Охота
13 апреля 2019 г., 17:07
Архивная запись от 27.08.2115::: номер 10954, серия 825
Станенко: Разумеется, я был удивлён, когда узнал о случившемся в <***>…Но куда страннее то, что никто не замечает проблем. Будто бы ничего не происходит. Только я и ещё несколько человек видим, насколько всё ужасно. Самое странное в этой ситуации то, что я и сам порой думаю, что всё идёт так, как и должно. Все эти исчезновения людей, резня в <***>.
Замечание директора: Станенко стал проявлять раздвоение личности. Все эти заявления об исчезновении людей, бред про что-то на нижнем уровне. Я настоятельно рекомендую пройти ему обследование.»
***
«Время тянется долго. Неестественно долго. Удалось перехватить несколько сообщений, в которых говорилось о <***>… Замечание<----- Лес «Бурелом», 16:45, 25.11.98 ----->
Игорь стоял над девушкой, борясь с собой — брать её с собой, или бежать? Ведь эта тварь может быть под его ногами. Прямо сейчас. Его едва не вывернуло наизнанку от нарастающего внутри напряжения. Справиться с пауком? Да запросто. Но с таким пытаться сражаться — увольте, это слишком. Сколопендра способна развить скорость за 60 километров в час, если будет где разбежаться. А тут вон сколько места, бегай не хочу, называется. Успокоившись, и подняв девушку, он перекинул её руку через шею и понёс бессознательную Карину в сторону леса, до которого осталось не больше двухсот метров. Игорь донёс Карину до леса почти на автомате, не думая ни о чём. И лишь когда он положил её на землю, а сам прислонился к дереву, смог расслабиться и позволить себе окунуться в безумную гамму эмоций: страх, напряжение, леденящее ожидание смерти от яда насекомого, удивление от способностей девушки и сомнения перед тем, как взять её на руки, и, рискуя своей жизнью, нести её в лес, спасая. А сейчас же он просто сидел, его заметно потряхивало, и Игорь испытывал странное ощущение, которое ему было хорошо знакомо — когда по рукам и ногам словно бы пропускали слабый ток, который мягко щекотал ткани и нервы, вызывая желания шевелиться, извиваться — то самое состояние, когда ты видишь нечто столь ирреальное, но испуган так, что не бежишь, не впадаешь в ступор и даже не атакуешь, а просто спокойно реагируешь, словно бы из тебя на время вытащили чувства. Такая ледяная реакция на что-то пугающее обычно возникает всего на пару мгновений, после же по телу начинают бегать мурашки, после этого уже идут все эмоции, и по телу разливается горячий адреналин. Солнце набросило на бродяг свой узор, пропущенный сквозь крону невысоких деревьев, Игорь посмотрел на солнце через листву и ветки, щурясь, попытался улыбнуться, но вышел какой-то дикий оскал. Через пару минут сердце успокоилось, и Игорь уже спокойно лёг на землю, сжимая в руках оружие, он вдохнул приятный влажный воздух леса. Но вдруг перед глазами встала гигантская сколопендра, затмившая солнце, нависающая над стоящим посреди пустоши Игорем. Парень вскочил, задыхаясь, ошалело огляделся. Видимо, жуткое зрелище ещё долго будет преследовать его в кошмарах. Настолько огромных тварей ему видеть не доводилось. И откуда только они берутся? Карина слабо пошевелилась, глаза девушки подрагивали. Наконец, спустя минуту, она приоткрыла глаза, в голове её было абсолютно пусто, словно бы ей выкачали память за последние пару часов. Поэтому она не сразу поняла, почему недавно они были среди грязи, а сейчас сидели на залитой светом полянке, в тридцати метрах позади лес кончался, открывая вид на равнины. Взъерошенные волосы, «пьяный» плавающий взгляд, плавные ленивые движение — создавалось впечатление, что Карина очнулась после долгого запоя, и сейчас пыталась вспомнить, какой сейчас вообще год. Игорь, поняв, что Карина мало что помнит, едва сдержал улыбку и хохотнул — ещё один способ сбросить напряжение — смех. Наконец, когда в памяти стали всплывать образы, девушка спросила его о сколопендре, Игорь лишь с отвращением отмахнулся. -Ты упала с приличной высоты, я удивлён, что ты вообще не сломала себе ноги, а потом обогнала меня и вырубилась, -рассказал он, когда Карина спросила, что произошло. Судя по всему, рассказанное им удивило девушку. -А почему я этого почти не помню? -Меня спрашиваешь? , -возмутился он, -После такого всплеска адреналина можно отрубиться, конечно, но чтобы вытворять такие чудеса… Пугает даже немного. Самую малость. -Странно. А ноги почти не болят, -потёрла она щиколотки, -Только когда касаешься. Вывих или ушиб. Идти смогу. Помоги встать. Он помог, но идти девушка смогла с трудом, и в итоге Игорю пришлось подпереть её, и они медленно двинулись в обход. Пройти по «Бурелому» вдоль