***
Однако, магия магией, а проблемы сами себя не решат. Так что я вздохнул и двинулся в сторону Чикару-додзё, адрес которого знал ещё с той поры, когда после первого своего боя искал подходящее место для обучения. И даже довольно продолжительное время ходил на занятия к Мастеру Винг… пока, однажды мне не попался адрес Вити-Сэнсэя. Путь был неблизкий, так что, пока добрался, сумел хоть немного проветрить голову и привести мысли в относительный порядок… ну, почти сумел. Не каждый день на тебя такие новости вываливаются. Замок на двери додзё был сломан, но из-за двери доносились вполне себе мирные голоса. Даже иногда женский смех и… звон столовых приборов по посуде. В додзё? Серьёзно? Видимо я действительно очень давно тут не был. Я постучал, предупреждая о своём появлении, затем толкнул дверь. Та отворилась, и я увидел нечто сюрреалистичное: прямо в центре зала, на татами, стоял накрытый по всем правилам дорогих ресторанов стол, за которым на прозрачных пластиковых стульях сидели трое: две девушки в спортивных топиках и коротких шортах, потные и с несколько растрепавшимися причёсками, и мужчина в костюме, курчавый, бородатый, босой. А рядом стоял официант с тележкой, заставленной упакованными в фольгу блюдами. Настоящий, всамделишный официант, у которого даже полотенце через руку было перекинуто, что примечательно, идеально белое. Одну девушку я знал — это была сама владелица додзё Коллин Винг. Мастер Винг, та, к кому я собственно и пришёл. Вторую видел впервые: афроамериканка, среднего роста, возрастом где-то за тридцать, но в хорошей физической форме, видно, что следит за собой. Парня я лично видел тоже впервые, но по телевизору его фотография не так давно мелькала. Дэни Рэнт — молодой наследник миллиардной корпорации, много лет назад пропавший где-то в горах Тибета, вместе с родителями, и внезапно обнаружившийся живым прямо тут в Нью-Йорке пару недель назад. Все четверо, включая и официанта, посмотрели на меня. Я поклонился приветственно в японском стиле, которого в своём додзё придерживалась Коллин. Кудрявый мужчина встал из-за стола, всем телом повернулся ко мне и выполнил приветствие в стиле китайского кунг-фу. Я посмотрел на это и не посчитал за труд поклониться ещё раз, уже лично ему и используя такое же приветствие, как и он. — Питер? — удивлённо спросила Коллин, как следует вглядевшись в моё лицо. — Я не вовремя, Мастер Винг? — опустив руки, уточнил я. — Нет, что ты, проходи, проходи, — поднялась со стула она. — Ты изменился. — Надеюсь к лучшему? — улыбнулся я. — Ну, раньше ты весь в засосах на тренировки не приходил, — весело улыбнулась она, а у меня заалели уши. Сам же я в это время как раз справился с обувью и, разувшись вошёл на татами. — Ну… — Ладно, не смущайся, — сказала она. — Это Клэр Тэмпл — моя подруга, тренируется тут иногда. А это Дэни Рэнт, — представила хозяйка додзё. — Привет, я Питер, — представился присутствующим я. — Рад знакомству. — Питер — один из моих учеников… к сожалению бывших, — пояснила для них Коллин. — Подавал очень большие надежды, имел недюжинный талант к Боевым Искусствам, но почему-то перестал ходить. — Я… нашёл другого Сэнсэя, — глаза сами собой стыдливо опустились к татами. — Простите, Мастер Винг. — Ну… такое тоже случается, — после вздоха сказала Коллин. — Я бы пригласила тебя к столу, но нет четвёртого стула… — Это не страшно, — поспешил ответить я, быстро подошёл к стене, схватил в руки сундук, оказавшийся неожиданно тяжёлым, перенёс его к столу и уселся на него. И всё это под молчание и шокированные взгляды. — Питер! В нём же килограммов девяносто! Ты же мог спину сорвать! — Да? — чуть смутился я. — Не сообразил… После ночёвки в полиции соображаю туго. — В полиции? — Я собственно за помощью пришёл, Мастер Винг, — глазами побитой собаки посмотрел на Коллин я. — Помощь? В чём? — напряглась она. — На меня вчера вечером напали. Прямо в моём доме. Какие-то странно одетые, словно «ниндзя» из фильмов, люди. Только, кроме «традиционного» оружия (притом вовсе не бутафорского), были ещё и вполне современные шокеры и автоматы с пистолетами. — Ты не пострадал? Твои родители? — забеспокоилась Коллин, а Клэр Тэмпл при