Знакомые незнакомцы

      С самого утра Адриана не покидало странное волнение. Оно было едва ощутимым, словно лёгкое покалывание на затылке, но всё же доставляло небольшой дискомфорт. Даже за завтраком, наслаждаясь ароматным кофе и поедая хрустящие тосты (в пекло диету!), он так и не смог до конца расслабиться. Пожалуй, он просто слишком много думал о предстоящей встрече, прокручивая в голове все возможные варианты развития событий. Конечно, он постарается сделать всё, что от него зависит, сознавая в то же время, что папочка подложил ему не хилую такую свинью.       Поразмыслив без малого минут десять, Адриан решил, что наглость — второе счастье, а значит нужно брать быка за рога и наведаться к Маринетт без предварительной записи. Всё, чем он рисковал, в конечном счёте, так это получить от ворот поворот. Не велика потеря! Просиживая штаны без дела, он никак не продвинется в выполнении поставленной перед ним задачи. А часики, меж тем, упорно тикали, сокращая отведенное ему время на подготовку новой коллекции.       И почему он вообще волнуется? Это же Маринетт. Когда-то они вполне могли называть друг друга друзьями. Не могла же она поменяться настолько кардинально? Или могла? Его письмо, во всяком случае, было удалено без прочтения, о чём он получил уведомление два дня назад. Такого поворота он точно не ожидал. Вот тебе милая, добрая и отзывчивая Маринетт Дюпэн-Чэн.

***

      Болтая о всякой ерунде с милой секретаршей Маринетт, Адриан уже битый час бегло разглядывал офис бывшей одноклассницы, которая по неизвестным причинам задерживалась, чего, со слов Софи, прежде не случалось. Да, удачное он выбрал время для визита.       Периодически прохаживаясь по фойе, когда девушка отлучалась по важным поручениям, к коим относилось приготовление кофе (ему в том числе) и припудривание носика, он старался не так явно пялиться по сторонам, но не был уверен в том, что у него это получается.       Едва переступив порог, он испытал лёгкую зависть. Если и можно было вообразить место, абсолютно не похожее на офис AGRESTE, то он определенно лицезрел его прямо сейчас. И почему отец так упорно отказывался от ярких красок в интерьере? Черно-белая гамма, бетон и стекло — вот всё, к чему давно привык Адриан. Каждый работник — винтик в общем механизме, четко следующий инструкциям и не выделяющийся среди серой массы угрюмых лиц, сосредоточенных исключительно на работе. И это в дизайнерской компании!       Здесь же царила совершенно иная атмосфера.       Высокие потолки с деревянными балками создавали ощущение свободы, а солнечные лучи легко заполняли пространство комнат, проникая сквозь арочные окна. Мягкие диванчики с разноцветными пуфами мостились вдоль кирпичных стен, окруженные обилием зелени в глиняных горшках самых разных форм и размеров.       Было видно, что все вокруг создавалось с любовью, окутывая каждого вошедшего домашним уютом, но не забывая и о специфике работы. По периметру помещения располагались изящные манекены, презентующие хиты продаж (как успел догадаться Адриан), а также стойки с образцами прошлых коллекций, добавляя сочные оттенки входной зоне.       Широкие коридоры украшали широкоформатные постеры с лучшими обложками журналов мод. По пути к кабинету Маринетт он чуть было не врезался в угол стены, заприметив собственное изображение напротив стола Софи. Он искренне надеялся, что расположение было чисто случайным, опасаясь, что Маринетт испепеляет ни в чем неповинный кусок бумаги грозным взглядом всякий раз, когда слышит его фамилию. Уж лучше он будет думать, что место для его смазливой мордашки выбрала сама секретарша, дабы иметь возможность томно вздыхать, глядя на него в этом сером шерстяном костюме-тройке с небрежно наброшенным на плечи плащом.       «А не много ли ты о себе думаешь, парень?»       «Нет», — ответил он сам себе, а горящие глаза блондинки, буквально облизывающие Адриана с ног до головы, лишь подтвердили его мысли.       