Mi - miraculum - чудо

По пустынной гладко-серой дороге едет одинокий черный, с синими вставками, джип, нарушая ночную тишину негромким шуршанием шин. Где-то вдалеке, в глубине темного сумеречного леса ухнула сова; над верхушками деревьев взвилась ввысь стая птиц, потревоженная каким-то шумом. Но девушка, сидящая в салоне машины на месте водителя, этого не услышала – у нее играла спокойная, но включенная почти на полную громкость песня «XAmbassadors – Low Life». Девушка поправила длинные, доходящие почти до колен черные как смоль волосы, слегка вьющиеся к концам; ее пронзительные ярко-голубые глаза внимательно смотрели на дорогу. Она безмолвно подпевала солисту, припухлые карминовые губы двигались в такт словам. Девушка негромко отстукивала ритм на руле тонкими пальцами, иногда кивая головой в такт, отчего на свет попадали ее многочисленные веснушки, рассыпанные на носу. Да, это была Обри Уилкинс. Повзрослевшая, ставшая еще более красивой, она ехала на отцовском джипе в штат Иллинойс, близ которого сейчас находилась. Уже прошло полгода с тех пор, как она покинула Нью-Джерси, колеся по самым разным штатам и встречая самых разных людей. Денег у нее не было, и поначалу ей приходилось на пару вечеров подрабатывать в какой-нибудь забегаловке, чтобы денег хватило на бензин и еду. Ночевала в мотелях Обри только в самых крайних случаях, обычно она спала прямо на задних сидениях своего любимого джипа. Но со временем, она научилась мухлевать с кредитками, тем самым обеспечивая себе деньги, пусть и не всегда это приводило к чему-то хорошему. Вот, в темноте промелькнул указатель: «Штат Иллинойс, тридцать километров». Обри чувствовала, что чем быстрее она доедет до штата, тем будет лучше – глаза уже слипались, а живот негромко урчал, призывая что-нибудь слопать. Обри сделала погромче музыку, чтобы ее не клонило в сон так сильно и тут, будто прочитав ее мысли, из колонок полилась песня «AC\DC – Iron Man», под которую не только уснуть, даже не подпевать невозможно. Поэтому, продолжая свой пусть уже с ясным взором без капли сонливости, Обри громко подпевала под одну из любимых песен. За этой песней последовали и другие ее любимые песни этой группы, специально отобранные ею в плейлист, где были другие ее любимые группы. Зная текст каждой из них Обри, подпевая, не заметила, как подъехала к придорожному бару, рядом с которым находился небольшой мотель. Увидев это заведение, она припарковала машину и, следуя голодному зову своего желудка, зашла в бар, где в такое позднее время было много пьяниц, изредка вываливающихся на улицу подраться. Зайдя туда и чуть не врезавшись в спешащую куда-то официантку, весьма потрепанного вида, Обри тихо чертыхнулась и направилась к полупустой барной стойке – нетвердо держащиеся на ногах пьянчуги предпочитали низкие столики и удобные диваны. Спустя буквально несколько секунд к ней подошла бармен – женщина средних лет с немногочисленными морщинами вокруг глаз и легкой беззаботной улыбкой. - Чего желаете? – Вежливо просила она, в ожидании ответа быстро протерев тряпкой барную стойку, и без того сияющую чистотой. - Мне, пожалуйста, бургер и колу, - так же вежливо ответила Обри, к этой женщине она ощущала непривычное доверие, хотя даже не знала имени. Бармен ненадолго отвернулась, что бы налить в прозрачный стакан шипящую колу. С той же беззаботной улыбкой она вручила напиток Обри, которая в свою очередь поблагодарила и сделала глоток. Холодный газированный лимонад слегка пощекотал небо, приятно охлаждая и даря небольшую сладость. Обри осмотрелась. В то время как бармен, что-то напивая под нос, спокойно готовила заказ, бедная официантка, – в которую чуть не врезалась Обри – поспешно разносила напитки, а это в основном пиво, виски, коньяк, терпела все подколки нетрезвых мужчин. Несколько пьяных в зюзю мужиков, сидящих в дальнем углу зала, дружно напевали какую-то песню, но из-за заплетающихся под действием алкоголя языков, получались какие-то бессвязные слова, скорее всего не относящиеся к тексту песни. Чуть поодаль расположились довольно-таки трезвые для времени суток двое мужчин, неспешно потягивающие коньяк и о чем-то тихо разговаривающие. Обстановка, видимо, нисколько не мешала им вести спокойный разговор. На диванах восседали остальные мужики, делящиеся на заядлых алкоголиков, потерявших семьи и на выпивающих офисных работников, не спешащих возвращаться домой. Слева от Обри, тоже за барной стойкой сидел одинокий мужчина, отчужденно покатывающий рюмку по столу, и далеко не первую, судя по румянцу на щеках. У него был чуть приспущен деловой галстук, а пиджак и вовсе лежал на небольшом чемодане с документами – очередной офисный планктон с несостоявшейся личной жизнью. Справа же сидела