Утерянная Сила

      Не успев опомниться, друзья быстрым шагом шли по лабиринту из полукруглых тёмных коридоров. Флер освещала путь наколдованной сферой света. На некоторых путях, поворотах, парочка авантюристов приходили к тупикам с дверьми, за которыми находились комнаты, но в них не было ничего, в чём нуждались ученики на данный момент, поэтому приходилось возвращаться к ближайшей развилке и выбирать другую дорогу, по которой они ещё не шли.       Агнер нервничал и часто спотыкался о собственные ноги. Он хотел защитить Флер и был готов на всё ради этого, уже продумывая самые худшие варианты развития событий. Девушка же волновалась лишь о том, чтобы они остались незамеченными и нашли нужную информацию. Но что делать дальше — она понятия не имела.       Слишком пусто, слишком тихо, ни одной живой души. Это заставляло студентов нервничать, всё было слишком подозрительно. Постепенно становилось холоднее, кажется, они спускались ниже. Буквально режущая слух тишина, будто бы заглушающая даже осторожные шаги ребят, давила всё сильнее. Провести тут час-другой, можно даже сойти с ума. Даже находясь тут меньше часа начинаешь чувствовать, как стены постепенно сужаются, наступают на тебя.       Вскоре температура опустилась до такой степени, что можно было наблюдать пар при каждом выдохе горячего, согретого внутри воздуха; дракон незамедлительно сменила сферу света на такую же огненную. Пусть она и давала меньше света, зато согревала.       Время тянулось настолько долго, что каждая минута была равносильна целому часу. Их бесполезные блуждания стали раздражать, заставляли Агнера ещё больше нервничать, а Флер больше думать о последствиях их похождений, покуда они, наконец, не пришли к чему-то. То был тупик. — Серьёзно? Какая скукотища… — вздохнула Флер, нарушив гробовую тишину, что висела между ними на протяжении практически всего путешествия по катакомбам. — Подожди, тут что-то есть! — Агнер окликнул девушку, которая уже развернулась и пошла назад. Сфера огня подлетела к магу и осветила пространство рядом с ним — на каменной стене виднелся кодовый замок. Такая технология в древнем магическом замке казалась крайне несуразной и глупой. Пока студенты стояли перед стеной и откровенно тупили, рядом появился Алвис. Точнее, его образ, что не слабо напугало ребят. — Алвис, твою за ногу, ты чего творишь?! — Флер закричала от испуга и даже упала. На протяжении всего времени она была начеку и готовилась к какому-либо происшествию, а, стоило ей на мгновение расслабиться, как их заговорщик-оборотень решил объявиться. Агнер усмехнулся и помог ей подняться. — Вы всё ближе и ближе. Сейчас я помогу вам, но в дальнейшем, возможно, уже не смогу с вами связаться, — сказал он, проигнорировав девушку, и растворился в воздухе так же незаметно, как и появился.       Флер даже не успела выразить своё недовольство по этому поводу, как стена, перед которой они стояли, уехала куда-то вбок, открывая путникам проход, ведущий к длинной-длинной винтовой лестнице вниз. Спустившись, они наткнулись на ещё одну дверь, — на этот раз она была, благо, открыта и вела в коридор, освещаемый негаснущими факелами, что висели на стенах и издавали тёплое синеватое свечение. На стене ярко-красной краской было написано «2-F».       На самом деле, тут не было совершенно ничего. Этаж «2-F» представлял собой лабиринт из кучи коридоров, как и предыдущий, без каких-либо комнат и, естественно, без признаков жизни. Однако, выглядел он более ветхим. Некоторые камни в стенах имели трещины, ближе к полу — вообще отсутствовали. То и дело по полу пробегали крысы или тараканы. У некоторых из них, по непонятным причинам, глаза светились ярко-зелёным светом. Агнер сильно нервничал и дёргался каждый раз, когда его нога натыкалась на какую-то живность. — Агнер? Ты в порядке? — спросила Флер, не сбавляя шаг и уверенно продолжая путь вперёд. — Я до жути боюсь крыс и мышей. — Стиснув зубы, парень не отставал, пытаясь игнорировать ухмылку подруги.       