описании нападавших закаменела. — Мои родители погибли, когда я ещё маленьким был. Я их почти не помню. Я живу у тёти с дядей. Вот дядя получил разряд шокера в плечо. — Ты говоришь, ночевал в полиции? — отмерев, хмуро спросила Клэр. — Да, — согласно кивнул я ей. — Мне удалось отбиться, но я был зол… — И? — теперь нахмурилась и Коллин. — Пятерых из них я покалечил… один после этого покончил с собой — откусил себе язык. — Питер!! — возмущенно воскликнула Коллин. — Перед тем, как это сделать, он сказал, что какая-то «Рука» теперь придёт за мной. Что они убьют меня и всех моих близких, а также друзей. В полиции ничего про эту «Руку» не знают, да ещё и тела всех задержанных «ниндзя» украли у них прямо из экспертного отдела… Мой Сэнсэй по телефону сказал, что если я хочу разобраться, то мне надо найти вас, Мастер Винг. Сам он помочь не может, поскольку сейчас находится в Афганистане, — вывалил на них я всё сразу и кучей. — Тела? — ухватилась за основное, по её мнению, Тэмпл. — Покончил с собой ведь только один? — Остальных четверых добил сообщник: высокий азиат, кудрявый, с лёгкой сединой в волосах. Он приехал с экипажем скорой, был одет, как парамедик. Он вколол всем четверым какой-то растительный яд. До госпиталя живыми они не доехали. Соответственно, их трупы отправили в судмедэкспертизу, откуда их уже и выкрали, чуть не убив эксперта, — не стал темнить и скрывать что-то я. — Экипаж скорой? А какой номер был у экипажа, случайно не запомнил? — напряглась снова Тэмпл. — Сто тринадцать, Центральный Госпиталь, — посмотрел я на неё с интересом. — Двух парамедиков и водителя из этого экипажа утром нашли мёртвыми. Саму машину до сих пор ищут, — хмуро сообщила нам она. Рэнт встал, коротко переговорил с официантом. Тот кивнул и удалился. Мы остались только вчетвером в этом зале. — А как ты смог «покалечить» пятерых вооружённых людей, Питер? — после довольно продолжительного молчания решила перевести тему всё та же Клэр. — Ну, я же дерусь за деньги на боях без правил. Кое-какая специальная подготовка у меня имеется… — Питер!! — возмущению Коллин буквально не было предела. — Ну, а что? — виновато развёл руками я. — Сэнсэй не возражает. Наоборот, постоянно твердит, что «теория без практики мертва». И вообще, надо же бедному студенту на что-то жить? — Не возражает?! — ещё сильнее возмутилась Коллин. — Имя и адрес твоего Сэнсэя, быстро! — потребовала она. — Зачем? — удивился я. — Он всё равно сейчас в Афганистане, и когда вернётся, неизвестно. — Ррр! — аж зарычала от избытка чувств она. — Да ладно вам, Мастер Винг. Он и сам раньше в боях участвовал, да и сейчас иногда размяться выходит… — Ты хоть понимаешь, что тебя однажды просто убьют в этой клетке?! — Клетке? — удивленно поднял на неё глаза я. — Мастер Винг! Я не говорил ничего про клетку… Так вы тоже ходите к Донни? Тоже участвуете? Класс! А под каким именем? Или у вас Прозвище? Может я слышал? — Коллин замолкла, отвела взгляд и покраснела — видимо я угодил в цель своим предположением. — Это правда, Коллин? — повернулась к ней Тэмпл. — У моего ученика были проблемы, — не поднимая взгляда, ответила та. — Вот и у меня сейчас проблемы, — встрял я. — С «Рукой». — И в чём твоя проблема, если ты настолько крут? — язвительно спросила Тэмпл. Она мне уже начинает не нравиться. — В близких мне людях. Я же говорил: перед смертью тот парень обещал, что «Рука» придёт и убьёт всех, кто мне дорог. За себя я не переживаю, но вот они… Я физически не смогу быть с ними двадцать четыре часа в сутки. А эти подлые твари, которые добивают своих же раненых и работников скорой помощи… — Но «Рука»… Ты уверен?.. — попыталась сказать что-то Коллин. Я не понял, она что, пытается оправдывать их? — Уверен. Я знаком с экспертом, которому привезли тела, и он успел сделать вскрытие троих из пяти, прежде чем ему разбили голову и выбросили в реку. Так что про яд я слышал от него. А как тот «доктор» делал инъекции — видел лично. А ещё… я немного знаю о криминальной жизни города (положение обязывает). Недавно начался жесткий передел зон влияния. Итальянцы, русские, ирландцы… у них вырезали всю верхушку, и теперь они работают вместе. Буквально на прошлой