Утерянная Сила

      «Ожидание» — дрянное слово. Оно одним своим звучанием вводит в транс, раздражает любую нетерпеливую натуру. «Ожидание» — слово тягучее, плавное. Оно заставит нервничать и накручивать себе самые пагубные мысли любую личность, даже, казалось бы, самую стойкую. Ожидание вводило вервольфов в нервозное состояние, несмотря на то, что они без умолку разговаривали друг с другом, а некоторые умудрялись немного выпивать. С голосами смешивалось постукивание пальцев, хруст суставов. Спустя этот невероятно долгий час явился второй отряд с Брудером во главе. Это смогло на определённую долю развеять напряжённую атмосферу; осталось дождаться ещё двух драконов с отрядами и можно переходить в наступление. Рандольф несколько минут довольно активно спорил о чём-то с Джилл, а после с радостной улыбкой пошёл к Стайнеру, что сидел рядом с Агнером в дальнем углу пещеры. — Эй, вожак, я тоже на передовой! — Радостно сказал он, — Будем драться плечом к плечу! — Ран сел рядом с друзьями и выпил какую-то синюю жидкость из склянки, множество которых висело у него на поясе и в рюкзаке за спиной. — А разве ты не лекарь? Ты ведь должен заниматься ранеными. — Браун не был против, однако кто-то должен не давать умирать оборотням с серьёзными ранами. — Я договорился с Джилл. Как она сказала, драконы будут нам помогать, всячески отводя от нас ранения. — Усмехнулся парень, — И конечно же, среди них есть лекари получше меня, ведь они используют магию вместо зелий и прочего варева. — Последнюю фразу он произнёс с сарказмом, который был заметен в его голосе, а по её завершении сплюнул на пол, недовольно скрестив руки на груди. На самом деле, после того, как Агнеру стало ещё хуже после зелья Рандольфа, Джилл сказала ему, что от того пользы больше будет на передовой, а ранеными могут заняться и драконы. — Ну ничего! Вообще, кто-то должен охранять тебя, Стайнер. Ты ведь один загнёшься, а? — Улыбнулся Ран, встретив взгляд Брауна, который не понимал, обижаться ему или злиться. — Отлично, все прибыли! Друзья, прошу затихнуть на минутку, мне есть, что вам сказать! — Оборотни медленно собрались в кучу, перед ними встала Джилл и начала свою речь, — Это будет опасная битва. Возможно, кто-то погибнет, но мы постараемся этого не допустить. Нам не нужны потери. Если мы отступим, то дальнейшая судьба вервольфов будет неизвестна. Мы можем только предполагать, имея в запасе только некоторую информацию… По свежим данным «Когнитинис» поставляет Эрссеру оружие и яды, которым не в силах противостоять даже сильнейшие драконы. — Взгляд девушки проскользнул по Брудеру и Агнеру, — Некоторые уже ощутили этот ужас на себе. Я прошу вас об одном — не поддавайтесь панике, ни в коем случае. Не отступайте и проявите всю свою храбрость в бою. Ваша стойкость и смелость станут нашими путеводителями. Академия будет наша! — Джилл закончила свою речь, которая была по её мнению воодушевляющей. И, кажется, она в самом деле неплохо справляется с ролью оратора — вервольфы могли бы закричать, подать боевой клич или зааплодировать, но это не лучшая идея на территории врагов. Даже так, по глазам каждого, кто был здесь, можно видеть их горящую мотивацию и стремление победить. — Стайнер, мне нужно сказать тебе кое-что. — Норберг смотрел на него с серьёзным выражением лица, которое слегка побледнело после речи Джилл. — После боя скажешь, Стайнер, иди сюда! — Ран увёл его в сторону, — Вот, возьми этот отвар, он придаст тебе храбрости. — Врач усмехнулся, протягивая вожаку непрозрачный флакон. Браун откупорил его и осушил махом. — Что это? — Спросил он, поморщившись и откашлявшись. Он почувствовал, как резко сдавило дыхание, от чего молодой человек зажмурился и глубоко вдохнул. — Водка. — Рандольф улыбнулся и достал ещё один флакон, предположительно с той же жидкостью и осушил его сам. Агнер смотрел на это, скрестив руки на груди и приподняв бровь. — Ну же, друзья! В бой! — Крикнула Джилл и вервольфы, принимая звериные формы побежали из пещеры на поле. Норберг и Браун стояли у входа, глядя вдаль. — Страшно? — Спросил Стайнер, не отводя взгляда от академии. — Ещё как. Ноги дрожат… — Агнер грустно улыбнулся, но вожак этого не увидел, — Знаешь, Стайнер, ты вряд ли мог об этом подумать раньше, ведь… — Выживи. — Браун не слушал друга и прервал его, — Несмотря ни на что, выживи. После потери Флер я не хочу потерять и тебя. — Парень нахмурился и решительно пошёл вперёд, принял звериную форму и бегом пустился по полю. Не было времени на сантименты — нужно было отстаивать свою свободу и право на спокойную жизнь.       Сил академии не пришлось долго ждать — в самое большое скопление оборотней, бежавших к академии, полетел огромный шар огня. Когда он был метрах в десяти над ними, то внезапно взорвался на кучу горящих камней, которая застыла в воздухе. Драконы успели поставить барьер, несмотря на то, что большинство из них осталось на скале у пещеры, помогая издалека.       