Путешествие

Когда в затемненном дверном проеме в задней части кемпера появилась Элла и окликнула по имени Шай Макалузо, та притворилась спящей. Она молча молилась, чтобы началось землетрясение, ураган или сломалась коробка передач у машины. Тогда можно было бы отменить поездку, в которую она так не хотела ехать. К сожалению для нее, землетрясения в Луизиане были редкостью, к тому же сейчас был апрель, а значит сезон ураганов не начнется до июня, да и массивный Виннебаго, казалось, находился в отличной форме. Она ужасно нервничала, пытаясь начать новую жизнь. Ей отчаянно нужна была работа, чтобы собрать вещи и уехать из дома тети Хлои. Тетя была приветливой и почти не докучала ей, но Шай не могла позволить себе отказаться от того, что предлагала Хлоя, думая, что эта поездка принесет ей реальное удовольствие и большую пользу. - Я бы не стала просить тебя, если бы не думала, что это действительно важно. Честно говоря, мне кажется, что Энн и Элла слишком стары для того, чтобы отправляться в путешествие по стране в каком-то автобусе. Я только потому обещала им поехать, что Джилл нужна будет помощь, чтобы позаботиться о них. Но какую помощь я могу оказать? Я лишь на несколько лет моложе их, а из-за артрита в большинстве дней мои руки бесполезны. Ты медсестра, а эти женщины - мои самые лучшие подруги. Можно прекрасно отдохнуть и одновременно позаботиться о них. Ты же сделаешь это для меня, не так ли? Лихорадка Эбола едва ли выглядела более пугающей и отвратительной, чем путешествие с тремя людьми, которых Шай совсем не знала. Она встречала Энн и Эллу в доме Хлои, но до этого дня никогда не видела Джилл. Если судить по первым впечатлениям, та тоже не особенно обрадовалась ей. Когда их представили друг другу, Джилл на нее едва взглянула и произнесла небрежное "Привет". Затем она грубо забрала сумку Шай и закинула ее в автобус. Пока Хлоя, Элла и Энн болтали, Шай предприняла первую попытку подружиться с Джилл. - Ты комфортно чувствуешь себя за рулем этого автобуса? - спросила она с улыбкой. - Это специально разработанный для путешествий Виннебаго и стоит он дороже, чем большинство домов в этом квартале. И он не автобус, - пренебрежительно произнесла Джилл, заходя в машину, и больше не вышла на улицу до самого их отъезда. - Она, определенно, тот еще придурок, - тихонько пробормотала Шай. - Но какого черта я здесь делаю? Еще одной причиной, портившей настроение Шай, было то, что Джилл Савой была одной из тех женщин, которые ей нравились - исключительно красивая, с правильно развитыми мышцами на руках и ногах, которые не позволяли ей выглядеть громоздкой, а скорее - гармоничной и стройной. Ее темные волосы длиной до плеч были все еще мокрыми и выглядели так, как будто она уложила их, причесав пальцами, но выглядели они при этом просто идеально. Глаза Джилл были светло-голубыми, кожа - сливочной, а сама девушка - высокой и великолепной, и было совершенно очевидно - она прекрасно знала об этом, что заставляло Шай презирать ее еще больше. Джилл, к тому же, оказалась весьма вспыльчивой. Шай поняла это, когда услышала ее крик: "Ты не можешь менять разработанный маршрут!" - Могу и сделаю это, - демонстративно сообщила Элла. - Мы с Энн решили, что не хотим ехать вдоль пляжа. Сейчас еще слишком холодно для нас, чтобы плавать. Мы хотим отправиться на север. Не забывайся, это я капитан этого рейса. В разговор вмешалась Энн, и Шай осторожно выглянула из спальни, чтобы посмотреть на всех троих, устроившихся в кухне. - Ты обычная обезьяна за рулем. И можешь только есть, чесаться и выполнять то, что мы приказываем. - Мы забронировали жилье вдоль всей дороги, по которой проложен наш маршрут, - Джилл