***
— Мам, ну давай скажем, что я заболела или что мне срочно нужно в больницу, чтобы сделать новые перевязки, — Джесси смотрела молящими глазами на мать. — А как же команда? — А как же Питер? — ответила вопросом на вопрос подросток, скрестив руки на груди. — От его безопасности будет зависеть благосостояние команды. Обе молчали. Мэри продолжала собираться на работу, изредка посматривая на дочь, которая состроила щенячьи глазки. — Не-а, это так не работает, — предупредила её мать, закрыв её лицо своей ладонью. — Мы скажем, что Брендон сможет заменить меня, — произнесла старшая дочь сквозь руку Мэри. — Пожалуйста, мама, я прошу тебя. — Ладно, уговорила, — женщина сдалась, убрав руку от лица дочери. — Но знай, Джессика, что ты обманщица и меня делаешь себе подобной! — Люблю тебя, — девушка радостно чмокнула маму в щёку и побежала поторопить брата. Миссис Грин-Уэйн понимала, что старшая дочка всё больше напоминает бывшего мужа и его родственников своим поведением. Она хотела сказать об этом, но решила не ворошить прошлое. Средний ребёнок Грин-Уэйнов уже участвовал в декатлоне, но когда команду чуть не дисквалифицировали из-за него, то пришлось отложить участие на потом. Брендону ещё не было 14, а в команду, где играла его старшая сестра и её друзья, берут с определённого возраста. Он был умным и смышлёным мальчиком, отлично подходил для команды взрослых, поэтому мистер Андерсон хотел его оставить. Пока Брендон стоял перед зеркалом и любовался своим нынешним видом, в комнату вошла старшая сестра уже в костюме, но без маски. Она натягивала на безымянный палец кольцо, которое сегодня было более тусклым, чем обычно. — Воу, Джесси, ты уже с утра пораньше решила всей семье рассказать про своё второе «я»? — Успокойся, — девушка подошла ближе к брату и стала поправлять его пиджак. — Джон на работе, Люси уже в саду, могу себе позволить походить в костюме. Кстати, ты давай поскорее собирайся, подкину тебя до школы. Старшая сестра протянула ему верхнюю одежду и обувь. Мальчик уже шнуровал ботинки, потом надел зимнюю куртку, натянул шапку, завязал шарф. — Я упаковался, — сказал Брендон, поправляя головной убор. — Последняя деталь, — сестра протянула ему своё кольцо и велела надеть. — Я должна быть уверена, что ты сможешь защитить себя. Гоблин может появиться в любой момент, будь осторожен. Напряжение натянула маску на голову, схватила брата за руку, раскрутилась в шаровую молнию и вылетела из окна. Очутившись на улице прямо напротив школы, мальчик схватился за голову и пошатнулся в сторону. Героиня успела подхватить его прежде, чем он упал. — Я, — средний Грин сглотнул подступавшую к горлу рвоту, — наверное, никогда не привыкну к таким перемещениям. — Да ладно тебе, братец, — Напряжение похлопала его по спине, — надо будет заняться с тобой тренировками. Отыграю концерт в среду и позанимаемся. Поговорю сегодня со Старком, посмотрим, что он на это скажет. Брендон счастливо улыбнулся и обнял сестру. Голова даже перестала кружиться от такой радости. В такие моменты он безумно ценил сестру, ведь она всегда поддержит его и в прямом, и в переносном смысле. — Ладно, иди уже, а то ещё расплачешься, слёзы заледенеют и мы действительно поедем в больницу, — посмеялась Напряжение, отодвигая от себя младшего брата. — Удачи, братишка, не подведи меня! — Ты тоже не подведи Куинс, — Брендон подмигнул и с этими словами направился к школе. В классе уже собралась команда «жёлтых» под руководством мистера Андерсона. Он усердно заполнял какие-то бумаги, не отвлекаясь на своих учеников. Мишель Джонс, капитан команды, сидела за столом в руках с книгой. Питер Паркер и Нед Лидс повторяли даты и важные события по истории, опрашивая друг друга по карточкам. Трейси Уильямс, подруга Джессики, которая играет с ней в одной группе, читала информацию на листах. Флэш Томпсон качался на стуле и ничего не делал. Дверь в кабинет распахнулась, внутрь вбежал Брендон Грин, попутно скидывая с себя шапку и шарф. Он поспешно подошёл к столу учителя: — Здравствуйте, мистер Андерсон. Извините, что опоздал. Всё так резко произошло, мы даже не ожидали, что Джесси станет плохо. — Здравствуй, Брендон. Ничего страшного. Пусть Джессика скорее поправляется, — ответил учитель, не отрываясь от бумаг. — Проходи, готовься. Мальчик кивнул и присел рядом со своими знакомыми: Питером и Недом. Сняв куртку, ребята попробовали ввести его в курс дела. Он изредка посматривал на других членов команды, отрываясь от книжек. — А что с ней случилось? — тревожно спросил Питер. — Позвонили из больницы, сказали, что надо приехать на внеплановое обследование. Выяснилось, что надо сделать перевязку, — пояснил