2077-10. По кровавым следам
15 октября 2023 г., 03:34
Внедорожник быстро мчался по пустой трассе, поднимая за собой столбы пыли. Мимо пролетали здания с горящими внутри окнами, которые вскоре сменились пустынным пейзажем. Земля казалась вымершей, хотя архипелаг никогда не был обделён природой. Просто в этой стране давно не осталось места для нормальной жизни.
Япония уже несколько лет не видела солнца. Над городами навис смог, плотным одеялом пряча ангельски голубое небо, которое когда-то приносило людям улыбки на их лицах. Земля перестала плодоносить богатым урожаем, теперь даже зелёная трава по весне вызывала искреннее удивление и неподдельную радость. Все забыли о том, что такое красота цветов и их дурманящий запах. Людям давно уже настала пора носить защитные маски, ведь их легкие не проживут и половины от сотни лет. Это была всемирная экологическая катастрофа, которая наступила слишком быстро.
Чем ближе внедорожник был к Осаке, тем яснее становился тот факт, что земля вокруг совсем скоро станет непригодной для жизни. После столкновения «Ишимуры» с Киото местность была уничтожена пожарами, которые смогли добраться до соседнего города. Было больно наблюдать за медленно умирающей страной, чью разруху уже нельзя было остановить.
Прошло четыре часа с тех пор, как машина покинула Токио. На панели мигал красный значок, кричащий о нехватке бензина, поэтому Грею пришлось включить карту и отыскать ближайшую заправку. Место назначения оказалось в двух километрах от въезда в город: это была небольшая заправочная станция с парой колонок и закусочной, по соседству расположилась автомастерская. Грей остановился рядом со свободной колонкой и вышел из машины, оставив Локсар наедине, что ее не слишком устроило.
Она молча покинула автомобиль и твердым шагом двинулась в сторону закусочной. Снайпер изрядно проголодалась, но еде предпочла крепкий чёрный кофе. К тому же, оставшаяся дорога должна была занять примерно час с лишним, поэтому Джувия решила хотя бы несколько минут размять свои ноги и побыть в шумном месте. За четыре часа офицеры не проронили ни слова, а мертвая тишина внутри салона и шум колёс снаружи уже начали разъедать даже ее контролируемый мозг.
Рядом с закусочной стояла пара машин, да и внутри почти никого не было. Помещение выглядело старым и дешевым: пестрые обои на стенах, посеревший кафель на полу, поцарапанные красные диванчики и железные столики с яркой рекламой на них. У окна обедала компания молодых парней в броских нарядах, навевающих мысль о том, что хиппи до сих пор продолжали жить, и эта субкультура, скорее всего, была бессмертна. За вычищенной барной стойкой пили кофе с жирными пончиками мужчины в черных плащах и женщина в капюшоне. Они не выглядели как люди, любящие проводить время в подобных заведениях, однако Джувия просто прошла мимо, заметив рацию на поясе одного из сидящих.
— Два ристретто, — негромко сказала девушка, обратив на себя внимание хозяина закусочной. Это был крупный мужчина с неопрятной щетиной, засаленным красным фартуком на застиранной рубашке и толстыми пальцами, которые в сотый раз вытирали стойку вонючей тряпкой.
Он с презрением посмотрел на механический глаз, а затем оглядел внешний вид снайперши, насколько это было возможно в его положении. Заметив военную нашивку на куртке, мужчина нахмурился и мимолетно взглянул на сидящих за стойкой посетителей. Они тоже обратили пристальное внимание на девушку с протезом.
— У нас такого нет, — грубо ответил хозяин, а затем небрежно придвинул к Локсар листок с меню в пластиковой обложке.
Офицер бегло пробежалась по строчкам: меню закусочной было до отвращения скудным.
— Двойной эспрессо. Два, с собой, — снайперша поднесла КПК к терминалу, тот тихо пискнул. На экране высветилось «Списание 10$. Оплата прошла успешно».
Хозяин внимательно проследил за Локсар, задержав взгляд на ее левой руке, а после подошёл к старой кофемашине. Снял с башенки пару бумажных стаканов и поочередно поставил их под кофейный кран. Машина громко зажужжала, в стакан упала светло-коричневая струя с дешевым ароматом быстрорастворимого кофе.
