Утерянная Сила

      По просьбе Джугема Агнер отвёл драконов к некоторое время назад пропавшему из поля зрения оборотню, что решил отдать время разработке плана действий. — Эй, Стайнер. Тебе незачем так напрягаться, потому что твой особняк просто не найдут. — Сказал Брудер, открывая дверь. Увидев комнату вожака, драконы с явной усмешкой переглянулись — только зверь может жить в таком бардаке, но на самом деле этот бардак выглядел… Уютно? Возможно и такое. — Вы же знаете Эрссера. Надейся на лучшее, но готовься к худшему. — Возможно, такая мнительность и паранойя со стороны Брауна была к лучшему, однако по-настоящему хороший барьер не пропустит внутрь ни одного врага.       Прошло не слишком много времени — через час дозорные доложили Стайнеру, что кто-то приближается. Несомненно, это был Девятнадцатый. Но как он мог найти их, если барьер охраняет особняк? Эрссер подсказал? А может, что-то тут не так? Браун со своим помощником и оба дракона вышли на улицу, встав у края барьера. Через несколько минут вдали начал виднеться быстро движущийся силуэт, который вскоре подошёл к защитному полю.       Выглядел он как человек, но взгляд у него был по-настоящему пугающий, точно он смотрел на всех сразу такими глазами, какими выделяет свою добычу хищник в лесной чаще. Он стоял буквально в полуметре от Стайнера и смотрел на него со злой ухмылкой. Проводя ладонью по невидимому защитному барьеру, Девятнадцатый постукивал по нему и не сводил взгляд с вожака. Сейчас его стеклянный, но одновременно такой осмысленный и агрессивный взгляд, был направлен с точностью на вожака и не шёл сквозь него, а нагловато разглядывал подрагивающие мимические морщинки на лице вервольфа. — Разве он должен нас видеть? — Спросил Браун, явно нервничая. Он и сам не сводил взгляда с противника — он знал, что тот видит их. Его глаза точно сканировали Стайнера. — Нет. — Брудер был не менее шокирован и даже немного попятился назад. Даже через барьер можно было почувствовать сильную магическую мощь, что излучал из себя Девятнадцатый.       Стайнер сделал решительный шаг вперёд, но его остановил Агнер. — Не делай этого. — Норберг положил руку на плечо Брауна, чуть сжав его пальцами, как бы предостерегая от опасности, стараясь не выдавать своего напряжения. — А у нас есть выход? Агнер, мы не сможем прятаться от него вечно. Нужно покончить с ним прямо здесь. У вас есть идеи? — Обратился он к драконам, стоящим позади. — Пустите ему кровь, остальное за мной. — Десятый Джугем тоже сделал шаг вперёд, сравнявшись с вожаком «Клеймённых». Девятнадцатый попятился, он отошёл назад метров на пять, точно приглашая гостей на предстоящий пир крови и увечий, и компания вышла из барьера, вызвав ухмылку на лице врага. Именно этого он и ждал. — Нападайте. — Прохрипел Девятнадцатый. Агнер, не теряя времени, запустил в него свою вакуумную сферу, что засасывала внутрь всё и уничтожала. Норберг немного промахнулся и попал в руку, но Девятнадцатый и не думал двигаться с места, уворачиваться; он с такой же злой усмешкой посмотрел на свою руку, находящуюся внутри сферы, и напоминающую уже далеко не руку, а сплошное кровавое месиво, точно пропущенное через мясорубку. Джугем с помощью магии выкачал всю кровь из открытой раны противника, но тот по прежнему был на месте. Сфера к тому времени пропала, а Девятнадцатый стоял, уставившись на компанию. Ни один нерв не дрогнул на каменном лице — лишь стеклянный взгляд и хищная ухмылка, откровенная насмешка над лицами его противников, постепенно искажающимися гримасой ужаса и непонимания. — Он жив? — Спросил Стайнер. Где-то в закромах разума и души он понимал, он был уверен, что эта битва не могла кончиться так просто, но сам факт того, что