Золотые нити

- Я не могу управлять кораблем, - снова повторил Кирк, мучительно потерев глаза и не обращая внимания на скепсис Леонарда Маккоя. Тот слушал его в полуха, собираясь на занятие и виртуозно маневрируя в пространстве своего кабинета, с недавних пор заставленного учебными комплектами по реанимации и неотложной помощи. К этому моменту Маккой уже смирился с тем, что это не его день. Сразу несколько столь нелюбимых им вещей настигли его друг за другом: плохой кофе, утренние лекции, а теперь и высокопоставленные пациенты, с легкостью сами штампующие себе диагнозы. - Боунс, да скажите уже хоть что-нибудь! Маккой быстро глянул на часы, прикидывая, сколько из его студентов уже собрались на коллоквиум, и наконец перевел взгляд на Кирка. Беглый осмотр был неутешительным: Джим выглядел возбужденным, растерянным и, что хуже всего, почти что неуверенным в себе. Нехороший знак. - Заполните это, пока ждете меня, - он бросил перед Кирком стандартный тест на тревожность, хотя сделал это не сколько из диагностических соображений, а чтобы Джиму было чем занять себя, пока он сам придумает, как сбежать со своей же пары. И это было бы иронично, если бы не причина прогула.

***

- Итак, молодые люди, расскажите мне, что вы помните из курса экстремальной медицины? - ловкие руки главы медотсека уже раскладывали на столе перед собой содержимое стандартного хирургического набора, пока аудитория сонно возилась. - Что там у нас в должностной инструкции под номером 15, часть "а"? - из вороха стерильных предметов был выужен и безжалостным образом разобран новый ларингоскоп. - Инструкция устава Звездного Флота номер 15, часть "а", для медицинских работников предписывает в случае развернутых боевых действий принять активное участие в эвакуации и оказании первой догоспитальной помощи раненым... - слишком радостно для этого отвратительного утра разнеслось откуда-то с первых парт. - Совершенно верно, мисс Коллинз, даже я бы не сформулировал эту казенщину лучше. Наш коммандер гордился бы вами. По аудитории прокатился тихий хорошо сдерживаемый смешок, потому что все знали, о ком идет речь. К протоколу нужно быть готовым в случае объявления красной или золотой тревоги. Ах, эта золотая тревога - "сигнал лазарету о прямой угрозе жизни и здоровью капитана"; одна такая проблема без объявления тревоги и так уже заявилась к нему в этот бесчестно ранний час, с легким раздражением размышлял Леонард. - Подразумевается, что в экстренной ситуации у вас не останется времени на самозащиту - по крайней мере, в этом уверено руководство Флота - так что оружие не входит в стандартную медицинскую укладку. Это значит, что единственный способ повысить свою выживаемость - оставаться неподалеку от кого-нибудь с фазером и вовремя вызвать помощь, - несколько человек переглянулись, когда мужчина перед ними включил вытяжку и с невозмутимым видом взялся за диатермокоагулятор, подтянув к груде деталей на столе хирургический лазерный нож и начав измываться над дорогостоящей техникой. - Может быть, что кто-то из вас даже знает, почему клингонов сравнивают с фашистами. Если вам хоть немного повезет, то большинству никогда и не придется узнать, - кивнул он, - потому что, по мнению и тех и других, беззащитная медицинская служба - это отличная мишень для атак. Как и ожидалось, шепотки притихли, и он привычным движением перекинул в руке полученное в ходе манипуляций нечто: - Стандартный лазер, которым оборудованы все скальпели, не проникает глубже полутора-двух сантиметров, но при присоединении дополнительного источника питания из любой модели ларингоскопа и уничтожении платы-ограничителя способен развить мощность достаточную, чтобы беспрепятственно пройти сквозь органику толщиной более пятидесяти сантиметров. И это может существенно увеличить ваши шансы на выживание в случае, если вы останетесь отрезаны от основных сил. Думаю, что след из отрезанных конечностей, оставленный вами, скорее всего окажет на врага резко деморализующее воздействие, - мужчина с невозмутимым видом выложил смертоносную игрушку перед собой. - А теперь меня не будет полчаса, и за это время каждый из вас соберет такой же, только не поотрезайте друг другу пальцы. Вернусь - пересчитаю.

