Темное прошлое

Когда Джонни поднялся в холл замка, Дракула стоял за стойкой портье и вполне мирно принимал новых посетителей. Выдавала его только очень прямая спина: вампир стоял так, вытянувшись в струнку, только когда сильно нервничал. Джонни подошел ближе и замер рядом. Граф не смотрел на него, с преувеличенной любезностью заведя беседу с крутившейся у стойки ведьмой. Будто не было ничего важнее, чем прямо сейчас раздать распоряжения. — Надо поговорить, - помолчав немного, попробовал Джонни. Вампир искоса глянул на него и прохладно бросил: — Говори. Я, как видишь, здесь и никуда не исчезаю. В отличие от вас. — О-ох, - вырвалось у юноши. - Ты злишься, я так и знал. Драк, если бы я знал, что наша поездка закончится нападением сумасшедшего охотника на вампиров, я не стал бы подвергать риску Мэйвис. Но ведь она цела и невредима, ты же сам видел. Ван Хелсинг ее даже не задел. — Меня огорчает не это, - прервал его оправдания граф. - Мэйвис никогда не любила сидеть в четырех стенах, так что даже лучше, что она немного развеялась, хоть мне и не по душе, что вы отправились к людям. Но, Джонатан, ты и впрямь считаешь, что я — старый дурень, который скорее запрет любимых в замке, чем отпустит погулять? Джонни опустил голову. Ему стало ужасно стыдно — до неловкости. Вампир доверился ему, препоручил свое самое дорогое сокровище, родную и единственную дочь. А Джонни просто-напросто не поверил и обманул его. То есть поступил, как… как человек. Дождавшись, пока юноша должным образом начнет сгорать со стыда, вампир удовлетворенно кивнул. — Впрочем, ты защитил мою дочь, и за это я благодарен, - чуть тише сказал он и совсем уж негромко, только чтобы Джонни расслышал, добавил: - Не делай так больше, не уезжай без охраны. Я переживаю не только за Мэйвис. Будет тяжело потерять тебя теперь, в самом начале новой жизни. — Чтоб я еще раз поверил в твои упреки! - облегченно рассмеялся Джонни. - Обещаю, Драк, мы больше не станем убегать. Кхм, кстати, я поговорил с Ван Хелсингом. Ты действительно его не помнишь? Вампир выразительно глянул на него, приподняв брови. И впрямь, смешно было упрекать в ослаблении памяти нечеловеческое существо почти шестисот лет от роду. Он не забывал ничего. — В общем, у людей есть книги и фильмы, в которых показано противостояние знаменитого древнего вампира и охотника на разных монстров, - торопливо пояснил Джонатан. - И этого человека, который противостоит монстрам, зовут именно Ван Хелсингом. Но, как я понял, ты не читаешь людских книг и не смотришь фильмов, а потому ничего о нем не слышал. — В точку, - согласился граф. - Но буду не прочь взглянуть в глаза тому, кто пытался убить моих родных. Услужливые зомби привели незадачливого охотника на чудовищ в комнату Дракулы. Граф недавно перебрался наверх, в жилые покои замка, и редко ночевал в привычном гробу. Мэйвис сказала, что это перемены к лучшему — значит, отец смог наконец-то смириться с болезненными воспоминаниями и жить… гм, существовать дальше. — Присаживайтесь, молодой человек, - вампир жестом указал охотнику на кресло у окна. - Вина? — Нет, благодарю вас, - сухо отказался тот. - Предпочту сразу перейти к делу, чтобы у вас не было времени придумать должные оправдания своим злодеяниям. — Что ж, - пожал плечами граф. - Дело ваше. Итак, насколько я понял, вы напали на мою семью с целью избавить мир от… как вы там выразились? — От проклятых темных тварей, - повторил Ван Хелсинг. - Вам не удастся больше уничтожать людей безнаказанно. Граф долго смотрел на него — так долго, что даже крепкие нервы охотника на нечисть не выдержали и он отвернулся. Дракула тяжело вздохнул. — Не стану