Лев в гнезде

Кто именно предложил эту дурацкую игру, выяснить было невозможно. Каждый смущенно опускал глаза или ехидно хихикал, когда Гермиона обращала на него полный возмущения взгляд. Засранцы. Пускай и такие родные, но засранцы. Одернув юбку, она вскочила со своей подушки, полная решимости покончить с этим отвратительным делом как можно быстрее. С противоположной стороны круга на ноги также быстро поднялся Малфой. Судя по выражению лица, его вот-вот должно было стошнить слизняками. Предательское горлышко бутылки из-под огневиски, раскрученное им минуту назад, указывало ровнехонько в сторону Гермионы. — Напомни-ка мне, какую цифру ты выкинул, Малфой? — процедила она, прекрасно помня номер, но пытаясь тянуть до последнего. — Семь, — ответил Драко. Испепеляя лицо каждого присутствующего, а особенно Фреда Уизли, который больно веселился, злым высокомерным взглядом, слизеринец взял наугад из-под бока бутылку чего-то и уверенными шагами отправился в комнату. Ему предстояло провести полчаса наедине с Грейнджер — что может быть лучше? — Ты кое-что забыл, Малфой, — опомнился Скамандер. — Палочки с собой не берем. Закатив глаза, Драко вытащил ее из внутреннего кармана и протянул Ньюту, игнорируя его хитрую улыбку. — Давай быстрее, Грейнджер, — Малфой-младший сделал первый шаг в комнату. — Быстрее начнем, быстрее закончим. — Да-а, Малфой, весь аск знает, какой ты скорострел, — тем же тоном ответила Гермиона, — было бы глупо надеяться на большее с твоей стороны. Грейвс откровенно заржал, даже не думая скрывать свое веселье. Тонким хихиканьем ему вторила Рита, даже сейчас не расстающаяся со своим Пером, уже что-то быстро-быстро строчившим в блокноте. Драко закатил глаза: — Только с тобой. Чтобы быстрее уйти в ванную и отмыться. Демонстративно фыркнув и отдав палочку Лили, Гермиона направилась к двери. В обычное время там хранились швабры и ведра для уборки, но перед началом игры ехидно улыбающийся Фред переместил их куда-то. И по этой же ухмылке легко можно было догадаться, кому на самом деле принадлежала идея игры. Грейнджер покосилась на Малфоя и вздохнула. Эх, и почему бутылочка Уизли с той же самой семеркой в прошлый раз остановилась не на ней… Малфой осмотрел комнату, в которой и сесть кроме пола было не на что, и лишний раз мысленно запустил в себя авадой за то, что взялся заниматься аском когда-то. — Не стойте столбами, засекайте время, — бросил он кучке дол… коллег. Дамблдор насмешливо глянул на них через свои очки-половинки и взмахнул палочкой. Висящие в воздухе серебристые цифры послушно изменились с нулей на тридцать и два нуля. У Гермионы сводило челюсть от одной мысли, что ей придется целых полчаса провести в одном помещении с хорьком. Нет, они могли находиться рядом. Но никогда — одни в запертой комнате, волей слепого случая выбранные бутылочкой в дурацкой игре. Тем более что всем отлично известно, зачем при таком раскладе пары уходят от остальной компании… Отойдя в дальний угол, она уселась на пол и молча приготовилась ждать. Надо только пережить эти полчаса, пока запертая алохоморой дверь не откроется. И вот тогда она точно пойдет и объяснит Фреду все, что думает об этой глупой игре и ее идиотских правилах. Драко хотел было отметить, что Грейнджер не зря забилась в угол, ведь ей там самое место, но начинать ссору ему было как-то лень. Подготовка к празднику высосала все силы, так что слизеринец сел на пол у противоположной стены и сделал несколько глотков из бутылки. К сожалению, удача подвела волшебника — прихваченный алкоголь оказался не огневиски, а элем, хоть и вполне сносным. Малфой вытянул ноги вперед и прикрыл глаза, наслаждаясь темнотой. Вдруг в носу защекотало и Драко чихнул. И еще раз. И еще. — Будь здоров, — на автомате вырвалось у девушки, и она прикусила язык. Кому ты говоришь «будь здоров», Гермиона? Малфою, которому всегда желала сдохнуть побыстрее?! Но сказанного не воротишь. Драко замер на мгновение, а после посмотрел на Грейнджер ледяным взглядом и отвернулся. Сделав несколько глотков эля