Танец змей

      Когда на небе только стали загораться первые звезды, остров стал медленно возвращаться к тому же состоянию, что и был утром. А ведь во всем виноват чертов день сурка, который царил на этом острове уже давным-давно. Другого логического объяснения дать никто не мог. Однако когда-то этот остров был таким же живым и процветающим, что и большинство островов Гранд Лайн. Что послужило поводом для того, чтобы остров стал мертвым за пару десятков лет, не знала даже та, которая хотела знать о том, что могла чувствовать весь остров как свои пять пальцев.       Чушь…       Не смотря на то, что с первого взгляда он казался поистине райским уголком для путников, внутри остров был тем еще местом, которое было сверху донизу переполнено внезапными преградами и ловушками. Но больше всего не посчастливилось тем несчастным, что заплутав в зарослях сельвы и пройдя через давным-давно забытые руины, доходили до топких болот.       Дойдя до них, путник мог слышать странный зов, наполненный мистическим пением. Но уже к середине проделанного пути, чужеземцы не могли контролировать себя, они просто шли куда-то вглубь тех болот, не обращая внимания, как мутная вода постепенно окрашивалась в кровь. Но когда новоявленная жертва осознавала, что с этим местом творилось что-то не так, было уже поздно. И выхода уже не было. Единственное, что их ждало — смерть и вечное забвение в чистилище.       С виду красивый остров для заплутавших по дороге путников становился адом. Поппи знала об этом, не зря же она прожила на нем уже очень давно. Остров принимал её, а она подчинялась законам острова, нет. Это был не остров, а хозяин (и по совместительству король) тут был только один, и это были его владения.       — Нужно возвращаться обратно в деревню, — обеспокоенно сообщила Поппи. Скоро начнётся охота, и некоторые поляны просто начнут оседать, превращаясь в болото, и выбраться живыми им не получится вообще.       — Нет, мы не вернёмся пока не найдём капитан, — мальчишка начинал действовать ей на нервы, и Поппи в который раз подумала о том, почему бы не оставить его тут. Уж он-то будет подходящей для него жертвой.       — Если её схватили, то раньше, чем утром, они не смогут уйти с острова.       «Если останутся жить до утра», — мысленно закончила девушка. Ей не хотелось говорить о своих исследованиях на этом острове, особенно, почему она так много о нем знает.       — Ты же что-то знаешь, ведьма. Не так ли? — Джонс был серьёзен как никогда. Он отлично понимал, что синеволосая что-то пытается от них скрыть. Что-то очень важное, возможно даже стоящее кому-то ни одной жизни.       — Я всё расскажу, когда мы доберемся до деревни, не беспокойтесь о вашей капитан, — заверила их девушка. — Я отправлю Ночь, — она прикоснулась рукой к маленькому лисенку, больше похожему на породу фенек, что спал у неё на плечах. Проснувшись, он начал озираться по сторонам, а после Поппи попросила найти человека на этом острове и по возможности находиться рядом с ним. В тот же миг лисёнок сорвался с места, а после, забравшись на дерево, как кошка, направился в гущу леса.       — Он точно найдёт её?       — Я доверяю ему как себе, — скептически посмотрев в ту сторону, в которой скрылся ее зверь, Джонс как-то странно скривился. Обычно его звериное чутье всегда заранее давало понять о том, что где-то поблизости могла быть его будущая жертва или противник. Но находясь на этом острове, мужчина так и не мог понять… чутье, оно чуть ли не кричало о том, что на этом острове есть тварь куда сильнее него, но где именно могла находиться эта тварь, он не знал. Оставался только один вариант — выжидать. Выжидать ровно до того момента, пока это нечто само не даст о себе знать.