Джувия рассеянно следила за движениями хозяина, пока тот не подобрал со столешницы пульт от небольшого телевизора, висящего на восточной стене. Мужчина прибавил звук, чтобы кофемашина не заглушала транслирующие новости по центральному каналу города.
—«...Более двух тысяч жителей вернулись в свои дома, однако большинство по-прежнему отказывается покидать Хиросиму. Напомню, что две недели назад правительство вернуло Осаке статус безопасной зоны, однако город все равно переполнен военными, что несказанно пугает людей. Тем не менее, мэрия города Хиросима недовольна большим потоком беженцев, которые отбирают у местных работу и дома, а так же устраивают беспорядки на улицах города. Сегодня в десять часов утра на главной площади собралось более трёх тысяч человек, выступивших против открытия границы города. По прогнозам, через месяц Хиросиму ожидает голод и безработица...»
— Из-за таких, как ты, к нам никто и не возвращается, — подобно самой гадкой змее прошипел хозяин и, небрежно надев на стаканчики крышки, поставил их перед Джувией.
Офицер молча взяла кофе и покинула закусочную, толкнув плечом тяжелую стеклянную дверь. От этого места тошнило все больше и больше. Ее давно перестали злить люди, она просто считала их никчемным пустым местом. Ведь они, по сути, теперь уже ничем не отличались от некроморфов: такие же гнилые внутри, а возможно, даже и хуже. Отвратительные, эгоистичные ничтожества.
— Что это? — спросил офицер, подбородком указав на протянутый стаканчик.
— Эспрессо, — бархатный голос Грея вывел Локсар из ее мыслей. Она поставила второй стакан на панель перед собой и подобрала полы полевого плаща прежде, чем захлопнуть дверь авто.
Фуллбастер взял в руку тёплый стаканчик и, приоткрыв крышку, принюхался к запаху напитка. И мгновенно поморщился.
— На будущее, я больше предпочитаю американо, — он поймал на себе безразличный взгляд снайперши и только ухмыльнулся. Машина тронулась с места.
На въезде в город стояли патрульные, которые оперативно проверили документы прибывших. Кроме того, их обязательной деятельностью было сканирование каждого человека, который пересекал границу Осаки. Мужчина в военной форме поднёс лазерный прибор, напоминающий сигнальный пистолет, вместо курка у которого была кнопка, а ствол заменял сканер белого цвета, ко лбу каждого пассажира и за минуту получил результат.
— Добро пожаловать в Осаку, — сказал патрульный, отходя на пару шагов от внедорожника.
Родной город снайперши встретил ее пустыми улицами и погасшими рекламными вывесками на высоких зданиях. Здесь не было даже машин, сплошная пустота, которая навевала лишь отчаяние. Осака казалась чужой и брошенной, словно она давно стала городом мертвых, хотя в памяти Локсар еще сохранились обрывки той жизни, где мир мог считаться живым.
Некоторые районы на окраинах оказались разрушенными, и никто до сих пор не собирался восстанавливать здания. Центр оставался пустым, а те, кто вернулись в город, пришли сюда ради жилья, которого не было в Хиросиме. Бедняки по большей степени были съедены: сиблинги «Аполлона-9» нашли не один десяток разорванных тел во время зачистки города. Люди с деньгами повалили в Токио. Остальным оставалось только в отчаянии выживать там, где им не были рады, где нет ни работы, ни еды, или возвращаться в разрушенный и опустевший город, где каждый житель по-прежнему чувствовал себя в опасности.
— Офицер Фуллбастер, это полковник Милкович. Как слышно?
Раздавшийся из встроенной в автомобиль рации женский голос вытащил обоих командиров из забвения и вернул в реальность. Грей зажал кнопку автоматического режима, чтобы вести переговоры со штабом.
— Отлично, — ответил он. — Значит, мы ловим каналы Осаки?
— Именно так, но я связалась с вами не для того, чтобы сказать «добро пожаловать». Два часа назад одна из наших штаб-квартир перестала выходить на связь. В ней находился чип с информацией, к которому мы потеряли подключение. По координатам вы сейчас находитесь ближе всех к этой точке.
— Сколько людей было в штабе? — уточнил Фуллбастер, обращая внимание на то, как на панели с картой сменился курс.