Вот он — сын их главного конкурента. Их враг, если подумать, правильно? Так почему его со всех сторон одаривают улыбками и вежливыми приветствиями? (Исключая недовольную мину светловолосого парня, с которым он столкнулся в коридоре и который, как успела поведать Софи, являлся ассистентом Маринетт). Интересно, это отдельно прописанный пункт в контракте каждого работника или (да не может быть) они просто работают в дружном коллективе, максимально сосредоточившись на своей работе, и не забивают свои головы мнимым противостоянием?       Адриан привык улыбаться. Можно сказать, что улыбка являлась неотъемлемой частью его статуса, за поддержанием которого он был вынужден следить еще будучи ребенком. Никого, впрочем, не волновало, насколько искренне он улыбается. Будь то деловая встреча, дружеская или съемки для каталога. Вот и сейчас, расточая милые улыбочки секретарше, он мог с уверенностью сказать, что полностью покорил блондинку образом Адриана Агреста. Зачем ему это было нужно? Да просто привычка. Как дышать, есть, ходить. Он привык что-то изображать из себя, чтобы понравиться людям.       Посмеиваясь над очередной его шуткой, девушка неожиданно собралась, выпрямилась в кресле и, бросив короткий взгляд за его спину, начала кликать мышью. Так что, оборачиваясь назад, он уже знал, что увидит её начальницу. Машинально готовя лучшую из своих «дежурных» улыбок, Адриан и не думал, что она превратится в искреннюю. Как и не предполагал, что нервно проглотит подступившую слюну, бегло оглядывая стройную фигурку Дюпэн-Чэн. — Привет, Маринетт! Давно не виделись. Я так и не получил от тебя ответ, так что решил приехать лично. Ты можешь меня принять? — выпалил он на одном дыхании, надеясь, что она не заметила легкое волнение в его голосе. Не заметила.       Девушка пулей проскочила мимо него, обдав нежным ароматом духов с привкусом ванили и на ходу промычав что-то нечленораздельное. Приняв это мычание за положительный ответ, он двинулся было следом, но был жестко остановлен хлопком двери прямо перед своим носом.       «Это что сейчас было?» — Адриан недоуменно переглянулся с Софи, на что та лишь пожала плечами и уткнулась в экран ноутбука. — Маринетт? — он решил постучать, привлекая к себе внимание. Стеклянная стена, разделявшая его с главой MDC, позволяла наблюдать все происходящее в кабинете. Девушка встрепенулась, словно только сейчас вспомнила о том, что её отлично видно. — Минутку! — выкрикнула она, бросив сумочку на диван.       Спустя мгновение она распахнула дверь и жестом пригласила Адриана войти. — Спасибо, что согласились встретиться со мной, — сказал он, закрывая за собой дверь. — А разве ты меня спрашивал? — вздернула чёрные брови Маринетт, явно показывая своё недовольство его внезапным появлением.       Похоже, что фамилия Агрест была для неё как красная тряпка для быка, раз она даже простым «привет» не удосужилась с ним поделиться. И как ему себя вести в такой ситуации?       «Спасибо, отец! Вот так удружил!».       В кабинете повисло гнетущее молчание, настолько тихое, что тиканье настенных часов отдавалось гулом в ушах. Адриан чувствовал себя не в своей тарелке, отчего нервно бродил взглядом по окружавшей его мебели, пока, наконец, не остановился на самой Маринетт. Он готов был поклясться, что щёки девушки вспыхнули под его заинтересованным взглядом. Очевидно, красный бюстгальтер под молочного цвета блузку она надела по ошибке. А такое бывает у девушек, связанных с индустрией моды?       «Но смотрится отлично», — прокашлявшись, подумал он. Она вообще выглядела отлично.       «Так, прекрати вгонять ее в краску и скажи уже хоть что-нибудь по делу», — отругал он себя. — Тебе идет красный.       «Идиот». — Что? — резко опустившись на стул, спросила Маринетт. — Ах это… Прости, бурная ночка выдалась, — заметив, как изменилось лицо Адриана, она поспешила исправиться: — то есть, я не это имела в виду… Просто не выспалась и… Впрочем, забудь! Что тебе нужно?       Адриану потребовалось некоторое время, чтобы переварить прозвучавшую тираду. Его слишком отвлекал милый румянец, поглотивший почти всё её лицо. Краснеть она точно не разучилась. Ну, хоть что-то остается прежним по прошествии стольких лет.       Наконец, тяжело вздохнув, он спрятал руки в карманы джинс и, слегка покачиваясь с пятки на носок, произнес: — Думаю, что нет смысла придумывать мнимые причины моего появления здесь. Так что, — он подошел ближе и упёр обе руки в край стола, слегка нависая над удивленной девушкой, — не буду врать, я пришел уговорить тебя на сотрудничество, о чём тебе и самой прекрасно известно.       