трезвая, довольно молодая женщина, попивающая из трубочки коктейль и явно ждущая, когда освободится женщина-бармен. Прядки ее коротких рыжих волос то и дело спадали на лицо, из-за чего ей приходилось каждый раз заправлять их обратно под свист пьянчуг. Тем временем бармен уже закончила с заказом. Поставив тарелку с аппетитно пахнущим бургером перед Обри, и не дождавшись слов благодарности, женщина вытерла полотенцем руки и подошла к рыжей девушке, которой не терпелось начать разговор. Стараясь не прислушиваться к их разговору, Обри откусила большой кусок ее любимого лакомства, если бургер можно так назвать, и искренне радовалась долгожданной еде. Активно работая челюстями, она смотрела на многочисленные стеллажи со всякими бутылками разных форм и коллекционными рюмками, на стол со всякими кофе-машинами и не только, а также на небольшое объявление, не разу заметное из-за своего укромного местечка прямо под полкой с разными видами виски. Это был маленький белый листочек с небольшим текстом: «Ищем бармена на дневную смену, обращаться к любому из персонала». Обри минуты две не отрываясь, смотрела на объявление, сосредоточенно жуя и думая о чем-то своем. Она даже не заметила, как женщина-бармен закончила свой разговор с рыжеволосой девушкой и незаметно подошла к Обри, все так же беззаботно улыбаясь, только уже чуть внимательнее рассматривая девушку. - Ищете работу? – Негромко спросила женщина, подливая в стакан Обри еще колы. – Меня зовут Алекс, я бармен в ночную смену, - не дожидаясь ответа на свой вопрос, представилась женщина, протянув руку для пожатия. - Обри, - коротко ответила девушка, пожав протянутую руку, - планирую остаться здесь на годик, хотелось бы иметь постоянный заработок. - В дневную смену народа не так уж и много, зато не пристают убитые и не сыплют пошлыми шуточками убитые горем мужчины. В основном всякие проезжие, зайдут перекусить и уедут. Так что довольно спокойно, да и напрягаться особо не надо. Я б сама работала в дневную смену, только вот зарплата поменьше. – Весело разъяснила Алекс, машинально протирая тряпкой и без того чистый барный столик. Обри не было важно, где зарплата меньше, а где больше, просто надо было где-то остановиться, передохнуть от бесконечной дороги. Да и кредитные карточки дело не особо безопасное, так что найти работу было как раз. А раз в дневную смену людей меньше, то это даже к лучшему. - Я думаю, мне подойдет эта работа, возьмете? – немногословно ответила Обри, доедая остатки бургера и запивая колой. Времени было уже к трем часам утра, а после сытной еды снова начало клонить в сон. - Конечно, возьму! Не очень много людей претендует на эту должность. Где остановишься на этот год? – Спросила Алекс, обрадовавшись, что замена бывшему бармену на дневную смену нашлась так быстро. - Нет еще, может, сниму квартиру где-нибудь не далеко, - произнесла Обри, широко зевнув, от чего на глазах проступили слезы. Сейчас хотелось только залезть в теплую мягкую постельку и заснуть. - Айда ко мне? Конечно, не королевские хоромы, но тебя приютить смогу. – Алекс весело улыбалась, отложив в сторону тряпку и оперевшись на барную стойку руками, подпирая подбородок. Ее зеленые, как свежескошенная трава глаза поблескивали каким-то детским простодушным весельем, внимательно всматриваясь в голубые глаза Обри. - Было бы неплохо, спасибо, - немного подумав, ответила Обри. К Алекс она с самого начала почувствовала доверие, да и найти жилье на столь длинный срок было делом не из легких. А теперь у нее есть ночлег, работа и целый год без изнурительных поездок от штата к штату. - Вот и славно! Моя смена закончится через два с половиной часа, можешь пока посидеть в комнате для персонала, чтобы на тебя не глазели всякие подозрительные пьяные мужики, - все еще весело, но с толикой серьезности произнесла Алекс, провела Обри в небольшую комнату с мягким диваном и вернулась на рабочее место. Комната, в которой оказалась Обри была довольно милой. К правой стене с белыми обоями прислонен небольшой диванчик обитый темно-коричневой кожей, на нем так же лежит несколько подушек в тон обивке. Слева от дивана стоит шкаф, почти достающий до потолка и предназначающийся для верхней одежды. Напротив него небольшой столик, накрытый белой скатертью с вышивкой по кромке, на нем стоит электрический чайник и пара чашек. Рядом со столом стоит буфет, хранящий в себе чай, всякие сладости к нему и еду, которую приносят люди на обед. Имеется так же небольшой холодильник с множеством магнитиков и мусорка. Все это аккуратно размещено в небольшой комнатке, выглядящей уютно и как-то по-домашнему. Обри бесшумно подошла к дивану и осторожно села на диван. Он оказался очень мягкий и теплый, не смотря на то, что сделан из