Часть 4
19 августа 2017 г. в 09:42
***
Но Пашу хватило только на полминуты.
Слишком важно было обсудить некоторые нюансы похищения Алисы.
— Алис, смотри, что получается.
Кто-то не просто заманил тебя в ловушку, а подделал именно мой почерк.
Позвал на свидание от моего имени по сути.
Кто-то знал, что ты узнАешь мой почерк.
И что наверняка отправишься туда, куда я тебя якобы позвал.
Причём даже если не убедишься толком, что я в самом деле тебя звал и именно туда.
Гарантий не было, что план с запиской сработает. Но вероятность была. И план сработал.
— Я тоже уже думала об этом.
— Кто же мог воспользоваться таким способом?
Кто мог так хорошо знать твои слабости?
Знать о твоём влечении ко мне.
— Да кто угодно. Мы не делали особой тайны из своих встреч.
Почти каждый месяц встречались. И без всякой конспирации.
Любой, кто взялся бы следить за мной или тобой, быстро выяснил бы, что мы регулярно встречаемся.
И вряд ли для того чтобы играть в шашки.
Да и о нашей неразлучности в детстве узнать не сложно.
— Ну допустим.
Но кому это могло понадобиться?
— Ты ещё спрашиваешь.
Не хуже меня знаешь, что мы насолили многим.
Любой мог решить отомстить.
— Верно, но кто из них мог прибегнуть именно к такому средству?
— Не знаю. И пока даже не очень интересно.
— Просто у тебя пока стресс. А мне очень интересно.
Надо вспомнить, в чьей манере это покушение.
— Хорошо. Но не сейчас.
— Знаешь, я уверен, что ответ на поверхности.
Чувствую, что разгадка близка и проста.
— Да? А у меня ноль версий.
— У меня пока тоже. Но когда мы всё выясним — наверняка удивимся тому, что не догадались сразу.
— Без меня пока…
— Хорошо.
Алис… меня один вопрос волнует.
— Какой?
— Когда на тебя напали — ты случайно не подумала, что это я и организовал нападение?
— Что-что?
— Была у тебя такая версия?
— Нет конечно. Это надо же такое спросить.
— Ну ты же могла такое подумать.
— С чего бы мне так подумать?
— Ну как. Ты думала, что записку тебе я отправил, верно?
— Ну.
— И тут вместо меня — та компания.
— Ну и что?
— Ты могла подумать, что это я подсунул тебе разбойников.
— Но зачем тебе-то это?
— Например, чтобы потом выкупить. Изобразить героя-спасителя.
— Что героичного в том, чтобы просто купить меня?
— Как что. Нарваться на твой гнев и месть.
— Да брось. Когда я гневалась и мстила.
— Иногда мне кажется, что ты только и делаешь, что мстишь мне за что-то.
— Вот это признание. Чем это, интересно, я мщу тебе?
— Тем, что так нужна мне.
И тем, что не даёшь мне себя.
— Это я-то не даю?
— Почти не даёшь.
— Я не могу всё время быть при тебе.
— Да ладно тебе. Что этому мешает?
Неужели ты думаешь, что я поверю, будто тебе не надоело тратить всё время на поиски зверей для Космозо?
Со мной тебе интереснее было бы.
— А ты разве взял бы меня с собой?
— Не просто взял бы, а много раз звал с собой.
— Пару раз ты сам мне и отказал — не взял с собой.
— То было в виде исключения. Там было слишком опасно.
— Там было просто интересно. А если неинтересно, то и мне туда не надо.
— Даже со мной?
— Хм.
— Впрочем, похоже, что ты даже в опасных местах тебе было бы со мной безопаснее, чем без меня в «безопасных».
— А знаешь — ты прав. Это интересная версия про то, что ты сам и заманил меня в ловушку, чтобы потом выкупить.
Такая оригинальная.
А главное — она даже объясняет, почему меня не убили.
— Вот видишь.
Так что тебе мешает рассмотреть такую версию?
— Это было бы слишком даже для тебя.
— Но тебе же ничто не грозило бы в таком случае.
— Кроме своеволия подрядчиков.
И вообще… ты не стал бы подвергать меня такому стрессу.
— Ну это да. Тут ты права.
Не стал бы.
Значит, меня ты не подозревала?
— Нет конечно.
— И как ты тогда истолковала то, что вместо меня тебе встретились разбойники?
— Что тут истолковывать?
Я же раньше времени прилетела. Решила, что ты просто ещё не прибыл, а они там по своим делам оказались.
— Ясно…
Но я же тоже мог прибыть раньше времени.
— А вот об этом я старалась не думать…
Тогда пришлось бы переживать, не встретился ли с ними ты.
И где ты после этого находишься.
— Но ты думала и об этом.
