Чудовище и чудовище

Решение Зоро помочь было принято радостными возгласами, перемешанными с нездоровым смехом Брука, больше напоминающим рыдания. Мечника тут же подняли на ноги. Луффи при этом сполз с его плеч, продолжая посапывать. Казалось, ему совершенно не было дела до творящегося вокруг хаоса. Мечника облепили со всех сторон. Брук чуть приобнимал его, поддерживая под локоть, Нами решительно толкалась в руки, желая показать, по-видимому, дорогу, по которой ему следовало идти, Усопп скакал вокруг, тыкаясь в него своим непомерно длинным носом. Они все что-то говорили наперебой, но Зоро не успевал переварить получаемую информацию, и только ошалело вертел головой по сторонам. Не успел он опомниться, как оказался один перед широкой лестницей, ведущей на 2-й этаж. Ещё секунду назад толкающиеся вокруг обитатели замка куда-то исчезли. – Не стой давай, чем раньше начнём, тем лучше. Зоро тупо уставился на карту в своих руках. Карта вежливо кашлянула. – Ну так… Чего стоим? – А куда я должен идти? Нами искренне удивилась. – Я же тебе показываю! Или ты не умеешь читать карты? Если нет, то тоже не страшно, я буду говорить куда идти. – Да, было бы гораздо удобнее… То есть, нет, чёрт, я не об этом! Куда ты меня вообще ведёшь?! – К Санджи, конечно же, – Нами нетерпеливо заёрзала. – Ну, пошли, ты же согласился нам помочь, так чего тянуть? – Я же без понятия что делать, – слабо возразил мечник, ощущая лёгкий приступ паники. – Ну и ничего страшного, мы тебе в этом в любом случае не поможем, – бодро напомнила карта. – Говорить об этом не можем, но ты-то под проклятье не попадал, так что, как-нибудь выкрутишься, я уверена. Давай уже, шевели водорослями. Зоро от возмущения потерял дар речи. Он едва сумел побороть желание смять наглый клочок бумаги и выкинуть его в ближайшее окно. «Тебя никто за язык не тянул. Ты вызвался сам», – напомнил себе мечник. – Ладно, веди. Нами с готовностью повела, терпеливо поворачивая его в нужную сторону у каждой развилки. Зоро норовил свернуть не туда даже там, где нужно было идти прямо. Наконец, спустя одну маленькую вечность, они очутились перед смутно знакомой двустворчатой дверью. Нами легко вспорхнула из рук мечника, чуть помахивая краями, словно крыльями. – Дальше давай сам. Санджи большую часть времени проводит тут. Если его вдруг нет – сядешь и подождёшь. Только не трогай ничего, ладно? Мы на тебя рассчитываем! – сказала она, и, не дожидаясь ответа, улетела прочь. Зоро проводил её тяжёлым взглядом. Затем перевёл его на дверь. Дверь отнеслась к этому с равнодушием. Не сдержав накопившегося в нём раздражения, Зоро изо всех сил пнул её и шагнул в комнату. Мелькнуло запоздалое беспокойство о том, что за ней мог кто-нибудь стоять. Дверь с грохотом ударилась о стену, к счастью, не находя на своём пути преград, и рванулась обратно, словно желая отомстить. Зоро легко поймал её рукой и прошёл дальше, оглядывая комнату в поисках её хозяина. Хозяин обнаружился на балконе, существование которого в прошлый визит ускользнуло от внимания мечника. В широко распахнутых голубых глазах плескалась ярость, а шерсть на загривке стояла дыбом. Это придавало Санджи ещё большее сходство с большим котом и Зоро, не удержавшись, фыркнул. Внезапно его внимание привлёк неясный отблеск чуть сбоку от чудовища, и он перевёл взгляд. Роза. «Я как будто видел её раньше», – подумал зеленоволосый. Завороженный странным сиянием вокруг парящего в воздухе цветка, Зоро медленно двинулся в его сторону, протягивая руки, и явно не понимая, что делает. Из транса его вырвал возмущённый голос Санджи: – Ты что, газон, совсем охренел?! – А? – Зоро удивлённо уставился на него, пытаясь вспомнить, что он вообще тут делает. – Что ещё за «а»?! Ты же сказал, что хочешь чем-нибудь заняться! Так чего ты забыл ТУТ?! – Мне, вроде как, дали задание, – Зоро почесал затылок, приводя мысли в порядок. Наваждение, навеянное цветком, постепенно отступало. – Ну и, что за задание тебе дали, что ты припёрся ко мне в комнату? – Санджи подошёл ближе, и теперь угрожающе