кожи. Обри откинула голову на спинку, чувствуя, что глаза сами собой закрываются, и она погружается в сладостную и долгожданную дрему. - Хей, соня, просыпайся! – звал чей-то голос. Обри казалось, что не прошло и секунды, как ее уже будят. Еле-еле открыв глаза, она увидела улыбающуюся усталой улыбкой Алекс, которая тихонько трясла ее за плечо. – Моя смена уже кончилась, надо идти домой. - Х-хорошо, - сонно зевнув, ответила Обри, встав с дивана и потянувшись. Не смотря на трехчасовой отдых без сновидений, она не чувствовала себя отдохнувшей, даже наоборот – ноги еле плелись, тело стало каким-то тяжелым и не поворотливым. - До моего дома тут рукой подать, - сообщила Алекс, не оборачиваясь, они уже вышли из бара, и теперь она закрывала двери на замок. - У меня есть машина, - произнесла Обри, нащупывая в кармане ключи от джипа, которые лежали в куче каких-то бумажек и оберток от жвачки. - Отлично! – нарочито бодрым голосом воскликнула бармен, светясь улыбкой и протягивая ключи, - завтра с утра твоя смена, откроешь бар и снимешь со столов стулья. Тебе надо будет лишь наливать напитки, и делать еду, ничего сложного. Поднатаскаешься со временем. - Я уж работала пару раз в барах, думаю, здесь мне будет не сложнее, - ответила Обри, взяв из рук Алекс ключи, и кинув их в тот же карман, где обычно лежат ключи от машины. Они уже подошли к ее черно-синему джипу, одиноко стоящему на парковке. - Это хорошо! Ух, ты! Крутая у тебя машина! – такая бодрость, не смотря на усталость, не могла не восхищать – Алекс проработала всю ночь, но все равно способна так искренне восхищаться. - Ага, от отца досталась, - Обри, выйдя на воздух, чутка приободрилась, - залезай. – Она пригласила Алекс в свой родной джип, садясь на водительское место. За почти шесть часов ничего не изменилось – в бардачке все так же валялись какие-то документы и пачка мятной жвачки, которую Обри очень любила; на задних сиденьях лежал мягкий теплый плед, которым она укрывалась по ночам, когда не ночевала в мотеле; в салоне все так же пахло мятой и чуть-чуть кофе. До дома Алекс было чуть больше пяти километров, по пути встречались одинокие домики и потрепанные жизнью мотели. Приехав в пригород, они сразу наткнулись на двухэтажное здание – квартира Алекс находится на втором. Припарковав джип на стоянке, Обри осмотрелась: вокруг дома стоят небольшие деревья, около подъездов стоят белые лавочки под сиренью, к ним идут аккуратные дорожки из хрустящего под ногами гравия. Напротив - точно такой же двухэтажный дом, а уже дальше идут небольшие частные домики, очень похожие на пряничные. - Не очень богато, но зато спокойно и уютно, - говорила Алекс, направляясь к дому и перебирая в руках ключи; Обри не спеша следовала за ней. Это и вправду было приятное местечко, где будет хорошо отвлечься от бесконечно уходящей вдаль дороги. – Вот мы и на месте! Обри, поднявшись по небольшой лесенке вслед за Алекс, стояла перед дверью, имитирующую белое дерево. За ней скрывалась небольшая двухкомнатная квартирка. В прихожей аккуратно стояла немногочисленная обувь, на вешалках висели куртки. Если пройти чуть вперед и повернуть направо, можно войти в гостиную с белой мебелью и черным диваном, стоящим перед телевизором; большие окна открывали потрясающий вид на лес, возвышающийся недалеко от домика. А если пройти из прихожей вперед до конца, можно наткнуться на кухню, ванную и комнату Алекс. Кухня большая и уютная; посередине комнаты расположился прямоугольный белый столик со стульями; слева у стены стояли плита, духовка, посудомоечная машина, всякие полочки, раковина, в общем, все, что нужно было для жизни. - Уютно у тебя здесь, - вынесла вердикт Обри, присев за кухонный столик и поставив на пол черную сумку с вещами. - В гостиной диван раскладывается в двуспальную кровать, так что на полу тебе спать не придется. Продуктами в холодильнике можешь пользоваться, как и всем, что в квартире. Чувствуй себя как дома! Ну а я, если ты не возражаешь, пойду спать. Твоя смена начинается в девять, советую прийти пораньше, чтобы успеть все сделать. Располагайся, - улыбнувшись напоследок и широко зевнув, Алекс скрылась за дверью в свою спальню. На часах было почти семь утра, так что Обри не видела особого смысла ложиться спать, хоть и очень хотелось. Она отнесла сумку в гостиную, достала полотенце, шампунь, чистую одежду и прочие средства личной гигиены. Уместив все это у себя на руках, она отправилась в душ, чтобы взбодриться перед рабочим днем. Положив вещи на специальный стул, Обри сняла одежду и забралась в душевую кабинку. Специально сделав воду почти ледяной, она уперлась лбом в стенку и наслаждалась прохладой. Сейчас середина июля, так что даже в шесть утра было довольно жарко, поэтому ничего