стоящее перед ними «нечто» даже не шелохнулась от столь агрессивных и, как бывает с остальными, смертельных атак. Если обычный противник не умер бы от болевого шока, то полная потеря крови уж точно должна была его остановить. Но не в этот раз. Вся кровь, что Джугем держал перед собой, собрав её в плотный шар, медленно начала тянуться к владельцу. Это вызвало на лице дракона крайнее изумление. Вскоре вся кровь окружила Девятнадцатого так, что среди неё невозможно было увидеть даже силуэт незваного гостя. Когда красная жидкость пропала, полностью втянувшись в тело монстра, компания могла наблюдать, что его рука отросла снова. — Регенерация?! Какого чёрта? — Брудер попятился чуть назад. Барьер был в нескольких шагах от него, но пересекать его границу молодой человек не стал, вновь приняв уверенную стойку и осматривая своих союзников. — Ну что, начнём бой? — Девятнадцатый размял шею, которая хрустела так, что слышно было даже за пять метров от него, так отчётливо, чётко, будто он делал это точно над ухом каждого из присутствующих, и начал превращение в зверя.       В форме оборотня он выглядел… Немного по-другому, в сравнении с остальными. Во-первых, он был больше по размерам. Если рост обычного оборотня в звериной форме составлял до трёх метров, то у Девятнадцатого он был около трёх с половиной. На его морде было шесть глаз, вместо двух, а его спина и грудь были покрыты чем-то вроде шершавой хитиновой брони. Конечно, в таком виде он был больше похож не на вервольфа, а на какого-то мутанта, что заставило защищающихся разнервничаться ещё сильнее. — Я не могу управлять его кровью. У него какой-то иммунитет. — Джугем тоже попятился, а после вскрыл свою вену небольшим ножом, который всегда носил в кармане, и выкачал оттуда немного крови, после чего без труда закрыл рану магией. Стайнер немедля принял звериный облик и побежал на Девятнадцатого, покрыв свои руки льдом. Противник подпрыгнул вверх и зацепился лапами за ветку. Ноги мутанта находились всего в паре сантиметров над головой Брауна, который застрял когтями в коре дерева. Девятнадцатый хотел прикончить вервольфа одним ударом, но не смог отцепить руки от ствола. Посмотрев наверх, он заметил, что они буквально вросли в дерево. Это была заслуга Брудера, что владел магией природы, которая позволяла управлять всеми растениями и не только… Пара взмахов и ноги Девятнадцатого отлетели от его тела, залив спину Стайнера кровью. Десятый Джугем превратил кровь из своей вены в острый клинок, что и отсёк ноги монстра. Следующий удар должен был поразить грудь монстра, именно в том месте, где находилось сердце. Однако, весь удар на себя приняла броня, которая даже не треснула, чего нельзя сказать о лезвии, что рассыпалось и упало на землю. Ноги Девятнадцатого, что барахтался в попытках освободиться от плена дерева, которое крепко держало его и не хотело отпускать, точно давая фору противостоящей столь непонятному врагу компании, истекали кровью, но Джугем не мог взять его кровь под свой контроль.       Компания не успела ничего понять, но Девятнадцатый уже лежал на земле, а его руки по локоть остались в дереве. Оборотень бросился на Брудера, а его отрезанные руки и ноги уже выросли заново. — Какова сила его регенерации? Он отрастил себе конечности за пару секунд?! — Норберг попятился. Конечно же он был не слабо удивлён, ведь соперник с такими возможностями представлял огромную опасность, несмотря на то, что у них было количественное преимущество над ним. Стая Брауна смотрела на всё по ту сторону барьера, кто-то хотел выйти и помочь, но они прекрасно понимали, что в этой битве окажутся пушечным мясом и только отвлекут вожака от битвы своим присутствием, зная, что он кинется на помощь при любой возможной для них опасности.       