Дом для гартаха

             Утро началось с сюрпризов. Тетушка Аббис срочно вызвала меня вниз, не успела я умыться. В холле нетерпеливо постукивал ножкой курьер в роскошной ливрее. — Госпожа Тамир? Я ошеломленно кивнула, мне протянули бланк и карандаш. — Распишитесь в получении. Бдительно проследив за моей росписью, курьер сунул мне в руки конверт с золотым тиснением и умчался. Я осталась стоять с открытым ртом посреди постоялого двора. Тут очень удачно привезли корм для гартахов, я сунула конверт в карман и занялась срочными делами. Вспомнила о нераспечатанном послании только тогда, когда собралась идти в больницу. Этот день был выходным, поэтому я смогла много времени посвятить своим питомцам, мы даже немного полетали вместе. На работу идти было не нужно, а рассказать Эшу о посещении клиники я мстительно решила на следующий день. Подождет новостей, никуда не денется. Интриган чешуйчатый, заставил плясать под свою дудку! О хозяине он волнуется, а обо мне кто-то подумает, спрашивается? Так что посидит в стойле, поразмышляет. Вежливее будет в следующий раз разговаривать, я и обидеться могу. Честно сказать, я не обижалась, но знать это ящеру вовсе не обязательно, а то совсем на голову залезет. Все живые таковы, только дай возможность, устроимся на шее у ближнего своего и ножки свесим. Нет уж, и так глупо получилось. Еще только разочек сбегаю к Тону и все, на этом все! Зря я, что ли, три дня на вышивку потратила при паршивом освещении. Три дня старательно мысленно желала Тону здоровья и вспоминала только хорошее о нем. Очень важно, с каким настроением вышивка делается. Поэтому сильны обереги, сделанные родным и любимым. Покупные обереги я бы вообще приобретать не рекомендовала, ведь вышивальщица в этот момент только о деньгах думает, хочет цену повыше взять, беспокоится о тратах. Слабыми такие амулеты получаются. То ли дело мать для сыночка табию вышьет, о счастье и здоровье его думает, добра и радости желает. Такой оберег даже смерть может отвести, орки знают. Поэтому я про все свои размолвки с офицером забыла, думала только о веселом и здоровом Ночном Страже, как он всех граждан Империи от зла защищает, как своего гартаха холит и лелеет, как заливисто смеется, как много у него друзей. Беспрерывно здоровья желала, счастья и любви взаимной. От души работала, и вышивка вышла на загляденье хороша. Такой работой гордиться можно, не зря Эш сильно обрадовался. Почувствовал, хитрюга. Повертела конверт в руках, отложила в сторону, начала собираться. Не горит, вечером посмотрю. Я слегка лукавила, боязно такой дорогой конверт вскрывать. В глубине души я не верила, что его правильно мне принесли. Все казалось, что сейчас вновь примчится важный посыльный в золотой ливрее и процедит сквозь зубы, что письмо вовсе даже не мне. А я уже конверт изодрала, как он на меня посмотрит тогда? Нет уж, подожду еще. Если до вечера за посланием не вернутся, посмотрю что внутри написано. Заодно бабуле письмо напишу, соскучилась. Расскажу, как ее уроки меня в затруднительной ситуации выручили, ей приятно будет. У меня находилась тысяча причин, чтобы не торопиться в больницу. Решила собрать косы вместе, посмотрела в зеркале на результат, не понравилось. Три раза переделывала прическу, все не то. Психанула, расплела косички и помыла голову. Как вспомню, сколько раньше на расплетание косичек времени тратила, аж в дрожь бросает. В городе все проще. По совету Аббис сходила в лавку почтенного купца Арвиса, набрала заговоренных бусинок. Теперь стоит нажать на бусинку и слово тайное сказать, как косичка сама расплетается, красота! Легко быть красивой в городе, только денежки плати. Чего тут только нет! Все для девичьей красы — и шелка, и помады, ленточки, заколочки, бусины, резиночки разноцветные, ободки