Пираты Гавайского моря

Тэхен едва ли мог сомкнуть глаза в ту ночь. Пока почти вся команда спокойно дрыхла в каютах после попойки в кабаке, юнга бродил по кораблю, как призрак, невольно вспоминая небесные глаза русалки. Устав маяться без дела, он принялся драить палубу, пытаясь отвлечься от мыслей о прекрасном морском создании. Вряд ли ему еще представится случай увидеть русалку так близко, да и говорить она все равно не может. Но ему так хотелось… Так хотелось знать, что она в порядке. Молодой пират лихо вымещал свое раздражение на швабре, с силой вдавливая ее в потускневшие деревянные доски. Когда Тэхен закончил с уборкой, на горизонте забрезжил солнечный свет. Плюхнувшись на рваный матрас, парень оперся спиной о бочку с дождевой водой и стал наблюдать за занимающимся рассветом. Тело, измотанное бессонницей, взяло свое, и пират, наконец-то, задремал. Но выспаться ему так и не удалось. Через полчаса из капитанской каюты вывалился Джин Смеральдо и смачно зевнул, недоумевая, почему ему так холодно. Он не замечал, что выперся наружу в одной рубахе и нижнем белье. Тонкая ткань белых штанов, плотно прилегающих к ногам, ни капельки не грела мускулистые ноги пирата, так что капитан дрожал, как голубь поздней осенью, отставший от своих по пути на юг. - Как же мне плохо… Что вчера было-то? – гнусаво простонал он и зашаркал к бортику. Перегнувшись через перила, Джин высунул язык и задышал, как собака. А потом его хорошенько вывернуло, да так громко, что Тэхен едва не подскочил, хотя находился на приличном расстоянии от капитана. - Фу… Гадость какая. – Джин сплюнул слюну с кислым привкусом и развернулся, осматривая свое судно. – Где все, черт возьми? Он взъерошил каштановые волосы и потеребил длинную золотую серьгу с полумесяцем, которую никогда не снимал. Капитан завис в раздумьях, куда он дел свою шляпу, и не заметил, как к нему кто-то подошел. - Утро доброе? – поприветствовал его Тэхен, и Джин вздрогнул, испуганно воззрившись на парня. - Вот обязательно так орать спозаранку? – заворчал он, скривившись. – Принеси-ка мне кружечку рома. Ну, так… на донышке… Тэхен недовольно вздохнул, но отправился выполнять поручение, потому что если капитан не опохмелится, то рано или поздно влетит всем от мала до велика. По пути в трюм он встретил Чонгука. Тот по обыкновению был свеж и бодр и все так же недоодет. Зеленые бриджи, кожаная жилетка и разношенные сандалии – таков был привычный наряд самого боевого пирата на «Алой канарейке». Его черные волосы всегда торчали в разные стороны, потому что Чонгук терпеть не мог гребни, предпочитая доверять свою прическу морским ветрам. Пусть он был самым юным в команде, никто с ним не шутил. Черная повязка на лбу и кожаная маска на левом глазу придавали загорелому высокому пирату довольно-таки устрашающий вид. И, тем не менее, Тэхен ни капли не боялся его, потому что помнил Чонгука еще ребенком, который мог захныкать от малейшей царапинки. Джин взял маленьких мальчиков в команду, когда только обзавелся кораблем. Первоначальной задачей детей было пролезать в кладовые торговых суден через узкие иллюминаторы и помогать открывать двери изнутри. Со временем друзья-сироты повзрослели, и каждый из них выбрал свой путь. Тэхен остался в команде ловкачей, продолжая виртуозно обкрадывать трюмы кораблей, пока остальные пираты сражались на палубе. Чонгук же нашел в себе страсть к оружию и талант управляться с ним. Его любимым орудием в битве была остро заточенная сабля, несмотря на то, что сейчас в моде были легкие длинные шпаги. Юный пират одним взмахом тяжелой сабли перерубал металлические упругие соломинки, и противник неизбежно сдавался. - Поднимай всех, капитан проснулся, - бросил Тэхен Чонгуку, и тот молча кивнул. Чонгук говорил мало. То ли от лени, то ли от скуки. Поступки могут сказать больше любых слов – такое у юноши было кредо. Когда Тэхен вернулся на палубу с деревянной кружкой, наполненной ромом всего лишь до половины, ибо он не мог позволить Джину