Страх огня

Поморщившись от яркого света, после резкого звука достаточно скоро ворвавшегося в комнату, девушка с тихим стоном перевернулась на бок, утыкаясь носом в мягкую поверхность подушки, тут же прогнувшейся под ней. Покрепче вцепилась пальцами в поверхность кровати, уже предполагая, что сейчас будет. Рядом на кровать грохнулись, отчего та весьма ощутимо прогнулась. Сонно замычав, Джо покрепче сжала веки, взвизгнув, когда пальцы племянницы коснулись боков, щекоча. И подскочила, переворачиваясь на краю спального места, через секунду с грохотом свалившись на пол. Мрачно покосившись наверх, девушка потёрла бок, сонно и недовольно глядя затуманенными глазами на хихикающую Марину, вольготно расположившуюся у неё на кровати, весело поглядывающую на тётю, которую в очередной раз свалила с утра с кровати на пол. — А ты всё веселишься, — наигранно кряхтя, начала своё восхождение обратно на мягкую поверхность девушка. — А я, может, уже скоро развалюсь от такого пробуждения. — Зато ты просыпаешься, а это уже плюс, — в откровенную хохотнула Мари, хватая её за руку, помогая тёте взобраться рядом и заново завалиться на кровать, сгребая подушку в охапку и уютно устраиваясь вместе с ней. Прикрыв один глаз, Бексвэлл искоса посмотрела другим на племянницу. — Вот когда я в один день не проснусь, будешь знать, что я развалилась, — и, хмыкнув, уткнулась лицом в подушку вновь. Правда, встать, не смотря на прошедшее вчерашним вечером, всё же пришлось. Встать, пройтись по комнате, отчаянно кряхтя и притворяясь старым пожилым человеком. А потом Джоанна кинула случайный взгляд на себя в зеркало: бледной, с кругами под глазами, растрёпанными волосами, в смятой пижаме и чуть потрескавшимися от сухости губами. Невольно ужаснувшись собственного вида, девушка поспешно свернула в сторону ванной комнаты, поторопившись привести себя в относительный порядок. По крайней мере, по его окончанию, круги поразительным образом исчезли, каштановый каскад волос принял излюбленную позу, а на лице появились первые признаки макияжа. Посчитав себя достаточно человеком после окончания утренних процедур, Джо поспешила натянула тёмные джинсы и издевательски длинную клетчатую рубашку, полы которой важно завязала под грудью. Поправила вырез у рубашки и, выбрав излюбленный амулет котёнка на цепочке, нацепила его, влезая в туфли на каблуках. Прихватила сумку с необходимыми принадлежностями, поспешно выскакивая из комнаты и направляясь на первый этаж. На первом этаже было, как и всегда по утрам, чуть шумновато. Брат с женой готовили завтрак, Мари в очередной раз ругалась со старшим братом, а тот молча и печально это внимал. Посчитав, что это начинает становиться плохой традицией — кричать друг на друга после нескольких лет пропажи в течении уже четвёртого дня, Джо достаточно резким жестом отцепила племянницу от племянника. — Ещё раз увижу, как ты на него кричишь, — сощурила взгляд девушка, глядя на вопросительно изогнувшую бровь Марину. — И можешь передать папочке, что с утра больше меня будить тебя не придётся. — Эй! — возмутилась девушка, нахмурившись. — Ты что, съехать хочешь? — Уже давно, — усмехнулась Джоанна, покачав в руке сумку, отпуская руку Гранде, разворачиваясь и следуя к выходу. — Подальше от моей любимой «очаровательной» семейки! И, хлопнув дверью, последовала к выходу на улицу, откуда и поспешила к конюшням. В них было чуть душновато, и отчётливо нёсся запах свежескошенного, нанятым специально для этого конюхом, сена и отчётливым неприятным запашком животных отходов. Поморщившись, Джоанна, звонко ступая каблуками по деревянным доскам, прошла к парнишке, торопливо