Они блуждали по коридорам в полной тишине, будто боялись того, что, если заговорят, их непременно обнаружат. Однако Флер не смогла долго сохранять молчание, потому что от этого нарастало ещё большее напряжение: — Может, расскажешь о себе? О своём прошлом? — попросила девушка, смотря под ноги довольно скучающим, но от этого не менее сконцентрированным взглядом. — Нечего рассказывать. Самый обычный маг, родился и вырос на этом острове, учусь в академии больше трёх лет, но так и не научился сложным заклинаниям. — Агнер был явно не настроен на разговор, но Флер было всё равно. — И как же ты додумался до того, что академия ведёт заговор против оборотней, если жил почти всю жизнь тут? — спросила она. — Начал подозревать, что что-то тут не так, — просто пояснил парень. — Стал расспрашивать всех людей, что прибыли сюда с материка, и понял, что академия явно всем врёт. И, в принципе, я хотел… Чёрт!       Маг не успел договорить — перед студентами, невесть откуда, возникла стая крыс, у всех глаза светились зелёным светом, и это очень настораживало. Агнер запаниковал и наколдовал какой-то шар, который затянул в себя этих грызунов; они начали медленно крутиться в этой сфере, всё ускоряясь и ускоряясь, пока не превратились в кровавую кашу, которую маг просто запустил в стену. Флер сухо отреагировала на это зрелище, изогнув одну бровь дугой вверх и окинув своего собеседника несколько удивлённым взглядом, и оба молча пошли дальше.       Девушка почувствовала за спиной какие-то движения, обернулась и увидела не самую приятную картину: мясная каша, что успела сползти со стены на пол, начала двигаться и образовывать какую-то форму. Естественно, от подобной картины парня вырвало на каменный пол. Флер же стояла на месте, как вкопанная, и не могла вымолвить ни слова, наблюдая за этим отвратительнейшим зрелищем. Каша приняла форму человека, только вот по всему его телу выступали зелёные глаза, целая куча. Девушке показалось, что на одно мгновение он улыбнулся. А после этого бросился в атаку.       Флер еле успела увернуться, после чего сразу же запустила в него магический шар огня, который взорвался при контакте с мясом. Рука этого существа приняла весь удар и разлетелась на мелкие кусочки. С потолка посыпалась пыль, штукатурка и, кажется, мелкие бетонные камешки, будто показывая девушке всю ненадёжность данного этажа. Куски мяса на полу медленно начали ползти к монстру, и через некоторое время рука была восстановлена. Когда чудовище хотело атаковать Флер, Агнер быстро заковал его руки в лёд, который прикрепил к полу. Студенты даже не успели понять, что произошло. Плоть моментально прошла через лёд, и монстр уже двигался на огромной скорости к Агнеру, который еле успел увернуться от атаки. Однако, второй такой же быстрой атаки он не избежал. Парень был схвачен и с нечеловеческой силой брошен о стену. Без признаков жизни он лежал на полу, и Флер тогда поняла, что ей придётся отдуваться в одиночку. Пока «нечто» двигалось к девушке, она успела прошептать какое-то заклинание. Пространство перед ней, в котором находился враг, заморозилось. После, прошептав ещё одно заклинание, Флер сделала «каменную тюрьму». Пол вокруг монстра поднялся и образовал собой очень крепкую стену, которая могла задержать его на время, если тот снова станет проявлять агрессию. — И не могла ты этого раньше сделать? — сквозь боль прошептал Агнер, который по-прежнему лежал на полу. Девушка метнулась к нему, проигнорировав его вопрос. — Боже, Агнер, ты