***
Днем неожиданно прибыл сер Каллен с небольшой группой сопровождения. Лошади были в мыле, уставшие, да и всадников дорога тоже явно утомила. Поручив животных заботам конюхов, командир армии Инквизиции приказал первому попавшемуся солдату найти Искательницу: у него, похоже, были какие-то срочные и важные новости. Эвелина встревожилась, но все равно была рада видеть сера Каллена в добром здравии. Она уже собралась подойти и поприветствовать его, как возникла небольшая заминка – сера Каллена увидела монна Эллендра. Ахнув, она поспешила ему навстречу. – Каллен? Это действительно ты? Андрасте милосердная! Как ты возмужал! Похорошел… десять лет тебя не видела. Буквально! В таком радостном волнении Эвелина эту женщину еще не видела. Казалось, что монна Эллендра ожила, словно почка весной: сбросила безликие чешуи, выпустив на волю хрупкую юную зелень. То, что казалось холодностью, почти черствостью, свойственной ее натуре, оказалось просто защитной скорлупой, более ненужной. – Эллендра? – сер Каллен, похоже, растерялся, увидев ее. Но потом лицо его посветлело: – Вы живы! Слава Создателю… и вы в Инквизиции! Я не знал. Ужасно рад вас видеть. Чародейка закивала, улыбаясь, хотя глаза ее заблестели от навернувшихся слез: – Я тоже рада! Так это, значит, ты – командир армии Инквизиции? Грешным делом думала, тезка. Ты молодец, мой мальчик. Я знала, что ты добьешься многого. Сер Каллен зарделся. Как почти все блондины, он легко краснел. – Вы слишком добры ко мне. Я был таким дураком. Что я в последний раз наговорил вам, стыдно вспомнить… простите, Эллендра. Вы были абсолютно правы. Теперь я это понимаю. Эвелина тоже смутилась: разговор был личный, а сер Каллен и монна Эллендра, кажется, забыли, что они не одни. Но и прервать их она не решилась. – Я не сержусь, мой дорогой. Мы оба живы – по нынешним временам это уже чудо Создателя что для магов, что для храмовников. Ох, даже не верится. Я думала, я осталась совсем одна. Думала, все мои друзья мертвы… но Амелл и Сурана тоже уцелели, представляешь? Ты же их помнишь? – Амелла – еще бы, – но, судя по лицу сера Каллена, это знакомство не было для него приятным. – Надеюсь, он-то не в Инквизиции? Нет? Слава Андрасте. Если честно, я по нему совершенно не скучал. А Сурана… Сурана… хм… – Не помнишь? Невысокий такой эльф, худенький, шустрый… немножко себе на уме, но добрый малый. Изучал магию духа. Друг Амелла. – У него друзья были? Надо же, – насколько же они были не в ладах с упомянутым Амеллом, если в такой трогательный момент сер Каллен отпускает шпильки в его адрес за глаза, тем более через столько лет после последней встречи? – А я уже и забыла, что вы не ладили. Но не волнуйся: они уплыли в Ривейн. Ой. Кажется, я тебя отвлекаю от дел. Будет минутка, заходи, я живу вместе с другими магами Инквизиции. – Обязательно, как закончу с делами. Вот теперь Эвелина подошла к серу Каллену. – Добрый день, сер. – Здравствуйте, миледи, – он снова покраснел, видимо, осознав, что Эвелина была свидетелем его разговора с монной Эллендрой. Девушка тоже была не в своей тарелке: она же совсем не хотела подслушивать, но было бы глупо тогда поворачиваться и убегать… сейчас она могла только сделать вид, что не слышала их беседы, и спросить, не случилось ли чего-нибудь. – Да, возникла одна проблема. Нужно собрать совет. Я уже послал за Искательницей, но нужно будет пригласить и… а, вон он. Сер Каарас! – он поднял руку, привлекая к себе внимание. Ее Рыцарь, оглянувшись на голос, поспешил подойти. Мужчины пожали друг другу руки, обменявшись приветствиями. Сер Каарас тоже спросил, что случилось. Эвелина заметила, что он снова надел металлические чехлы для рогов, которые было снимал этим утром. Наверное, трещина еще не заросла… девушка про