равнины, а там уже до моста на другой берег рукой подать. Однако, если вспомнить… Мост вполне мог ещё охраняться «Крылом». Игорь думал о будущих схватках, а Карина о своём провале в памяти. Может, это какая-то болезнь? Её передёрнуло от этой мысли. Ведь недавно приключилось нечто очень похожее. Правда, там был взрыв, и это могло послужить причиной временной амнезии. К тому же, она недавно вспомнила все события тех дней, и кто был с ней, и что произошло. И сейчас в принципе тоже в сознании всплывали картины, события. Разговоры. Если подумать, эта амнезия, и та, которая была раньше — в них были отличия. Эта была какой-то странной. Словно бы от алкоголя или какого-то успокоительного. На адреналин, стресс и ранения списать это было трудно. Игорь помогал хромавшей Карине идти, шли они в итоге медленно — около ста метров за десять минут. Сделали привал среди густого серовато-коричневой поляны с деревьями, стволы которых были того же цвета. То были хвойные с отслаивающейся корой, которая лежала на земле вокруг, по голым стволам ползали насекомые-короеды, а по выцветшей траве рассыпались продырявленные личинками серые листья, да сухие ветки. Солнце спряталось за набежавшей тучей, где-то вдали громыхнуло, ухнуло какое-то животное, Игорь сидел, прислонившись к дереву, закрыв глаза и думая о мучающих его вспышках воспоминаний, связанных с детством, его блужданиями по вымершей территории некогда красивого города. Впрочем, кто сказал, что он должен был быть красивым? Он знал, что в прошлом были проблемы с экологией, и люди часто умирали от своих же ядохимикатов, которые они выбрасывали тоннами каждый день в атмосферу, да твердили о красивом будущем с технологиями. Смешно представлять такое, сидя посреди жуткого и местами красивого леса, выросшего среди какого-то города, наверное. По крайней мере, остатки чего-то похожего на город, или как минимум развитого посёлка можно было найти повсюду — это и лежавшие в лужах кирпичи с древесиной, и остовы каких-то построек, иногда целые руины или же свалки. Что же было между тем, когда Игорь блуждал по пустыням и тем, когда он стал бродягой? Он помнил человека, спасшего его, вернувшего в социум — почти одичавшего пацана он превратил в адекватного и сильного мужчину, сделал из него бродягу, научил всему, что сам знал, и исчез в никуда, заменив ему биологического отца. Размышления Игоря прервала Карина, которая, хромая, подошла к нему, тихо шепнув: -Мы не одни. Этого было достаточно, чтобы Игорь сбросил с себя расслабленность, войдя в «боевой режим» — минимум эмоций, максимум внимания и почти абсолютная готовность действовать как угодно. Будто бы и не расслаблялся, а всего лишь делал такой вид. На деле же, этот «боевой режим» и эта готовность быстро превращались в проблему, ведь максимальная напряжённость в момент истины могла сыграть злую шутку — ты от неожиданности поскользнёшься, или выстрелишь в воздух. Или ещё что-нибудь в этом духе. Конечно, Игорю нечто подобное не грозило — он умел контролировать себя, годы постоянного кочевания и жизни бродяги сделали своё — дали ему возможность идеально переключаться в режим абсолютной готовности. И как только кора деревьев за спинами бродяг вдруг начала взрываться повсюду, а из земли вылетели чёрные фонтанчики сухой грязи и пыли, парень с девушкой резко упали, как только прекратилась стрельба — бросились врассыпную, скрывшись за стволами коричневых сосен. Трассеров не было видно. Как и тех, кто стрелял. Но едва Игорь заметил мелькнувшие силуэты в пятидесяти метрах впереди, он понял — это за ним. Не узнать символику «Чёрного Крыла» можно было не узнать, популярностью она не пользовалась, но Игорь не мог не заметить её. Слишком уж крепко врезался этот альянс ему в голову, и всё, что с ним связано. И даже с того расстояния он сумел разглядеть противников. Количество осталось неизвестным. Но больше трёх человек, это точно. Беглецы, поймав момент, бросились в сторону более густых зарослей справа, спровоцировав новые очереди в свои спины, но пули миновали их. В крови Карины вновь закипала та странная согревающая тело сила, что недавно поставила её на ноги и заставила бежать. Это придавало ощущение спокойствия и хладнокровия. А ещё немного пьянило, и в груди, в руках, по всему телу разлилась теплота, как будто она выпила хорошего эля, тепло которого разливалось по всему телу. Что-то подобное сейчас ощущала Карина, только повсюду — в руках, ногах, в теле, и особенно в груди. Навернув несколько кругов, они остановились, укрывшись за стволами поваленных деревьев, выжидая противников. Долго ждать не пришлось — они вышли, и, похоже, не стремились атаковать первыми. -Игорь! Выходи, хватит прятаться! Хочу поговорить, в глаза твои посмотреть нахальные! , -раздался знакомый голос. Игоря перекосило. Олег? Точно, голос принадлежал ему. Только вот… Разве он не убил его? Выходит, нет. Отомстить, значит, пришёл. Вот как. Вдох-выдох, вдох-выдох, глубокий вдох, он встаёт, на прицеле оказался один из бойцов Олега, палец на курке, лёгкое напряжение, колющий ветер щекочет безразлично-холодные глаза. Очередь вспорола грудь врага, и тот как подкошенный упал в пожухлую траву, а Игорь снова приник к стволу, кивнул Карине — её выход. Вряд ли Олег и его отбросы подозревали о том, что он будет не один. Видеть-то её уже видели, да только сейчас она была за деревом неподалёку, видела жест Игоря, и готовилась встретить не ожидающих атаки с её стороны противников. Бродяга вскочил, выдернул гранату, чека упала завалилась где-то в трещинах дерева, граната полетела к ногам Олега и его бойцов, отчего те бросились врассыпную, а Игорь получил фору длиной в несколько секунд. Он рванул с максимальной для себя скоростью, а Карина прикрыла глаза, придаваясь согревающей теплоте, наслаждалась ею, ощущая, как она разливалась под кожей, это ощущалось даже в глазах. Взрыв, комья земли и клубы дыма с пылью взвились в воздух, а Карина перекатилась, выпустив последний магазин во врага, убрав ещё двоих. Граната забрала жизнь ещё одного врага. Не став дожидаться того, как все придут в себя после смертельной комбинации, она бросилась вслед за Игорем. Олег, пошатываясь встал, из носа текла кровь, несколько осколков чиркнули по шлему, и чуть не пробили бронежилет. Одному из его людей граната вырвала ноги, а ещё двоих убила какая-то девчонка — пули сорвали с них лица. Его передёрнуло от увиденного, и от того, насколько быстрыми оказались эти двое. Внезапно паника охватила его сознание. Всего за одну секунду погибло четыре человека. Он вдруг чётко и ясно осознал, насколько он боялся Игоря. Хотя, это ещё как посмотреть, его или эту девчонку, способную так филигранно сносить людям головы за какие-то пару мгновений? Наверное, обоих. На связь вышел Артём, но Олег не ответил. Его трясло, люди ждали его приказов, их тоже потряхивало, а в ушах у всех гудело после взрыва, но Олега трясло ещё и от накатившей злобы. Отбившись от напарника, он побежал за Игорем, не особо стараясь нагонять — боялся нарваться на засаду. Игорь обернулся, и чуть не поплатился за это — гибель со свистом пронеслась над головой, вонзилась в ветку тонкого не то деревца, не то куста — и оторвала её. Беглецы пока что шли по намеченному маршруту, дальше начинался небольшой спуск, Игорь поскользнулся и сорвался в маленький овраг, Олег бросился за ним, приказав отряду следовать за напарницей Туманова. А Карина, со всех ног бежавшая вперёд, даже не заметила того, что её попутчик исчез, и только когда нарвалась на резкий обрыв, поняла, что одна, а Игоря рядом нет. Тепло внутри закипало с новой силой, скапливалось в руках, текло по венам, наполняло мышцы, залило ноги. Стало даже трудно дышать, на языке ощущался сладкий привкус, но не крови. Дальше был спуск, по которому можно было только прокатиться, и хорошо, если без переломов. Она развернулась, выбросив бесполезный теперь инструмент для войны — патронов больше не было. Сознание начало «плыть», и сама бросилась на противников, уклонившись от очередей стреляющих двух человек одновременно. Карина пригнулась так, что почти коснулась земли, резко выпрямилась, оттолкнулась от дерева, на которое прыгнула, приземлилась локтем на одного из врагов, выбив из его лёгких весь воздух. Остальные затормозили, не успев среагировать. Выхватила из его обмякших рук автомат, резким разворотом на 180 градусов с силой ударила второго прикладом, оставив его без сознания, перехватила оружие поудобней и перекатилась, совершив подсечку сразу, как только встала, всадив пол-магазина в грудь врага. Но вдруг в глазах потемнело, а по ногам потекло что-то горячее, и она рухнула рядом с теми, кого она уложила на землю почти голыми руками. Частично вставленная под куртку Игорем защитная пластина спасла её, но всё же дробь пробила пластину, свинец прошёл через живот. Из отряда осталось всего двое человек. Тот, кого она ударила локтем, встал, сплёвывая кровь, злобно глядел на неё, на труп товарища, на ещё одного напарника без сознания. Игорь ощутил, как земля ушла из-под ног, а в бронежилет на спине врезались пули, подарив долговременную боль. Он скатился в овраг, скрылся за деревом, сжав челюсть до скрипа зубов. В кору вгрызлись крошечные убийцы, несколько