***

- От вас воняет гарью, - констатировал Кирк, откровенно скучая за его столом, и оттого планомерно наводя там беспорядок. Глаз Маккоя начал дергаться от этого вмешательства в его личное пространство, но даже так врач без труда смог различить в позе капитана признаки напряжения. - Я в курсе, Джим, спасибо. Это та цена, которую пришлось заплатить, чтобы застать вас здесь жующим пирог над моими документами. - Я могу принести вам еще один, Боунс, зависть не к лицу не мне одному. - Вы даже не начали проходить тест. - Верно, - согласился Кирк, - потому что мне пришлось исписать тысячи таких же бумажек со времен Тарсуса, и я уже стал экспертом по ним. - Замечательно, - врач слабо приторно улыбнулся. - Может, вам и моя помощь не нужна? - Боунс, - умоляюще вздохнул Кирк, и Маккой сговорчиво сел напротив. - Я... Со мной что-то не так, серьезно. - Джим, я устал вам доказывать, что вы абсолютно здоровы. Ваши сновидения не являются критерием патологии, и... нет, вы не убедите меня в обратном, даже если будете так гневно на меня смотреть. И так тоже. Но раз уж мы все равно здесь, а я ваша фея-крестная, то давайте поговорим о ваших кошмарах. - Я не говорил, что меня беспокоят кошмары. Лицо Боунса медленно вытянулось, и это не сулило ничего хорошего: - То есть я все бросил из-за тревожащих вас сновидений, которые даже не являются при этом кошмарами! Джим, я не гадалка и не толкователь снов! Я здесь оказываю некоторые другие услуги! Кирк шумно вздохнул, насупившись. С одной стороны, он не мог рассказать Боунсу всей правды, чтобы заставить воспринимать эту проблему всерьез, а с другой — ему больше не к кому было обратиться. - Я никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным, - наконец выдавил он. - Все началось с тех пор, как мы вернулись с Аргоса. Эти сновидения... слишком реалистичные. Будто я на самом деле снова и снова переживаю что-то... чего не вполне понимаю, - он помедлил, пытаясь подобрать слова. Раз от раза искажающееся все больше, все менее достижимое. Это не первый раз за последнее время, когда он видел Спока во сне. Стройная мужская фигура в черной строгой одежде, пытающаяся скрыться от него в толпе среди снующих каров и брызг синего неона. - Там был Спок... - на самом деле там всегда есть Спок, и в этот раз тоже. - Мы... подрались, - затравленно закончил Кирк. - Джим, я не хочу обесценивать ваши переживания, однако мне кажется, что вы гоняетесь за призраками, - с прищуром ответил врач, складывая в свою копилку подозрений очередную зацепку. Они оба продолжали молчать о чем-то, и это выводило Маккоя из себя, мешая ему соединять точки воедино. Ответом послужило неудовлетворенное молчание. - А даже если нет, пожалуй, еще остались школы психоневрологов, считающие, что наши сны - это не что иное, как сублимация реальности, художественное образное переложение ее конфликтов на язык сновидений. Вы обеспокоены отдалением от вас Спока и испытываете вполне объяснимые досаду и гнев, которые не находят выхода, но, в конце концов, мне тоже иногда хочется ему врезать, - Маккой развел руками, - и я считаю это нормальной реакцией. "Врезать, но не переспать", - чуть не ляпнул Кирк, но вместо этого продолжил сосредоточенно водить пальцем по столу. - Послушайте, когда мои пациенты отходят от наркоза, они иногда тоже высказывают идеи о каком-то сверхценном опыте или впечатлении, возникшем во время действия препарата, и все жалеют, что не успели ничего записать или озвучить. Но это всего лишь побочный эффект. А вы пережили тяжелое и отчасти калечащее фармакологическое лечение, да и просто никогда раньше не сталкивались ни с чем подобным. Если вы мне не верите, то поговорите с самим Споком, это он у нас главный свидетель; в остальном здесь нет ничего из моей компетенции. Может, вы начали так реагировать на контакт разумов с ним? - врач раздраженно озвучивал варианты, давным давно прокрученные в его голове и рассмотренные под микроскопом. При мысли о мелде со Споком по спине Кирка пробежали мурашки: Спок всегда утверждал, что в ходе их контакта видит только то, что чужой разум готов сообщить, и эти сеансы остаются конфиденциальными; и если раньше Кирка не особенно заботило, как это осуществляется на самом деле, то теперь... теперь ему было, что скрывать. Мысль о том, как эта картинка случайно всплывет перед глазами Спока - тот раз на столе в его каюте или странное соперничество, закончившееся грубой случкой на приборной панели - заставляла желудок Кирка неприятно сжиматься. - Я... Считайте, что я вас услышал, Боунс, - резко закончил он и засобирался на мостик. Хирург только покачал головой ему вслед, унимая зарождающуюся где-то у виска головную боль. Утро едва занималось, а он уже сейчас все бы отдал за глоток виски.