Брендон. — Что-то серьёзное? Её оставят в больнице? Как скоро можно будет навестить её? — Паркер завалил мальчика вопросами. — Да нет, — придумывая на ходу отвечал Грин, — Джесси должны отпустить после обеда. — Будем надеяться, что она скоро поправится! — с долей оптимизма произнесла Трейси, вступив в разговор. — Иначе без нашей звёздочки весь концерт в среду будет насмарку… С Питером Паркером мальчик был неплохо знаком, благодаря своей старшей сестре. Но сегодня он увидел его как-то по-другому. Раньше это был просто умный мальчик из класса сестры, а сегодня он понял, что это заботливый, внимательный, застенчивый и очень умный парень. То, как он расспрашивал про Джессику, немного насторожило Брендона. Это было неожиданно, но искренне. Неда Лидса мальчик знал, как лучшего друга Питера и фаната франшизы «Звёздные Войны». Те, кто хоть раз слышали имя пухляша, сначала говорили: «А кто это?», а потом понимали: «Ааа, это тот чувак, который любит ЗВ». Теперь он ещё известен, как организатор праздников. Учителя заметили, что у него талант в области креатива и творчества, поэтому стали прибегать к его помощи. Мишель Джонс или, как её обычно называют, Эм-Джей несколько раз бывала в доме Грин-Уэйнов. Столько раз, сколько девушку видел Брендон, она всегда держала в руках либо карандаш, либо книгу. Джонс полностью отдавалась своим увлечениям: чтению книг, рисованию и журналистике. За это он её и уважал. Трейси Уильямс он видел всего лишь 2 раза и то оба раза на концертах сестры. На первый взгляд она казалась милой и, судя по тому, что она в команде по декатлону, ещё и умная. Ещё Брендон знает, что она девушка талантливая гитаристка. Именно Трейси научила играть на гитаре старшую сестру мальчика. И «звезда» сия команды — Флэш Томпсон. Богатенький паренёк с кучей связей в кармане, благодаря своему успешному отцу. Брендона он безумно раздражал. Сам Флэш из себя ничего не представлял, а строил из себя пупа земли. Его бы никогда не взяли в команду, если бы не влияние мистера Томпсона на школу. Стоило Брендону только подумать о нём, как он сразу же подал голос: — Мистер Андерсон, а как долго мелкий Грин будет с нами в команде? Будем ждать, когда нас вновь не дисквалифицируют? — Мистер Томпсон, не переживайте, Брендон умный парень, он явно внесёт вклад в нашу сегодняшнюю игру, — ответил учитель. — И нашу команду тогда не дисквалифицировали, — поправила одноклассника Мишель. — Мы получили лишь предупреждение, что участникам данной категории должно быть больше 14. — Хочу напомнить, что мне скоро 14, — добавил Брендон ухмыльнувшись. — Но тебе ещё 13 и ты тянешь нашу команду на дно, — Флэш продолжал нападать на мальчика. — Ты уверен, что именно Брендон тянет команду на дно, а не ты? — негромко сказал Питер, вступив в диалог. — Чё ты сейчас сказал, Паркер? — рявкнул на него парень. — Что слышал, — за Питера вступился Брендон. Он грозно взглянул на него, ударив каким-то телепатическим способом Томпсона маленькой молнией по руке. Флэш передёрнулся, схватившись за повреждённое место. На руке не было и следа, но парнишка жалобно заойкал.***
Напряжение шаталась по коридорам безлюдной школы. После осеннего бала в Мидтаунской школе начались маленькие каникулы. Ученикам нужен был перерыв от занятий, но они продолжают участвовать в жизни школы. Каждый день детей и подростков ожидают разные концерты, викторины и дополнительные факультативы. А в следующий понедельник они вернутся в привычный учебный ритм. Супергероиня проходила мимо школьных шкафчиков. Она оказалась рядышком с дверцей Питера Паркера. Любопытство победило юную девушку, и Напряжение, ударив кулаком по железке, вскрыла её, как консервную банку. Внутри шкафчика был идеальный порядок: учебники расставлены по алфавиту, лежало несколько дополнительных тетрадей разных размеров, карандаши были все заточены. На самой дверце висело несколько фотографий, на которых он был с Тони Старком, с Недом Лидсом и с самой Джесси, когда они были маленькими. Девушка дотронулась до снимка, где они были вдвоём, и маленькая слезинка прокатилась под маской. Воспоминания нахлынули, и она боялась, что сейчас действительно расплачется. Но её насторожила ещё одна вещица. Из прорезей дверцы торчал маленький клочок бумажки. Девушка аккуратно вытащила белый листик и внимательно осмотрела её. Бумажка была совершенно пуста, на ней не было ни слова, ни крючочка, ни буковки. Только противный запах, как в том логове Гоблина. Юная героиня не была уверена в своих догадках, но она чувствовала, что Зелёный явно что-то замышляет. Напряжение взглянула на огромные школьные часы. Через 30 минут начало декатлона. Ей надо спешить, чтобы проверить актовый