себя посочувствовала васготу. – Кое-что, требующее моего и вашего с леди Тревельян личного присутствия. Во всяком случае, по мнению наших прекрасных дам из совета дело требует именно этого, хотя я лично не уверен. Но, раз уж я здесь, заодно проинспектирую подразделения Внутренних Земель. А как у вас ситуация? Выяснилось, что было с Редклифом? С Завесой? Сер Каарас предложил переместиться в шатер совета, где и начал рассказывать о последних событиях. Эвелина иногда дополняла его доклад. Сер Каллен, слушая, хмурился все больше. Где-то на середине доклада подошла и Кассандра, жестом попросив не прерывать его ради приветствий. – Если сегодня вечером тевинтерец действительно придет на ужин к леди Тревельян, я хотел бы просить вас, сер Каллен, присутствовать тоже – в том числе как храмовник, – закончил ее Рыцарь свой обстоятельный доклад. Командир Инквизиции почему-то нервно оглянулся на Кассандру, услышав это. Она, на миг нахмурившись, успокаивающе закивала ему. Эвелина не поняла подоплеки этой странной пантомимы, но спросить не решилась. – Д-да, если необходимо, конечно, – пробормотал сер Каллен, не к месту пожимая плечами. Он все же был чем-то встревожен. – Благодарю вас, – сер Каарас учтиво кивнул. – К вашим услугам, сер, – ответил рыцарь-командор, снова косясь на Искательницу. – Я с вами опять как на орлесианском приеме каком-то себя чувствую! – с шутливым упреком воскликнула Кассандра. – Давайте уже к делу, парни. Что у вас там, сер Каллен? Командир Инквизиции откашлялся. – Теперь, узнав про все эти козни тевинтерцев, тем более не уверен, что присутствие Вестницы Андрасте, как и, к примеру, мое, там важнее, чем здесь. Итак. Началось все с того, что мы послали солдат искать пропавших наемников из Вало-кас. Кстати, нескольких уже нашли, сер Каарас, их имена я, к сожалению, не запомнил наизусть, но я привез список, вот… сейчас, – он проверил обшлага рукавов, потом полез за пазуху и вытащил лист, – вот он. Ваши товарищи пока что выразили желание вернуться в распоряжение вашего лидера, монны, э… Шокракар, верно? Но идея вступить в Инквизицию, им, кажется, не претит. Сер Каарас принял список из его рук с необычной для него поспешностью. Но, пробежав глазами имена, он слегка помрачнел. Наверное, сер Каарас вопреки очевидному надеялся, что в списке будет кто-то из его группы, из тех, кого он пытался отыскать, когда бродил с ней по Тени. Так печально, что чуда не случилось… Эвелина понимала его грусть: она тоже очень хотела бы однажды узнать, что ее кузены спаслись… – Спасибо, для меня это важно, – спокойно сказал ее Рыцарь, убирая список. – Поиски еще ведутся, – сер Каллен тоже с сочувствием взглянул на него. – Уверен, мы разыщем хотя бы еще нескольких солдат Вало-кас. Но один поисковый отряд, посланный вдоль Штормового берега, пропал. Когда они не прислали очередного ворона, я направил по их следам еще одну группу, побольше и укомплектованную более опытными бойцами. Вскоре ворон прилетел с посланием, но не от них, а от некой шайки, которая называет себя «Клинки Гессариана». Изыскания леди Монтилье позволили нам выяснить, что это даже не шайка, а секта. Они считают, что служат Андрасте, убивая «всех слабых и порочных». – Опять секта! – раздраженно воскликнула Кассандра. – Увы. Очередные безумные фанатики. Наши солдаты, очевидно, попали к ним в руки. Узнав от пленников о Вестнице Андрасте, вожак шайки требует ее… вашего, миледи… присутствия. И доказательств избранности. Тогда, мол, нашим бойцам будет даровано прощение, а эти «Клинки» будут служить вам, не жалея жизни. Мы обсудили это с тайным канцлером и леди послом, и дамы считают, что попробовать решить дело миром стоит, хотя это может оказаться и ловушкой. Я, правда, сомневаюсь, что Инквизиции