***

      Плетясь куда-то за синеволосым парнем, Тоши то и дело то еле слышно зевала, то терла так назойливо слезившиеся глаза, благо что он не связал руки за спиной девушки. Это могло бы и облегчить ее будущий побег, но куда она могла пойти ночью по какой-то глуши зарослей. Недавно они вышли из места, что было похоже на руины. А навстречу им все больше и больше стали попадаться небольшие ямки с вязкой мутной жижей, которая больше походила на зеленую слизь. Даже воздух был пропитан чем-то непонятным. Пройдя дальше, девушка смогла понять, что это был всего-навсего туман. Только он был другим, отличающимся ото всех, что доводилось раньше видеть Ю в ее далеком детстве, когда ее глаза могли видеть солнце и все оттенки пигментированных цветов.       — Чёрт, — выругался синеволосый, когда наступил на что-то. Его нога застряла в болоте, а попытавшись выбраться из вязкой жижи, у парня ничего не вышло, даже его силы не помогли. Нога все глубже уходила вниз, не чувствуя дна. Но когда соскользнула и вторая нога, опора под ногами полностью пропала. Наёмник начал медленно погружаться в трясину, чувствуя, как болото будто съедает его.       — Не шевелись, — Тоши поняла всю проблему сразу — для неё это был шанс. Шанс, чтобы просто оставить его здесь умирать, а самой разыскать команду и убраться с острова как можно дальше и быстрее. Но что-то её удержало тут, и она не могла не помочь ему. Может, думала, что если она ему не поможет, то он выберется и тогда убьет всех её близких? Думать о том, чтобы оставить его, слепая не хотела. С помощью веток, она помогла ему выбраться из этого ада. Вот только когда она помогала ему, он неотрывно смотрел в одну сторону, словно видя кого-то.       — Что ты видишь? — задала единственный вопрос девушка. Как давно она хотела задать этот вопрос хоть кому-нибудь.       — Лошадь, но это не просто лошадь. Она всё это время стояла в болоте и смотрела на нас, но я не чувствую её.       — Нужно уходить отсюда, — Тоши не понимала зачем, но почему-то ухватилась за его руку, сжав её, а после отправилась в противоположную сторону, из которой они недавно пришли. Она привела его к большому дереву, чьи ветки были толстыми и изогнутыми.       — Ты серьезно, залезть на дерево? — синеволосый был недоволен. Он не трус, чтобы прятаться от той лошади, от болот, что так внезапно появились у него на пути. Он мог бы и сам разобраться со всем этим один.       — У нас нет выбора, помоги мне залезть на дерево, а сам можешь отправиться дальше, — сейчас она блефовала, потому что понимала, что он не бросит её, она же его задание.       «Кто же заплатил за меня?» — все еще никак не решалась задать вопрос девушка вслух, да и вряд ли бы она когда-нибудь получила бы на него ответ. Некоторое время наемник всматривался в мимику лица девушки, пытаясь понять то, что она задумала. Тащить за собой слепой груз ему не хотелось, но и оставлять здесь на дереве тоже. За всю свою жизнь он давно запомнил, что загнанная в угол жертва будет всячески стараться, чтобы увильнуть от мучителя.       «А ведь Тоши Ю поступала сейчас именно так» — подметил для себя синеволосый усмехнувшись, благо при нем всегда была прочная веревка, которой можно было крепко привязать ее так, чтобы она точно никуда не делась.       — Даже не надейся, что сможешь безнаказанно удрать, — с неким превосходством в голосе добавил он, прежде чем отправиться, чтобы найти более короткий путь. — Тебе же хуже будет.       — И ты сейчас уйдешь? В следующий раз я не смогу спасти тебе жизнь, лучше останься тут, — на такое предложение в особенности от такой красивой девушки, парень в его возрасте не мог отказаться. Вот только думал он, прежде всего как воин, а не как мужчина. Для него было неприемлемым вот так вот просто бросать ту, которую он искал около месяца.       — Будь здесь, — Ниджи оставил её одну, а сам отправился искать путь, который мог вывести их из этого… леса. Тропинки, по которым они шли — исчезли. Вокруг была одна сплошная высокая трава и много деревьев, которые то и дело затрудняли ход парня. На небе уже были первые звезды, так что путь было трудно найти из-за надвигающейся темноты. Когда он вернулся обратно, девушка гладила какое-то животное, приглядевшись, он узнал в нём маленько лисенка.       — Прекрасный ужин, дорогая, — в своей манере усмехнулся парень.       — Нет, это наше спасение, и тебе лучше забраться наверх, — девушка похлопала по ветки приглашая синеволосого. Недолго думая, он схватился за ближайшую ветку, а после, подтянувшись, оказался прямо рядом с ней. Он чувствовал запах её тела, немного лесного, чарующего и манящего.       — Я так и не поблагодарил тебя за то, что спасла меня. Так что можешь просить всё что захочешь, в разумном виде, естественно, — парень поставил руку около неё, прошептав эти слова прямо ей в губы, намекая на что он готов. Тоши стоически вытерпела чужое присутствие на таком близком расстоянии, ей даже удалось не вздрогнуть.       — Спасибо за возможность, но мне хотелось бы узнать, кто заказчик?       — Заказчик? — произнёс парень, всё так же находясь на максимально близком для слепой расстоянии. — Тебе так действительно охото узнать?       — Допустим, да, — выдавила Ю, она и так до этого опиралась спиной об ствол дерева, так еще и синеволосый заставлял чуть ли не вжиматься спиной в кору.       — Тебе такое имя как «Саргон» что-нибудь говорит? — все же произнес наконец-таки наемник, немного отодвинусь от девушки. Он что-то вроде еще ей говорил, но Тоши его не знала, в голове был лишь один шум. Когда она услышала имя того, что месяц назад держал в страхе какой-то город (название которого она, как обычно, умудрилась забыть), она попыталась скрыть медленно нарастающее волнение, как обычно спрятав свои истинные эмоции за маской полного безразличия ко всему. Заметил этого он или нет, девушка даже думать не хотела об этом. Да и какая ей была теперь разница. Сейчас главным было дождаться рассвета и отправиться на поиски своих.       «Если он все-таки решит не сдать меня Саргону» — мысленно хмыкнула черноволосая.

