В следующее мгновение Зоро шлепнулся прямо посреди комнаты. Тело вновь уменьшилось, и парень досадливо поморщился. Хотя, может, это и к лучшему. Кто знает, как отнёсся бы маленький Санджи ко взрослому визитёру?
Блондин тем временем мелко дрожал, забившись в тесный угол между стеной и кроватью, и на появление в комнате нового человека никак не реагировал. Пугать паренька не хотелось, но и ждать, пока он успокоится, времени особо не было. Зоро не знал, почему он так решил, но привык верить инстинктам.
– Эй, – окликнул мечник осторожным полушёпотом.
Санджи вскинул голову и уставился на него своим огромным голубым глазом.
– Ты кто?! Как ты сюда…
– Я пришел тебя спасать, – сразу выдал Зоро. Этот этап они уже проходили.
– Спа... Я тебя раньше не видел? – в детском голосе промелькнули знакомые интонации.
– Не знаю, – осторожно ответил мечник. Ему не хотелось снова что–то испортить, – давай не будем об этом. Лучше пойдем со мной, и...
Живот словно прострелило резкой, жгучей болью. «Чёртово растение. Это ты называешь намеком?!» – успел подумать мечник, падая на колени.
Мальчишка тут же подлетел к нему, забывая о страхе и недоверии.
– Что случилось, тебе плохо?
Зоро кривовато улыбнулся, глядя на обеспокоенное личико. Разве могло из такого ребенка вырасти то, что выросло?
– Все в порядке, – заверил его мечник, – просто… Эээ… Споткнулся.
Санджи не выглядел убежденным, но спорить не стал.
– Так вот, на счёт того, чтобы уходить... Я думаю, пока что нам не стоит этого делать, – сбито продолжил Зоро, прислушиваясь к ощущениям в животе. – Сначала нам следует... Поговорить.
– Поговорить?..
– Ну. Да, – Зоро никогда раньше не чувствовал себя большим идиотом.
– То есть ты пробрался ко мне в комнату, чтобы поговорить? – Санджи сделал осторожный шаг назад и нахмурился. – Тебя отец прислал, да?
«Молодец. Ты просто молодец, Зоро. Теперь-то он точно тебе всё расскажет».
– Нет, конечно нет! – голова мечника от лихорадочных раздумий готова была взорваться. – Я хотел только понять сначала, есть ли у тебя места, ну, в которые можно было бы бежать, в случае, если всё получится!
Боли не последовало. Значило ли это, что он на верном пути, или же только стоит на месте – не ясно. На всякий случай, Зоро решил продолжать.
– Понимаешь, – продолжил он, подходя чуть ближе, – я не смогу долго защищать тебя один. Я ведь тоже ребёнок.
Блондин настороженно кивнул. Тревога из его глаз пропадать не спешила, но он больше не отходил.
– Наверняка есть кто-то в этом замке, кому ты доверяешь, – Зоро опустил руку на плечо блондину, – кто-то, кого ты любишь.
– Люблю? – в глазах Санджи мелькнула тень.
– Ну да. Любишь.
Очевидно, что такая прямая тактика не могла сработать так, как того хотелось мечнику.
– Никого, – ответил мальчик, твёрдо встретив взгляд Зоро.
– Как это так? А как же твоя сестра? Она же вроде…
– Рейджу?! – Санджи резко отпрыгнул назад, сбрасывая руку мечника и едва не врезаясь в кровать. – Так тебя всё-таки
он послал, да? Я так и знал! Так иди к нему и скажи – Рейджу ненавидит меня так же, как и остальные, пусть не сомневается! И я ей отвечаю тем же! И пусть думает там себе, что хочет!
Зоро едва не застонал от досады. Ведение переговоров никогда не было его сильной стороной.
– Слушай, я не знаю, чего ты так боишься, и отца твоего я не знаю. И сестру твою видел только мельком. И никто из них меня не присылал. Мне предложили пойти, но решение я принял сам, потому что… Потому что идиот, видимо, вот почему.