щепок попали в глаза, выбив слезу. Игорь выпустил очередь в ответ, и тут же рванул в сторону от ствола, увидев небольшой гладкий зелёный шарик, прилетевший под ноги, но взрывная волна всё равно опрокинула его, а в ушах поселился звон. А когда он встал, перед ним стоял Олег, глядя на него не то с ненавистью, не то с неуверенностью. Туманов только сейчас понял, что выронил оружие после взрыва. Олег тоже снял с себя пушку, отбросил в сторону и достал нож. Большой, армейский нож. Игорь расчехлил свой любимый нож с рукояткой ручной работы — с отверстиями для пальцев, и удобной для Игоря формы, с длинным острым лезвием, за которым он всегда тщательно следил. Олега передёрнуло при виде этого жала, и на мгновение в голове созрела мысль, что сражаться с Игорем на ножах — затея глупая и попросту — тупая. -Вот как, значит. Мстить собрался, -Уши Игоря постепенно приходили в себя, -Не струсил. Знаешь ведь, что я убью тебя? -Знаю, -просто ответил Олег, -Но я не забуду всех тех, кого ты прикончил тогда. -Зачем оно тебе? Зачем? «Крыло» тебе зачем? Ладно Саныч, эта крыса просто жадная и скупая, но «Крыло» и Чёрный Рынок — перебор. Я не за кровь людскую работаю. Противники медленно двигались по арене, которой стала эта низина. Олег сморщился: -Вот только не надо язвить, Игорь. Ты убивал не меньше, чем «Крыло», и мотивы те же -выжить да обогатиться! , -Олег перешёл на крик, с каждым словом сдавливая рукоять ножа сильнее, придавая себе злости и сил, готовясь к скоростному и жестокому поединку, -Твои руки так же по локоть в крови, разве нет? Я не прав? Так скажи! -Заткнись, -тихо сказал он, -Ты ничего не поймёшь. Какой тогда смысл тянуть резину? , он остановился, и тут же бросился на врага. Соперники пытались ударить друг друга ножом в район головы или шеи, но всё свелось к схеме блок-удар-блок. Замах, рука крепко сжата, лезвие горит жаждой крови, несётся к горлу Олега, хороший блок остановил жало, и враг Игоря, поймав момент, нанёс свой удар, который бродяга остановил, поставив руку в вертикальное положение, а ногой отпихнул Олега, готовясь ко второму раунду, в котором должно было всё решиться. Снова Игорь кинулся первым в бой, подсечка, бросок на землю, и Игорь придавил коленом грудь соперника, почти вонзив жало в горло врагу. Олег, собрав остатки сил, схватил руки Туманова, оттягивая свою смерть. Он громко кряхтел, почти рычал, а Игорь лишь тяжело дышал, лезвие медленно приближалось к оголённой грубой коже. Олег смотрел на это с полными ужаса глазами. Картина и правда была леденящей кровь: сквозь грозно нависающие деревья пробивался мрачный холодный свет, лицо Игоря видно не было, но зато ярко блестело лезвие его ножа. Время замедлилось, это были последние секунды его жизни, и отчего-то Олег не чувствовал страха, это было похоже на ожидание чего-то. Что это было за чувство — ему было невдомёк. Стрельба неподалёку отвлекла Игоря, Олег пришёл в себя, время вдруг резко разбежалось и вновь потекло привычно — с бешеной скоростью неслось куда-то вдаль. Воспользовавшись секундной заминкой, Олег, обильно плюясь, высвободил ногу и ударил бродяге между ног — тот расслабил руку от боли, а его «чернокрылый» выбил нож из его руки, второй ногой отпихнув Игоря. Не став дожидаться, пока противник придёт в себя, Олег схватил Туманова за волосы, и ударил в область сердца. Блок, пара движений и нож летит в траву, а Олег получил затылком по носу, отчего нелепо начал пятиться. Игорь резко встал и с разворота вмазал противнику в нос, придав тому ускорения. Это и привело в себя Олега, разум которого затмило желание убить врага, хотя недавно он жутко его боялся. Он встал, утёр окровавленное, изуродованное лицо, уставился на Игоря с ожиданием. -Я не буду тебя убивать, -с презрением сказал бродяга, -Но я никогда тебя не пойму. Как и ты не поймёшь разницу между тем, что такое Чёрный Рынок, и почему я проливал кровь. Хочешь я дам тебе совет? , -спросил он, поднимая свой нож, -Уходи из «Крыла». А Олег открыл было рот, собираясь сказать, что это он и собирался сделать, и что Игорь действительно виновен в смерти товарищей, но промолчал. Внезапно осознал, что он был прав. Что их смерть была ожидаема. Конечно, Игоря он не простил, нет. Но как минимум, мстить уже желания не было. Он просто хотел начать сначала. Стать просто человеком, который смог бы спать без кошмаров по ночам. Он принял решение — как вернётся, выскажет Санычу в лицо всё, да и уйдёт. Но только он сделал пару шагов, к его перекосило, а из живота вылетело несколько алых струй. Упав на колени и согнувшись пополам, он выплюнул несколько сгустков крови, прежде