***

Старшина Рэнд наскоро поставила росчерк в конце листка, который держала у себя на коленях, и отправила в урну записку от очередного ухажера, когда ее глаза наткнулись на кое-что вызывающе безвкусное в толпе. Помахав энсину Левин, она без лишних слов подозвала ее к себе. - Боже, девочка, - Рэнд выразительно вздохнула, доставая носовой платок и без тени смущения принимаясь вытирать с лица девушки очень жирно обведенные губы цвета сардонианской мурены, - во что ты только ни умудришься превратить себя... - она поморщилась, борясь со стойким красителем. - Будем считать, что я этого не видела. Левин через силу проглотила такое бесцеремонное вторжение, но не посмела спорить с полицией красоты в лице своей начальницы. - Какая разница, если вход на мостик мне все равно закрыт, -недовольно пробурчала юная красавица куда-то в сторону. Рэнд хмыкнула, отводя девушку за руку в строну от снующего по коридорам экипажа; для этого разговора им бы не помешало немного приватности. - Неужели нашлась сила, которая тебя остановит? - Такая высокая и остроухая по имени "сегодня я заменю вас, энсин, вы свободны". Левин скривилась, но Рэнд отлично ее понимала: сама она уже давно перестала пытаться заискивать перед Кирком после того, как ее присутствие на мостике перестало быть необходимым благодаря тому, что ее функции по передаче утренней отчетности изящно украл Спок. Хотя нельзя сказать, что капитан и его состояние совсем уж перестали входить в список ее интересов: не так давно после вестей о том, что Кирк благодаря бессонной ночи готов устроить массовый террор на корабле, она по собственной сердобольности и мягкосердечности решила не мучить экипаж и просто отправила Левин на мостик с кофе, в который были подброшены еще две таблетки растворимого кофеина. - Как он? - невзначай спросила она Левин, и та пожала плечами, сразу поняв, о ком речь. - Сегодня еще не поднимался. - Опаздывает? Странно. В ту же минуту Кирк пролетел мимо них, разбив ряды сонно копошащейся гамма-смены, расступившейся перед ним, словно воды Красного моря перед Моисеем. Он подозревал, что опоздает к началу рабочего дня из-за посещения медотсека, и если обычно можно было не торопиться, потому что его выручал Спок, то не факт, что вулканец будет на мостике сегодня. Но сегодняшнее утро преподнесло ему сюрприз: - Капитан. Спок. Вулканец выпрямился, встречая его и почти вытянувшись по стойке смирно. Без сомнений, Спок ждал его - и, судя по всему, ждал долго, - по своему обыкновению элегантный и непогрешимый, со стопкой рапортов от всех палуб, он так и не посмел занять его место. В ключе той странной ночной фантазии это было даже приятно. - Доброе утро, - Кирк кивает и Споку в том числе, свалившись в капитанское кресло и не глядя протянув руку за докладами. Его не отпускает тревожное предчувствие, что что-то случилось. Что-то наверняка должно было случиться, иначе почему Спок так внезапно пересмотрел отношение к нему и снова взял на себя обязанности его секретаря? Здесь должен быть подвох. Кирк осмотрелся - Сулу, Ухура, Чехов - но не нашел на их лицах следов тревоги или беспокойства. Сулу прятал под панелью управления журнал по ботанике, а Ухура быстро отвернулась к своей консоли, едва он оглянулся на нее - надо полагать, она была занята разглядыванием и анализом их текущей со Споком активности. Ну или своего маникюра - в таких глубинах женской души Кирк никогда не бывал. Так или иначе, винить Нийоту за ее любопытство он не мог, ведь и сам сделал бы точно так же, начни Спок выкидывать такие капризы. Рабочее место Чехова он предпочел не разглядывать в деталях, потому что с некоторых пор навигационная панель стойко ассоциировалась у него не с сухими координатами, а с кое-чем... белым и очень мокрым. Спок подавал ему все новые отчеты, и Кирк механически проставлял на них свою подпись. Инженерная, безопасники, лазарет, материальная... Кирк вернул последнюю смету, и вулканец протянул ему свой ПАДД с чем-то еще. Ах, так вот оно. Основные документы должны были закончиться к этому моменту, и Кирк ощутил, как внизу живота зашевелилось какое-то неприятное чувство. Он рискнул поднять на Спока глаза, и это был один из немногих раз за последнее время, когда Спок ответил. Его открытый, электризующий взгляд заставил сердце Кирка забиться чуть чаще, и опасения Джима только умножились, когда вулканец почти виновато опустил глаза на протянутый ПАДД: так, будто сожалел, что оттепель в их странным образом усложнившихся отношениях наступила благодаря именно этой новости: Аластор Нейтан Брайт, капитан второго ранга на звездолете Фьюжн, отстранен от службы на неопределенный срок до выяснения обстоятельств совершенного на него покушения и прохождения программы реабилитации. В настоящий момент командующим судном назначен Оскар Монро на период выполнения кораблем гуманитарной миссии в системе Дельта-8. Рука Спока незаметно ложится на дальний угол капитанского кресла, когда сам вулканец чуть склоняется над человеком. Кирк никогда не комментировал происходящее, потому что это может показаться нелепым и смутить Спока, раз и навсегда уничтожая этот молчаливый жест, напоминавший человеку бесконтактный вулканский эквивалент объятия. Спок не делал этого уже очень давно. Как и не смотрел на него так: настороженно и, по вулканским меркам, даже немного взволнованно. С присущими только ему прямотой и решительностью. Споку явно было что сказать, но не при свидетелях, а только когда они с Кирком будут наедине. - Мистер Спок, пройдемте со мной, - наконец распорядился Кирк, под изумленные взгляды команды покидая мостик так же быстро, как появился здесь. Спок без лишних слов тенью последовал за ним.