ущипнула себя за переносицу. - У меня есть волшебная коробочка, которую дети называют мобильным телефоном, - усмехнулась Элла. - Я собираюсь использовать ее, чтобы отменить старую бронь и сделать новую. Ты будешь сидеть за рулем не более восьми часов в день, как мы и планировали раньше. - Папе это не понравится, - утверждала Джилл. - Он в любой момент времени хочет знать, где находится его детка, и я говорю не про себя. - Он справится с этим, - сказала Элла, взмахнув рукой. - Теперь давай проложим курс до Чаттануга. - Теннесси?! - практически закричала Джилл. Энн захлопала в ладоши и рассмеялась. - Джиллиан знает географию своего государства, я горжусь ею! Джилл кинула на Энн злобный взгляд. - В Теннесси полно холмов, некоторые из них очень крутые, а я не привыкла водить Салли по такой местности. Папа от злости дерьмом изойдет, но кидать его будет на меня, а не на вас двоих. Обезьяна за рулем поведет машину по прежнему курсу. - Я сама позабочусь о своем сыне, - Элла ткнула Джилл в грудь. - Ты управляешь этими монстрами с тех пор, как была подростком. Я видела, как ты заталкиваешь их на стоянке в такие крошечные места, в которые большинство людей не могли бы поставить обычный автомобиль. Несколько холмов для тебя не станут проблемой. А теперь, если это заставит тебя почувствовать себя лучше, мы поставим вопрос на голосование. - Вы уже проголосовали, а значит - два к одному в вашу пользу, - прорычала Джилл. - Нет, чтобы поступить справедливо, мы позовем… - не успела Элла назвать имя, как Энн взревела во всю мощь своих легких: - Шай! Шай набралась решимости и вышла из спальни. - Да? Энн неодобрительно взглянула на нее. - Ты заболела? - Нет, просто у меня болит голова, - тихонько сказала Шай, и в ее висках запульсировала боль. Элла выловила из сумки бутылочку с таблетками и передала ее Шай, а затем сказала: - Мы хотим проголосовать. - Да, я слышала, - Шай посмотрела на название лекарства. - Вы собираетесь… Эстрадиол!* От головной боли? *Эстрадиол - таблетки с женским половым гормоном эстроген. - Это старая бутылка. Честно говоря, я не уверена, что в ней, но знаю, туда входит парацетамол, - Элла положила руку на плечо Шай. - Так скажи нам, хочешь ли ты придерживаться намеченного маршрута или отправиться на север, чтобы увидеть достопримечательности Теннесси, Западной Вирджинии и ночевать в лагере под открытым небом, раскинутом на одном из лесистых холмом рядом с чистым ручейком? Шай взглянула на Джилл, вертевшей головой из стороны в сторону. Потом посмотрела на Энн, которая взяла в руки столовый нож и выглядела при этом немного угрожающе. Шай решила, что лучше оказаться на стороне пожилой женщины, которая вполне может приставить нож к горлу, чем на стороне обезьяны с рулем. Она с трудом сглотнула и прошептала: - На север. ******* - Не сердись. Джилл взглянула на Эллу, которая, сидя в пассажирском кресле кейпера, выглядела как эльф. - Если бы мы поехали на арендованном кемпере, я чувствовала бы себя намного лучше. Разве ты не помнишь то время, когда я случайно помяла бампер у Салли номер два? Папа вел себя так, как будто я подстрелила его. Потребовалось несколько лет, прежде чем он перестал ныть из-за этого. Элла кивнула. - Позволь мне сказать тебе кое-что из того, что знает старая женщина. Ты можешь довести себя до смерти, переживая из-за всяких пустяков. Независимо от того, куда мы поедем, несчастный случай может произойти, где угодно. Твой папа прекрасно знает об этом. А сейчас я хочу, чтобы ты назвала мне настоящую причину того, почему ты такая брюзга. - Просто слишком много ответственности навалилось на мои плечи - Салли, ты, Энн, и... Шайла. - Шай, - с улыбкой