кроме холодного душа лучше быть не могло. Обри планировала весь этот год работать не только для того, чтобы отдохнуть от путешествий, но и чтобы заработать денег – она собиралась ехать в сторону Северной Дакоты, а для этого нужны деньги на ночлег, еду и, несомненно, бензин. Да и надо одежду новую купить, ведь старая ей стала уже маловата – три года как-никак прошло с последнего раза, как Обри покупала себе новые вещи, просто в этом не было необходимости. Обри выключила душ. С длинных черных волос стекали холодные капли воды, заставляя появляться на спине мурашки. Она аккуратно вышла из кабинки, поставив мокрые ноги на коврик и вытирая своим черным полотенцем волосы. Немного подсушив их, она по-быстрому вытерла тело и стала одеваться. Обри натянула носки на влажные ступни и поморщилась – она ненавидела надевать носки на еще не высохшие ноги, но выбирать не приходилось. Проворно натянув черные джинсы и надев голубую футболку под черную не застегнутую рубашку с закатанными рукавами, она осмотрела себя в зеркало. Под ярко-голубыми глазами пролегли еле заметные синяки, мокрые черные волосы чуть волнились от влаги, на носу из-за летнего солнца было полно веснушек. Обри стала чистить зубы, особо больше не всматриваясь в свое отражение и, высушив феном волосы, пошла на кухню. Она пробыла в душе почти час, прогоняя сон холодной водой, так что у нее было чуть больше получаса на то, чтобы позавтракать. Обри открыла холодильник, тоже почти полностью скрытый под магнитиками, и увидела, что в нем есть все, что можно только можно пожелать. Она достала пару помидорок и сыр, с помощью которых соорудила парочку бутербродов, прежде заварив черный кофе. Быстро закинув все это в себя, Обри расчесала волосы и, проверив все ли ключи на месте, вышла из квартиры. Еще в машине Алекс дала ей дубликат ключей, так что квартира не осталась открытой. На улице уже вовсю палило солнце, так что Обри уже успела немного пожалеть, что одела в основном черные вещи. Хотя, ей ли не привыкать. Она быстро сбежала по лестнице и вышла на улицу – в утреннем воздухе витал манящий аромат сирени, немного приподнимающий настроение. Обри зашла в супермаркет, чтобы купить воды – на таком солнце пеке, не смотря на кондиционер в машине, будет не просто. Но, тем не менее, уже спустя несколько минут Обри катила по раскаленному шоссе на работу, которая обещала быть интересной – ей приходилась работать в барах, но только в ночную смену и не больше двух дней. Так что перспектива отсутствия пьяниц, обычно сыплющих колкостями и пошлыми шутками, не могла не радовать. Хотя Обри уже привыкла к этому – природа наделила ее неплохой фигурой, к счастью для мужчин и к раздражению ее. Чуть загорелая кожа, веснушки на носу, длинные черные волосы, почти доходящие до колен, стройная фигура, маленький рост не могли пропустить мужики, особенно в нетрезвом состоянии. Впрочем, Обри ее фигура ни капельки не волновала – толстая она, или тонкая, это не помешало бы ей колесить по штатам. Вот уже появилась вывеска бара, в котором ей предстояло работать. Обри повернула к нему и припарковала машину в тени – джип в основном черный, а раскаленный метал, она недолюбливала. Взяв из бардачка пачку жвачки и ключи, она открыла заведение. Ей нужно было опустить стулья со столов и дожидаться посетителей, что она, собственно и сделала. Только вот сидеть без дела для Обри непосильная задача, так что она читала небольшую книгу. Из-за ее любви к чтению и не особой разговорчивости ее часто приравнивали к серой мышке, или же «ботанику», за что сразу же получали по морде. Или же она просто игнорировала таких людей. Третьего, не дано. Наконец стукнуло девять часов. Почти сразу же в бар завалилась какая-то парочка, присев за барную стойку и заказав по бутылке пива. Обри, без лишних слов подав им напитки, снова принялась за чтение. Неразговорчивость «дневных» посетителей давала возможность не насиловать себя пустыми разговорами. Да и утром обычно никто не пьет, так что выслушивать несчастных брошенных мужчин не было необходимости. Бар наполнялся постепенно, в основном, как и предсказывала Алекс, проезжими людьми, зашедшими чтобы перекусить. Тут Обри надо было лишь подать еду, а остальное делала миловидная официантка Джейн, которую так нещадно обычно терроризируют пьяницы. За барным столиком сидели только пару человек – та самая парочка, увлеченно о чем-то болтающая. Поэтому, у Обри было куча времени, чтобы наконец дочитать эту книгу, которую она не может дочитать уже год из-за постоянной дороги. Но, так как это бар, тут даже днем находятся люди, которые жаждут общения. А ожжет и не только его. Вот и сейчас, в бар завалился какой-то самоуверенный качок, целенаправленно подошедший к барной стойке. Он