зал перед тем, как ученики, учителя, участники и остальные зайдут внутрь. Она превратилась в шаровую молнию и переместилась в место назначения, чтобы не тратить время на ходьбу. Девушка очутилась посреди сцены, где скоро всё начнётся. За несколько минут до прихода зрителей, героиня закончила осматривать сцену, зал и кулисы. Чисто. Нигде не было и намёка на появление Гоблина. Но девушка всё равно оставалась начеку. Проверив всё, она присела на последние ряды и постаралась слиться с сиденьем, благо её тёмный сине-чёрный костюм позволял ей оставаться незаметной. Спустя некоторое время началась игра между двумя командами: жёлтыми и зелёными. Сегодня был отборочный тур. Победители поедут на районный турнир, где сразятся с другими школами и будут отстаивать честь своего учреждения. Зелёные вырывались вперёд, выдавая один за другим правильные ответы. В команде жёлтых вечно право на ответ выпадало Флэшу Томпсону, который морозил чепуху. В то время, как мистер Андерсон, группа поддержки, Напряжение и остальные члены команды кусали локти от переживаний, Эм-Джей, капитан жёлтых, расслабилась и старалась не поддаваться волнениям остальных. Она придерживалась какого-то плана, только вот никто не понимал какого. Напряжение, сидевшая на самом последнем ряду, вцепилась в переднее сидение и взволнованно наблюдала за игрой. Конец первого раунда. Зелёные ведут. Героиня тихонько превратилась в сферу и телепортировалась к брату. Пока мистер Андерсон давал наставления ребятам, старшая сестра схватила Брендона за рукав пиджака и переместилась вместе с ним в пустынный коридор в школе. Мальчик ошарашенно схватился за сердце: — Вот же ж срань, Джесси, я чуть не умер от твоих этих… ну вот этих вот. — Что за план у Эм-Джей? Почему вы проигрываете? Были же элементарные вопросы! — Джесси не слушала его. — Я не знаю! — возмущённо прошептал Брендон. — Я вечно пытаюсь нажать на кнопку, да и Питер тоже, но Флэш нас опережает и отвечает неправильно. Нет, не неправильно, он просто несёт какую-то фигню! — Я заметила, — девушка поджала губы. — А что Питер? Что-нибудь подозрительное было? — Не-а, никаких признаков опасности не припоминаю. Он всё спрашивал про тебя, как ты себя чувствуешь, про здоровье, когда тебя можно навестить и так далее, — ухмыльнулся Рен. — Ладно, я поняла, — Джесси покраснела под маской. Хорошо, что Брендон этого не заметил, а то начал бы подкалывать. Напряжение схватила его за руку и отправила брата в команду, а сама вернулась на зрительское место. Игра продолжается. Флэш сидит и помалкивает, остальные участники вошли в азарт и начали выдавать правильные ответы только так. Соперники даже не ожидали такого наплыва. Зелёные не успевали протянуть руку к звоночку, как звучал гонг, который означал, что другая команда дала правильный ответ. Зал ликовал, как и сами жёлтые игроки. Напряжение засмотрелась на игру, но тут браслет начал издавать странные звуки. Она прикоснулась до браслета-напульсника на правой руке и поднесла его к уху. Старк говорил, что с его помощью можно звонить. Оттуда послышался голос: — Джессика. — М-Мистер Старк? — удивлённо прошептала Напряжение. — Что такое? — Около Флэшинг Медоу парка был замечен Гоблин. Ни тебя, ни Паука нет. — Я поняла вас, считайте, что я уже там! До конца викторины оставалось 10-15 минут. Но супергероиня не увидит финала, ведь ей надо отомстить Гоблину за все его злодеяния. Девушка раскрутилась в сферу молнию и исчезла из актового зала. К счастью, никто не заметил её присутствия и отсутствия. Это ей и было на руку. Девушка очутилась возле оживлённой улицы, где люди спокойно проходили мимо. Она непонимающе огляделась по сторонам. Нигде не было видно Гоблина. Героиня приблизилась к парку. Хорошенько прислушавшись, она обратила внимание на ехидный смех, доносившийся из глубины Флэшинг Медоу. Тревога охватила разум подростка. — Срочно, бегите отсюда! Спасайтесь! — закричала Напряжение. Некоторые поддались панике и хаотично кинулись прочь, другие застыли на месте, а третьи продолжили прогуливаться. Девушка пыталась убедить их, что нужно спасаться. Не все слушали её. Один мужчина подошёл к юной героине и попытался помочь доказать, народу следует уйти: — Народ, это Напряжение, она подруга Паука, нашего дружелюбного соседа. Слушайте, что она говорит! Нам надо бежать в укрытие! Только после этих слов буквально все зашевелились. Послышались чьи-то возгласы: «А Паучка!», «Так она его подруга!», «Точно, это же Электро-Девочка!». Недовольно вздыхать было некогда, поэтому Напряжение пропустила эти слова мимо ушей. Убедившись, что гражданские уходят от очага «возгорания», девушка поспешила в центр парка Флэшинг Медоу. Она