поправила Элла. - А ты несешь полное дерьмо. Попробуй снова, и на этот раз скажи мне, наконец, настоящую правду. Джилл постучала по рулю указательным пальцем. - У меня много работы. Мы переходим на новую систему бухгалтерского учета, а у меня отобрали шанс самой принять участие в ее установлении. Мама понятия не имеет о том, что делает, и прямо сейчас, вероятно, тщательно губит все, созданное мной. Когда я вернусь, мне придется полностью начинать все сначала. - Джиллиан, - начала Элла таким тоном, который означал, что сейчас, несомненно, она произнесет целую речь. - Одна из вещей, которая восхищает меня и вызывает уважение к тебе, это то, что независимо от того, какую работу ты делаешь на своего отца, ты всегда относишься к ней очень серьезно. Ты тратишь долгие часы, заботясь об интересах отца, в отличие от своих братьев, которые большую часть рабочего времени проводят на поле для гольфа. Прежде всего ты заслуживаешь этот отпуск, именно поэтому я хотела, чтобы ты поехала с нами, - Элла потерла руки. - Сейчас мы в отпуске, поэтому оставь все мысли о работе за спиной и сосредоточся на получении удовольствия, - она потянулась вперед и сделала радио погромче. - Выключи этот дерьмовый рэп! - закричала Энн. Элла захихикала и немного убавила громкость. - Энн, мы должны прислушиваться к тому, что молодые поэты сегодня пытаются сказать нам. Так мы сможем узнать для себя кое-что новое, - сказала она и замолчала, прислушиваясь. - Я могу понять каждое слово. Попа... попа... пили... пили… нагибают... хо... пышногрудая. Джилл нажала кнопку на рулевом колесе и поменяла волну на радио. Элла прислушалась и спросила: - А что такое кранк*? *Кранк - одна из форм южного хип-хопа, состоит из повторяющихся слов и миксов. - Понятия не имею, - ответила Джилл и перешла на другую песню. - Вот бы исполнить это большим джазовым оркестром, - Энн устроилась в одном из кресел за ними. Элла покачала головой. - О, джаза уже давно нет, ты отстала от времени, - сказала Джилл со смехом. - Мне без разницы. Я хочу есть, - Энн встала с кресла. Джилл проверила зеркала заднего вида и перестроилась. - Я тоже. Мы остановимся через минуту, можешь подождать здесь. Элла наклонилась и оглянулась. - Она все равно встала и шатается, как пьяный жираф. Энн! Ты погибнешь! ******* - Это всего лишь обед, прекратите доставать еду! - возмущалась Джилл, когда Энн передала ей кувшин с лимонадом. Шай была полностью согласна с ней, но ничего не сказала, а просто смотрела на огромное количество пластиковых контейнеров, стоящих на скатерти, постеленной на стол для пикника, который был установлен в зоне отдыха стоянки. Джилл протянула руку, когда Элла собралась выйти из кемпера. - Не волнуйся за меня, я такая бодренькая, как подросток, - сказала Элла. - Мне семьдесят восемь, а не девяносто. Энн тоже отказалась от помощи. - Я моложе, чем она. Не волнуйся, мы обязательно скажем, когда будем нуждаться в помощи. - О, я это хорошо знаю, - согласилась Джилл и села. Пожилые женщины устроились на одной стороне стола, поэтому Шай пришлось сесть рядом с Джилл, которая уже вскрывала контейнеры. В них были картофельный салат, куриный салат, салат с макаронами, фрукты, овощи и различные соусы. В центре стояло блюдо с печеньем. - Украшение стола столь же важно, как и сама еда. Было бы печально, если бы мы просто сидели здесь и ели бутерброды за старым деревянным столом, изрезанным ножами, - сказала Элла. Джилл наполнила ее стакан чаем. - Не слишком ли много эстетики для простого обеда? Где хлеб? Шай улыбнулась Джилл, протягивая тарелку с хлебом, и, воспользовавшись возможностью, завела беседу. - Мне очень жаль, что тебе всю дорогу придется сидеть