***

- Как я понял, вы располагаете подробностями, Спок. - Лишь некоторыми, - уклончиво заметил вулканец под гул турболифта. - Но я знал, что это вас это заинтересует. - Кто-нибудь еще в курсе? Бровь Спока красноречиво взлетела вверх: - Капитан, в отличие от мисс Ухуры я не страдаю от необходимости сплетничать в комнатах отдыха обо всем, что мне удается узнать по долгу службы. - И виной тому, разумеется, ваши вулканские корни? - подначил Кирк, тщательно скрывая ухмылку. Как бы то ни было, все эти неожиданные перемены к лучшему в поведении Спока: его отзывчивость и эти хорошо знакомые изящные способы пошутить, по которым Кирк так соскучился— здорово снимали напряжение. - И половая принадлежность, - согласился Спок, с гордостью выпрямившись и шагнув вслед за человеком навстречу раскрывшимся дверям лифта. - Но если вы имели в виду уровень допуска к этим данным, то он соответствует классу А-2. - Капитаны и старшие помощники, - кивнул Кирк. - Простите, Спок, я был... слишком взволнован и не обратил внимания на кодировку. За ними закрылась дверь переговорной, и Кирк решил не уточнять, что именно так отвлекало его в момент чтения крошечной заметки. Вряд ли Спок обрадуется, узнав, что его капитана можно легко лишить должной концентрации внимания, просто чуть ниже обычного склонившись над его креслом. - На каком этапе расследование? - Оно остановлено. - Что? - уточнил Кирк так, будто его не расслышал. - Что значит 'остановлено'? - Недостаточно фактов, - Спок как-то устало опустился напротив него. - Прошло слишком много времени, чтобы можно было найти свидетелей похищения, а сам капитан Брайт после опыта общения с орионскими работорговцами едва ли остался хорошим рассказчиком. В лице Кирка что-то неуловимо сменилось: - Продолжайте. - В последний раз его видели на Терции, где он планировал провести отпуск, предположительно в районе Семи Садов. - Там всегда людно, - Кирк потер виски. - Но если постараться, то вполне можно спланировать похищение. Бесшумное парализующее оружие? - Весьма вероятно. С учетом того, что вблизи расположен один из самых оживленных портов системы, поиск свидетелей и организаторов в структуре общей миграции посетителей едва ли возможен, как я уже и упоминал. Возможно, с этим связано и ужесточение пропускного режима на всех контрольно-пропускных пунктах, с которым мы успели столкнуться ранее, - Спок чуть склонил голову, задумчиво рассматривая свои пальцы и будто прикидывая, как лучше преподать следующую часть повествования. - После этих событий Аластор Брайт некоторое время не выходил на связь и считался пропавшим без вести, пока не так давно его не обнаружили среди пленников на одном из орионских судов, занимающихся торговлей людьми. В настоящий момент он страдает от физического истощения и тяжелой степени амнезии и не способен даже приблизительно описать тот объем разведданных, что от него могли получить в ходе допроса. - То есть он не помнит... совсем ничего? - Если это клингоны, то у них есть соответствующие наблюдаемой картине технологии, - Спок сделал уклончивую паузу. - Кажется, вы уже знакомы с ними, капитан. Устройства, заставляющие вас говорить правду против воли, а при повышении мощности воздействия нарушающие стройность памяти и структуру личности. Весьма удобные возможности. - Да, я помню, - без удовольствия согласился Кирк. - Если это действительно так, то я поставил бы под вопрос даже возможность несения капитаном Брайтом дальнейшей службы в рядах Звездного Флота. Кирк вздохнул, с тяжелым сердцем уставившись на девственно-чистую столешницу перед собой, на краю которой скромно покоились изящные руки вулканца. - И что вы об этом сами думаете, Спок? - Я думаю, что это крайне тревожный прецедент, когда у некоей организованной враждебной группы хватает возможностей надругаться подобным образом над хорошо обученным персоналом Звездного Флота. - Вы так уверены, что похищение связано исключительно с его профессиональной деятельностью? Спок поднял бровь так, будто был оскорблен тем, что Кирк тратит их время, разыгрывая идиота: - Разумеется. Это был невероятно сложно спланированный акт. И весьма дерзким образом совершенный, потому это меня настораживает. - На самом деле, я тоже так думаю, - Кирк откинулся на спинку кресла. - Это не что иное, как плевок в лицо всей Федерации, но у меня была крошечная надежда, что вы сможете развеять мои опасения, Спок, - он грустно улыбнулся вулканцу. - Увы, капитан, - на лице собеседника не дрогнул ни единый мускул, но все его напряжение ощущалось в тяжелом наэлектризованном воздухе. Кирк помедлил, собираясь с мыслями, когда Спок отвлек его. - Джим. Кирку показалось, что он ослышался. - Я попросил бы вас воздержаться от рискованных и незапланированных действий за пределами корабля, - Спок выглядел... решительным. Словно в этот раз Кирку не удастся надавить на него - или хотя бы найти компромисс. - Боитесь, что я могу повторить судьбу капитана Брайта? Вулканец преградил ему путь к выходу. Ого. - Я говорю о запланированной вами трехдневной остановке на Аквилоне. Отмените ее. Это прозвучало больше как приказ, нежели просьба, и Кирк с удивлением уставился на своего старпома. - В мои обязанности старшего помощника входит в том числе обеспечение вашей безопасности, а сделать это проще всего, пока вы остаетесь на борту Энтерпрайз, а не на густонаселенной планете, только недавно принявшей сотрудничество с Федерацией. - Вы меня недооцениваете, Спок, если думаете, что на меня можно так просто набросить тряпку с хлороформом или взять за руку и увести, как ребенка из экспомаркета в час пик, - безуспешно пытался отшутиться Кирк. - Я не сомневаюсь, что вы можете постоять за себя, - голос Спока окаменел. - Думаю, такого же мнения подчиненные были и о капитане Брайте, однако ему это не помогло. И я знаю, что кто бы ни совершил с ним это преступление, он имеет далеко идущие цели, и не собирается останавливаться. - Я об этом подумаю, - кивнул Кирк, и, натянув самое нейтральное выражение лица, покинул переговорную, показывая, что их разговор закончен. Спок еще какое-то время смотрел ему в спину, напряженно нахмурившись и не проронив ни слова.