осматривалась постоянно, вертела головой, выискивая зелёного злодея. Напряжение вытянула руки вперёд, подготовившись к непредвиденной атаке. По мере того, как подросток углублялась в парк, смех приближался. Этот ехидный, противный и злобный смех уже вызвал нервный тик у девушки, поэтому она каждый раз осекалась и хлопала глазами, когда слышала его. — Ну же, Гоблин, я знаю, что ты любишь поиграть, — пропела нежным голосом героиня. По земле пополз зелёный, едкий дым. Девушка сразу же затянула маску потуже и каким-то касанием полностью закрыла все отверстия в ней. Гадость не должна была отравить её. Теперь Напряжение дышала как космонавт или Дарт Вейдер. — Зелёный, покажись! — пробубнила она в защитную маску. Но смех становился всё громче, а видимость становилась всё хуже. Юная героиня пыталась рассеивать дым руками. Она старалась выбраться из зелёного тумана, чтобы поскорее увидеть мерзкое лицо Гоблина и поскорее разукрасить его. — Не будь трусом, — Напряжение уже не выдерживала и выпустила из рук несколько электрических зарядов, смешанных с зарядами молний. — Ну, здравствуй, Напряжение, — туман начал рассеиваться и послышался противный голос. — Что ж, тебе удалось выманить меня. — Хватит разговоров, — героиня прикоснулась до шлема-маски и снова привычно задышала. — Выходи, хватит прятаться, давай сразимся один на один. Без посторонних, без Паука, без Старка, без Питера Паркера. Только ты и я. — Оу, Электро-Девочка, — захохотал Зелёный. — Боюсь, что сегодня наша не последняя битва, точнее, я счастлив, что не последняя. Я был бы крайне разочарован терять такого сильного соперника, как ты. Ведь у тебя не получится тягаться со мной, девочка, значит, исход нашей битвы один — твоя смерть. — Выйди и сразись со мной, — электричество пробежало по всему костюму девушки. В руках генерировались сферы молний. Героиня была полностью напряжена. — Увы, боюсь, что не получится, — жалобно всплакнул Гоблин. — К сожалению, у меня сейчас в планах Мидтаунская школа и маленький Питер Паркер. Туман полностью рассеялся. Напряжение увидела на деревьях колонки, камеры и прочую бутафорию. Это был обман. Гоблином здесь и не пахло. Девушка тревожно осмотрелась вокруг себя. — Кстати, здорово я подделал голос Старка? Похож? Надо будет ещё Питеру показать этот прикольчик, — захихикал Зелёный. — Ты просто отвратителен, — прорычала девушка, сглатывая комок в горле. — Я натяну тебе глаза на твою зелёную задницу, вытащу твой хребет и пересчитаю все кости лично. Ты ещё не видел меня в гневе. Напряжение впилась ногами в землю, сконцентрировалась и, выпустив электрическую волну, выключила все электрические приборы, окружавшие её: камеры, колонки, дымовые приборы, прочие усилители звука. Она встряхнулась и, сверкнув одной яркой вспышкой, исчезла. Девушка возникла прямо рядом со сценой. Игра завершилась. Началась новая. Игра Зелёного Гоблина. Команда жёлтых была зажата злодеем, все остальные разбежались в страхе. Напряжение увидела, как Гоблин схватил, стоявшую ближе к нему, Трейси и, подтянув её к себе на ховерборд, сжал её горло. Юная героиня подумала: «Не в мою смену». Девушка выпустила электрический заряд прямо в Зелёного. Его откинуло в стену, а Трейси полетела вниз. В два прыжка Напряжение преодолела расстояние и схватила падающую подругу. Трейси плюхнулась прямо в её руки. Одна спасена. Девушка промолвила тихое «Спасибо», Напряжение кивнула ей в ответ. Героиня подтолкнула её к выходу, это шанс Уильямс на спасение. Пока Гоблин приходил в сознание, Электро-Девочка взглянула на остальных: — Ему нужен Питер Паркер, — Напряжение превратилась во вспышку и появилась прямо перед командой жёлтых. Она заслонила их собой и создала электрический купол. — Гоблин без сознания, у нас пока есть время, буду выводить вас по одному. Слушать мои указания. Нед переглянулся с Питером. Какая-то кровавая бойня грядёт да ещё и без Человека-Паука. Томпсон, безумно испугавшись сложившейся ситуации, схватился за руку Мишель. Брендон старался держаться ближе к сестре, чтобы помочь ей. Напряжение вела их за собой, время от времени поглядывая за Гоблином, который уже приходил в себя. — Мальчик, — героиня взглянула на младшего брата, — быстро уходи отсюда и не оглядывайся. Она кивнула головой в сторону выхода. Во взгляде Брендона читалось лишь одно: «Позволь мне остаться», но тон сестры был строгим, спорить было бесполезно. — Что ты здесь забыла?! — злобно рявкнул Гоблин, поднимаясь с колен. — Почему это Брендона ты пропустила, а меня нет? — возмущённо и испуганно спросил Флэш. — Заткнись! — пригрозила ему Напряжение. Девушка достала из-за пазухи острый нож, напитала его электричеством, прицелилась