Страх огня

Заливая улицы мягким солнечным светом, солнце будто бы пыталось дотянуться до каждого уголочка, осветить каждый мельчайший его миллиметр. Чуть-чуть уже начинали светиться приятным золотистым оттенком крыши, без которого город выглядел непривычно сконфужено и тускло. Даже тёмные углы зданий начали сами по себе светлеть, становясь более приятными и привычными взгляду. Трепал ещё не сорванные с наполовину оголённых ветвей листья ветер, разгонявший остатки белых пушистых комочков облаков на небе. Звонко отстукивая каблуками по мостовой, вдоль которой она шла, девушка время от времени наступала на проскальзывающие под её ногами листья, нашпиговывая их на острый край каблука. Чуть морщилась, когда они застревали, коротким ударом о землю отстёгивая от себя. И шла дальше, чуть щурясь от ветра, размётывавшего каштановые волосы во все стороны. Свернула на нескольких поворотах, углубляясь в жилые кварталы города. Здесь уже намного реже попадались бутики модной одежды или кафе, скорее, какие-нибудь забегаловки и простенькие продуктовые магазинчики, в которые время от времени забегали детишки, торопящиеся купить что-то к обеду. Прикрыв глаза, Джо чуть усмехнулась, припоминая новости последнего часа. Определённо, её прыжок со второго этажа, когда девушка, запихнув пистолет обратно в карман куртки, рванула к окну палаты Сары, запомнится многим и надолго. Сама Монтьяго молча хренела от своей знакомой, а дверь, благополучно запертую Джоанной, торопились побыстрее открыть, считая, что там происходит что-то нехорошее. Позже, когда Бексвэлл уже успела перемахнуть через забор больницы, несясь вдоль территории какого-то другого заведения, она слышала женские крики, по голосу напомнившие голос мисс Бродской. Ещё почудился отголосок голоса Миры, но это уже шатенка списала на своё нервозное состояние. «Но, учитывая, что она там была…» Никогда нельзя исключать никаких вариантов. Каждый из них может оказаться как новой проблемой, так и решением предыдущей. И в данном случае вмешательство Миры, не смотря на её не столь давние заверения в помощи, могут оказаться только проблемой. Потому что счёт в игре, судя по последним происшествиям, пошёл не на жизни, а на смерти. А терять кого-то по-настоящему близкого Джо не желала. Вытащив пистолет из кармана куртки, Бексвэлл перезарядила его, чуть опустив вниз и направляясь вместе с оным в сторону небольшого трёхэтажного жилого здания. Осторожно приоткрыла дверь в подъезд, как наиболее можно бесшумно поднимаясь вверх по лестнице, держа все двери на прицеле. Джо не исключала возможности и того, что её ждали. Лестничная площадка третьего этажа встретила её редкой пустынностью и приоткрытой дверью в квартиру, на дверном полотне которой висела скошенная набок медная девятка. Осторожно толкнув ногой дверь, девушка прижалась к стене, придирчивым взглядом окидывая пол. Отшвырнула ногой коврик в сторону, едва слышно хмыкнув, когда заметила там взрывное устройство. О да, кого-то определённо ждали. И если даже не её, а кого-то другого, то гость был, по всей видимости, слишком «желанным», чтобы так просто оставлять его в живых. Шатенка чуть сощурилась, глядя на открытую её взгляду прихожую. Хотя, если Джулиана решила сыграть в свои игры, то она вряд ли стала бы подрывать её на самом начале. Эта фишка была настроена на другого гостя. Аккуратно обойдя взрывчатку, на которой, на взгляд, можно было подорвать эту квартиру с той, что внизу, Джо, не спуская прицела пистолета, медленно прошла внутрь. Там было на удивление тихо и пустынно. Горели мерным золотистым оттенком лампы, ровно был постелен ковёр, по всей видимости, миррорской отделки. Пару кресел, стоящие друг напротив друга, напоминали собеседников. Столик, ваза с фруктами. Приглядевшись