внимательно, даже оценивающе осмотрел Обри, после чего сказал грудным басом: - Эй, мышка, не обслужишь меня? – уже придумал прозвище, какой шустрый. - Я не официантка, чтобы обслуживать. Если вам пива, так и скажите, - вежливо, но не без остроты ответила Обри – таких людей она любила меньше всего. - О… А ты не промах! Мне пива. – Ответил качок, явно удивленный таким ответом от «мышки». Обри нехотя отложила книгу и направилась к холодильнику за бутылкой пива. Когда она наклонилась, что бы достать бутылку, сзади раздался негромкий свист. «Нет, ну он нарывается» - пронеслась в голове уже явно раздраженной Обри мысль, и резко выпрямившись, она со звучным стуком поставила перед мужчиной его напиток. - Ваше пиво, - процедила она сквозь зубы и села обратно на свой стул, снова погрузившись в чтение. Но раздражение, и взгляд, пилящий ее сбоку, не давали сосредоточиться, так что Обри безрезультатно пыталась вникнуть в то, что было написано в предложении. Вдруг, раздался звук падающего предмета. Обри оторвала взгляд от книги и посмотрела на надоедливого мужчину. На его лице застыла самодовольная улыбка, а на полу со другой стороны стойки, где она сидела, на полу валились ключи. - У вас упали ключи, - сделав голос как можно спокойнее, Обри, все еще держа книгу в руках, указала кивком головы на валяющуюся вещь. - Упс, а ты не поднимешь, мышка? – Натянуто-виноватым голосом, но с той же улыбкой, ответил качок. Обри поднялась со стула, и почти было нагнулась за ключами, как вдруг натянула милую, с каплей елея улыбочку, и ответила: - Извините, но если вам так нужны эти ключи, поднимитесь и возьмите их сами. В мои обязанности это не входит, - этот изъезженный подкат, если это можно так назвать, пробовали на Обри очень-очень многие. Но второй раз она на эти грабли не наступает. В глазах мужчины промелькнул недобрый огонек, на который Обри лишь еле слышно хмыкнула – она не безобидная маленькая девочка, которую легко запугать. Тем временем качок медленно встал и направился к ней, чтобы поднять плоды своей неудачной попытки поглазеть на задницу Обри. Все это время она наблюдала за ним, скрестив руки на груди и легонько опираясь на высокий стул. Кое-кто из посетителей уже с интересом поглядывали на разыгравшуюся сцену. Мужчина поднял свои ключи и, положив их в карман, медленно подошел к Обри с каким-то маниакальным блеском в глазах. - А ты не промах… - повторил он свои недавние слова, а его рука еле заметно двинулась в сторону Обри. Она, уже привыкшая к таким вещам, заметила это движение и, победно ухмыльнувшись, схватила его за руку и резко дернула на себя, поворачивая его тушку в воздухе. Мгновение – и качок лежал торсом на барной стойке. Щека плотно прижата к прохладной поверхности, руки заблокированы за спиной, не давая ему возможности пошевелиться. Кто-то в зале изумленно охнул. - Что, неожиданно? Не думал, что такая хрупкая девушка, как я, может дать отпор такому громиле? Весь наш мир построен на стереотипах, которые безотказно следуют такие люди, как ты. И если что-то идет не по их плану, они начинают сердиться. Вас очень легко прочесть, и именно в этом ваша слабость, - прошипела Обри ему на ухо, прежде чем отпустить и толкнуть к выходу, - пиво, за счет заведения. – Бросила она вслед улепетывающему качку. Его мускулы, которыми он так гордиться, не могут убрать его слабый характер. Чаще всего такие люди оказываются маменькими или папенькими сыночками. На минуту в баре воцарилась тишина. Все изумленно смотрели на новую девушку-бармена, которая только что уделала мужчину. Вдруг, тишину разрушили одинокие хлопки – в углу зала сидела неприметная девушка, все это время пристально наблюдающая за Обри. За ней потянулись и остальные – спустя уже несколько секунд все посетители оживленно хлопали в ладоши, а некоторые и поднимались, скрипя стульями. Обри, не привыкшая к такому вниманию, рассеяно смотрела на людей, прежде чем смущенно улыбнуться. В этом городе люди определенно неплохие, подумала она, когда аплодисменты стихли, и она смогла продолжить чтение. Хотя она уже не могла сосредоточиться на повествовании. Часы тянулись медленно, словно нуга или мед, когда берешь чайной ложкой. Посетители приходили и уходили, двигались стулья, стучали вилки и ножи о тарелки, звенели стаканы, бутылки и рюмки. Звуки бара, наполняющегося к вечеру веселыми разговорами и первыми алкоголиками. У Обри смена заканчивается в восемь, сейчас начало шестого. Пока больше не было таких чумных посетителей, как тот качок. Но это только пока, ведь смена заканчивается только через два часа… Пришла Алекс. Она выспалась и явилась развлекать разговорами Обри, потягивая какой-то коктейль. Обри была не против, – ей практически не надо было участвовать в