Утерянная Сила

      Пока во всём мире набирала новых сторонников организация, уничтожающая вервольфов, своё существование начала ещё одна… Где-то в просторном и чистом подвале, обставленном под офисное помещение, собрались десять драконов. — Вижу — все в сборе, — радостно улыбнувшись, провозгласила таким образом начала «собрания» молодая девушка. Выглядела она довольно эксцентрично: волосы необычного фиолетового цвета, прокол на левой брови, а на руках были татуировки в виде каких-то незамысловатых узоров. Одета она была в кожаную куртку, рукава которой были обрезаны до локтей, и простые чёрные джинсы. Девчушка была симпатичной, хорошо сложенной, с невероятно жизнерадостным и воодушевлённым лицом, а имя ей — Джилл. — И ты собираешься провернуть всё это вдесятером? — спросил один из драконов, оглядев собравшихся. Он был довольно крепкой морфологии парнем, с коротко стриженными чёрными волосами и ростом свыше всех присутствующих где-то на полголовы. В отличие от драконихи, молодой человек выглядел намного серьёзнее и явно сомневался в адекватности того, что он слышал из уст Джилл. — Спокойно, Брудер, у меня есть план. — Скрестив руки и облокотившись о стену, девушка снова осмотрела присутствующих, но уже с игривым, азартным огоньком в глазах. — Несомненно, я прекрасно знаю, что «Когнитинис» вдесятером мы не завоюем, даже учитывая сложившуюся ситуацию. Именно поэтому я объявила о нашей организации в кругу драконов. Через некоторое время кто-то к нам да присоединится. И вы, ребятки, будете привлекать новых участников. — Джилл довольно улыбнулась, ожидая вопросов. Вместо вопросов у всех пока были лишь удивлённые и несколько недопонимающие лица. — И как же ты назвала нашу «компанию»? — спросил Брудер. — «Пламенные души», — таким же довольным, как улыбка, тоном, сказала девушка. — Но ты ведь понимаешь, что больше сотни вряд ли наберётся? Да и к тому же, насколько бы сильными не были драконы, сотня человек не справится со всем тем, что обитает в этой чёртовой академии, — поджала губы одна девушка из компании. — Вы ведь знаете, я прирождённый лидер, а значит, предусмотрела все исходы! — Джилл выглядела как человек, который наперёд знает то, какие вопросы могут ей задать и уже заранее знает все возможные ответы. — Мы, конечно же, не захватим академию даже сотней драконов, именно поэтому и заручимся поддержкой у оборотней! Пары тысяч будет достаточно. — Улыбка девушки уже начинала раздражать и пугать присутствующих. Её сородичи явно не очень одобряли эту идею, потому что взгляды их явно были совсем не заинтересованные в таком развитии событий. — И с чего ты взяла, что оборотни будут нам помогать? Да и вообще, вервольфы — слабаки, — недовольно заявил Брудер, говорящий за всех, кто сейчас пытался собраться с мыслями и сформулировать хоть какой-то логичный аргумент в противовес самоуверенной драконихе. — Отнюдь! Когда оборотни активировали два тотема, их сила значительно возросла. Если мы поддержим их магией, то они станут машинами для убийств. — Джилл говорила интригующим тоном, будто специально. — А добиться их расположения легко. Как, спросите вы? Помощь за помощь. — Встретив недоуменные взгляды, девушка поспешила ответить на все вопросы ещё до того, как их зададут. — Вы же знаете, что Эрссер основал свою организацию, которая будет истреблять вервольфов, а заодно раскрыл существование расы оборотней перед простыми людьми, что является нарушением закона, для которого смерть — кара слишком лёгкая. Многие базы стай находятся на поверхности, а значит, не исключена охота и бомбардировка, что придёт к быстрому вымиранию вервольфов. Мы поставим свои защитные круги, которые защитят оборотней от всех бед. А заодно будем помогать им в противостоянии с организацией. Лично я хочу начистить морду этому зазнавшемуся дракону, несмотря на его якобы королевский род. А вы? — Моментально Джилл встретила радостные вскрики драконов. Кажется, они пришли к соглашению и пониманию, а заодно разобрались с конечными целями организации. Вопросов больше не было.