в порядке? Что с тобой? — Флер села рядом с другом и собиралась лечить его, в случае необходимости. — Конечно, в порядке, меня всего лишь швырнули о стену и, кажется, сломали спину, — зло прошипел недовольный маг, поражаясь такой простоте вопросов в его адрес. Ощущение, что она совершенно не видела, что произошло. — Давай, лечи меня, ты же умеешь. — Придётся сделать привал. За считанные секунды я могу лишь затянуть всякие ранения и остановить кровь, на лечение перелома может уйти больше часа. — Подняв руки над спиной парня, волшебница произнесла заклинание, и её руки озарились мягким зелёным светом, который медленно переходил из рук в спину парня. — Час — слишком долго, нас за это время десять раз поймают. Облегчи мне боль и сделай так, чтоб я мог ещё походить пару часиков, потом займёмся моими переломами. — Маг был уверен в своём решении, он не мог подставлять Флер под опасность. Он должен её защитить, хотя пока что вроде выходило не особенно хорошо. — Ты уверен? — с сомнением в голосе спросила девушка. — Естественно, давай быстрее, у нас нет времени, — таким же усталым и недовольным тоном повторил парень.       Через пару минут студенты продолжили свой путь. Всё обошлось без особых происшествий, не считая то и дело мелких падающих камней на головы ученикам. Тот монстр из мяса больше не появлялся, что не могло не радовать. Алвис не выходил на связь… Странно, даже слишком.       Спустившись на этаж «3-F», студенты удивились. Они ожидали увидеть ещё большую разруху, чем на «2-F», но этот этаж был… Намного лучше. Он не выглядел заброшенным, никаких трещин и крыс не было, коридоры были хорошо освещены, однако, было очень холодно. И всё так же пусто. — Сколько ещё этажей нам нужно пройти, прежде чем мы доберёмся до нужного? — Флер находилась на грани срыва, внутри всё бушевало и полыхало адским пламенем. Эти этажи уже успели её выбесить, она была готова сжечь тут всё дотла, хоть и сжигать было особо-то нечего, и куда-нибудь улететь. Желательно — подальше отсюда. Не то чтобы она не хотела искать нужную информацию, а после активировать алтари, просто её очень раздражало долгое пребывание в академии, она хотела уже выбраться обратно на материк и разобраться с Эрссером. — Будь начеку. Я пойду впереди, — сказал Агнер и смело двинулся вперёд по длинному коридору, однако девушка остановила его. — Не стоит, ты и так уже получил своё, лучше я. Если тут и правда будут ловушки, мне будет их легче избежать. Я — дракон, и ловкость у меня развита немного лучше, чем у людей, — пояснила Флер. Парень глянул на неё с недоверием, но всё же пропустил её и смирился.       Ловушки не заставили себя ждать: первой был магический капкан, который терял свою невидимость, если на него наступить. Волшебница избежала ловушки и быстро отдёрнула ногу. — Капканы? Как банально… — сказала она и двинулась дальше. Казалось, дракониху вообще сложно удивить. Особенно после мясной жижи, которая на них напала этажом ранее, пытливо изучая их множеством своих безумных зеленых глаз.       На первой развилке они пошли направо, потом налево, снова направо… Тупик. Пришлось возвращаться и снова идти другим путём. Ловушек было не так много, на всём пройденном пути им пришлось лишь уклониться от пары магических бомб и разобраться с двумя ловушками, что создавали по паре монстров. Флер даже царапины не получила, а Агнер лишь морщился от боли и время от времени жаловался на жизнь. — Чёрт, чего мне не сиделось в академии? Если бы не влезал во всё это, спина осталась бы целой, — пробурчал маг. — Можешь вернуться и лечь в кроватку, — съязвила Флер. — Не подумай, что я не хочу тебе помогать, просто… Может, будем аккуратнее, если столкнёмся с чем-то посильнее нас? — Волшебница посмотрела на друга злым взглядом, и тот незамедлительно замолк, оставив свои недовольства при себе.       