Блондин шарахнулся в сторону, когда мечник подошёл к нему и снова взял за плечи. Изображать из себя ребёнка и играть роль таинственного спасителя не очень получалось, и он решил немного побыть собой. Легко приподняв тощего парнишку, Зоро усадил его на кровать и чуть отодвинул длинную чёлку, заглядывая в глаза.
– Санджи. Я, чёрт возьми, не враг тебе. Если бы можно было просто схватить тебя и унести отсюда, и это бы решило все проблемы – я бы так и сделал. Но вытащить тебя из этого дерьма оказалось сложнее, чем я представлял. Я не какой-нибудь там гений, чтобы у меня всё сразу получилось, а ты ещё и палки в колёса ставишь, хотя я, вроде бы, ради тебя стараюсь!
Выдав едва ли не самую длинную за всю свою сознательную жизнь эмоциональную речь, Зоро вздохнул и уселся рядом с блондином. Такие вот монологи выпивали из него куда больше сил, чем хороший спарринг с Куиной.
Сидящий рядом Санджи, кажется, впечатлился, и смотрел на мечника очень внимательно, явно ожидая продолжения.
– От чего именно ты пытаешься меня спасти? – тихо спросил он. – Я хочу поверить тебе, но почему я не могу просто уйти отсюда туда, где отец меня не найдёт?
– Да потому, что это чёртово проклятье тебя… АЙ!
Ещё один приступ резкой боли заставил мечника скрючиться, прижимая колени к груди. «Ясно, ясно, про проклятье ни слова! Ты можешь по-другому намекать?!», – мысленно заорал он, надеясь, что цветок его услышит.
– Эй, может быть, если тебе плохо, мне позвать кого-нибудь?
– Нет, нет. Это… в порядке всё. Порядок, – прохрипел Зоро. – Давай лучше сейчас найдём какое-нибудь местечко, где можно будет нормально поговорить, чтобы нас точно никто не потревожил.
– Ты думаешь, если бы такое место было, я бы тут сидел? Меня найдут где угодно, – Санджи помолчал и неуверенно добавил. – Ты сказал про проклятье, я слышал. Значит, ты должен был сразу знать.
– О чём?
– О моих братьях, конечно. Ичиджи, Ниджи и Йонджи. Если бы ты знал о них, ты бы не спрашивал про «безопасное место».
– Что именно я должен был знать? – Зоро насторожился. – Рассказывай давай. Если уж безопасных мест нет, сгодится и это. А если кто-то придёт, то я тебя защищу.
Санджи окинул его оценивающим взглядом. Доверия в нём было ни на грош.
– Если я расскажу, ничего страшного не случится. Это не значит, что я тебе поверил. Просто это не так важно. Многие в замке знают.
Мечник понятливо кивнул. Не доверяет, так не доверяет. Пусть будет хоть какая-то информация.
Санджи устроился поудобнее, явно собираясь с мыслями, а Зоро вдруг вспомнил, что их реальные тела сейчас тоже на кровати, только совсем другой, в комнате страшного Джаджи, и вот этот недоверчивый мальчишка сейчас совершенно голый, зато очень волосатый. Подавив неуместный смешок, мечник приготовился слушать.
– Мой
отец, – начал мальчик, – хотел сделать своих детей по-настоящему сильными. Очень-очень. Тренировки – это совсем не то. Он хотел, чтобы мы родились сильными. Для этого он стал просить помощи у колдунов и ведьм. Они отказались помогать. Тогда он стал искать дикарей и изгнанников.
Блондин кривовато улыбнулся.
– И они помогли. Нашлась одна колдунья. В обмен на защиту она согласилась колдовать ради него. Так родилась Рейджу.