***

      Следующие несколько дней «Пламенные Души» были по горло заняты делами и ни минуты не сидели без дела. Джилл всё возилась с какими-то бумагами, работала за ноутбуком и отвечала на звонки, Брудер же набирал новобранцев.       За первые дни к организации присоединилось около пятнадцати драконов, значительно увеличив основные силы. По просьбе командира Брудер с несколькими новобранцами провели опрос вервольфов насчёт силы стай. Многие оборотни при первом появлении драконов старались как можно скорее скрыться из их поля зрения, но добыть парочку ответов всё-таки удалось. Первое место заняла основная стая, на втором месте, с отрывом всего в несколько десятков голосов, находились «Клеймённые Огнём», а на третьем же — менее популярные стаи, либо же стаи, из созданного альянса главной.

***

— Эй, Джилл, я тут новобранца привёл, — сказал Брудер, зайдя в кабинет подруги, снова проводящей время за своим рабочим столом, очень активно что-то набирающей на клавиатуре, местами даже будто яростно бьющей по клавишам.       Девушка перевела взгляд на вошедших гостей и увидела рядом с Брудером того самого «новобранца» — высокого, худощавого парня в чёрной рубашке и джинсах. Его тёмно-русые волосы были сильно растрёпаны, а лицо с точёными скулами и острым подбородком, обладающее немного азиатскими чертами, было покрыто кучей шрамов, на носу налеплен пластырь. В глазах дракона был интерес, каким обладала и сама Джилл, так что она это прекрасно видела и даже решила не обращать внимание на сигарету в зубах, которую докуривал незнакомец. — Добрый день, меня зовут Десятый Джугем, — представился он, слегка поклонившись. — Какое экзотическое имя. Не из наших краёв? — улыбнулась девушка, встав и ответив рукопожатием на протянутую руку. — Да, не из ваших. В любом случае, я здесь, чтобы помочь вам. Готов выполнять поручения. — Джугем потушил сигарету о подошву ботинка и сложил окурок в карман, от чего Брудер усмехнулся. — Вот и отлично, что готов. У меня как раз есть задание для вас двоих! — Задорно смотря на друзей, девушка улыбнулась чуть шире и села обратно в кресло. Мысли в её голову взбредают моментально, но она так умело и ловко их формулирует, что, кажется, будто она обдумывала это весь день. — Для двоих? То есть и для меня тоже? — недовольно переспросил Брудер, скрестив руки на груди. — Да, и для тебя тоже, Брудер! Вы будете работать в команде! — довольно ответила Джилл, будто думая, что такая инициатива понравится её другу. Впрочем, ей не очень-то и было важно его согласие, потому что их сложившийся «дуэт» казался девчушке очень даже неплохим. — Не томи, босс. Что за задание? — Нетерпеливый новобранец так и жаждал получить работу и отправиться на задание. Его рвение ещё больше раззадорило дракониху и ещё больше дёрнуло за струнки пошатнувшееся спокойствие Брудера. — Я направляю слабых драконов из резерва на установку защитных полей вокруг главных баз стай вервольфов. Самые сильные из слабых пошли к главной стае, вы же пойдёте устанавливать барьеры у одной немногочисленной, но подающей надежды стаи, — пояснила девушка, не обращая внимания на недовольные взгляды со стороны Брудера. — Договоритесь с ними по-хорошему, чтобы они согласились помогать нам. Хорошо? Пожалуйста, не подведите. — Милая улыбка девушки так и говорила парням сделать всё хорошо, за что их, возможно, похвалят ещё одной улыбкой. Многообещающий трофей. — И как мы туда доберёмся? — спросил молодой человек, покосившись сначала на своего нового напарника, а после снова на уверенную в