всякие, перышки легкие, пудра невесомая, крема и прочее удовольствие. И магии на вещицах навешано на любой вкус! Я очень удивилась, когда пришла в цирюльню с обычной просьбой покрасить мне волосы. Сначала мастер мне специальным шампунем волосы помыл, естественный цвет разом восстановился, я даже закричала от удивления, первый раз за шесть лет ненавистные соломенные патлы увидела, но мастер меня успокоил. Он мне дал маленькую булавочку, я ее на табию внутри прикрепила. Это создает визуальный эффект черных волос. Я хотела покрасить в очередной раз, но мастер меня отговорил, сказал, что волосам отдых нужен, чтобы я с булавкой походила. Шампунь мне специальный посоветовал, для распрямления волос, из-за косичек они постоянно завиваются. Предлагал модную стрижку на длинные волосы сделать, но я отказалась. Шампунь оказался прямо-таки волшебным, мои волосы сияли здоровьем и красотой. Все секущиеся кончики исчезли, шевелюра стала явно гуще и крепче. Как только получила первые деньги за консультации, накупила этого шампуня и домой отправила, получила восторженный ответ с кучей восклицательных знаков от сестер, мама поблагодарила. Оттягивать было уже некуда, так и время посещений в больнице закончится, а мне очень нужно к Тону попасть. Пришлось одеваться в темпе. Ради посещения больницы снова открыла уши, косички плести не стала, волосы собрала в высокий хвост, закрутила, заколола, потом прикрыла тюбетейкой, весьма достойно получилось. Не стала сильно красить глаза и брови, сняла почти все свои украшения и надела местное теплое пальто, а под него единственное имеющееся у меня в гардеробе платье. Пальто мне в прошлом году отец подарил, он на ярмарку в Ардам мотался, всем гостинцы привез. Удачно тогда расторговался, дорого молодых гартахов продал. Маме сапожки привез мягкие, сладостей целый мешок, тканей разных накупил, а мне пальтишко досталось, приталенное, с меховым капюшоном. Дома его совсем не носила, жарко в нем очень, а в поездку с собой взяла. Платье бабушка тайком в сумку положила, я его только при распаковке нашла. Вот и пригодилось. Платье это бабушкино, она его когда-то носила и называла «везучим». Очень качественное, шелковое, с белым воротничком и с широкой гофрированной юбкой, длиной до щиколоток. В таком виде тихонько пыталась выскользнуть со двора, но меня окликнула тетушка Аббис. — Яйка, это ты? Молодец, девочка! Перестала стесняться своей внешности, умница. Она принялась вертеть меня в руках, как куклу, приговаривая при этом: - Ай, хороша! Давай-ка я еще тебе шарфик повяжу по-местному, совсем красавица будешь. Когда она меня отпустила, у меня ощутимо кружилась голова, ее цветастый шелковый шарф благоухал сладкими духами, что добавляло дурноты, так что я была слегка дезориентирована. Пришлось сосредоточиться на том, чтобы не упасть, я немного продышалась и заковыляла в нужном мне направлении. Когда пришла в себя, оказалось, что я почти добралась до клиники, а местные парни почему-то провожают меня странными взглядами. Эх, нужно было уши закрыть, пялятся на мое уродство, небось. В расстройстве попыталась натянуть тюбетейку пониже и обнаружила, что табии на месте нет. Ну Аббис, ну погоди! Табию увела, пока мне зубы заговаривала. Она с первого дня пыталась заставить меня с непокрытой головой шляться, я всегда вежливо отказывалась. Почувствовала себя почти голой, пришлось натянуть капюшон. Ой, отец-солнце, я же еще и блондинка сейчас, ужас! Воровато завернула куда-то в уголок и повязала шарф на голову, совершенно закрыв волосы. Так и зашла в приемное, меня встретила знакомая полугоблинша. Она грозно нахмурилась, но я скинула капюшон и защебетала, как безумно рада видеть милейшую госпожу Рыквис. Она меня узнала, тотчас оттаяла и любезно проводила в нужном направлении. Теперь