и кинула прямо в Гоблина. Он успел увернуться и усмехнуться. — Промазала! — Зелёный оторвал чеку от тыквенной бомбочки и подбросил её прямо под ноги героини. Девушка резко подбежала к команде жёлтых и укрыла их защитным электрическим полем. Оставшиеся ребята присели на корточки и заслонили головы руками. — Мне надо помочь ей, — прошептал Питер на ухо Неду. Лидс неуверенно помотал головой в разные стороны. Он не знал, как выбраться его другу, чтобы остаться незамеченным, и переодеться в костюм. — Так, ты будешь отвлекающим манёвром, я прикрою, — Напряжение оглянулась на Томпсона, который не разжимал её руку. — Девочка и другой парень, прячьтесь за тем столом. По моей команде бегите прочь. Питер, будь рядом со мной. Когда дым от бомбочки рассеялся, героиня сделала жест головой, который означал начало действия плана. Она на несколько секунд сняла электрическое поле, позволив Флэшу бежать. Парнишка с воплями рванул со всех ног к выходу, махая руками. Гоблин увидел его и кинул в мальчика острый нож, который чуть не попал в самого злодея минутами раннее. Напряжение успела закрыть его собой, поймав вернувшееся к ней оружие. Нед и Эм-Джей послушно спрятались за перевёрнутым столом. Питер Паркер остался стоять один на открытом поле боя. Отличная возможность для Гоблина подобраться поближе. Как только он начал подкрадываться к нему, Питер схватил стул и был готов атаковать врага. Но злодей шёл напролом, он выбил у него из рук деревянный стул, откинул его в сторону, а самого Паркера повалил на пол. Гоблин присел на одно колено, схватил мальчика за ворот рубашки и начал бить его своим зелёным кулаком. Напряжение, помогающая выбраться Томпсону, заметила Неда, который порывался помочь своему лучшему другу. Героиня отрицательно покачала головой и сама кинулась на помощь Питеру. — Нет! — выкрикнула девушка, когда увидела в руках Гоблина острое лезвие. Она мигом переместилась к злодею, схватила его за шею и оттащила назад. Зелёный выпутался из её рук и снова попытался приблизиться к мальчику, который лежал на земле. Напряжение ударила его ногой во внутреннюю часть колена, подкосив злодея. Лицо Питера было всё в крови и превратилось в красную кашицу. Он привстал на локти, но голова безумно кружилась. Паркер переглянулся с Лидсом, который выглядывал из-за деревянного стола. Рядом с ним высовывалась девичья кучерявая голова Мишель. Гоблин схватил подростка за голову и ударил её о колено. Напряжение зажмурилась и упала на пол от такого удара. Она быстро перевела дух и выпустила несколько электрических зарядов во врага. Тот затрясся весь от высокого напряжения и упал на пол. — Ребята, бегите, — хватаясь за голову, сказала Напряжение. — Бегите, он пока без сознания. Нед схватил за руку Эм-Джей и направил её к выходу, а сам рванул к Питеру, который по-прежнему лежал на полу. Напряжение тоже побежала к раненому парню. Она прикоснулась рукой к его голове. Под маской глаза были на мокром месте. — Питер, тебе надо собраться с силами, я помогу тебе выйти и защищу тебя, — девушка бережно приподняла его голову. Он несколько раз откашлялся кровью и попытался присесть. — Чувак, надо уходить, — Нед подхватил его с другой стороны. — Иди, я помогу ему, — обратилась к нему героиня. — Спасайся, позови на помощь Человека-Паука. Он тут не помешает. Нед неуверенно кивнул головой и побежал прочь. Он несколько раз оглянулся на друга, который медленно поднимался на ноги, пока последние искры электричества добивали Гоблина. Напряжение аккуратно, но быстро уводила Питера из актового зала. Она изредка поглядывала на его состояние. Голова парня вяло болталась из стороны в сторону, его лицо опухло от ударов. — Спасибо тебе, — тихо сказал он. — Нет, меня не за что благодарить. Он едва не убил тебя, я не должна была допустить этого, — винила себя Напряжение. Они уже шли по школьному коридору. Девушка продумывала план действий, как вдруг, сзади раздался противный смех злодея. Он выглядел, как подгоревшая зелёная водоросль, но всё ещё держался на ногах. — Напря-яжение, — пропел Зелёный, — отдавай мне Питера Паркера и я не взорву школу к чёртовой матери. — Иди сам к чёрту, оставь его уже в покое! — несколько электрических зарядов полетела прямо в Гоблина, но он обогнул их на своём хаверборде. Напряжение прикрыла собой Питера и выпускала заряженные сферы из своих рук, но Зелёный искусно пролетел мимо них. Тогда героиня сгенерировала молнии в своих кистях и кинулась прямо на врага. Она сравнялась с ним на его летающем аппарате, тем самым, перестав охранять Питера. Вот поэтому и Гоблин решил воспользоваться моментом, он кинул в подростка нож, который он вытащил из-за пазухи у