свою адекватность и здравомыслие Джилл. — Я дам вам точный адрес, а вы дойдёте пешком, либо же телепортируйтесь, это намного легче, — предложила девушка. Ответа ожидать не пришлось, парни выбрали телепортацию. — Отлично, тогда завтра утром отправитесь на задание, а пока можете всё распланировать и отдохнуть. — Джилл вернулась к работе, а драконы вышли в коридор, нагруженные полученной в течение разговора информацией. Вроде, девушка не сказала ничего лишнего, но её торопливый и невероятно радостный голос, такой, будто она планировала вечеринку в честь своего дня рождения, очень сильно забивал голову. — Сейчас только полдень, поэтому я собираюсь сходить в какое-нибудь кафе, а потом развеяться. Ты со мной? — Брудер предложил Джугему составить ему компанию, и тот незамедлительно кивнул, приняв предложение. Всё-таки нужно им найти общий язык, завтра как-никак вместе идти на задание.       Через полчаса поисков напарники нашли неплохое полупустое кафе, где практически не говорили о вервольфах, чего нельзя было встретить в других общественных местах, учитывая то, что во всех кафе, на всех остановках, на главных улицах уже были участники «Лиги Искупления», что заманивали всех прохожих в свои ряды. По всему человечеству быстро разлетелась новость о том, что столько лет по одним с ними улицам ходили не только такие же люди, как они сами, но и оборотни, которые виделись им отвратительными магическими созданиями, призванными унизить и поработить весь род людской (за такое стоит сказать отдельное спасибо ораторскому мастерству Эрссера); многие страны закрыли порты и границы от иностранцев. Естественно, «Лига Искупления» на первых порах выглядела глупо, ведь она даже не знала, как опознать оборотней, однако ни вервольфы, ни драконы не сомневались, что Эрссер что-нибудь предпримет. Даже несмотря на их первичную неуверенность, еще не крепкую стойку, они уже собрали достаточно последователей и единомышленников.       Парни выбрали столик в углу кафе и заказали себе еды. Брудеру принесли первое, второе, пару салатов и капучино, а Десятый Джугем ограничился одним чаем, отдающим нежно-голубым оттенком на стенках белой посуды. Чайные вкусы у него явно неплохие, ибо редко кто в принципе рискнет пробовать «Butterfly pea tea» — европейцы считают странным то, что что-то съедобное и питьевое может иметь такой насыщенный васильковый цвет— Давай, рассказывай о себе, — усмехнулся Брудер, приступив к какому-то дешёвому супу, что принесла приветливая официантка. — Нечего рассказывать, — нахмурился Джугем. — Я самый обычный дракон из Азии, специализируюсь на магии крови, мой возраст — около тысячи лет. — Такое немногословное описание понравилось Брудеру, но у него возникло несколько вопросов. — Магия крови? Не слышал о такой. Расскажи, — попросил парень, оглядываясь по сторонам, на всякий случай. Джугем чуть наклонился к нему и понизил тон: — Это использование своей крови, либо же крови уже мёртвых врагов с прямым доступом к их крови, в качестве оружия, — тихо произнёс он. — Например, я могу запустить в кого-то сгусток крови, заставив принять его любую форму и твёрдость. Могу затянуть раны, защитить себя. Можно сделать всё, что только захочешь. Но для этого, как ни парадоксально, нужна кровь. — Дракон усмехнулся и сильно укусил себя за кончик указательного пальца, откусив немного кожи. На поверхность выступила густая капля яркого бардового цвета, Джугем нахмурился, и кровь совсем немного подлетела в воздух над пальцем, сменила форму со сферичной на ту, что напоминает пчелиное жало, затвердела и упала в ладонь дракону. Джугем протянул сжатый кулак к протянутой ладони Брудера, разжал его и на ладонь того упала капля крови.