я знала дорогу. В палате все было по-прежнему, хотя я втайне надеялась, что пациент уже очнулся. К сожалению, Тон так же лежал без сознания, грудь его мерно вздымалась, казалось, что он просто спит. Я весело поздоровалась, распахнула шторы, чтобы пустить в комнату солнце, открыла форточку и подошла к кровати. Вышивка на мужской табии засверкала под лучами солнца, свежий воздух добрался до каждого уголка небольшой комнаты. Что бы развеять тяжелую давящую тишину, я принялась напевать, крепче пришивая обережную ленту к изнанке покрывала. В пальто сидеть было жарко, я сняла его и аккуратно повесила на спинку стула. Я успела спеть три песенки, пока не закончила. Подоткнула одеяло Тону и встала, чтобы закрыть форточку, в комнате уже достаточно посвежело. Неожиданно за спиной раздался недовольный голос: — Ты решила избавиться от него с помощью пневмонии? Странно, будь ты его женой, я бы решил, что ты жаждешь получить наследство, а так не понимаю причины. Расскажешь? Я вздрогнула и обернулась, в проеме двери стоял Гор в белом костюме и зимней шубе из меха неизвестного мне животного. В одной руке он держал совершенно ненужную ему трость с золотым набалдашником, второй рукой мял роскошную белоснежную шляпу с широкой тульей. Невольно я засмотрелась на него. Вроде и похож на Тона, но более властный, более важный, более скованный. Интересно, а кто у него мама? Про Тона я в курсе, Эш рассказывал, что мама Тона чистокровная человечка, откуда-то из Седьмого королевства, кажется. Кровь эльфов – сильная штука, практически перебивает все примеси. Оба брата удались. Высокие, стройные, с развитой мускулатурой, пышными светлыми волосами и характерными длинными тонкими носами. Только губы подкачали. У эльфов губы сплошь похожи на вареники, такие же пухлые, мясистые. У Дона губешки тонкие и довольно бесцветные. Зато уши - так уши, любой кролик позавидует, уф. У меня хоть поменьше, и то радует. Я уставилась в прищуренные синие льдинки глаз полуэльфа и внезапно вспомнила, что он задал мне вопрос. — Затхлый воздух вреден для здоровья, тем более что Тон не может выйти на улицу самостоятельно. Гор презрительно изогнул бровь: — Какие познания в медицине, ну-ну. Слушай, сними этот ужасный шарф, он тебя уродует. Я решительно отказалась: — И не подумаю. Ты заходил к доктору, что он говорит? Гор рассеянно отмахнулся: — Не о чем переживать, регенерация у нас отличная. Тон почти здоров, как очнётся, выпишут на следующий день. Это природный защитный механизм сработал, не переживай. Вопрос двух-трех дней, не больше. Он добавил саркастически: — О, разумеется, и твоя вышивка сработала. Братцу сразу полегчало. Я моментально ощетинилась: — Да, сработала! Я уверена, что обереги помогли. Ладно, раз все налаживается, мне пора. Я резко развернулась и метнулась за пальто. От моих порывистых движений шарф размотался, из пучка вылетели шпильки и белые волосы рассыпались по плечам. От растерянности я замерла на месте. Ужас, ужас, мой позор видит чужой. Нельзя, нельзя показывать слабость, смеяться будут. Сразу вспомнилось, как в детстве меня дразнили соломенной башкой. Пусть только попробует хоть слово сказать, я ему моментально нос сломаю. Наглый, длинный тонкий нос, хе-хе. Даже руки непроизвольно в кулаки сжались. Я старалась дышать спокойно, подхватила пальто, просунула руки в рукава и медленно развернулась. Гор молчал, я удивленно подняла на него глаза. Он смотрел прямо на меня с каким-то непонятным выражением на лице. Странный какой-то, чудной совсем, ну и ладно. Пальцем не тычет, и то хорошо. Подняла шарф с пола, завязала его на шее и попыталась выскользнуть из палаты. Не тут-то было. Гор отмер и хрипло высказался: — Позволь, я тебе шарф перевяжу. Ты меня извини, он очень к этому наряду подходит, но ты носишь