чем завалиться на бок. Повернулся на спину, глядя на окровавленную руку. Кровь была его. Посмотрел на солнце, свет которого вдруг выбился из-за туч, и закрыл глаза. Игорь с лёгкой грустью взглянул на Карину, которая бросила на напарника холодный взгляд, подобрала оружие Олега, и выжидающе посмотрела на Туманова. А парень, на лице которого всё ещё застыла гримаса лёгкой печали, посмотрел на Олега, едва скривив губы в грустной улыбке. Жалко ведь его было. Не плохой он человек, но слабак полный, бесхребетный. Ведомый. И трус. Но его тоже можно было понять. Он всего лишь не смирился с гибелью товарищей, пусть они и были уродами и сволочами. А в Карине он заметил резкие перемены — походка, взгляд, движения — всё говорило о её профессиональности. А на бледном лице стали сильно выделяться скулы, впалые щёки говорили об обезвоженности. В глазах горел лихорадочный огонь. -Закончил? , -прохрипела она, сдержав приступ кашля, рвавшегося откуда-то из груди, к горлу подкатил комок, а на языке заиграл вкус крови. Она отвернулась и сплюнула густую алую слюну. Не дав сказать и слова, раздались гулкие хлопки, рядом в воздухе просвистели пули, вонзились кто куда — в землю, в кору. Не сговариваясь, бродяги бросились бежать, Карине давалось это труднее, чем раньше, но она старалась держать темп. Живот нестерпимо болел, а в мышцах наливалась усталость, та самая тяжёлая усталость, прижимающая к земле, от которой было трудно поднять конечность. Определённо, она была почти на пике своих возможностей. Сказывалось и скопившееся перенапряжение. Отряды Олега и Артёма разделились незадолго до конфликта, Артём увёл своих людей глубже в лес, к одной из теоретических точек перехвата Игоря, а Олег проверял уже третью точку. Гисон выругался, сбрасывая винтовку на землю, присаживаясь на одно колено перед лежавшим Олегом. Проверил пульс — он был ещё жив. -Кирилл! Давай сюда! Вколи ему этой дряни! , -скомандовал командир своему медику. Тот молча выполнил приказ и отошёл, позволив Артёму приподнять голову Олега. Олег тяжело, с громким хрипом вдохнул, закашлялся кровью, скопившейся в горле, открыл почти невидящие глаза. Провёл иссохшим, скованным засохшей кровью языком по влажному от собственной крови нёбу. -Ар… -прошептал он, -Игорь ушёл, -едва слышно сказал Олег. -Кусок идиота, -процедил Артём, осматривая раны Олега, -Ты же знаешь, в каком ты сейчас состоянии? Где все твои люди? Где?! , -повысил он голос. Люди Артёма уже прочёсывали окрестности. -Н-не… Зн-зню… М-мертвы… Н-не знаю… Плохо… Всё б-бол-л-ит. -Вас Игорь так? , -прошипел он. -Он был не один… С ним… Девчонка… Сумасшедшая… Больше не могу… Хочу быть… Нормально… Ж-жить, -Олег всё шептал себе под нос, но его слова не были услышаны Артёмом. А через пару мгновений Олег окончательно расстался с жизнью, тело обмякло на руках Артёма. Сглотнув тяжёлую слюну, Гисон уложил Олега на землю, закрыл его глаза. Вот и всё. Начатый им путь закончился здесь, в этой лесной глуши. Может, он был и не лучшим человеком, он успел найти правильный ответ на все свои вопросы. Мысленно пожелав Игорю бежать отсюда как можно дальше, Артём медленно встал. Его люди невольно отошли назад — так от него разило тяжёлой ненавистью. -Их уложили два человека. Игорь. И какая-то девчонка. Оба двинутые на голову психи. Запомнили? Готовы идти за ними? Кто струхнёт — пусть идёт домой. Держать не буду, -обернулся он к своим людям, окинув всем грозным взглядом. Два человека отказались продолжать миссию. -Хорошо. Идите, -кивнул Артём, -От меня Санычу передайте, что он должен обслужить вас по полной программе, и ещё неделю не тревожить вас. -Хорошо. -Спасибо! -На неделю, -подал голос кто-то из оставшихся, -Мы что, будем неделю их вылавливать? -Понадобится — месяц, -процедил Артём, посмотрев на солдата так, что любое желание спорить отпало. Два молодых бойца побрели на базу, шокированные увиденным настолько, что не подумали даже, что вдвоём они могли не дойти. Не каждый день доводится увидеть начисто положенный отряд хорошо укомплектованных ребят, и тут же узнать, что этот отряд был вырезан всего двумя людьми. Конечно, такое бывает, и обычно такое не редкость. Но так как это были молодые, ещё ничего не видевшие парни, им стало плохо от осознания всей картины произошедшего. Артём же просто выкинул из головы, сразу, как только они захотели выйти из отряда. Толком не зная, с чего начинать, Артём доложил Санычу о случившемся. Видимо, Саныч был готов к подобному исходу, так как не удивился вообще ни на йоту. Либо он был настолько пьян, что ничего не соображал. Что Михаил опроверг достаточно хорошим