***

      Нико Робин резко очнулась, сделал вдох, почувствовав как лесной запах проникал в ее легкие. Тело зудело от боли, в голове был шум, и последнее, что она помнила, так это того парня, что напал на них.       — Где я? — её голос был похож на хрип. Приоткрыв глаза, она увидела большое желтое пятно, проморгав, она рассмотрела, что это был очень большой человек, его кофта и была этого цвета, что создавало визуально большое пятно.       — Я Гото, — протянуло это существо. Девушка даже не испугалась. Сейчас она была очень близка к состоянию овоща, все силы просто исчезли. Она понимала, что не из-за боя такая уставшая, тут было что-то другое.       — О, ты уже очнулась, это радует, — рядом со здоровяком в поле зрения Нико попала симпатичная девушка, её синие волосы были отлично видны на фоне желтой кофты гиганта.       — Я… где я?..       — Все хорошо, ты в безопасном месте, мы спасли тебя. Жители этого острова как раз хотели тобой полакомиться, — девушка что-то говорила, но Нико следила за её действиями, за тем, как она брала какие-то травы со стола, добавляла их в кружку, при этом тонко нарезав другие травы, а после снова всё добавляла в кружку. Но когда кружку передали в руки ей, Робин некоторое время колебалась, все же пить непонятный отвар было делом довольно рисковым, откуда она могла знать, что незнакомка не желает ей зла? Но если бы она тогда была бы для нее врагом, то почему тогда спасла? Поэтому, решив положиться на удачу, она всё же выпила содержимое, спустя несколько секунд.       — Ты сказала, жители острова? Я за все время не встретила ни одного жителя.       — Так и есть, они не каждый день появляются, только когда почувствуют кровь. Да и мертвы они уже давно, — Робин была одновременно и рада за то, что она больше не была в том месте, и одновременно взволнована. Она не знала и не была уверена, что после той «битвы» с синеволосым незнакомцем, Тоши могла бы выжить. Она просто не смогла бы оставить ее там одну. Попытавшись подняться на ноги, незнакомка осторожно опустила руки на ее плечи, заставив обратно лечь на постель:       — Тебе еще нельзя так перенапрягать свой организм, и если ты волнуешься о безопасности той девушки, что была там с тобой, то не стоит волноваться. Я отправили на ее поиски Ночь, — перед этим забрав из рук пустую кружку. — Так тебе нужно еще немного поспать и набраться сил, — как не странно, но как только голова Нико вновь оказалась на подушке, все волнения постепенно куда-то исчезли. А сон постепенно уносил ее в царство Морфея.