неделе по городу начал распространяться новый наркотик — «синтетический героин», как его называют… — «Синтетический героин»? — перебил меня молчавший до этого Рэнт. — Что тебе о нём известно? — Не очень много. Я следил за Амбалом. Так вот, он вел переговоры с некой «Мадам Гао» о «новом товаре»… Ещё я слышал, что русские и ирландцы тоже получали такие предложения… Сейчас Амбала нет, но наркотик всё равно пошёл на улицы и уже появился у дилеров. Образцы я сумел достать, провёл химический анализ и могу авторитетно заявить: эта штука намного страшнее героина. Всасывается быстрее, действует сильнее, не выводится из организма дольше. Физиологического «привыкания» вроде бы нет, «ломка» минимальна, но психологическое «подсаживание» идёт практически с первой дозы… — «Химический анализ», ты? — снова ливанула на меня скепсисом Клэр. — Вот зря ты так, — укоризненно посмотрел на неё. — Я, между прочим, студент-микробиолог с доступом к лабораториям и оборудованию Озкорп. Так что — да! Химический анализ и опыты на животных. А всем этим я занимался, когда собирал компромат на Амбала по просьбе Капитана полиции. Так что, поверь, я очень серьёзно вникал в его дела, — Клэр заткнулась. — Но ведь может же быть, что «Рука» к наркотикам не имеет отношения? — с непонятной надеждой в голосе спросила Коллин. — Значит, надо это выяснить, — сказал Рэнт. — Я ведь к тебе за этим же и пришёл сегодня, Коллин. Я узнал, что в мою компанию проникли преступники, и используют её для своих черных дел… У меня есть время и место следующей поставки «синтетического героина». — Так сообщи в полицию… — Бесполезно. Они обвинят Рэнт, а преступники ускользнут. И, где будет новый ввоз, мы тогда уже не узнаем, — с жаром сказал Дэни. Я подтверждающе кивнул. — Именно после того, как я отдал полиции весь собранный материал по Амбалу, он сбежал, а за мной пришли эти «ниндзя». Так что доверять им серьёзные дела… — Да вы с ума сошли! — воскликнула Тэмпл. — Воевать с «Рукой»! Вы не представляете даже, насколько это страшные люди! Да они перебьют и вас, и ваши семьи! И никто! Никто вас не защитит: ни ФБР, ни полиция! — Клэр? — удивленно посмотрела на негритянку Коллин, пока мы с Рэнтом замолчали. — Ты тоже что-то знаешь? Ты с ними уже сталкивалась? — Да, знаю! Питер вот упомянул русских. Так в той «заварушке» «Рука» не погнушалась отправить «живые бомбы» на их склады с оружием! Я видела, как они взрывались! Одному Богу известно, сколько людей пострадало! Они взяли в «заложники» всю «Адскую Кухню», чтобы выманить одного «Линчевателя» в рогатой маске. Они просто убивали детей на улицах, пока он не появился! Всё хоть сколько-то затихло только тогда, когда встала реальная угроза ввода в город войск Национальной Гвардии для прекращения беспорядков. И вы собираетесь бороться с такими людьми?! Вы сумасшедшие! — Хм… этот момент прошёл мимо моего внимания, — задумался я. — Видимо следить за Амбалом начал позже всего этого бардака. Надо будет восполнить пробел. — Я — Железный Кулак Куньлуня. Меня с самого детства готовили как оружие против «Руки». Отступить сейчас? Когда я её наконец нашёл? — веско и искренне проговорил Рэнт. — Мне тоже надо во всём разобраться, — нахмурилась Коллин. — А этот «Линчеватель», который с рогами? Есть возможность с ним как-то связаться? Помощь нам бы не помешала, — обратился я к Клэр. — И что вы хотите ему передать? — чуть подостыла она. — Время и место, куда мы пойдём перехватывать наркотики, — пожал плечами я. — Вы сумасшедшие, — устало заключила Клэр. — Не стоит обобщать. Я не сумасшедший. У меня просто выхода другого нет. Заметь: не я с ними, а они со мной УЖЕ воюют. Что же мне, по-твоему, лечь, сложить на груди лапки и ждать, пока, как ты сама выразилась, убьют меня и всех, кто мне дорог? Ты сама-то как поступила бы на моём месте? — На твоём месте я была бы уже мертва, — окончательно скисла Клэр. — Ладно, ребята, я пошла. С вами хорошо, но у меня ещё куча дел впереди, — встала она из-за стола, подошла к тележке, взяла пару подложек с упакованными в фольгу блюдами и, повернувшись к Коллин с Рэнтом. — Вы не против? — Конечно-конечно, — улыбнулась Коллин, Рэнт просто кивнул. Клэр Тэмпл ушла.***