***
Отлично! Просто замечательно! Ответственное задание от царя Асгарда — не спускать глаз с тёмной эльфийки. И что эти остолопы-стражники сделали? Позволили ей сбежать! Как можно было не услышать подозрительного шума и как можно было не увидеть огромный хвост из штор, свесившийся с балкона и покачивающийся на ветру, как флаг? Надо отдать должное сообразительности девчонки: она не стала применять магию во дворце, а обошлась одним только порталом у ворот, который эти стражники опять-таки прозевали. С такой стражей и враги не нужны! Сколько раз нужно сказать Одину, что следует обратить внимание на подготовку воинов? В том, что эльфийка попытается сбежать, никто не сомневался. Хотя многие считали, что это не произойдёт в первую же ночь. Что ж, он снова выиграл в споре. И хорошо, что он настоял на том, чтобы у девчонки взяли кровь. Иначе как бы они сейчас ловили её — тёмную эльфийку в тёмной ночи? Всё равно что искать чёрную кошку. Беглянка на бегу швырнула в патруль сгусток энергии, заставив стражников упасть наземь, а сама перескочила через них и как ни в чём не бывало побежала дальше. Поднялась по лестнице и остановилась — допустила ошибку. Всего на мгновение, но ему хватило. А если бы она сразу же прыгнула в портал, поймать её стало бы гораздо сложнее. Эксперт по магическим вопросам, советник Одина и один из Верховного совета магов подошёл к бесчувственному телу и улыбнулся краешком губ. Что ж, если им удастся приручить эту эльфийку, то из неё определённо выйдет толк. Яркое доказательство того, что записи о суровых тренировках тёмных эльфов правдивы.Планы
2 октября 2017 г. в 14:52
Я так и не уснула. Планы по побегу, один безумнее другого, вихрились в моей голове. В конце концов, я почувствовала, что уже просто никак не могу находиться в четырёх стенах, словно в клетке без выхода. Необходимо бежать. Но как? Сплести из одеяла и простыни канат? Но ведь за балконом наверняка следят. Вырубить стражу у дверей? Слишком шумно и опасно, ко всему прочему, в моём-то состоянии и без оружия я определённо не смогу их одолеть.
Как дикий зверь, я ходила из угла в угол, пытаясь что-то придумать. В какой-то момент с улицы подул сильный ветер, колыхнувший и приподнявший полы штор. И тут же меня осенила идея. Потушив все источники света — то есть, немногочисленные свечи, зажигавшиеся с помощью наложенного на них заклятья — я подошла к балкону и осмотрела занавески. Плотные, крепкие и, что самое важное, такие огромные, что их вполне хватит для того, чтобы спуститься с третьего этажа, на котором меня поселили. И что ещё важнее, в темноте их не сразу заметят: спасибо тому, кто отказался от золотого цвета хоть в одном элементе убранства и сделал занавески из тёмно-коричневой материи.
Около часа я посвятила тому, что снимала шторы с карниза, связывала их между собой и затем закрепляла на бортике балкона. Естественно, всё это надо было провернуть без какого-либо шума, чтобы стоящие у дверей стражники ничего не заподозрили. Но, к счастью, у меня была целая ночь впереди.
Прекрасное чёрно-красное платье я без малейшего сожаления разодрала на лоскуты (при каждом чересчур громком звуке бешено колотящееся сердце пропускало удар, и я с замиранием смотрела на дверь, ожидая, что кто-то сейчас войдёт) и из большей части сделала что-то вроде походного мешка. Туда я сложила часть еды и, взяв с собой нож, как единственное оружие, решилась на спуск. Применять магию сейчас хоть и хотелось, но я осознавала, что это было опасно. Совсем не исключено то, что Всеотец позаботился и о магической слежке за моими покоями. Если он действительно беспокоится за безопасность себя и своих близких, то наверняка так и сделал.
Конец штор болтался в двух метрах над землёй. Долгие и упорные тренировки, а также природная ловкость позволили мне тихо приземлиться. Запретив себе обращать внимание на любую боль и неудобства, я оглянулась и дала дёру в сторону города. Да, удирать в неизвестность без знания местности было верхом безумия. Но кто сказал, что за долгое время, проведённое в морозилке, с моими мозгами всё в порядке?
Под покровом деревьев тьма была особенно густой, но мне это нисколько не мешало. Как говорили нам в детстве — каждый тёмный эльф порождён первозданной тьмой. Так что значит по сравнению с ней темнота ночи? Однако, чуть не натолкнувшись на какую-то влюблённую парочку, решившую романтично провести вечер в садах царя Асгарда, я вспомнила некоторые ругательства на родном языке. Когда я только услышала их тихий разговор впереди, меня вдруг охватила неимоверная жажда убийства, преодолеть которую мне помог только полный контроль над собой. Никогда раньше я не хотела чей-то смерти сильнее, чем сейчас! Что-то странное начало твориться со мной…
Но времени на самоанализ не было. Под бешеный стук сердца я обогнула парочку и побежала дальше туда, где, по моим наблюдениям, должны были находиться ворота в город. Что буду делать, когда их достигну, я предпочитала не думать, полностью положившись на импровизацию и инстинкты. Несколько раз недалеко проходил ночной патруль из одного-двух стражников, но они не казались встревоженными. Поэтому я надеялась, что моего побега ещё обнаружили.
Наконец впереди забрезжил свет факелов у ворот. Я пригнулась и спряталась за деревом, наблюдая за ходившими взад-вперёд стражами. Да, незаметно проскользнуть не удастся. Перебраться через стену тоже не вариант, она чересчур идеальна, ухватиться не за что, а наверху наверняка тоже стоит патруль. К тому же, похоже, за стеной протекал ров. В планировке асгардцам нельзя сказать плохого слова — всё предусмотрели, перфекционисты проклятые.