за рулем. - Шай, дорогая, не волнуйся о ней, - сказала Элла со смехом. - Даже если бы мы все были в состоянии справиться с этой наземной баржей, она все равно не была бы счастлива ни в каком другом месте, кроме водительского сиденья. На свете не так много техники с рулем, которой Джилл не могла бы управлять. - Но она так и не смогла исправить эту чертову дверь в кабинет, - возмущалась Энн. - Неважно, сколько винтов я закручу в петли, она все равно не сможет выдержать твой вес, когда ты постоянно на нее опираешься. А ты именно это и делаешь, - Джилл указала на Энн. - Однажды древесина не выдержит, и ты окажешься на полу. - Я открываю шкаф и достаю кастрюлю, это все, что я делаю, - оправдывалась Энн. - Ты используешь дверь в качестве костыля, - сказала Элла и улыбнулась, когда Энн кинула на нее злобный взгляд. Энн и Элла продолжали спорить и, как всегда, добавляли еду в тарелки друг друга. Элла сделала сэндвич, аккуратно разрезала его пополам и одну из половинок опустила на тарелку Энн. Энн положила Элле картофельный салат и добавила небольшую веточку винограда. Пожилая пара одета была тоже почти одинаково, по крайней мере до пояса. На обеих были джинсы и хлопковые рубашки. У Энн - полосатая рубашка, а у Эллы - в розово-белую клетку. Шай молча размышляла о том, что Энн и Элла, должно быть, стриглись у того же парикмахера, что и тетя Хлоя. У всех головы были окрашены как из распылителя. Ярко-красные волосы Эллы выглядели почти как пушистый шарик на макушке, а у Энн они были похожи на знаменитую шляпу Наполеона, которую Шай видела только на картинах. Она была высокой и круглой сверху, края опущены вниз и торчали по бокам и на затылке, как выступы. Энн была почти такой же высокой, как Джилл, которая, как Шай поняла, была около пяти футов девяти дюймов (175 см.), а Элла была просто крошечной маленькой девочкой и выглядела так, как будто едва выросла на пять футов (150 см.). - Ты что-то затихла. Шай вдруг поняла, что Энн обращается к ней, и улыбнулась. - Мне просто интересно, как давно вы знаете друг друга. Энн погладила Эллу по плечу. - Мы встретились шестьдесят лет назад, когда Элла и Джон переехали в квартиру по соседству с той, в которой жила я со своим мужем. Мне было тогда всего шестнадцать, и я только что вышла замуж. Не по залёту, просто в те дни замуж выходили молодыми. Я до сих пор помню, как Элла стояла у входной двери этого маленького дуплекса, а ее живот с девятимесячной беременностью, выпирал как арбуз, - рассмеялась Энн. - Она злилась на Джона, потому что он был неосторожен с вещами. Бедный парень пытался все сделать сам, поэтому я столкнула Честера с дивана и сказала ему, что он должен помочь новым соседям. Тем вечером мы ужинали вместе с ними, а после этого стали с Эллой не разлей вода. Когда они с Джоном купили дом, мы с Чесом решили, что должны жить в том же районе, и купили дом в квартале от них, - Элла смотрела вдаль с обаятельной улыбкой на лице. - Мы пережили своих супругов и друзей, видели, как приходят и уходят президенты, начинаются войны и ураганы… - Появление новой кока-колы и ее ужасную смерть, - добавила Энн с поклоном. - Это была та еще катастрофа, позвольте мне сказать вам. - Иногда все произошедшее с нами больше похоже на вспышки памяти, целая жизнь уместилась всего лишь в одно мгновение, - Элла вздохнула и взяла бутерброд. - Итак, Шай, почему ты так быстро уехала из Юты? Ты ограбила банк или натворила еще что-то? - спросила Энн, а затем посмотрела на Эллу, когда та ударила ее в бедро. Подавившись от неожиданного вопроса, Шай закашляла, прочищая горло. - Я просто заскучала по дому. Элла снова ударила Энн, когда та спросила: - Как они там относятся