и несколько раз для проверки моргнув, девушка сдержала шипение сквозь зубы. Между прекрасных плодов лежали шприцы, так напоминающие те, которые были у Ипполита в день, когда Джо навестила его. К слову, с чего всё и начиналось… — Ох, ты весьма вовремя, — раздавшийся неподалёку голос заставил на чистом автомате девушку напрячь палец, положенный на курок, отчего тот предупреждающе негромко щёлкнул. Стоящая в проходе, ведущим в другую комнату, Джулиана подняла руки, словно в жесте, будто бы она сдавалась. — Эй-эй, всё в порядке! В меня стрелять не обязательно. — Как и устанавливать взрывчатку в доме покойного братца, не так ли? — с лёгким смешком уточнила Джоанна, медленно обходя пол, временами кидая взгляд то на него, то на стену, то на потолок. Наведённого прицела, тем не менее, девушка не отводила. Русоволосая девочка всплеснула руками. — Я рада, что ты обошла это, но подарочек не для тебя. — Для Кристины, правда? — усмехнувшись, склонила голову набок Джо, внимательно разглядывая не менее внимательно глядящую на неё Берри. — Проницательно. И как же ты догадалась, позволь мне узнать? — Она обязательно захотела бы узнать, кто на самом деле стоит за этой чередой смертей, — сощурила взгляд голубых глаз Бексвэлл. — И она обязательно бы пришла, как и я, к Саре, и узнала бы о том, что у Ламберта была собственная отдельная квартира. И она, менее наученная на горьких опытах подрывов, ломанулась бы, ступив всего один лишь раз на коврик… — Поразительно, — Джулиана рассмеялась искренне, как маленький ребёнок, радующийся своему подарку. Даже захлопала в ладоши, довольно смотря на Джоанну. — Ты меня раскусила. — Джули, — усмехнулась шатенка, сдув прядь волос с лица, упавшей на глаза. Каштановый локон отлетел в сторону. — Я же ведь могу тебя так называть? — утвердительный кивок головой. — Ты всего лишь девочка. Тебе чёртовы семнадцать лет, и ты уже решила сыграть в краплёные карты со взрослыми. Ты, честно, идиотка, и это мягко сказано. Да, ты убила двух человек. Ты мстишь за смерть брата, и я тебя вполне могу понять… я потеряла не меньше. И сейчас ты стоишь под прицелом, а я могу тебе пустить пулю в лоб и на этом весь разговор закончится. Мне не нужны доказательства для того, чтобы убить вновь. Я могу. Как и смогу жить дальше. Но ты… ты сможешь жить после того, как добьёшься своего и перебьёшь пять из пяти? — Смогу! — зелёные глаза Джулианы воинственно полыхнули. В губах, подтянутых и сжатых в полоску, скрылась настороженность вперемешку с ощутимой злостью. — Я всё смогу, я не слабачка, какой меня считают все! И я докажу Ламберту, даже после его смерти докажу, что я не те смазливые девочки, вроде тех, с которыми он проводил всё это время, — она зло смотрела на неё. — Вроде тебя. Джоанна медленно прошла к ней, заставляя Джулиану завороженно наблюдать за её действиями, во все глаза разглядывая лицо с цепким взглядом голубых глаз, направленных ровно на неё, чуть поджатыми губами и руками, крепко сжимающими в далеко не дрожащих ладонях пистолет. В этой девушке не было ни капли от той смазливости, о которой говорила Джули. — Вроде меня? — шатенка нависла над ней. Русоволосая гордо и смело подняла подбородок, разглядывая Джо. Бексвэлл краем пистолета удержала её за подбородок, разглядывая личико девочки. — Вроде Кристины, которая тебя пристрелит, сидя двумя зданиями далее? Вроде Сары, которая тебе одним движением руки свернёт шею? Ты уверена, малышка, что мы — смазливые девочки, которые побоятся бить напропалую? — Я… — Джули чуть растерялась. Это послужило для Джо своеобразным толчком. Эта растерянность, которая могла продлиться не дольше секунды, вновь, как и всегда, когда Джоанне это по-настоящему надо было, сыграла плохую шутку с её обладательницей. Втолкнув