нужны еще одни сектанты; на мой взгляд, это нас… дискредитирует как духовный орден. Но и отбивать пленников силой – увеличивать счет жертв, а, судя по всему, небольшой заварушкой тут не отделаться: если они захватили в плен и второй отряд, у них хватает и бойцов, и выучки. Можно еще предложить им выкуп за наших солдат… – Но в этом случае они продолжат контролировать побережье. Это разве не затрагивает интересы Инквизиции? – тут же спросил сер Каарас. – Мы можем заняться ими позже, это далеко не первоочередная цель. Штормовой берег – пустынный и бесплодный край, единственное что – это выход к морю в обход портов, но пока Инквизиции хватает забот и в Ферелдене. – Сколько наших в плену? – спросила Кассандра. – Они не написали. В общей сложности я послал тридцать солдат, в том числе по двое магов и храмовников. Возможно, кто-то из них убит… остальные в заложниках. – Мы должны их спасти! – Эвелине показалось, что в воздухе начинает витать мысль о том, что ради тридцати солдат не стоит предпринимать ничего серьезного, что это, в конце концов, «допустимые потери». Нельзя было позволить остальным высказать эту мысль вслух! – В принципе, мое присутствие здесь не будет нужно в ближайшую неделю точно… да, Кассандра? Если можно спасти три десятка разумных, всего лишь закрыв разрыв для очередных сомневающихся – это необходимо сделать! Второй вопрос, нужна ли нам еще одна секта в наших рядах, и тут я всецело согласна с вами, сер Каллен – нет. И с одной-то зря связались. Но пусть они отпустят наших солдат. – Сектанты Анаис были нам полезны, – заметил сер Каарас. Иногда прагматизм и цинизм ее Рыцаря совершенно заслонял от Эвелины его несомненные добродетели. Она уже готова была гневно обрушиться на него снова, но усилием воли сдержалась. Чем пытаться воспитывать взрослого мужчину, который к тому же старше ее лет на десять, куда лучше и правильнее будет убедить совет все же попытаться договориться миром с этими «Клинками Гессариана». Вместо упреков васготу она сказала как могла уверенно: – Сейчас не время спорить об этом, сер. Дело не в пользе. Главное, что мы – Инквизиция, миротворцы, те, кто приходит на помощь. Поэтому давайте сначала спасем наших солдат, а потом будем… решать остальные вопросы. – А знаешь, Эвелина, в принципе, убрать вас с Каарасом подальше от всей этой тевинтерской магии – мысль довольно здравая, – сказала Кассандра. – К тому же у нас будет хороший повод потянуть время до встречи с магистром, если мы в итоге склонимся к этому варианту – Вестница, мол, в отъезде по важному делу. Впрочем, давайте сначала послушаем, что нам скажет Павус. Кто-нибудь, кстати, уже распорядился приготовить этот самый ужин? Эвелина закивала: – Да, я сказала поварам… ничего особенно роскошного, но и не обычный походный стол. Баранина как основное блюдо. Весенний зеленый суп, пара салатов, скромных, конечно… А вино я попросила у мастера Тетраса. Он ведь с собой привез целую походную энотеку! Там даже «Белый срез» есть, правда, его он решил приберечь. Может быть, мастера Тетраса тоже пригласим? А то как-то некрасиво… – Ты ему что, рассказала о встрече с тевинтерцем? Эвелина вздохнула. Неужели Кассандра считает ее настолько глупой? – Нет, конечно, я же понимаю, что мы держим это в секрете. Я просто попросила одолжить три бутылки чего-то приличного. И мастер Тетрас был очень любезен. Ну, в своей манере, конечно. – Знаю я его манеру! – фыркнула Искательница. – Любезностью там и не пахнет. – Я не знаю, нужен ли нам Тетрас на этих переговорах, – сказал сер Каарас. – Он хитроумен и проницателен, но не имеет никакого отношения ни к Тевинтеру, ни к магии. И, я так понимаю, он все еще под подозрением в деле о красном лириуме. Но что до секретности – тевинтерец открыто явится