обернувшемся на её появление. Ему было около двадцати лет, и он был из того рода неудачников, кому не удалось поступить в Университет. — Эй, Логан, — окликнула она его, склонив голову набок, отчего конюх поспешно повернулся к ней, чуть неловко улыбнувшись и поправив ворот клетчатой рубашки. — Какая сейчас достаточно отдохнувшая лошадь, чтобы доехать до города? — Эльбрус, — кивнул головой на конюшню, откуда с интересом поглядывала на них поверх небольшой загородки голова вороной лошади, Логан, чуть застенчиво улыбнувшись представительнице семьи, на которую работал. Цокнув языком, Джоанна кивнула головой. — Неплохо. И, малыш, — она усмехнулась, хмыкая и привлекая взгляд парнишки на себя. — Не запнись, пока будешь разглядывать мои ноги. Покраснев, парень обиженно отвернулся, в то время как Джо усмехнулась, поправив каштановый локон волос, направившись к нужной лошади. Нежно провела рукой вдоль морды, разглядывая скашиваемые на неё лиловые глаза. — И запряги её, пожалуйста, у меня времени мало. Придерживая повода лошади, девушка крутила головой по сторонам, разглядывая медленно и лениво просыпающийся город. Сделав себе пометку остановиться в запасном городском доме на эту неделю, шатенка похлопала по крупу Эльбруса, спрыгивая с него и поправляя сумку за спиной. Прошла к лошади, подняв на уровень глаз некий кристалл, на который скосил и лиловый взгляд Эльбрус. — Скачи домой, — только и произнесла она. После чего лёгонько ударила по крупу лошади рукой. — Но! Заржав, вороная лошадь поднялась на задних ногах, заставляя Джоанну сделать пару шагов назад, внимательно наблюдая за ней, сжимая в руках кристалл. А потом Эльбрус развернулся, заскакав в направлении, ведущим прочь из города, к дому, где жили Гранде и последняя на этом свете Бексвэлл. Последняя… Обернувшись по сторонам, Джо чуть сощурилась от света, ранних лучей солнца, пробившихся из-за сгрудившихся на горизонте туч. Они отразились в высоких многоэтажках города, ударившись о стёкла и осветив столицу по новой. Где-то неподалёку захлопали ставнями, прозвенел звонок велосипеда. Мимо промчался всадник, что-то крикнувшей вслед скривившей губы девушке, весьма удачно передразнившей его бурчание. …завершающая род. Во дворе Университета было ещё достаточно пустынно. Редкие студенты, кому приходилось ехать из таких же далей, как и Джо, либо те, кто всю ночь проводил далеко не у себя дома и пораньше пришёл на своё место учёбы, уже расположились в некоторых уголках парка. Заприметив спящего под деревом, свернувшегося калачиком парня с параллельной группы, Джоанна выразительно приподняла бровь. Скосила взгляд на фонтан, из которого по-прежнему била вода, и на бортике которого уже уютно расположилась одна из ранних посетительниц учёбы. Анна, миловидная голубоглазая шатенка с медицинского отделения. Одна из близких подруг её однокурсницы. — Мисс, — её плеча коснулись женские руки, обхватившие за плечи и чуть подвинувшие в сторону. — Не стойте, пожалуйста, на середине дороги. Этот голос Джоанна запомнила ещё с первой встречи превосходно. — Я, кажется, не растянулась на всю дорогу, чтобы меня пододвигать, мисс Уэстерн, — чуть резко отозвалась Джо, хмыкнув и переводя взгляд на стоящую перед ней женщину. Зам декана Факультета Искусства удивительно элегантно изогнула бровь, заставляя где-то по спине побежать мурашкам. Кинув короткий взгляд на рыжие локоны, обрамлявшие лицо женщины, Бексвэлл пару раз моргнула ресницами, отводя взгляд. Женщина сделала шаг чуть ближе, слегка нависая, впервые за несколько прошедших дней давая девушке возможность вспомнить, кому можно грубить, а кому не