предложением — воспользоваться старой ловушкой на крупную дичь где-то среди болот в пятистах метрах отсюда. Предварительно требовалось загнать туда бродяг, но это было уже вопросом другим. -Слушай, Артём, -начал Михаил, -Это было замыслом Олега, тебе нечего продолжать всё это. Да и-- -Нет, -прервал его Гисон, -Не могу. Во-первых Олег для меня не последний человек. И хотя бы попытаться отомстить я должен. К тому же парни тоже готовы на то же самое. И во-вторых… Считай, это уже частный интерес. Меня чувство стыда загрызёт, если после подобного я не оторву этим отбросам головы. Как охотника загрызёт. -Понятно, -тяжело вздохнул Саныч, поняв, что пытаться отговорить такого человека будет трудно, -Тогда… Стой! -Что ещё? , -начал раздражаться Артём. -Ты сказал «отбросам»? -С Игорем какая-то девка. Всё, отбой, нет времени. -Вот тебе раз, -положил Саныч трубку, -налил себе дешёвого вина, отхлебнул и крепко задумался, -Девка?.. С Игорем?.. Кто же это может быть? Свернув в сторону заболоченной местности, бродяги вскоре вышли на заболоченную местность. Через пару минут хлынул ледяной дождь с чёрного тяжёлого неба. Артём Гисон со своим отрядом, бегущим вслед за беглецами, попутно вызывал старых знакомых из АНМ. -Артём? Какая срочность, что ты по этому каналу меня вызвал? , -донёсся до боли знакомый голос. -Виталька… Дружище, как твои люди? Сможете подсобить? , -Артём громко дышал в трубку, перепрыгивая торчащие корни, едва не падая в грязь, поскальзываясь на разжиженной земле. -Да, наверное. Вы где? -"Бурелом», идём к болотам. Камнегор ещё неподалёку. -Нету Камнегора больше, накрылся медным тазом. Шестой отряд рассказал — добытчики не вернулись, мы платёжеспособных вывезли оттуда, с нашими глава деревни связался. Остальные… Не до них. -Значит, шестой отряд… Ты теперь седьмой? -Верно. В чём загвоздка? -Где вы? -Стоим в квадрате C-15, тут просека, в двухстах метрах от нас мёртвые земли. -Гони сюда, квадрат… Болота! Какой квадрат? -C-13,-сразу ответил Виталий, -Не могу, Тёма. Нас поставили сюда, караулить лес. Ещё четыре отряда тоже запрягли. Назревает что-то. -Ясно. Бывай, -Артём сбросил связь. Виталий до сих пор не знал, с какой организацией теперь был связан Гисон. Но это же и к лучшему. Не за горами война «Крыла» с силами местных властей АНМ за власть над территориями. К тому же нашёлся весьма влиятельный и, что важнее — богатый человек, заинтересованный в этой войне.<----- Восточные равнины, один из аванпостов «Чёрного крыла», принадлежащий Михаилу Орленко, 17:46, 25.11.98 ----->
В помещении серого цвета царила полутьма. Тусклая лампочка, подвешенная на тоненьком проводе свисала с потолка, и её мощности не хватало до краёв комнаты — там уже было полностью темно. Посередине комнаты стоял круглый стол, за которым играли в карты четыре человека — четыре «чернокрылых», которые должны были дежурить в эту ночь. У каждого через плечо был перекинут автомат. Лампочка время от времени моргала, возле неё вдруг стала кружится маленькая мошка. Никто ничего не говорил — всё происходило в полной тишине. За стеной был туалет, на грязный кафельный пол капала кровь — мужчина в возрасте смотрел на окровавленную руку, в зеркале отражался человек с залитым кровью лицом — алые струи вытекали из его рта. Из носа сочилась жёлтая жижа. Глаза наливались кровью, а также слегка вздулись чёрно-синие вены на белке. Мужчина знал, вернее, догадывался. Недавняя встреча в крайнем, нет, последнем рейде с гуманоидной тварью давала о себе знать. Он умирал. Никто из его товарищей не знал об опасности, исходившей от него. Пока он ещё не стал опасен, нужно было закончить всё это. Но сил сделать это не было.<----- Лес «Бурелом», болота, 17:38, 25.11.98 ----->
Грозные тучи открыли путь лунному свету, а затем и самой Луне, которая безразлично залила смертельно опасную территорию холодным синевато-голубым светом. Дождь барабанил по листьям кривых деревьев, по воде, по влажной траве. Где-то вдалеке выли волки, в кустах мелькнул силуэт какого-то зверя. Над всем болотом витал дух голода и ненависти, янтарный глаз этого «духа» показался из темноты, окинув открытое пространство яростным взором. Вертикальный зрачок сузился, завидев жертву и зверь скрылся в темноте. Игорь и Карина бежали по болоту, дождь скрывал их в прозрачно-белой пелене воды, мутная жижа вылетела из-под их ботинок, луна встречала их ярким светом. -Всё, с меня довольно, -плюхнулся на почти плывущую землю Игорь, -Встретим их здесь. Дальше бегать смысла нет. Здесь мы либо их уложим, либо это конец нашей песенки, -он провёл по безэмоциональному лицу рукой, оставив на