Так спрячь же лицо

      Этой ночью Кристина, наконец, спит без кошмаров. От ночных напастей надежно укрывают сильные руки Эрика, бережно обнимающие её всю ночь до самого утра. Лишь с первыми лучами солнца он покидает постель, чтобы вскоре вернуться в спальню с завтраком на позолоченном подносе. Он аккуратно опускает его на кровать и, склонившись к Кристине, нежно целует её в бугристый лоб. Улыбнувшись во сне, она приоткрывает глаза и рассеяно оглядывает Эрика. Он лишь молча пододвигает к ней поднос, и Кристина тут же чувствует приятный запах бодрящего кофе. — Доброе утро, мой Ангел, — шепчет Эрик, проводя с осторожностью пальцами вдоль длинного узловатого шрама на её лице. — Когда ты только успел, — улыбается Кристина, усаживаясь на кровати и оглядывая блюда, хорошо знакомые ей с детства. — Я всегда рано встаю, — отвечает мужчина и приобнимает Кристину, с удовольствием делающую глоток крепкого кофе, за плечи. — Мне нужно будет сегодня покинуть тебя, — продолжает он чуть погрустневшим голосом, — скорее всего, до вечера. Мне нужно встретиться кое с кем по делу. Если всё сложится хорошо, то совсем скоро наша жизнь сильно изменится. — Почему? — Это пока секрет, — улыбается Призрак одними уголками тонких губ и, взяв ее за руку, сжимает покрытые шрамами пальцы в своей ладони, — но скоро, обещаю, ты всё узнаешь.       Задумчиво взглянув на Эрика, она кивает и поднимается с кровати, сонно потягиваясь. Он встает следом за ней. — Ох, я совсем забыл! — восклицает вдруг мужчина и, быстро пройдя к резному шкафу из темного дерева, вынимает оттуда красивое нежно-голубое платье. — Я купил вчера пару нарядов для тебя, надеюсь, угадал с размером… Подумал, что тебе, должно быть, надоело ходить в моих рубашках.       Девушка с благодарностью принимает из его рук простое, но очень изысканное платье, и одними губами шепчет едва уловимое «спасибо». Она подается в его объятия и утыкается кончиком теплого носа в его прохладную шею. — Это ещё не всё, — он будто из ниоткуда вытягивает из-за спины аккуратное бриллиантовое колье-ривьеру. — Боже! Какая красота! — восторженно восклицает Даае, ощущая, как мужчина застегивает дорогое украшение на её тонкой шее. — Ты так добр и внимателен, Эрик, — чуть успокоившись, говорит она, поглаживая его по костлявой спине свободной рукой. — Могу я ответить тебе хоть чем-то?       Мужчина прикрывает глаза, задумавшись о том, чего в самом деле хотел бы от Кристины. Его заветные мечты по прежнему слишком далеки и призрачны и он решается просить о куда более приземленных вещах: — Сходи со мной на свидание, — кротко улыбнувшись, просит Призрак, опуская взгляд на совсем крохотную рядом с ним Даае. — Свидание? — удивленно переспрашивает девушка, в то время, как ее бледное лицо освещает радостная улыбка. — Я с радостью приму твое приглашение, Эрик. — Чудесно. Тогда я ухожу, а ты пока подумай о том, куда больше всего желаешь сходить, — ласково шепчет он, галантно обняв ее за тонкую талию. — Хорошо, Эрик, — откликается Кристина, целуя его легонько в тощую щеку. — Я буду очень ждать твоего возвращения.