девочку в комнату, шатенка вжала её спиной в попавшуюся на пути стенку шкафа, слегка нависая. Приставила дуло пистолета к виску, свободной рукой приподнимая подбородок на себя, а телом прижимая к поверхности, не давая сдвинуться ни на мгновение. Джули поджала губы: на краешке её глаз затеплилась влага, как неделю назад, в день их встречи. Видимо, теперь она серьёзно испугалась того исхода, что мог её поджидать рядом с той, кого она планировала изначально по-тихому убить. Да вот только просчиталась слегка. Коснувшись ладонью талии девочки, Джо медленно провела ею наверх, собирая ткань в лёгкие складки. Джулиана замерла, растерянно и чуть испуганно глядя на неё. Девушка склонилась ближе, чуть касаясь щекой её щеки. — Помнишь, что ты просила меня при нашей первой встрече? Я могу это исполнить, но ты будешь хорошей девочкой и выполнишь после этого всё, что я скажу. Ты согласна? — Я… — русоволосая на мгновение замерла, во все глаза глядя на неё. Потом тихонько вздохнула, прикрывая взгляд. — Я постараюсь. — Тебе придётся очень постараться, — ухмыльнулась Джоанна, не сводя прицела с виска Джули. После чего прижала за талию к себе, поддаваясь вперёд и касаясь губами губ. Сначала лёгкий, ничего не значащий поцелуй, который начинал становится более злым и яростным. Джо кусала губы девочки, обвившей её руками за талию, вжимала сильнее в стенку шкафа, водя свободной рукой вдоль шеи и щеки, чуть оцарапывая их. И спустя несколько секунд оторвалась, осознавая, что рукой зарылась в русые волосы, чуть оттягивая за них голову Джулианы назад. Берри дышала тяжело. Прикрыла глаза, послушно отклоняя голову чуть назад, но всем телом прижимаясь к девушке. Её губы распухли от укусов, которыми шатенка «щедро» наградила юную особу, горели щёки и кончики ушей. Но она молчала, не обращая внимания даже на холод у виска. Молчала и, кажется, исполняла своё обещание. — Значит, теперь ты в моей власти, — задумчиво проговорила девушка, медленно убирая её руку с талии. Отступила назад, обойдя её и удерживая оружие у головы. — В зал. Спокойным шагом. Джулиана покорно пошла, осторожно переступая порожек. Девушка чуть покачивалась, временами поправляя русые волосы и чуть краснея, будто бы вспоминала в тот момент поцелуй. Возможно, так оно и было. — Медленно садишься в кресло. Я сказала медленно, — раздражённо рыкнула шатенка, глядя на то, как торопливо плюхнулась на место сидения девочка. — А теперь задам тебе пару вопросов. — Каких? — вопросительно поглядела на неё Джули большими зелёными глазами, особенно выгодно выделяющимися на покрасневшей коже. Джо прошла к столику, где стояла запримеченная ею ваза с фруктами и шприцами. Подняла её, поднявшись на носочки и задвинув на верхушку стоящего рядом шкафа из тёмного дерева, за прозрачным стеклом которого прятались какие-то статуэтки, чайные сервизы и картины. Определённо, Ламберт что-то в эстетике понимал. В отличие от Джоанны, которая чихать хотела на подобную трату времени. — На которые ты должна будешь ответить в обязательном порядке. У нас же ведь был уговор, верно? — усмехнулась Бексвэлл, перекидывая одну ногу через столик и усаживаясь на нём в излюбленной позе всадников. — Верно, — чуть более грустно кивнула головой Джулиана, чуть сощуривая зелёные глаза. — Но целоваться с тобой приятнее, чем говорить. — О, поверь, в постели я ещё лучше, чем просто в перетирании губами, — очередная ухмылка украсила губы девушки. — Вот только, боюсь, на этот счёт тебе придётся поверить мне на слово, потому что спать я с тобой не собираюсь. В планы не входило, в отличие от извечных вопросов, уже не первую секунду тревожащих моё сознание. Вопрос номер один. Что ты знаешь о смерти Ламберта? — Всё, — удивительно спокойно отозвалась русоволосая, откидывая