— Удивительно. А меня сможешь научить? — с азартом в глазах спросил он. Кажется, Брудеру понравилась такая необычная магия, ведь в этих краях он подобного не встречал. — Не думаю. Этой техникой владеют лишь немногие драконы, рождённые в Азии, так что тебе не светит. — Джугем усмехнулся и отпил из стакана с горячим чаем из цветов анчана. — Что ты делал до того, как приехал сюда? И вообще, зачем ты приехал сюда? — Брудер, который уже успел смести всё, что ему принесли, сидел и с интересом наблюдал за собеседником, всё ещё постепенно делающим мягкие глотки травяного напитка, растягивая удовольствие. — Путешествовал в другом мире и пытался найти там одну башню. Ходили слухи, что если достичь её вершины, то можно стать по силе равным богу, — интригующим шёпотом говорил Джугем, ритмично постукивая пальцами по столу. — Но, как видишь, её я так и не нашёл. Долго в том мире я не продержался, и мне пришлось вернуться сюда. Теперь я не могу перемещаться по мирам, к сожалению, — с кислой гримасой сказал дракон, тяжело выдохнул и сделал ещё один глоток. — Перемещение по мирам? Разве это не доступно только самым сильным драконам, вроде Эрссера? — На лице молодого человека выступили мимические морщины от того, насколько сильно он изогнул брови, удивлённо глядя на сидящего напротив собеседника — он не ожидал подобных слов ни от кого из своего окружения, и в том числе от Джугема. — Подобные рамки можно и обойти. Правда, это уже нарушение законов, так что не стоит болтать об этом на каждом углу, — усмехнулся парень. — Конечно, я никому не скажу. — Брудер думал о своём новом знакомом, который оказался вполне интересным драконом, а может, и опасным противником. Благо, что на данный момент они будут бороться по одну сторону. — Ладно, вечно мы тут сидеть не сможем, так что давай пойдём обратно. Можешь идти в штаб, а я схожу на разведку, — нахмурился Брудер, нарушив возникшее молчание. Оглянувшись назад, он увидел официантку, метрах в пяти от парней. Девушка наблюдала за ними и сразу же отвела взгляд, как только увидела, что её заметили. Это подтолкнуло обоих на подозрение, отчего драконы решили, что пора уходить.       Зайдя в ближайшую подворотню, Десятый Джугем телепортировался обратно в штаб «Пламенных Душ», а Брудер отправился на разведку. В городе дела обстояли не очень, это было заметно. Кажется, «Лига Искупления» продвинулась сильнее, чем нужно, чем хотелось. Практически повсюду были расклеены большие объявления, которые приглашали всех желающих в организацию по убийству оборотней. Совершенно не удивительно, что все сразу восприняли вервольфов как нечто опасное и нежелательное, учитывая то, какой мастер стоял во главе всего этого, и как ярко пестрели плакаты на кирпичных стенах агитирующими надписями, призывающими к действию.       Какой-то зазывала вручал рукописные листовки всем прохожим, одну он сунул и Брудеру. На ней было написано: «Стань свидетелем истины, узри истинную суть оборотней. Сегодня, в 18:00, глава „Лиги Искупления“ выступит перед простым народом.»       На обратной стороне был написан адрес места, где будет проводиться собрание. До начала оставалось всего два часа, а ехать нужно было чуть ли не на другую часть города. Однако это могло оказаться полезным для «Пламенных Душ». Узнать о враге побольше — что может быть лучше? Информация — самое ценное благо в их нынешнем положении.