сюда, если вообще явится. Скрыть это уже не выйдет. Нет, все-таки кое в чем она действительно глупая! Приглашая лорда Павуса на ужин, она не подумала и об этом. Эвелина уже хотела извиниться, как Кассандра сказала: – Ну, строго говоря, о встрече с ними как таковой знают все те, кто обеспечивал ее прикрытие. Секрет же не в факте тайной встречи, а в том, кто именно на нее пришел и что мы на ней обсуждали, – она пожала плечами. – Что сделано, то сделано. Значит, на обеде будем мы вчетвером… а в качестве телохранителей Киллиан с сером Райленом. И в случае чего та же группа, что охраняла нас вчера ночью, будет готова вмешаться по сигналу. Все согласны? Против никто не был. После совета все разошлись по своим делам. Сер Каллен – отдыхать и приводить себя в порядок после дороги. Несса, конечно, сразу же поставила свою госпожу в известность, что рыцарь-командор будет принимать ванну. Эльфийка, похоже, собиралась подсматривать за его купанием и едва ли не предлагала Эвелине присоединиться к ней в этом занятии. – Замуж тебе пора, – не выдержала девушка. – Право слово, Несса, ты ведешь себя ужасно! Тебе бы вот понравилось, если бы за тобой подсматривал мужчина, когда ты купаешься? – Смотря кто, миледи! – отозвалась горничная. – Если сер Каллен, например, то я буду просто счастлива. А вот если тот сальный старикашка из местных, который меня за грудь ущипнул вчера – то чтоб у него глаза повыпадали! Эвелина очень встревожилась. – К тебе кто-то приставал? Бедная! Кто? Это нужно пресечь! – А я его уже пресекла. Оплеухой. Прямо по его слюнявым губешкам! – с гордостью выпрямилась Несса. – И сказала, что еще раз распустит свои грабли – вы прикажете их ему оторвать и засунуть в… ну, в общем, вы поняли, куда. Он сразу спекся! Извинялся даже. – Правильно, – с некоторым колебанием сказала Эвелина. – Может быть, не в такой формулировке, но суть верна. И если кто-то еще посмеет грубо приставать к тебе или другим девушкам из прислуги, сразу скажи мне. – Ладно. Кстати, этот Серый Страж тоже горазд глаза пялить на девиц. Но руки не распускает и вообще вежливый и… как это… галантный, во. Олетта шла по воду, он ей ведро поднес. Только он старый и некрасивый. Бородища эта дурацкая… – Вроде бы не такой уж он и старый… – Полтинник точно есть. Старый! И какой-то… ну, Серые Стражи ведь герои. А он какой-то никакой. Просто дядька. Скучный. – Это же никак не связано, Несса. Чтобы беречь нас от порождений тьмы, не обязательно быть каким-то фанфароном. – Связано-связано! Я же Героя Ферелдена видела собственными глазами во время Мора, они в эльфинаж-то заходили, Стражи. Правда, видела издалека. Вот он – настоящий герой! Красивый, стройный, блондин с рыжинкой – ну прямо как наш сер Каллен. Такой хорошенький! – А Героиню тоже видела? – Ну, гномка… особенно ее и не разглядеть было. Волосы у нее были странные, совсем белые, хотя вроде молоденькая была. Ее я особенно не рассматривала, в общем. – Ох, Несса… – Так я вам сейчас больше не нужна, миледи? – Пока нет. Зайдешь через пару часов, мне нужно будет помочь переодеться и накраситься. Но все же подсматривать – нехорошо. – Зато приятно! – и, захихикав, эльфийка убежала. Эвелина только головой покачала.Глава тридцать вторая
10 мая 2018 г. в 17:47
Ранним утром следующего дня Кассандра собрала совет. Вопрос о переговорах с магистром следовало решить срочно. За отсутствием леди Монтилье и Лелианы Кассандра предложила пригласить для обсуждения Тетраса, по ее словам, искушенного в политике и хитростях, и Соласа, лучше всех из присутствующих разбирающегося в «магии разрывов», как он сам однажды назвал это. Леди Тревельян тут же согласилась с предложением Искательницы, Каарас, в любом случае оказавшийся бы в меньшинстве, тоже не стал возражать.