***

      Всерьёз Кристина задумывается о том, куда они могли бы пойти этим вечером. В глубине души ей даже страшно. Последнее её появление на улице среди незнакомцев оставило мрачный след в памяти: презрение и насмешки тех людей буквально въелись в ум. Но если Эрик готов пойти на это, то и она обязана побороть свои предрассудки.       Стук в дверь заставляет Кристину быстро выбежать в прихожую и с радостной улыбкой торопливо повернуть ключ в двери. Отворив дверь, она замирает и едва не закрывает её рывком обратно. — Кристина, постой, — выкрикивает Рауль, успев поймать захлопывающуюся дверь. — Что тебе здесь нужно? — гневно шипит она, всё же остановившись у порога. — Впусти. Я лишь хочу убедиться, что всё в порядке, — объясняет он и Кристина сдавшись выпускает из рук дверную ручку, отходя вглубь квартиры.       Он входит внутрь и оглядывается по сторонам. Непривычный ему интерьер кажется вполне уютным и без излишеств. — Что это на тебе? — хмыкает Рауль, окидывая взглядом девушку, облаченную в мужскую чёрную рубашку.       Одарив виконта выразительным взглядом, Кристина молча направляется на кухню, не желая находиться с де Шаньи рядом дольше, чем следовало бы. — А где же мадам? — спрашивает он громко прежде, чем последовать за ней. — Она давно переехала в другую страну, — отвечает спокойно Кристина и Рауль склоняет голову. — Что всё это значит? — не понимает он, усаживаясь за стол, пока Даае заваривает ему кофе.       Девушка только разводит руками, даже к нему не поворачиваясь. — Может тебе нужны деньги? — спрашивает встревоженно Рауль. — Тебе нужно на что-то жить, Кристина. — Разве похоже, что я бедствую? — уточняет она, вынимая из шкафа сладости, так ей понравившиеся прошлым вечером.       Он растерянно качает головой, и Кристина подает ему горячую кружку. Лишь теперь его взгляд падает на сверкающее на шее девушки украшение. Глаза Рауля распахиваются в изумлении. — Откуда оно у тебя? — не понимает виконт, вглядываясь в переливающиеся на свету драгоценные камни. — Ты не был единственным, кто желал завоевать моё сердце, Рауль, — загадочно отвечает Даае, бережно касаясь исполосованными шрамами пальцами украшения. — Знаю. Но он мёртв, Кристина. Об этом пестрили все газеты Франции. — Ты ошибаешься, Рауль, — не сдерживает улыбки Даае, взяв в руки большое яблоко и откусив кусочек.       Виконт никак не желает верить услышанному. Он был так уверен в его смерти, что теперь узнать обратное просто абсурдно. — Но как?! — выдыхает пораженно он. — Это тебя уже не касается, Рауль, — отвечает тихо Кристина, — уж извини.       Ирония судьбы: тот, кого Даае так отчаянно жаждала оставить в прошлом, выбрав Рауля, оказался в конечном счёте её будущим. От этой мысли на лице виконта оказывается столько эмоций, что девушка не сдерживает усмешки — он тут же поднимает на нее светлые глаза и неожиданно спрашивает: — Так… Ты похоже счастлива? — С ним я не чувствую себя недостойной и мне легко, понимаешь? Он заполняет всю меня своей любовью и не оставляет места сомнениям в себе. Я и впрямь счастлива с ним. — Тогда я рад, что он в порядке и… Что вы нашли друг друга, — отвечает с чуть грустной улыбкой де Шаньи, поднимаясь с места. — Думаю, мне лучше уйти. Вряд ли он обрадуется мне.       Кристина согласно кивает и смущённо улыбается, когда они выходят вместе в коридор. — Если вдруг вам что-нибудь понадобится, я буду рад помочь, — искренне говорит де Шаньи. — Мне правда очень-очень жаль. Я ответственен за то, что случилось с тобой, и ты по-прежнему важный для меня человек, Кристина. — Спасибо тебе, — дрогнувшим голосом отвечает она, открывая перед ним дверь. — Прощай, Рауль. — Прощай, крошка Лотти, — улыбнувшись напоследок, он спешно направляется к экипажу семьи де Шаньи.

***

      Когда Эрик подходит к дому, он обнаруживает Кристину, сидящую прямо на лестнице у входной двери. Она невероятно грустна и даже не замечает, когда он тихо подходит к ней и присаживается рядом. — Дитя моё, — шепотом обращается к ней Призрак, бережно обнимая девушку за плечи, — в чём дело?.. — Тебя так долго не было, — вздыхает Кристина. — Никак не могла себе места найти. Так сильно переживала, вдруг что-то случилось… — Это была важная сделка. Нужно было уделить ей должное внимание. От неё зависит зависит очень многое, — с ласковой улыбкой отвечает Эрик, нежным поцелуем касаясь узловатых шрамов на её переносице. — Так ты расскажешь? — обращается к нему Кристина, с трепетом обнимая. — Если я открою эту тайну сейчас, то о чем же буду рассказывать на свидании, мм? — девушка тихо смеется, прижимаясь к его груди. — Куда мы пойдём? — Может быть прогуляемся до дворцового сада Тюильри? А там и Сена совсем близко. Я так давно там не была.       Призрак с улыбкой кивает возлюбленной и та, быстро поднявшись со ступеней, исчезает за дверями квартиры, чтобы переодеться в подаренное им платье.