пряди за спину. Чуть склонила голову на бок, хмыкнув. — Я стояла на крыше здания неподалёку, и всё прекрасно видела. — Не верю, придумай что поубедительнее, — хмыкнула Бексвэлл, убирая каштановую прядь волос за ухо, не давая ей вновь выскочить на лицо. Девочка сжала зубы. — Я тебе правду говорю! — Переиначу постановку вопроса. На крыше какого такого здания неподалёку ты была? — Жилого, конечно же, — фыркнула она. Джоанна покачала указательным пальцем, цокнув языком и усмехаясь. — Не-а, врёшь, Берри, врёшь. — Да откуда ты… — вспыхнула по новой девушка. Шатенка растянула губы в издевательской ухмылке. — Рассказать о твоём проколе? Все корпуса в Университете состоят из шести этажей. Покажи мне хоть один дом в Центральном районе выше четырёх этажей, а желательно и во все шесть. Лучше поближе с Университетом. Так, чтобы я тебе поверила, ага? Джулиана некоторое время молчала, дуясь и обиженно сопя. После чего выдохнула, медленно кивнув головой. — Я была на крыше. Да, ты права, не жилого здания. Корпуса Медицины и Биологии в ЛитГУ, если быть точнее. — А вот это уже интереснее, — Джо демонстративно щёлкнула пистолетом, словно проверяя его готовность. Поудобнее обхватила обоими ладонями, уперев локти в коленки, чуть согнувшись поближе и направив оружие поближе к девушке, чуть поёжившейся от его вида. — И что же ты делала в корпусе, студентка первого курса Лицея, позволь узнать? — Даже если не позволю, ты всё равно узнаешь, верно? — усмехнулась Джули, мягко прищурив взгляд. Бексвэлл внимательно глядела на неё. — Не заставляй меня идти на крайние меры, милочка. Я могу тебе прострелить плечо или колено, чтобы ты заговорила, а могу сломать ментально, заставив ответить на все вопросы, что мне нужно знать. И, поверь, ты сопротивляться не сможешь ни одному, ни другому. — Это угроза? — Это предупреждение. Не уходи от темы. Девушка некоторое время молчала, упорно разглядывая свои руки. Похоже, она серьёзно не собиралась отвечать на этот вопрос. Вздохнув, шатенка нажала на спуск, заставив пулю прошить обивку кресла, где сидела Джули, а саму Берри — подпрыгнуть от неожиданности звука и испуганно схватиться за сердце. — Да я просто думала! Не обязательно было стрелять! — Над правдой не думают, ты собиралась соврать. Давай, помолчи ещё пару секунд, и я прострелю тебе уже плечо. — Да говорю я, говорю, — забормотала Джули, хмурясь и отводя взгляд. — Помнишь те препараты Ипполита? Так называемые наркотики, на которых он зарабатывал бешеные деньги и разбрасывался ими, как будто это мусор? — Ну? — Так вот. Как думаешь, кто был изготовителем этих препаратов-наркотиков? — чуть хмыкнула русоволосая, не прекращая хмуриться. — Семейство Берри? — безмятежно предположила Джо. Джулиана вскинула на неё взгляд зелёных глаз. — Откуда… — Ты к этому вела, — перебила её Бексвэлл, чуть поморщившись. — Продолжай. — Да. Наша семья достаточно давно обосновалась в лаборатории, но именно мои родители впервые свернули на тёмную тропинку. Они первыми начали разработку и выпуск препаратов по запретным рецептам, которые бы давали приятный эффект, но чтобы это давало привыкание. В общем, да, наркотики. Мой брат продолжил это дело, и в тот день меня тоже приобщали к подобному бизнесу. Когда мне надоело, я сказала, что отойду покурить, но сама пошла на крыши. — Постой, — Джо чуть нахмурилась. — А с кем ты была в Университете? — С Ламбертом, — хмыкнула Джулиана, склоняя голову набок. — А с кем, по-твоему, я ещё могла пройти внутрь? — Как долго ты шла до верхних этажей и как скоро заметила нас? — всё ещё хмурясь, поинтересовалась Джоанна, чуть отстукивая ногтём по металлу оружия. Джули на несколько секунд замерла, припоминая. — Около минут десяти, может, пятнадцати, поднималась наверх, сбежав