***

      Солнце почти село, а Брудер петлял по тёмным подворотням. Довольно странное место для проведения собрания, может, это ловушка? Нет, вряд ли.       Через десять минут блужданий парень вышел к небольшой улице, где дверь одного дома была распахнута настежь, а по обоим сторонам от входа стояло двое крепких мужчин. Без лишних слов дракон понял, что именно туда ему и нужно.       Громилы спокойно пропустили Брудера внутрь, и он оказался в коридоре с длинной лестницей вниз. Темно, немного страшно, но парень спустился вниз. Ещё одна дверь — он оказался в большом зале, набитом людьми. На так называемой «сцене» у дальней стены зала стояла группа людей. Брудер узнал среди них Эрссера и пошёл ближе.       Все люди на сцене были одеты довольно странно: на всех, кроме верховного архимага-дракона, были металлические маски, чёрные кожаные костюмы с плащом и высокими ботинками. За их спинами висели копья, а на поясе располагалось множество каких-то шприцов и дротиков. Также у каждого на груди было что-то наподобие радара и по пистолету на поясе. Сам же мужчина был облачён в какое-то подобие лёгких доспехов, что выглядело контрастно на фоне остальных костюмов и очень пугающе по сравнению с любой повседневной одеждой. Двери сзади закрылись с громким металлическим ударом… — Уважаемые братья и сёстры, сегодня я собрал вас всех здесь, дабы показать вам, насколько опасны оборотни, — начал речь Эрссер. — Возможно, многие спросят, зачем я основал эту организацию. Ответ прост: вервольфы изуродовали мою дочь как настоящие дикари, и она до сих пор не может прийти в себя. Каждый день оборотни убивают людей и нагоняют на нас страх, мы не должны жить так дальше! — прокричал он, сжав кулаки. Речь дракона была вполне убедительна, и пока он говорил, его «дружки» стояли за спиной в одной шеренге. Брудер насчитал десять человек, не считая Эрссера. Не слишком внушительная армия, но если они умелые бойцы, то с ними будет трудно. — Многие считают, что оборотни — это чушь и их не существует. Однако прямо сейчас мы выведем троих тварей и сразимся с ними на ваших глазах. — По залу пробежал взволнованный шёпот, многие испугались. — Вам не о чем беспокоиться, — поспешил успокоить людей дракон. — Мои бойцы справятся с ними в два счёта, а теперь… Выведите их! — Все люди на сцене, вместе с Эрссером, приняли боевые стойки и достали копья, которые свободно помещались в одной руке, приготовившись к драке. Трое мужчин вывели из второй комнаты, вход в которую располагался на одном из концов сцены, трёх связанных вервольфов, двух женщин и мужчину, и бросили на пол. — Может, эти твари подлые, но мы не такие. Мы устроим честный бой, развяжите их! — приказал Эрссер, после чего трое из шеренги бросились к оборотням, а остальные, вместе с руководителем, сделали шаг назад. Верёвки на телах вервольфов были срублены. Оборотни встали и быстро отпрыгнули назад, испуганно глядя на врагов, на людей под сценой. От безысходности, от метаний и кучи мыслей в голове, они приняли звериный облик и бросились на участников «Лиги Искупления».       Мужчина-вервольф погиб первый — стоило ему сделать первый бросок на противника, как его грудь была насквозь пройдена остриём копья в области сердца, от чего он моментально, сделав последний выдох, безжизненно поник и упал навзничь. Пока женские особи дрались с охотниками, Эрссер сделал шаг вперёд. — Сейчас вы увидите, как действуют наши дротики, что блокируют этим тварям способность превращаться в зверя! — восторженным голосом сказал дракон, и охотники резко достали дротики, без колебаний выпустили их в вервольфов, которые через пару секунд после попадания невольно приняли человеческий облик. Но отступать они не собирались и побежали вперёд от отчаяния, несмотря на то, что знали: в этой битве им не победить. С девушками легко расправились, распоров им шеи теми же копьями. Битва казалась слишком простой. Брудер смотрел на это с нескрываемым ужасом, осознав, насколько тёмные времена настали для вервольфов и под какой угрозой они сейчас находятся. — Вы видели, насколько кровожадны эти твари? — воззвал к присутствующим Эрссер. — Наверняка вы задаётесь вопросом: «Как же различить этих выродков в толпе нормальных людей?» Ответ прост: включите радары! — Все охотники за спиной дракона включили радары на своей груди и, будто по волшебству, с помощью какого-то чуда, достали дротики и начали метать их в некоторых людей из толпы. Спустя пару секунд они отрубились и упали посреди зала. Остальные люди запаниковали, кто-то побежал к выходу, решив, что это какое-то массовое истребление простых жителей, но двери не открывались… Тем временем бойцы спустились и повалили на плечи шесть оборотней, после чего вернулись назад и связали их. Эрссер медленно, уверенным движением руки, привёл их в чувство каким-то лекарством и те, обнаружив себя связанными, попытались принять звериный облик, однако это им не помогло. Путы всё так же крепко связывали их тела, больно впиваясь в кожу, а люди ещё раз убедились в силе их сегодняшнего оратора. Без лишних слов охотники казнили вервольфов, отрубив им головы. Эта картина заставила часть зала отвернуться — кто-то вновь попытался убежать, но попытки были тщетны. — Любой желающий может обрести ту же силу, что новобранцы из «Лиги Искупления», и истреблять вервольфов. Для этого — просто останьтесь здесь, остальные могут идти. Мы будем рады новобранцам в любое время. — На мгновение взгляд пожилого дракона встретился с Брудером, который практически с самого начала всё транслировал прямо на базу «Пламенных Душ». Однако Эрссер ничего не предпринял, и Брудер поспешил уйти из этого здания, а после сразу же телепортировался в штаб, как только убедился в том, что за ним никто не следит.

***

— Брудер, что это было?! — Джилл подорвалась к другу, как только он появился в штабе, где собрались все участники «Пламенных Душ», в одном зале. — Это какой-то ужас… Нужно начинать действовать, — нахмурившись, решительно заявил Брудер в ответ. — Отправляйтесь к штабу «Клеймённых Огнём», прямо сейчас. Будьте дружелюбны. — Девушка была напряжена и взволнована. Ещё бы после увиденного не взволноваться.       Парни подошли к ней — и та в мгновение ока телепортировала их… Вскоре Стайнера ждёт встреча с новыми союзниками.