— Что там на самом деле произошло? — оставшись со мной в кабинете наедине, спросил обеспокоенный Капитан Стэйси. Будешь тут обеспокоенным после того как насмотришься на поломанного и откусившего себе язык «ниндзя» посреди Нью-Йорка.
Разговор происходил уже после того, как прибыла полиция, подъехали экипажи скорой помощи, в которые погрузили ещё живых «ниндзей». Дядя Бен, слава Богу, к тому моменту уже пришёл в себя и более-менее оправился от удара током, так что в немедленной госпитализации не нуждался. Всё же шокер по сути своей — не летальное оружие. И предназначено не для нанесения серьёзных увечий.
С нас всех взяли первые показания. На место прибыли эксперты. Затем подъехали родители Эм-Джей… В управление нас отвезли после всего этого всех. Остальные разместились в каком-то временно незанятом кабинете, а меня Стэйси повёл к себе.
— В этот раз целью был я.
— Уверен?
— Полностью. Две группы на улице, одна группа в доме, ещё одна группа — наблюдение и прикрытие.
— И кто это такие? — сердито бросил на стол ручку Стэйси.
— Сам не знаю. Они называли себя «Рука». Сэнсэй назвал их сектой. Опасными фанатиками. Уровень бойцов и правда был очень приличный. Куда выше, чем у тех недоделков, что за Гвен приходили. Может вы про эту «Руку» что-то знаете?
— «Рука»? Нет, первый раз слышу. Но попытаюсь узнать. Уверен, что это не Амбал?
— На сто процентов. Я успел хорошо изучить его окружение и подручных. Такого количества бойцов с такой выучкой и подготовкой взять ему просто неоткуда… — я задумался.
— Договаривай, — понял это по-своему Капитан.
— Понимаете… я пролез однажды на одну интересную встречу Амбала с некой старушкой-азиаткой… Говорили они о китайском героине и каком-то «новом товаре»…
— И причём тут эта старушка? — нахмурился Стэйси.
— Охрана этой старушки… бойцы… есть что-то похожее в их движениях и движениях тех «ниндзя»… это на интуитивном уровне. Конкретнее ничего не могу сказать. Я же следил не за ней, а за Фиском. Её я больше не видел. Только имя знаю. Амбал приветствовал её, как «Мадам Гао»…
— Ты думаешь, что эта Гао из «Руки»?
— Не знаю… — потёр я виски. — Понятия не имею. Знаю только одно, что за мной и моими близкими начала охоту какая-то загадочная, но судя по всему, очень серьёзная организация. Даже секта… И нацелились они конкретно на меня! На меня и мою семью!
— Это даёт тебе право пытать людей?! — вскочил, так же не выдержавший переполнявших его эмоций, Капитан Стэйси. — Ты сломал парню обе руки и обе ноги! А потом отрезал язык, из-за чего он захлебнулся кровью! Чертов мясник!
— Я не резал ему язык! Он сам его откусил! Побоялся выдать сообщников и покончил с собой! И он не захлебнулся кровью!
— Нет? Почему же он тогда мертв?!
— Захлебнуться кровью я ему не дал. Но кровотечение остановить не смог — слишком неудобное место. Может быть могло бы помочь прямое прижигание раны, но в таком случае он с вероятностью в девяносто пять процентов умер бы от болевого шока… Он умер от кровопотери. Одиннадцать с половиной минут умирал. У меня на руках. Я ничего не смог сделать… — к концу этой маленькой речи мой голос окончательно «потух». Весь запал ушёл, стоило только вспомнить лицо того парнишки и его последние минуты. После того, как язык уже был откушен, парнишка испугался. Он передумал умирать. Он уже хотел снова жить, хотел, что бы его спасли… Но было уже поздно. Отвратительные чувства. Отвратительное воспоминание.
— Экспертиза покажет, — тоже сбавил обороты Стэйси. — Ноги-руки ты ему зачем переломал?