супергероини. Напряжение заметила это слишком поздно. Оружие вонзилось прямо в ногу. Мальчик упал на пол, резко вытащив нож из ноги. — Питер! — героиня кинулась к нему. Гоблин схватил её за руку и не позволил ей даже сдвинуться с места. Напряжение грозно сдвинула брови, изменилась в лице и другой, свободной рукой со всей силой и электричеством ударила его в живот. Злодей слетел с хаверборда и упал на пол. Подросток спрыгнула и поспешила к другу. Она упала на колени, проехалась по школьному паркету и остановилась рядом с раненным Питером. Парень стонал от боли. Рядом с ним лежал окровавленный нож. Из раны хлестала алая кровь. Напряжение скинула с него пиджак и оторвала рукав рубашки. Тело парня оголилось. Девушка перевязала рану его одеждой и попыталась приподнять его. Она схватила покрасневший нож и положила его за спину. — Держись, Питер, я рядом, — Напряжение создала купол вокруг них. Гоблин вскочил на ноги, но его тут же сбил синий луч. Героиня посмотрела в сторону и увидела броню Железного Человека. — Наконец-то мы встретились, Гоблин, — послышался голос Старка. — Напряжение, уводи отсюда Питера. — Мистер Старк? — просипел Питер. В следующую секунду героиня схватила парня за руку, и они оба исчезли.***
Когда Питер очнулся, он понял, что находится в своей комнате. Голова трещала по швам. Приподнявшись с кровати, он увидел, что в углу сидит тётя Мэй. Женщина читала книгу, склонив голову. Она перевела взгляд на племянника и сразу же подскочила к нему, как только заметила, что Питер открыл глаза. — Питер, как ты? — Мэй прикоснулась до его плеча. — Я в порядке. А где Напряжение? Мистер Старк? Они в порядке? Гоблин? Где они все? Как я оказался дома? — непонимающе посмотрел на неё мальчик. — Тебя сильно побил Гоблин, ранил тебя в ногу. Наверное, поэтому ты ничего не помнишь. Напряжение переместила вас к нам, дотащила тебя до дома, обработала твои раны и сидела с тобой, пока я не пришла. А Тони оставил тебе лечебную мазь для пореза на ноге. Рана глубокая, хотели отправить тебя в больницу, но он настоял на том, чтобы ты остался дома, — рассказала тётушка. — Мне срочно надо к мистеру Старку, — Питер вскочил с кровати и резко схватился за больную ногу. — Нет-нет, сиди, — миссис Паркер усадила его обратно. — Что с Гоблином? Они поймали его? Обезвредили? — Нет, он исчез, — Мэй разочарованно опустила голову. — Я разговаривала с Тони, мы решили, что тебе следует отлежаться сегодня и не идти на благотворительный вечер. Мне, точнее нам всем, кажется, что ты не должен выходить из дома, пока Зелёного Гоблина не поймают. Он же убьёт тебя. — Но кто тогда поймает его? Я должен помочь мистеру Старку и Напряжение. И я не могу пропустить вечер Тони, который он готовил полгода. Я должен прийти. К тому же в среду концерт в школе, там же будет выступать группа Джесси, мне надо поддержать их! — жалобно свёл брови Питер. — Нет, Мэй, прости, но я не останусь дома. Я просто не могу. — Я знала, что ты так скажешь, милый, — тётя улыбнулась и покачала головой. — Конечно, я переживаю за тебя, но одновременно я понимаю, что не смогу тебя держать. Ты лучший, Пит. Миру нужны такие, как ты. Парень слабо кивнул головой и расплылся в улыбке. Он крепко обнял её, прижимаясь к тётушке. Питер хотел упомянуть дядю Бену и его слова про силу и ответственность, но слишком больно было бы для обоих Паркеров. — Я тебе уже и костюм погладила, Тони сказал, что тебе стоит надеть его, — Мэй вытащила из шкафа бордовый пиджак и брюки, которые передал сам мистер Старк. На другой вешалке висела тёмно-зелёная футболка-поло. Внизу стояли лоферы такого же цвета, как и костюм. Глаза Питера удивлённо и радостно засияли. Теперь предстояло собраться с силами, заклеить все раны и отправиться на благотворительный вечер Тони Старка. Вечер понедельника. 20:00. Штаб-квартира Старк Индастриз. Подростки Грины уже были на позициях. Мальчик занял своё место за столом с какими-то крупными шишками. Он был одет намного проще мужчин, окружавших его. Кроме рубашки и брюк ему было нечем их удивить. Зато всех интересовал перстень, который красовался у него на руке. Начались расспросы: «А что за камень?», «За сколько можете продать?», «Откуда он у вас?». А ведь Брендон просто забыл вернуть кольцо сестре. Джесси уже сидела на импровизированной сцене за занавесом, настраивала аппаратуру и иногда выглядывала в зал. Огромное количество людей собралось на вечере. Девушка начала тяжело дышать. Отступать было поздно. Грин выбежала за кулисы, чтобы посмотреть на себя в зеркало ещё разок. Она поправила манжеты синей рубашки, отряхнула чёрный джинсовый сарафан, попутно затягивая лямки поудобнее, выправила сине-фиолетовые