В путь
22 августа 2017 г. в 14:13
Джулия сидела в гостиной, на столе перед ней лежали детали МК23, которые она тщательно чистила и смазывала. Крис обучил её тому, что к оружию необходимо относиться с уважением. "Как ты относишься к своему оружию, так и оно будет относиться к тебе. Если за ним не ухаживать, то в самый неподходящий момент оно подведёт тебя, а это может привести к твоей гибели." – говорил он. В дверь постучали. Она нехотя встала и направилась к двери.
– Кто пришёл?
– Здравствуйте. Скажите пожалуйста, Кристиан Алан Митчел здесь живёт?
Джулия отомкнула дверь и открыла её настолько, насколько позволяла цепочка. Она держала пистолет наготове. За дверью оказался мужчина в плаще с капюшоном, скрывавшим лицо.
– А кто вы такой и почему им интересуетесь?
Незнакомец снял капюшон. Седина покрыла его виски, усталый, холодный взгляд карих глаз был устремлён на пистолет Джулии:
– Привет, Джулия. Помнишь меня?
Джулия закрыла дверь, сняла цепочку и впустила гостя в дом:
– Здравствуйте, дядя Итан. Да, он живёт в этом доме, но сейчас он на работе, вернётся через пару часов.
– Может быть подскажешь, где он работает?
– В сарае на заднем дворе. Он мне запретил туда заходить.
– Ты спрашивала у него почему туда нельзя заходить?
– Нет, но спрашивала, что там, а он расстраивался и словно отключался.
– Ничего, я поговорю с ним. Хотя, зная его характер, он меня выставит за дверь и заставит ждать, когда закончит работу.
Выйдя на задний двор, Итан направился прямиком к сараю. Дойдя до двери он несколько раз стукнул по ней кулаком. Изнутри слышались равномерные
щелчки, когда звуки стихли, Крис ответил. – Джулия, я сейчас занят, через пару часов закончу и вернусь или какое-то срочное дело есть?
– Эй, кофепотребитель, я по- твоему похож на Джулию?
Послышался ещё один щелчок.
– Блять, Итан, я откуда вижу кто там стоит за дверью! Сейчас открою.
Через некоторое время дверь в сарай открылась. Крис с голым торсом предстал перед своим другом.
– Что ты там такое делаешь? На улице не особо тепло, а ты в таком виде.
– Ну, случилась небольшая оплошность при работе. Ты это, проходи, не стесняйся.
– А почему Джулии сюда нельзя?
– Работа у меня такая, специфическая, не хочу ей нервы портить.
Зайдя в помещение, в глаза сразу бросился практически готовый гроб на верстаке. На одной из его сторон валялась футболка. Крис подошёл к ящику с
инструментами, достал оттуда плоскогубцы и вырвал скобу мебельного степлера боковины гроба.
– Во, отвлёкся на тебя и случайно пристеплерил футболку.
– Довольно необычная работёнка у тебя нынче.
– А что, гробовщики всегда были нужны. Особенно в наше время. Ну не стану же я делать гробы при Джулии? Поэтому и не пускаю её сюда.
– А лгать ты так и не научился за эти годы... Я вижу истинную причину, почему ты не пускаешь Джулию сюда. –Итан показал на столик в дальнем тёмном углу.
– Да, это моя маленькая страшненькая тайна... –Крис взял деревянную куклу со столика и принёс её на верстак, поближе к свету.
Кукла была точной копией Сильвии, но в уменьшенном масштабе. В целом она выглядела, как живая, но это лишь иллюзия.
– Ты уже всё знаешь, я правильно понял?
– Да... Я знаю, что она умерла... Я не смог смириться с её потерей и поэтому создал куклу... Можешь думать, что я съехал с катушек, но я полностью адекватен. Она помогает мне обрести покой в душе, когда смотрю на неё.
– Ты сбрендил, но я понимаю, что творится у тебя в голове. Надеюсь, то с чем я пришёл, поможет тебе хоть как-то.
– Тогда сейчас пойдём домой и там всё обсудим.
*****
Спустя несколько минут, Крис вышел с кухни в гостиную, где его уже ждали Итан с Джулией.
– Чай, кофе, пиво? В случае Джулии выбор сокращается до первых двух пунктов. – Предложил Крис.
– Я бы не отказался от крепкого кофе.
– Мне тоже кофе.
– Хорошо, сейчас сделаю, – Крис вновь зевнул и пошёл на кухню.