Ему, конечно, этого было мало. Он попросил её сделать его следующих детей не только сильными, но и… послушными. Колдунья отказалась. Сказала, что у неё сил не хватит. Тогда он нашёл трёх совсем маленьких ведьм. Наша колдунья обучила их, и они смогли сотворить нужное заклинание все вместе. Так родились мы, – блондин скривился, – точнее, они. Мои братья такие, какие и должны были быть. Сильные, смелые – настоящие бойцы. А со мной что-то заколдовалось не так. Рейджу тоже немного не такая, но она хотя бы сильная. А у меня… У меня ничего нет.
– Но откуда ты всё это знаешь? – спросил Зоро, сдерживая желание обнять несчастного ребёнка. Мало ли, как он потом на это отреагирует. – Неужели тебе рассказал сам Джаджи?
– Нет, конечно, – фыркнул блондин, – мне Робин рассказала. Это та колдунья, которая с нами живёт. Она часто меня пытается заколдовать.
Он надеется, что хоть это сработает. Робин хорошая, она никогда меня не бьёт.
«И тебе этого хватает, чтобы считать её хорошей?!», – мысленно взвыл Зоро.
– Стоп, – мечника словно ледяной водой окатило. – Как её, ещё раз, зовут, эту ведьму?..
– Не ведьму, а колдунью. Её зовут Робин, – блондин вскинул брови, – а что, ты знаешь её?
– Да уж знаю, – Зоро вздохнул, – она – одна из тех, кто просил тебя спасти.
– Правда? Я же говорил, что она хорошая, – обрадовался Санджи.
«И ведь ни словом не намекнула! Разве что… Не помнит?»
– Так, пойдём-ка тогда к Робин, – мечник бодро вскочил на ноги.
– Как мы к ней пойдём? – растерялся мальчик. – Я никогда у неё не был. Она сама ко мне приходит, когда надо.
– Ты же помнишь, я пришёл от неё. Найдём за пять минут, даже не сомневайся! – заверил его Зоро.
Твёрдо ухватив мальчика за руку, он быстро вышел из комнаты и, не оглядываясь, уверенно зашагал по коридору. Помня свой предыдущий опыт, он понимал, что важно тут не столько быть уверенным самому, сколько убедить в этом хозяина сна. Шагающий следом Санджи убеждённым не выглядел. Он, не сопротивляясь, шагал следом, испуганно оглядываясь по сторонам и сутулясь. Зоро понял, что надо срочно что-то предпринять. Увидев сбоку дверь, он резко кинулся к ней, рванул на себя и закинул туда ошалевшего Санджи, тут же залетая следом. Теперь всё зависело от подсознания блондина. Оно либо решит, что сейчас Санджи будут убивать, либо…
– Санджи?
Зоро резко обернулся – это точно был голос книги, что показывала ему дом! Перед ними стояла высокая красивая женщина с правильными чертами лица и прямыми чёрными волосами.
– Робин! – блондин выглядел изумлённым, – как ты тут оказалась?!
– Это вы пришли в мою комнату, юный господин, – слабо улыбнулась женщина, – и я должна спросить, как вы сюда попали, и должна ли я доложить…
– Не должна, – Зоро шагнул вперёд, заслоняя собой блондина. – Привет, ведьма.
– Ты кто такой? – Робин нехорошо нахмурилась. – Думаешь, вы вдвоём сможете справиться со мной?
Мечник взвыл:
– У вас что тут, у всех поголовно крыша поехала, или что?! Ты сама меня сюда послала, ты и твои друзья! Ладно бы я выглядел нормально, но ты ребёнка подозреваешь чёрт знает в чём!
– Не припомню, что бы я…
– Мне плевать, что ты там помнишь, – грубо оборвал её Зоро, с удивлением чувствуя, как голос его понемногу грубеет, возвращаясь к привычному тембру, – ты послала меня сюда, а значит, будешь помогать. Расскажи мне то, что говорила ему. Как ты колдовала с его братьями, и почему это не сработало с ним.
Колдунья медленно опустилась на кресло позади себя и потёрла лоб ладонью.