его неправильно, как ребенку слюнявчик повязала. Прости меня, я не подумал, что волосы тебе мешали, пока ты ленту пришивала. Ты поэтому волосы подвязала? У меня мама так делала, когда окна в доме мыла. Просто грех такие волосы прятать, они же как чистое золото… Я не успела ничего ответить, Гор аккуратно разместил шляпу и трость на гостевом стуле, а сам принялся перевязывать мне шарф. — Что-то мы с тобой неправильно начали, ты уж не обижайся. Волнуюсь за братца, он же младшенький, когда его отец принес в корзинке, я его выбросить хотел. Мама из-за него плакала, я Тона винил. А потом прикипел к нему, знаешь, какое он первое слово сказал? «Катик», это он пытался «братик» сказать. Я же его рыбачить учил, на коньках кататься, он так радовался, когда первый раз сам проехал. Я привык быть для него главным, понимаешь? А тут ты. Ревность, это просто ревность. Брат невесту нашел, радоваться надо. Мы теперь одна семья. Он закончил, отодвинулся на шаг и критически меня рассмотрел: — Ну вот, другое дело. Да, знаешь ли, духи тебе не очень подходят, слишком сладкие. Тут недалеко есть лавка одного оборотня, он чудесно составляет индивидуальные ароматы. Позволь тебя к нему отвести в знак извинения? Мне почему-то кажется, что тебе подойдут свежие духи с ноткой луговых цветов. Я стиснула зубы. Да, умный гад. Это не малыши-орки из моего поселка, это эльф, мать его. Тонко издевается, со вкусом. По запаху проехался, по волосам. Странно, что уши не задел. Ах да, у него еще длиннее, потому промолчал. Волосы – чистое золото, как же. Типа я поверила. Солома как она есть, я же вижу. Шарф мне аккуратно в три банта перевязал, буду на мопсиху госпожи Аббис похожа, небось и развязать не смогу, резать придется. Жалко шарф, деньги хозяйке придется возвращать или бегать такой же искать в лавках. В глазах защипало. Верно говорит бабуля, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Зачем я на уговоры Эша повелась? Брат Гор замечательный, и младшего своего любит, но я ему точно не по нраву. Хорошо еще, что я не реальная невеста Тона, хлебнула бы лиха с родственником. Бежать, бежать! Еще и духи подарить обещает. Интересно, одеколон будет вонять тухлыми яйцами или пометом, если я соглашусь по глупости? Знаю я таких милых, улыбаются, а потом как выдадут что-нибудь особо заковыристое, больно-больно будет. Я мысленно себя одернула. Мне уже не тринадцать, я сдержусь, не покажу обиды. Даже бровью не пошевелила, вытерпела его прикосновения, поблагодарила. Он опять странно на меня посмотрел, я присела в прощальном книксене и на предельной скорости покинула палату. Как из больницы выскочила, не помню. Промчалась несколько кварталов, когда меня кто-то окликнул. За мною мчался Гор. Гор заметно запыхался, шляпа все еще оставалась в его руке и вид имела самый неприглядный. Почему-то дорогую шляпу было жалко. Я развернулась и обреченно дожидалась полуэльфа. Он практически врезался в меня, но в последний момент затормозил и остановился в паре сантиметров. Он нависал надо мной в своей шубе, как недовольный отец-гриф над детенышем. Похоже, кстати. У папы-грифа белый пух, как белая шуба Гора, а у птенца мало пушка, только на шейке, как на моем капюшоне. "Гриф" постарался сохранить вежливый тон: - Куда опаздывешь, на пожар? Кстати, мы в больнице спонтанно перешли на "ты", зови меня Гором. Я пожала плечами: - Зови меня Яйкой. Меня все так в городе называют. Он нахмурился и отодвинулся на приемлимое расстояние: - Глупости. Что за собачья кличка? У тебя славное имя, Алтыс. Так и буду звать. Лунная девушка по-орочьи. Поэтично звучит. Ты как будто соткана из лунного света, переменчивая, обманчивая, яркая и застенчивая одновременно. Имя тебе очень подходит. Я промолчала, незаметно прикидывая, удастся ли быстро ускользнуть. Надеюсь, он