возвышался над мечником, буравя его взглядом. – Вроде как, я должен вас всех спасти, – сообщил Зоро, задумчиво разглядывая витые рога чудовища. – Спасти? – монстр усмехнулся. – От своего общества, что ли? – Так себе шутка, – не оценил Зоро. – От проклятья, конечно, не прикидывайся идиотом. Они мне всё рассказали, и я пообещал сделать всё, что смогу. Санджи опешил. – Ты, то есть… Они тебе… ЧЕГО?! – Чего ты вообще удивляешься, ты меня не ради этого разве в плен взял?! – НЕТ! – Что значит «нет»? Ты что, действительно меня просто так оставил? Ты что, совсем тупой?! – МНЕ НУЖНА БЫЛА ТВОЯ СЕСТРА, ЯСНО?! Парни замерли напротив друг друга, тяжело дыша. Санджи выглядел злым и растерянным. Зоро смотрел на него, как на полного идиота. – На кой чёрт тебе моя сестра? – уже спокойнее спросил он. – Боже, затем, что… – монстр на секунду замялся, а затем выпалил на одном дыхании, – затем, что заклятие снимет любовь, а значит, мне нужна прекрасная леди! – Ну и при чём тут моя сестра? – не понял Зоро. Теперь настала очередь Санджи удивляться. – В каком это смысле, ты маримоголовое создание? Твоя сестра – девушка. Леди. А леди равно любовь, что тут непонятного? – Что ты вообще несёшь? – Зоро расхохотался. – Сразу ясно, что ты её вообще не знаешь. – Мне не нужно знать леди, что полюбить её! – заявил монстр, свысока глядя на мечника. Зоро задумался. Затем внимательно посмотрел на Санджи. Он выглядел совершенно серьёзным и невероятно уверенным в своих словах. – Так. Я и подумать не мог… – Ха, понял свою ошибку, растение? – Санджи высокомерно фыркнул. – … Что так быстро пойму, в чём твоя проблема, – мрачно закончил Зоро. – О чём ты? – растерялся монстр. – О том, что ты идиот. Завязавшийся было разговор вновь превратился в балаган. Санджи, злой как чёрт, кричал что-то, но рычание коверкало слова так, что было вообще не ясно, что он пытается сказать. Зоро, каким-то образом понимающий общий смысл его фраз, ругался в ответ, обвиняя монстра сначала в неспособности мыслить шире, потом в упрямстве, а после, забив на конкретику, стал сыпать всеми ругательствами, которые мог вспомнить. Запал истощился одновременно у обоих. Чудовище, тяжело дыша, гневно буравил Зоро взглядом. Зеленоволосый отвечал ему той же монетой. Наконец, вспомнив о цели своего визита, мечник нарушил молчание. – Я, чёрт тебя дери, собираюсь вас всех спасти, – прорычал он, – и не думай, что твой идиотизм меня остановит! – Спасти? ТЫ?! – Санджи оскалился. – Я тебе уже сказал – никому кроме прекрасной леди не удастся нас спасти! Или ты собираешься влюбить меня в себя? Так спешу тебя расстроить: я мужиками не интересуюсь! – У тебя в голове вместо мозгов завитушки, или что?! – заорал Зоро, чувствуя, как в груди у него закипает гнев. – Все мысли в одну сторону, чёртов ты извращенец! Я бы тебя тоже проклял, будь я ведьмой! Вместо ответа Санджи издал глухой рокот, напоминающий отдалённые раскаты грома. Зоро едва успел отпрыгнуть в сторону, когда монстр бросился на него, словно какой-нибудь тигр, приземляясь точно на то место, где до этого стоял зеленоволосый. На полу остались неглубокие полосы, ярко демонстрирующие серьёзность намерений разошедшегося хозяина замка. Парень мгновенно принял оборонительную позицию. В крови закипал адреналин, все мысли отходили на задний план. В бою без мечей он не так хорош, но проигрывать грубой силе взбесившегося зверя, как в прошлый раз, не собирался. Санджи прыгнул снова, явно собираясь убить надоедливого спасателя одним ударом. Реакция на это мечника стала для него неожиданностью. Когда Зоро, схватив за предплечья, одним рывком перекинул его через плечо и впечатал в пол, монстр лишь удивлённо охнул. В следующее мгновенье острый локоть выбил весь воздух из его лёгких. Санджи почувствовал нечто сродни удовлетворению. Зеленоволосый не убегал. Он собирался сражаться с ним, даже зная, что силы не равны. Что ж, тогда он принимает этот вызов. Тренированное тело среагировало мгновенно – парень тут же полетел в сторону, откинутый круговым ударом задней лапы, бывшей