от брата. И когда уже забралась наверх, только огляделась, как заметила на соседних крышах вас. Как Ламберт тебя куда-то вёл, а потом начал прижимать к периллам и… — Да, я поняла, — хмыкнула Бексвэлл, останавливая её речь. Задумчиво поглядев по сторонам, Джо остро пожалела, что не может вернуться в тот день. — Значит, он эту встречу спланировал. — Но… — Так, молчи. Что вы пытались в тот день изготовить? — Брат говорил, что какое-то зелье подчинения. Говорил, что если сможем это сделать, то будем контролировать весь мир и все падут к нам в ноги. Я, правда, к этому отнеслась скептично, но он же как фанатик на всё это. — Вот как, — усмехнулась Джо, кивая головой, отчего каштановые кольца волос вновь всколыхнулись, неровно ложась на изгибы тёмной кожанки. — Скорее всего, он не просто заранее спланировал нашу встречу. Он собирался сделать из меня подопытного кролика… слишком много говорил о контроле, подчинении и о том, что я буду «его». Ну, и плюс немного романтики, чтобы ничего нельзя было заподозрить. Чёрт, он мне реально никогда не нравился. — Но вы же тоже решили о том походе на крыши не за два дня, — заметила Джулиана, мягко прищуривая взгляд зелёных глаз. — Или я не права? — Права, — хмыкнула шатенка, задумчиво разглядывая сидящую напротив девушку. — В последние минуты, если быть точнее. Но времени вполне бы хватило, чтобы добежать до лаборатории, где вы сидели и всё сообщить, как сообщники. Тут не так уж и далеко… — Ты подозреваешь меня в том, что у меня есть ещё «союзники»? — фыркнула русоволосая, замечая очередной цепкий взгляд Бексвэлл, скоро по ней пробежавшийся. Та коротко передёрнула плечами. — Имею на это все основания. — Тогда опережаю твой вопрос: нет, у меня их нет. Я вообще ни с кем не дружу, и если кто-то это мог бы быть, то исключительно из знакомых Ламберта, с которыми знаком он лично. — Вот как… Джо задумчиво барабанила ноготками по металлической поверхности пистолета, когда сквозь открытую в прихожую дверь, которую прикрыть за собой Бексвэлл не нашла нужным, послышался звук шагов спешно поднимающегося человека. И, судя по звонкости, идущий явно был на каблуках, которые узнали обе сидящие, переглянувшись. Джулиана довольно улыбнулась. Джоанна чертыхнулась, подскакивая с места и вылетая в прихожую. На пороге стояла Кристина, которая, как и боялась девушка, даже не думала взглянуть себе под ноги. В отличие от Джо, сдуру кинувшей в неё пистолетом, лишь бы не наступила на злосчастную взрывчатку, не прикрытую отодвинутым ковриком. — Прочь! — крикнула она, прикусывая нижнюю губу. Крис охнула, делая пару шагов назад. Упал на землю, ударяясь о неё, пистолет. — Джо? — недоумённый голос. — Какого чёрта? — Я тебе жизнь спасаю, идиотка, — шатенка кивнула на лежащую взрывчатку. — Ещё секунда, и ты бы подняла на воздух этот дом! — О нет… — рыжая поморщилась, глядя на лежащее на полу взрывное устройство. Затем склонилась ниже, подхватывая в руки пистолет, которым Джоанна в порыве кинула в Несс. А потом произошло то, чего меньше всего ожидали они вдвоём: за спиной Кристины открылась дверь в соседнюю квартиру, и высунувшийся оттуда парень резким ударом по голове вырубил рыжеволосого снайпера. Запоздало соображая, как их сильно надурили, и где она видела этого типа, Джо развернулась, вовремя прогибаясь в спине и уклоняясь от аналогичного удара со стороны Джулианы. — Какая же ты всё-таки сволочь, — с горечью и ядовитостью в голосе протянула Бексвэлл, резкой подсечкой заставляя Берри упасть на пол. Русоволосая изогнулась на полу, хватая её за ноги и заставляя свалиться рядом. — Чья бы корова мычала, — прошипела она, пытаясь опрокинуть шатенку с себя. Рядом послышались глухие шаги, и прижатая к земле Джули завозилась активнее. Джо изогнулась, замечая