— Маленький отряд из четырех человек. Чип содержит некоторую информацию о базе, которую мы не можем блокировать. Вероятнее всего, его взломали.
— Понял, будем на месте через пятнадцать минут.
***
— Почему не сработал сигнал о помощи? — задался вопросом Фуллбастер, внимательно осматривая тела убитых офицеров. Следов борьбы в штаб-квартире практически не было: всего лишь пара отверстий от выстрелов, которые не сразу бросались в глаза. Если бы не один из трупов, на чьем теле остались сильные ранения, можно было сослать метод убийства на отравляющий газ. — Вынужденный сбой в системе, спровоцированный внешним источником, — отсканировав прошивку, незамедлительно ответила снайперша. Она подошла к одному из трех неповрежденный трупов и активировала сканер в правом глазу: красной зоной обозначилась только шея. Присев рядом, Локсар повернула голову убитого и провела пальцем по едва заметной черной точке на коже. — Сыворотка смерти. — «Черная кровь»? — нахмурился Грей, остановившись рядом, чтобы убедиться в выводах напарницы. — Только они используют такой метод убийства. В течение нескольких часов место укола затягивается, а сама сыворотка расщепляется в крови и не оставляет после себя следов, — объяснила Джувия. — Они не рассчитывали, что их найдут так скоро? — Фуллбастер с сомнением осмотрел остальные трупы. — Они не рассчитывали, что среди нашедших будет тот, кто знает их приемы, — холодно бросила снайперша, вызвав у напарника смешок. Действительно, им сейчас повезло, что Локсар оказалась рядом. Так называемую «сыворотку крови» возможно было определить в лаборатории в течение трех-четыре часов после ее введения, когда сам след на теле исчезал в два раза быстрее. К тому же, офицеры «Аполлона-9» слишком редко сталкивались с этой вещью, даже при условии изучения дел об НТО. — Другой вопрос в том, какого черта они полезли сюда и зачем им информация о базе. Повод напомнить о себе? — рассуждал Грей, в ответ на что напарница предпочла молчать. Чипа на месте уже не было, зато остались подозрения о том, что случившееся было спланировано как ловушка. — Уртир, какая именно там была информация? — Данные по патрулю зоны, в которой вы находитесь, расположение аванпостов и количество офицеров на них, — незамедлительно ответила Милкович. — Данные по зачистке? — уточнила Джувия в свою рацию. — Числилась последняя. Локсар еще раз посмотрела на трупы, а затем перевела взгляд в окно. — Они продолжают собирать информацию о вас с Редфоксом, — пришла к выводу Уртир, даже не сомневаясь в своей догадке. — Произошедшее служит напоминанием о себе. — Выходит, не только мы роем информацию, — напрягся Грей. — Скоро сюда приедет отряд? — Уже в пути. Система уже заблокирована, можете возвращаться на базу. Отъехав на расстояние от штаб-квартиры, Фуллбастер всего на миг бросил взгляд на молчаливую снайпершу. Он давно подозревал, что за сиблингами могли охотиться, потому что эти двое были лучшими проектами НТО. Третьим была Эрза Скарлет, и, самое забавное, все трое оказались в лапах военной организации. Иметь эту троицу было сравнимо с запасом мощного, практически неубиваемого оружия в своем арсенале. Кто же теперь знал, сколько информации нарыла «Черная кровь»? — Ты никого на заправке не обижала? — напряженный голос Грея раздался в салоне. Снайперша вопросительно взглянула на него: офицер хмурился и смотрел то на дорогу, то в боковое зеркало. — «Обижала»? – не поняв его слов, переспросила девушка. — Нас от самой заправки преследует машина, — ответил Фуллбастер, резко свернув на другую улицу. В подтверждение его словам чёрный легковой автомобиль послушно последовал за внедорожником, сохраняя минимальную дистанцию. — Сканируй номер, быстро. Джувия повернула на себя зеркало и, прикрыв левый глаз, активировала прицел. Механизм приблизил изображение, в котором не без труда можно было разглядеть водителя и пассажира, сидящего на переднем сидении. Мужчину она не запомнила, но вот женщину в капюшоне, которая