разговоре, ведь Алекс без устали что-то рассказывала, не давая времени ответить. Вдруг, после очередного глотка коктейля через трубочку, она произнесла почти шепотом: - Смотри, какой красавчик! У тебя же, вроде, нет парня? – И правда, в бар вошел вполне симпатичный парень лет двадцати. Темно-русые волосы забавно стояли «ежиком», ярко-зеленые глаза блестели весельем. На нем была надета черная футболка под клетчатую рубашку, как привыкла носить Обри, на шее висел странный кулон. Он шагал прямо к барной стойке, озираясь по сторонам и улыбаясь всем девушкам, которые чуть ли не прыгали на него. Обри фыркнула. Очередной самовлюбленный идиот, привыкший к безотказному вниманию всех девушек. - Чего желаете? – Вежливо спросила она, слегка презрительно смотря на улыбающегося, по его мнению, сногсшибательной улыбкой, парня. Он оценивающе посмотрел на Обри и, видимо довольный тем, что увидел, ответил: - Ммм… Виски, - протянул он, вперив свои зеленые глаза в Обри, которая, под взглядом парня и Алекс, протянула руку к одной из полок за бутылкой виски. Поставив небольшой стакан перед парнем, она налила ему виски и поставила бутылку на место. - Душу лечим, гробим печень? – Спросила Обри, сев на свое место и все еще смотря на парня, отхлебнувшего глоток. - Гордая и не зависимая женщина? – Вопросом на вопрос ответил парень, явно удивленный тем, что она не строит ему глазки. - Если я не рвусь в постель к каждому встречному, это не значит, что я гордая и не зависимая. Скорее… - Обри притворно задумалась, - не продажная. - И как же зовут тебя, не продажная? – Скептически произнес парень, отпивая еще глоток виски и смотря прямо в ее глаза. - С чего это я должна тебе говорить? – под взглядом недовольной этим разговором Алекс, фыркнула Обри, протирая недавно вымытый стакан. - Правила приличия, - парень слегка прищурил глаза, после чего добавил, протянув руку, - Дин. - Обри, - неохотно представилась она, так же неохотно пожав протянутую руку. - Чудненько, - произнес Дин, допивая остатки виски, - приятно было поболтать. Сказав эти слова, он завалился в компанию густо покрытых косметикой барышень, все это время жадно смотревших на него, а спустя уже несколько минут вышел бара в обнимку с одной из них. - Обри, ну что ты так с ним? – Сразу накинулась возмущенная Алекс, все это время наблюдавшая за их «милой» беседой. - Он просто напыщенный индюк, не более того, - буркнула Обри, убирая стакан, из которого пил Дин. - Зато красавчик, - пожала плечами Алекс, с веселыми искорками в глазах смотря на раздраженную Обри. Следующие полтора часа пролетели незаметно за разговором с Алекс. Она спрашивала Обри о прошлой жизни, откуда приехала, что собирается делать и так далее. Правды насчет родителей она не говорила никому, так же как и никто не знал ее настоящего имени. Всем она рассказывала историю про богатых родителей, которые на нее забили она уехала. Что собирается повидать мир и, может когда-нибудь, вернется домой. Эта история никогда не вызывала вопросов и излишнего сочувствия. - Ладно, уже почти восемь часов. Можешь собираться, дома я оставила приготовленную еду в микроволновке. – Сказала Алекс, когда Обри закончила ложное повествование своей жизни. Выдохнув с облегчением, она отдала ключи от бара и вышла из заведения. На улице было все еще тепло, но солнце начало садиться, так что подул прохладный ветерок. Вдохнув полной грудью вечерний воздух, Обри пошла к своему джипу, стоящему среди других машин на стоянке. В салоне было прохладно и тихо, так что когда Обри подъезжала к дому, ее начало клонить в сон, не смотря на громкий рок, играющий на всю машину. Подъехав к подъезду, она припарковала рядом с какой-то машиной джип. Обри вышла из него и посмотрела на соседнюю тачку, челюсть ее медленно поползла вниз – рядом с ней стояла гладкая, черная Импала 1967 года! Мечта, а не машина! Немного попускав слюни на эту машину, Обри пришла к выводу, что ее любимый джип ничем ей не уступает, и гордо прошла мимо Импалы. Квартира встретила ее тишиной и прохладой. Обри хватило сил только чтобы съесть стряпню Алекс, переодеться и разобрать диван, чтобы тот стал кроватью. Как только ее голова коснулась подушки, она погрузилась в беспокойный сон, не нарушаемый даже негромкими криками пьяных мужиков на улице.