— Скорее уж тут не «зачем», а «за что»… — вздохнул я, но потом кулаки сжались сами собой. — Он Дядю Бена шокером свалил, а у того сердце слабое… лежит на полу, подёргивается, изо рта слюна течёт… а двое других с такими же шокерами к тёте подбираются…
— И ты вспылил? Разозлился? Вышел из себя? Потерял контроль?
— Нет. Если бы я потерял контроль, то бил бы сразу на смерть. А так я… наказал их. Наверное, немного перестарался… Я же не думал, что до суицида дойдёт!.. Что они настолько отмороженные…
— То есть, покалечит пятерых молодых парней, сделать из них инвалидов на всю оставшуюся жизнь — это наказать? «Немного перестараться»? Так это называется? — проникновенно задал вопрос Капитан Стэйси. Тут в дверь постучали.
— Разрешите, Сэр? — дверь немного приоткрылась и в щель просунулась вихрастая голова.
— Да? — не самым довольным голосом отозвался Стэйси.
— Звонили из госпиталя…
— И?
— Живых нет. Все четверо скончались от полученных травм по пути в больницу. Тела направлены на экспертизу.
— Как это скончались? — не удержался я от восклицания. — Я же сам лично их перевязывал! Их жизни ничего не угрожало! Кровопотеря средняя, пульс слабый, но ровный, пострадавшие конечности иммобилизованы… Состоянее тяжёлое, но стабильное, без угрозы для жизни! Если только… — начал я и осёкся.
— Если только? — посмотрел на меня Стэйси, но я промолчал, только показал глазами на дверь, где в щели всё ещё виднелась голова полицейского. — Свободен, — сказал ему Капитан Стэйси, и тот скрылся.
Я подождал с полминуты, внимательно прислушиваясь, затем сам себе кивнул.
— Если только им не помогли умереть.
— Помогли? — нахмурился Стэйси.
— Помогли, — повторил я. — В какое отделение судмедэкспертизы их повезли? Сюда или в центральное управление? Или там же в госпитале оставили?
— Трупы очевидно-криминальные, так что к нам, — продолжая хмуриться ответил он.
— Я позвоню? — достав телефон, уточнил я и, дождавшись кивка, выбрал из списка контактов один номер телефона и нажал вызов. Прозвучало пять длинных гудков, и раздался знакомый приятный голос с отчетливым британским акцентом. — Привет, Генри, — с невольной улыбкой на лице, которую мой собеседник естественно не мог видеть, поприветствовал я приятеля Курта Коннорса, а с недавних пор и моего тоже. — Как поживаешь? Ты сегодня не дежуришь случайно?.. Да, я помню, что звоню тебе на рабочий, а следовательно ты на работе, но мало ли? Вдруг уже уходишь?.. От человека не пользующегося мобильным телефоном я могу ожидать чего угодно… Да? Как удачно… Конечно зайду… да, сегодня… Интересный случай, говоришь?.. А! То есть их уже привезли? Ещё удачнее. Ведь я по их поводу как раз и звоню… Ну не так уж и изуверски… эм… ну ладно, ты прав — изуверски… Слушай, Генри, у меня просьбочка личная… Да-да, личная, нет не по работе, так что Док не в теме… Нет-нет, ничего тайного, никаких секретов хранить не обязательно… Именно… Так вот, просьбочка: ты посмотри этих «интересных» повнимательнее… да-да, особенно причину смерти. Трупы свежие, особых проблем с этим быть не должно… Что?.. На месте преступления тоже ты работал?.. Странно, я тебя там не видел… Ну, может быть… скорее всего разминулись… Ладно, Генри, заранее спасибо и с меня причитается… Эйбу привет… да, и Лукасу тоже, я помню, что должен ему шоколадку… увидимся… — вызов завершился.
— Кто это был? — хмуро поинтересовался Стэйси. — Только не говори, что это мой старший эксперт?