не сводила с неё напряженного взгляда в закусочной, узнала моментально. Локсар потянулась за пистолетом, но почувствовала сильный толчок в спину: оружие выпало из рук и застряло где-то под сидением. — Какого черта? — выругался Фуллбастер, снова направляя взгляд в зеркало: мощный автомобиль бампером вписался в кузов внедорожника и со свистом от колёс тащил его вперёд. Джувия выставила руки перед собой, чтобы от давления не влететь в лобовое стекло, и направила прицел на отражение автомобиля в зеркале. Номера были скрыты, поскольку бампер до сих пор волочил внедорожник вперёд, поэтому снайпер ничего не смогла сделать, кроме как отсканировать лица пассажиров и вывести их на свой КПК, тем самым передавая данные в штаб. От неожиданности Локсар непривычно вздрогнула, когда мимо неё пролетела пуля, пробивая заднее стекло и застревая в переднем. От удара пошли трещины, образуя стеклянную паутину. Грей вывернул руль. Внедорожник должен был сойти с дороги, но автомобиль позади едва давал ему двинуться с места, волоча вперёд. На улице раздался страшный скрип колёс, в боковом стекле вновь показалась рука с пистолетом. Фуллбастер едва успел нажать на газ, чтобы его авто дернулось с места и, уклонившись от фонарного столба, выехало на тротуар. Пуля со свистом пролетела мимо. Джувия судорожно пыталась нашарить ногой пистолет, но тот закатился так глубоко, что без усилия было не достать. Тогда она подалась в сторону и, схватив офицера за ремень, вытащила его оружие. Грей смерил ее напряженным взглядом, но промолчал, пытаясь справиться с управлением. Чужой автомобиль снова врезалась в кузов, яростно газуя вперёд. Джувия открыла боковое стекло и высунулась, выставляя вперёд руку с пистолетом. Прицеливание заняло несколько секунд – мгновение, и пуля с треском влетела в лобовое стекло. — Черт! — холодно выругалась девушка, правой рукой держась за металлический корпус внедорожника. Его сильно трясло, поскольку Фуллбастер все еще пытался съехать с тротуара и отцепиться от тарана. Она сделала ещё пару выстрелов, насквозь пробивая стекло, но пропустив все пули мимо цели. Внедорожник резко развернуло, снайперша услышала крик напарника. Она быстро вернулась в сидение и сгруппировалась перед тем, как машина со скрипом металлолома въехала в здание. Пассажиров бросило вперёд, у Грея сработала подушка безопасности. Снайперша ударилась лбом о стекло, смягчив удар руками. По бледной переносице потекла алая струйка крови, и Джувия ощутила жжение. — Ты цела? — хриплым голосом отозвался офицер, пытаясь придти в себя. Его ноги отделались слабыми ушибами, но внутренности машины пробились в салон. Будь удар чуть сильнее — конечности Фуллбастера превратились бы в мясо. — Да, — Локсар, коротко взглянув на напарника, попыталась открыть двери, которые оказались заблокированными. — Ты можешь что-то сделать? — Система всмятку вместе с машиной, — Фуллбастер попытался вернуть к жизни пульт управления, но авто молчало мертвым сигналом. — Похоже на взлом. Запрос на помощь уже в штабе. — Нас пришьют быстрее, чем разблокируют эти чертовы двери, — голос снайперши, как и выражение лица, оставались до удушья спокойными, в отличие от резких движений, которыми она принимала попытки выбраться из законсервированного внедорожника. — Лезь в лобовое, — оперативно сообразил офицер, предусмотрительно закрыв лицо руками. Локсар с ногами залезла на сидение и каблуками выбила потрескавшееся стекло. Осколки со звоном разлетелись по капоту, царапая металл и попадая в салон. Не медля, командир осторожно выбралась из машины с пистолетом в руках. — Уртир, перенаправляй людей на эту точку, — Грей непрерывно наблюдал за снайпершей, связываясь со штабом. Следом он снова принял попытки вернуть систему к жизни, но сработавшая блокировка препятствовала любому воздействию на нее. Нас хакнули ещё на заправке. — Отряд уже едет к вам. Продержитесь ещё немного. — Мы не из робких, — напряженно усмехнувшись, офицер перевел глаза на отражение в разбитом зеркале. Затем принял попытку дотянуться до соседнего кресла и едва нашарил рукой выпавший пистолет. По крыше автомобиля раздались шаги, а после прозвучали первые выстрелы. Грей оказался буквально в клетке. Передняя и правая часть были полностью заблокированы бетоном, ноги намертво прижаты металлом внедорожника. Единственной возможностью наблюдать и прикрывать снайпершу была позиция с заднего разбитого стекла, с которого едва ли было видно нападавших. Их было четверо.***