не собирается долго торчать на улице. Как бы снег не пошел, тучи уж больно мрачные на небе, плотные и серо-черные. Тем временем Гор перестал разливаться соловьем насчет моего "прекрасного" имени и вдруг задал неожиданный вопрос: - Во сколько за тобой заехать? Прием у бургомистра в восемь вечера. Не люблю опаздывать. Я встрепенулась и уставилась на него с удивлением: - Ты о чем сейчас? Какой прием, зачем заезжать? Я намеревалась написать письмо бабушке и разобраться с почтой, сегодня какой-то конверт принесли необычный, хотела посмотреть... Гор нетерпеливо дернул плечом: - Уф, как с тобой сложно. Ты даже не прочитала приглашение! Сегодня в ратуше состоится малый прием в честь дня рождения дочери бургомистра, приглашение мне принесли на двоих, я вписал твое имя. Поэтому тебе принесли приглашение-пропуск, если бы мы разминулись, ты бы могла пройти. Я невольно сделала шаг назад и сдавленно поинтересовалась: - Зачем ты вписал мое имя? Это шутка такая? Он как-то виновато шмыгнул носом: - Понимаешь, дочка бургомистра вбила себе в голову, что непременно выйдет замуж за эльфа. Ей так какая-то гадалка предсказала, будь она неладна. Как назло, я ей чем-то приглянулся, она на меня буквально охотится. Чувствую себя, как волк, которого красными флажками обложили. Вместо того чтобы делами заниматься, приходится бегать от озабоченной девицы. Веришь, даже на три дня из города сбежал, чтобы передохнуть. А Тон за это время умудрился в больницу попасть, эх. Мне позарез нужно с бургомистром переговорить, у нас с отцом семейный бизнес, тебе Тон не рассказывал? Совершенно честно я ответила: - Нет, не говорил. Разумеется, я не стала добавлять, что я была бы последним разумным существом в Темной Империи, с которым бы Тон решил обсуждать дела семьи. Почему-то Гор ожидал моего отрицательного ответа и продолжил весьма эмоционально: - Конечно, он же отказался с нами работать. Я вкалываю без выходных, а он прохлаждается! Нет, я рад, он занят любимым делом и все такое, но он ведет себя легкомысленно. Алтыс, милая, контракт горит на озеленение городского парка, конкуренты в затылок дышат, а Тон тебе ничего не сказал! Ты обязана мне помочь. В конце концов свадьбу организовать недешево, в твоих интересах, чтобы контракт нашей семье достался. Жаль тебя расстраивать, но городской дом Тона в залоге. Эльф выдержал трагическую паузу и скорбно закончил: - Так вот, если дело не выгорит, неизвестно где жить будете после свадьбы. Честно признаться, меня его проблемы не взволновали. Я живу у тетушки Аббис, еще у меня дом на юге имеется и комфортабельная теплая пещера. Гор почувствовал, что я не впечатлилась, и подошел с другой стороны: - Наш проект самый лучший! Отец продумал каждый закуток в парке, он спроектировал чудесный зеленый лабиринт в центре, сад хризантем для влюбленных, прекрасную детскую секцию и удивительный ночной аттракцион со звездными бабочками. Видя мое недоумение, он принялся объяснять. Увлекся, поэтому говорил живо и образно, удивительные растения полностью захватили мое воображение, я забыла про холод и ветер, слушала и восхищалась. Пришла в себя только когда в воздухе замелькали снежинки. Гор тоже опомнился и просительно взглянул на меня: - Пожалуйста, Алтыс, пойдем на прием вместе,а? Я хотела категорически отказаться, но потом подумала, как расскажу дома о приеме в городской ратуше, представила горящие глаза сестричек, довольную улыбку бабушки, и неожиданно согласилась. И я хотела когда-нибудь погулять по удивительному Городскому Парку, побывать в лабиринте, восхищаться круглогодично цветущими орхидеями, любоваться цветами, поэточно названными "Звездными бабочками", да, это бы мне понравилось. Я решительно протянула Гору ладошку: - Буду готова к семи вечера. Ушастый расплылся в