Хранители (бывш. "Тварь и сволочь")

      Каникулы закончились. Ребят до вокзала отвез личный шофер семьи Бенсон. Провожала их только Эмма, так как у Хантера появились срочные дела.       Мальчикам было жаль возвращаться в школу, где их ждали нудные уроки и профессора.       Тепло простившись на перроне с женщиной, первокурсники затащили вещи в вагон, помахали рукой миссис Бенсон и скрылись среди потока студентов.       Найти свободное купе было намного проще, чем первого сентября, так как учеников было несколько меньше… Поэтому Гарри, Драко и Рон довольно быстро нашли себе место. Вскоре к ним присоединился некий пуффендуец, которого, как припомнил Поттер, звали Джастином Финч-Флетчли. Это был довольно тихий парень, который долго не вступал в разговор. Однако Рону удалось втянуть его в беседу о прошедших каникулах.       Школа их встретила во всём своем великолепии. В Большом зале уже собрались учителя и студенты. Причем профессора, как заметил Поттер, выглядели весьма напряженными. Гарри несколько удивленно посмотрел на друзей, которые уже расположились за столами своих факультетов. Те только едва заметно пожали плечами.       Трапеза была великолепна как всегда. Ученики переговаривались между собой, обсуждая каникулы и огромные эссе, которые отняли уйму свободного времени. Призраки летали между столов: они общались не только друг с другом, но и с подростками. Но вот ужин подошел к концу, и из-за стола поднялся директор. — Прошу тишины! — громогласно объявил он. Все тут же смолкли и посмотрели на директора. — Дорогие ученики, для вас есть срочное объявление. С сегодняшнего дня коридор на третьем этаже является закрытым для всех, кто не хочет умереть самой страшной смертью, — он обвел притихших учеников пристальным взглядом. — А теперь нам стоит пожелать другу другу доброй ночи и…

***

      Следующим утром за завтраком всё только и обсуждали коридор на третьем этаже. Но Поттеру было не до этого. Он вяло ковырялся в тарелке с овсянкой, изредка кидая задумчивые взгляды на преподавательский стол, и на все вопросы Рона и Драко отвечал односложно или просто отмалчивался.       Первым уроком у когтевранцев-первокурсников было совместное с гриффиндорцами Зельеварение. Темные холодно-сырые подземелья наводили тоску и озноб. Студенты продолжали обсуждать вчерашнюю новость. Только Гермиона лихорадочно листала учебник и Гарри рассеяно слушал ворчания Уизли. — Ты меня слушаешь? — возмутился Рон, заметив, что друг никак не реагирует на его слова. — Слушаю, Рон, — вздохнул Гарри. — Да? — гриффиндорец скептически изогнул свою левую рыжую бровь. — И о чём я тогда говорил? — Ладно, сдаюсь, — фыркнул Поттер. Он хотел продолжить, но тут раздался оглушительный звон колокола…       Методы преподавания Снегга за каникулы нисколько не изменились. Он по-прежнему относился к ученикам как к стаду безмозглых баранов. И контрольная работа, данная в первый же день после каникул, не прибавила симпатий студентов к преподавателю. Выходя из класса, ученики только и ворчали по поводу этого… — Гарри, может, ты расскажешь, что сегодня с тобой происходит? — за обедом спросил Малфой. — В самом деле! — поддержал блондина Уизли, с аппетитом поедая стейк с тушеными овощами. — Да мне не дает покоя предупреждение директора, — Гарри отодвинул пустую тарелку и придвинул поближе кубок с чаем, так как тыквенный сок он терпеть не мог. — Почему? — удивился Драко. — Ну нельзя туда теперь ходить. Что с того? — А с того, что директор не назвал причины, — догадался Рон, внимательно смотря на друга. — Я правильно понял? — Да, — кивнул Поттер. — Что-то явно происходит в этой школе. — Здесь всегда что-то происходит, — пожал плечами Драко. — То какой-нибудь умник зелье взорвет, то ещё что-нибудь случится… Хотя, признаю, этот запрет на фоне последних событий кажется весьма странным и подозрительным явлением. — Вот и я о том же подумал, — кивнул Поттер. — Взрослые явно что-то знают и скрывают это. — Ага, — Рон задумчиво посмотрел на профессорский стол. — Только взрослые кое в чём просчитались. Не объяснив причины, они тем самым разожгли любопытство…