***

- Доктор, вы должны помочь мне. Маккой сделал вид, что не расслышал. - Мне нужна ваша помощь, доктор, - повторил Спок, шагнув почти вплотную к его рабочему месту. - Да что вы говорите, Спок. Никогда бы не подумал, что доживу до этого дня, - мужчина наконец оторвался от медкарты перед глазами. - И чем вы меня обрадуете на этот раз? Бровь Спока взлетела вверх. - Не вполне понимаю, к чему относится ваше последнее замечание, но, как вы знаете, капитан весьма дорожит вашим мнением. Маккой вполне профессионально дал понять всем своим видом, что не особо впечатлен наблюдательностью вулканца. Ну да, Спок пришел рассказывать ему про его влияние на Джима, хотя единственное, в чем сейчас капитан нуждался, так это в стабильной поддержке самого Спока. Несмотря на свой чуть ли не четырехзначный коэффициент интеллекта, этот вулканец все еще периодически вел себя, как подслеповатый идиот, и Маккой без труда мог диагностировать эти периоды и с легкостью прийти на помощь, ткнув в них пальцем. - С учетом этого, - продолжал Спок, - я надеюсь, что вы поступите благоразумно и отговорите его от проведения времени на Аквилоне. Леонард даже откинулся в кресле и с неподдельным интересом продолжил внимать вулканцу. - Это будет легко сделать, если вы просто откажетесь сопровождать его на планете, так как капитан часто предпочитает вашу компанию. - А от вас правда трудно что-то утаить, мистер Спок, - он чуть помедлил, задумавшись и оценивая реакцию старпома. - Да будет вам известно, что вы единственный, чье общество Джим предпочел бы моему, - скабрезно напомнил он, помня, что ведет достаточно сложную игру. - Так почему бы вам не провести с ним побольше времени и не поговорить об этом самому? - Я уже это сделал, - невозмутимо отозвался Спок, что стало для врача некоторой неожиданностью. - Однако я хочу быть уверенным, что капитан примет правильное решение, прислушавшись и к вашему совету. - Тогда может хоть раз обмолвитесь на тему того, зачем это вам? Может, так у меня появится хоть одна чертова причина ответить вам согласием. Лицо Спока приобрело какое-то мрачное выражение, пусть и ни одна мышца на нем не сменила своего положения. На него словно упала тень, и Спок выпрямился: - Это напрямую касается жизни и личной безопасности капитана в свете последних событий во Флоте. Большего я вам не могу сказать — эта информация на данный момент не подлежит разглашению. - Спок... - Маккой чуть не поперхнулся и растерянно поднял на него глаза. - Вы серьезно? - Доктор, - эксцентрично поднял бровь вулканец, начиная недоумевать от недоверия к своим словам, - неужели вам кажется, что я... - Да, разумеется, - все еще сбитый с толку такими новостями, он без всякой необходимости взял в руки стило и начать теребить его в руках, в итоге бросив на место. - И какова реальная угроза? По десятибалльной шкале, где десять — это клингонская эскадра у тебя в холодильнике, а единица— Спок, сзади! - мужчина в то же мгновение изменился в лице, вскочил и, по-человечески бурно жестикулируя, указал куда-то на пол. В следующую секунду, оскалившись, он подхватил ПАДД и замахнулся им с перекошенным от злости лицом. - Ловите же ее, черт возьми! С легкой подачи руководителя медотсека планшет по кратчайшей траектории переместился со стола на пол, ударившись об угол плинтуса. - Проклятая тварь! Спок с интересом проследил за полетом предмета по касательной и снова взглянул на полного гнева доктора: - Могу я узнать, что вызвало у вас такую реакцию? Маккой отмахнулся и, живо обойдя стол, склонился над местом приземления ПАДДа, осматривая угол: - Чертовы студенты. Кто-то не закрыл клетки в вивариуме, и половина животных разбежалась; некоторых удалось изловить на месте, а часть мигрировала в соседние секторы корабля. У меня от этого уже несколько стандартных недель стабильно болит голова, и тут накануне я уж было решил, что последнюю тварь задавили где-то на складе или в погрузочной, и поправил смету. Приписал, будто все на месте, а последнее животное ушло у нас на тот... эксперимент с с фибробластами, не важно. А теперь она объявилась снова, и я не могу ни внести ее в учетную документацию, ни поймать, а в этом квартале обещали инспекцию. Вы вообще представляете, что начнется, если эта коварная скотина пробежит под ногами у комиссии, например, прямо тут, в лазарете? Меня повесят за несоблюдение санэпидрежима! Спок кивнул. Энтерпрайз перевозил на борту животных для неотложных экспериментов и проб, но все они состояли на строгом учете и уж тем более не разгуливали свободно по всему кораблю. - Если я не ошибаюсь, доктор, состояние вивариума находится под нашей с вами смежной ответственностью? - Даже не начинайте, Спок. - С учетом давности происшествия, поиск виновных не имеет смысла. Кроме того, не имеет значения, мои это или же ваши стажеры допустили оплошность — капитан в любом случае не обрадуется, если узнает, что по его кораблю разгуливают крысы. Пусть и лабораторные, - вулканец поджал губы, погрузившись в размышления о бренном. - Спок, даже не вздумайте кому-то проговориться, - напутственно зашипел Маккой, - вы со мной в одной лодке, и если сдадите нас обоих, то ничего хорошего из этого не выйдет. Только тотальной паники и женских воплей мне тут не хватало, - он заворчал, но вдруг с надеждой взглянул на вулканца. - Сможете поймать ее и усыпить эфиром? - Я соглашусь с вами в первом случае, но вот второе... У нас на корабле есть эфир? - на всякий случай уточнил он. - У меня есть эфир, - поправил его Леонард. - Как, по-вашему, мои коктейли остаются лучшими на корабле уже второй год? Спок многозначительно поднял бровь и поспешил покинуть медотсек, на секунду задержавшись в дверях. - Я подумаю о нашей маленькой проблеме, доктор, но и вы не забывайте о необходимости поговорить с капитаном. Мужчина только раздраженно отмахнулся. - Я не настолько старше вас, чтобы напоминать мне об этом ежесекундно, проваливайте уже.

