***
— Ли Джихун! Джихун даже не успел хоть как-то отреагировать, когда ему прошипели его собственное имя на ухо, а затем схватили за рубашку и потащили в самый угол столовой. Хорошо, что парень не успел взять поднос с едой, ибо иначе всё содержимое уже было бы на его одежде — уж настолько сильно его дернули. Этим человеком, как бы ни было неожиданно, был Мингю. Он выглядел обеспокоенным и прямо направлялся к одному из столов. За одним из них Джихун увидел Вону и сразу догадался в чем дело. Подопечного ведут на допрос к хорошему и плохому полицейскому. — Какого черта, Мингю? — прошипел Джихун, вырываясь из железной хватки и раздраженно поправляя рубашку, — Что ты творишь? — Почему ты не можешь обойтись без неприятностей хотя бы один чертов день? — прошептал Мингю, видимо стараясь, чтобы их никто не услышал и не заметил. Но учитывая то, что он насильно тащил паренька через всю столовую, получалось у него не очень. Джихун раздраженно вздохнул. Господи, оставят его вообще хоть кто-нибудь в покое? И что это за глупые претензии к нему? — Не похоже, чтобы я нарочно искал неприятностей! Мне это зачем? Во всем виноват гребанный Чхве Сынчоль. — Это правда, что Сынчоль признался тебе? — спросил Вону, спокойно попивая напиток. Мысли Джихуна вновь перенеслись к тому разговору с Сынчолем пару часов назад. Он всё еще не понимал до конца ситуации и не мог сказать точно, было это действительно признанием или просто очередной издевкой. Впрочем, волновало его вообще-то не это. А то, откуда Чхве узнал о его связи с Сунёном? — Я не знаю. Я не могу сказать точно, всерьез это было или нет. — Исходя из того, что я слышал, это было серьезно, — с любопытством протянул Вону, — Поверь мне, я очень хорошо знаю Сынчоля. И если его признания в шутку, ради веселья, то они очень экстравагантные. Как тогда, когда он тебе медведя подарил, помнишь? Но поскольку это признание было более простым, то могу сказать, что оно искренне и серьезно. Мингю громко застонал и резко, с громким таким, характерным звуком, уронил голову на стол. Он чуть было не задел поднос с едой, но Вону вовремя отодвинул его, заботливо оглядев макушку Кима. — Мы обречены. Джонхан убьет нас одного за другим. А затем оживит и снова убьет. — Вону и Джихун одновременно закатили глаза. — Это не похоже на признание, — наконец сказал Джихун, чувствуя, как его лицо невольно краснеет. Он был рад, что они сидели в не освещенном углу и никто этого не заметил. — Я слышал, что он сказал тебе сделать выбор между ним и кем-то еще, — заметил Вону. — Что?! Кем-то еще?! — Мингю резко поднял голову и уставился на розоволосого, — Ты встречаешься с кем-то еще?! — Нет! — тут же воскликнул Джихун, но его ответ был слишком быстрым, это было подозрительно, поэтому друзья обменялись взглядами, — Нет, правда. У меня нет и не было с кем-то отношений. И я не влюблен в кого-то. Сынчоль просто драматизирует. Парни определенно не выглядели убежденными. Мингю прищурился, а Вону заметно задумался. Джихун занервничал. — Ладно. Отстанем от тебя. А то допрос какой-то устроили, — сказал наконец Вону и Ли облегченно выдохнул. Как же он благодарен, что его друзья не слишком любопытные. С чувством полного облегчения, Джихун потянулся к подносу друзей и украл у них пару креветок. Вону улыбнулся и пододвинул к нему поближе свою еду, а Мингю поделился стаканчиком кофе. — Мне весьма поднадоела здешняя кухня, — сказал Джихун. Да, еда в столовой была безумно дорогой и качественной. Но это было, знаете, «слишком». Хотелось поесть чего-нибудь простого и привычного. А не эти «королевские креветки» и «устрицы по-итальянски». — Почему бы нам не собраться в моей комнате, в серебряном общежитии на этих выходных? Я могу бы приготовить что-нибудь. — предложил Мингю, сверкая глазами. Его родители были известными на всю Азию шеф-поварами и владельцами дорогих ресторанов с рейтингом в пять звезд. — Я мог бы приготовить что-нибудь домашнее. Все, что только пожелаете. Традиционная корейская кухня мой конёк. — Прости, Мингю. Я планировал отдохнуть на этих выходных дома в спокойствии. — извиняясь, пролепетал Джихун, неловко улыбаясь парню. Мингю немного надулся поначалу, но после все же улыбнулся в ответ. — Ничего страшного, это даже хорошо. Надеюсь, ты отлично проведешь время дома, — сказал он, а затем воодушевленно стукнул Вону по плечу, — Похоже, только ты и я будем тусить в эти выходные, Вону! Вону медленно поднял взгляд от своего напитка, который он все это время вяло помешивал трубочкой. Он выглядел извиняющимся и каким-то даже расстроенным. — Прости, Мингю, но я не смогу. У меня… Запланирован ужин кое с кем на этих выходных. Мингю издал неловкое «оу», но позже его будто осенило и выражение его лица тут же поникло. Он понимающе кивнул и опустил голову, уткнувшись в свой поднос. Повисла неловкая тишина. Вону выглядел так, словно не знал что сказать и продолжал мешать напиток, изредка поглядывая на Мингю. Джихун не понял всей ситуации в целом, он явно что-то пропустил. Но расспрашивать не стал. Он догадался, что это наверняка что-то личное, что-то, что должно остаться лишь между этими двумя. — Окей, я надеюсь, что твой ужин пройдет хорошо, Вону, — сказал Джихун, чтобы разрядить атмосферу, и хлопнул Мингю по спине. — Мы просто можем перенести посиделку у тебя на потом. Я ведь должен убедиться, действительно ли ты сын гениальных шеф-поваров, верно? Ли мило улыбнулся им. И оба парня улыбнулись ему в ответ. Неуютную атмосферу как рукой сняло. — Я не особо голоден, ребят. Поэтому вы не будете против, если я пойду? — спросил Джихун, поднимаясь из-за стола. Парни кивнули ему и помахали на прощание. — Джихун, — внезапно раздалось позади. Парень обернулся. Вону улыбался ему, но в его глазах плескалось беспокойство. — Пожалуйста, будь осторожен с «Golden Boys». Теперь ты ещё сильнее погряз во всем этом. И не уверен, что даже я смогу тебя защитить. Но Джихун лишь просто улыбнулся в ответ. Он никогда не думал, что когда-либо встретит таких людей, которые действительно станут для него друзьями. Друзьями, что будут искренне заботиться, волноваться и защищать. Он был невероятно благодарен. — Я буду осторожен, — успокоил он. — Надеюсь, никому не придется меня защищать.***
Впервые зайдя в центр исполнительных искусств, Джихун направлялся не к той одинокой дальней комнате с пианино, что стала для него неким прибежищем, а в совершенно другой корпус. Он ни разу толком не исследовал это здание и оно оказалось гораздо больше, чем казалось поначалу. Разные корпусы с разными направлениями. Ли знал только один из них. Танцевальный корпус. Он не раз видел, как Сунён шел оттуда, поэтому старался избегать эту часть здания. Комнаты для практик хора же были на втором этаже, поэтому розоволосый юркнул туда. Парень вошел внутрь одной из комнат. Там он сразу заметил Хансоля, который что-то слушал на своем телефоне. По правде говоря, Хансоль был единственной причиной, по которой Джихун находился здесь. Он обычно не пел перед другими людьми и всячески скрывал свои музыкальные таланты. Но, возможно, на этот раз было бы неплохо не прятаться от своих интересов. — Джихун, ты