напиваться с раннего утра, капитан уже был в коричневых тафтовых бриджах, сиреневом камзоле и любимой широкой треуголке. Он стоял на капитанском мостике и все еще позевывал. Но, когда он хлебнул алкоголя, в его глазах зажглись привычные пиратские огоньки, предвкушающие хорошую наживу. - Где боцман? Скажи, пусть велит поднимать якорь. Отплываем сейчас же, никаких завтраков, - выдал он новое поручение Тэхену и потянулся, разминая затекшие после сна плечи. - Есть, капитан, - отозвался юнга и поспешил вниз по лестнице. Вскоре по палубе забегали пираты всех мастей. Одни подняли якорь, другие взобрались по реям на мачты и распустили паруса, позволив ветру хорошенько натянуть их. Боцман зычно отдавал приказы, один дозорный сменил другого, рулевой занял свое место и направил «Канарейку» по курсу, заданному капитаном. Корабль стремительно набирал скорость, удаляясь от Запретного острова. Темно-красные паруса трепетали на ветру, погода сегодня благоволила капитану Джину Смеральдо. Тэхен поражался тому, что Джин ничегошеньки не помнил о вчерашнем происшествии. Собрав команду на экстренное сообщение, капитан объявил, что ему удалось раздобыть секретную информацию о королевском судне, которое должно отчалить от острова сегодня утром. Тэхен быстро связал эти сведения с Хосоком, первым советником, чей русалочий замысел он разнес в пух и прах не так давно. Но Джин об этом даже не обмолвился. Он не стал гадать, что здесь забыло небольшое суденышко с солдатами Гавайского короля, а просто сделал вывод, что на таких кораблях всегда есть, чем поживиться. Впрочем, Тэхен был даже рад снова обобрать противного королевского прислужника. Кто знает, чем он занимался на Запретном острове. Это было слишком подозрительно. Юнга хотел поделиться своими мыслями с капитаном, но Джин был занят подготовкой к сражению. Это проявлялось в выборе нарядной рубашки, украшений на шею и пальцы и упражнениях со шпагой на деревянном манекене. Тэхену не хотелось говорить с кем-то еще о вчерашнем, но он невольно проболтался Чонгуку, хотя тот не выказал никакого интереса, все же молодому пирату стало немного полегче. Пираты спрятали корабль за маленьким необитаемым островком в ожидании королевских сокровищ. Кто-то точил лезвия сабель и шпаг, кто-то урывками спал в тени капитанского мостика, а кто-то стоял на корме и сосредоточенно выглядывал вражеское судно. У Тэхена единственного не было серьезного оружия при себе, только кинжал в голенище сапога. Он не любил пускать кровь, хоть и был пиратом. Обычно он пробирался на чужой корабль под прикрытием команды и, пока завязывалась потасовка, лихо взламывал запертые замки с помощью ломика, рыболовных крючков и разбавленной кислоты. Тэхену нравилась его роль, потому что он первый мог лицезреть сияющие богатства и мог первым спереть что-нибудь особо оригинальное себе в коллекцию. - Вижу! Вижу корабль! – внезапно заорал дозорный, простирая руку в нужном направлении. Все мигом засуетились, следуя за басом боцмана. «Канарейку» только нацелили на королевское судно, как вдруг открылась дверь в каюту капитана, и наружу вышел Джин Смеральдо да как закричал: - А ну, всем стоять! Якорь бросить, прекратить движение, канальи! - Но, капитан, мы должны нагнать врага, - бодро отрапортовал сутулый пират в черно-белой тельняшке. - Я сказал, ВСЕМ СТОЯТЬ!! – Голос Джина эхом разнесся по кораблю, и вся команда замерла, тихо перешептываясь. Джин выждал пару мгновений, а затем подбоченился. - А теперь, ответьте мне, кто здесь капитан? – важничая, вопросил он. Чонгук закатил глаза, быстро сообразив, к чему все идет. Тэхен тоже уже вовсю хихикал в кулак. - Вы, сэр! Капитан Джин Смеральдо! – хором прокричали пираты. - Так какого черта морского вы повели мой корабль… МОЙ!.. на бой без моего приказа?! – возмутился Джин, вытащив шпагу. На палубе воцарилось молчание, только чайки, кружившие в небе, нарушали пугающую тишину. - Простите, капитан, мы хотели, как лучше… - отдуваясь за всех, вымолвил