Как умирают Вселенные

Блуждаешь в тумане... Звенит пустота... И сердце сжимает от боли... Не плачь! Не грусти! Ты уже не одна! Очнись! Моя песня с тобою. Очнись, мой малыш! Слышишь голос в ночи? Пускай он тебя обнимает. Не плачь! Не грусти! "Я смогу!" - прошепчи, Надежда лишь сердце спасает. Блуждая в тумане, Среди холода тьмы, Наверно, устала до дрожи. Скатилась слеза... На мой голос иди! Забудь всё, что сердце тревожит! Пусть тихая песнь согревает тебя, ведет пусть лучом путеводным.. Не плачь, мой малыш! Ты теперь не одна! От холода сердце свободно… (1) —Нет, пожалуйста, не уходи! Не покидай меня, я не хочу туда больше возвращаться! НЕ-ЕТ!!! Чьи-то теплые руки внезапно обняли меня, прижимая к горячему телу, и этот, казалось бы, простой жест смог отогнать навязчивый кошмар; дать желанную защиту. —Тише, малышка, все позади, оно больше не вернется. Не вернется? Обещаешь ли ты? Я хочу тебе верить.. Наверное, я сказала это вслух, потому что мне незамедлительно ответили: —Я обещаю, моя Алиалли. Несмотря на утешающие слова, мне все еще было страшно открывать глаза, я боялась, что если открою их, все пропадет, исчезнет как и не было. Вдалеке послышались голоса и торопливые шаги, которые быстро приближались. Внезапно что-то громко ударило в стену недалеко от нас. Кажется, кто-то очень вежливо открыл дверь с ноги. —Нам сказали, что она очну...МАЛЫШКА!! О Всевышние, ты снова с нами! Тебя так долго не было, я уже начинал думать, что ты никогда больше... —Вэйланд, сколько раз я тебе говорил, чтоб ты затыкал свою варежку каждый раз как выходишь из дома. На улице ветерок, последние извилинки разгладит. Не видишь, дама только пришла в себя, и что-то я сильно сомневаюсь, что ей сейчас крайне необходимо выслушивать твой высокоинтеллектуальный бред. —На что это ты намекаешь, ушастый? —А ты сам как думаешь, песик? —Не называй меня так, чертов труповод! Я достойный сын Великого клана Черных волков! —Бу-бу-бу, какие мы нежные. Ну ладно, успокойся, иди за ушком почешу. —Нарываешься, Ниланэль. —А вот за такое и проклятую кость на обед получить можно. —Фи, эльф, а типичный некромант со всех сторон, еще и извращенец с плохой фантазией. —Ну, чего не отнять...Что?! Это у меня-то плохая фантазия? Ну все, зовите Гринпис, сейчас тут кое-кому потребуется охрана и лекари... —Вэл, Нилан, успокойтесь оба. Ругаетесь как старые муж с женой, прожившие в ну очень счастливом браке лет 30. Хоть бы свидетелей постеснялись, некоторые из которых сейчас нуждаются в поддержке друзей, а не в их очередной семейной ссоре. —Мэтт! Малышка...Извини, не подумал. Я действительно дурак, но я...мы так соскучились. Нил, скажи? —Он прав, нам тебя очень не хватало, и мы рады, что ты снова с нами. А теперь, может быть, все же откроешь глаза и поприветствуешь своих непутевых друзей? Все это время я лежала тихо, не шелохнувшись, и все также не решаясь открыть глаза. Что ж, пора уже это сделать. Вдох. Это не сон. Выдох. Это не галлюцинации. Вдох. Это действительно мои друзья. Выдох. Он обещал. Открываю глаза. Ох, ребята, я тоже скучала...