стоит. — Ты стояла на середине дороги, милая. И да, ты не камень, чтобы тебя подвигать, чай, сама ножками пошевелишь, — медленно и расчётливо произнесла Фелиция Уэстерн, заставляя шатенку едва дёрнуть плечом, прогоняя холодок. Она вскинула голову наверх, посчитав спор ненужным и слишком изматываемым. — Да, каменной статуей после взгляда Медузы Горгоны в вашем исполнении ещё не стала, — не удержалась от колкости напоследок Джоанна, далеко не мило улыбнувшись. После чего развернулась, шагая в сторону спящего парня с параллельной группы. — Не груби мне. По-хорошему, Джоанна, — донёсся негромкий оклик вслед. На мгновение замерев, девушка фыркнула, передёрнув плечами и дальше поспешив по траве. Прикрыв глаза от дующего ветра, ласково коснувшегося отчего-то чуть горящих щёк, шатенка едва покачала головой. Слегка чему-то улыбнулась, переводя взгляд на фонтан, а затем отводя его оттуда, снова взглянув на однокурсника. И поспешила к нему, замечая то, как парень дёрнулся, просыпаясь и с сонной улыбкой глядя на неё. *** Учёба в Университете никогда никому не давалась слишком легко. Но если у тебя была хорошая школьная и лицейская база, то учиться оказывалось и не слишком сложно. А поскольку лиатонцы, в целом, народ ответственный и считающий знания обязательным пунктом в своей жизни, то и учащихся в высших учебных заведениях было приблизительно девяносто процентов от людей их возраста. Не выбивались в естественные высоты только последние отморозки и неучи, а также те, кто смотрел на учёбу в Университете с искренним презрением. И пусть Джоанна никогда особенно своё место учёбы, где уже проводила четвёртый год, не любила, но приходила сюда из раза в раз исправно и честно, проводя время на парах, действительно требующих внимания и игнорируя те, что считала ненужными в своей будущей жизни. Ну, и те, где не было страшных преподавателей, всё время грозившихся тем, что покусают, если не будут приходить на их занятия. Образно говоря. Прикрыв рот ладошкой, когда Джо зевнула уже во второй раз, шатенка сонно кивнула головой на слова преподавателя, что-то потребовавшего от такой же сонной аудитории четвёртого курса. К концу второй пары кто-то был уже измотан, а кто-то просто до сих пор не мог проснуться, так что не удивительно, что действие девушки моментально подхватило несколько однокурсников. — Тут так скучно, что, кажется, даже мухи вымерли, — мрачно поделилась своими наблюдениями Лада в очередной момент, когда учитель отвернулся к доске, выписывая несколько основных дат из истории искусства. Скосив взгляд на подругу — мрачноватого вида брюнетку с тёмно-карими глазами, одетую в чёрное коротковатое платье, Бексвэлл накрутила прядь волос на палец, разглядывая светлые прожилки среди каштанового общего скопления. — Да, думаю, мухи плохо переносят занудные лекции профессора Зигмунда, — коротко кивнула головой Джоанна, откидывая прядь волос назад. Сидящий позади них паренёк, доселе скрупулёзно записывающий каждое произнесённое профессором слово, наконец, откинул ручку в сторону, нагнувшись к девушкам. — А похоже, они просто не переносят его запаха. Фыркнув, Лада с Джо переглянулись с тщательно скрываемыми усмешками. Мелоди возвела глаза к потолку, в то время как её подруга перевела взгляд на пожилого мужчину, что-то стряхнувшего со своего плеча. — Бредовая теория, но, определённо, имеет место быть. Что у нас следующей парой? — Игра на фортепьяно, — рассеяно отозвалась Венсан. После чего чуть передёрнула плечиками, привлекая к себе внимание. — У мисс Уэстерн. — Мы с ней сегодня с утра разминулись, — припомнила происшествие трёхчасовой давности