когда-то ногой. Память о том, как он сражался когда-то, всё ещё была жива. Санджи на мгновение ощутил себя настоящим человеком, совсем как раньше. Воспользовавшись его промедлением, Зоро атаковал первым. Наваждение слетело, Санджи рванулся на встречу противнику, ожидая прямого противостояния, но зеленоволосый неожиданно скользнул в бок, уходя с линии атаки. Его тактика стала ясна монстру почти сразу. Передвигаясь прямо, как человек, он становился неустойчивым. Если он встанет на все лапы, и будет сражаться, как животное, мальчишка не сможет ничего сделать. Зеленоволосый быстро вспрыгнул ему на спину и резко дёрнул витые рога на себя. Санджи упал на пол, больно ударяясь подбородком. Зоро победно восседал на его спине, удерживая хозяина замка за когтистые рога и прижимая его руки своими ногами. Какое-то время они оба провели без движения, тяжело дыша после этой, до стыдного короткой, схваткой. – Ты бы победил, если бы стоял на четырёх лапах, – заметил мечник. Санджи коротко мотнул головой, сбрасывая с себя ослабившего хватку парня. Тот ушёл в сторону перекатом и сразу же встал в стойку, явно ожидая продолжения. Монстр проигнорировал это движение. Тяжело поднявшись на лапы, он подошёл к кровати и со вздохом уселся на неё. – Я знаю, – сказал он. Зоро осторожно подошёл ближе и сел рядом. Кажется, у них наконец появился шанс понять друг друга. – Я без понятия что у вас там с этой ведьмой, – осторожно начал он, – и меня не волнует кто виноват. Я решил вам помочь и теперь это для меня вопрос чести. – Ты серьёзно? – А ты не заметил? – Я…Это… – Санджи глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. – Ты только послушай себя. Мы знакомы два дня. За это время я только вредил тебе и твоей семье. Сейчас ты вообще у меня в плену. И ты решил ни с того ни с сего мне помогать? – Я не говорил, что прощаю тебя. И тем более, что я хочу помочь именно тебе. – Но, чтобы помочь всем остальным, сперва нужно помочь мне, – понимающе кивнул монстр. – Да. И не могу понять, какого чёрта ты так усиленно сопротивляешься, – Зоро начал терять терпение. – Как будто тебя устраивает жить так, в виде рогатой кошки, или чёрт пойми кого. Санджи откинулся на кровать. Было тяжело это признавать, но зеленоволосый был прав. – Сдаюсь, – выдохнул он. – Я согласен принять твою помощь. – Сразу бы так, – довольно ухмыльнулся Зоро. – А теперь давай ты расскажешь мне, что у вас там произошло с той ведьмой. – Ты, вроде, сказал, что в курсе, – монстр подозрительно прищурился. – Усопп говорил «примерно» и «вроде как», а мне нужна точная информация, – пояснил мечник, – так что давай не жмись. Последовала ещё одна неловкая пауза. – Подожди, Маримо, но, если они не знают подробностей, то почему просто не спросили меня? – удивился Санджи. – Потому что они с тобой на эту тему говорить не могут. Это, вроде как, тоже часть проклятья. – Но ведь… Чёрт, хорошо. Я поверю тебе, но только потому, что у меня нет другого выбора. Зоро нетерпеливо мотнул головой. Все эти словесные расшаркивания были ему чужды. Он предпочитал говорить чётко, коротко и по делу. – Когда на замок уже опустилось проклятье, – заговорил чудовище, – я подумал сначала, что все просто… Исчезли. Остались только я и Хэнкок. Я спросил её, что всё это значит, но она только рассмеялась в ответ. Сказала, что я скоро сам всё пойму. Санджи судорожно вздохнул, собираясь с мыслями. Зоро почти физически ощущал, как тяжело ему было, даже сейчас, спустя столько лет, говорить об этом. – А потом она подняла руку перед собой и произнесла какие-то слова. Я ничего не успел понять, только почувствовал, как теряю сознание. В себя пришёл в этой комнате. Вместе с этим… – голос монстра дрогнул, – вместе с этим цветком Настал черёд Зоро удивляться. – И это всё? А как снять проклятье она не сказала? Тогда откуда ты вообще что-то об этом знаешь? Да и Усопп говорил что-то про любовь… – Ей не было нужды говорить самой, – криво улыбнулся монстр. – Этот цветок говорит со мной, пока я сплю. Я думаю, он и с остальными беседовал. Но я у него