***

- Искусственный интеллект — это мощнейшая машина логического вывода. Если задать правильные аксиомы о том или ином куске реальности, то машина автоматически выведет все его основные свойства путем использования и комбинирования различных логических умозаключений. Спок стоял посреди до отказа заполненной аудитории. Здесь были все – его собственные стажеры, подчиненные из научного отдела и даже сотрудники смежных специальностей. Этого можно было ожидать: Спок имел разряд А-7 в области компьютерных технологий, и большинство пришло сюда в основном по этой причине. Хотя нельзя умалять и доли желающих просто взглянуть на то, как вулканец будет умничать и отвечать на вопросы таких нелогичных людей; у дверей в конце зала то и дело терлись новоприбывшие краснорубашечники или постовые, отпросившиеся на перерыв, чтобы глянуть на происходящее воочию. С учетом того, в какой манере Спок поправлял чужие ошибки, нашлось немало желающих посмотреть, на что он будет способен сегодня. Споку это совсем не мешало. - Вместе с тем теорема Айзека-Гордона доказывает, что само по себе это не выход: при достаточно богатой аксиоматике машина не может сама определить, что сама аксиоматика непротиворечива. А раз так, то все выводы становятся крайне ненадежны, ведь из противоречивых утверждений типа «А — это не А» можно логически вывести все, что угодно. Он повернул голову, и на иссиня-черных волосах тут же блеснула полоска холодных бликов от проектора. - Я бы сказал, что в настоящее время искусственный интеллект — это не более, чем общее название разрозненных усилий по разработке тех или иных вычислительных моделей, реализующих различные аспекты интеллекта. Несмотря на то, что в течение последних двадцати земных лет логический подход значительно развивался: были созданы концепции фрейма, неклассические логики, комбинаторика, мета-математика и даже машинный язык СИГМА — эти методы все еще несовершенны; даже при строгом соблюдении однозначности формулировок любых понятий в машинных языках, точный прогноз качества обучения подобных систем остается математически недостижимым. Прежде всего, это связано с особенностями процесса машинного обучения. Мы все еще не до конца понимаем и контролируем то, как работают эти глубокие нейронные сети. Сеть — это сложная многоступенчатая формула с определенными коэффициентами, которые при каждом показе «учителя» автоматически уточняются — иногда немного, а иногда и кардинально. - По-вашему мнению, играют ли роль в эффективности обучения свойства самого «учителя», если речь идет в пользу выбора между «учителем»-человеком или «учителем»-машиной? Спок обернулся в ответ на заданный вопрос и какое-то время стоял неподвижно. Тот же мягкий голубоватый рефлекс от графиков на стене словно обволакивал его фигуру, придавая ей, с учетом инопланетных черт Спока, что-то мистическое. Так должны были выглядеть древние вулканские боги – отстраненно и нездешне. - Тесты не показывают значительного прироста прогнозируемости в обоих случаях, - наконец ответил он, привычно сведя руки за спиной. - Однако мой опыт подсказывает, что общение машины с человеком-«учителем» может представлять больший интерес. Было странно то, как его глубокий спокойный голос легко владел всем помещением. В ходе своего выступления Спок не пользовался ни планом лекции, ни даже короткими заметками по ней – все необходимое было в его голове, и, благодаря вулканской эйдетической памяти, это действительно выглядело впечатляюще. - Одной из проблем в разработке искусственного интеллекта считается то, что он решает только отдельные задачи и у него нет картины мира. В отличие от человеческого мировоззрения, - он коротко кивнул автору вопроса. – Машина эффективно учится от такой же машины переводу, распознаванию подписи, примитивному пилотированию в условиях космических станций, но когнитивная система человека, охватывающая компонент реальности, является для нее недостижимой. Например, стихи, созданные человеком, будут иметь гораздо больше необычных метафор, чем созданные Сетью. - А как же компьютеры Ричарда Дейстрома? - Ими оснащены большинство систем Энтерпрайз, - согласился Спок, – но последний экспериментальный образец М-5 в итоге показал низкую приспособляемость в ходе испытаний и крайнюю несостоятельность в сравнении с человеком-командующим, - Спок был втайне рад, что урон, нанесенный в ходе того инцидента честолюбию Кирка, прошел бесследно. А также предпочитал не вдаваться в подробности гибели персонала, участвовавшего тогда в учениях. – Более того, система продемонстрировала исключительное патологическое упорство в попытках самосохранения, будучи извещенной о своей низкой эффективности. Несомненно, подобное нелогичное поведение могло быть результатом персонального обучения данного ИИ от личности самого изобретателя, хотя никто и не задавался целью создать из нее устройство геноцида. Как я и говорил, мы все еще достаточно плохо контролируем выводные данные при процессе обучения. - Даже на Вулкане? Знаменитая бровь Спока изящно вздрогнула. - Мне кажется странной и трудозатратной необходимость раз за разом развенчивать человеческие мифы о том, что вулканская раса заинтересована в широкомасштабных разработках оперативного искусственного интеллекта, - он чуть развернул плечи, выпрямившись и будто став еще выше. - Мы считаем, что машина призвана оставаться лишь инструментом для творческой деятельности человека. Пусть и достаточно развитым и точным. - Приятно слышать это от кого-то настолько логичного, как вы, мистер Спок, - послышался знакомый смелый голос откуда-то издалека, и Спок похолодел, только сейчас заметив у дверей чрезвычайно довольного собой Кирка. Видимо, не один Спок не обратил внимания на его бесшумное появление: кое-кто привстал со своих мест, не веря, что капитан правда здесь. - Занятие закончено, - коротко бросил вулканец, почему-то чувствуя себя так, будто его поймали с поличным. - Последний вопрос, - остановил его Кирк одной из своих знаменитых капитанских улыбок: - Чем вы заняты после лекции, мистер Спок? Спок растерянно поднял на него глаза через весь зал, не нашедшись, что ответить, до того это было вызывающе; но Кирк справедливо оценил, что после такого блестящего доклада Спок может еще долго не волноваться о своем имидже, так что рискнул продолжить: - Потому что я жду вас через час у себя. После чего пропал так же бесследно, как и появился.