Снова молчание — и мёртвые с косами стоят. Студенты вышли к довольно длинному коридору, который вёл в какую-то комнату с открытой дверью. Банально, но выбирать не пришлось, так как другого пути просто не было. На этот раз почему-то впереди шёл Агнер. — Давай там поосторожнее… — сказала Флер и наступила на ловушку, которую маг просто обошёл, благодаря своей удаче. Откуда-то раздался оглушительный визг, Флер испугалась и хотела побежать, но споткнулась о свою ногу и упала на Агнера, который, в свою очередь, упал прямо на сигнальную ловушку. Визг затих и больше не появлялся, студенты тоже молчали. — Отцепись от меня и слезай. — Агнер лежал на полу и пытался снять с тебя дракониху, которая от страха сильно вцепилась в его кофту. — А? Прости, переволновалась… — Девушка покраснела и быстро отцепилась от друга, после чего встала и помогла ему подняться. — Нам нужно спешить, ловушка подала сигнал преподам, что мы здесь, — сказал Агнер и смело пошёл вперёд.       Дверь уже была близка. Парень заглянул внутрь. Какой-то стол с кучей документов, пара кресел. Маг повернул голову влево и увидел сидящего на стуле Арна, который мирно пил чай. А перед ним, на магическом экране, были показаны затылки Флер и Агнера. То есть… Всё это время он следил за ними. — Это было весело. Неужели вы думали, что сможете сюда добраться и забрать нужные бумаги без боя с кем-то посложнее крыс и глупых ловушек? — усмехнулся преподаватель и встал со стула. Флер стремительно запустила в него молнию — он даже не заметил этого. Однако, большого урона она ему не нанесла, Арн лишь был сбит с толку на пару секунд, с открытым недовольством глядя на девушку, которая была, мягко скажем, в недоумении. — Это было неприлично, юная леди. А вообще — мне придётся убить вас, ребятки. И, кстати, неужели вы думали, что Алвис поможет вам? Боже мой, да он лишился головы в два счёта! — Арн помахал рукой перед студентами, на среднем пальце было золотое кольцо с рубином. Мужчина засмеялся во весь голос. Девушка снова не упустила возможности и запустила в голову учителю увесистый камень, который он легко заблокировал и раскрошил в пыль магией. — Ты ответишь за Алвиса! Агнер, давай, нападаем! — крикнула девушка и начала метать в мужчину то молнии, то огонь, то какие-то сгустки жёлтой энергии. Почти все атаки Арн блокировал, притом без особого напряжения, а после запустил во Флер какое-то заклинание, которое сначала парализовало её, а потом швырнуло об стенку, отчего совсем недавно пострадал Агнер. Пока девушка валялась на полу, мужчина переместился к пареньку настолько быстро, что тот и не заметил. — Если я не ошибаюсь, у тебя сломаны рёбра? — спросил Арн. Он стоял напротив мага, между ними было всего сантиметров десять. — Вот эти? — Преподаватель с усмешкой развёл свои руки в стороны. Глаза Агнера чуть не вылезли из орбит — его сломанные рёбра вылетели из тела, как пули, прорывая плоть и кожу парня. Он не мог сказать что-то, с его губ слетали какие-то несвязные крики, а после он рухнул на пол, истекая кровью. Флер смотрела на всё это, у неё текли слёзы, но она не могла ничего поделать. Девушка и не знала, когда в последний раз чувствовала такое оцепенение, беспомощность, которые настолько сильно сковывали тело, душу, мысли, мешали принять хотя бы одно адекватное решение. — Давай, сразимся же. Покажи всю силу своего королевского рода, Флер! — Арн снова безумно засмеялся и снял с девушки парализующее заклинание. Она встала, пусть её ноги дрожали, а из глаз градом сыпались слёзы, обжигая нежную кожу лица, девушка взяла себя в руки с большим трудом и атаковала со всей своей оставшейся силой, пусть это и было