Чудовище и чудовище

Проснувшись утром, Зоро, в первую очередь, привычно накрыл рукой лоб, чтобы не удариться о нависающую над его кроватью балку. Затем, не открывая глаз, сел и свесил ноги с кровати. Ощутив под ними вместо гладких прохладных досок мягкий ворс ковра, он распахнул глаза и ошалело огляделся по сторонам. Воспоминания о вчерашнем дне не заставили себя ждать, и мечник со стоном повалился обратно на кровать. – Ну-ну, парень, не стоит плакать, – раздался совсем рядом максимально дружелюбный голос. Зоро рывком вскочил с места и принял оборонительную стойку. Однако врага, которому можно было бы дать отпор, не обнаружилось. – Эй, братишка, не нервничай так, я мирный, – успокоил его всё тот же голос. Зоро опустил голову, следуя за звуком, и обнаружил на ковре странного вида игрушку, выглядящую совершенно точно как... робот? – Ну, привет, – устало вздохнул мечник, снова усаживаясь на кровать. После всех вчерашних событий у него не было ни сил, ни желания удивляться. Подумаешь, робот! Вчера его скрутило живое полотенце. – Здорóво! – совершенно по-человечески осклабился робот и ловко запрыгнул на кровать. – Меня зовут Френки, я местный механик. – Механизм? – на всякий случай уточнил Зоро. – Не, братишка, именно механик. Хотя я понимаю, почему ты спросил, – с умным видом кивнул Френки. – По правде, я тут меньше всех изменился. Просто стал раз в десять меньше… И роботистее! Ха! Бруку понравится! Роботистее! Зоро скептически оглядел собеседника. Этот Френки звучал несколько… Эксцентрично, если не сказать больше. Но он совсем не казался сколько-нибудь опасным. Возможно, хотя бы он сумеет приподнять завесу тайны над этим местом и всем происходящим? Хозяин замка, судя по всему, проболтался случайно. Несмотря на то, что любопытным Зоро не был, глупо было бы упускать возможность узнать побольше о месте, в котором ему предстоит какое-то время жить. – Это из-за того проклятья, про которое говорил тот Бровастый? –осторожно спросил парень. Френки вновь залился хохотом. – Бровастый! Парень, ну ты даёшь! Ты говоришь о молодом господине, я правильно понял? – Он говорил, что его зовут «Санджи», или вроде того, – Зоро чуть прищурился, разглядывая робота. Хоть он и вёл себя как клоун, но с неприятной темы соскользнул просто мастерски. – Да, это он! Парень, ты… Френки хотел было сказать ещё что-то, но был прерван громким урчанием, исходящим изнутри мечника. – О, да ты голоден! – с явной завистью заметил робот. – Я уже и не помню, как это – быть голодным. – А что, будучи… не таким «роботистым», ты ел? – Само собой! – обиженно ответил механик. – Я ведь когда-то был человеком! Ну, а уж потом в основном пил. Но и ел тоже. Больше для вкуса. Ты бы знал, как у нас тут готовят… Желудок Зоро издал ещё одно жуткое рычание, словно бы демонстрируя серьезность своих намерений. – Хотя, о чем это я. Ты вполне можешь узнать прямо сейчас, – Френки спрыгнул с кровати и небрежным жестом поманил Зоро за собой. Мечник кивнул и послушно последовал за ним. Он уже понял, что недостаточно хитёр и гибок для того, чтобы пытаться выведать что-либо. Что поделать, это никогда не было его сильной стороной. Едва выйдя за дверь, Френки уверенно зашагал по коридору. Идущий следом Зоро изо всех сил старался запомнить дорогу, но спустя пару поворотов решил бросить эту затею. Коридоры совершенно не отличались друг от друга, да и к чему вообще что-то запоминать, если его в любой момент могут отвести туда, куда ему надо? – Проходи, братишка, – робот отворил перед мечником тяжёлую дверь, – хозяин