скулах и носу тёмно-зелёные разводы грязи. Карина остановилась, медленно замедляя бег, развернулась, пытаясь понять — шутит он или нет. В глазах девушки, блестящих на ледяном свету отражалось отчаяние и ярость. Она с невыразимой болью сморщилась, подошла к нему: -Что с тобой?! Мы не можем! , -схватила она его за шиворот, но Игорь оттолкнул её, придав толчок, уронивший её в глубокую лужу и навалился сверху: -Заткнись! Пожалуйста, вали, если не нравится что-то! А я больше не могу! Какая разница тебе, как именно помирать? Как трусливая псина — бегая в этом дерьме, или же принять смерть честно, с боем? , -его трясло, на шее вздулись крупные жгуты вен, он убрал приставленный к её горлу нож, медленно встал, помог ей встать: -Извини. Я не могу больше бегать. Хочешь — иди. Я всё равно их немного задержу, -Игорь отошёл, посмотрел на луну, слегка прищурившись, затем взглянул прямо в глаза Карине. И было в этом взгляде что-то такое, что заставило её мигом придти в себя, покачать головой, сказать: -Не надо. -Я ведь не хочу умирать. Не сейчас, -странно улыбнулся он — слишком неоднозначной эта улыбка казалась. -Никуда я не уйду. Чтоб тебя… -бессильно вздохнула она, приложил руку ко лбу, пытаясь справится с наплывающими волнами боли. Далее всё происходило как в замедлении: вот бежит Игорь, что-то громко выкрикивая, размахивая руками, приказывая, судя по всему, бежать. Карина медленно оборачивается, и, наполовину согнув в локтях руки, в ужасе смотрит на летящую на неё громадину: огромная чёрная кошка с огромными растопыренными когтями и окровавленными клыками медленно приближалась к Карине. Всё произошло само собой — девушка, чётко осознавая всё происходящее, но с такой скоростью, что всё казалось замедленным, поднырнула под саблезубую кошку, и в следующее мгновение они уже смотрели друг на друга похожими взглядами. Кошка, выгнув своё трёхметровое, покрытое блестящей аккуратной шерстью туловище, заглядывала в глубокие глаза девушки. Карина отчего-то абсолютно не боялась этого животного. Вернее, знала, что сейчас оно не опасно. В какой-то момент она поняла, что вся кровожадность кошки сошла на нет, и сейчас перед ней сидело послушное животное. Карина улавливала едва заметные мысли, эмоции в своей голове — их было не поймать, но они плавали в сознании, будто бы через мозг пропускали лёгкие электрические разряды. Вдруг пришла мысль, что эти смешанные эмоции принадлежали жуткому зверю. Стоило Карине ухватиться за эти мысли, попытаться задержать их, как зверь, будто ошпаренный, отошёл немного, зашипев. Глаза кошки максимально сузились. Игорь, глядевший на немую картину, даже на миг забыл о преследовании. До этих пор он видел такое лишь раз. Это было воспоминанием из детства: когда человек, спасший его, каким-то образом приручил крупного кондора за несколько минут. Эта картина всплыла также в голове и у девушки. Она удивлённо посмотрела на Игоря, отчего тот невольно отошёл. Страх, смятение, ненависть, злоба, боль. Кошка оскалилась, зашаталась. Карина резко сосредоточилась на животном, стараясь не думать об Игоре, поняв, что это его эмоции, и они пугают зверя. Присев на одно колено, девушка постаралась сосредоточится на одной мысли, но быстро поняла, что вряд ли животное её правильно поймёт, и постаралась сформировать правильный набор последовательных эмоций, добавляя мыслеобразы — она представила бегущих за Кариной и Игорем людей, и затем в её мыслях кошка напала на этих людей. Закончив короткое представление, она встала, устало глядя на заинтересованно смотревшее на бродяг — девушка считала, что сошла с ума — ведь только что она приняла свои эмоции за кошачьи, и попыталась что-то внушить животному. Правда или нет, но саблезубая хищница кинула на девушку достаточно умный взгляд и скрылась во тьме листвы. -Это ещё что было такое? , -безумно смотрел на спутницу Игорь. Карина не ответила, только опустошённо взглянула на него, устало прищурив глаза. Раздалась стрельба — совсем близко. На всю округу разнеслись громкие вопли, взрыв гранаты. Бродяги уже выбрали место, где будут отбиваться от выживших — несколько упавших деревьев стали им защитой и маскировкой. Воду снова стали тревожить всплесками бегущие люди Артёма — трёх человек с ними уже не было, их растерзанные тела остались лежать в грязных лужах, у одного напрочь отсутствовала нижняя часть тела. Рядом с ними, истекая кровью, лежала чёрная охотница. Девушка подползла к Игорю, тщетно пытаясь зацепиться за плывущую грязь, прошептала: -Они здесь. Будь готов. Я, кажется, сейчас могу отключиться. Туманов мрачно кивнул, сжав в руке рукоять любимого