Через несколько минут он вынес поднос с тремя кружками кофе. Все трое сели на ступеньки крыльца и молча наслаждались теплом напитка.
– Так по какому поводу ты пришёл?
Итан отпил ещё немного кофе и достал из внутреннего кармана фотографию. Кристиан взял её и начал рассматривать. На ней было изображено собрание в каком-то зале: во главе стола стоял военный в парадной форме и берете с серебряным орлом, по правую руку от него стояла Эшли и на что-то указывала на карте.
– Фотография сделана в Сан-Хосе. Эшли сейчас является заместителем советника по обороне периметра города, – пояснил Итан. – Она попросила меня кое-что передать тебе.
С этими словами он вынул конверт из внутреннего кармана и передал его другу.
Крис замер с конвертом в руках. Он был подписан аккуратным подчерком Эшли. Не веря своим глазам он вскрыл конверт и начал читать.
Дорогой Крис,
Прошло семь лет с момента нашей разлуки. В суматохе эпидемии нас разбросало по разным частям страны, а ставшие для нас уже привычными телефоны и интернет, стали недоступны. Итан рассказал мне всё о том, что произошло с тобой. Я до сих благодарю его за то, что он смог договориться с судом о том, чтобы тебя назначили ликвидатором, вместо полагающейся казни, хоть и запретили на время наказания покидать город. Ты наверняка очень сильно волнуешься о том, как я. С момента ареста я через многое прошла. Карантин, постоянные исследования и эксперименты, перевозку в неизвестность. Теперь же я нахожусь в городе Сан-Хосе, штат Калифорния. Довольно странно для меня, так оказаться в городе, в котором мечтала побывать. Я бы с огромной радостью бросила всё и отправилась к тебе, но я значусь в списке людей, которым запрещено покидать город. Надеюсь, что хотя бы у тебя получится приехать. Если ты до сих пор верен обещанию, то я буду ждать тебя. Мой адрес Кох- лэйн 1616. На границе города требуют документы, подтверждающие личности и разрешения на въезд. Я отправила тебе несколько бланков. Надеюсь, что мы скоро встретимся вновь.
P.s.
Если ты сможешь добыть спутниковый телефон, то позвони мне в любое время по этому телефону, который будет указан на внутренней части конверта.
Эшли.
*****
После завтрака Крис с Итаном сели на диван, чтобы обсудить путешествие до Сан-хосе.
– Попридержи коней, приятель. Из Денвера так просто тебя не выпустят. Скажи мне, как ты оформил Джулию?
– Ну... честно говоря, она официально значится в списке ликвидированных. Я должен был её убить, но не смог этого сделать. В тот момент я даже не подозревал, что она моя дочь.
– Ты собираешься отправиться за Эшли в Сан-Хосе?
– Я дал ей обещание, что всегда буду рядом. Нарушать это обещание не намерен.
– Тогда нам нужен план действий.
– Мы очевидно провалимся на первом же пункте, а именно блок посту. Семь лет назад уже прокололись, теперь расхлёбываем последствия.
– Доверься мне, в этот раз проблем не возникнет. Дай мне шанс исправить всё, что произошло.
– Если бы я тебя не знал, второго шанса ты бы не получил.
– Спасибо, дружище. Сейчас мы произведём сборы, планирование и отправимся в далёкий путь, после того, как ты поговоришь с Эшли, если у тебя есть спутниковый телефон. У меня то его точно нет. Сейчас я отправлюсь за продуктами и прочим необходимым нам в пути, а вы пока соберите вещи.
Итан вышел на улицу и направился в сторону центра города.
Джулия подошла к Крису, положила руку ему на плечо и спросила.– Пап, а что стало с твоими родителями?
– Не знаю, как тебе про это сказать...
– Можешь ничего не говорить, просто посмотри мне в глаза.
Кристиан начал смотреть в холодные глаза Джулии. Мир вокруг начал быстро меняться. Джулия постепенно исчезла, а Крис быстро начал молодеть. Наступила тьма, а когда она рассеялась, он оказался в своей спальне.
– Крис! Эшли! Мы сейчас сходим в магазин за продуктами к рождественскому ужину. Ведите себя хорошо.
Хлопнула входная дверь. Крис посмотрел на часы, стрелки показывали 10:47. Ну, раз родители ушли, то можно ещё поспать. Только он вытянулся на кровати, как дверь в комнату приоткрылась.
– Крис. Крииис, ты до сих пор спишь? – тихо спросила сестра.
– Да, а что?
