Сильный ветер

      – Мало, мало.. – Хистл покачал головой. – Сколько их, семьдесят?       – Семьдесят шесть, – быстро ответили ему. – Но, господин главнокомандующий..       Когда тот посмотрел вниз – говорящий с ним стражник были чуть ли не в половину его роста, – тот указал на меня. И хотя было понятно, что это рано или поздно случилось бы, я всё равно про себя окрестил его предателем. А вот вдруг если бы он не сказал, Хистл бы даже не заметил? А теперь придётся объясняться.       – Ребёнок? – быстро заметил Хистл. – Боги.       Я напряжённо выдохнул. Это был наш главный вопрос при переходе сюда – а дадут ли нам оставить Мелкого здесь? И вот, наконец, нас представили одному из главнокомандующих. Его же можно слушать в таких вопросах? Ну, он явно может точно сказать, можем мы его оставить или нет. Не как те стражники, которые ходили тут пару раз до этого, и у которых мы пытались выведать хоть что-то. "Не знаем, не знаем, никогда такого не было".       – Каракара здесь ещё не было? – оглядываясь на двух сопровождающих за собой, спросил Хистл.       – Нет.       Меня раздражала эта растянутость и я хотел уже прямо спросить, всё нормально или нет, и должны ли мы прощаться с Мелким, но меня останавливало незнание правил. Вообще, здесь была какая-то странная организация. Нам до сих пор не объяснили – ни как мы можем разговаривать с этими людьми, ни разрешено ли вообще обращаться к ним по поводу и без, и если нет, к кому мы можем подходить с вопросами. Здесь же должны быть такие люди? Под водой правила были написаны. На камнях, на стенах кораблей, всё можно было прочитать и запомнить. И все всегда знали, когда можно разговаривать со Смотрителями, когда нет, как себя с ними вести и всё прочее. Тут такого не было, и меня это немного возмущало. В частности, я бесился потому, что моей проблемой была невнимательность. Я в любой момент мог отвлечься, прослушать что-то. И написание правил было для меня хорошим выходом. Прослушал? Прочитай. От чтения сложно отвлечься, а даже если и да – то просто прочитай ещё раз. Почему здесь такое не ввели – было хорошим вопросом. Тут столько стен, и все пропадают..       – Белопёрки, – задумчиво проговорил Хистл, оглядывая Мелкого. – Кто в этой части белопёрки?       – Ливида, Пёрышко, – начал напряжённо перечислять стражник. – Из дам. Ещё Турнур, Таман и Айвор.       – Пятеро. Надо будет сказать, чтобы сюда никто не спускался.       После его слов я аж воспрял духом. Если они говорят, что попросят не пускать сюда взрослых белопёрок, значит, Мелкий точно остаётся. У их вида детям нежелательно пересекаться с взрослыми, и вот. Они пытаются предотвратить потери. То есть, всё решено в нашу пользу. Отлично.       – Вы его опекун? – Хистл снова обратился ко мне.       – Ну. Можно и так сказать.       Я хотел уточнить, что нас несколько человек, и, вообще-то, Бору более главный в нашей компании, но решил не грузить Хистла подробностями. Он и не про это спрашивал? Наверное, с ними стоит разговаривать как со Смотрителями. Если спрашивают, отвечать строго по делу, на заданный вопрос, никаких лишних подробностей. Если надо будет – они прямо скажут рассказать подробнее. Раз не попросили – ответь кратко и уходи. Нечего тратить их время.       – В этой части ещё несколько таких же, – хмыкнул Хистл. – Так что ему нельзя покидать этаж.       – Понятно.       – Вы знаете его возраст? Когда он вырастет?       – М-м, – я оглянулся на Бору. – Ему примерно полтора восхода.       – Молодой, – отметил Хистл, кажется, даже недовольно. – Ладно. Он спокойный?       – Да.       В общем и целом, хотел договорить я, но решил воздержаться. Просто я вспомнил их драку с Акделем, и что-то засомневался. Но Акдель же тогда сам полез? Если никто не будет цепляться к Мелкому, он тихонько просидит тут до зрелости, а там уже.. Даже если кто-то будет к нему приставать, он уже не будет бросаться на людей. Ну, будем надеяться. На самом деле, чёрт вообще знает, как он преобразится после взросления. Но опять же, будем надеяться на лучший исход.       – На вас будет уход за ним, – обозначил Хистл. – Если он начнёт кидаться на людей, придётся его прогнать.       – Хорошо.       Он уже развернулся на месте, чтобы уйти, как вдруг замер и снова обернулся ко мне. Что-то, видимо, очень его заинтересовало, судя по тому, как внимательно он оглядел меня? Потом он спросил:       – Имя?       – Лито.       Он кивнул, что-то мыча под нос. Я не стал обращать на это внимания, и когда он отошёл, оглянулся в поисках остальных из нашей компании. Они так мило бросили меня тут одного с Мелким. Будто не хотели страдать и отдуваться вместе со мной?       Больше Хистл нами не интересовался – устроившись у выхода вместе с другими стражниками, они принялись выяснять что-то, – так что понемногу все начали разбредаться по местам. Хартл и Акдель стояли ближе ко мне, так что первым делом я решил обратиться к ним. Возможно, стоило отыскать Бору, чтобы рассказать ему последние новости (вдруг он прослушал?), но не получилось.       – Куда вы ушли? Бросили меня там одного.       – Мелкий был с тобой, – быстро нашёлся Хартл. – Но теперь всё хорошо? Они же сказали, что всё хорошо, да? Бору слышал?       – А где они вообще? – я осмотрелся ещё раз. Обычно их было хорошо заметно – ещё бы, с ростом Ила, – но сейчас я их упорно не видел. Возможно, сказывалась непривычная обстановка? Но я даже чувствовал себя здесь не очень удобно. Если рядом было много людей, ещё можно было не обращать внимания на это, но в одиночестве.. Ужасно.       – М.. – Хартл недовольно поморщился. – Сейчас.       Забравшись на верхнюю кровать, он принялся вертеться из стороны в сторону. Я уже представил, как он сейчас начнёт громко их звать, из-за чего привлечёт внимание всех в этой комнате, но он вскоре молча спустился к нам.       – Они там, в углу, разговаривают с какими-то этими. Предатели. Сейчас ещё бросят нас. Ну да и ладно. Тут не так уж и плохо, да?       Акдель, кажется, нас не слушал. Пока Хартл не позвал его, он так и продолжал пустым взглядом смотреть куда-то перед с собой. Может, не мне одному плохо?       – Здесь слишком много людей, – тихо сказал он, нервно осматриваясь. – И стены. Они так напрягают.       Вот. Точно.       – А в Крувите вас это не смущало? – Хартл оглядел нас. – Там комната была намного меньше этой.       – Ну нас и было трое. А здесь.       Я согласно покачал головой. Акдель озвучил то, что я не мог никак выразить, и я даже немного проникся.       – Да ладно вам, – попытался Хартл. – Просто это наш первый день здесь, мы ещё не привыкли. Надо поспать.       Акдель медленно выдохнул, грудинно вереща, и я тоже нервно огляделся. Конечно, сон сейчас был нужен как никогда. Но при таком количестве народа тут.. А ещё скоро должен быть ужин. Нам что-то говорили про это? Сперва надо поесть, а потом уже да, можно будет лечь поспать. Во сне легче свыкаться со всеми странностями, что происходят.       – Смотрите, какие тут кровати, – Хартл, похоже, решил обратить внимание на преимущества происходящего. – А ещё, а ещё.. Пойдёмте.       Он чуть ли не бегом бросился куда-то, и мы с Акделем пошли за ним, пока он не потерялся. В комнате было немного странное обустройство – в центре были рядами расставлены кровати, а у стен располагались шкафы, лежали свёрнутые матрасы и одеяла, и так же – прочие вещи, на случай, если кому-то что-то будет нужно. Хартл же провёл нас в дальний угол спальной зоны. Остановившись, он развернулся к нам с заговорщеским видом.       – Ил единственный гигант здесь. А значит это что?       – Что? – никто ничего не понял.       – Что можно занимать кровати, рассчитанные на них.       Я оглянулся на те самые кровати – несколько стояли прямо тут. Конечно, было понятно, что тут будут места для людей вроде Ила, – как они будут спать на обычных кроватях, в конце концов? Но я почему-то тяжело это воспринимал. И вот интересно. Учитывая количество мест здесь, похоже, обычно они принимают намного больше людей? Ну да, Хистл же вздыхал, что нас мало. То есть.. То есть что? Происходит что-то странное? Раз нас так мало. Хм..       – Но в любом случае, это место, – Хартл описал рукой круг, – должно стать нашей территорией. Вдали от всех остальных, – он указал в сторону. – А у нас ребёнок, нам важно жить обособленно. Потом, здесь есть место для Ила. Бору наверняка тоже захочет подобное место для себя любимого. Ведь как это, бывший служитель Морогена будет спать на кровати для простого сброда?       Бору, наверное, даже не думал об этом? Вот чего Хартл начинает опять?       – Ну и.. – он осмотрелся в поисках ещё причин. – Мне здесь нравится. Вот.       Замечательно.       – Хитрый какой, – Акдель сощурился. – Но ладно. Я сплю наверху, ясно, да?       – Тебе так там нравится? – спросил я. Просто правда было непонятно. Возможно, конечно, мне самому стоит попробовать поспать на верхней полке, но как-то не было желания.       – Это забавно.       – Спать по сути забавно, – Хартл покачал головой из стороны в сторону. – Вернее, даже просто лежать.       – Просто похоже на положение в воде, – Акдель выставил руку. – Ну, при плавании хотя бы.       – Да, – согласился Хартл, после чего устало опёрся о кровать. – Нас будут кормить сегодня, нет? Мелкий. Позови Бору, пожалуйста.       Мелкий, вскинув голову, весь вытянулся и замер. Для нас он просто задержал дыхание на время, но Бору наверняка услышал позывной. Хотя мы ещё долго не видели ни его, ни Ила, но не то чтобы мы остро в них нуждались. Хартл даже не озвучил, зачем Бору ему нужен? Наверное, поэтому Мелкий не стал звать их срочным позывным. Возможно.       Но конечно, когда они появились, он не упустил возможности придраться.       – О, и оборота не прошло.       – Мелкий обозначил, где вы, но не просил быстро идти к вам. Что вы хотели?       – Ты слышал? Ему разрешили остаться.       – Слышал-слышал, – отмахнулся Бору. – Вы меня для этого звали? Господи.