слишком быстро, Малфой поперхнулся и закашлялся. Ситуация становилась все более смущающей. Стараясь не смотреть в сторону парня и вообще не думать о его существовании, Гермиона принялась размышлять о сегодняшнем дне. Ровно год назад родилась идея создать текстовый аск по их фэндому. Поначалу было непросто — сказывалась нехватка опыта, но со временем она даже почувствовала вкус к этому делу. Много чего произошло за год. Уходили одни люди, но на их место приходили другие, были ответы и совместки, ивенты и праздники. Конечно, и не без неприятных моментов, но Гермиона всегда честно выполняла свою работу и ждала того же от других. В конце концов, разве не общение — основа человеческих взаимоотношений? Малфой как-то по-особенному устало вздохнул в своем углу. Ох, черт, а ведь аск-то не только на ее плечах держится… Гермиона едва заметно повернула голову и посмотрела на слизеринца. В глаза сразу бросились наутюженные брюки и явно зализанные гелем волосы. Кажется, только он наряжается на дружескую вечеринку, как на свидание. Заметив взгляд Грейнджер на себе, Драко едва заметно поджал губы. На удивление едкие комментарии не роились в его голове. Было лишь желание растянуться на подушках, потягивая вкусный напиток, и отдаться такой редкой и приятной расслабленности. Но вместо этого он застрял в кладовке без удобств и с Грейнджер. Предел мечтаний для праздничного дня. — Может, не будешь сверлить меня взглядом настолько явно, м? — устало протянул Драко, проводя пальцами по векам в попытке прогнать сон. — А чем еще заниматься в ближайшие полчаса? — поморщилась девушка. — Здесь из интересного только вот та трещина на стене и бутылка, которую ты так трогательно обнимаешь. В ней что, оборотное зелье? Чтобы ты ненароком не превратился обратно в змею? — Обычно закатывание глаз звуком не сопровождается, но мое, надеюсь, ты услышишь, — парировал Малфой и нарочито театрально закатил глаза. — О нет, кажется, я слышала скрип! Ржавеешь, Малфой, — хмыкнула Гермиона. — Почему ты согласился работать в аске вместе с грязнокровкой? — неожиданно сменила она тему. Из ее голоса махом пропал любой намек на насмешку. Ее действительно долгое время волновало это. Слизеринец замер на секунду, осмысливая вопрос. Разгладив невидимые складки на штанах, он тихо произнес: — Я не знал. Поразмыслив еще немного, Драко допил остатки эля несколькими глотками. Алкоголь обычно немного разбавлял яд, который руганью рвался из глотки, но сегодня в этом словно не было необходимости. Не то Малфой слишком сильно устал за этот год, не то вынужденное общение с Грейнджер, остающееся за кадром, сделало его реакцию более мягкой. — Что моим партнером будешь ты, я узнал только после первого дедлайна, когда увидел текст. Гермиона замерла в замешательстве. На кромке воспоминаний действительно мутно маячило что-то подобное. Разве она не сообщила сразу, что собирается заниматься этим лично? Девушка почувствовала укол стыда. Действительно, только в кошмарном сне могло привидеться их сотрудничество. Черт, и почему она — это она, а не кто-то другой? Почему именно ей вздумалось заняться аском? — Полагаю, ты был ужасно «рад», — беззлобно подколола Малфоя Гермиона. — Я прямо чувствую твою радость каждый раз, как ты упоминаешь меня во флудилке. — Безумно, — с сарказмом ответил Драко. — Я хотел отказаться, но неправильно бросать дело, которое уже начал. Малфои так не поступают. Драко поставил пустую бутылку рядом и потянулся, выгибая спину. Через ткань прорисовалась крепкая грудь, которая спустя мгновение скрылась за складками мантии, когда волшебник опустил руки. Жаль, под рукой не было палочки. Драко был бы счастлив наколдованному креслу и часу-другому отдыха в тишине. Общение с людьми, а подчас и со всяким сбродом, который, кажется, отродясь не слышал о дистанции, здорово утомляло. Но кому, если не Малфою-младшему, заниматься пиаром? Вряд ли кто-то мог бы столь же успешно вести переговоры, как аристократ чистой крови. Гермионе хотелось отвесить очередной едкий комментарий в ответ на