– Я видела, куда мама с папой положили подарки. Они ещё не завёрнуты в упаковку, давай сходим, посмотрим, что они для нас приготовили?
Крис вылез из под одеяла и направился к сестре. Взяв её за руку он сказал ей:
– Веди меня сквозь темноту с метелью. Узнаем вместе мы, что ждёт нас в рождество.
Эшли тихо посмеивалась над речами брата. Вместе они спустились на первый этаж.
– Куда нам предстоит идти?
– Я видела, как папа нёс подарки в сторону гаража.
– Значит мы идём туда.
Крис снял с крючка курточку сестры, помог ей одеть сапожки, после чего оделся сам и они вышли на улицу. Шёл лёгкий снегопад.
– Иди вперёд, у тебя лучше получается протаптывать дорогу в снегу, – с хитрой улыбкой сказала Эшли.
Наверняка она что-то задумала, но ладно. Подыграю ей.
Шагов через десять Крис почувствовал шлепок в спину. Быстро обернулся, и в него попал ещё один снежок. Он начал кидаться в сестру в ответ, но она была проворнее, и он попал в неё лишь раз.
– Давай на перегонки, кто быстрее добежит до гаража, тот получит карамельный посох Санты.
Эшли, как и многие дети, была сладкоежкой, и мысль о том, что она может получить карамельный посох, придала ей ускорения. Она начала уже было обгонять брата, но он поймал её за капюшон, и они вместе упали в сугроб. Пока Крис смеялся над произошедшим, сестрёнка вскочила и пробежала оставшиеся несколько метров до дверей в гараж.
– Я победила! Я победила! – кричала она радостно.
– Ну хорошо, ты победила. Признаю своё поражение. Вернёмся домой, достану тебе вкусняшку.
– Ты слишком быстро сдаёшься. Смотри и учись, – Эшли вынула из волос две заколки-невидимки. Одну распрямила, вторую чуть согнула в форме крючка. Просунула импровизированные отмычки в замочную скважину и начала потихоньку вскрывать замок. Через некоторое время раздался характерный щелчок открывшегося замка и Эшли с видом победителя открыла дверь.
– Откуда ты этому научилась?
– В книжках прочитала, – сказала она и показала брату язык.
– Смотри мне, при родителях такие фокусы не проделывай, а то останешься без сладкого надолго.
Свет с улицы рассеял полумрак внутри помещения. Крис включил свет, и тьма отступила окончательно. Несколько минут они бродили по гаражу, обыскивая все возможные места, где спрятаны подарки.
– Нашла! Крис, иди сюда!
– Где они?
– Там на шкафу что-то лежит в фиолетовой упаковке.
– Мне до туда не дотянуться. Давай пока встану на колени, ты сядешь мне на плечи, потом я поднимусь, а ты достанешь подарок.
Крис сел на корточки. Эшли сделала, как он сказал.
– Я чуть-чуть не достаю, сантиметров десять.
– Эх ты, малышка. Сейчас помогу, – он взял сестру за ноги и приподнял её повыше.
– Достала! Но тут только одна коробка...
Крис поставил сестру на пол.
– Посмотри, кому она.
– Дорогой сестрёнке от любящего брата...
– Да, я приготовил подарок для тебя, малышка, но ты сейчас его не открывай, дождись вечера. Рождество уже сегодня.
– А что там?
– Если я скажу, то это уже не будет сюрпризом.
– Ну скажи!
– Неа, ни за что не добьёшься правды.
– Ну и всё. Я обиделась на тебя, – Эшли с важным видом отвернулась от него. Крис приобнял сестру и сказал ей шёпотом. – Обижайся сколько хочешь,
но я всё равно тебя люблю и никогда не оставлю одну.
– Обещаешь?
– Обещаю, малышка.
*****
Сознание Кристиана вновь погрузилось во тьму, а когда прояснилось, то он сидел на крыльце своего дома в Денвере, перед ним была не Эшли, а Джулия.
– Что это сейчас такое было?
– Я просто попала в твоё сознание. Вампирский гипноз позволяет это делать и даже менять воспоминания, но меня просто интересовало твоё прошлое, какими были твои взаимоотношения с тётей Эшли раньше. Можно маленький вопрос относительно тех воспоминаний?
– Только при условии, что будешь предупреждать, когда в следующий раз вздумаешь залезть мне в голову.
– Хорошо, больше без спросу не буду. А что ты ей тогда подарил на рождество?