***

Обри проснулась рано, когда Алекс только-только пришла со смены и легла спать. Она чувствовала, что наконец выспалась, поэтому настроение было замечательное. Быстро переодевшись почти в тоже, что и вчера – она надела только черную рубашку, а сверху широкую черную ветровку, потому что на улице пошел долгожданный дождь – направилась завтракать. Съев йогурт, который вчера купила в магазине, Обри посмотрела на часы: было только семь часов. Для работы было слишком рано, но зато можно было немного прогуляться и подышать свежим воздухом. Сегодня она заплела две косы, спускающиеся ниже груди и надела голубую с черным бейсболку. Как обычно проверив ключи от бара, квартиры и машины, Обри надела на ноги черные массивные ботинки, которые были ее любимыми, и вышла из дома. Когда она быстро спускалась по лестнице, она чуть не налетела на кого-то, не заметив из-за того, что смотрела только под ноги. Она соскользнула со ступеньки и вот-вот поцеловалась бы с полом, если бы тот, в кого она чуть не врезалась, не подхватил ее. - Спасибо, - не глядя кинула она, глубоко вдохнув утренний воздух, перед тем как все же поднять взгляд на спасителя. Когда она посмотрела в ярко-зеленые глаза и увидела ухмылку на губах парня, который все еще держал ее, она рек отшатнулась. И опять чуть не упала. - Ну вот, уже сама летишь ко мне в объятия, - самодовольно произнес Дин, поймав Обри еще раз, предотвратив ее свидание с полом. - Вот ведь вездесущий, - немного раздраженно, но почти беззлобно ответила она, наконец отойдя от парня на безопасное расстояние, - если бы я так резко не остановилась, чтобы не врезаться в тебя, то и не упала бы. - То есть, это я виноват? – Возмущенно, но с искоркой веселья, спросил Дин. - Отчасти. – Буркнула Обри, уже отвернувшись от спасителя и направляясь дальше по лестнице. – Ты чего в такую рань забыл? - Могу задать тот же вопрос и тебе. - Если бы у тебя были мозги, ты бы догадался, что я иду на работу. - Я как раз туда и направлялся, - Обри резко остановилась почти у двери, из-за чего теперь Дин в нее чуть не врезался. Она обернулась, и насмешливо посмотрела на парня. - Врешь, - она поправила бейсболку, чуть приподняв брови. - Чего это вдруг? – Фыркнул Дин, обгоняя ее и направляясь к выходу. - Потому что бар открывается только в девять. Сейчас даже восьми еще нет, - произнесла Обри, выходя из дома вслед за парнем. - Ну, пока бензин заправишь… - не очень убедительно оправдывался Дин. – Да и вообще, какая тебе разница? - Просто спросила. У нас свободная страна, - ответила Обри, подходя к джипу, - твоя? – спросила она, кивнув в сторону Импалы, к которой подошел парень. Он широко улыбнулся. - Ага. - Классная, - Обри прислонилась к своему джипу, уже при свете дня осматривая черную машину. - Детка мне досталась от отца, - ласково погладив капот Импалы, произнес Дин. - Детка? А ты любишь свою машину, - Обри, чуть сдвинув брови, смотрела на него, хотя он, впрочем, проигнорировал ее высказывание. - Ну что ж, увидимся, - бросил Дин, садясь в машину. Обри, ничего не ответив, села в свой джип и, дождавшись пока скроется за поворотом Импала, завела мотор. - И все-таки он бесит, - в воздух сказала она, закидывая в рот несколько пластинок мятной жвачки. До работы было еще слишком много времени, так что Обри решила поездить по городу и посмотреть что здесь есть интересного, ведь она не ездила дальше магазина с продуктами. Включив на повтор свой собственноручно составленный плейлист с любимыми песнями, она поехала вдоль небольших домиков, очень похожих друг на друга. Когда она добралась до конца улицы, то увидела небольшой сквер с миловидным собором. Вдоль высоких заборов с железными узорами тянулись высокие дубы, под ними виднелись небольшие скамейки. Слева начали появляться отели, бары, магазины одежды и хозяйственных товаров, книжные магазины, небольшая библиотека. В самом конце стоял детский садик с большой площадкой, где уже вовсю резвилась малышня. Справа виднелись новые магазины, ателье, бары, обувные, кафешки. Улица упиралась в перекресток, где потихоньку появлялись машины, а по тротуарам спешили на работу люди. Обри поехала прямо, разглядывая разноцветные витрины и редких прохожих. Этот город, как она уже раньше поняла, был довольно тихим, опрятным и даже каким-то уютным. Машин было мало, люди все время улыбались, было много кафе, где нередко сидели ученики и студенты с вазочками мороженного. Доехав до перекрестка, Обри увидела справа парк с ароматно пахнущими цветами на клумбах, с бабушками, сидящими на многочисленных лавочках и подкармливающими голубей. Все это создавало атмосферу умиротворения. Конечно, это был всего лишь пригород – штат Иллинойс довольно большой, и в центре наверняка все гудит и шумит. Но потому она и устроилась работать в бар на окраине у дороги, чтобы не было постоянного движения и было спокойно. Обри проехалась вдоль парка и повернула обратно – на часах уже было почти восемь, надо было потихоньку ехать к бару, открывать его, мыть полы, ставить стулья. Это не займет много времени, но оставшиеся полчаса можно уделить чтению. Потому что потом придет Дин, и о покое можно будет забыть. Остается только надеется, что он ненадолго