Гнома и эльфа кратко ввели в курс проблемы, умолчав, каким именно путем получены некоторые сведения – то есть, о ночной встрече с тевинтерцами. Им рассказали лишь, что по сведениям из одного источника неизвестной надежности магистр состоит в секте, поклоняющейся какому-то «новому богу»; возможно, его действия – репетиция захвата власти в Тевинтере; скорее всего, он обманывает южных магов, обещая им гражданство. Владея магией, способной разделять реальность на параллельные потоки и, возможно, переносить по времени не менее двухсот разумных за раз, он захватил Редклиф, весьма вероятно, убив или взяв в плен эрла. А переговоры с ним назначены уже на сегодняшний вечер.
– Встречу предлагаю перенести хотя бы на неделю, и попытаться за это время разузнать побольше, – взял слово Тетрас. Гном выглядел несколько помятым со сна, но довольно бодрым. – Это стандартная практика в Торговой гильдии для любых хоть сколько-то сомнительных переговоров, и она не с потолка взята. Кто так не делает, раза в три чаще оказывается в ближайшей канаве с перерезанной глоткой. А твоя луженая глотка, Искательница, нам еще ой как пригодится.
Он подмигнул и осклабился, ожидая бурной реакции от Кассандры. Но она лишь сказала:
– Все паясничаешь, я смотрю, – и вернулась к делу: – А если вызвать магистра на переговоры на нейтральную территорию?
– И чем это поможет, если он готовит магическую ловушку? – ответил вопросом на вопрос Солас. – Он сможет разделить реальность с тем же успехом и на нейтральной территории. Мне вообще представляется, что Инквизиция ставит перед собой сейчас не те цели. Зачем вам вообще магистр?
– Если он действительно разрабатывает чары для закрытия Бреши, мессир Солас… – начала юная Тревельян.
– Нет. Это очевидно, что нет, миледи. Тот, кто хочет закрыть Брешь, идет и работает собственно с Брешью, предлагая посильную помощь Инквизиции. Так сделал я, так сделала наша новая советница по вопросам магии, в каком-то самом общем смысле так поступили мы все. Магистр же поступил иначе: пользуясь хаосом, захватил небольшой город в чужой стране и упражняется там в магии пространства и времени. Цели у него явно другие. Он нам не союзник, бессмысленно питать надежды на его помощь. Если Инквизиции нужны маги-южане, нужно убедить их оставить магистра. Он лжет им – тем лучше, раскройте им его ложь.
– А магистра предлагаете предоставить самому себе? – спросил Каарас, не пытаясь скрыть сарказм. Невольно поморщился: с утра он рискнул снять чехлы для рогов, чтобы проверить, достаточно ли поджил треснувший, и, очевидно, поспешил – кроме непривычной легкости он ощущал и слабую боль, особенно при резких движениях головой. После совета нужно будет надеть «нарожники» снова, разыскав Северина…
– Мне казалось, что это уже в компетенции военного советника, сер, – улыбнулся ему саирабаз, ничуть не смутившись. – Если вы считаете, что будет разумно оставить в покое мага, владеющего чарами, которыми, как общеизвестно, никто владеть в принципе не способен…
На это отвечать смысла не было. Каарас просто продолжил смотреть в лицо эльфа, ожидая, что он продолжит свою фразу.