— Не буду.
— Что не будешь?
— Говорить. Это ведь и так очевидно.
— И откуда ты его знаешь?
— Он в Импайр Стэйт курс Судебной медицины читает. Частый гость у Доктора Коннорса. Там и познакомились… А потом, я ведь уже рассказывал, что у Дока пунктик: он всех своих ассистентов заставляет получать хотя бы начальную медицинскую подготовку. Соответственно периодически гоняет нас на прохождение практики по госпиталям и отделениям судмедэкспертизы…
— И ты стажировался у Генри?
— Ну да, в конце прошлого года. Полтора месяца.
— Понятно, — потёр переносицу пальцами Капитан Стэйси. — Понятно теперь, почему ты так спокоен даже после того, как у тебя на руках человек умер. Привык, значит к смерти…
— К виду трупов привыкнуть можно. К смерти — нет, — хмуро ответил ему я, подняв свои глаза и встретившись с ним взглядом. Стэйси глаза не отвёл.
— Сегодня мне нечего тебе предъявить, парень. Даже если все пятеро скончались от травм, нанесённых тобой, то любой, мало-мальски грамотный адвокат сможет отмазать тебя, сославшись на самооборону и то, что произошло всё прямо в твоём доме, они были вооружены, совершили задокументированное нападение на твоего родственника и угрожали оружием тебе. А так же на то, что официально у тебя нет никаких специальных боевых навыков…
— Я знаю об этом, — так же не опустил своего взгляда я.
— Но скажи мне: ты действительно считаешь себя в праве поступать так? Калечить людей? Выносить приговор и приводить его в исполнение? Ты правда считаешь себя в праве? Когда ты спасал Гвен, я закрыл глаза, списав всё на стресс, горячку боя, возбуждение и отсутствие достаточной практики… Да и в тот раз ты был аккуратен — никому из пострадавших инвалидность не грозила, хоть травмы и были серьёзными. Но сегодня… Ответь: ты считаешь себя в праве?
— Я… не знаю, — глаза опустились сами собой. — Я могу это сделать…
— А я могу достать свой пистолет и застрелить наркодиллера в подворотне. И написать в рапорте, что этот ушлёпок кинулся на меня с ножом, — мгновенно парировал Стэйси. — Чем это будет отличаться от того, что сегодня сделал ты? И в том и в другом случае, закон будет бессилен наказать, что тебя, что меня.
— Они напали…
— Дело не в том, что они напали, а в том, что ты посчитал себя в праве. Ты ведь чувствовал себя «крутым», сильным, когда ломал им кости. На тебя смотрела красивая молодая девушка… Ты же чувствовал себя в тот момент героем, правда?
— Нет, — буркнул я, опуская голову ещё ниже. — «Героем» я себя точно не чувствовал.
— А всё остальное? — если бы я ответил «нет», то я бы соврал. Поэтому не ответил ничего. Только покраснел сильнее.
— Подумай об этом, Питер. Твоя сила, твоё тренированное тело, твои медицинские знания и навыки, твоё железное самообладание и способность чётко соображать и действовать в критических, опасных для жизни ситуациях — это оружие. Оружие опаснее любого пистолета или автомата. Оружие, которое никто не в состоянии у тебя изъять, которое всегда при тебе, и которое ты можешь пустить в ход в любую секунду. Подумай в следующий раз, прежде чем «обнажить» его. Подумай, в праве ли ты? И что это за право, и кто дал его тебе? — закончил свою маленькую речь Капитан Стэйси.
— Дядя Бен говорит: «Большая Сила — Большая Ответственность», — вздохнул я. Стэйси слушал, не спеша перебивать. — Сэнсэй говорит, что Сила — это Возможность выбирать, какую ответственность тебе взять на свои плечи… А вы бы убили Гитлера? — поднял глаза на Капитана я и уставился ими прямо в его глаза, остро, внимательно. - Будь у вас такая возможность, вы бы убили Гитлера? Спустили бы курок своего пистолета?