Бексвэлл. — Точнее, поцапались. — Неудивительно, — иронично хмыкнула брюнетка. — Мы с ней сегодня тоже с утра поцапались. Правда… — она вновь закатила глаза. — Это была уже наша третья ссора за эту неделю. — Ещё немного, и я решу, что между вами пробежала искра, — насмешливо улыбнулась Джоанна, хитро сощурившись. Мелоди покрутила пальцем у виска. — Между нами пробежала чёрная кошка. Такая же чёрная, как и мы сами. Джо цокнула, отвернувшись и всем своим видом показывая, что ей нисколько не поверила. Лада обиженно надулась на этот жест, а однокурсник позади них завис, когда на эту сцену обернулся преподаватель, запнувшийся на полуслове. Весьма удачно у Торена из руки выпала ручка, хоть как-то раздробившая эту жуткую тишину. — А у меня ручка упала, — неловко улыбнувшись, обобщил ситуацию парень. На том, то бишь ручке, и порешили. Поправив лямку сумки, Джоанна отмахнулась от каких-то листовок, выдаваемой юной девочкой, возможно, ещё первокурсницей, на лестничном пролёте, удачно выворачиваясь в толпе торопливо несущего вниз потока студентов и спеша наверх. Рядом, цепляясь за её локоть и читая подхваченную бумажку, неотрывно следовала за ней и Мелоди, временами негромко хмыкая и фыркая. Несколько пожалев, что она не взяла листовку, Джо скосила взгляд голубых глаз на подругу, как раз в этот момент взглянувшую на неё. — Чего только не придумают, — обобщила своё мнение она, комкая баннер и точным броском выбрасывая его в стоящую неподалёку урну. — И чего же? — скучающим тоном поинтересовалась у подруги шатенка, поправляя пряди волос, пока они шагали по коридору, прижимаясь к подоконникам и следуя мимо окон, в отражениях которых Бексвэлл пыталась привести себя более-менее в порядок. — На приближающийся Праздник Масок собираются изменить Университет и ещё несколько зданий в заданном тематическом смысле. Угадавшие из каких творческих произведений это взято, получают по десять золотых монет, — хмыкнула, пересказав ей это, брюнетка. Джо цокнула языком, закатив глаза. — Наш литературовед обогатится. Лада щёлкнула пальцами. — Если у него денег на проезд хватит. Прыснув, Джоанна постаралась сделать максимально серьёзный вид, пока они проходили мимо некой девушки, немного нахмуренным и обиженным взглядом взглянувшая им вслед. Видимо, из разряда тех студенток, что обожали своего профессора и были готовы встать за них грудью. Правда, этим профессорам на это обычно было начхать, и в случае чего, своих студентов они кидали только так. Отвлёкшись на собственные мысли, в хаотичном порядке разбрёдшиеся по всему сознанию, Джо не заметила, как едва не налетела на некую девушку. Только резкий рывок Мелоди её назад и собственное торможение заметившей её студентки спасло коридор от очередного неосознанного столкновения, на которое непременно бы сбежались поглазеть студенты с этого и ближайших трёх коридоров корпуса. — Эм, я, — шатенка неловко взмахнула руками, охнув, когда Лада заехала локтём в спину. — В общем, едва не было недоразумения. — Да, его вовремя предотвратили, — мягко и спокойно согласилась стоящая впереди. Сконцентрировав на ней взгляд, Бексвэлл слегка растерялась, улыбнувшись своей старой знакомой по случайной встрече на ярмарке. — О, Мира. Не ожидала тебя здесь увидеть, — вновь почувствовала странную неловкость Джо, слегка улыбнувшись. Мира — приятная девушка с парой курсов старше, миловидная шатенка с короткими, под каре волосами и зелёными глазами, была, на удивление, спокойной и уравновешенной особой, что очень противоречило привычному кругу общения Джоанны. Она откровенно не знала, как себя с ней вести. — Почему же не ожидала? — девушка