– Очевидно, вы так не считаете, сер, – гладко закончил тот, опуская веки. – И никто в здравом уме. Но я полагаю, чем собирать все силы ордена и брать штурмом город, полный магов… что означает огромные потери с обеих сторон и, скорее всего, прекращение существования Инквизиции как таковой… лучше сначала разделить силы нашего врага. А в идеале – переманить часть на свою сторону. Эта тактика всегда себя оправдывала.
Саирабаз опять обнаруживал познания в военном деле, которых у него, крестьянина-самоучки, вообще не должно было быть. Да, он некогда объяснял это обучением у духов… и все же васгот не мог просто принять такое на веру. Адаар надеялся, что тайный канцлер сумеет разузнать правду о Соласе к тому времени, как они вернутся в Убежище.
– А можно просто подослать к магистру убийц. Наняв их через третьи руки, конечно.
– Мастер Тетрас! – леди Тревельян это предложение гнома явно шокировало.
– Ох, Ласточка, брось, нам не до жиру. А так мы можем решить проблему малой кровью. Или ты думаешь, что правильнее рисковать жизнями солдат Инквизиции? Даже если мы переманим к себе местных магов, против нас останется сотня тевинтерцев. Не двое, не десяток – сотня! Если драться в открытую, наших помрет до хрена… ну, сколько, Силач?
Определенно, не было никакой возможности заставить гнома перестать выдумывать всем глупые прозвища, поэтому васгот решил просто игнорировать эту его привычку. Но она все еще немного раздражала.
– Навскидку, при штурме города мы потеряем не меньше роты, даже если максимально усилим войска храмовниками. А твоя оценка, Кассандра?
– Это в самом лучшем случае. Ты не забывай, у нас не элитный наемничий отряд, а фактически ополчение: на каждого профессионального солдата четверо необстрелянных новичков. Можем и батальон положить, а город так и не взять. Нас учили, что один тевинтерский маг в бою стоит двух наших, вот и посчитай. А если они там еще и рабов, а то и, не дай Создатель, местных под нож пустят в массовом порядке, то вообще без шансов. Убийц, говоришь, подослать… У тебя есть кто-то на примете, Варрик?
– Кто-то, конечно, есть, Искательница, но ты лучше обратись к Рыжику – у нее наверняка выбор «кого-то» куда как шире, и, хоть мне и неприятно это признавать, лучше.
– Хорошо, я отправлю Лелиане ворона. Еще идеи есть?
– У меня есть возражение, – сказал Солас. – Если убить магистра, секрет чар разделения реальности будет утрачен.
– Ну и хорошо, – сказала Кассандра. С этим Адаар был совершенно согласен.
– Хорошо? – поднял брови маг. – Со всем уважением, Искательница, но такое отношение к знаниям просто… недопустимо.
– На одной чаше весов знания, кстати, весьма опасные, на другой – минимум сотня жизней наших солдат. В общем, к демонам знания. И прения по этому вопросу окончены. Другие идеи есть?
– Разведчики вчера рассказали мне кое-что, – проговорила леди Тревельян. – Тевинтерцы сразу же, как прибыли, заняли замок эрла и никого туда не пускали, кроме Великой Чародейки. И вот что показалось мне важным. Куда-то в первую же неделю пропало большинство усмиренных. Тевинтерцы говорили, что поселили их в замке, но с какой целью? И почему не выпускают в город? Некоторые предполагают дурное: что их собираются тайно вывезти в Тевинтер как рабов. Усмиренные ведь не могут взбунтоваться. Если мы попытаемся узнать их судьбу… во-первых, мы сможем спасти их, а во-вторых, если магистр действительно хочет поступить с ними так, это ведь оттолкнет от него магов, верно?