******

      – А Каракар, – на время Хартл задумался, – имеется в виду тот самый Каракар?       Бору уставился на него, но какое-то время не отвечал – у него был занят рот. "Хлеб" – какая-то странная новая еда, – было очень тяжело жевать, но чёрт возьми, каким вкусным он был.. Не хотелось прерываться на разговоры.       – А ты много Каракаров знаешь? – наконец, спросил Бору.       – Нет, но тот самый? – Хартл выделил. – Он всё ещё жив?       Я попытался подсчитать, как давно была война, но, испугавшись таких цифр, быстро забросил эту мысль. Как-нибудь в другой раз, когда я стану поумнее. Если вообще стану и не забуду про это.       – Представляете, какой у него рост сейчас? – об этом мне думалось легче. Рост хотя бы был ощутимым, а не как тупое время и все эти цифры.       – А он не будет на нас смотреть?       – Он же какой-то там главнокомандующий, нет? – уточнил я. – Разве ему положено заниматься новичками? Не слишком низко для него?       – Ну, – Акдель, кажется, расстроился. – Просто хотелось бы посмотреть на него..       Я покосился на Хартла, который сейчас был увлечён разглядыванием Ила. Днём мы выяснили, что по земной мере измерения рост Ила три метра. Наш вот не доходил и до двух. Хотя и чуть-чуть, но всё равно было немного неприятно. Но к чему я начал. Ил, как и мы, ещё ребёнок, по сравнению с теми, кто застал войну. При этом он такой огромный. Что же насчёт тех, кто прожил столько времени, как Каракар?       – Бору, ты же знаешь? – вдруг решил спросить Акдель. – Какой рост должен быть у людей возраста Каракара?       Тот на удивление быстро собрался с мыслями.       – Ему должно быть приблизительно десять распадов сейчас.       Я выдохнул, болезненно поморщившись. Какой ужас..       – Он не гигант, насколько я помню, но северянин. Значит, он должен быть примерно..       Продолжая жевать, он указал почти под самый потолок.       – Ну вот.. Вы помните, как было на той стене? Семь метров. Это почти до самого потолка здесь.       Я вскинул голову вверх, примеряясь. Страшно, конечно. Хорошо, что мы не северяне. Будем чуть поменьше, когда сами десять распадов проживём..       – Это как два Ила, – прошептал Хартл. – И ещё половинка кого-то из нас.       Акдель громко хлопнул себя по щеке.       – Какой ужас. Как с ним разговаривать? Он слышит хоть что-нибудь?       – А ты с ним разговаривать собрался?       – Нет, ну другие же с ним как-то общаются? На воздухе ты не сможешь просто подплыть ближе к голове, чтобы прямо в ухо кому-то сказать что-то.       Хартл только отмахнулся.       – Люди, с которым он общается, почти с него ростом. Может, чуть громкость голоса повысят, не страшно.       – А.. – вдруг опомнился я. – Получается, Эленох тоже здесь?       Бору аж подавился, когда я упомянул имя, и мне самому стало страшно. А что, нельзя было? Я не знал, что будет такое отношение.       Хартл и Акдель тут же отвлеклись на нас.       – Что с тобой?       – Хлеб, – объяснился Бору. – Клейкий.       – Ага-ага, – посмеялся Хартл. – Давай рассказывай. Что с тобой? Это врождённая неприязнь ко всем, кто имеет малейшее отношение к Морогену?       – Скорее, ненависть, навязанная Морогеном, – когда Бору заговорил, я удивлённо развернулся к нему. Мне почему-то казалось, что он не будет что-то нам объяснять, ещё и.. Нормально? Но Хартл же снова докапывался до него, а он так спокойно ответил. Что творится..       – Эленох считается предателем семьи. И нам постоянно рассказывали, какой он отступник. Было нормально презирать его. Но теперь, учитывая сложившиеся.. Обстоятельства. Сложно так о нём отзываться. В конце концов, где бы мы все сейчас были, если бы не он.       