любимчик Мечник не стал говорить об абсурдности самой мысли о разговорах с цветами. Не только потому, что сейчас он вёл беседу с волосатым чудовищем, а привела его сюда говорящая и летающая карта. Он вспомнил свой сон. Возможно, не разбуди его тогда этот Завитушка, цветок бы заговорил и с ним. Но почему он не явился во сне потом? Ещё одна тайна. – И что же он сказал тебе? – поторопил Зоро замолкшего Санджи. – Сказал, что я должен понять любовь, – монстр провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть его, – что я должен почувствовать боль, которую она причиняет. И счастье, что она дарит. Он вообще говорит очень возвышенным слогом. Честно говоря, я его ненавижу. – Так почему бы тебе его не выбросить? – тут же предложил мечник. – Даже думать не смей, – зарычал Санджи. Зоро почти успел забыть, что он может издавать такие звуки. – Этот цветок… Пока он существует, у нас есть шанс снять проклятье. Но когда он потеряет последние лепестки, для нас всё будет кончено. Он уже сказал, что, если я попытаюсь перенести его куда-то, или, тем более выкинуть, он сразу их сбросит. Впрочем, их и так осталось совсем немного. Зоро, решив оставить церемонии, поудобнее улёгся на чужой кровати, и закрыл глаза. Ему нужно было переварить полученную информацию. На сегодняшний день он получил её, пожалуй, слишком много. Санджи, вопреки его ожиданиям, не стал возражать. Кровать была достаточно большой для того, чтобы вместить троих таких, как он, да и выгонять зеленоволосого парня не особенно хотелось. Впервые за долгое время в душе монстра затеплился огонёк надежды.

***

В какой именно момент он умудрился провалиться в сон Зоро не понял. Однако происходящее вокруг никак не могло быть чем-то кроме сна. Он стоял посреди кромешной тьмы, совершенно один. Где-то вдалеке, почти на границе видимости, светился неяркий огонёк. С такого расстояния было невозможно понять, что это, но Зоро почему-то был уверен – это тот самый цветок. «А вот и шанс пообщаться», – решил мечник, и уверенно двинулся по направлению к огоньку. Неожиданно для самого себя, уже спустя пару шагов он оказался почти в плотную к источнику сияния, и, стоило только ему шагнуть ближе, как всё вокруг переменилось. Теперь он стоял на балконе, рядом с той самой розой. Правда, сейчас, она не была защищена стеклянным куполом, да и сияла гораздо ярче, чем он помнил. Зоро хотел было дотронуться до цветка, но внимание его привлекла арка, ведущая в комнату. Она выглядела совсем не так, как должна была, и вела теперь вовсе не в комнату чудовища. За ней были чётко видны серые, темные стены подземелья, и… – Что за чёрт? – почти шёпотом выругался парень. – Это я должен спрашивать, – раздался совсем рядом спокойный голос. Зоро резко развернулся и огляделся по сторонам. Никого. Только сияющий цветок висит в воздухе над деревянной подставкой, словно созданной специально для него. Точно! Монстр ведь говорил, что цветок разговаривал с ним! – Кто ты? – осторожно спросил зеленоволосый, на мгновение забывая о том, что он только что видел. – Зоро, – проигнорировал его вопрос голос. – Зачем ты пришёл сюда? Это место не для тебя. Поняв, что на его вопросы цветок отвечать не намерен, мечник отвернулся от него. Сон это или нет, он не мог тратить время на пустые разговоры. За странной, похожей на туманное марево завесой арки, три разноволосых мальчишки методично, с видимым наслаждением избивали четвертого. Он лежал на полу, прикрывая голову руками. Получалось не очень – мешал железный шлем, который он зачем-то нацепил. Возможно он должен был служить защитой, однако удары по нему явно причиняли мальчишке лишь большие страдания. Не задумываясь больше ни о чём, Зоро рванул к ним, но был резко отброшен назад какой-то невидимой преградой. – Я не разрешал тебе проходить, – всё так же спокойно сообщил голос. – Так разреши, чтоб тебя! – рыкнул мечник. – А не то я из тебя веник сделаю! Послышался лёгкий смех, похожий на шелест листьев на ветру. – Это мой мир. Тут ты не сможешь даже коснуться меня. Однако, ты меня