Чудовище и чудовище

Зоро не поверил своим ушам. Конечно, если подумать, то это кажется совершенно очевидным. Чего ещё он ожидал, в конце концов? Они уснули в одной комнате, и этот был частью его проклятия, но всё же… – Санджи? – переспросил он. – Санджи – это ты?! Мальчик отвернулся, пряча единственный видимый глаз. – Так ты слышал, да? – тихо сказал он. – О том, что я умер, и всё такое? Мне говорили, что в окрестностях был объявлен траур, значит, ты живёшь где-то рядом. – Я не… Нет, я вообще не об этом! Ты что, не помнишь меня? – Зоро взял блондина за плечи и заглянул в прорезь шлема. – Это же я! Я говорил, что спасу тебя, помнишь? Санджи уставился на него как на полного психа. Он не осознавал, что всё это сон? – Хорошо, ладно. Не важно, помнишь ты меня или нет, я всё равно вытащу тебя из этой дыры. А потом мы вместе надерём этому цветку задницу. – Что ты вообще такое… – начавший было вырываться из цепкого захвата мечника Санджи замер на месте. Послышалось приближающееся эхо чьих-то шагов. – Прячься! Быстро прячься! – в панике зашептал блондин, пытаясь вырвать свою руку из рук Зоро. – И не подумаю, – с вызовом ответил зеленоволосый, даже не пытаясь понизить голос. Шаги на миг замерли. – Там кто-нибудь есть? – послышался тонкий девичий голос. – Нет. Я один! – крикнул Санджи, с силой толкая Зоро в сторону маленькой кухоньки, намереваясь, видимо, засунуть его в один из шкафчиков. Шаги ускорились, и спустя пару мгновений, дверь клетки открылась. Занятые сражением друг с другом мальчишки обернулись только когда услышали скрежет замка. Девочка, по виду чуть старше Санджи, стояла внутри клетки со связкой ключей в руках, и во все глаза смотрела на них. Зоро хотел было кинуться к ней, чтобы вырубить и забрать ключи, но блондин, словно разгадав намерения, резко бросился на него и повалил на пол. – Не трогай её! Я не знаю, что ты задумал, но ты точно псих! Девочка подбежала к Санджи и легко перехватила мечника, без всяких видимых усилий скручивая и поднимая с пола, словно какого-нибудь ребёнка. «Сейчас ты и есть ребёнок», – одёрнул себя Зоро. – Кто ты, и что ты тут делаешь? – властно спросила девочка. Для ребёнка её возраста она была всё же через чур сильной. Но, если вспомнить, что всё это сон – тут вообще ничему удивляться не стоит. – Я пришел, чтобы спасти Санджи, – ответил Зоро, стараясь найти опору для ног, чтобы вырваться из цепкого захвата. Как оказалось – это было лишним. Едва услышав его ответ, девочка отпустила зеленоволосого. Вместо того, чтобы шлёпнуться на землю, он в меру изящно приземлился на ноги, радуясь, что, хотя бы его навыки всё ещё с ним. – Ты… правда? Но откуда ты узнал, что он тут? Я имею ввиду… Только члены семьи и некоторые рабы знают… – девочка выглядела потрясённой и странно радостной. – Ты правда хочешь спасти его? – Я спасу его, даже если придётся перерезать всех в этом замке, – просто сказал мечник, не обращая внимание на явно смущённого и напуганного Санджи, переминавшегося с ноги на ногу. – Тогда спасай, – девочка села на колени рядом с ним, заглядывая в глаза. Зоро взглянул на неё в ответ. Такие же голубые, как у Санджи. И брови. Такие же странные завитушки, какие он видел на шерсти чудовища. Сестра? Он вспомнил её, и она пришла к нему во сне? Не может же это быть сон-воспоминание. Слишком жутко выглядит всё происходящее, для того чтобы быть правдой. – Сейчас лучшее время. В пристани, совсем недалеко, стоят торговые корабли. Вы можете сесть на один из них. – Но Рейджу, маска! – заговорил вдруг Санджи, хватая девочку за руку. – Ключ в комнате у отца, я отвлеку его. События разворачивались через чур быстро. Блондин, кажется, был ошарашен. Зоро же внимательнее пригляделся к тому, что он посчитал шлемом и ужаснулся. Он слышал про подобные «железные маски» раньше. В страшных историях, которые Куина читала ему иногда, упоминались подобные орудия пыток. Но чтобы подобное было на ребёнке? Зачем? Если подумать, то маска идеально подходила под размер головы маленького Санджи. Наверное, это тоже часть