— Думала немного…
Так что очень обрадовалась, когда увидела тебя на рынке Пушту живым и невредимым.
— Я заметил, что ты едва не закричала от восторга.
Но я-то думал, что ты обрадовалась шансу на спасение.
— А я и этому тоже радовалась.
Пока ты не понёс дичь про наказания.
— Мы же уже выяснили это. Так было нужно для нашей же безопасности.
— И по дороге не снял цепи.
— И это тоже для маскировки.
А в номере я был уже паинькой. Признай.
— Паш… Я могу поверить в это.
Но если бы ты знал…
— Что?
— Ладно, пустяки.
— Ты хотела сказать, что не выносишь намёков на мою возможную грубость в твой адрес?
Алиса не ответила.
— Значит, я прав. Что ж… Алиса, просто вспомни наше общение.
По-моему, я никогда не был с тобой груб. Или был?
Давай уже разберёмся в этом раз и навсегда.
— Не был…
Паша облегчённо вздохнул.
Отрадно было освободиться от опасений.
— Послушай, Алиса.
Ты должна знать, что я никогда не имел намерения быть грубым или бестактным.
Если и был, то разве что нечаянно.
И если тебе покажется, что я груб, то тебе достаточно всего лишь просто подсказать мне, что не так.
Говоря это, Паша был очень искренен.
И старался не вспоминать сомнительные намерения в гостинице.
Впрочем, сейчас ему самому казалось, что и тогда у него тоже не было никаких особых намерений.
У него был только страх за Алису и желание вразумить её.
— Я знаю, Паша.
Или мне просто хочется думать, что всё именно так.
Но иногда у меня бывает повод сомневаться.
Ты прав, я в самом деле излишне болезненно воспринимаю саму мысль даже о самой возможности… грубости.
Одно дело, когда грубы другие. Люди всякие.
Лишь бы грубость исходила не от тебя…
— Нельзя быть такой чувствительной.
— Какая есть.
Я могу закрыться от других.
А от тебя у меня нет защит.
— От меня и не нужны.
— Да, возможно.
— Не просто возможно, а так и есть.
— Знаешь, извини меня.
— За что?
— Ты так много делаешь для меня. Всё время выручаешь.
И так внимателен ко мне.
Я должна быть благодарной и радоваться, а я…
Извожу себя зачем-то какими-то необоснованными сомнениями.
***
Паша подумал, что не такие уж они необоснованные.
И что зря Алиса перед ним извиняется.
Чутьё Алисе подсказывает, что при всей чистоте его намерений большую часть времени иногда его посещают и не такие уж добрые мысли и идеи.
Но говорить Алисе об этом не стоило. Это дело его совести, а её его признание в неблаговидных побуждениях могло бы только огорчить, укрепить в сомнениях и заставить покинуть его при первой же возможности.
Нет, этого допускать было нельзя.
Со своими драконами он разберётся сам. Не посвящая в это Алису.
— Уж не такие ли мотивы сподвигли тебя подарить мне завтрак?
Это вроде примирительного замирительного мероприятия?
— Не совсем. Завтрак сам по себе.
— Алис, не стоит извинений.
— Ну как же. Где я сейчас была бы, если бы не твоя помощь?
В бараке у Дикаря?
— Там так плохо?
— Бывает и хуже.
Но сколько он так терпел бы меня?
— Он не понял, как ему повезло встретиться с таким существом, как ты.
— Шутишь?
— Нет, я совершенно искренне.
Если бы он дал себе немного труда пообщаться с тобой, то понял бы, что ему выпало редкое счастье встретить ангела.
— Ну, он не считал меня ангелом.
— Как знать.
— Паша, вот я и знаю. Он не чаял избавиться от меня.
— Вот чудак.
— Да нет. Для него в самом деле желательно было от меня избавиться.
Он спал и видел, что продал меня.
А если бы кто-то в самом деле всё же купил бы меня?
Иногда я уже готова была стать паинькой, чтобы меня купили.
— Неужели?
— Да. Дикарь пообещал, что иначе найдёт мне применение.
— Может, был смысл в самом деле позволить продать себя?
Хозяин гостиницы говорил, что многие рабыни на Пушту отлично устраивались, превращаясь в хозяек.
— Предлагаешь в следующий раз устраиваться?
— Предлагаю вообще избежать следующего раза, — буркнул Паша. — Но что-что, а поладить ты в самом деле способна с любым. Если сама этого захочешь.
— В том-то и дело, Паша. А если я не захочу?
Ради чего ладить?
— Ради жизни.
— А жизнь ради чего?
— Не знаю. Но так надо.
— Не знаю-не знаю… Просто дышать, есть? Без возможности видеться с любимым человеком? Да ещё и с обязанностью спать с нелюбимым?