— Гитлера? — переспросил Стэйси.
— Да. Взяли бы вы на себя такую ответственность? Убить Гитлера? Или взяли бы на себя ответственность оставить его в живых и позволить ему делать то, что он делает?
— Кхм…
— Именно такой вопрос совсем недавно задал мне Сэнсэй. И я до сих пор не знаю, как на него ответить.
— Нда уж… интересный у тебя Сэнсэй, — отвёл взгляд Капитан.
— Вы говорите, что моё тело — это оружие. Это правда. Я это знаю. Но скажите мне, что с этим оружием делать? Я не могу его «выбросить» и не могу перестать его «точить». Вы осуждаете меня за жестокость, так скажите: что мне делать? Скажите, раз уж берётесь меня судить.
— Не передёргивай. Я не суд, чтобы судить, — поморщился Стэйси. — Я пытаюсь тебя понять. Разобраться в парне моей дочери. Она ведь не отступится, как бы я ей не запрещал, — устало вздохнул он.
— Я не знаю, Сэр, — честно ответил ему. — Я не знаю, в праве ли я. Просто не знаю. Могу только сказать, что подумаю. Подумаю надо всем этим. Хорошо подумаю.
— Это уже не мало, — потёр лицо он. — А теперь говори. Что ты имел в виду под своим «только»?
— Я, кажется, понял, почему на мой дом напали. И почему Амбал так внезапно скрылся.
— И почему же?
— В вашем офисе «утечка». Кто-то «слил» на сторону информацию о том, что вам передали материалы, способные утопить Амбала. И кто именно их передал. Кто-то «слил» моё имя, мой адрес и то, что я возможно опасен, иначе этих «ниндзя» не было бы так много, — Капитан Стэйси нахмурился, потом закрыл ладонями лицо и снова потёр его. Затем руки опустил.
— Это… очень похоже на правду, Питер, — вздохнул он. — Мне неприятно о таком думать и говорить, но скорее всего ты совершенно прав. Выходит, что эта « Рука» работает на Амбала?
— Скорее уж с Амбалом. Если уж не вовсе наоборот: Амбал работает на «Руку». И я своим вмешательством поломал им какие-то большие планы.
— Что будешь делать теперь? При таком раскладе Полицейское Управление не сможет обеспечить защиту тебе и твоим близким. Надёжную защиту, я имею в виду. Ты и сам это понимаешь.
— Понимаю, — кивнул я. — Но и к Сэнсэю тащить всю толпу не вариант.
— И?
— Подожду результатов экспертизы, потом… будет видно.
— Жди, — сказал Капитан Стэйси. — Я пока что делами займусь. В конце концов мы ещё только начали разгребать ту кучу отборного навоза, что ты подкинул по Амбалу…
— Я посижу ещё у вас здесь, в кабинете? Вздремну немного. Чувствую, силы мне скоро понадобятся…
— Не хочешь на вопросы своих идти отвечать, — понятливо кивнул он. Я поморщился и кивнул.
— Сиди, — пожал плечами Стэйси. — Гнать не буду.
***
Звонок стоящего на столе Капитана стационарного телефонного аппарата прервал мой сон. Не знаю почему, ведь были звонки и до этого, но их моё подсознание стойко игнорировало, но не этот. Видимо, одно из проявлений «Паучьего чутья». Но что-то тревожное мне слышалось в этом звуке.