парня, и отцепила руку, чтобы ударить по нему. Но Джонатан опередил. Тяжёлое прикосновение пришлось по затылку, заставляя потерять сознание, тёмным пятном размывшееся перед глазами. *** В доме, переливающимся приятными глазу, спокойными расцветками, было удивительно спокойно и тихо, что совершенно не было похоже на его привычное состояние. Почему-то не пробегали мимо дети с хохотом и свистом, гоняясь друг за другом и играясь в свои привычные игры. Не сидели на перилах лестницы, мягко крутящейся со второго этажа к первому Ария со своими подругами, даже не было слышно голоса Мэтта. Даже слуги, и те, куда-то все попрятались; лишь где-то вдали мелькнул силуэт дворецкого. Немного напоминало дневную сиесту, но таковым совершенно не являлось. К большому сожалению. Эделмира тихо вздохнула, опуская плечи, которые доселе старательно держала прямыми и расправляла. На несколько секунд опустила взгляд задумчивых зелёных глаз, изучая края ковра, отороченные лёгкой бахромой. Лёгкий ветер, нёсший перемешанный оттенок озона от прошедшегося дождя, смешанный с запахом погорелых за ночь и утро зданий, врывался в дом сквозь приоткрытые окна, заставляя тяжёлые занавески чуть колыхаться. Вновь подняв взгляд, девушка более коротко оглядела привычный ей за эти двадцать пять лет жизни родной дом семьи Викандер, после чего быстрым шагом направилась в сторону лестницы. Ухватилась ладонью за перила, торопливо поднимаясь по ступенькам, свободной рукой придерживая юбки длинного платья, готового вновь запутаться в ногах. Вот только девушка не позволит. На втором этаже было не менее загадочно пустынно. Ещё раз окинув внимательным взглядом раскинувшееся во все стороны пространство, шатенка двинулась вдоль узкой дорожки между стеной и тем свободным пространством, с которого прекрасно можно было разглядеть первый этаж. Удерживалась одной рукой за перила, прислушиваясь к собственному стуку каблуков и как будто бы надеясь услышать ещё один. Но его не было, а потому достаточно скоро Мира бросила это занятие за его ненадобностью. В коридоре, ведущем в родительскую спальню и кабинет матери, было, ко всему прочему, ещё и темно. Лишь окно в конце прохода заливало мягким, приятным солнечным светом крохотный пятачок пола, стен и немного потолка. Фонари на стенах, видимо, по какой-то странной экономии, не горели, кидая длинные тёмные тени к проходу, откуда и шла Викандер. Дверь в кабинет матери была слегка приоткрыта, что обычно означало, что она внутри и к ней может зайти кто угодно. Делевия Викандер была достаточно аккуратной женщиной и несколько перфекционистом, насколько это можно было про неё вообще сказать, поэтому по некоторым косвенным признакам можно было определить у неё достаточно многое. Например, с дверью. Закрытая на ключ — её нет. Закрытая просто — кто-то внутри, или она занята делами и просит её не тревожить. Чуть приоткрытая — значит можно заглянуть, она внутри, но не слишком занята. Впрочем, некоторым младшим иногда подобные законы были не писаны, поэтому они просто врывались в кабинет родной матери, забывая о всяких правилах приличия. — Можно? — чуть постучав костяшками пальцев о дверное полотно, поинтересовалась девушка, заглядывая внутрь. Сидящая за столом немолодая рыжеволосая женщина оторвала взгляд от бумаг, которые разбирала, немного рассеяно взглянув на старшую дочь. — Да, входи, — кивнула головой миссис Викандер, складывая бумаги и откладывая их в сторону. Упёрлась локтями в стол, наблюдая за тем, как Эделмира плотно прикрывает за собой дверь, медленно проходя к столу, за которым сидела мать. Присев в кресло напротив неё, шатенка на мгновение замерла, снова разглядывая картину некой, бесспорно, красивой светловолосой женщины, уже не первый год висящей на этом