сна. Да, так и есть. Успокоив себя этим, Зоро взял блондина за руку и крепко сжал её, надеясь вселить в него немного уверенности. Санджи в ответ только уставился на него в просвет шлема своим до невозможности голубым глазом и коротко кивнул. Приняв это за согласие, Зоро рванулся к выходу, не дожидаясь разработки плана и прочих условностей. Сон есть сон. Они как-нибудь справятся и без этого. Доносившиеся со спины крики Рейджу явно говорили о том, что она его мнения не разделяет. Зоро не стал останавливаться. Он чувствовал себя необычайно уверенным сейчас. Что может произойти с ним тут? Ничего серьёзного. Всё это лишь сон. Бегущий рядом Санджи его уверенности не разделял. Едва они выбежали из подземелья на верхние этажи, он стал рьяно сопротивляться и что-то кричать вдохновенно несущемуся по запутанным коридорам Зоро. Зеленоволосый прислушался только когда почувствовал резкую боль в руке. Резко затормозив, он с удивлением уставился на Санджи, неистово вцепившегося в его предплечье ногтями. – Наконец-то! – воскликнул блондин, отпуская руку Зоро. Из мелких ранок сочилась кровь. Ощущаемая боль была до странного реальной. Ощущение неуязвимости пропало. – Ты что делаешь? – удивился мечник. – Это ты что делаешь, идиот! – знакомые интонации чудовища проступили в детском голосе. – Нам нужно в кабинет моего отца. А ты бежишь совсем не туда! И в коридорах полно стражи, чудо что мы до сих пор не встретили никого, и… Мальчик огляделся по сторонам. Зоро последовал его примеру. Надо же! Он видел это место раньше! Точно! Это же тот самый замок. Надо же, так в нём и подземелья есть? Как мило, что их заточили именно в башню. – Где это мы? – Санджи потерянно оглядывал пыльные стены без единого окна. Зоро почувствовал, что в груди разрастается незнакомое доселе, удивительное чувство. Кажется, впервые в своей жизни, он мог помочь заблудившемуся человеку. Не говоря ни слова. Он снова взял Санджи за руку, и, улыбаясь, как псих, рванул дальше по коридору. Он точно знал, куда ведёт этот коридор. Только бы это была правильная сторона. Когда перед их глазами появилась старая деревянная дверь, Зоро с облегчением вздохнул. Он действительно не ошибся. За этой дверью их ждала комната хозяина замка. Или, точнее, будущая комната будущего хозяина замка. Не тратя время на размышления, он с прыжка ударил в дверь ногой, метя в хлипкий замок. Вопреки ожиданиям, он не стал сопротивляться. Дверь разлетелась на кусочки, словно он был не маленьким ребёнком, или она состояла из хрупкой фанеры. Санджи осторожно шагнул вслед за ним в облако пыли. – Откуда ты узнал? – почти прошептал блондин, оглядываясь по сторонам. Зоро огляделся тоже. Комната была не похожа на ту, что он видел в реальности. Богатая обстановка, всё вокруг свежее и сияющее. Картина на стене, изображающая сурового мужчину, возвышающегося над… горой трупов? И ещё одна картина рядом, с тем же самым мужчиной, но уже в окружении четверых детей. Всех их он уже видел раньше. Те мальчишки, избивавшие Санджи, и девочка, что пришла позже. Мужчина был светловолос, как и Санджи, однако лицо его на обоих картинах было скрыто золотым шлемом. На стене напротив картины, прямо над огромной кроватью, ещё не разваленной, и выглядевшей действительно роскошно, висел на гвозде серебристый ключ. Выходит, они пришли туда, куда надо? Зоро ощутил новый прилив гордости, распирающей его изнутри. Пусть это и случайность, всё равно приятно. – Магия, – ответил наконец мечник. Не говорить же ему, что он и сам не знает, как это вышло. – Ничего себе! – в голосе Санджи послышалось уважение. Зоро подошёл к кровати и, не церемонясь, забрался на неё с ногами. Для того, чтобы достать ключ, всё равно пришлось подпрыгивать, но он успешно справился со своей задачей. – Где замок? Санджи молча повернулся спиной и чуть наклонил голову, демонстрируя небольшое отверстие на шлеме. Зоро вставил ключ и повернул. С резким щелчком шлем раскрылся, освобождая светлую голову. Блондин с отвращением кинул его на пол. – Надо скорее идти, пока отец не… Дверь