Пока Брудер уклонялся от быстрых атак Девятнадцатого, а Десятый Джугем восстанавливал контроль над своей же кровью, что валялась на земле в виде многочисленных крепких осколков, Стайнер думал над планом. Дерево смогло задержать врага, но ненадолго. Взор вожака обратился на два больших, близко к друг другу стоящих дерева и у него появилась идея. — Брудер, насколько быстро ты можешь изменять форму деревьев? — Браун принял человеческий облик и уже бежал на помощь к дракону. Тем временем на спину Девятнадцатого пришлось два удара. Он обернулся и увидел в метрах десяти от него Джугема, над которым уже витало два кровяных лезвия и побежал прямо на него, отвлёкшись от Брудера, с которым уже говорил Стайнер. — Не слишком быстро, но секунд за десять запечатать обе руки в дереве я могу. — Дракон сразу понял, какой план приготовил Браун. Ему лишь оставалось указать на деревья, которые Брудеру нужно взять под свой контроль. — Джугем, брось его туда! — Вервольф указал пальцем в сторону двух деревьев и Дракон, чуть не лишившись головы, немного повернулся одним только корпусом, — Агнер, готовься к атаке! — Это был единственный план и если они сделают ошибку, придётся думать над другим. Однако времени на раздумья очень мало.       Атаки Девятнадцатого были быстры и приходились на большой щит, который создал Десятый Джугем из двух кровавых клинков. Во время следующего удара рука мутанта «прошла» в щит, который плотно обхватил её по локоть. Вторую руку заковал в лёд Агнер и вместе они подняли противника в воздух. Девятнадцатый барахтался в метре над землёй, пытаясь достать до парящих оков.       Парни запустили его в уже подготовленное подобие магически созданной клетки, которую оставалось лишь запечатать.       Дерево медленно облегало тело монстра, а его руки так и торчали наверху, не в силах пошевелиться. Девятнадцатый испустил ужасающий вопль, а после вцепился зубами в дерево, но вскоре оно впилось в его шею, заставив поднять голову вверх. Древесина медленно сжималась и вскоре послышался характерный треск хитиновой брони. — И это всё? — С недоверием спросил Стайнер, — Я ожидал большего от собачки Эрссера. — Вервольф усмехнулся и с видом победителя скрестил руки на груди, остальные же наблюдали за прекрасной работой Брудера.       Со следующим хрустом деревья вспыхнули сильным огнём и магия ушла из-под контроля Брудера. Агнер попытался потушить пламя, но безуспешно; вскоре оно само затухло, но внутри уже никого не оказалось. Браун не успел понять, что произошло — прямо за ним из ниоткуда появился Девятнадцатый, уже в человеческом облике и проткнул его грудь чуть ниже сердца голой рукой. На звук рвущейся плоти компания повернулась, но предпринимать что-то уже было поздно и крайне небезопасно. Если Джугем и Брудер попробуют атаковать Девятнадцатого, тот может использовать Стайнера в качестве живого щита.       Норберг обратился в вервольфа и одним прыжком достиг врага, пока драконы лишь удивлённо и с испугом смотрели за ним, ожидая возможности помочь. Тот вынул руку из тела вожака, который упал навзничь на прохладную землю, истекая кровью, которая впитывалась в неё со скоростью воды во время засухи. Монстр попытался заблокировать удар Агнера, но тот схватил его за голову и с силой бросил в сторону. Брудер быстро среагировал и привёл в действие дерево, на которое летел Девятнадцатый. Дерево изменило свою структуру под тело и заковало его внутри себя. Естественно, надолго оно вряд ли задержит такого противника, но сейчас нужно было время, чтобы вылечить Стайнера. Закрыть раны не удавалось, естественно, по заслуге их противника, что сейчас пытался выбраться из дерева, а