скрывать, еще в позапрошлом веке я изрядно покуролесил в этих краях. Положение князя Тьмы порой обязывает на некоторые неблаговидные поступки, юноша. Однако никто не упрекнет меня в контакте с людьми за последние сто лет. — А как же мистер Харкер? - поймал его на слове Ван Хелсинг. - Он говорил, что вы пришли за ним и забрали с собой. — Не против его воли, - покачал головой граф. - Если я и творил зло, не вам быть судьей, господин охотник. И не вам приводить меня к ответу. Лучше скажите, чего конкретно хотите от меня. Ни за что не поверю, что вы явились в такую даль только для того, чтобы размахивать кольями и пугать постояльцев моего отеля. Ван Хелсинг некоторое время молчал. Видимо, признать личные мотивы нападения для него было непросто — еще бы, он ведь искренне считал себя благодетелем рода человеческого! — Вы убили моих родителей, - наконец сказал он. — Этого не могло быть, - просто отозвался Дракула. - Я нечасто выбираюсь из замка, а в качестве пищи давно уже использую заменители крови или мелких зверьков. Поищите другого вампира, который до сих пор не соблюдает диету и питается людьми. Видно было, что Ван Хелсинг борется с желанием задать дополнительные вопросы. Но Дракуле был неприятен этот человек. Он воплощал собой все, что так не любили и боялись монстры всего мира — отрицание, фанатизм и агрессию. И у графа не было никакого желания возиться с ним и переубеждать в его вере. — Вы не обязаны верить мне, молодой человек, - спокойно подытожил он. - Но большего я вам не скажу. В чем меня меньше всего можно упрекнуть, так это в благотворительности. Вы покинете мой дом немедленно и больше никогда не покажетесь здесь. Не советую испытывать судьбу. Разумеется, охотник на вампиров никуда не ушел. Зомби выставили его за дверь — но на другой день он поднялся по стене замка, использовав крючья, и среди бела дня попытался напасть на мирно дремавшего в надувном бассейне Франкенштейна. К сожалению, пошел на дело он с классическим факелом. Бедный монстр, не ожидавший такого коварства, с воплем перевернул бассейн и в одних широченных шортах стал метаться по замку, оглашая его громогласными воплями: «Огонь! Ненавижу огонь! Он плохой!» Уснуть в таких условиях не смог бы и глухой. Дракула, едва продрав глаза, прямо в пижаме спустился к месту инцидента и устало вздохнул, узрев сидевшего в луже воды Ван Хелсинга, придавленного железными объятиями рыцарских доспехов. — Опять ты, - только и сказал вампир. - Вышвырните его, ребята. И поймайте Франка, пока он не разрушил что-нибудь. Охотник пришел снова. И опять. И еще раз. Почти каждый день на протяжении месяца он находил способы пробраться в замок. Каждый раз он приносил с собой оружие и либо молча следил за повадками монстров, либо нападал, если находил, как ему казалось, их уязвимые места. Его эскапады всякий раз заканчивались ничем — точнее, всеобщим небольшим переполохом и торжественным выставлением упрямца за дверь. Даже Джонни, сочувствовавший Ван Хелсингу поначалу, немного устал от его ежедневных нападок. Правда, юноше как раз доставалось меньше других: охотник не трогал его, узнав, что юноша принадлежит к числу людей. — Нет, с этим надо кончать! - проворчал Дракула как-то вечером, сразу после захода солнца. Он пришел к Джонни, злой как черт и слегка встрепанный, с размаху сел на жалобно скрипнувшую кровать и сердито уставился на юношу, словно это он был во всем виноват. — Опять наш незваный гость? - усмехнулся парень. - Ни дня без каверзы, он на диво пунктуален. Что на сей раз? — Пытался разложить у дверей каждого номера капканы со святой водой, - поделился вампир. - И где только нашел столько ампул и