в комнату с хлопком распахнулась. Санджи испуганно вжался в стену, во все глаза глядя на вошедшего. Это был тот самый мужчина с портрета. Выглядел он, как ни странно, точно так же, как на рисунке. Тёмная устрашающая фигура, с неразличимым лицом. Весь его вид вызывал только ужас. Зоро резко рванулся к стене, на которой он чуть раньше приметил декоративный щит с мечом. То, что надо. Едва рукоять легла в руку, он, впервые за долгое время, ощутил себя по-настоящему в своей тарелке. Конечно, это не его родные катаны, знакомые до малейшей зазубрины, но тоже оружие. И уж он-то знал, как с ним обращаться. Санджи и устрашающий мужчина продолжали буравить друг друга взглядами, словно бы не зная, что говорить дальше. Предположив, что ничего хорошего от мужчины ожидать не стоит, Зоро с коротким криком кинулся на него, надеясь прикончить одним движением. Однако удар его неожиданно был отражён, а сам он откинут в сторону. – Значит, по-простому не выйдет, – Зоро коротко сплюнул. Настроиться на серьёзный бой, прибывая в этом смехотворном теле будет непросто. Во всём происходящем ощущалась какая-то фальшь. Зоро ещё раз взглянул на мужчину. Он никак не реагировал на незнакомого зеленоволосого мальчишку, глядя только на Санджи пугающим, мёртвым взглядом. Решив, что он, видимо, так и будет молча пялиться, Зоро схватил онемевшего блондина за руку и потянул в сторону. Словно ожидая этого, мужчина пришёл в движение. Он резко выпрямил руку, в которой Зоро успел разглядеть какое-то огнестрельное оружие, и нажал на курок, целясь прямо в Санджи. Действуя инстинктивно, Зоро прыгнул на мальчика, заваливая его на пол и прикрывая своим телом. Он не мог позволить этому чудовищу на его глазах застрелить ребёнка. О том, что сейчас и он сам выглядит как ребёнок, или о том, что всё это сон, Зоро подумать не успел. «Надо было спросить, что будет, если меня убьют во сне», – мелькнула в его сознании запоздалая мысль, и всё исчезло.

***

Зоро медленно открыл глаза. Плечо жутко болело, что было как минимум странно. Хотя, если вспомнить все произошедшие с ним за последнее время странности, что вообще можно было считать странностью? – Может, ты слезешь с меня наконец? – прервал его философские размышления чуть приглушённый голос хозяина замка. Зоро приподнялся на руках и перевёл взгляд в низ. Под ним лежал светловолосый парень с завитыми бровями и крайне недовольным лицом. – Санджи? – на всякий случай уточнил мечник. – Да-да, а кто же ещё это по-твоему может быть, умник? Слезай уже с меня! – огрызнулся блондин. Кажется, вся странность ситуации и то, что он выглядел сейчас, как человек, его совсем не смущало. Зоро попытался подняться, но рука неожиданно соскользнула, и он рухнул на правое плечо, тут же задохнувшись от боли. Едва не придавленный окончательно Санджи на коленях подполз к нему. Сквозь пелену боли, зеленоволосый разглядывал обеспокоенное лицо. В своём человеческом виде Санджи был красив. И не так огромен, как его чудовищная версия. Кажется, его плечи были даже чуть уже чем у самого мечника. Изящная рука с длинными пальцами скользнула по плечу. Зоро поморщился. Это по-прежнему сон? Почему он чувствует боль? – Идиот. Зачем ты влез, а? – голос блондина звучал обеспокоенно. – Ещё и под пулю подставился, совсем, что ли, нездоровый? Зоро посчитал излишним отвечать на этот вопрос. Он уже чувствовал, что во многом ошибался, действуя наобум. Рука была мокрой от крови. Интересно, а пуля осталась в плече? Если она вообще существовала. – Почему ты человек? – спросил мечник. – Потому что мы всё ещё в гостях у моего старого приятеля, – уныло пояснил Санджи. – Не думал же ты, что заклятие взяло и спало просто так, не от чего? – Значит, мы вернулись назад, – заключил Зоро, оглядываясь по сторонам. Снова балкон, только теперь за аркой лишь темнота. Роза парила на том же месте. – Эй, растение. Почему мы снова тут? – Потому что ты вмешался, – ответил спокойный голос из ниоткуда, – и изменил всю историю. Воспоминания наложились друг на друга, и всё пошло совсем