— Да, что? — сказал в трубку Стэйси, отвечая на вызов. — Что?! Что ты сказал?!.. Все целы?.. Ты сам-то как? Врач нужен?.. Понятно. Сейчас приду, — Капитан положил телефонную трубку на место и встал с кресла. — Идём, парень, — обратился он ко мне. — На экспертный отдел совершено нападение. Тела твоих «ниндзя» похищены…
***
— Что тут сказать? — шёл рядом с нами по отделу экспертизы мужчина среднего роста, среднего телосложения, с почему-то слегка влажными волосами, одетый в робу санитара, поверх которой был накинут белый халат. Он немного сутулился и держал пакет со льдом, прижатым к верхней части шеи. — Занимался я теми юными джентльменами, которых мне сегодня доставили, следующее, что я помню, это что захлёбываюсь. Выплыл, вылез из воды, а я оказывается в реке недалеко от Управления, голый, голова болит, на затылке гематома, и никого рядом. Я бегом, ну насколько мог это делать голый и с больной головой, обратно в отдел. Оделся в то, что под руку попалось… А трупов нет. И диктофона нет, и компьютера, и все бумаги исчезли, как и фотографии, как и сама камера… Наглые ребята! Слава богу, я Лукаса сегодня отпустил пораньше… Они ведь, похоже, посчитали меня мёртвым, вот и выкинули в реку, раздев, что бы опознавать было труднее. Но у меня череп крепкий…
— Понятно, — хмурился Капитан, шагающий рядом.
— Генри, но ты ведь успел посмотреть сами тела? — встрял в разговор я.
— Успел, — не стал отнекиваться эксперт. — Бегло посмотрел всех, но внимательно, вдумчиво, как ты и просил, только троих.
— И что можешь сказать?
— Могу сказать, что парень, который над ними «поработал», знал, что делает. Покалечил он их качественно, но при этом аккуратно. Чем-то очень похоже на работу этого Линчевателя из трущоб, но как бы сказать, лишь по качеству. Почерк же совершенно другой…
— Да? И в чем этот «почерк», — уточнил Стэйси.
— Линчеватель тоже «ломает» людей. И тоже делает это аккуратно. Но дело в том, что он сперва обездвиживает, выводит из строя, а только потом «ломает». Здесь же… ни одного лишнего движения. Он «работал» по этим парням, «расписывая» их с ходу: пара «мазков кисти» по каждому, и готова «картина».
— И что о нём можешь сказать? — продолжил докапываться Стэйси.
— Очень большая физическая сила, знание минимум нескольких боевых искусств, несомненно блестящие знания в медицине, в частности в анатомии. И я бы даже сказал, что в судебной медицине. Возможно, что он даже посещал мои лекции в Эмпайр… — в задумчивости принялся тереть-поглаживать подбородок. Потом вскинулся и продолжил. — В целом, я бы очень не хотел разозлить того парня и остаться с ним после этого наедине, даже будь у меня пулемёт. Известно, кто он? — посмотрел Генри на Капитана.
— Что о причине смерти? — проигнорировал вопрос Стэйси. — Могли эти травмы привести к ней?
— Нет, — покачал головой эксперт. — Говорю же: парень знал, что делает. Все травмы нанесены так, что жизненно важные органы, нервные узлы и артерии не повреждены. Все пятеро остались бы живы, даже не окажи им никто первой помощи до прибытия в больницу… Кстати, профессиональный уровень того, кто делал перевязку и вправлял кости, гораздо выше того, что обычно показывают наши парамедики.
— Так что послужило причиной смерти? — вернул к предыдущему вопросу эксперта Капитан.
— Яд. Органический. Скорее всего какой-то растительный алкалоид. Введён внутривенно, через инъекции. Скорее всего обычным шприцем кубика на четыре…
— Откуда такая уверенность?
— Причина смерти: спазм лёгких. У всех троих, кого я успел как следует посмотреть, при том, что травмы у всех разные. И чёткий след инъекций на сгибе локтя. Да, конечно, можно списать этот след на оказание первой помощи в машине скорой помощи, но слишком уж эти следы одинаковые… Словно одной рукой, одним шприцем с одной и той же иголкой сделаны…
— Иголка, значит, — нахмурился я, восстанавливая в памяти подробности происшествия, и того, что происходило уже после прибытия полиции и медиков. — Был там один «доктор»… В медицинской маске до глаз, в синей медицинской робе, с пластиковым кейсом парамедика. Он приехал одним из первых. И успел покрутиться около каждого пострадавшего…
— Какие-то особые приметы? — уточнил Стэйси. Я остановился, закрыл глаза, для верности даже ладонями. Сосредоточился.