***

      Уизли оказался прав. Почти каждый студент посчитал своим долгом нагрянуть в Запретный коридор. Вот только их ловили Филч и его кошка. Мало кто остался незамеченным. Правда, после посещения этой части замка все были живы. И это стало причиной новых пересудов.       Но Гарри с друзьями было не до сплетен. Поттер выполнял не только волшебные уроки, но и магловские. К нему иногда присоединялись и Рон с Драко, которых очень заинтересовала математика. В библиотеке к ним изредка подсаживался Джастин, против общества которого мальчики не возражали. А вскоре пуффендуец стал к ним присоединяться и в Большом зале.       А меж тем закончился январь. Но погода нисколько не улучшилась. А по замку до сих пор гуляли сквозняки.       Четверо первокурсников возвращались из библиотеки, где засиделись дольше обычного. До отбоя оставалось довольно мало времени, и потому ребята очень спешили. Но им крупно не повезло в тот момент, когда лестницы начали менять своё направление. — Да чтоб… — дальше от Поттера последовал поток нелицеприятных ругательств, которых одиннадцатилетний парень знать не должен. Друзья удивленно посмотрели на него: они никогда не слышали, чтобы когтевранец матерился.       Но делать мальчикам было нечего. Они переглянулись и продолжили подниматься по ступенькам. — По-моему, мы на третьем этаже, — констатировал Джастин, оглянувшись по сторонам. — И это, похоже, Запретный коридор… — Тоже мне новость, — пробурчал Драко. Он пока настороженно относился к этому маглорожденному студенту. — Пойдемте-ка отсюда, — поторопил друзей Уизли. — А то, не дай Мерлин, Филч со своей драной кошкой нагрянет, — добавил он. Все согласно кивнули и хотели уже развернуться, как послышались знакомые всем ученикам шаркающие шаги… — Сматываемся, — проговорил Поттер. Они, не сговариваясь, отправились в противоположную сторону. Но тут послышались совершенно другие шаги… Гарри тихо выругался. Малфой мысленно согласился. Рон и Джастин оценивали ситуацию. — Там дверь, — вдруг произнес Финч-Флетчли, указывая в сторону. — Я бы здесь даже к стенам не рискнул прикоснуться, — прошипел Малфой. — Заткнитесь, — прошипели Поттер и Уизли и, схватив опешивших друзей, потащили их в сторону коридора, о котором мало кто знал из учеников. И вовремя. Как только их поглотил мрак, на том месте где первокурсники стояли всего пару минут назад, появились Квиррелл и Филч. — Добрый вечер, профессор Квиррелл, — почтительно проскрипел завхоз. — Я слышал тут чьи-то шаги… Наверняка опять ученики балуются. — Д-добрый, м-мистер Филч, — как всегда нервно проговорил профессор Защиты. — Увер-ряю, в-вам п-показ-залось. Тут н-никого н-не было. — Может, и правда показалось? — скрипучим голосом пробормотал старик. — Что ж, всего доброго. Пойдем, дорогая миссис Норрис…       Вскоре шаркающие шаги Филча стихли. Квиррелл воровато оглянулся по сторонам, но покидать Запретный коридор пока не спешил. Он, убедившись, что поблизости никого нет, направился в сторону той двери, на которую указывал Джастин несколькими минутами ранее. Мальчики же, выждав ещё немного, вышли из укрытия и направились в свои гостиные. Увиденное они решили обсудить позже.

***

      Гарри не спалось. Он лежал на кровати и пустым взглядом смотрел на балдахин. В его голове копошилось множество мыслей, а интуиция била в набат.       Что же здесь происходит? Почему профессора после праздников такие напряженные? Что делал Квиррел за дверью? Он вел себя так, будто хотел что-то украсть. Ведь я прекрасно знаю, как ведут себя люди, решившиеся на кражу… И почему коридор на третьем этаже перекрыли? Почему не объяснили причины? И чем это место так привлекло заику-профессора? И что он хочет украсть? И этот вороватый взгляд, видный за пару миль… Что же такое принесли в Хогвартс? И всё это выглядит весьма странно на фоне проникновения в Гринготтс… Оттуда что-то забрали, а вскоре в Хогвартсе перекрыли коридор? Интересно, а эти события связаны? И почему моя интуиция вопит благим матом, в особенности когда я невольно смотрю на Квиррелла? Определенно, этот человек опасен… Я чувствую его притворство. Но зачем ему притворяться? Зачем? В его поведении нет никакой логики… И тот его разговор? Кому принадлежал тот холодный шипящий голос? И куда этот незнакомец делся потом? Не в окно же он выпрыгнул… Бред какой-то! Расставим всё в хронологической последовательности… Разговор Квиррелла с незнакомцем; некто берет что-то из сейфа, а на следующий день кто-то проникает в этот сейф и ничего не находит; запрет на посещение коридора на третьем этаже; вороватый взгляд Квиррелла и его заинтересованность в той двери… Интересно, всё это связано хоть как-то? Если да, то получается уравнение с несколькими переменными… И стоит ли об этом говорить взрослым? Вряд ли… Ходили мы с Роном к директору. Рассказали ему и драконьем яйце и о диалоге Квиррелла с незнакомцем. И что из этого вышло? Ничего, только Хагриду помогли. А остальное… Значит, то, что мы рассказали ему о профессоре Защиты, является неинтересным и незначительным. Что ж, значит, говорить вновь об этом заике бесполезно…

***

      Следующие утро выдалось солнечным. Но не только это обрадовало студентов. Наступила суббота. После завтрака четверо друзей утеплились и вышли на улицу. Отойдя на довольно приличное расстояние от замка, мальчики решили обсудить то, что произошло вчера. — И как нам быть? — спросил Джастин. — Думаю, надо поставить в известность профессоров, — пожал плечами Малфой. — Вряд ли это поможет, — передернул плечами Рон. — Мы как-то рассказали директору о Квирреле и о его странной беседе с кем-то… — О какой беседе? — нахмурился Драко. Уизли вздохнул и вкратце пересказал то осеннее событие. Это заставило нахмуриться не только Малфоя, но и Джастина. — И что сделал директор? — спросил Финч-Флетчли. — Ничего, — пожал плечами Рон. — Даже сомневаюсь, что он нам поверил. — Он нам поверил, — вдруг твердо произнес Поттер, решив прервать молчание. — Он слишком умен, чтобы не заметить странное поведение Квиррелла. Он если не знает наверняка, то догадывается. И тогда, я думаю, мы с Роном отчасти подтвердили его предположения. — Так, значит, нам стоит сходить к нему? — озадаченно проговорил Драко. — Нет, — помотал головой Гарри. — Он нас тогда выслушал, но ничего не предпринял… А это значит, что ситуация с Квирреллом либо незначительна, либо под контролем с того момента, как у директора появились первые подозрения. — Но что нам делать тогда? — нахмурился Джастин. — Написать письмо и найти максимально безопасный способ передать директору, — вдруг проговорил Рон. — На всякий случай, так сказать. — А нам лучше всего оставаться в тени и не лезть на рожон, — добавил Поттер. Парни переглянулись и согласно кивнули.