– Хм, – Кассандра коснулась подбородка, – кого-то точно оттолкнет. Хотя не столь уж много магов относятся к усмиренным с сочувствием. Но спасибо, мысль неплохая. Так что, решено? Переносим – с извинениями, конечно – встречу на неделю, за это время пытаемся узнать как можно больше о происходящем. Об усмиренных, о договоре Фионы… и будем пытаться завербовать побольше ее магов в Инквизицию. Тем временем Лелиана, надеюсь, подыщет надежных ассасинов. Эвелина, у тебя красивый почерк, напиши, пожалуйста, магистру вежливое письмо насчет невозможности сегодня прийти на встречу.
На этом Искательница отправила гнома и мага восвояси, и члены совета остались втроем.
– Леди Тревельян, могу я поговорить с вами? – спросил Каарас, поколебавшись.
– Конечно, сер! – она подняла от письма ясные глаза.
– Вы пригласили тевинтерца на ужин в наш лагерь. Но ведь так он сможет оценить наши укрепления и войска. А я пока не вижу причин доверять ему.
Он вызвал в памяти образ мага-северянина. Человек в расцвете сил (его ровесник или около того), в хорошей физической форме, почти идеальной для, к примеру, легковооруженного воина, хотя наметанному глазу видно, что тевинтерец уже не меньше полугода обходится без регулярных тренировок и слегка отяжелел. Солдатской выправки нет, но военная выучка чувствуется… наряд, хоть и щегольской, вполне пригоден для ведения боя: не стесняет движений и защищает, во всяком случае, руки – главное оружие мага. Адаар оценил бы его как достаточно опасного противника даже без учета владения магией, где-то на уровне сера Каллена. А учитывая, что тенвинтерец – саирабаз, причем почти точно владеющий магией крови, можно было не сомневаться, что бой с ним будет настоящим испытанием.
– Ой, – юная Тревельян прижала ладонь к губам. – Простите, сер Каарас, об этом я совершенно не подумала! Вы думаете, лорд Павус может быть шпионом?..
– Пока не вижу доказательств обратного. Может быть, стоит все же задержать его, если он действительно явится? Хотя это будет, полагаю, непросто.
– Ну, смелости ему явно не занимать, – сказала Кассандра, – так что, может, и явится… а вот насчет ареста не уверена. Смотри, Каарас, если он не честен с нами, но все равно придет, так и напрашиваясь на то, чтобы мы схватили его – не провокация ли это? А если честен, то тем более арестовывать его не стоит… он может стать бесценным информатором.
– Зачем тевинтерцу переходить на нашу сторону? Предавать своих земляков?
– Лорд Павус же все объяснил! – воскликнула леди Тревельян. – Он не предатель! Если он был в принципе честен, конечно. Напротив, он опасается, что его учитель – предатель, что старший лорд Алексиус готовит государственный переворот в Тевинтере. Конечно, лорд Павус пытается помешать ему, таков долг дворянина. Если бы я узнала, что кто-то даже близкий мне хочет захватить власть в Оствике, я обязана была бы помешать ему любой ценой.
Каарас с одобрением отметил, что юная Тревельян уже допускает верную оговорку: «если он был в принципе честен».
– Возможно. Но все же, если он не на нашей стороне: в чем может быть его план? Зачем напрашиваться на арест?
И тут он вдруг сам придумал объяснение! Сложное, неочевидное, возможно, неверное – но во всяком случае оригинальное. Получается, он действительно учится мыслить как политик? Жаль, здесь нет ни его матери, ни леди Монтилье… Адаар перевел дыхание, пытаясь сдержать невольную улыбку. И попытался говорить спокойно:
– Впрочем, у меня появилась идея. Леди Тревельян, вы высказывали мысль, что магистр тянет время, откладывая встречу с нами. Если принять ее за правду и если наши вчерашние собеседники на самом деле на стороне магистра, то любой исход будет им на руку. Поверим ли мы, что магистр владеет какой-то ужасной магией, или арестуем их – переговоров насчет закрытия Бреши в ближайшее время не состоится. В первом случае мы сами не пойдем на них, а во втором – магистр получит возможность обвинить нас в нападении на своего сына или ученика и отказаться от союза с нами. А тем временем он успеет сделать то, что замышляет.