***

Они продолжают старую партию в капитанской каюте. Это нелогично, но Спок ощущает слабый прилив удовольствия, когда замечает, что фигуры так и остались нетронутыми с момента последнего его визита — значит, Джим больше никого не приглашал к себе. Сегодня человек тратит на обдумывание ходов чуть больше времени, чем обычно, но Спок его не торопит. У Кирка есть свои причины, чтобы быть слегка рассеянным. Еще вчера он не был уверен, что вообще стоит это затевать, ведь Спок отказывал ему так часто, что он потерял было надежду. Сегодня он решил попробовать снова, трезво оценив, что его гордость может пережить еще одну попытку. Это ужасно, если подумать: кто-то другой, живой человек, должен был пройти через такую трагедию и пережить профессиональную смерть, чтобы какие-то механизмы в голове Спока заставили его сократить дистанцию. Депривация, которую Кирк ощущал без общества Спока, угнетала человека настолько, что он даже забыл о попытках разгадать первоначальные мотивы вулканца. Честно говоря, он и в себе теперь мало что понимал, так что это могло подождать. Он потянулся, тщетно пытаясь расслабиться, но тут же вернулся в былое положение, едва ощутил, как его нога скользнула вдоль сапога Спока где-то под столом. Движение было почти рефлекторным, и Спок удивленно поднял бровь: раньше их тактильная близость не вызывала у Кирка подобной реакции. С растущим напряжением он аккуратно вернул ногу в то же положение, стараясь игнорировать близость Спока. Изящные пальцы вулканца не спеша переставили фигуру, и ферзь Кирка пал славной смертью. По крайней мере, он мог не сомневаться в одном: большинство вулканцев известны своей преданностью, и Спок в ближайшее время никуда не денется, если считает своим долгом защитить его от неясной угрозы. Он украдкой взглянул на Спока, обдумывая свой ход. Это не только преданность. Лицо Спока, как и всегда, было привлекательно и непроницаемо. Это стыд. Брайт пропал примерно в то же время, когда произошла эта странная размолвка между ними, и, учитывая емкость оперативной памяти Спока, он распланировал уже тысячи сценариев, в которых Кирк мог оказаться на месте Аластора просто потому, что его, Спока, не оказалось рядом. Будучи признанным специалистом в вулканологии и споковедении, Кирк в этом не сомневался. - Вы напряжены. Это был не вопрос, с опозданием понял Кирк, а констатация факта. - Да, наверное, есть немного. Спок поднялся и очень по-свойски прошелся по его каюте, достигнув потайного ящика за комодом и вернувшись от него с бутылкой из темного стекла. - Я не буду пить один, - Кирк как-то снисходительно улыбнулся, покачав головой и даже чуть отпрянув от поставленной рядом емкости. - Я этого и не предлагал. Я могу выпить с вами, если вы не будете считать это, как выражается доктор, напрасной тратой ценного продукта. - Алкоголь действительно оказывает столь слабый эффект на вулканцев? - спросил Кирк из праздного любопытства, рассеянно шаря глазами по лицу своего старпома, все больше и больше удивлявшего его сегодня. - Смотря из какой он части галактики и о какой дозе идет речь, - уклончиво заметил Спок, разливая напиток. - Но конкретно этот виски мне не сильно повредит. Стало лучше. Чувствуя приятное тепло и расслабленность в теле, Кирк стек чуть глубже в кресло, на этот раз куда спокойнее и почти бесцеремонно задев Спока. - Вы ведь завтра весь день в лабораториях, Спок? Вулканец кивнул: - Это поправимо. Я могу заменить вас на мостике, а в научном отделе объявить день самоуправления. - Ого, - Кирк даже отсалютовал ему бокалом. - Вы в самом деле готовы оставить научную палубу без своего пристального внимания, когда она так в этом нуждается? Вот это щедрость, мистер Спок! Звучит так, будто мне можно напиться. Они продолжили игру - больше по привычке, потому что виски не сделал Джима успешнее