последнюю реплику слизеринца, но она прикусила язык. Неправильно разводить ссору на чистом месте в такой день. И особенно — находясь в наглухо запертой комнате наедине с до сих пор иногда ее пугающим Малфоем. Хвала небесам, у него нет сейчас под рукой палочки… — Знаешь, — медленно протянула Грейнджер, выпрямляя уставшие ноги и откинув голову на стену, — должна признаться, твои ответы… неплохи. Она с трудом выдавила из себя это признание, потому что действительно давно хотела это сказать. Жаль только, что пресловутая гриффиндорская гордость не позволяла. — И мне нравится работать с тобой в паре. Остановись, Гермиона, что ты несешь? Это же Малфой, забыла? Слизеринский хорек, мелкий пакостник, жалкая тень своего отца. Разве не металась ты в истерике, узнав, что именно ему предстоит вместе с тобой админить аск? Разве не хотелось тебе порой открутить ему голову, когда он лез к тебе со своими дурацкими вопросами про волосы и AU с оборотнями? — И мне даже начало казаться, что ты не такой кусок драконьего дерьма, каким был в школе. «Что ты, наверное… неплохой парень». Эта последняя, несказанная фраза не повисла в воздухе, но ее присутствие можно было ощутить почти физически. Драко замер, с каким-то неосознанным трепетом вслушиваясь в эту похвалу. Каким бы независимым ни был слизеринец, когда оценивают его труд по достоинству, он не может не отмечать тепло у самого сердца. Непривычно. Малфой замер, а потом заливисто засмеялся. — Это потом… — смех не дал договорить фразу, — потом… что я… везде… На глазах выступили слезы. Видит Мерлин, давно Драко так не хохотал. Н е п р и в ы ч н о. Взяв себя в руки, волшебник постарался успокоиться, а то уже и живот начал побаливать. — Это потому что я убиваю себя в каждом третьем ответе? Гермиона задумалась. Она раньше не обращала на это внимания, но ведь и в самом деле — почти в каждом тексте Малфой так или иначе расставался с жизнью. Не то что бы ее это напрягало, но определенно звоночек был тревожный. Кто знает, что творится на душе у хорька после всего пережитого в последние школьные годы? Даже самая сильная личность может однажды сломаться, и починить ее переломанное сознание будет уже почти невозможно. — Нет, — твердо, но тихо ответила девушка. — Это потому, что твои ответы действительно сильные. Потому что в них веришь. Каким бы мудаком ты ни был, у тебя действительно талант, Малфой. Она помолчала секунду в задумчивости и добавила: — И свое заявление об отставке можешь засунуть себе в задницу. Я не приму его. Аск не может потерять такого потрясающего отвечающего. Так что завтра, сразу же после праздника, садись писать. И чтобы сентябрь закрыл вовремя, понял? Малфой снова закатил глаза. В привычной ситуации от такого беспардонного влезания в личное пространство свело бы скулы, но сегодня все было необычным. Взять хоть их всех, пьющих за одним столом с Дамблдором. Кажется, никто еще не взялся за вопрос о высокорейтинговом пейринге с директором. А жаль. — Как только, так сразу, Грейнджер. Как только, так сразу… — И вдруг невообразимое, Драко первым задал гриффиндорке вопрос: — Сколько нам тут осталось сидеть, как думаешь? Гермиона прислушалась. Из-за плотно закрытой двери не вылетало ни звука. Чувство времени тоже оставило ее: когда сидишь в комнате без окон, похожей на коробку из-под магловского телевизора, минуты могут растягиваться в часы, а часы — сжиматься в секунды. Девушка пожала плечами. — Не имею ни малейшего понятия. Более того, боюсь, с этой гоп-компании станется продлить таймер еще на полчаса. Чисто чтобы поржать. Уверена, они сейчас подглядывают за нами с помощью какого-нибудь сложного заклятия. Гоп-компании?.. Где-то Драко это уже слышал. — Тогда надо бы им напомнить. С этими словами Малфой встал и, слегка покачиваясь из-за усталости и алкоголя, подошел к двери. — Эй, вы там. Я чувствую, что время уже вышло, открывайте. Отряхнув юбку от налипших на нее комочков пыли, гриффиндорка тоже подошла к выходу и прислушалась. С той стороны что-то зашуршало и упало, послышался