— Может, ты полюбила бы. Вдруг хороший человек попался бы.
— Хороший человек разве станет покупать рабыню для утех?
— Но я же купил.
— А разве ты для утех купил меня?
— Мне серьёзно отвечать или можно пошутить?
— Серьёзно, а потом можно пошутить.
— Если серьёзно, то ты сама прекрасно знаешь ответ.
И то, что без утех я не могу, если это можно назвать утехами.
И то, что я купил бы тебя в любом случае.
— Ну вот. Значит, у тебя совсем другая ситуация.
— И в чём разница?
— Ты просто выручал друга.
Ты же купил меня не для того чтобы поработить.
А для того чтобы освободить.
— Вот, значит, как ты это восприняла.
— А что — надо было иначе?
Уж не хочешь ли ты сказать, что купил меня в самом деле в собственность?
— Не знаю, что тебе ответить.
Я мог бы отшутиться. Но боюсь, что ты сейчас не склонна понимать юмор.
Да и вообще не всякий юмор воспринимаешь.
— Отлично. Значит, у меня нет чувства юмора.
— Ну Алис. Только на это-то не обижайся.
Ты прекрасно знаешь, что у тебя изумительное чувство юмора.
Но также знаешь и то, что иногда у нас немного разные представления о приемлемом в юморе.
— Так что там с твоими правами на меня? По понятиям Пушту я твоя собственность. Но по законам Земли я свободный человек.
Однако, кроме формальностей, есть и чисто наши личные отношения.
Что скажешь?
— Алиса, ну какие тут могут быть варианты?
Успокойся. Конечно никакая ты мне не собственность.
И ничем не обязана.
— Кроме того, что ты потратил на покупку меня.
Сколько я тебе должна по нашему курсу?
— Нисколько.
— Паша, я не люблю быть обязанной, ты же знаешь.
Назови цену.
— Не назову. А то ты кинешься добывать ту же валюту, которой я расплачивался.
А я не могу допустить, чтобы ты снова лезла в злачные места.
— Кстати о валюте. Что это за минерал, которым ты расплатился на рынке и в гостинице?
— Не скажу.
— Но у меня чисто научный интерес.
— Алиса, держись от греха подальше.
— О, тут ещё и греховное что-то.
Признавайся, что там за история с этими минералами.
— В другой раз. Ничего интересного.
— Учти — я вернусь к этому вопросу.
— Не сомневаюсь.
— Итак, твоя цена.
— Цена-цена…
Такое впечатление, что ты хочешь как бы выкупить себя у меня.
— А если и так?
— А если я не хочу тебя продавать тебе?
— Хочешь остаться собственником?
— Возможно.
— Я могу сделать так, чтобы от меня были одни убытки.
— Ты этого не сделаешь.
— Но могу.
— Это не в твоих интересах.
— Почему?
— Потому что всё моё — твоё.
— Мне не нужно твоё.
Мне бы своё вернуть.
— Если тебе так хочется возместить расходы — можешь просто добросовестно трудиться в экспедиции.
— Трудиться я сама по себе буду, это уже моим интересам отвечает.
— А ты нехило выспалась, похоже.
Снотворное пошло тебе на пользу.
— А вот и не спорю.
Но убедительно прошу тебя больше не делать то, что я прошу не делать.
Дело не в пользе, а в моей воле.
— Постараюсь.
— Лучше обещай.
— Я же не знаю, что ты ещё надумаешь натворить.
Я не могу обещать тебе, что дам тебе пропасть.
— Тогда я не скажу тебе, какой я придумала способ возмещения твоих расходов.
— Но это уже детский сад какой-то.
— Но иначе ты помешаешь расплатиться.
— Обязательно помешаю. Я пока не давал согласия принять возмещение стоимости издержек.
— Паша, это не смешно.
— А я и не смеюсь.
— Неужели ты так и не понял… я и так… без всяких минералов и покупок… твоя собственность… давно…
— Какое трогательное признание.
Было бы. Если бы я мог в него поверить.
— Так поверь.
— Я бы поверил.
Но как же поверить, если твоё поведение говорить о другом.
— А я и старалась, чтобы оно говорило о другом.
А моя зависимость от тебя оставалась незаметной.
— А теперь ты решила больше не скрывать зависимость от меня?
— Да.
— Почему?
— Я смирилась с ней.
— И в чём же проявляется твоя принадлежность мне?
— В том, что мне нужнее на свете видеться с тобой.
— Зачем делать из этого проблему?
Ведь я тоже хочу того же самого. И только ты сама зачем-то сокращаешь время нашего совместного пребывания.
— Уже говорила, зачем.
— Ага. Чтобы я не привязался и не скучал.
Ты в самом деле думаешь, что это убедительное объяснение?
Ни разу не убедительное.
***