в этой партии; однако их общение определенно шло на лад, и ради такого Спок оказался готов не только прикоснуться к алкоголю, но и перестать быть требовательным к концентрации Кирка хотя бы сегодня. - Я должен извиниться, - вдруг заметил Спок, нарушив слегка затянувшуюся порцию их понимающего молчания. Кирк вопросительно взглянул на него. - Периодически вы приглашали меня провести с вами вечер, однако я вынужден был ответить серией отказов по причине того, что ранее обещал сопровождать мисс Т'Лару. - Уверен, что вам нашлось много что обсудить за это время, - совершенно беззлобно кивнул Кирк с мягкой добродушной улыбкой. - Позже я заметил, что после нескольких вынужденных отказов с моей стороны вы прекратили эти попытки, - отняв руку от лица, но не выпав из своей задумчивости, Спок сделал ход. - Я пришел к выводу, что вы испытывали комплекс эмоций, по своим свойствам наиболее близкий к гневу. - Не то слово, - хохотнул Кирк, бодро отпив еще и в ответ махом сняв с поля фигуру Спока. - Я не находил себе места и все думал, как бы умудриться сунуть вас на пару дней на гауптвахту. - Вы иронизируете, - мягко заметил Спок. В уголках его губ застыла полупрозрачная улыбка. - О, вы меня плохо знаете, - человек рассмеялся. - Но я рад за вас двоих. Глаза Спока округлились, и он отпрянул. - Капитан, нет– - Бросьте, Спок, я знаю ваш секрет, - Кирк явно наслаждался моментом, лукаво ухмыляясь и наблюдая замешательство вулканца. - Она тоже полукровка, как и вы, я ведь прав? - Дитя вулканского и ромуланского народа, - с какой-то опаской кивнул Спок, потревоженный намеками Кирка. - Как вы узнали? - Капитанские привилегии, - ухмыльнулся Кирк, чрезвычайно довольный собой. В последнее время ему редко удавалось удивить вулканца хоть чем-то. - Она не сообщала о своем происхождении. - Прямо – да, - согласился он. - Но я говорил с ней, и сначала, как мне показалось, ничего не понял, но чем дольше я прокручивал в голове нашу беседу, чем дольше об этом размышлял... - он задумчиво покачал головой, рассматривая жидкость в бокале. - Тем очевиднее мне становилось, что в самом выборе темы и ее крошечных подсказках было все, чтобы сделать правильный вывод. По сути, она сама дала мне ответы, пусть я и не сразу это заметил. - Вы говорили с ней? - в Споке обозначился интерес. - У нее безупречное образование, не правда ли? - И она неравнодушна к вам, - с ухмылкой поддакнул Кирк. - Но не в том значении, о котором вы могли подумать, - согласился Спок, упрямо разглядывая фигуры на столе. - Бросьте, Спок, в этом нет ничего такого– - Совсем скоро она покинет Энтерпрайз, чтобы продолжить научную работу по изучению кометы Кисслера, - Спок помолчал, с каким-то отсутствующим видом ощупывая пешку в своих руках, и его голос будто стал чуть тише. - У нас были плодотворные беседы. Наверно, ей было еще хуже, чем Споку - если брак между его родителями, как и он сам, были чем-то вроде интеркультурного прецедента и "порчей породы" в глазах части общественности, то правда о происхождении Т'Лары должна была вызывать не меньше, чем презрение - которое все вулканцы и ромуланцы не стыдятся выказывать друг другу. Кроме того, люди и вулканцы уже долгое время были союзниками. Империя же всегда оставалась одним из первостепенных врагов Федерации. Трудно было сказать, кому из них – Т’Ларе или Споку – были нужнее эти встречи. Возможно, что ей, если она проделала такой большой путь с целью его увидеть, но и для Спока этот опыт должен быть полезным. Конечно, все это виделось лишь с высоты суждений самого Кирка... Но даже ему было известно, как иногда необходимо общество того, кто бы понял. Не из вежливости и сочувствия. - Я верю, Спок, - искренне отозвался он, вернув вулканцу улыбку, но не эту сдержанную вулканскую полу-тень, а ее человеческий, неприкрыто сияющий эквивалент.