и будет еще немного времени до прихода Алекс. За этими мыслями Обри доехала до бара, поставила джип на пустую парковку и потопала открывать заведение. Оно ее встретило, как всегда пустотой и немного запахом алкоголя и мужской туалетной воды. Быстро протерев полы, и стащим стулья со столов, Обри заняла свое привычное место на высоком стуле с книгой. Только проезжающие редко машины нарушали тишину, но она их не замечала, углубившись в чтение. Но, когда уже время потихоньку тянулось к девяти, Обри пришлось отложить книгу и ждать посетителей, иногда от скуки протирая барную стойку. Но долго ей ждать не пришлось, уже вскоре послышался звук подъезжающей машины и на парковке при баре остановилась черная Импала. - Явился, не запылился, - пробормотала себе под нос Обри, смотря как Дин, в обществе еще одного парня, подходи к бару. Его спутник был почти на голову его выше и с довольно длинными волосами. Темно-зеленые глаза внимательно осматривали заведение, вскоре остановившись на Обри. - Это мой младший брат, Сэм, - представил высокого парня Дин, когда они вдвоем уселись за барную стойку, под внимательным взглядом Обри. - Обри, - представилась она, пожимая огромную руку Сэма, который изучающее и даже слегка насмешливо смотрел на нее – наверняка думал, что очередная пассия брата. Его внимательные глаза, огромные руки и высокий рост слегка напомнили Обри лося, но она посмешила отогнать эту мысль. - Ого, а мне так быстро свое имя не сказала, - немного обиженно произнес Дин. - Сэм выглядит поумнее тебя, - фыркнула Обри, - что будете? - Пиво, - ответил Сэм, не дав брату начать возмущаться и доказывать, что мозги у него есть. Обри наклонилась к маленькому холодильнику за двумя бутылками пива, а когда оборачивалась, заметила не многозначительный взгляд Дина, направленный в сторону брата. Обри поставила перед ними пиво, присев обратно на свой стул. - Слышал, ты вчера уложила какого-то мужика? – Задал вопрос Сэм, отпивая глоток и все так же внимательно смотря на Обри – только уже не как на подружку брата. - Да, тянул свои загребущие руки, куда не надо, вот и схлопотал. Когда проживешь в моем теле всю жизнь, начинаешь понимать, что учиться самообороне надо, прежде всего, или кто каждый встречный будет думать, что можно тебя лапать. - Обри кинула быстрый выразительный взгляд на Дина. – Думаю, вы меня поймете – если вы девушки могли изнасиловать парней, то вы бы тут не сидели, - она кивнула головой в сторону стайки девиц, недавно появившейся в углу зала и заливисто и глупо хихикающей. - И ты смогла нагнуть мужика, явно превосходящего тебя по силе? – Недоверчиво спросил Дин, видимо, уловившей из всего сказанного Обри только это. - Хочешь проверить? – чуть прищурив глаза, вопросом на вопрос ответила она, с готовностью поднимаясь со стула. – Могу продемонстрировать. - Почему бы и нет? – С самодовольной улыбочкой согласился Дин, очевидно думая, что такая слаба на вид девушка ничего не сможет ему сделать. Сэм лишь хмыкнул, с улыбкой смотря на брата и предвкушая зрелище. Дин поднялся со своего места и направился к Обри, которая скептически смотрела на него, не обращая внимания на гневные взгляд его поклонниц. Он уже приблизился к ней, точно так же как вчерашний качок вытянув руку, которую сразу же перехватила Обри. Дин, ожидавший этого действия, тут же потянул ее на себя и, подрезав ноги, уложил на ее на барную стойку спиной. Обри, пару секунд смотрящая на победную улыбку Дина, резко пнула его коленом в живот и вырвала кисти рук, прежде прижатые к гладкой поверхности стола рядом с Сэмом. Его брат согнулся пополам, и уже тогда Обри схватила его правую руку и завела за спину. Самодовольная ухмылка стерлась с его лица. - Мне кажется, или кое-кто проиграл слабой девушке, не способной постоять за себя? – Отпустив Дина под аплодисменты Сэма, спросила Обри, насмешливо сдвинув брови и сделав невинный голосок. - Вот же чертовка, - выругался тот и сел на свое место, все еще прижимая к животу руку. - Что, Дин, не все девушки падают в обморок от твоей улыбки? – насмешливо спросил брата Сэм, с улыбкой глядя то на брата, то на Обри. - Заткнись, - буркнул в ответ Дин, отпивая глоток пива. Они еще около двух часов сидели в баре – Обри разговаривала с Сэмом, а его брат кадрил девушек, начавших жалеть «несчастного Динушку, получившего от бабы в живот». Потом они уехали, сказав: «- Вряд ли мы еще увидимся». Обри только кивнула в ответ – через год ее здесь не будет, поэтому это точно, что они больше не увидятся. Братья были, чуть ли не первыми людьми, с которыми она так открыто общалась и с которыми, честно говоря, ей было немного весело. Но вскоре пришла Алекс, и Обри пришлось рассказывать ей что произошло, и в подробностях описать ей «драку».