сейчас должен быть в столовой, так что ты лучше поешь тут, на кухне. Зоро молча шагнул в комнату и застыл. Конечно, и снаружи замок выглядел весьма солидно, однако все комнаты, в которых ему доводилось бывать до этого, были обшарпаны и стары. Кухня же… Даже мысленно Зоро с трудом мог назвать это огромное сияющее помещение кухней. Она была больше их дома, кажется, раза в два, а обилие всевозможных кухонных приборов поражало воображение. Парень даже предположить не мог, для чего всё это нужно. Единственным недостатком во всём этом великолепии можно было назвать замершего у плиты хозяина замка в совершенно нелепом передничке, взирающего на гостя с почти осязаемым возмущением в глазах. – Френки, какого чёрта? – нарочито спокойным голосом обратился он к роботу. – Ну вот. Прости, парень, неудобно вышло. – Неудобно? Лучше передо мной извиняйся! Ты зачем привёл это в мою кухню?! Зоро кашлянул, привлекая к себе внимание. – Тебе чего? – Санджи уставился на парня с нескрываемым раздражением. – А что, у вас принято морить пленников голодом? Взгляд хозяина неуловимо изменился, и он спросил уже более ровным тоном: – С чего ты это взял? – С того, что… — живот Зоро громко заурчал, прерывая своего хозяина. – Ага, ясно. Это звучит убедительно, – хозяин широко улыбнулся, демонстрируя ряд огромных острых зубов. – Можешь сесть за стол и подождать, я как раз готовлю завтрак. Парень послушно сел за стол и уставился на хозяина замка. Тот выглядел совершенно иначе, нежели в первый или даже второй день их встречи. Сейчас он был похож на человека. – Тут что, больше некому готовить? – прервал неловкое молчание Зоро. Санджи недовольно оглянулся через плечо. – Многие из моих слуг приспособлены к готовке лучше моего, если ты об этом. Но из всех, кто есть тут сейчас, я – лучший, – с некоторым раздражением в голосе ответил он. – Так ты значит… повар? – уточнил мечник, склонив голову на бок – Да, я повар. Какие-то проблемы с этим? – Я такого не говорил, – ухмыльнулся Зоро, – но что это за замок такой, если он принадлежит повару? Ты что, король готовки, или типа того? – Пф-ф! Король готовки, скажешь тоже, – Санджи оскалился, – никакой я не король. Максимум принц. – Принц готовки? – Готовка – это моё хобби, придурок. А титул… – на мгновение в глазах монстра промелькнула грусть, – титул теперь ничего не значит. Если так хочешь, то можешь считать меня принцем готовки. На кухне вновь повисло молчание. Зоро разглядывал своего пленителя и размышлял над тем, что сейчас услышал. В словах этого странного существа не было ни капли хвастовства или самодовольства. Он признавал факт того, что хорош, не вознося себя на пьедестал. Это было совсем не похоже на представителя знати. А уж знати мечник повидал немало, ещё в то время, когда они с семьёй жили в большом городе. – Ты будешь принцем страны Завитушек. Я вполне уверен, что, если такая страна существует, твои брови покорят всех её жителей, – заявил Зоро, вновь нарушая тишину. Санджи раздражённо уставился на него. – Слушай, ты какой-то ненормальный. – Это ты мне говоришь? – Представь себе! Я выгляжу как огромное волосатое чудовище! У меня вместо рук лапы. На голове рога. Изо рта торчат клыки. И ты обращаешь внимание на брови?! – Ну… да? – Вот именно поэтому ты и ненормальный, – Санджи тяжело вздохнул. – И надо же мне было взять в плен психа. – В лесу полно волосатых тварей с клыками и когтями, – спокойно ответил Зоро, поднимаясь из-за стола, – но вот таких бровей я не встречал ни у одного живого существа. Вместо ответа в зелёную