– Спрашивать тебя, как именно ты сюда попал, бессмысленно, верно?
– Верно, – усмехнулся Зоро. Голос вернулся, хотя тело осталось детским. Странное сочетание сбивало с толку, но во сне бывает и не такое.
Быстро оглядев комнату, парень по-хозяйски прошёл к кровати и уселся на неё, не спрашивая разрешения. Санджи осторожно прошёл и встал рядом. Взгляд его метался между Зоро, Робин и дверью, словно он не знал, чего боится больше.
– Ты ведь понимаешь, что, находясь здесь, ты рискуешь жизнью? – вздохнула женщина.
– О да, – мечник поморщился, – даже лучше, чем хотелось бы.
Робин подняла глаза на Санджи. Зоро отметил про себя, что её глаза тоже были голубыми. Только, в отличие от тёплых глаз блондина, глаза ведьмы отдавали холодом.
– Столько человек рискует жизнью ради вас, юный господин. Я могла бы сказать, что завидую, но… – взгляд её на мгновение пронзила боль. – Впрочем, это не важно. Я тоже поклялась защищать вас. Ещё в то время, когда меня саму было нужно защищать…
***
Робин шагала, глядя прямо перед собой. Ни единого признака слабости или неуверенности. В этом замке она была под защитой семьи Джаджи, но никто не защищал её от самой семьи и всех, кто был выше неё по статусу. После рождения Рейджу, статус её поднялся, и таких людей осталось не так много, но они всё же были. Девушка никогда не забывала, что в этом доме она даже не слуга – рабыня. Послушная каждому слову своего хозяина кукла, каким бы ужасным не было это самое слово.
Она подошла к резной двери комнаты и постучала.
– Робин, это ты? Входи.
Девушка послушно вошла, бесшумно затворила за собой дверь и застыла, словно изваяние. Стоящий перед ней человек был вторым в семье. Подчиняться ему она должна была так же, как самому Джаджи.
– Сегодня ты здесь для дела.
Робин понятливо кивнула. Для чего же ещё.
– Но для дела не самого простого, – голос человека дрогнул, – а, может быть, даже опасного.
Девушка не шевельнулась. Ей не привыкать.
– Я хочу знать, способна ли ты предать Джаджи.
Робин резко дёрнулась, едва не падая с ног.
– Предать?! Что вы такое говорите! Я никогда, я не…
– Тише, девочка, пожалуйста! Нас никто не должен услышать, – человек подлетел к ней, хватая за предплечья и заглядывая в глаза. – Я понимаю, насколько это тяжёлая просьба для тебя. Обещаю, я возьму всю вину на себя. Никто даже не догадается о том, что ты была причастна.
– О чём вы говорите?
– Джаджи хочет заколдовать своих детей. Сделать из них настоящих монстров, не только сильных, но и безжалостных. Твоя магия не причинила вреда Рейджу, но то, что он задумал теперь…
– Но я не смогу этого сделать, – растерялась Робин, – он уже говорил мне, и я отказалась. Моих сил и способностей просто не хватит, я ведь не ведьма, а колдунья.
– Да, да, я знаю. Но не думаешь же ты, что на этом он остановится? Он уже ищет помощи среди амазонок. Их ведьмы самые сильные, и уж они-то…
– Ведьмы амазонок никогда не согласятся на такое, – твёрдо сказала Робин. – Они скорее убьют его на месте, чем будут работать с ним. Простите за прямоту, но…
– Но все знают, что он за чудовище, – фыркнул человек, – не стоит извиняться. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. Я и не говорю о согласии. Если будет надо, он пойдёт и на угрозы, и на похищение. Не пройдёт и пары месяцев, как он найдёт нужного человека. Скажи, что можешь сделать ты, чтобы помешать этому?
– Он убьёт вас.
Хищный оскал на красивом лице выглядел как улыбка.
– Тогда я умру с радостью.