пришел! — ярко воскликнул Хансоль, вытаскивая наушники из ушей и пряча их в карман. Джихун улыбнулся и потрепал младшего по волосам, садясь рядом с ним. — Честно говоря, я не был уверен, что ты придешь. — В самом деле? Почему? — приподнял брови Джихун. — Поскольку это как бы я втянул тебя в хор, а ты, вроде как, не хотел приходить, — пожал плечами Хансоль, откладывая свои вещи в сторону. Джихун мягко улыбнулся и еще раз взъерошил волосы младшего. Какой же он все же хороший и простой в хорошем смысле. С такими людьми приятно общаться. — Ну, вообще-то, так и есть. Но я правда рад, что ты уговорил меня вступить сюда. Я долгое время не пел, пренебрегая тем, что мне делать поистине нравится. Но благодаря тебе смогу, наверное, как-то раскрыться. — Ты выглядишь немного счастливее, чем до этого. Я рад. — просветлел Хансоль и тепло улыбнулся Ли. — О, это мой дорогой Леонардо ди Каприо? Двое парней вскинули головы вверх, услышав голос «серебра» Бу Сынгвана, который тут же подошел к ним ближе. Джихун с запозданием вспомнил, что это нечто было вообще-то вице-президентом хора, поэтому пересекаться они будут гораздо чаще, чем того хотелось бы Джихуну. — О, привет, — сказал Хансоль, выглядя снова как-то странно. Впрочем, как и всегда, когда Сынгван находился где-то поблизости в радиусе пяти миль. — Я рад, что ты присоединился к хору! Мы отлично проведем вместе время в этом году. Когда ты планируешь продемонстрировать нам свой рэп, красавец? — протараторил Сынгван, садясь рядом с Чхве и мечтательно смотря на него. Хансоль выглядел немного ошеломленным таким неожиданным вопросом, поэтому завис на какое-то время. Это заставило Джихуна тихо хихикнуть. Как он и говорил, за этими двумя будет очень интересно понаблюдать. — Хм, я не уверен… Мне нужно еще немного подготовиться… — Хорошо, не торопись, Хансоль. У нас есть еще целый год в приоритете, — улыбнулся Сынгван, часто-часто поморгав. А Хансоль… Снова залип. Джихун просто не смог сдержать своего смеха, поэтому Сынгван наконец заметил его. Заметил и окинул недовольным взглядом. Но это лишь забавляло самого Ли. — О, и похоже, что Ли Джихун присоединился к нам тоже, — произнес Сынгван, но это было как-то ничуть не воодушевленно. — Я сегодня весь день слышал только о тебе. Ты очень нравишься Чхве Сынчолю, — произнес Бу, наклоняясь поближе и придирчиво осматривая парня снизу вверх, — Хотя, если честно, мне очень интересно, почему. Почему ты привлек такого человека, как Чхве Сынчоль? Как тебе удалось захватить внимание одного из «Golden Boys»? — Знаешь, если бы я знал как, то никогда и ни за что в жизни больше не стал бы этого делать. — Почему нет? Быть во внимании «Golden Boys» — это практически подарок судьбы. Они самые богатые ученики в школе. Если бы только Чхве Сынчоль флиртовал со мной, я бы загордился до невозможности. — усмехнулся Бу. Джихун усмехнулся, действительно уже раздражаясь. Он понимал, что Сынгван просто по натуре такой человек. Но то, что все достают его из-за одного глупого повода правда уже злило. Ли клянется, что если ещё хоть один человек скажет, что он — это «та бронза, которая нравится Чхве Сынчолю», то парень будет крушить всех и вся. — Господи, да забирай его, если хочешь. Пожалуйста. Мне вот вообще не жалко. — фыркнул Джихун. — Я просто не понимаю тебя. Это же Чхве Сынчоль, — покачал головой Сынгван. Словно Ли глупый ребенок, который ничего не понимает. На деле было совсем наоборот. — Поверь мне, у этих «Golden Boys» слишком много забот и заморочек. И меня совершенно не привлекает перспектива быть ввязанным в