месте. А потом расслабилась, вновь выдыхая и прикрывая глаза, отчего плечи самопроизвольно опустились вниз. — Что-то случилось? — Делевия заботливо и чуть настороженно глядела на Миру. Та кивнула головой, поднимая взгляд. — Помнишь я тебе рассказывала про одну девушку? Джоанну. — Помню-помню, — женщина спокойно кивнула головой, отчего несколько рыжих прядей выпали из её причёски, оказавшись на тонкой шёлковой белой рубашке. — Я с ней недавно общалась… наверное, пару дней назад. Мне показалось, что у неё что-то происходит, какие-то проблемы. Я не стала, конечно, вмешиваться или что-то выспрашивать, всё-таки не слишком близкий человек… но сегодня я её вновь видела. В больнице, она куда-то шла. Я попыталась окликнуть её, спросить, что у неё происходит, но Джо лишь отмахнулась. Когда я пошла следом за ней, поднялась на второй этаж, там пытались выломать дверь в какую-то палату. По словам врачей и пациентки, лежащей в палате, она была с… — девушка сделала вдох, чтобы следующие её слова на перешли на дрожащий свист. — Пистолетом. По словам девушки, к которой она приходила, Джо выпрыгнула через окно и куда-то поспешила. Она не стала много врачам рассказывать, но мне сказала, что она впутана в некие крупные проблемы и загадочные игры, ведущиеся после смерти того парня, Ламберта Берри. — Вот как, — задумчиво выслушав её, кивнула головой Делевия, чуть отстукивая длинными ноготками по поверхности лакированного тёмно-бордового стола. — И что ты хочешь теперь делать? — Я? — Мира вопросительно вскинула бровь, глядя на мать. Сцепила пальцы в замок, поджимая губы. — Знаю, что лезу не в своё дело, но хочу попросить тебя узнать о том, что происходит. Ты же состоишь в Сестринстве, может, кто из ваших сможет мне помочь… Девушка умоляюще поглядела на женщину. Отчего-то в её сердце действительно теплилась отчаянная надежда на то, что ей помогут, и она поможет Джо, где бы она не была. Язвительная шатенка с острым взглядом голубых глаз засела в мозгу, временами её образ всплывал перед глазами, как бы старательно Эделмира не старалась его заглушить. А потом бросила эту затею, поняв её крайнюю бесполезность. — Значит, ты хочешь, чтобы я помогла тебе с узнаванием того, что за секреты прячет твоя новая подружка, да? Не боишься лезть в шкаф с чужими скелетами, Мира? — Мам, — девушка с лёгким укором взглянула на женщину. — Когда это Викандеры боялись лезть в чужие дела? — Ты права, — Делевия чуть усмехнулась. — Никогда, равно как и Аддерлены, — тонко намекнула на родную семью рыжеволосая, убирая за ухо прядь волос, после чего поднялась. — Тогда пошли, будем договариваться на счёт того, чтобы тебе помогли. Мира растянула губы в лёгкой и счастливой улыбке, поспешно вскочив с кресла. Оправила складки тёмно-зелёного платья, поспешив за матерью, направившейся к двери, что обычно была закрыта. Приложила к железной пластине руку, давая проёму загореться мягким перламутровым оттенком. Оглянулась на дочь, едва заметно кивая вперёд, на открывшийся проход. Ступив внутрь, девушка торопливо зашагала по тёмному проходу. Здесь совершенно не было света, ни капли, но это не пугало, а наоборот, чуть будоражило сознание, подстёгивало, давало адреналина, чтобы чуть ускоряться. Но чуть отчего-то сухая и горячая рука матери обхватила её собственную руку, заставляя слегка замедлиться, оборачиваясь на неё. Делевия спокойно улыбнулась. Её лицо освещалось громадным камнем, висящим в нескольких сантиметрах от протянутой вверх второй руки, от которого исходил мягкий приятный свет. Временами камень местами чуть лопался, и из открытых взору мест вытекала самая настоящая лава. Ведь не зря у её матери была достаточно сильная и редкая Стихия — Лавы. К сожалению, детям она не передалась, разбившись на основные