***
– Я смогла помочь, но я не учла упорства Джаджи. Он действительно пошёл на похищение. Я до последнего не верила и, когда он притащил ко мне трёх перепуганных заклеймённых девочек в ошейниках… – Робин провела рукой по лицу. Зоро вдруг понял, что она едва ли старше него самого. Морщины под полными задавленной боли глазами прибавляли девушке с десяток лет.
– В результате, я сумела спасти только одного ребёнка, – продолжила девушка, – тебя, Санджи. На остальных моих сил и умений не хватило.
– Спасибо вам, милая Робин. За то, что всегда были добры ко мне, и за то, что рисковали своей жизнью.
Зоро резко повернулся. Санджи, взрослый Санджи, стоял перед девушкой, грустно улыбаясь.
– Не нужно меня благодарить, – Робин поднялась ему на встречу. Черты её на секунду размылись и поплыли, изменяясь. Выпрямившись в полный рост, она оказалась действительно взрослой женщиной.
– Эй, ты не сказала, что это был за человек! – попытался вклиниться Зоро.
– Ты уже отплатил мне тем, что пришёл сюда, – продолжила женщина, начисто игнорируя мечника, – после всего, что ты пережил тут. Мы этого не заслужили.
– Вы вовсе не при чём, моя леди, – взрослый Санджи тоже, казалось, совсем не замечал стоящего совсем рядом Зоро. – Причиной всему этому был тот человек, и мы можем только порадоваться, что больше он не потревожит наш покой. А теперь простите. Я должен идти встречать гостей.
Прежде чем мечник успел предпринять хоть что-то, мир вновь поплыл и потемнел, размываясь. Зоро дёрнулся всем телом и упал на балкончик к цветку, прямо рядом с лежащим там же блондином.
– Ещё одно такое путешествие, и я с ума сойду, – сообщил мечник цветку, поднимаясь на четвереньки и отряхиваясь. – У меня хоть получилось, или я опять что-то сделал не так? В конце всё снова было почти как в прошлый раз.
Цветок загадочно молчал, чуть покачиваясь на стебле. Зоро повернулся к Санджи, чтобы узнать его мнение, и застыл, не зная, что делать. Блондин полулежал на коленях, не предпринимая попыток подняться, и еле слышно всхлипывал. Если бы это был мальчишка из снов, мечник мог бы его обнять, но сейчас это был …
«А какая, в общем-то, разница? Это ведь он и есть».
Зоро привлёк парня к себе, неловко обнимая его. Вопреки ожиданиям, Санджи не стал сопротивляться. Вместо этого он вцепился в плечи Зоро, утыкаясь лицом ему в грудь, и странно затих. Мечник хотел спросить, в чём дело, но понял, что блондин уснул.
– Он что, правда уснул? Уснул во сне?
– А что ты хотел. Для него сегодняшний сон был чудовищно утомительным.
– Заговорил, наконец. Чего раньше молчал? – тихо возмутился Зоро, осторожно пристраивая Санджи поудобнее, чтобы не разбудить.
– Ждал, пока он уснёт, – охотно поведал цветок и, чуть помолчав, добавил, – ты проделал отличную работу. Это было одно из поздних воспоминаний. Очень правильных. Нужно двигаться дальше. Он вспомнил чувство, осталось вспомнить человека. Я, правда, не ожидал, что у нас вообще хоть что-нибудь получится.
– Ну, спасибо. Только давай в следующий раз я обойдусь без твоих подсказок, ладно? Я уже понял, о чём говорить нельзя, а твоя помощь в дальнейшем может меня убить.
– Как скажешь, – цветок тихо засмеялся, – а теперь давай. Тебе тоже нужно поспать. Ты хорошо поработал.
Зоро приготовился возражать, ведь как вообще можно уснуть, если ты уже спишь, и уже открыл рот, но, не сдержавшись, широко зевнул. Скопившаяся за ночь усталость навалилась на него, парень на мгновение прикрыл глаза и провалился в мягкую тьму вслед за Санджи.