счастливой улыбке: - Ты не пожалеешь. Спасибо, спасибо! Он деловито вытащил часы на цепочке из кармана пиджака и озабоченно постучал пальцем по крышке. - Времени маловато, всего три часа, но если постараться... Он схватил меня за руку и куда-то потащил. Я злобно вырвалась и прошипела: - В чем дело? Гор белозубо улыбнулся: - Не будь такой ершистой, умоляю. Ах да, ты же не прочитала приглашение. Форма одежды прописана, для дам обязательно платье в пол, перчатки, высокие каблуки и маленькая сумочка. Все-все, поздно отказываться, ты уже дала согласие. Кого-то он мне напоминает, глазки хитрые, рожица умильная, только хвостом не машет. Да он же на Эша сейчас похож, точь-в-точь, только масть другая. Эх, пропаду из-за своей доброты. Зато приключение, когда я еще на прием попаду? Вот состарюсь, буду внучатым племянникам байки у костра травить, как на день рождения самой дочки бургомистра ходила. Пока я себя успокаивала, Гор резво меня тащил за собой. Оказалось, он искал стоянку такси. Там он быстро договорился с одним из извозчиков и нас помчали куда-то в центр. Когда мы остановились, совсем окоченела. Эльф галантно помог мне спуститься и распахнул дверь, я проворно заскочила внутрь. Это оказался роскошный салон, мне придвинули кресло к камину и принесли горячего чая. Пока я отогревалась, две хорошенькие оборотницы принесли коробки с обувью и ворох платьев на примерку. Когда началась примерка, оказалось, что мне необходим осветляющий крем. Лицо сильно отличалось по цвету от рук и груди, но мгновенно примчавшийся мастер-визажист все исправил. Он же сделал мне прическу и наложил макияж. Когда я вышла к Гору, он присвиснул и изумленно спросил: - А ты уверена, что в тебе вообще есть орочья кровь? Эльфийскую не скроешь, может человеки, и еще что-то знакомое, никак не пойму. Я ему улыбнулась в ответ: - Мой дед был эльфом, мама полукровка, а отец - орк. Вот еще, не собираюсь ничего объяснять. Может и человеки затесались, а может и еще кто. Да плевать, я счастлива и никому не позволю испортить миг триумфа. Вон как эльф засмотрелся. Было приятно видеть восхищение в его глазах. Я и сама себе нравилась, хотя это не совсем я. Вернее, совсем не я. Может зря я ушей стесняюсь? И волосы неплохо смотрятся. Я заглянула в зеркало. Точно не я. Высокая прическа с золотыми прядями, большие синие глаза, которые кажутся еще синее из-за глубокого ультрамаринового оттенка платья, жемчужные серьги в свежепроколотых ушах, их моментально заживили, нитка жемчуга на шее, изящные туфельки в тон платью и расшитая шелком маленькая сумка, в нее еле поместились ключи от моей комнаты и батистовый платочек. Хороша, Яйка, точно хороша. Платье мне очень понравилось, без пошлых вырезов и декольте, оно мягко облегало фигуру и расходилось мягким клином книзу. От чужих украшений отказалась категорически, даже в серьги-капельки попросила вставить жемчуг из своего ожерелья. Нет у меня денег выкупать самоцветы, но аренду платья как-нибудь осилю. На меня странно смотрели, когда я предложила оставить залог, но обещали прислать счет, кивнула и написала адрес. Туда же пообещали доставить мою одежду. Да, проблема для моего кошелька, но оно того стоит. Сказка на одну ночь, волшебное преображение - это великолепно! Я даже Эша заочно простила. Гор тоже переоделся и выглядел сногсшибательно в черном фраке и белоснежной рубашке. Его остроносые лакированные туфли уютно сверкали отражением потолочных светильников, а щегольски завязанный серо-синий галстук повторял оттенок моего наряда, подчеркивая, что мы пара на этот вечер За нами приехал закрытый экипаж, мастер-визажист лично держал надо мной огромный зонтик, чтобы снежинки не испортили его шедевр. В карету я села в прекрасном настроении и полной боевой готовности к новым приключениям.