Это была отвратительная позиция для снайпера. Слишком открытая, вблизи и без родной винтовки, всего лишь с каким-то чертовым силовым пистолетом, который вынудил Локсар опуститься на колени на капоте и, сложив руки на крыше, стрелять. Прицел теперь фокусировался с ювелирной точностью, и первая пуля потащила за собой первый труп. Четко в голову, без малейшего уклона от траектории. Стрелять в людей было в новинку. По ней открыли огонь. Шансы выстоять в перестрелке были слишком малы, и в этом случае даже ближний бой сработал бы гораздо эффективнее. После полученной пули в плечо Джувия громко рыкнула от боли и взяла пистолет в другую руку, но каждый из выстрелов летел предательски мимо. Скорость, с которой неизвестные приближались к разбитой машине, мешала прицелиться, а их давящий таран из открытого огня загонял в угол. Военные, сообразила снайперша. Так профессионально уклоняться от ее пуль могли только они, и вдруг Локсар осознала одно. Они не пытаются меня убить. Ни одна из пуль не летела в голову, иначе снайперша давно бы валялась мертвой на развороченном капоте собственной машины. Тогда Локсар спрыгнула на землю, все еще принимая попытки отстреляться, но на более короткой дистанции. Она, наконец, стала попадать. Ее заставили упасть на землю выстрелом в ногу, а после мгновенно оказались рядом. — Держите ее, — стальной голос женщины показался смутно знакомым: по бледной коже побежали мурашки. Локсар поднялась на ноги прежде, чем офицеры успели схватить ее, и ловко увернулась от их рук, превозмогая боль. Быть офицером элитного отряда значило быть лучшей во всем: рукопашному бою она доверяла больше, чем чертовому пистолету. Заблокировала удар мужчины руками, скрестив их перед своим лицом, снайперша оттолкнула его назад и выстрелила. Плечо предательски ныло, поэтому пуля пролетела мимо виска, застряв в области груди, и Джувия не заметила, как открылась. Ее схватили сзади, обхватив шею рукой, и больно ударили по правой подколенной ямке: снайперша вновь упала на землю и вмиг оказалась прижатой сверху. — Держи ее крепче, — вновь приказала женщина, подбегая к лежачей. Со стороны вновь раздался выстрел, который сбил с толку нападавших. Локсар дотянулась до ножа на поясе и, подавшись назад, смогла оторваться от земли. Лезвие вонзилось в смуглую кожу держащего ее мужчины, прошлось вниз до локтя: из вены фонтаном прыснула кровь. — Сука! — крикнул офицер, отпустив шею девушки. Его лицо перекосилось от боли и было запачкано собственной кровью. Мужчина закрыл рану рукой, но алая жидкость текла сквозь пальцы, стекая на синие волосы. Локсар снова подалась назад и сбросила с себя тело, затем нависла сверху и с хрустом вонзила лезвие в гортань. В бледное лицо брызнул фонтан. Девушка хладнокровно вытащила нож и снова проткнула им шею, вдавив его по самую рукоять. Снайперша уже не слышала ни криков, ни голосов. Только хруст шейных позвонков, который был для неё самой приятной мелодией. Все ее лицо, волосы и руки окрасились в спелый красный цвет. Запах крови дурманил и забивал нос, а глаза навсегда запомнили лицо мужчины с закатившимися от боли глазницами и разорванной шеей. Я с радостью убила его. Чип дал первый сбой. Одного удара хватило, чтобы снова повалить девушку и намертво приковать ее к земле. Теперь оружия совсем не осталось, да и сил, чтобы отбиваться. Она просто смиренно лежала, до сих пор видя перед собой свежий труп, истекающий горячей кровью. — Добегалась, — женщина присела перед ее