Теперь, когда об этом сказали, я тоже задумался, как интересно всё сложилось. Ладно, не то чтобы я много думал о тех событиях. Нам вообще не часто рассказывали про войну и как было до неё. Я даже не мог сказать, откуда знал все те жуткие рассказы. И про убийства, и про то, что больных отправляли на север, где они замерзали на смерть, а оголодавшие северяне съедали их от безысходности. Сейчас к этому явлению было более спокойное отношение. Было и было, сейчас-то никого не убивают? Ну и ладно. И я никогда об этом не думал. Что говорить, я даже сейчас согласен с той политикой Морогена. Зачем держать бесполезных? Хотя теперь, наверное, мне нельзя так говорить об этом? Сам же – как смешно, – оказался бесполезным, и как-то странно заявлять подобное? Какие интересные расхождения во взглядах получаются, когда вдруг подобное оказывается близким к тебе же..       Похоже, слова Бору задели не меня одного – Хартл тоже заметно осел и напрягся. Что говорить, он даже молчал какое-то время. Потом, конечно, снова перешёл в нападение, но тем не менее.       – Спасибо, Бору, испортил настроение на ночь глядя.       – Обращайтесь, – спокойно отозвался он. – Получается ведь, что и Иммер должна быть здесь?       Ил, к которому он обращался, пожал плечами. Весь перемазанный в масле и крошках он выглядел даже смешно, но Бору, видимо, так не думал. Недовольно выдохнув, он потянулся за салфетками и протянул пару Илу. Тот сразу стыдливо опустил голову и принялся оттираться. Я только грустно вздохнул. Бедный Ил, опять ео обижают..       – Иммер? – спросил Акдель.       – Первая неполноценная из Морогена. Вы слышали? Я не знаю, простым людям об этом говорили или предпочли скрыть.       – Первая? – посмеялся Хартл. – Ага, как же. За столько времени. Вы слышали, что Хистл сказал? Нас мало. Семьдесят человек им мало. И посмотрите, сколько тут места. Похоже, обычно они за раз ещё больше людей принимают. И это без учёта, сколько остаётся снаружи. Но из Морогена, конечно, с самой войны Иммер была первой и последней.       – Мне тоже кажется это странным, – Бору согласно покачал головой. – Но, наверное, раньше всех таких убивали, чтобы не позориться. Интересно, за что ей такая честь.       – Может, она сбежала? – предложил Ил. – Скорее всего.       – Да, более вероятно..       Пришлось замолчать, когда к нам внезапно подошёл какой-то парень. Бору сразу угрюмо уставился на него, а остальные просто напряглись, из-за чего сперва возникло неловкое молчание. К счастью, парень не обиделся.       – Вам нужен хлеб? – он двинул рукой, показывая так две целых булки. – У нас не хотят, а у вас тут.. Я вижу, острая нехватка.       – А, – протянул Бору, всё ещё недовольно. – Да. Спасибо.       Парень кивнул и, оставив еду, молча удалился. Акдель, дождавшись достаточно расстояния между нами, склонился к нам и тихо начал.       – Это тоже ребёнок какой-то?       – Это тан, – быстро объяснил Бору. – Они сами по себе такие.       Я покачал головой, больше неосознанно, но вообще соглашаясь с ним. Ещё один вид, отличающийся от других "обычных". Вот были гиганты – виды, которые были крупнее обычных. А были белопёрки и таны. Которые вроде бы относились к обычным, но всё же сильно отличались от них. И если белопёрки отличались поведением, которое исправлялось в процессе роста, таны отличались внешним видом. Маленькие, "худосочные".. Противное слово. Как по мне, больше отражающее вкус, но никак не внешний вид? Но тем не менее. И да, взрослую особь легко можно было перепутать с ребёнком.       – Ясно-ясно, – протянул Акдель. – Как у вас интересно. Столько всего разного.       – Ни разу их не видел, – решил поделиться Хартл. – Хотя слышал про каких-то загадочных маленьких обычных.       – Они в холодных водах не растут. Им нужны места потеплее.       А Хартл разве из холодных вод..? Откуда Бору вечно всё знает?       – Опять ты начинаешь, – с осуждением протянул Хартл.       – Нас же никто не слышит. Могу немного повыпендриваться.       – Ну ладно, – сразу успокоился тот. – Выпендривайся. Ещё будет что-нибудь интересное для нас?       – Нет, хватит на сегодня. Я устал.       – Правильно, – поддержал его Хартл. – Не надо тебе перенапрягаться. А то умрёшь ещё, что мы без тебя будем делать, такого умного.