приятно и удивительно нежно улыбнулась, глядя на неё. — Мы учимся по одному направлению, просто я на шестом курсе, а ты — на четвёртом. — А-а-а, ну да, — продолжала скалиться шатенка, стараясь сообразить, как выдавить из себя что-то естественное. В спину вновь больно уткнулся локоть наполовину спрятавшейся за ней Лады. — А… какая у тебя пара была? — Игры на фортепьяно, — она шире улыбнулась. Мелоди выглянула из-за плеча. — У мисс Уэстерн? — уточнила она. Мира спокойно кивнула головой. Брюнетка набрала больше воздуха в лёгкие. — Она стерва. После чего, с чувством выполненного долга, вновь скрылась за спиной Джо. Викандер непонимающе приподняла одну бровь вверх, а шатенка выразительно закатила глаза, одними губами прошептав про то, что они не ладят. Девушка сочувствующе улыбнулась, после чего поглядела куда-то в сторону коридора. — Я тогда пойду, пожалуй. Удачной вам учёбы, — искренне пожелала им Мира, после чего, помахав рукой, скользнула в сторону толпы, легко вливаясь туда. Мелоди, вышедшая из-за плеча подруги, медленно обошла её по кругу, пытаясь заглянуть в чуть затуманившиеся глаза. — Мисс Бексвэлл, а-у, — позвала она её. Помахала рукой. А когда и это не подействовала, то ущипнула за руку, отчего шатенка едва ли не подпрыгнула, возмущённо уставившись на неё. Венсан наигранно облегчённо выдохнула, помахав на себя ладошкой. — Слава Драконам, мы тебя не потеряли. Эй, ты что, запала на неё? — Кого именно? — приподняла бровь Джо, отправившись к кабинету, у двери которого уютно расположилась мисс Уэстерн, в народе студентов называемая ещё как Рыжая Бестия. Бесила, по крайней мере, она большую половину студентов Университета. — А перед нами что, две разных Миры стояли? Если да, то тогда можешь выбирать, — издевательски протянула брюнетка, стрельнув недовольным взглядом в сторону взглянувшей на неё рыжеволосой женщины, чуть потерев запястье. — Я подумаю, какую из, — ослепительно улыбнулась ей в ответ Бексвэлл, чуть тряхнув волосами, отчего каштановые кудри улеглись на плечи по-новому. После чего наигранно бодро протопала к своему месту на третьем ряду, скидывая сумку на стол и продвигаясь на середину. Следом за ней прошла и Лада, плюхнувшаяся рядом. — Подумай-подумай, говорят, это полезно, — с важным видом покивала головой Лада, скосив взгляд на вошедшую в кабинет мисс Уэстерн, прошедшей к своему столу. Она склонилась над ним, упираясь достаточно крепкими, на вид, руками в столешницу, разглядывая некую папку, странно изогнув голову. Джо с подругой одновременно свели брови к переносице, наполовину тревожно, а наполовину скептично наблюдая за ней. Пролистнув бумаги в файловых листах, женщина ткнула тёмным ногтём в какую-то строку, после чего отошла, подхватывая мел и принимаясь записывать тему. Венсан склонилась чуть поближе к подруге, тихо прошептав ей на ухо: — Это она так темы смотрела? — Похоже на то, — также тихо ответила ей Джо, качнув головой и выкладывая на стол тетрадь с ручкой. — А что, есть подозрения предполагать, что это совершенно не относится к теме урока? — Да не, — Мелоди фыркнула, тоже доставая тетрадь с ручкой, и, на всякий случай, карандашом. — Просто она подозрительная какая-то, вот и всё. — У Риты не пробовала поинтересоваться на её счёт? — склонила голову набок шатенка, убирая пряди волос с ворота рубашки. Однокурсница на мгновение замерла, разглядывая рыжеволосую преподавательницу, снова отошедшую к папке, которую мгновением позже захлопнула. — Не-е… хотя надо будет, — пожала плечами девушка, забрасывая сумку за спину. — Я своей интуиции люблю доверять, — с довольным видом сообщила она, погладив саму себя