заинтересовал. Зачем тебе нужно туда? – в голосе промелькнуло любопытство. – Помочь ему, разве не ясно?! – Помочь? Но ведь это всего лишь сон, – цветок подлетел ближе к Зоро, словно изучая его. – Какая, к чёрту разница, сон или нет? Ты хочешь, чтобы я просто стоял тут и смотрел, как этого мальчишку избивают? – возмутился мечник. – Если хочешь, я могу разбудить тебя, – вежливо предложил цветок, – тогда тебе не придётся смотреть. – Пошёл ты со своими предложениями! – Зоро ударил кулаком по стене. Он уже не мог сдерживать ярость. – Я уже сказал тебе: пусти меня к нему, что тебе непонятно, тупое ты растение?! Цветок легко усмехнулся. – Раз ты так хочешь… Прошу. В следующее мгновение Зоро вдруг очутился в подземелье. Мальчишки успели уйти, оставив свою жертву лежать на полу. Быстро оглядевшись, зеленоволосый понял, что они, скорее всего, в какой-то тюрьме. Серые каменные стены, железные решётки и… кухня? Впрочем, об этом можно было подумать позже. Сейчас нужно было помочь мальчику. Зоро быстрым шагом подошёл к нему, намереваясь взять на руки, но понял вдруг, что не может этого сделать. Проведя быстрый осмотр, мечник понял, что уменьшился. Кажется, теперь он и сам был ростом с этого мальчишку. Цветок не просто переместил его сюда, но ещё и неплохо омолодил. – Вот сволочь, – коротко ругнулся парень, морщась от своего детского голоса. Мальчик на полу чуть дёрнулся, реагируя на звук. Кажется, он был в сознании. – Эй. Ты в порядке? – Зоро осторожно дотронулся до тонкого плеча. Он вздрогнул и повернулся. Сквозь прорезь шлема на мечника глядел яркий голубой глаз. Растрёпанные золотистые волосы почти полностью закрывали половину лица, и, наверное, ужасно мешали, но убрать их не представлялось возможным. Мальчик с молчаливым изумлением смотрел на Зоро, не говоря ни слова. – Зачем ты носишь его? Кажется, он не очень помогает в защите – зеленоволосый по правде даже не ожидал ответа, не уверенный в том, что мальчишка в принципе может говорить. – Кто ты такой? Как ты попал сюда? – прозвучал тонкий, чуть приглушенный голос. – Я... Меня зовут Зоро, – ответил мечник. – Я пришёл сюда, чтобы помочь тебе, но, если честно, я впервые вижу и тебя, и это место. Блондин растерянно моргнул. Кажется, он был шокирован происходящим. Он всё ещё лежал на полу, и Зоро протянул ему руку, чтобы помочь. – Слушай, где это мы? – спросил он. Не самая лучшая попытка сменить тему, но всё же лучше, чем ничего. – Это какая-то тюрьма, или вроде того? – Ты правда не знаешь? – наконец ответил мальчик, хватаясь за протянутую ладонь. Зоро одним рывком поставил его на ноги, чуть придержав за плечо. Блондину, скорее всего, было очень больно сейчас, но он старался не подавать виду. – Стал бы я спрашивать, если бы знал! – Но ты сказал, что пришёл спасти меня. Зоро растерялся. Кажется, он сказал лишнего. Теперь придётся постараться, чтобы не напугать мальчика ещё больше. – Я… Да, я захотел спасти тебя, как только увидел. Я оказался прямо тут, в клетке. Но я совсем не знаю, как я сюда попал, – неуклюже соврал зеленоволосый, – наверное, какая-то магия, или вроде того… Вопреки его ожиданиям, мальчик понятливо кивнул. Он близко знаком с магией? Скорее всего да. Всё-таки, они сейчас находятся внутри магической иллюзии или чего-то такого. – Так где мы? – снова спросил Зоро. – Это действительно тюрьма? – Нет, – просто ответил блондин, – это, моя комната. Я тут живу уже несколько месяцев, после того как умер. – Что, прости? – мечнику показалось, что он ослышался. – Ты сказал – умер? Блондин издал глухой звук, похожий на смешок. – Правда, странно звучит, да? Это долгая история. Может быть, ты слышал часть её, если живёшь рядом. – Рядом – это где? Я ведь по-прежнему не знаю, где мы. Хотя я понял, что это твоя комната, – Зоро изо всех сил старался вести себя соответственно своему возрасту. С каждым словом, произносимым мальчиком, становилось всё труднее сдерживать ругательства. – Мы во владениях моей семьи, – голос мальчика дрогнул. – В замке, если точнее. Меня зовут Санджи. Санджи Винсмоук.