элементали Огня и Земли. Мира щёлкнула пальцами, отчего над её плечом заиграло несколько огненных шариков. Как, например, у неё. Заправив короткую прядь каштановых волос за ухо, девушка едва сощурилась, замечая свет в конце коридора, вдоль которого они шли. Он увеличивался быстрее и быстрее, будто сам двигался им навстречу. Последнее, что расслышала девушка, перед тем, как свет накрыл их с головой, это голос матери, советующий погасить шарики, что, к счастью, Викандер успела сделать. Когда она более-менее пришла в себя и смогла уже не так сильно сжимать от яркого света глаза, Мира выдохнула, поднимая взгляд наверх. Рядом с ней стояла Делевия, с кем-то увлечённо разговаривающая. А второй, кто её поддерживала, была светловолосая женщина с портрета, висящего в кабинете матери. — Тётя Али? — округлила глаза девушка, не в силах поверить, что это может быть правдой. Женщина хитро улыбнулась, приложив палец к губам и прижав шатенку к себе. Обняв ту, которую более двадцати лет считали погибшей, Эделмира прикрыла глаза, чувствуя, как вдоль спины бежит холодок. — Но вы же… — Молчи, Мира, молчи. Всё это отложим на потом, — негромко проговорила Али у её уха. — Сейчас нам стоит всем хорошо подумать над спасением твоей любви, если не хочешь, чтобы вышла похожая ситуация, как со мной много лет назад и сейчас. Шатенка покорно замолчала, всё же улыбаясь произошедшему. И обернулась к матери, которая давала последние указания двум молодым девушкам — по всей видимости, её ученицам. Одной из них была высокая кареглазая брюнетка, временами одёргивающая кожаную куртку и чуть хмурящаяся, а второй — голубоглазая блондинка с коротко обрезанными волосами и в приятном светло-голубом платье с белыми нашивками поверх. Видимо, они только пришли в здание штаба, раз выглядели до сих пор не переодевшимися в спортивную форму. — Ну всё, — Леви приятно улыбнулась, подходя к ним. — Твоё дело частично разрешено. — Это были твои ученицы? — поинтересовалась Мира, заворожено глядя вслед девушкам. Старшая Викандер кивнула головой, оборачиваясь назад. Парочка будущих напарниц шли, держась за руки, их пальцы слегка переплелись, образуя единый замок. Делевия чуть усмехнулась. — Это и есть мои ученицы, а не были, — хмыкнула она, уточняя время глаголов. Шатенка дёрнула губой, улыбаясь и оборачиваясь обратно к матери. — Кларисса Мэдисон и Евангелина Траст. Хорошие девочки… — И, похоже, пошедшие по стопам наставницы, — как ни в чём не бывало заметила Алисия, хитро улыбнувшись. Рыжеволосая женщина хмыкнула, со странной смесью эмоций в чуть блестящих золотистых глазах глядя на неё. — Ну естественно. Главное, чтобы они пошли не по стопам Лены и Айри, а всё остальное пережить можно, знаешь ли, — проговорила женщина, снова переводя взгляд на старшую дочь, завороженно глядящую на них обоих. — Я послала девушек разузнать, что в последнее время происходило в жизни Джоанны. Если с ней происходит что-то плохое, то они постараются разрулить всё и вытащить её, в какую бы плохую ситуацию она не попала. И тебе, Мира, сообщат, где она может находиться, если, ты, конечно, решила во всё это серьёзно влезть. — Естественно, мам, — девушка сощурилась, кивнув головой. — Если она действительно втянута в какие-то игры и заговоры, как говорила та девушка в больнице, то мне нужно будет в это влезть и ей помочь. — С чего бы такая ответственность за неё? — чему-то странно улыбаясь, поинтересовалась Али, глядя на дочь подруги. — Я не могу это просто объяснить… — на несколько секунд Эделмира замялась, опуская взгляд. — Просто я чувствую, что она мне очень дорога. Надеюсь, что она чувствует что-то хоть немного аналогичное. — Вот как найдёшь — узнаешь, — хмыкнула Алисия, кивая головой. — А сейчас готовься, что-то, да грядёт.