Агнер и Брудер сдерживали его всеми силами. — Ну что там со Стайнером? — Пока дракон заковывал Девятнадцатого в дерево, Норберг пытался заморозить его или хотя бы замедлить. — Его раны невозможно вылечить, ему срочно нужна помощь, иначе он умрёт от кровотечения! — Десятый Джугем создал что-то вроде заплаток из вытекающей крови Брауна, что помогло на время остановить кровотечение. Вервольф же спокойно лежал, стиснув зубы. Он смотрел на друзей, которые изо всех сил старались, чтобы задержать Девятнадцатого. Старались, чтобы защитить Стайнера, стаю, а главное не умереть самим. — Убери свою хрень, у меня идея получше. — Браун поморщился и откашлялся кровью. Джугем спорить не стал и убрал застывшую алую жидкость из своего контроля, от чего она снова стала стекать по ранам и коже мужчины, впитываясь горячим потоком в ткань одежды. Дракон помог встать оборотню и тот без колебаний покрыл открытую рану ледяной коркой, снаружи и внутри. — Это опасно! Тебе нужно срочно уйти в особняк и принять медицинскую помощь. — Агнер удивился, увидев Брауна, что прошёл рядом с ним в сторону Девятнадцатого. Тот лишь колыхался, наполовину закованный в дерево и пытался освободить себя. Его руки были свободны и он начал выпускать из них огонь, но Джугем молниеносно пресёк его попытку вырваться — он отрезал их по локоть своими кровяными клинками, а Стайнер, воспользовавшись моментом, заморозил обрубки, дабы заблокировать регенерацию. — Сначала убьём его, а потом всё остальное. — Кажется, магия Брауна отлично держалась и реально блокировала возможность колдовать для Девятнадцатого. Кажется, слабое место врага было найдено, и нужно пользоваться моментом. — Что? Ты серьёзно не предусмотрел такого исхода? — Усмехнулся Брудер, обращаясь к противнику. — Какой-то ты слабоватый. Или это всё вина Эрссера? — Дракон наслаждался своими насмешками, уплотняя дерево, вызывая хруст костей смешанный с криками со стороны врага, однако компания знала, что это совсем не сработает, ведь их противник показал своё бессмертие во всей красе. — У меня есть идея. Стайнер, ты же не против, если я помещу его в магический круг, из которого он уже не уйдет? — Спросил Джугем, обращаясь к скорчившемуся от боли вервольфу. — При чём тут я? — Конечно же, Браун уже знал ответ. Даже дурак догадается, но Стайнер всё равно переспросил, чтобы выкроить себе ещё немного времени на раздумья. — Я начерчу его в подвале твоего особняка. У тебя же есть там какая-нибудь свободная комната? — Дракон был осторожен при разговоре, старался говорить спокойно и дружелюбно, надеясь на положительный ответ со стороны вервольфа. Всё-таки на такое решится не каждый, тем более, вожак — несмотря на то, что, как сказал дракон, «он уже не выберется», он не мог подвергать даже подобному риску свою стаю. — Что? Я против! — Браун разгневался, но при резкой боли в животе скорчился и постарался успокоиться. — Чёрт… Других вариантов нет? — Давайте скорее, мы его два часа держать не сможем! — Брудер уже был на пределе, Агнер тоже. Браун что-то пробурчал себе под нос и пошёл в сторону особняка, позвав за собой Джугема.       Внизу они зашли в небольшое подвальное помещение, оно было практически пустым, там оставалось лишь пара каких-то коробок и очень много пыли. Оборотень встал в дверном проёме и с усмешкой смотрел за драконом, что трудился, чертя на пыльном полу круг из собственной крови. — И как долго он продержится? — Спросил Стайнер, когда Джугем закончил работу и встал, брезгливо отряхнувшись от налетевшей на него пыли и чуть поморщил нос. — Пока я не умру. Не бойся, умирать я не собираюсь. Посиди спокойно тут, а я схожу и объясню Брудеру, куда перемещать нашего узника.       