И вновь я почувствовала жажду убийства. Здравый смысл пытался сказать мне, что идти в атаку на вооружённых солдат с одним только ножом для фруктов, — безумие, но его голос заглушило страстное желание ощутить текущую по рукам чужую кровь и увидеть, как в глазах противника угаснет огонь жизни. Отрезвило меня только осознание того, что я никогда раньше этого не делала и, следовательно, каково это знать не могу. А тут в воображении такая реалистичная картина… Это ненормально.
Я покачала головой, разгоняя морок, и вдруг вспомнила, что сейчас вполне можно использовать магию. Моих сил вполне хватило бы на то, чтобы незаметно (хотя тут как получится) оказаться по ту сторону моста и бежать в город. Приметив из своего укрытия наиболее удобную точку выхода — заросли кустов на той стороне набережной, я начала сплетать заклинание. Хоть бы никто из стражников не оказался чувствительным к магии…
Пальцы внезапно кольнуло, будто искрой, и я тут же взмахнула рукой, открывая портал. Лёгкий шаг вперёд, через портал, и ещё один взмах рукой, закрывающий дверь между двумя точками. Я замерла в тени, пытаясь понять, — заметили ли что-нибудь стражники? Нет. Время шло, а никакого шума не было. Мне повезло или асгардская стража совсем безнадёжна?
Не тратя больше времени на размышления, я повернулась спиной к дворцу Асгарда и всем его царям. Передо мной лежала дорога в неизвестность, но даже она была предпочтительнее унизительно-снисходительного плена в золотой клетке. Я не собираюсь быть диковинной зверушкой в коллекции уродцев царя Асгарда. Пусть найдёт кого-нибудь другого.
Ночь, накрывшая город, помогала мне скрытно передвигаться между домами. Я выбирала самые тёмные переулки, обходила стороной компании обывателей и замирала в тени, только услышав вдали шаги патрулей. Куда я шла? Хороший вопрос. Я просто решила довериться своей интуиции и собственным представлениям об устройстве города.
И через час поняла, что Асгард неимоверно большой. Я начала сомневаться, что дойду до своей цели — какого-нибудь космопорта или другого места, откуда можно попасть в другой мир (желательно, угнав судно). Скорее наступит утро, и если я не залягу на дно к тому времени, то меня легко обнаружат. А если уж залегать на дно, то нужно найти безопасное место, куда никто не заглядывает… Казалось, в Асгарде таких мест нет. Сплошь площади, рынки, аллеи и парки. Прямо какой-то рай. Будь он проклят.
Вероятно, я слишком глубоко погрузилась в свои мысли, выстраивая дальнейшие планы, поэтому допустила глупейшую оплошность, а именно — налетела на телегу с какими-то бутылками.
«Проклятье», — подумала я под аккомпанемент звона стекла, весело прыгающего по камням. Шум поднялся такой, что весь квартал наверняка проснулся. Двери какого-то здания рядом распахнулись, выпустив в темноту пятно света.
— Эй, какого?! — не преминул взорваться праведным гневом какой-то толстяк, вышедший из того дома. Таверна? А, какая разница! Бежать скорее!
Я развернулась и бросилась бежать прочь, а вслед летела брань того мужчины.
— Стража! — орал он не своим голосом. — Стража, держите воровку!
Вот так. Ни за что ещё и воровкой обозвали. За спиной послышался топот ног, но я не стала оборачиваться, чтобы проверить. Что теперь делать? На крики того толстяка наверняка обратили внимание все патрули в округе. И бегущая сломя голову тёмная эльфийка станет первой подозреваемой в их глазах. Всё плохо, всё очень плохо. Чтоб этого толстяка и его телегу!..
Я бежала, уже даже не пытаясь оставаться в тени. Главной целью для меня сейчас было убежать как можно дальше от места происшествия, а затем скользнуть в темноту. Редкие прохожие испуганно шарахались в сторону от меня, но мне до них не было дела. Впереди маячил ярко освещённый перекрёсток. Вылетев на него, я поняла, что почти попалась — справа и слева бежали мне наперерез стражники. Кажется, всё идёт по кругу — снова за мной бегут стражники Асгарда, воинственно бренча оружием и крича друг другу:
— Лови её! Лови эльфийку!
Эльфийку, которая, в общем-то, ничего не сделала. Только планировала, да и то в очень далёком будущем.
Я ускорилась, одновременно накапливая магическую энергию в кулаке. Время порталов прошло. Если меня хотят посадить в тюрьму, так пусть хоть будет за дело.
Кажется, стражники несколько удивились, увидев, что я не собиралась сбавлять ход, а только ускорялась. Некоторые из них подняли в нерешительности оружие. Их замешательство можно было понять. Действительно, что могла сделать тринадцатилетняя девчонка?
Послать в них мощный импульс магической энергии, например. Он сбил нескольких стражей с ног, а те, в свою очередь, вызвали эффект домино. Всё-таки их доспехи весили немало и, несмотря на всю их подвижность, сильно затрудняли движения. Пока стражники пытались восстановить равновесие, я перескочила через них и побежала дальше. Я чувствовала, что если подняться по аллее выше, взобраться на ту лестницу, то можно будет увидеть космопорт или то, что тут было вместо него.
И вот — последние ступеньки преодолены, стражникам меня не догнать, в руке уже почти готово заклинание телепортации… Передо мной открылась набережная на краю звёздной бездны, а впереди мерцал разноцветными таинственными огнями мост, какого я никогда раньше не видела. «Так это и есть тот самый Радужный мост…» — подумала я. Стоило мне только поднять руку, чтобы открыть портал, как на мою голову обрушился тяжёлый удар. Я тут же провалилась в тяжёлую темноту.