Маринетт слегка прикусила нижнюю губу и откинулась на спинку стула, молчаливо разглядывая его. По её лицу так и читалось внутреннее противоречие, с которым она, очевидно, боролась прямо сейчас.       «Хм… Это линзы или у неё всегда были такие небесно-голубые глаза?»       Отогнав нелепые мысли, Адриан решил продолжить, раз уж молот не спешил ударять по наковальне. — Может, пообедаем вместе? — Приглашаешь меня на свидание? — сузив глаза и скрестив руки на груди, чем вновь привлекла его внимание к зоне декольте, спросила Маринетт.       «Черт возьми, да!» — Конечно же, нет. Деловой обед, не переживай. — Что ж, — стойко выдержав зрительный контакт, она плавно поднялась на ноги, — мне нужно согласовать несколько дизайн-моделей. Это недолго. Можешь подождать меня здесь или составить компанию Софи, — последние слова она буквально выплюнула, что натолкнуло Адриана на мысль, что она… ревнует?       «Агрест, у тебя точно слишком раздутое эго». — Пожалуй, я протестирую твой диван, — широко улыбнулся он и развернулся, чтобы отойти. И почему ему казалось, что фраза прозвучала как-то… слишком?       Опустившись на диван, Адриан схватил со столика первый попавшийся журнал и погрузился в видимость чтения. То и дело он ловил на себе взгляд секретарши, уже жалея о том, что несколько переборщил в проявлении симпатии.       Что он вообще здесь делал? Еще один предмет интерьера? Такое чувство, что Маринетт совершенно позабыла о своём незваном госте, протирающем задницей её диван.       Бесцельно перелистывая страницы, он краем глаза следил за кружащей вокруг своего стола девушкой. Аккуратно разложив образцы тканей по всей поверхности, она отступила на шаг назад и придирчиво оглядела полученный результат. Очевидно, осталась недовольной, так как мило поморщила носик и подошла к небольшому комоду. Маринетт наклонилась к одному из ящиков, плавно прогнувшись в пояснице и аппетитно выставив попку. От такого зрелища Адриану захотелось ослабить галстук, мешающий нормально дышать. Вот только потянувшись к шее, он нащупал лишь ворот футболки, от чего закашлялся и уткнулся обратно в журнал.       Мозг отказывался принимать такую реакцию на Маринетт. Они даже не друзья больше! Да, она выглядела весьма соблазнительно, но ведь это не повод таращиться на неё как голодающий на ароматную булочку. Слава богу, за последнюю неделю он достаточно «наелся», так что сейчас был вполне себе «сыт», что должно было уберечь его от конфуза. Он очень на это надеялся, но, на всякий случай, опустил журнал на колени и начал мысленно представлять что-то менее возбуждающее.       «Чистка рыбы», — однажды он наблюдал за тем, как их повар потрошил огромного лосося. Вся кухня провоняла стойким рыбьим запахом, а остатки чешуи попадались ему то там, то тут и неделю спустя. — Адриан… — послышалось издалека. — Адриан! — ощутимый удар кулачком в плечо заставил его распахнуть глаза и уставиться на озадаченное личико Дюпэн-Чэн. — Прости, просто задумался. А у тебя тяжелая рука, — разминая плечо, произнес он, на что Маринетт лишь хмыкнула и набросила на плечи легкий кардиган на пуговицах. — Идем? — Дамы вперед, — подскочив к двери, Адриан галантно поклонился и приоткрыл для неё дверь, чем заставил Маринетт на секунду застыть. Что-то в её взгляде заставило его насторожиться, но секунду спустя всё исчезло. Она улыбнулась и прошла мимо него, опустив на стол секретарши увесистую стопку бумаг. — Отсканируй каждый листок к моему возвращению. С каждой стороны. Дважды, — оставляла она указания слегка расстроенной блондинке. Вот только что-то ему подсказывало, что Маринетт и в единственном экземпляре сканы этих бумаг были ни к чему, но кто он такой, чтобы вмешиваться? — Хорошо, Мадемуазель Дюпэн-Чэн, — с кислой миной протянула Софи, но тут же преобразилась, когда в поле её зрения попал Адриан. — Всего доброго, Месье Агрест. Будем рады видеть вас снова.       Маринетт лишь закатила глаза, услышав столь пламенную речь, и зацокала каблучками по коридору. Адриан одарил секретаршу извиняющейся улыбкой и поспешил за своим будущим партнером. По бизнесу, само собой.