– Пару энциклопедий и подвеску в виде совы, которая ей оказалась довольно большой, но сейчас на фото я заметил, но у неё на цепочке висит тот подарок.
– Ребята, извините, что прерываю ваш разговор, но мне кажется или вы нифига не собрали вещи?
Крис с Джулией посмотрели на Итана и дружно посмеялись над его чрезмерно серьёзным видом в тот момент.
*****
Спустя несколько часов, когда вещи были собраны, группа собралась в зале, чтобы обсудить план долгой прогулки до западного побережья.
Итан зашёл в зал, гордо подняв атлас автомобильных дорог США над головой.
– Смотрите, отныне это - наша путеводная звезда, по которой мы найдём путь к намеченной цели.
– Пафосные речи ты толкать умеешь, но нам пора приступать к планированию выезда. У тебя есть идеи, как можно свалить из города, минуя блокпосты?
– Есть парочка вариантов. Один быстрый, другой требует некоторой подготовки. С какого начать?
– Давай с долгого, просто ради интереса.
– Мы прорвём периметр, где-нибудь между постами и сбежим через брешь. Достоинства: не слишком большой риск для жизни. Недостатки: на машине не сбежать, но это можно исправить более долгой подготовкой, которая заключается в следующем: мы где-то должны добыть концентрированную серную и азотную кислоты, море глицерина, кучу парафиновых свечей и льда. Добавляем глицерин в смесь кислот по капельке, всё это на ледяной бане. Потом смешиваем полученный нитроглицерин с парафином и получаем самодельный пластит, который не факт, что не взорвётся ещё на стадии изготовления.
– Ладно, а какой быстрый?
– Если я расскажу про него, то придётся думать над третьим планом, но подготовка много времени не займёт. Надо хоть как-то забронировать машину для прорыва. Ну и "одолжить" у местных жителей ночью бензина из баков.
– Ладно, прорвёмся, как-нибудь. Давайте спланируем маршрут до Сан-Хосе.
Итан раскрыл карту на столе, внимательно рассмотрев её, он указал пальцем на Денвер. – В данный момент мы находимся здесь, а пункт назначения здесь, – он указал на Сан-Хосе. – Согласно атласу, нам предстоит путь в тысячу двести миль. Я прикинул, полного бака должно хватить на четыреста миль, после чего придётся искать бензин, ну или украдём здесь канистры три, и тогда ещё какое-то расстояние сможем проехать. Рекомендую держаться подальше от крупных городов. Те вампиры, к которым ты привык, просто ничтожества по сравнению с теми, что обитают в заброшенных городах. Есть одна проблема – нам всё равно придётся ехать через большой город. Вариантов пути два: короткий и долгий. Долгий путь через Лос-Анджелес, короткий – через Гранд Джанкшен . Я думаю, что если будем ехать как дальнобойщики, сменяя друг друга, то дорога займёт пару-тройку дней.
– Значит поедем по короткому пути, а сейчас пошли бензин добывать, – Крис взял со стола кошелёк и направился к выходу.
– Эй, ты что, хочешь купить его, когда можно просто слить? – Крикнул ему в след Итан, но не получив ответа, помчался за другом.
*****
Сквозь ночную тьму начали пробиваться первые лучи встающего солнца. Итан положил в багажник последнюю коробку с вещами. Джулия уже сидела на заднем сидении и поглаживала Арчи. Крис тем временем сливал остатки бензина из машины Итана в канистру. Через несколько минут, когда он закончил это дело и сел в хаммер, Итан завёл машину. Мотор мерно заурчал, и машина отправилась в путь.
Когда они подъезжали к пропускному пункту, водитель сбавил скорость, показывая, что сейчас остановится для проверки документов.
– Это твой гениальный план? Да мы опять наступим на те же грабли, что и семь лет назад! – тихо возмущался Крис.
– Да, это мой гениальный план, точнее его половина. Сейчас сам всё увидишь.
Командир поста поднялся со стула и направился к сетчатым воротам периметра, жестами приказывая автомобилю остановиться.
– Держитесь крепче!!! – крикнул Итан, и машина начала быстро набирать скорость.
Охрана явно не ожидала такой попытки прорыва и не успела никак среагировать на то, что здоровый хаммер эйч три, словно таран пробил ворота и
помчался в даль.
– Ты, больной ублюдок, нас ведь могли попросту расстрелять! – нервно смеясь произнёс Крис.
– Я же говорил, прорвёмся. Пункт Денвер покинут, следующая остановка – Ричфилд! Путь в неизвестность начинается!