к лесбиянкам? - У меня никогда не было никаких проблем, - сказала Шай и откусила большой кусок от сэндвича. Энн кивнула. - Здесь тоже все меняется, но до сих пор еще много придурков, которые не хотят, чтобы педики женились. - Я ненавижу это слово, и ты знаешь это, Энн, - возмутилась Элла. - Нормальное слово, геи все время используют его, - Энн пожала плечами и продолжила. - Те дураки не хотят, чтобы существовали гей-браки, говорят, что это из-за их религии. Я вот что скажу вам, церковники не задумывались, когда отдавали взрослым мужикам девочек, только что вошедших в пору полового созревания. А теперь у них появились проблемы с двумя взрослыми, которые хотят посвятить свою жизнь друг другу. Кучка надменных лицемеров! - Не заводись, ты знаешь про свое кровяное давление, - Элла всплеснула руками. - О, я не могу дождаться, когда увижу горы Теннесси и Вирджинии. Конечно, некоторые говорят, что это просто холмы, если они не достигают определенных высот, но я думаю, это глупость. Если ты можешь упасть с обрыва и умереть, то это гора. Джилли, ты взяла в дорогу свой компьютер? Нам с Энн надо выйти в интернет и выбрать новые места, которые мы хотим посмотреть. Энн усмехнулась. - Ты знаешь, что она ненавидит, когда ее называют Джилли. - Да, ненавижу, и да, я взяла свой ноутбук со спутниковой антенной, - сказала Джилл. - Просто не сожгите его, пока смотрите порно. Энн встрепенулась. - Мы сможем посмотреть это? Я не видела… - Нет, - твердо сказала Элла и забросила кусочек яблока в рот Энн. - Пусть Шай проведет день в мире и покое, прежде чем ты начнешь шокировать и пугать ее. ******* Когда обед закончился и все вещи были упакованы в кемпере, Джилл взяла Эллу за руку и не позволила ей зайти в машину. Она привела ее к передней части Виннебаго, где они могли поговорить наедине. - Итак, женщина, у меня к тебе есть несколько вопросов. Как оказалось, что в самую последнюю минуту у этой лесбиянки появилась возможность отправиться вместе с нами? - спросила Джилл и скрестила руки на груди. - У Хлои артрит... ее кошка больна... она плохо переносит ограниченное пространство, - Элла запнулась. - Ты поклялась мне после инцидента с Робби Ричардс, что больше никогда не будешь пытаться сводить меня с кем-то. У той женщины сразу после первого свидания сложилось впечатление, что мы будем жить вместе, а я ее даже не поцеловала. Так что случилось с твоим обещанием? - Ничего, абсолютно ничего, мы даже не сказали ей, что ты лесби. Когда Хлоя отказалась от поездки, мы подумали, что было бы хорошо, если бы Шай присоединилась к нам, потому что у вас так много общего - один возраст, и она тоже лесбиянка, - Элла вскинула руки. - Прости меня, что я подумала о тебе. - Вы с Энн постоянно в течение нескольких месяцев твердите, что мне надо найти хорошую женщину и успокоиться. А сейчас в Виннебаго вдруг появилась лесбиянка! Я буду встречаться с теми, кого сама выберу! А успокоюсь я тогда, когда буду готова. Не лезьте в мою жизнь. Кроме того, я кое с кем встречаюсь. Элла опешила. - Почему ты не представила ее мне? Я знакома со всеми женщинами, с которыми ты встречаешься. - Мы всего пару раз сходили на свидание, но она мне нравится. - Ты не встречаешься с кем-то... - Элла помахала рукой, - если у тебя было всего два свидания! - Когда мы вернемся домой, я планирую снова встретиться с ней. Я могу сама найти себе женщин, мне не нужна ваша помощь, так что, если ты приготовила эту женщину в кейпере… Элла и Джилл чуть из кожи не выпрыгнули, когда Энн затрубила в рог Виннебаго. Это был не простой гудок, а сплошной рев, и продолжался он до тех пор, пока Джилл не забежала внутрь машины и не сдернула руку Энн с кнопки.