Подбежав к академии, вервольфы увидели целую армию, примерно в двадцать рядов, по полсотни бойцов в каждом. Все, как один, были одеты в боевую броню, что разработал Эрссер. Первый ряд поднял пистолеты и по команде полководца выстрелил. За секунду до этого все оборотни почувствовали прилив сил — какое-то странное, чуть заметное мерцание на их шерсти возникло в то же время, и пули просто отлетели от них, не доставив никаких неудобств. Обе стороны бросились в атаку. «Лига Искупления» пускала в ход все средства: копья, дротики, магия, но на оборотней не действовало ничего. Пуская в ход острые, как сталь, когти и крепкие зубы, вервольфы почти сразу пробивали броню врагов, а после убивали их. Выжившие бежали в академию, позабыв о храбрости, и пытались укрыться от неожиданно сильного противника. Из окон замка струились потоки огня и льда, но магический щит прекрасно справлялся. Следующий снаряд был запущен со стороны драконов — это была большая сфера пламени, которая попала прямо в одну из высоких, гордо и величественно стоявших башен, превратив её в гористые и неопрятные руины. Когда вервольфы ворвались в академию, Агнер был шокирован увиденным. Она уже совсем не была похожа на то, образ чего парень сохранил в своей памяти — везде были какие-то механизмы с шестерёнками и кучей труб; фонтан убрали и спокойно оставили на его месте вход в знакомые катакомбы, а магических огоньков, что парили обычно под потолком, не было. В голове вервольфа резко возникли воспоминания про библиотеку, вервольфа Алвиса. Всё началось с него… Пока вервольфы разбегались по разным коридорам, убивая всех, кто им попадался — Агнер побежал по направлению к библиотеке. Заметив это, Стайнер побежал за ним, а следом за вожаком бежал Ран.       Когда парень отворял двери библиотеки, он был полностью уверен в том, что встретит знакомый огромный зал с целой кучей книжных полок, бегающими чёрными кошками и царящим внутри приятным полумраком. Но Норберг был разочарован, шокирован. Многочисленных шкафов с заставленными книжными полками больше не было — библиотека превратилась в огромный цех с кучей автоматизированных механизмов и станков, которые без устали что-то производили. Все трое приняли человеческий облик и начали спускаться вниз за Агнером. — Какой огромный цех… — Удивился Ран, разглядывая его. — Раньше тут была библиотека. — Хмуро ответил Агнер, спускаясь по лестнице. В самом низу стоял большой механизм с кучей непонятных мелких деталей. Время от времени он издавал короткий треск и останавливался на секунду, а после возобновлял работу, раз за разом проходя новый и новый цикл. От библиотеки не осталось совершенно ничего, что пугало бывшего ученика академии. Внезапно, в помещении погас свет — воцарилась непроглядная темнота и было неизвестно, произошло это только в библиотеке или во всей академии. Вскоре перед ними возникла белая сфера, в которой виднелось лицо Джилл. — Стайнер? Вы там в порядке? — Выражение лица девушки было очень тревожным. Похоже, она настолько сильно волновалась, что решила сразу же установить связь с вервольфами по магической сети. — Что происходит? — Стайнер нахмурился, осторожно прислушиваясь к запахам, к пространству, стараясь понять, есть ли поблизости кто-нибудь, кроме них, но никого не было. — Бегите оттуда! Это ловушка, они всё спланировали заранее! — Гримаса тревоги сменилась на пробирающий до костей страх, — Наша магия скоро потеряет силу, академия блокирует её. Скорее выбегайте на улицу, если не хотите погибнуть! — Внезапно сфера просто растворилась в воздухе, а над самым потолком зажёгся большой красный шар, освещавший весь цех. Однако, до троицы доходило лишь очень тусклое освещение, по прежнему оставляя их в полумраке. Перед оборотнями возник человек, но узнал его только Агнер. Это был Арн. Парни почему-то не чувствовали его запах, будто это был призрак. Ран и Стайнер невольно попятились, Норберг же замер на месте. — Агнер, не тупи! Нужно как можно скорее делать ноги! — Ран схватил собрата за руку, тот моментально опомнился, и они стремительно побежали вверх по лестнице. Арн выпустил сильнейший заряд молнии из своих рук, который разрушил часть ступеней перед вервольфами. При желании можно было перепрыгнуть это расстояние, но это было слишком рискованно. Магия ещё полностью не ушла от оборотней и Стайнер с Агнером просто создали ступени изо льда на месте провала, и, бегом поднимаясь по лестнице, запускали снаряды льда и огня в Арна, который всё ещё стоял внизу и не делал… Совершенно ничего. У вервольфов было ощущение, что снаряды проходят сквозь него, отчего ещё