ножа. Вот и всё. Здесь всё и закончится. Недолго он искал счастье, недолго он им наслаждался. Да и сумел ли он хотя бы понять — где его искать, это счастье? Странные мысли лезут в голову, когда знаешь, что сейчас тебя застрелят и оставят валяться в грязи, оставят на корм местным хищникам. Бывает же. Игорь слабо улыбнулся. Как же так вышло, что его история зашла в этот тупик? И кто был в этом виноват? Сплошные вопросы, чтоб вас всех… Девушка, исподлобья глядевшая на открытую залитую лунным светом местность, едва не закатывала глаза. Она была невероятно бледной, изо рта текла струйка крови, руки, да и всё тело дрожало. Казалось, её словно медленно выворачивает наизнанку, будто внутренности пытались протиснуться сквозь пробелы между клетками, пролезть между порами и вырваться из её тела. Карину бешено колотило, и наконец, её организм не выдержал перегрузки — издав нездоровый жуткий вздох, она закашлялась и рухнула лицом в разжиженную землю. Игорь перевернул её, оттащил в сторону, чтобы её не заметили Артём и его шайка. Но судьба подкинула Игорю шанс выжить в этой безумной игре на выживание — на поляну со всех кустов выскочили твари всех мастей — причудливые насекомые, саблезубые рыси и несколько крупных птиц. Они схлестнулись между собой, во все стороны разлетались клочья мяса и покрытые панцирем конечности. Отряд Артёма очень скоро встал в круг, пытаясь отстреливать напирающее зверьё, но очень скоро он превратился в разбросанные вокруг ошмётки. Убрав перепачканный нож в грязный чехол, Игорь медленно, словно завороженный встал, на бледном лице застыл неподдельный ужас, глаза пытались зацепиться за что-то конкретное, но не выходило: слишком много всего происходило перед его глазами. Он зажмурился, отошёл назад, чуть не споткнувшись о руку Карины, и, сумев отогнать напирающую панику, он впитал в себя новое чувство — тягу к жизни, желание бежать отсюда как можно дальше, пока эта свора не заметила бродягу. Про Карину думать было некогда, да и не до неё было. Иначе этот живой клубок ненависти, с клыками и когтями, грызущий сам себя, настигнет его. И тогда… Даже думать не хотелось, на что способна такая сильная ярость у зверья. Как ни странно, но чем злее существо, тем медленнее оно убивает своего противника. Хотя бывает наоборот — может разорвать за долю секунды. Игорь нёсся сквозь заросли мокрых растений, ледяные и влажные — огромные листья растений, похожих на папоротники хлестали его по лицу, отрезвляя. А крик десятка тварей, сросшихся в один единый вопль, вновь вселял животный ужас. Сил бежать уже не было, но дальше уже не было смысла даже ползти — Игорь вышел на обрыв — круглую широкую воронку, покрытую деревянными кольями. Вот, собственно, и всё. Что дальше? Дальше — только мучительная смерть, да чернеющие вдалеке, на другой стороне воронки заросли, скрывающие очередные суровые испытания для обитателей этого кровожадного леса. Что же, сегодня он напился вдоволь. Достаточно ли крови пролилось — людской, звериной, чтобы этот ненавистный лес успокоился? Ответ, конечно же, был ему известен — нет. Завтра настанет новый день, но уже без тех, кто погиб. В этот день солнце будет согревать холодную землю, сушить кровь, чтобы ночью лилась новая. В спину ткнулось что-то твёрдое. -Вот и всё, Туманов. Бежать некуда, мелкий ты пёс, -шумно выдохнул ему в затылок Артём. За Гисоном стояли ещё два человека, выживших в бойне. Лютых воплей слышно уже не было. У одного из них на руках лежала обмякшая девушка, бессильно свесившая руку, по её изящным и красивым пальцам текла вода и кровь, смешиваясь в один поток, роняющий маленькие капли в траву. -Будет, что сказать напоследок? Тебе, как сильному врагу — дозволено. Не дёргайся, а умри красиво и с честью. Ты ведь всегда только и ждал такого дня, разве нет? -Думаю, да. Что сказать? , -поднял руки Игорь, закрыв глаза и шумно втянув холодный воздух, -Ты силён, и люди твои тоже, если в этой мясорубке выжили. Только не той жизнью живёте. А я свой момент поймал, поэтому мне больше нечего терять. Жаль только, я не понял смысла этого момента. Будь так добр, сделай всё быстро. Я устал. Прогремел выстрел, разлетевшийся по окрестностям долгим эхом, в середину ямы Артём швырнул бездыханное тело бродяги, следом полетела Карина. А для надёжности «чернокрылый» выкурил сигарету и поджог ближайший кол. Вскоре огонь начал переходить на остальные колья. -Пора домой, -развернулся он к своим, -Если захотите завязать со всеми этими делами — я только поддержу. Никто не ответил. Артём кивнул и побрёл прочь от страшных болот. Прочь, подальше отсюда, как можно дальше. Домой.