волосы из-под одежды, заколола пару невидимок, чтобы локоны не выбивались и не мешали, подтянула колготки и перешнуровала кеды. Вроде бы готова. Послышался голос мистера Старка, который приветствовал гостей. Джесси вернулась на сцену, взяла в руки гитару и перевела дыхание. Занавес открылся. Софиты били в глаза, поэтому девушка прикрылась рукой. Она дотронулась до микрофона дрожащими руками и осмотрела собравшийся народ. — Добрый вечер, — Джесси мило улыбнулась, — меня зовут Джессика Грин. Сегодня я с-сыграю для вас, — девушка замялась. Она опустила голову в пол, недолго помолчала, а потом встретилась глазами с Питером. Её лучшим другом, который сидел там в зале. Щёки залились румянцем. — Я сыграю для вас на гитаре, пианино и барабанах. Приятного вечера. Девушка начала перебирать струны. Зал буквально замер. Она играла песню «Radioactive» одной инди-группы под названием «Imagine Dragons». Люди узнали знакомую мелодию и заулыбались. Голос девушки завораживал гостей благотворительного вечера. Она пела душой, сердцем. Тони Старк подкрался сзади к Питеру. Он похлопал его по спине и ухмыльнулся, держа в руках стакан виски. — Как ты, Пит? — начал миллиардер. — Уже получше, спасибо большое за лекарство и за костюм. Правда, я очень благодарен вам, — мальчик быстро-быстро закивал головой и улыбнулся. — А вы как? Всё в порядке? — Да, в полном, не переживай, — ответил мужчина, сделав глоток. — Что скажешь насчёт Джесси? Как она тебе? — Это моя лучшая подруга, мы учимся в одном классе, — смущённо прошептал парень. — Я знаю, — лукаво произнёс Тони. — Её брат стажируется у меня, работаем вместе над проектом «Напряжение», а потом я узнал, что его старшая сестра виртуоз. Она прекрасный музыкант. -Да! Она классная! Она не только увлекается музыкой, но ещё и умная, весёлая и смелая, — взахлёб тараторил Питер, но потом перешёл на шёпот, — Джесси несколько раз выручала меня, ну, точнее, Человека-Паука, помогла обезвредить бандитов в ювелирном и отвлекла Гоблина, пожертвовав собой, пока я переодевался. — Интересно, — задумался Старк, поглаживая бородку. Песня закончилась. Помещение залилось аплодисментами. Все были в восторге от первого исполнения. Джессика, радостно пробежав глазами по зрителям, развернулась и села за пианино. Следующая песня «The Run And Go» от «Twenty One Pilots». Для зала эта песня была незнакома, но мелодия была приятной. Поговорив с Паркером, Старк пошёл по рядам мимо гостей в поисках среднего Грина. Углядев русую макушку среди седых голов, мужчина понял, что это Брендон. Он казался меньше в компании взрослых людей. Тони коснулся рукой плеча мальчика, тот передёрнулся: — Спокойно, Маша, я Дубровский, — мужчина расплылся в ухмылке. — Чего? — Брендон недопонял наставника. — Эх ты, пацан, почитай русских классиков, понатыришь оттуда прикольных фразочек и кругозор расширишь в литературном плане. Не всё же тебе костюмы делать, да камни изучать. Кстати, о камнях, — Старк изменился в голосе, — после выступления надо поговорить. Брендон вяло улыбнулся, изменившись в лице. Заметив, что Тони уходит, он пополз по стулу вниз, понимая, что ему конец. Камня нет. Брендон спокойно похлопал сестре, услышав завершающие ноты, а после снова погрузился в свои мысли. Когда Джессика поняла, что люди перестали аплодировать, она начала играть новую песню, последнюю. Ту самую фееричную «Bohemian Rhapsody» от «Queen», которая поразила в тот раз Паучка. На эту песню девушка вложила больше всего сил и эмоций, именно Рапсодия должна была стать её визитной карточкой. Пускай сначала исполнение этого хита было больше для души, но после слов красно-синего супергероя, Джесси решила впервые выступить именно с этой композицией на публику. Голос сначала дрожал, но после русоволосая попробовала представить, что в зале никого нет, что она выступает для себя и для супергероя, который затаился где-то там на задних рядах. И тогда страх пропал. Питер завороженно сидел и просто наблюдал за выступлением девушки. Он снова почувствовал себя влюблённым, снова пытался совладать с собой, но не мог. Её мелодичный голос так и манил, привлекал к себе, что парню казалось, что он сейчас подорвётся с места и побежит к ней. Но он лишь молча с наслаждением продолжал смотреть, как поёт и играет Джесси Грин. Выступление окончено. Зал взорвался аплодисментами. Публика лишь кричала: «Браво!»