по голове. Узревшая эту картину мисс Уэстерн вопросительно приподняла бровь, в то время как Джо отвернулась, стараясь не засмеяться вслух. — Мисс Венсан, не поделитесь своей причиной радости? — хмыкнула женщина. — Не-а, — нагло улыбнулась Мелоди. Фелиция Уэстерн хлопнула в ладоши, привлекая внимание всей аудитории. — Тогда попрошу подняться вместе со всеми, ибо… — она приняла вид загадочный и таинственный. Через секунду по зданию прозвенел звонок, а губы преподавательницы растянулись в лёгкой насмешке. — Звонок. Джоанна выдохнула, поднимаясь. Но глаза, против обыкновения, закатывать не стала, припомнив случай на прошлой неделе. На паре у этой преподавательницы вообще было опасно делать лишние движения, ибо в ответ начинались язвительные комментарии и предложения показать свой характер у доски или за музыкальном инструментом. И какими бы все не были смельчаками за дверью этого кабинета, здесь каждый старался вести себя тише воды, ниже травы. То есть лишний раз не выпендриваться. Пара длилась долго, но весьма активно и интересно. Преподавательница решила дать своим студентам поблажку, проведя в этот раз лекцию. Лекция затрагивала многие аспекты, касаемые музыки в современном мире, значение игры на фортепьяно на сегодняшний день, немного углублялась в историю и великих людей, вложивших вклад в развитие этого дела. Услышав в определённый момент имя одного из великих пианистов с фамилией Венсан, Джо покосилась на подругу. Та пожала плечами, едва слышным шёпотом отозвавшись, что любовь к музыке в семье у них — это наследственное. Ещё немало студентов порадовала тема того, где эта профессия может пригодиться в будущем, ведь в любой группе обязательно находилось пару человек, которые до сих пор не подозревали, где может потребоваться данное направление. Оказалось, что много где — начиная от Консерватории, Главного Оперного Театра Литы, Дворца и прочих заметных мест, заканчивая простыми заведениями в стиле пришедшего с Родеона бурлеска. На подобное некоторые из ребят фыркнули, в то время как Бексвэлл взяла себе эту тему на заметку, припоминая своё желание подрабатывать по профессии и то, что в этом году она уже получает диплом бакалавра. От звонка, оповещавшем о конце пары, вздрогнули все. Мисс Уэстерн запнулась на полуслове, смерив дверь пронзительным и немного недовольным взглядом, после чего договорила, оставив в виде домашнего задания приготовить проекты по великим пианистам. Зачеркав задание на полях тетради, Джо захлопнула оную, закидывая в сумку вместе с ручкой и торопливо выходя следом за потоком из кабинета. — Что у нас дальше? — мимолётом поинтересовалась девушка, оборачиваясь на вышедшую из кабинета следом подругу. — Большая перемена, — невнятно пробурчала Лада с резинкой в зубах. Волосы она пыталась собрать в более-менее приличный пучок. Джоанна закатила глаза, глядя на высыпающий в коридоры студенческий народ. — Ты сама мисс Очевидность, — сообщила ей шатенка, цепляя брюнетку за локоть, оттаскивая её к окну подоконника. — Пара следующая какая? — Эм… литература, кажется, — девушка всё же перевязала волосы резинкой, заглядывая в сумку и вытаскивая оттуда картонку с расписанием, заботливо сделанную ей младшей сестрой. — А, нет. Литерийский. Уф, меня преподаватель по нему бесит, до жути. — Слушай, тебя преподаватель хоть по какому-нибудь предмету не бесит? — хохотнула Джо, лениво вклиниваясь в толпу, торопящуюся на выход из корпуса Университета. — Ну, есть вроде… — Лада старательно задумалась, сведя брови к переносице, пытаясь вспомнить. — Нет, не помню. — Вот и я считаю, что их нет, — подвела итог Бексвэлл, выходя на