— Номер экипажа скорой помощи с которым он прибыл: 113, эмблема Центрального Госпиталя. Водитель: мужчина, чёрный, не старше двадцати двух, тоже в медицинской маске. Сам «доктор» — азиат. Возраст около тридцати, волос тёмный, курчавый, с лёгкой проседью, рост чуть выше среднего, пальцы длинные, тонкие, без колец и украшений, был в медицинских перчатках. Работал молча, общался жестами, — Капитан тут же достал свой мобильный и сделал запрос по поводу экипажа с названным мной номером. Ответ пришёл быстро: экипаж со смены не вернулся, маячок джи пи эс отключен, идёт поиск по дорожным камерам.
— Похоже, это действительно его работа, — вздохнул Стэйси. — Этого азиатского доктора.
— Питер, а ты что, был там? — удивился эксперт.
— Генри, я же по телефону ещё сказал, что мы с тобой разминулись на месте преступления…
— Начинайте работать, Генри. Разберитесь, как и кто проник сюда, как вынесли тела, во что погрузили, куда увезли. Нужны будут ещё эксперты — запрашивай, предоставим.
— Ребята уже работают, — пожал плечами эксперт.
— Отлично. Жду результатов, — поставил точку в разговоре Капитан.
***
— …беспредел какой-то! — весь путь до своего кабинета Капитан Стэйси не проронил ни слова, сохраняя на лице и в осанке спокойствие, излучая уверенность всем своим видом. Но в самом кабинете, аккуратно и плотно притворив дверь, мужчина со злостью шарахнул по столу папкой, которую до этого держал в руках и грязно выругался. Эти два слова были первым хоть сколько-то приличным комментарием произошедшего во всей его тираде. — Средь бела дня совершается вооруженное нападение на полицейское управление! Дерзкое и успешное! Чёрт знает, что такое!
— Вообще-то ночь на дворе, — рискнул поправить его я.
— Не суть, — примерно к этим двум коротким словам можно свести смысл последовавшей за этим матерной речи Стэйси. Затем он остановился, глубоко вдохнул, медленно выдохнул с закрытыми глазами, повторил несколько раз и вновь стал спокойным, собранным. Но глубокая складка между бровей не исчезла. — Что надумал?
— Пойду с утра разбираться… Есть пара мыслей и наводочек, с чего начать…
— А близкие?
— Сможете придержать их здесь пару дней? Не думаю, что даже «Рука» решится на повторное нападение так быстро. Не тогда же, когда все на взводе, а служба переведена на усиленный режим. Всё же разница огромна: быстро, дерзко, внезапно, пробиться в экспертный отдел, и штурмовать полностью боеготовый офис полиции.
— Смочь-то смогу, но хватит тебе этих двух дней?
— Не хватит, придётся бежать из города через каналы Сэнсэя.
— Может лучше по «защите свидетелей»? Новое имя, новая жизнь?
— Может и лучше, но я в этом случае буду зависим от властей и не смогу действовать против «Руки».
— А в первом случае сможешь?
— Вполне. И даже более чем. Вернусь тайно, под новыми документами, с новой личностью, один, как перст, свободен в действиях и неуязвим.
— Линчевать будешь? — неодобрительно нахмурился Стэйси. Я лишь пожал плечами. Ответ был очевиден и в комментариях не нуждался — буду, а как иначе?
На этом разговор завершился. Я улёгся там же на стульях, что стояли у стены кабинета Стэйси, подложив свёрнутую куртку под голову на манер подушки. Сон пришёл быстро. Был глубоким, спокойным и без сновидений…
***