***

      Прошло несколько дней. Жизнь вроде бы вошла в привычное русло. С помощью друзей я смогла почти полностью восстановить свою память, но что произошло со мной в тот злополучный день я так и не смогла вспомнить. Ребята старались не затрагивать тему случившегося, но иногда я ловила на себе задумчивые взгляды Мэтта. Однако заметив, что я смотрю на него, он безмятежно улыбался и делал движение рукой, как будто выметал из головы ненужные мысли. Еще через некоторое время, убедившись, что все в порядке и что я не собираюсь в ближайшее время их невольно покидать, все начали понемногу разъезжаться по своим обыденным делам. Тайра отправилась в Ниорский лес за нужными для магических зелий травами, Нилану пришел заказ на "языка"(2), а Вэйланд решил навестить семью, с которой не виделся уже долгое время из-за наших рейдов. Эх, поскорее бы снова собраться и отправиться куда-нибудь за Гильошевы горы или устроить чистку в Орочьих пустошах! Говорят, там опять начала бушевать нежить, кто-то даже клянется, что видел 5 ранга. Это не очень хорошо, нежить 5—высшего ранга—представляет серьезную угрозу для населения, потому подвергается немедленному уничтожению. Для этого создаются специально обученные команды, которые и проводят так называемую чистку. Мы—одна из таких команд. Стандартный отряд состоит из 6-7 членов: три мага, один из которых лекарь, и рыцари—те, кто владеет оружием. Некоторые нанимают некромантов. Думаю понятно, какие функции они выполняют, поэтому далеко не все согласны с ними уживаться, хотя эта профессия не считается гнушаемой, а кое-где даже весьма уважаема. Из рас в основном люди и светлые эльфы, реже дроу и оборотни, почти никогда драконы. На самом деле я знаю единственного дракона чистильщика. Обычно они не вступают в подобные отряды, но могут участвовать в рейдах по найму на непродолжительное время. Этот же дракон уже несколько лет является лидером своей команды (одной из сильнейших, что неудивительно. В его команде всего 4 "человека"). О причинах, побудивших его стать чистильщиком, ничего неизвестно. Но я немного отвлеклась. В нашей команде 5 членов: Тайра, человеческая магичка—лекарь, Вэйланд, оборотень—мастер меча из клана волков, Ниланэль, светлый эльф—некромант, Мэттью, дроу—мастер сакъери(3), и я, оборотень-полукровка—магичка и мастер кинжалов из клана котов. По расам и занятиям, как видите, полный набор. Такая вот у нас разношерстная (даже в прямом смысле), но дружная компания, и собираемся мы вместе не только по случаю рейда. В принципе, нам и собираться-то особо не нужно. 90% времени мы проводим в путешествиях по миру нашей командой, и лишь иногда возвращаемся домой к семьям. По крайней мере те, кому есть, куда возвращаться.       Орочьи пустоши не зря носят такое название. Места так назвали из-за одной истории, произошедшей давно. Это случилось около пятисот лет назад, когда орки еще поклонялись своему жестокому богу Хррашу и совершали во имя него кровавые жертвоприношения. Они полагали, что угодность жертвы измеряется тяжестью потери, потому главным "блюдом" были младенцы и любимые дети. Однако это не останавливало их от регулярных набегов на мирные поселения близлежащих государств. Но не стоит порицать сразу всю расу, были и те, кто не поддерживал эту аморальную политику. Но что есть мелкие блошки на большой собаке? Таких быстро объявляли еретиками и скармливали своему ненасытному богу. Тогда отступникам пришлось просить укрытия у правителей соседних государств, и они его получили, но не просто так. Взамен бежавшие орки вступали в ополчение против своих собратьев и сражались наравне с представителями других рас. Долгая была битва, немалые потери понесли сражающиеся с обеих сторон, но никто не собирался отступать пока враг не будет повержен, а победитель не установит свой закон. Другие боги уже давно хотели свергнуть Хрраша, но не могли найти весомый повод для войны, да и без помощи своих детей они бы не справились—несмотря на божественную силу, они все были равны. Потому тайно помогали уничтожать кровавые кормушки-алтари и повергать жертвуприносящих, тем самым отсекая доступ к силе. Безумный бог понял, что проигрывает. В гневе он наслал на своих детей всепожерающее черное пламя, от которого плавились даже камни. В тот день раса орков почти полностью перестала существовать, а на месте сражения образовалось черное плато. Все живое в миг вымерло на сотни лиг, но из расколов стали вылезать кошмарные твари. Только потом магам удалось изучить невиданных существ и найти способы их уничтожения. Но сколько бы отрядов не было послано—тварям не было конца. Они сожрали больше народа, чем пало за все время войны. Такова плата за убийство бога.