Кассандру это впечатлило:
– Ого! Общение с Жозефиной, я смотрю, пошло тебе на пользу. Проклятье, куда ни кинь, всюду клин. Если ты прав, нам нужно форсировать переговоры, но если магистр действительно готовит нам ловушку – то идти на них нам опасно.
А вот леди Тревельян нахмурилась:
– И вы считаете, магистр послал бы родного сына в такое опасное предприятие, сер? Мы ведь действительно могли напасть на молодого лорда Алексиуса, арестовать или даже убить его. Вряд ли его отец позволил бы ему пойти на такой риск.
Каарас не вполне понял ее посыл.
– Почему нет? – спросил он.
– Вы думаете, он не любит своего сына?
– Я не знаю их отношений, миледи. Обычно родители любят своих детей, конечно. Но какая тут связь?
– Вы шутите? Когда любишь, пытаешься уберечь от любой опасности! И уж тем более не поручаешь рисковать собой. Разве это не очевидно?
Каарас обернулся к Кассандре, надеясь на ее помощь. Родители воспитывали его совсем в ином духе, не поощряя лишь глупый и бессмысленный риск, но, возможно, у людей все иначе? Впрочем, как же тогда люди, вырастая, справляются с многочисленными проблемами и опасностями жизни?
Искательница отмахнулась:
– Да тут бессмысленно гадать. Некоторые родители не то что не берегут своих детей, а готовы придушить их собственноручно, а некоторые так с ними носятся, что до седых волос вытирают им… – она покосилась на леди Тревельян, – носы. Мы не знаем, как с этим у Алексиусов, да и толку? Нас волнует, в чем именно нам врут и кто из них, а не какие у них семейные традиции.
Тут Каарасу в голову пришла еще одна мысль:
– Опять же, мы не знаем, действительно ли этот «Феликс Алексиус» сын магистра. Может быть, он подставное лицо.
Женщины уставились на него. Кассандра сориентировалась быстрее юной Тревельян:
– И либо Фиона нам лгала, так как она – их сообщница, либо сама была обманута. Но в этом случае на сегодняшний ужин «сыну магистра» все же стоило бы явиться: раз уж нам навязывают ложный рычаг влияния, то вчерашней попыткой не ограничатся.
– Но Кассандра, кто согласится на такое?! – воскликнула леди Тревельян. – Я имею в виду, если тот юноша – не сын магистра Алексиуса, то он тем более рискует: за него никто не вступится и не станет вызволять из плена. Ради чего он пошел бы на это?
– Да хоть за деньги. Или он чем-то обязан магистру, к примеру, тот покрывает какое-то его преступление. Какая разница? Впрочем, по мне так это уже слишком сложно, Каарас: мы же не в романе Варрика, в конце концов. Так можно дойти и до подставного магистра, до кучи переодетого в Фиону.
Адаар ощутил укол стыда. Действительно, он слишком увлекся абстрактными умопостроениями и забыл о том, что оригинальность идеи – не главное. Все же ему еще учиться и учиться мыслить, как политик. Соразмерять полет мысли и рассудительность, как леди Монтилье.
– Это, конечно, было всего лишь предположение, – проговорил он, склоняя голову.
Кассандра вздохнула и встала со своего места, показывая, что обсуждение вопроса закончено.
– Подводя итоги: дело ясное, что дело темное. Выслушаем, что нам хочет сказать этот Павус – тогда и решим, что делать.
Пришлось согласиться с этим.