не так, как должно. Поморщившись от боли, мечник сел на полу. Кровотечение, вроде бы, прекратилось – Санджи кое-как закрыл рану импровизированной повязкой из обрывков своей одежды. – Зачем ты вообще это делаешь? – Зоро осторожно дотронулся до влажной повязки. – Затем, чтобы ты не умер от кровопотери, – недовольно буркнул блондин, вытирая руки о мечника. – Если бы я этого не сделал, ты бы залил кровью мою спальню, а может и вообще, скончался бы. И нет, я понятия не имею, как это всё работает. Знаю только, что полученные в этом месте раны реальны. Зоро с благодарностью кивнул. Эту информацию следует учитывать. Вдруг в голове словно щёлкнули переключателем. Он резко повернулся к цветку. – Постой, ты сказал «воспоминания»?! – Ты задаешь слишком много вопросов, – встрял Санджи. – До того, как ты вмешался, это были чистые воспоминания, переживаемые повторно, – игнорируя возмущение блондина, вежливо пояснил цветок. – Однако сбежал из замка он лишь спустя год, поэтому всё, что происходило дальше, было смесью того, чего тот Санджи ещё не знал, твоих воспоминаний, и его глубинных страхов. – Ты собираешься ему вообще всё рассказывать?! – блондин выглядел злым и смущённым одновременно. – Прекрати немедленно, чёрт тебя дери! Это не его дело, он попал сюда случайно! – Вовсе нет, – кажется, цветок в принципе не был способен потерять самообладание, – он сказал, что хочет спасти тебя, причём, прошу заметить, уже дважды. Я не могу считать его посторонним. – Да с чего ты вообще… – Эй, я, вообще-то, тоже здесь, – перебил его Зоро. Санджи бросил на него короткий взгляд и отвернулся, пряча глаза – Можешь говорить, что хочешь. Что я трус, слабак, и… Чёрт, кто вообще просил тебя влезать?! – в голосе блондина явно слышались истерические нотки. Зоро поражённо уставился на него. Прошлое хозяина замка, несомненно, пробуждало в нём сильные эмоции. Были там и гнев, и презрение, но направлены они были вовсе не на светловолосого мальчишку, которого он пытался вытащить из темницы. К нему он испытывал лишь сочувствие. Да и как вообще можно называть трусом и слабаком человека, чьё детство прошло в аду? Но Санджи, видимо, считал такую реакцию совершенно нормальной и правильной. С какими же людьми он сталкивался в своей жизни до этого? – Эй, Завитушка, – Зоро осторожно приблизился к блондину, и положил руку ему на плечо. – Тебя что, так сильно били по голове, что отбили тебе все мозги? – Че-Чего?.. – Санджи резко развернулся. Он ожидал оскорблений, но совсем не таких. Вид у него был весьма потерянный. – Откуда ты вообще берёшь эти выводы? Я мог назвать тебя трусом, когда ты взял моего отца в плен, – блондин открыл было рот, чтобы возмутиться, но Зоро оперативно закрыл его ладонью. – Дай мне договорить, чёрт возьми! Так о чём я… Надо быть полным дебилом, чтобы назвать человека, которого избивают превосходящие числом противники, трусом. Тут трусы скорее они. Поэтому заткнись. Зоро убрал ладонь, но Санджи, вопреки его ожиданиям, продолжал молчать. На лице его было написано недоверие. Цветок тоже молчал, то ли ожидая, пока к нему обратятся, то ли наблюдая за их беседой. Мечник собрался было задать ему вопрос, пользуясь подвернувшимся случаем, но не смог. Мир вокруг помутнел. Зоро ощутил невероятную слабость, ноги его подогнулись и… Мечник распахнул глаза, резко садясь на кровати. Рядом он услышал резкий вдох: Санджи тоже приходил в себя. Как и ожидалось, боль осталась на месте. Плечо слабо ныло, словно он пропустил удар от Куины во время спарринга. Зоро попытался встать с кровати, поднялся на ноги и, не успев толком понять, что произошло, рухнул на ковёр. Слабость разлилась по телу, вжимая его в ковёр. – Я что, всё ещё сплю? – слабо пробормотал он, предпринимая неловкие попытки подняться. Что происходило дальше парень соображал очень слабо. Кажется, его куда-то несли. Ощущения были приятные, словно он лежал, завёрнутый в пушистые меховые одеяла. Перед лицом мелькнули голубые глаза. «Санджи», – это последнее, что успел понять Зоро, окончательно теряя сознание.