чей-то обиженный сип, словно кого-то обломали на самом интересном. — В сентябре будете сдавать удвоенный дедлайн! — пригрозила Гермиона, но дверь все равно не открылась. Вздохнув, гриффондорка посмотрела на Малфоя и развела руками. — Я еще год назад говорила, что не умею ладить с людьми, и за это время ничего не изменилось. Так что давай, вперед. Разбирайся с ними сам. В конце концов, хоть для чего-то тебя в аске держат. — Ну, хоть отсутствие умений в себе признаешь, — пробурчал себе под нос Драко. — Вместо двойного дедлайна волшебный пендель получит каждый. А хихикающие — далеко не один. По ту сторону послышался громкий смех. Это раздражало еще сильнее. Драко несколько раз ударил по двери кулаком, а после замахнулся и ногой, но не рассчитал силу. Слизеринца повело вбок, и единственным, за что он успел ухватиться, было плечо Грейнджер. Но девушке не удержать тело молодого мужчины, поэтому Малфой просто потянул гриффиндорку на пол вместе с собой. Больно ударившись затылком, так что чуть искры из глаз не посыпались, Гермиона вдобавок получила локтем в живот. И для полного счастья ее еще и придавило малфоевской тушкой, весьма нелегкой и прилично набравшейся — запах эля буквально обволакивал, забивался в ноздри, расстилаясь по сознанию легкой туманной дымкой. — Слезь с меня! — возмутилась Грейнджер, стараясь дышать в другую сторону. — Ты сначала ногу убери, которой меня к себе прижимаешь! — возмутился Малфой, рукой отводя в сторону бедро Грейнджер. — Для начала спрячь свои клешни, которыми лапаешь меня за зад! — обиженно воскликнула девушка, пытаясь выпутаться из гриффиндорско-слизеринского клубка. — На помощь! В тот же миг дверь распахнулась, чудом не задев валяющихся на полу, и с грохотом ударилась о стену. В комнату влетело рыжеволосое нечто, лишь отдаленно напоминающее Уизли. Гермиона никогда не видела его таким взбешенным. В руке его подрагивала палочка, направленная прямо Малфою в голову. — Убери от нее свои руки, хорек! — закричал Фред. Из-за спины показалась любопытная Скитер, которая чуть не упала в обморок при виде горячей змеино-львиной сенсации. — Уберу, когда Грейнджер перестанет прижимать меня к себе, — раздраженно ответил Драко, наконец, освобождаясь от объятий. — Ну и цирк. Уизли тотчас подлетел к парочке. Оттолкнув слизеринца в сторону, он принялся осматривать Гермиону со всех сторон. — Все хорошо? Он не сделал тебе больно? Девушка поморщилась, потирая бок и поднимаясь на ноги. Рукава блузки оказались безнадежно перепачканы пылью, юбка измялась так причудливо, что впору надевать ее на огородное пугало, а в голове все еще немного шумело от удара затылком об пол. — Я в порядке, в порядке, — торопливо ответила она, чуть краснея под внимательным взглядом Уизли. — Малфой, ты как? — Нормально, — раздраженно ответил Драко. Его ситуация вообще не радовала. Валяться в пыли и обжиматься с Грейнджер — предел мечтаний, конечно, но не для него. Пока народ толпился у двери, слизеринец встал и отряхнул штаны. Хотелось принять душ и переодеться. — Может, соизволите рассосаться? — громко спросил Малфой у загородивших выход Скитер и Ньюта. — Куда это ты пошел, Малфой? Мы еще не поговорили, — остановил блондина Фред. В ответ Драко лишь опять закатил глаза и вышел из каморки. — Оставь его, — едко процедила Гермиона вслед слизеринцу. — Хорек как всегда недоволен соседством с грязнокровкой. Простим ему его слабость. Она взглянула на профессора Дамблдора, хитро глядящего на нее из-за спин собравшихся. На миг ей даже показалось, что он ей… подмигнул? — Фред, твоя игра — дурацкая! — громко заявила девушка, скрещивая руки на груди. — Но это не повод прерывать праздник, — улыбнулась она следом. — Пошли в гостиную, там, кажется, еще осталось сливочное пиво. Под звуки шумного согласия толпа снова расселась кто куда по комнате и вернулась к празднованию. А Драко был более чем доволен компанией самого себя. Хотя они и смогли по-человечески поговорить с Грейнджер, ему все-таки не хватало Забини. Или хотя бы Миртл. Праздник продолжался.