Спорить вервольф не стал, да и смысла в этом не было. Дракон поднялся наверх и, подойдя к Брудеру с Агнером, приятно удивился. Девятнадцатый до сих пор был скован, что позволило Джугему спокойно объяснить Брудеру, куда конкретно нужно «транспортировать» врага. Дракон нервничал, но взял себя в руки и осторожно отделил от дерева большой кусок, в который был закован их противник. Тот уже не сопротивлялся — понял, что все попытки бесполезны и только тратят его силы. Агнер с Джугемом сделали небольшую дыру в том месте, где находился подвал и просто вывалили туда Девятнадцатого, а после закрыли эту «дыру». Стайнер несколько удивился. Усмехаясь, он смотрел на врага, который предпринял две попытки броситься на него, но не добился успеха, врезавшись в стенку барьера и получив немало болезненных ощущений, заставивших его скривиться и покорно сесть на пол, стиснув зубы. — Тебе надо бы помочь, если не хочешь умереть. — Агнер осторожно положил руку на плечо друга, когда спустился вниз к нему. — Да, наверное ты прав. Пойдём. — У Брауна уже не было сил контролировать лёд и он постепенно пропадал, вновь оголяя рваные кровоточащие раны. С десяток метров он шёл в медпункт, истекая кровью, оставляя за собой след, напоминающий о прошедшей битве. На месте врача сидел совершенно другой оборотень, которого Стайнер даже не видел раньше, не знал. Это был высокий парень лет двадцати пяти, крепкого телосложения. На нём был белый медицинский халат и очки в тонкой прямоугольной оправе, на которые едва спадала чёрная чёлка, выделяющаяся из копны растрёпанных волос. Он что-то сосредоточенно писал, но как только дверь открылась, сразу повернул в её сторону голову и подорвался уже с бинтами и какими-то пузырьками в руках. — Новый врач? — Заинтересованно спросил Норберг, помогая Брауну сесть. — Да. Меня зовут Рандольф Хольмквист. Можно просто Ран. — Медик пожал Агнеру руку и сразу же занялся больным. Ран помог снять Стайнеру окровавленную майку и начал обрабатывать рану дезинфицирующим средством. За его руками было сложно уследить, особенно человеку, который не очень смыслил в медицине — Ран без заминок выполнял необходимые действия для помощи Брауну. — Ты можешь идти. — Обратился к Агнеру врач, не отвлекаясь от дезинфекции раны. — Я не могу просто так уйти, я должен убедиться, что с ним будет всё в порядке. — Парень сел на стул в углу, дабы не мешать процессу. — Не люблю, когда кто-то находится в медпункте кроме меня и пациента. Пожалуйста, не мешай. — Рандольф вздохнул с облегчением, когда Норберг ушёл, что-то недовольно бурча себе под нос. — У тебя паренхиматозное кровотечение. Я удивлён, что ты до сих пор жив. — Парень задумчиво почесал подбородок и посмотрел на Брауна. — Ну, сегодня я добрый, так что выбирай: гемостатические швы или фибринная плёнка? Кровотечение я немного остановил, но хирургическое вмешательство потребуется. Твоя печень просто в ужасном состоянии и её нужно зашить, а также проверить рану на наличие порванных вен. Даже спрашивать не буду, как это произошло, просто пойдём за мной на операционный стол. — Ран помог встать Стайнеру, который промолчал на вопрос врача, ибо и о том, и о другом впервые слышал. Но то, как ловко парировал между терминами этот медик, внушало вожаку спокойствие от мысли о том, что тот явно разбирается в своём деле. — Сейчас я вколю тебе сильный анестетик и ты отрубишься на часов восемь, за это время я всё сделаю и ты уже проснёшься в больничной койке. — Рандольф мило улыбнулся, будто говорил о чём-то совершенно обыденном и спокойно вколол Брауну препарат, от чего тот уснул, стоило ему только прикрыть глаза. Немедля, Хольмквист приступил к операции. Кровотечение ослабло, но это совершенно не значит, что можно не торопиться.