капканов? Надо же умудриться придумать спусковой механизм, срабатывающий, когда кто-то открывает дверь… — Все пытается тебя подловить, - кивнул Джонни. - Да уж, упрямый парень. Я бы на его месте уже давно отступился и попытался бы помириться. — Вот поэтому ты — не охотник на вампиров, - отрезал граф. Он притянул юношу к себе и укрыл плащом — это был его любимый способ обниматься. Джонни прижался спиной к холодной груди вампира и довольно улыбнулся. — Я тут подумал, - предположил он. - А что, если мы найдем того, кто убил его родителей? Я читал много детективов, пока путешествовал, и смогу попытаться… — Тут нечего расследовать, - оборвал его граф. - Судя по тому, что рассказал этот безумец, и по моим воспоминаниям, в этом повинен мой отец. Воцарилось молчание, в течение которого Джонни тщетно пытался переварить тот факт, что у древнего вампира есть отец. — Твой папа — тоже вампир? Ты никогда о нем не рассказывал, - осторожно, чтобы ненароком не обидеть возлюбленного, сказал он. - Ну, то есть, кроме того случая, когда он вроде как запер тебя… Дракула поморщился. — Он аристократ, - произнес, как сплюнул. - Застрял в Средних веках. Ненавидит людей всеми фибрами своей иссохшей души. Отец всю жизнь хотел, чтобы я стал таким же, как он, и наводил ужас на всю округу. — Это из-за него ты… ну… - Джонни изобразил кусательный жест, поклацав зубами. Дракула утвердительно кивнул. — Я родился монстром, если ты об этом, так что отцу не понадобилось меня обращать. Но он всегда припоминал мне, что я поздно стал проявлять дурные наклонности. И старался, чтобы я стал достойным представителем семейства Дракул. Когда родилась Мэйвис, мы с Мартой переехали в дом подальше от его замка, чтобы малышка не подвергалась влиянию деда. Я не допущу, чтобы этот злобный старик и дальше вмешивался в дела моей семьи! В глазах его сверкнул алый огонек. Джонни вывернулся из объятий графа и положил руку на его ладонь. — Ты правильно поступил, - тихо сказал юноша. - Мужчина должен защищать семью всеми средствами. Но, Драк, если твой отец убивает людей — если он действительно пошел на такое, — мы обязаны остановить его. Быть может, надо сделать исключение и поговорить с ним? Ну, пригласишь его ненадолго в отель, ничего плохого не случится. Тут полно твоих зомби и охраны, он не сможет причинить вред. — Сразу видно, как плохо ты знаешь, что собой представляет мой драгоценный родитель, - скривился вампир. - Но ты прав, надо что-то сделать. Этот Ван Хелсинг буквально вынуждает меня идти на крайние меры. Я не собираюсь его убивать, конечно же, но придется перенаправить его гнев, иначе он не оставит в покое Мэйвис… и нас с тобой. Вампир откинулся спиной на спинку кровати, пока Джонни осторожно целовал его запястье. Единственным несомненным плюсом во всей этой ситуации было то, что юноша больше не стремился выбраться из замка и больше времени проводил подле Дракулы. — Кто бы мог подумать, что однажды моей главной проблемой перестанешь быть ты, - ехидно промурлыкал граф. Джонни деловито забрался к нему на колени и уткнулся в изгиб шеи, в предвкушении глотка вампирьей крови вылизывая белую кожу. — Думаю, этого Ван Хелсинга не помешает немного отвлечь, пока мы не придумаем, как пообщаться с твоим папой без трагических исходов, - пробормотал он. - Может, устроим вечеринку у бассейна или на кладбище? Немного отдыха посреди работы, а? — Да, - выдохнул вампир, позволяя его рукам проникнуть за пояс штанов и сам не зная уже, к чему больше относилось это восклицание — к идее Джонни или к его ласкам. Одно Дракула знал наверняка: пока рядом с ним будет этот парнишка, он справится с любыми трудностями.