боцман, зрелый мужичок с блестящей лысиной. Джин тяжко вздохнул и вскинул шпагу вверх. - Поднять якорь! Догнать королевских псов и взять их на абордаж! – закричал он, и команда весело загудела. Мельтешение возобновилось, и «Алая канарейка» на всех парусах понеслась к судну, виднеющемуся вдали. Чем ближе пираты подплывали к кораблю, тем отчетливее становилось, что победа у них почти в кармане. «Канарейка» обходила врагов по размеру, численности команды и количеству пушек. По приказу капитана Тэхен вздернул вверх флаг, и на ветру заколыхалась черная материя с оскаленным черепом. - О чем они вообще думали, отплывая с Запретного острова при свете дня? – пробормотал Тэхен, обращаясь сам к себе, но неожиданно последовал чей-то ответ. - Между пиратами и торговцами заключено соглашение, по которому запрещаются грабежи торговых суден близ острова. Но это не купеческий корабль, и везут они явно не заморские безделушки, - хищно отозвался Джин, похлопав Тэхена по плечу. – Шевелитесь, остолопы, пушки к бою! Пальба была недолгой. Пираты в два захода сшибли пять пушек королевского судна, и в воздухе засвистели крючья с тросами. Солдаты на корабле встали наизготовку и открыли огонь из ружей, но меткие стрелки капитана Джина Смеральдо лихо уложили молодцов из пистолетов. - Чонгук, куда…? Вот шельма… - Капитан закатил глаза, когда юный пират оседлал канат и, как мартышка, пролетел по воздуху, спрыгнув на вражескую палубу. – Быстрее, тормозы! – прикрикнул он на остальную команду, которые все еще возились с досками. Тэхен взволнованно взобрался на лестницу из реев, наблюдая за старым добрым другом. Чонгук уже бился сразу с пятью солдатами. Его сабля сверкала на солнце, ослепляя противника. Пират умело уклонялся от выпадов шпаги и хладнокровно подрезал бойцов старше него по возрасту. В несколько прыжков взобравшись на мачту, он рубанул канаты, сдерживающие парус, и полотнище соскользнуло вниз, накрыв половину солдат и замедлив их боевую активность. Все это время с бронзового лица Чонгука не сходила залихватская улыбка. Дальше разразилась настоящая битва. Пираты в два прыжка перескакивали доски, наполняя палубу королевского судна улюлюканьем и звоном сталкивающегося холодного оружия. - Тэхен, будь осторожен, - произнес Джин над ухом юнги прежде, чем ринуться в бой. - Как всегда, капитан, - с улыбкой отозвался парень и, пригнувшись, метнулся в сторону кают. За Тэхеном последовали еще двое пиратов. Они вырубали охрану, и взломщик двигался дальше. Миновав жилые комнаты, Тэхен проехался по перилам лестницы в самый низ и занялся тяжелым замком на первом трюме. Он действовал быстро по уже привычному методу. Выхватив из кармашка на поясе бутылек с кислотой, Тэхен окропил им замок, смягчив металл. Пара ударов тонким ломом, и дужка замка уже на полу. В темном трюме оказалось все два сундука. Тэхен, как профи, подцепил рыболовным крючком маленькие замочки и в два счета открыл их, порадовав своих сопровождающих серебром и золотом, что хранились в сундуках. Второй трюм был заперт на обычный засов. Кислота не понадобилась, Тэхен просто отогнул лист железа в сторону, даже не трогая замок. Здесь пираты обнаружили съестные припасы и ящики с необычным прозрачным алкоголем, именуемым «водка», судя по этикеткам. Пока пираты перетаскивали ящики с одного корабля на другой, Тэхен принялся шариться по каютам. При себе у него был плотный холщовый мешок, в который он складывал вещи, представляющие хоть какую-то ценность. Завалившись в последнюю каюту, юнга открыл рот от удивления, до того большим и просторным оказалось помещение. Комната была похожа на капитанскую опочивальню Джина, только здесь было чище, и обстановка оказалась пороскошнее. Но пока парень разглядывал замысловатое убранство, он не заметил, что был в каюте не один. - Ты… Это был ты, мелкий поганец! Воздух со свистом рассекла гибкая шпага, и Тэхен оторопело обернулся, чтобы встретиться округленными глазами с королевским советником