лестничную площадку и сморщившись от сигаретного дыма, разносящегося в душном помещении. — К слову, такое предложение… как насчёт того, чтобы свалить с четвёртой пары? — А куда? — в тон ей отозвалась Мелоди, вновь начиная копаться в сумке. Кинув косой взгляд на подругу, Джоанна заприметила на самом дне пачку сигарет, к которой она тянулась. Затем перевела взгляд на парня, курящего на лестничном пролёте и оттянула подругу к стенке, не давая быть сметёнными потоком вниз. — На крыши. Там было прохладно и ветрено. Пришедший с Дальних Гор северный ветер старательно гнал облака по небу, отчего временами скрывался солнечный свет, пропадая и частично не освещая город. Отсюда, с крыш высоких зданий, особенно отчётливо было видно, как столица покрылась пятнами света, через каждые несколько секунд меняя рисунок. Возможно, кто-то бы питал от этого вдохновение. Кто-то, но, определённо, не Джо. Девушка сидела на перилах, молча изучая взглядом город, заботливо покрывающийся пёстрыми красками осени. Временами она поправляла залетающие на лицо вьющиеся локоны каштановых волос, мягко щуря взгляд голубых глаз в точной тёмной обводке, едва морщась от дыма сигарет, куримых стоящей рядом Мелоди. Избавиться от дурной привычки Венсан не могла, и, похоже, не считала нужным. Джоанна её не винила. У каждого есть свои причины поступать так. И если бы не этот странный страх огня… возможно, она бы тоже сейчас стояла с белой палочкой, напичканной отравой для всего организма, разглядывая город. По крайней мере, — Джо скосила взгляд на Ладу — она выглядела намного романтичнее, нежели она. Пф, романтика… — Мы даже не сходили в кафе, — недовольно заметила брюнетка, чуть щурясь и поворачиваясь к Бексвэлл. Та неопределённо пожала плечами. — Это же вроде не преступление, верно? — В отличие от того, что мы сейчас совершаем. — С каких это пор тебя начала волновать законность наших действий? — Джо обернулась на подругу, вскидывая бровь, а следом чуть хмурясь. — Или ты так хочешь сейчас посетить пару литерийского? Мелоди подавилась дымом, закашлявшись. Помахала рукой возле лица, смаргивая появившиеся на нём капельки слёз. — Ну уж нет, я ещё не передумала о своём решении. — А стоило бы, девочки, стоило. Джоанна вскинулась, вставая на ноги и медленно отцепляя пальцы от перил. Лада обернулась, недоумённо смотря на стоящего неподалёку, на крышах, парня, вальяжным и неторопливым шагом приближавшегося к ним. Брюнетка коротко взглянула на неё. В глазах отчётливо читался вопрос и недоумение, по поводу того, кто он такой, и что тут забыл. И как он, по определению, мог знать их. На все эти вопросы Джо ответить могла. А потому и недовольно поморщилась, переводя взгляд на Ламберта, слишком ласково улыбнувшегося при её взгляде. — О, Джо, дорогая, даже не поприветствуешь своего любимого будущего мужа объятиями и нежным поцелуем? — ядовито поинтересовался он, сощуривая взгляд зелёных глаз. Шатенка подняла голову выше, презрительно глядя на парня. — Пошёл к чёртовой бабушке, — медленно проговорила она, поджимая губы и бессильно злясь от его присутствия. Чувство внутри, зовущееся интуицией, кричало, что ничем хорошим эта встреча не окончится. — Как грубо, — опечалился парень, поправляя русые волосы, проводя рукой вдоль них. После чего неожиданно жёстко усмехнулся, как-то странно, резко метнувшись к ней. — Но мы сейчас это исправим. И, собственнически обхватив обоими руками, попытался поцеловать. Именно что попытался — шатенка отклонилась назад с самым брезгливым выражением лица, на которое только была способна. Упёрлась ладонями в грудь парня, а когда поняла, что тот отставать не