лицом и, наклонившись, заглянула в глаза. Вернее, в оставшийся живой глаз: кристально синий, словно морская бездна, который всегда, на ее памяти, смотрел в пустоту и искал в ней спасения. — Не думала, что я снова увижу этот взгляд: бездушный, мёртвый. Скольких наших ты уже убила, а, Джувия Локсар? Женщина вытащила из кармана железный шприц, зажала зубами колпачок и выплюнула его на землю. — Я не знаю, кто вы, — тихо ответила снайперша, не отрывая взгляда от глаз нападавшей, — но обещаю, что найду и прикончу. Всех до единого. — Ты все знаешь, – женщина провела рукой по шелковистым синим волосам, затем сжала их в кулак, приподняла тяжелую голову и с силой ударила ею об землю. Локсар лишилась сознания. Незнакомка небрежно убрала волосы в сторону, открывая тонкую бледную шею с выбитым штрихкодом. Приставив к нему шприц, женщина загнала иглу под кожу. – Мы будем ждать тебя, наш лучший проект.***
— Нашёл, — отозвался один из офицеров, сидящий за компьютером. На нескольких экранах высветились фотографии разных людей и найденная о них информация. Фуллбастер подошёл ближе, убрав руки в карманы длинного черного плаща, под которым была скрыта простая футболка и широкие штаны. Рядом остановилась полковник Милкович – высокая черноволосая женщина, которая держала в узде весь штаб Осаки. — Эти люди напали на штаб-квартиру, — сообщил диспетчер. — В конечном итоге, все мертвы, — невесело отозвалась Уртир, разглядывая фотографии. — Плохо, что убили хирурга. Мы могли бы получить кучу информации об НТО, но теперь ее придется выуживать из трупа. — У нее и оказался наш чип, — вспомнил Грей, участвовавший в обыске тел. — Скорее всего, данные с него уже были кому-то переданы. В любом случае, в наши руки попал материал, с которым можно работать. Возобновляем дело об НТО, — Миклкович махнула рукой подчиненным. — Поднимите всю документацию и направьте приказ в медицинский корпус на химическое обследование тел. Полковник отошла от экранов центральной комнаты и взглянула на голографическую карту круглого стола. На нем высветилась зона со вскрытой штаб-квартирой и местность, на которой произошла перестрелка с людьми «Черной крови». — Они намеренно дали знать о себе. Возможно, появление Локсар там было случайным или же эти люди заранее знали, что ее отправят в Осаку. — По времени систему машины хакнули на заправке, — рассказал из отчета Фуллбастер. — Локсар расправилась с двумя, вот только ее саму не пытались убить. — Расправилась – ещё мягко сказано. У одного из трупов почти отрезана голова. — Тогда хирургов в приюте мы нашли почти в таком же состоянии. Она не убивает их, а просто бесчеловечно расправляется, — ответил Грей. — Они этого заслужили, — холодно парировала Уртир. — Тем не менее, ее ждали, хотя выглядит все как чистая случайность. Меня смущают только шприц и пятый человек в этом деле. — Шприц был пустой. — Совсем? — не понял офицер. — Именно, — кивнула женщина. — В нем буквально нет ни малейших данных, словно он бутафорный. — Они не стали бы жертвовать целой группой таких людей ради бутафории, — возразил Грей. — Согласна. Но что ещё за пятый? — Мелкие штабы, аванпосты и транспорт за пределами зон досягаемости центральных баз не обслуживаются LS-2, ты сама это знаешь. Система В уязвимее, ее возможно взломать. — Намекаешь на хакера, которого не было среди убитых? Фуллбастер ничего не ответил, задумчиво впившись взглядом в стол. Милкович устало провела ладонью по лицу и вздохнула. Приезд только двоих офицеров элитного отряда за раз вызвал огромную кучу проблем. — Локсар надо полностью обследовать, пока не выпускайте ее из консерватора, — она отдала приказ. — И возьмите во внимание ее чип. С ним что-то не то. Фуллбастер на время затих, пока не опустела центральная комната. Тогда он опустился на ближайшую поверхность и серьезно посмотрел на Уртир. — Нужно ещё раз связаться с технической поддержкой в Токио, — сказал он. — У меня есть подозрение, что машину взломали ещё до отъезда.***