***

      После трёхчасовой сложной операции Стайнер был полностью зашит и туго перебинтован. Проснулся он только ближе к ночи, когда свет в медпункте был приглушён, а Ран пил чай с печеньем, смотря какой-то сериал по телефону, воткнув в уши наушники. Вервольф тихо простонал от невыносимой боли в животе, которая не прошла до сих пор. Наркоз стал отходить, чем вызвал усиление этих ноющих ощущений. Рандольф повернул голову в сторону Брауна и отложил телефон. Без слов он понял его и пошёл за болеутоляющим, и через полминуты вернулся уже с парой таблеток и стаканом воды. — Вот, это обезболивающее. От него станет намного легче. — Врач мягко улыбнулся, когда Браун закинул в рот таблетки и парой глотков осушил стакан. Выглядел он неважно, но вряд ли кто-либо выглядел бы получше после такой опасной битвы. Стайнер вопросительно посмотрел на Рана, который молчал и не отводил взгляд от вервольфа. Вскоре, он заговорил. — Вы ведь… Стайнер Браун, да? Вожак «Клеймённых Огнём»? — Медик говорил почти шёпотом, с огоньком в глазах и удивлённой улыбкой на лице. — Да, конечно. А ты кто такой? Откуда пришёл? Тебя зовут Рандольф, да? — Оборотень нахмурился, разговаривать с кем-то ему не очень хотелось. Однако, обезболивающее прекрасно действовало и боль стала отступать, тянущим приятным чувством, будто нитка, что легко вытягивается из шва, не нарушая его структуру, что давало возможность спокойно отдохнуть. — Я из базы на севере, тоже из вашей стаи! Я многое слышал о вас и не думал, что мне выпадет удача встретиться с вами. Это правда, что вы в одиночку победили двух сильнейших демонов? Благодаря вам с помощью какой-то магии возросла сила вервольфов? — Совсем забыв о состоянии пациента, Ран пристал к Стайнеру с расспросами, что явно тому не нравилось. — Не в одиночку и не сильнейших, но да, это правда. А сила возросла из-за тотемов, которые охраняли эти демоны. — Браун понимал, что придётся рассказать многое, но в медпункт влетел запыхавшийся Агнер. По крайней мере, он отвлечёт этого любопытного медика от расспросов. — Ты в порядке? — Спросил Норберг, увидев своего вожака живым, лежащим в койке. — Он в порядке, но ему нужно несколько недель на восстановление. Рана на самом деле опасная. — Ран недовольно нахмурился и ушёл в кладовку для медикаментов за лекарствами. — Чувствую себя не очень хорошо. В самый важный момент регенерация от кольца почему-то отказала. — Стайнер грустно улыбнулся и устроился в кровати поудобнее. — Хорошо. Ну… Это всё, да… Тогда я пойду, скажу Джугему и Брудеру, что ты проснулся. — После пары секунд неловкого молчания Норберг поспешил уйти из медпункта и отправился на поиски драконов.       Он нашёл их сидящими на крыльце. Джугем докуривал очередную сигарету, а Брудер мечтательно смотрел в ночное небо, облокотившись о стену. Сегодня на небе было очень много звёзд и светила полная луна. Это было красивым зрелищем, за которым Агнер тоже решил понаблюдать, всего минутку. Драконы его не заметили, поэтому он осторожно закрыл дверь и сел рядом с Брудером, который повернул голову в его сторону, слегка усмехнулся, а после снова устремил взор в ночное небо. Оно завораживало каждого из присутствующих. — Ну и как он там? — Поинтересовался Джугем, потушив бычок об ступеньку и незамедлительно взяв новую сигарету. — Нормально. Он живой, правда слегка потрёпанный. Но Стайнер в надёжных руках, врач кажется опытным. — Агнер мягко улыбнулся. Джугем задумчиво кивнул и компания молча наблюдала за звёздами, которые красиво сияли и иногда падали. Вскоре Брудер встал и потянулся. — Ну, я наверное пойду спать. — Дракон зевнул и под молчаливое согласие собрата и оборотня зашёл обратно в особняк, собираясь хорошенько вздремнуть.       Через несколько минут Норберг тоже встал и, пожелав Джугему спокойной ночи, пошёл спать. Дракон так и остался на крыльце, выкуривая одну сигарету за другой и мечтательно наблюдая за звёздами, о чём-то размышляя. Он всегда выглядел довольно задумчивым, а сейчас особенно.       День выдался не самым лёгким, больше всего всех нервировал тот факт, что самый опасный враг сейчас находится прямо под ними, несмотря на то, что его сдерживает магический круг. Но каждый старался отвлечься от мыслей об этом по-своему, и в особняке воцарилась атмосфера облегчения от победы над бессмертным врагом.       Ближе к рассвету, когда звёзды начали гаснуть, Джугем тоже ушёл спать, потушив бычок последней сигареты о ступеньку. Маленький тлеющий огонёк его сигареты погас с последней померкнувшей звездой.