******

      Мелкий всё ещё приходил в себя после утренней пробежки, и я грустно похлопал его по спине.       – Господи, Мелкий. Тебя же никто не гнал. Чего не остался в комнате?       К нам подошёл хихикающий Хартл.       – Что, ноги отказали? Ну ничего. Сейчас будет завтрак, поешь, попьёшь и придёшь в себя.       Тот грустно рыкнул, но так и продолжал безжизненно висеть на мне. Хартл же продолжил веселиться, необычно бодрый. Нас сегодня с самого утра выгнали на пробежку, и хотя вчера нас пугали, что это будет тяжело и мы все умрём, я чувствовал себя вполне хорошо. И вот, даже Хартл, который, ну.. Не прозвучать бы слишком заносчиво, но который был явно слабее, чем я, – но ему было так же всё равно. И у остальных я не видел сильной усталости. То есть, нас обманули? Ну, впрочем, те двое и не выглядели как кто-то, кому стоит доверять. О чём я только думал.       Пока у нас был перерыв и все отдыхали, к нам прибилась компания того парня-тана, который подходил к нам вчера в столовой. Его звали Жур – мы представились вчера же, чуть позже, но особо мы не сближались. Сейчас же, похоже, у них всех были более серьёзные намерения?       – А ты не устал? – спросил Жур. – С ребёнком на руках бегать. Должно быть не легко?       – Ты так мило его подхватил, – хихикнул Акдель, тоже внезапно появившийся.       – Я испугался, что его заметят и нам настучат по шее, – тихо проговорил я.       Мелкий мало того, что пошёл с нами, хотя мы говорили ему остаться в комнате, так ещё и попытался пробежаться с нами. Если несколько кругов он осилил, то потом выбился из толпы и остался стоять там. У всех на виду. Мне такое не понравилось, так что я забрал его и бегал с ним. Журу, видимо, следить больше не за кем? Хотя, наверное, это все заметили. Позорище..       – Его заметили, – сообщил Жур, и я грустно выдохнул. – Наверное, сейчас подойдут и скажут, чтобы больше такого не было.       – Чёрт, – я оглянулся в сторону командующих, но там пока всё было спокойно. Ну, надеюсь, так и будет. Мы сами уже поняли, что Мелкого надо оставлять в комнате. Хотя мы и сейчас пытались, но что уж. Завтра попытаемся посильнее.       Хартл счастливо осмотрелся. Меня уже нехорошо смущало его довольное выражение лица и как он улыбался, но, возможно, сказывалось нахождение на свежем воздухе, небольшая физическая нагрузка и.. Как он вчера и сказал, нам всем надо просто поспать. После сна всегда легче. Мне сегодня с утра тоже было получше, чем вчера, а сейчас, после пробежки я чувствовал себя даже.. Отлично? Ну, это была та самая вещь, которую я хотел и ждал. Работа. Какое-то занятие, напряжение для мышц. Если раньше нам приходилось больше сидеть и слоняться без дела, сейчас у нас появлялась работа, ещё и тяжёлая. На воздухе тело было тяжелее, чем в воде, и активно двигаться было тяжело, но мне нравилось.       – .. Лито был охотником, – когда я прислушался, Хартл что-то объяснял Журу. – Так что, наверное, для него бегать с ребёнком на руках – это так. Как вдохнуть и выдохнуть.       Жур покачал головой, оглядывая меня. Мне почему-то показалось, что он собирает обо мне данные намеренно, и что цель у него какая-то плохая. Несмотря на то, что он был меньше меня и, по сути, слабее, я очень встревожился. Что ему надо от меня..?       Когда мы все пошли обратно в Редхильдс, он продолжал виться рядом и вскоре всё же спросил:       – Ты правда был охотником?       – Да.       – Служил Морогену?       – Нет, людям.       – Ладно.       Кажется, это его успокоило, но я так и не понял, какой у него интерес. Какая разница, кому я служил? Или это тоже что-то вроде "ненависти ко всему, что связано с Морогеном"? Или как там Хартл вчера сказал.. Но он же не собрался делать мне что-то плохое? Да пусть даже я служил Морогену, какая разница? Вон, Бору был эскулапом. Его пусть расспрашивает.       Ладно, конечно, я бы в жизни никому не рассказал про Бору, не убедившись, что после этого его не загрызут ночью. Жур же своим интересом убедил меня молчать об этом поусерднее. Не хватало ещё, чтобы оказалось, что тут есть агрессивно настроенные к Морогену, причём ещё и не разделяющие на "Мороген" и "служивших им".       Решив, что пора прекращать быть таким растерянным, я прислушался к разговору Жура и двух его друзей.       – В горах, я слышал, воздух какой-то другой.       – Да?       – М. Поэтому нас так приучают к нему. А так мы не будем всю жизнь тут так бегать. Только первое время.       – Я думал, будет тяжелее, – задумчиво проговорил один парень. – В конце же надо будет пробежать такой же.. Такое расстояние в доспехе?       – Ой, они выглядят тяжёлыми..       – А мне кажется, наоборот, – Жур покачал головой. – Мне кажется, я уже сейчас смогу сделать это.       Я отвернулся, чтобы было легче думать. Я тоже был такого мнения, но о себе самом. Хотя сперва стоило бы примерить эти доспехи, чтобы точно знать, какие они, и потом уже что-то заявлять..       – А их будут выдавать сегодня? – я решил не откладывать этот вопрос. Всё равно мы шли рядом и почему бы и нет..       – Завтра.       А сегодня мы тогда что будем делать..? Чёрт. Это даже грустно.       – Ну, немного подождать..       – Пойдём завтра вечером бегать? – предложил Жур, и я даже вздрогнул, подтянув руки к груди. Жур был ниже, и мне было непривычно, когда со мной разговаривали откуда-то оттуда. Ну и самого Жура я теперь немного опасался.       – А нам можно?       Не то чтобы я был против, но мы теперь не свободные люди. Сегодня утром кто-то из управляющих говорил про расписание и наши обязанности. То есть, мы не можем просто ходить и делать, что вздумается. Интересно, нам надо спрашивать разрешение..?       – Сказали же, что по вечерам у нас будет немного свободного времени.       Жур снова оглядел меня этим своим внимательным взглядом, и мне стало неловко. Ну да, он понял, что я никогда никого не слушаю. Это же сегодня утром было? Но я вообще не помнил таких слов. Потому что опять отвлёкся, наверное? Ну да, а зачем слушать, когда нам объясняют важные вещи.       – Хорошо, пойдём.       – Лито нас бросает? – сразу запаясничал Хартл.       – А Жур – нас, – один из друзей Жура решил не оставаться в стороне.       – Вы можете пойти с нами, – предложил Жур, и Хартл закатил глаза.       – Нам надо за ребёнком следить. Так что не отнимай у нас человека.       Жур нехорошо сощурился, и я поспешил обозначить:       – Он шутит. Всё нормально.       Меня и правда отчитали за ситуацию с Мелким, но не то чтобы это было что-то критичное. Спокойно сказали оставлять его в комнате, я сказал, что понял, и все разошлись. В комнате Мелкий неожиданно резво спрыгнул с моих рук и унёсся к кровати (которую мы так же делили) аж вперёд меня. Видимо, хотел занять место повыгоднее? Но это тут же вызвало много возмущения:       – Ты что, притворялся? – завопил Хартл. – Лито, ты видел? Мы его разбаловали, он уже пользуется нами.       Я осмотрелся, очень жалея, что рядом не осталось никого, с кем можно устало и понимающе переглянуться. Бору куда-то пропал..? Но я не видел его с самого утра, Акдель на шутки Хартла внимания не обращал, а больше никого и не было. Жура бы сюда обратно. Кажется, он тоже уже успел раскусить, что Хартл за человек, и мы могли бы понять друг друга.       – Что мы сейчас будем делать? – это интересовало меня куда больше поведения Мелкого.       – Небольшой перерыв, – начал перечислять Акдель, – завтрак, и.. Не знаю, наверное, так же погонят куда-нибудь. Но надеюсь, нам выдадут оружие и дадут немного подраться. Мне интересно.       Да, интересно.. И что, все всё слышали и знают теперь, один я всё пропустил?

******

      Бору дал добро на идею Хартла, поэтому мы действительно заняли тот угол. Опять же, в первую очередь это делалось для Мелкого, во вторую – чтобы к нам никто не лез с расспросами или агрессией к нему. Хватило уже печального опыта, да.. В общем, мы намеренно пытались держаться как можно дальше от других. И потому мне было очень странно, вернувшись в комнату, увидеть совершенно всех – весь наш набор, – здесь, столпившихся вокруг нашей части комнаты. Кто и что здесь забыл?       На моей кровати очень мило развалились два незнакомых мне парня. Судя по доспехам, это были какие-то вышестоящие, и только поэтому я не стал возмущаться. Ещё потому, что вокруг них сидели и все остальные, и очень внимательно их слушали. Похоже, я опять пропустил что-то важное..? Наверное, они пришли рассказать нам что-то, или поделится опытом? В любом случае, мне следовало присоединиться к остальным, а не устраивать бунт. Но как же хотелось. Кровати здесь были намного мягче и удобнее, чем в Крувите, и я надеялся сейчас сходу завалиться на кровать и уснуть. А тут это. Сплошное разочарование.       – .. это ненадолго. Что-то вас в самом деле мало. Странно. Никогда такого не было.       – Каракар уже затребовал отчёт, ты слышал? – посмеялся Второй. – Чтобы точно всё подсчитали.       – Вот неуёмный. Что ему это даст, он думает? – выдохнул Первый и, вдруг заметив меня, весь вытянулся. – Ой, это же вы?       – Здравствуйте, – решил всё же поздороваться я. Хотя мне всё ещё не нравилось, что они заняли мою кровать, но вежливость никто не отменял.       – Это вы! – Второй почему-то обрадовался. – Та парочка. Необычной расцветки парень с мелкой белопёркой. Мы ради вас и пришли. Боги..       Мелкий, с которым мы делили кровать, и который тоже был недоволен вторжением на свою территорию, заскалился. К счастью, оба стражника поняли, что его смутило, и быстро повскакивали.       – А, всё-всё. Никто тебе не мешает.       Хартл двинулся, давая им пересесть к нему, и я с большим удовольствием занял своё место. Мелкий мог быть и полезен? Хотя мы это ещё в Крувите выяснили, когда он, после того, как его ударили, начал охранять нас от других людей. Просто когда кто-то приближался, начинал скалиться или даже рычать. Пару раз даже бросался, когда предупреждающие знаки не воспринимали, как надо. Было забавно. И грустно. Вот так его один раз стукнули, а он потом всех возненавидел. Спасибо тем двоим, конечно. Интересно, они здесь сейчас или остались снаружи? Хотя Хартл и Бору выделили бы их, если бы заметили? Они же запомнили их лица? Я их просто вообще не видел.       – Так, что ещё.. – Первый задумался. – Ну, вообще, мы теперь часто будем рядом с вами, так что можете подходить, спрашивать.       Я, осознав, что они тут, видимо, рассказывают про жизнь с Редхильдсе, задумался. Интересно, почему они не делают никаких надписей? У нас это называли так, когда на камнях или кораблях выцарапывали правила или какие-то напоминания. Здесь так не делают? Тут много стен, и все пустуют. А ведь многое бы поместилось.. Почему они так неблагоразумно пользуются пространством? Или у них есть что-то своё? Просто вспоминая дни в Крувите, можно подумать, что на суше предпочитают устное объяснение всего, но это же глупо. А если кто-то отсутствовал? Кто-то прослушал? Или ещё как-то пропустил сказанное. Надо писать, это и удобнее, и лучше. Странные.       – Какой смысл у патрулирования? – спросил Бору. – Сюда же невозможно пробраться, нет?       Первый стражник пожал плечами.       – Мы думаем, у Каракара это чтобы мы не расслаблялись. Возможно, вам будет странно такое слышать. Новички обычно так себе настроены. Но он думает, что есть шанс того, что Мороген решит напасть. Поэтому в Редхильдсе должно быть много хорошо обученных бойцов. И патруль это что-то вроде.. Как сказать?       – Воспитание в себе ответственности, – помог ему Второй. – Он вам ещё почитает свои речи, сами всё поймёте.       Я вскинул брови, ничего не понимая. Морогену делать больше нечего, они думают? Своих бед мало, нужна им ещё эта суша. Что им тут делать? Вспоминая, какие у нас представления о жизни здесь, вряд ли они сунутся, потому а для чего? Все уже успокоились. Сколько времени прошло, соглашению до сих пор следуют обе стороны, никто даже не пытается увернуться от него. Власть сменилась, нынешние правители Морогена не так злобно настроены по отношению к дефектным. Я понимаю, что им здесь, на земле, неоткуда узнавать о том, что происходит под водой, но могли бы у нас спрашивать? Бору наверняка может многое рассказать. Но им самим как будто хочется жить в помешательстве на угрозе. Ну, видимо, правду говорят, что война не проходит бесследно. Каракар, наверное, был приближенным Эленоха? Наверняка они придерживались одних взглядов, вот и у него сохранилось мнение, что Мороген – это жестокие убийцы и уроды, которые не упустят возможности добить их. Нельзя его винить, с другой стороны. Он виноват, как будто, что ему пришлось пережить подобное.       – А сам Эленох сейчас здесь? – пока было тихо, спросил я.       – Да. Но он уже почти не у дел. Брунлейв, его сын, скоро станет полным преемником и вступит на престол.       – Ясно..       – Если хотите его увидеть, можете сразу забыть об этом, – Первый, похоже, не так понял мой интерес. – Вся императорская семья живёт во второй части. Пока вы дотуда дослужитесь, вечность пройдёт.       Я и без того ни на что не надеялся, а потому просто оглядел остальных. Кто-то расстроился? Кто-то ожидал, что нас познакомят с императором? Меня лично куда больше волновала система продвижения. Я не совсем её понял, но, наверное, будет лучше обдумать самому потом ещё раз, и уточнить, если и тогда не дойдёт. Другие-то поняли? Кто-то точно должен был. Но я всё ещё считаю, что было бы лучше, если бы они расписали её на какой-нибудь стене..       – А вы его видели?       – Не, – отмахнулся Первый. – Мы осели в пятой части. Уже там хорошо кормят и не так грузят работой. Так что рекомендуем. Пятая-четвёртая – самое лучшее для.. Любителей сидеть и ничего не делать по большей части. С третьей уже всё. А во второй императорская семья, туда берут уже только самых лучших, самых ответственных и всё такое.       – А что надо делать для "продвижения"?       – Вести себя хорошо, чтобы у руководства не было претензий. Пока можно "почти", потом надо будет "вообще". Про внешность мы уже сказали..       Он задумался, вспоминая что-то ещё, но, по сути? Тут важен первый пункт, который был очевиден и так. Что за шутки с внешностью мне было не совсем понятно, но и всё равно. План действий понятен.       – А условия так значительно меняются? Есть смысл надрываться?       – Смотря что вас устраивает. Можете оставаться в нижних частях. Тут всегда много людей, новички, всегда весело. Но из-за тех же новичков руководство часто навещает, это не очень хорошо.       – С другой стороны, и наверху с этим не легче, – дополнил его Второй.       – Ну, тут в зависимости от периода. Потом, что ещё? Стражники из нижних частей постоянно занимаются грязной работой. Помощь служанкам, иногда рабочим, уборка, работа в столовых. Не сказал бы, что жутко напрягает. Но если кому-то не нравится целыми днями бегать туда-сюда.. Или если наоборот, только такого они от жизни и хотят.       – Мне сейчас даже вниз вернуться захотелось, – грустно выдохнул Второй. – Тут и патрулей настоящих нет. Красота, можно спать по ночам.       Спать..? Ладно, это не главное, что меня беспокоило. По-прежнему плохо усваивалось вообще всё. То есть, мы сейчас в самом низу – что замка (так я понял, значение имеет этаж и номер части – чем выше, тем лучше), что иерархии. Скоро нас переведут, тогда мы хотя бы станем стражей. Всё это время у нас будут тренировки, грязная работа (которая не особо-то и грязная на слух?) и какие-то загадочные патрули. Потом дадут выбирать, что делать дальше – оставаться на своём месте или идти выше. Но какие преимущества у этого? Просто другой статус? Там же наверняка будут и другие обязанности. Почему про это никто не спросит? Ладно, обдумаю это ночью. Может, так же осесть где-нибудь в пятой-четвёртой и жить себе хорошо? Если речь про хорошие условия, может, там выдают личные комнаты? Я не то чтобы настолько обнаглел, но нам по природе стоит жить по отдельности, ну, или с одним человеком, если сильно хочется. А не так, как нас здесь держат. Я ничего не хочу сказать, но Редхильдс ведь огромный. Мне кажется, при желании можно было бы всех расселить. Ну или кто-то слишком много хочет..       – .. так что, – я снова всё прослушал. – Вот. Ну, опять же, если будут вопросы, всегда можете подойти к нам. Когда вас переселят, мы будем жить где-то недалеко от вас, так что будет возможность подойти в любой момент.       Когда они поднялись, я заметил, как Первый косится на нас с Мелким. Ну, им, кажется, было интересно? Что он там говорил, когда мы только пришли, они пришли только чтобы посмотреть на нас?       – И ещё, – напоследок начал Второй. – Пока не говорите и не подавайте виду, что мы тут были, ладно? Это запрещено.       Интересно, почему. Они что-то плохое делают, что ли? Что такого, чтобы пойти к новичкам и объяснить хотя бы основные моменты или что они спросят? Бред какой-то. Написать не могут, рассказать не могут. Как тут жить тогда? Если нам потом будут высказывать за неподобающее поведение, я буду очень долго злиться.       – Нам пора. А вам удачи завтра. Каракар наверняка завалится с самого утра. Лучше всем к тому моменту быть уже на ногах. Он такое любит.       Быстро попрощавшись, они ушли. Когда разошлись и все остальные, я позвал Хартла.       – Кто это такие?       – Манода и Чанзал. Наши Смотрители. Отвечают за нас и всё такое. Ну, вернее, будут. Потом.       – Всего двое?       – Не, их больше, шестеро, вроде? Просто остальные заняты. Да и они изначально пришли только чтобы на вас посмотреть. Вас не было, так что немного.. Рассказали, что нас ждёт.       Я отвернулся, обдумывая весь этот разговор. И то, что я из него выслушал, да. У меня всегда были проблемы со вниманием. Почему я и считаю, что лучше всё писать, а не говорить. Будут вас слушать дурачки, вроде меня, и что они поймут? Самим же не весело будет потом объяснять всё по три раза. Я и три раза-то прослушаю. Не люблю обсуждения. Мне надо делать. Но тяжело, конечно, делать что-то, не зная, что нужно и можно..       Заметив, что я смотрю на него, Хартл помахал мне рукой.       – Спокойной ночи.       – Спокойной, – выдохнул я и принялся расправлять одеяло. Мелкий по ощущениям только этого и ждал, и только я лёг, как он тут же забрался ко мне и пристроился рядом. Ну, зато тепло.