Девушка подошла к микрофону, смахнула набежавшие слёзы и промолвила: — Спасибо большое! Хорошего всем вечера! Отпустив микрофон, она спустилась обратно в зал к столику, где её ожидал брат. На пути к Брендону несколько мужчин перехватили Джесси и подарили ей букеты цветов в знак благодарности за прекрасное выступление. Уже подходя к столику, к Грин подбежал, хромая на одной ноге, Питер, который держал одну руку за спиной. — Джесси! — окликнул её он. — Питер! — бросив букеты цветов на первый попавшийся стол, Грин поспешила к нему. Она остановила его, придерживая под руку. — Как ты? Брендон мне всё рассказал. — Всё в порядке, сейчас не об этом, — парень опустил голову вниз, посматривая на раненую ногу. — П-прекрасное выступление! Ты так здорово пела! — восторженно бормотал Питер, боясь поднимать голову вверх, чтобы не встретиться с ней глазами. Он вытащил руку из-за спины, крепко держа за колючий стебель пунцово-бордовую розу. — Вот, это тебе. Она, конечно же, не сравнится с теми букетами, что тебе вручили, но… но… — Паркер тяжело вздохнул, — я-я просто хотел сделать тебе приятное. — Питер, — Джесси с радостью приняла цветок, — спасибо большое и за чудесные слова, и за розу! Мне безумно приятно! Правда, спасибо, — девушка дотронулась до его плеча, погладив его рукой, и снова взглянула на подаренный цветок. Парень весь раскраснелся. Его опухшее от ударов лицо было и так красным, но сейчас оно стало румяным. Питер расплылся в улыбке и совсем забыл, что он хотел ещё спросить. Джесси молча взглянула на него, улыбаясь в ответ. Они помолчали несколько секунд. — Прости, мне надо к Брендону. Я рада, что мы встретились. Спасибо ещё раз за всё, думаю, что мы ещё увидимся за вечер — Джесси неловко обняла его, помахала рукой и направилась к брату. — Я хотел спросить как твои первязки? — крикнул ей вслед парень. — То есть повязки. В смысле, перевязки, да! — Не переживай, всё в порядке, — выкрикнула ему в ответ подруга. К концу вечера мистер Старк подозвал к себе детей Грин. Он стоял в компании своей будущей жены Вирджинии «Пеппер» Потс, помощника Хэппи Хогана и своего старого друга полковника Роуди. Последнему после гражданской войны тяжело досталось, поэтому он медленно передвигался и держался за плечо Тони. Заметив детей, мужчина оставил своих близких и подошёл к ним. — Отличное выступление, мисс Грин, — миллиардер поиграл бровями. — Мисс Потс говорит, что будешь играть у нас на свадьбе, если, конечно, согласишься. — Спасибо, мистер Старк, за предложение. С радостью его приму, — искренне поблагодарила его подросток, потупив взгляд. — Ну-с, что с камнем? Изучили? — начал Старк. Брендон чуть не упал в обморок, услышав вопрос мужчины. Он крепко схватился за сестру и пытался устоять на ногах. Джесси взяла всю инициативу на себя: — Мистер Старк, мне прискорбно об этом говорить, но, — девушка помедлила, — камень украли. Мы искали его, но нигде не нашли. Потерять мы его не могли, все улики указывают на кражу. Простите, мы лоханулись. — Извините, — повесил голову Рен. — Мда, неприятная ситуация, — Тони почесал нос, отворачивая голову. — Ладно, продолжайте поиски. Такой камень будет несложно увидеть невооружённым глазом. Что насчёт Гоблина, какие планы насчёт него? — С этим сложнее, — Джесси поджала губы. — Кстати, огромное вам спасибо, что пришли на выручку. Если бы не вы, то не знаю, что стало бы с Питером. — Не меня благодари, это Брендон вызвал меня. Вот он молодец, — Тони похлопал мальчика по плечу. Грин весь засиял от счастья. — В одиночку с Гоблином не справится. Я в этом уже неоднократно убедилась. Мне кажется, что с момента похищения Питера, он стал ещё сильнее и хитрее. Он подделал ваш голос и обманул меня, сказав, якобы Зелёный Гоблин в одном из парков и нужно обезвредить его. А сам отвлёк меня и полетел в нашу школу за Питером. Я надеялась, что вот-вот появится Человек-Паук и мы с ним вместе одолеем его, но он так и не появился. Старк озадаченно покачал головой. Надо было что-то делать с зелёным злодеем. Только вот, как его ловить? Он пока не знал ответа на этот вопрос. — Ладно, дети, всё равно вы молодцы, отправляйтесь домой, отдыхайте. Спасибо, что пришли. Брендон пожал ему руку и уже собирался уходить, но Джессика спросила ещё кое-что у Старка: — Мистер Старк, извините, можно просьбу? — Да, конечно, но в пределах разумного! — пригрозил ей Старк. — Конечно, — девушка неловко почесала затылок, — в среду у нас концерт в школе. Я сейчас к нему готовлюсь, а после мы с Брендоном хотели бы потренироваться. Вы не могли бы предоставить нам площадку? Пожалуйста. — Да без проблем, приходите, когда вам удобно, — на удивление Тони был очень радушен. Джесси думала, что упросить его будет проблематичнее. Она радостно закивала головой и протянула ему руку с розой на прощание, а после поменяла на другую. Мистер Старк хмыкнул, а после добавил: — Красивая роза. Поклонник подарил? — Да нет, — застенчиво ответила девушка, опустив голову. — Это от Питера.