голову полетела позолоченная тарелка со стола. Зоро со смехом увернулся. – И это всё, что ты можешь? Хозяин замка раздражённо фыркнул. «Прямо как кот», – отметил про себя Зоро. – Я не собираюсь устраивать драку в святая святых моего замка. – Но ты уже начал, – поддел его мечник. – Хорошо, я не собираюсь ПРОДОЛЖАТЬ драку, – теперь в голосе Санджи отчётливо слышалось глухое рычание. Зоро замолк, на этот раз надолго. Он не хотел злить того, в чьих руках была его еда. Хотя, на самом деле, именно сейчас он очень хотел как следует разозлить Санджи. Такое желание было чем-то новым для него. Возможно, всё дело было в том, что этот монстр выглядел довольно внушительно и наверняка стал бы интересным противником. Парень уже перебирал в уме различные варианты провокаций, после которых он сможет сразиться с выбранным противником и при этом не будет растерзан на клочки, когда хмурый монстр поставил перед ним умопомрачительно пахнущую дымящуюся тарелку. Несмотря на довольно неопрятный, даже по меркам мечника, внешний вид, вкус был действительно хорош. Более того, раньше Зоро никогда не доводилось есть что-то настолько же восхитительное. Эти новые ощущения настолько завлекли парня, что он полностью погрузился в них, на время забыв обо всех своих планах. Даже внимательный взгляд Санджи, сопровождавший его в течении всей трапезы, остался незамеченным для мечника. – Спасибо за еду, – Зоро отодвинул тарелку в сторону и встал из-за стола, – ты действительно отлично готовишь. Несмотря на все попытки откинуть прочь то неожиданное чувство благодарности, которое он испытал от простого, казалось бы, завтрака, не выказать обычную вежливость он просто не мог. Санджи пренебрежительно фыркнул. – Тебе легко угодить… Зоро, кажется, так? – Откуда ты… – Твоя сестра тебя так назвала. – А. Тогда… – парень на минуту задумался. – Слушай, чем вы тут вообще занимаетесь? – Почему ты вдруг спрашиваешь? – вскинул брови Санджи. – Ты серьёзно? – возмутился Зоро, стараясь не смотреть за движениями светлых спиралей. – Это ты, кажется, сказал, что я пробуду тут до конца жизни! И, раз уж мне теперь здесь жить, я не хочу сидеть в своей комнате и пялиться в стену. – Прикажешь мне тебя развлекать? – спирали вновь поменяли своё положение – Санджи хмурился. – У меня и без того забот полно, так что… – Просто дай мне какое-нибудь дело! – выпалил Зоро, – В таком огромном замке наверняка полно работы. Санджи задумался. Спирали на его лбу вновь пришли в движение, и Зоро быстро отвёл взгляд. Ему начинало казаться, что эти штуки могут гипнотизировать и, возможно, нужны именно для этого. – Ты вообще думал, когда брал к себе пленника, да ещё и на вечно? – вздохнул парень, чувствуя себя максимально глупо. И зачем он вообще требовал для себя занятие? С другой стороны, круглые сутки ходить за монстром и доставать его было совсем не в его характере. – Нет! – быстро ответил Санджи. – Я был зол и не думал о последствиях, чёрт возьми! – То есть сейчас, когда ты уже остыл, ты будешь не против отпустить меня? – на всякий случай уточнил мечник, уже зная ответ. – Нет, – не разочаровал его монстр, – я всё ещё зол. – В таком случае дай мне дело, или я сам его найду, – заявил парень. – Хорошо, ладно, я познакомлю тебя со своими… слугами, – ответил наконец Санджи, с трудом сдерживая рычащие нотки в голосе, – они придумают тебе какое-нибудь занятие. «Я лично попрошу, чтобы оно было максимально выматывающим и неприятным», – мстительно закончил про себя хозяин замка. Не дай боже у этого парня останутся силы на что-то ещё.