больше складывалось впечатление, что он не человек. Возможно, так и есть. В любом случае, выбежав из помещение, которое когда-то было библиотекой, оборотни снова попали в полумрак, освещаемый мелкими красными огоньками. Тем временем троица начала ощущать, как постепенно уходит усиление, предоставленное драконами. — Как думаешь, мы сможем колдовать здесь? — Спросил Браун, — Кажется, наша сила сходит на нет. — Он нервничал, ведь ситуация была слишком опасная. — Чушь! Академия блокирует поступление посторонней магии снаружи, а внутри мы колдовать сможем. Пошли скорее. — Агнер смело направился вперёд. Выйдя в фойе, вервольфы увидели с десяток собратьев в звериной форме, безжизненно лежавших на полу. Рядом же были пятеро солдат «Лиги Искупления». Завидев оборотней, они резко выхватили пистолеты. — Чёрт, дело дрянь! — Стайнер создал ледяной барьер для себя и Рана, Агнер последовал его примеру и пули от пистолетов не задели их. — Уроды! — Ран принял звериную форму и резко бросился на них, однако не успел и опомниться, как ощутил в себе все пять копий. — Чёрт тебя подери, Рандольф! — Браун снёс голову ледяным снарядом солдату и оттолкнул ещё одного столпом огня. Один из шприцов пролетел в опасной близости с лицом Норберга. Рандольф принял человеческую форму и, попятившись, облокотился о стену, истекая кровью.       Агнер осознавал всю опасность этой битвы — он создал свою «дежурную» сферу, затягивающую внутрь всё, что попадётся на пути, и запустил её вперёд. Двоих удалось убить, остались ещё двое. Они не стояли бездейственно — мужчины бросились на Стайнера, уклоняясь от всех магических снарядов, что он запускал в них. Покрыв торс и руки коркой изо льда, Браун смог защититься от пары ударов, а также выбить копья из рук врагов. Удар в лицо заставил его пошатнуться, но к тому времени как враги попробовали предпринять что-то, Агнер уже проткнул их ледяными шипами. — Не могу поверить, что вместе с Брудером я пострадал от всего одного такого. — Нахмурился Норберг. Стайнер же бросился к Рану, что сидел на полу. — Извини, вожак. — Усмехнулся он, — Сглупил я. Зато вы выжили. — Вервольф мило улыбнулся, утерев рукавом стекающую с уголка рта струйку крови. Большая часть ранений приходилась на грудь. Было ясно, что Рандольфу уже не жить, ведь никто из присутствующих не владел магией исцеления, тем более, на таком уровне, который смог бы подлатать эти раны хотя бы так, чтобы отвести горе-воина в безопасное место. Откуда-то сверху прогремел мощный взрыв, — Вам стоит уходить отсюда. — Заметил Ран. — Мы унесём тебя с собой! — Когда Браун хотел взять собрата и понести на себе, тот уже обмяк и сидел без признаков жизни. На его лице так и застыла добрая ухмылка. Агнер осторожно положил руку на плечо Стайнера. — Пошли отсюда, тут небезопасно. — Тихо сказал он. Спустя несколько секунд Браун опомнился и они вдвоём вышли наружу. — Последние выжившие прибыли? Как забавно. — Усмехнулся Эрссер. Он, и ещё пара сотен солдат схватили всех драконов и в любой момент были готовы убить их, — Говори, кто наложил барьеры, мерзкое отродье. — Дракон пнул Джилл в лицо, выбив ей пару зубов. Стайнер хотел броситься на него, но Агнер резко остановил друга. На них были направлены не меньше двадцати пушек. Девушка попыталась поднять голову, но в итоге просто собрала густую кровь и выплюнула её под ноги дракона. Она молчала, но Эрссер продолжал эти пытки. Норберг не мог нормально наблюдать за всем этим, ему было жалко Джилл. Хотелось помочь ей, но если они шелохнутся — то последуют выстрелы. Парень не понимал, почему их не убьют прямо сейчас, почему они не стреляют. Неужели Эрссер хочет сделать тоже самое и с ними? Агнеру казалось, что прошла целая вечность, пока вместо сдавленных хрипов и стонов со стороны Джилл не донеслось тихое «Джугем». Сразу после этого голова Джугема, что был неподалёку, схваченный тремя солдатами, слетела с его плеч и упала на землю — безжизненная, бесполезная.       Дракон создал небольшую чёрную сферу, куда сказал: «Уничтожьте все базы вервольфов, больше они не защищены.». Он злобно и неприятно усмехнулся. От такого заявления у Стайнера волосы встали дыбом. Если Джугем умер, то барьеры на его особняке перестали действовать. Его стая в смертельной опасности, а ведь в подвале был ещё запечатан Девятнадцатый… Прямо сейчас «Клеймённые Огнём» могут умирать один за другим, а их вожак ничего не может сделать. Подняв голову, Джилл увидела стоящих у входа в академию оборотней. — Бегите! — Крикнула она, резко вырвалась и за долю секунды создала перед парнями портал, однако сразу же поплатилась за это жизнью… Откуда-то сверху прогремел ещё один взрыв, Агнер резко пихнул Брауна в портал и сам прыгнул в него. Были слышны звуки выстрелов, но до них они уже не дойдут.