собирается, и только сильнее прижимает её к себе, то обманчиво расслабилась, чуть давая себя целовать. И вновь провернула вчерашний трюк, резко согнув ногу и дав коленом Ламберту в пах. Стоящая рядом Лада, кажется, только и дождалась того, чтобы парень слегка отпрянул от неё, чтобы помочь подруге, резко дёрнув его за шиворот рубашки, отталкивая назад и отскакивая в сторону сама. Джоанна выдохнула, стирая с губ отпечаток поцелуя, брезгливо морщась и вновь глядя на наполовину согнувшегося Ламберта, зло смотрящего на неё своими ярко-зелёными глазами. — Тварь, — прошипел он. Джо выдохнула, махая рукой, делая жест, будто что-то стряхивает с себя. — Что-то подобное ты мне заявил ещё вчера, — чуть усмехнулась девушка, проводя руками по плечам. После чего нахмурилась вновь, непривычно серьёзно глядя на парня. — Какого чёрта ты сюда пришёл? Ты следил за мной? Решил стать тайным поклонником? Тогда ты ошибся, я не люблю тайных поклонников. — Пошла к чёрту, Бексвэлл, — хрипло хохотнул Ламберт, медленно разгибаясь. — Я сказал, что ты моя — ты будешь моей. — Оставь свои желания при себе, они бессмысленны, — посоветовала Джо, натянуто улыбнувшись. После чего, не испытывая никакой нужды, вновь опустила уголки губ вниз. — Особенно учитывая, что ты для меня, как я уже говорила, никто. — А я настаиваю, чтобы ты была моей! — рыкнул русый, снова начиная злиться. Лада, наблюдавшая за этим, скептически приподняла одну бровь наверх. — И мне плевать, согласна ты, или против! — Ну что же, — шатенка развела руками. — Похоже, мы не пришли к соглашению, Ламберт. А не пойти бы тебе туда, куда ты меня послал? — Только сначала тебя заберу. — На кой хер я тебе сдалась, милый? — склонила голову набок девушка, оттягивая время, как могла. — Я не красавица, умом не блещу, судя по тому, как мы сейчас усиленно собрались прогуливать очередную пару. Готова изменять с каждым вторым. Да хоть с ней, — она махнула рукой на Ладу. — Ты так уверен, что я тебе нужна? — Конечно, — улыбнулся широко, и как ненормальный, парень. — Я давно тебя, по правде, приглядел. Ты мил… — Нет, она не милая, парень, не нужно, — вклинилась в разговор Лада, помотав головой. — Поверь, она одна из самых худших стерв, которых я встречала в своей жизни. — Но она мне нужна, понимаешь? — Ламберт перевёл взгляд на Мелоди, вновь вопросительно изогнувшей бровь. Джо закатила глаза. — Только без чуши про вечную любовь. Русый замолчал, зло разглядывая её. А потом резко метнулся к Ладе, успевшей только вскрикнуть от неожиданности. Зажал локтём её за горло, свободной рукой быстро вытащив из пояса клинок, который прижал к горлу девушки. Джоанна выдохнула, замотав головой. — Эй, прекрати! — Нет, Джо, нет, — парень странно ухмыльнулся, в то время как брюнетка схватилась ладонями за её руку, жмурясь, когда холодный металл прикасался к коже. — Я её не отпущу, пока ты не станешь моей. Даже не так. Я её убью, а затем всех остальных, кто тебе дорог, перережу за то, что ты не хочешь становиться моей! — Тебя в психушку упечь мало, — прошептала шатенка, глядя на ухмыляющегося Ламберта. — Со сроком на пожизненный, а то и сразу на электрический стул. — Но-но, моя дорогая, — покачал головой русый, цокнув языком и сильнее прижимая лезвие к горлу брюнетки. — Если так, то только вместе с тобой. — Я тебя сейчас не по-детски пошлю. — А я сейчас немного надавлю… — парень прижал клинок к горлу Венсан вплотную. Девушка зажмурилась, не дёргаясь и пытаясь отодвинуться, но из-под лезвия всё равно покатилась кровь. — И всё, и не станет твоей подружки. У тебя сейчас есть только один выбор, моя хорошая. Либо ты моя, либо ты — ничья.