их проблемы, просто потому что кто-то там считает меня интересным. — вспылил Джихун. Он понимал, что хорошо быть красивым, богатым и популярным. Но для него это всё было ничем иным, как кучей проблем и заморочек. — Что ты сейчас сказал? «Golden Boys»? — шокировано переспросил Сынгван. Джихун мысленно отрезал себе язык за неумение его контролировать при всплеске эмоций. Бу определенно не похож на человека, которому можно было бы доверить секреты. — Я слышал, что Сынчоль просил тебя сделать выбор между ним и кем-то. Этот «кто-то» тоже один из «Golden Boys»?! — догадался обо всем Сынгван. Хансоль выглядел весьма взволнованно из-за этого. Но Бу, впервые не обращая на него внимания, продолжил эмоционально восклицать. — Ты не шутишь сейчас?! О боже мой, что же ты такого сделал в своей прошлой жизни, чтобы тебе так повезло в этой?! — Я, вероятно, убил Ганди или что-то в этом роде, — пробормотал Джихун, но Сынгван даже не услышал. Слишком уж он был погружен в эти столь новые и поражающие новости. — Так кто же это тогда? Это определенно не может быть Джонхан. Он абсолютно точно ненавидит тебя так, как не ненавидел никого в своей жизни… Хотя, может быть, именно это его и привлекло? Нет, бред… И я никогда не поверю, что это Джошуа. Он слишком занят своими делами, чтобы ввязываться в такую драму, как эта. — и в этот момент Сынгван всё понимает, а Джихун жалеет, что открыл рот и вообще пришел в этот хор. — Это Квон Сунён? — выдохнул Сынгван, шокировано раскрыв рот, словно рыба. — Нет, — быстро отрезал Джихун, пытаясь пресечь этого «Шерлока» в его расследовании, но Бу лишь покачал головой. — Больше никого нет. Остается только Квон Сунён, а значит это он. Я уверен. — парень выглядел так, словно ему очень сложно в это поверить. И он откинулся на стул, хватаясь за голову. Слишком драматично. — Квон Сунён и Чхве Сынчоль соперничают между собой за тебя… Господи, похоже на сон. У Джихуна был соблазн фыркнуть что-то вроде «сперва попробуй оказаться на моем месте», но он знал, что если не заткнется сейчас, то и Сынгван тоже. Поэтому нужно держать язык за зубами и ждать, пока парень не закончит свою тираду. Но Ли так и хотел сказать, что никакой это не сон. Для него это гребанный кошмар. — Они не соперничают за меня. И это не Квон Сунён. Он тут вообще причем? — сказал Джихун, пытаясь подавить слухи, прежде чем они распространятся по всей школе. Сынгван успокоился и сел на стуле ровно. Он взглянул на Джихуна и приподнял бровь. Но начинать свою шарманку почему-то не начал. — Знаешь, уж лучше надейся на это. Потому что между этими двумя с самого детства ведется долгая и непримиримая война. — Война? — переспросил Хансоль, ворвавшись в разговор. Теперь он выглядел еще более обеспокоенным. — Да, эти двое соперничают друг с другом еще с тех давних пор, когда они были детьми. Кто богаче, кто красивее, кто умнее, кто популярнее… Неважно, что они делают, они обязательно будут из кожи вон лезть, чтобы обойти другого. И знаете, как бы ни было прекрасно, когда за тебя кто-то борется, в этой ситуации нет. Если они влюбятся в одного и того же человека… Не думаю, что кто-то вообще выживет. Сынгван взглянул на Джихуна вместе с Хансолем. Тот стоял, задумавшись и кусая губу, переваривал информацию. Неудивительно, на самом деле, что они ненавидели друг друга с детства. Конкуренция вещь очень непростая. Да и продолжающаяся много лет конкуренция — это вправду уже сродни войне. Так… Что же Джихуну делать в этой ситуации? «Рано или поздно, тебе придется сделать выбор, Ли Джихун. Квон Сунён или Чхве Сынчоль?»