невероятно тяжело, потому что в голове всё ещё было слишком много ненужных мыслей, огромное волнение за истекающего кровью товарища, которому и до этого, и без атак Арна было худо. — Это месть. За Алвиса, за Агнера, — прошептала Флер, будто бы для самой себя, чтобы поднять боевой дух на предстоящую битву. Вокруг неё начали медленно летать яркие золотистые огоньки. Её глаза налились красным цветом, она крепко стиснула зубы. Арн лишь с усмешкой смотрел на неё, он не сомневался в своей силе, даже стоя перед отпрыском самого сильного из существующих драконов. Он знал, что она слаба, и уж точно ему не ровня. Огни пропадали и появлялись уже не рядом с Флер, а рядом с Арном. Они быстро приняли форму игл и пронзили преподавателя. — Умри же, — жестко сказала девушка. Однако, мужчина по-прежнему стоял на месте и усмехался. Излишняя самоуверенность преподавателя дико раздражала Флер, что ещё больше подстегнуло её поскорее нанести мужчине удар. — Моё кольцо полностью блокировало твои магические атаки, идиотка! — И снова волна безумного смеха накатилась на Арна. Магической силой девушка подняла учителя в воздух и ударила о стену — ни один нерв не дрогнул на ее серьезном лице. — Алвис проклял твоё кольцо, идиот. Нужно было снять проклятие, но теперь ты, по собственной глупости, лёгкая мишень. Моё заклинание не должно было убивать тебя, оно существенно снижает сопротивление и способности к магии. Сейчас ты не опаснее… скажем, ребёнка.         Несмотря на то, что победа была у Флер в кармане, она была серьёзна как никогда — знавала она многих людей (и не только людей), которые, из-за уверенности в окончании битвы, лишались добытого ими результата. Убивать учителя она и в самом деле не собиралась, лишь заковала его в лёд по шею. Эта битва была слишком быстрой, как подумала девушка. Однако её другу нужна была помощь, и сейчас это было самое главное — он лежал на полу и доживал последние минуты, истекая кровью. Спасти его было возможно, однако сможет ли Флер это сделать? Ответа на этот вопрос она не знала сама. Её руки тряслись как никогда, но она старалась не выдавать того факта, что безумно боится. — Флер… Знаешь, меня уже не спасти. Хватай координаты, отключай систему защиты и беги. — Парень откашлялся кровью и продолжил. Он выглядел умиротворенно и спокойно, будто бы оставив все попытки бороться с надвигающимся неизбежным. — Сейчас уже поздно, но я должен сказать тебе, может, по мне и не было видно, но с самого момента нашего знакомства… — Агнер хотел сказать о своих чувствах, однако, не удалось. — Дурак, я сейчас затяну твои раны и мы телепортируемся отсюда. Ты думал, я буду бежать через все этажи наверх, выйду из академии и, как ни в чём не бывало, сбегу?       Сосредоточившись, девушка быстро залечила раны друга, который просто молчал, так как был сбит с толку. Такой лаконичный ответ в самом деле его обескуражил, но логика в её словах, несомненно, была. Конечно, перебивать его на полуслове было некрасиво с её стороны, как посчитал лежащий на полу парень, но, может, то и к лучшему. Флер метнулась к столу с бумагами и схватила единственную папку среди кучи бесполезных бумаг. На маленьком столике рядом мирно парил чёрный кристалл, рядом находилась табличка: «Защита первого кургана» и его координаты, которые Флер постаралась запомнить, и ударила в кристалл молнией. Он треснул и разбился.       Девушка снова вернулась к другу, который просто лежал и смотрел в потолок, тяжело вздыхая. Флер достала из кармана небольшой свиток и какой-то тёмного цвета камень. Она разбила его о пол, кинув со всей силой, а после прочитала свиток, сказав напоследок: «Главная база „Клеймённых Огнём“». Агнер ничего не понял, его рассудок помутился, и он, напоследок, потерял сознание.