Хосоком. - Ой-ой… - тихо вымолвил пират и бросился за письменный стол, стоявший по центру комнаты. Озлобленный мужчина кинулся за ним, размахивая шпагой. Хосок выглядел довольно элегантно в атласных черных шароварах, белой рубашке с кружевными манжетами и жабо, белоснежных гольфах и бархатных туфлях, украшенных драгоценными камнями. Его черные уложенные воском волосы мягко пружинили, пока их хозяин играл в догонялки с ловким пиратом. Гадая, как ему прорваться к двери, Тэхен принялся швырять в мужчину все, что ему попадалось под руку. На чистой рубашке советника расплылись темные кляксы от метко запущенной чернильницы. Потом парень неожиданно наткнулся рукой на вазу с фруктами и выбросил вперед руку с апельсином как раз в тот момент, когда Хосок сделал выпад шпагой. Тонкое оружие насадило на себя фрукт, и мужчина затряс им, пытаясь избавиться от лишнего веса. Тэхен просек фишку и быстро закидал шпагу яблоками, апельсинами и бананами. - Прекрати… Да что ж это такое! – заголосил Хосок, ударяя потяжелевшим оружием по полу, чтобы рассечь фрукты. Воспользовавшись моментом, Тэхен пронесся мимо советника и выскочил за дверь. А Хосок вдруг вспомнил, что у него на стене висит рапира. Бросив бесполезную шпагу, он сжал рукоять рапиры и помчался за скверным мальчишкой, не думая о том, что вообще-то он собирался просидеть весь бой в своей каюте в безопасности. От страха Тэхен невольно забылся. Он побежал совсем не в ту сторону и оказался в камбузе. Хосок ворвался туда спустя пару секунд, и пират тут же схватился за большую кастрюлю, отражая ею колющие удары. - Умри, умри, умри! – продолжал твердить королевский советник себе под нос. - Да вы обезумели! Я спас от вас невинное дитя! – оправдываясь, воскликнул Тэхен. Тут Хосок выбил из его рук импровизированный щит, и, запнувшись о ведро с водой, пират грохнулся на пол. - Ты даже не представляешь, как важна была эта русалка. Ты, грязное пиратское отродье… Хосок занес рапиру, намереваясь вонзить ее юнге прямо в сердце, но Тэхен вдруг резко вскинул ногу, прицельно вмазав мужчине по самому сокровенному, что у него было. По яйцам. Взвыв, советник швырнул оружие в сторону и набросился на парня сверху, но пират юрко вскочил на четвереньки и резво отполз под стол. Он выполз с другой стороны и подбежал к двери, ведущей прямо на палубу, судя по яркому дневному свету, бьющему из круглого окошка. На двери оказался замок, и Тэхен присел на корточки, завозившись крючком в замочной скважине. - Ну, давай… давай… - шептал он, слыша тяжелые шаги за спиной. Наконец, задвижка поддалась, и, сдернув замок, пират выбрался наружу. Но стоило ему сделать всего пару-тройку шагов, как перед глазами парня оказалось бескрайнее синее море. Тэхен затормозил, покачнувшись на самом краю кормы, и, к счастью, устоял. Обернувшись, он стал лихорадочно искать пути отступления, но их не было. - Так-так… Вот ты и попался. Допрыгался, кролик недорезанный. – Хосок с ухмылкой появился в дверном проеме и направил на пирата острие рапиры, целясь в горло. Тэхен шумно сглотнул, но пятиться было уже некуда. - Лучше бы о себе позаботились. Ваше судно поди уже захвачено, - смело выдал юноша, стараясь не дрожать под взглядом пристальных темных глаз. - Зубы мне не заговаривай, малец. Если хорошенько попросишь меня о пощаде, так уж и быть, позволю тебе прыгнуть и попытать счастья с акулами, - злорадно произнес Хосок, гордо задирая нос. Внезапно во взгляде мужчины что-то переменилось. Хосок шагнул ближе и больно ткнул кончиком рапиры шею Тэхена. Зацепив цепочку, он выдернул кулон в форме тигра из-под рубашки пирата. - Откуда это у тебя, гнусный воришка? – презрительно процедил советник. - Я… я купил его, честное слово, - выпалил Тэхен, недоумевая. – За пять серебряников. Неожиданно на маленький закуток упала тень, а затем на Хосока обрушилась чья-то тяжелая туша. Советник повалился на пол, слыша над собой заливистый хохот, который мог принадлежать только одному человеку. Капитану Джину Смеральдо. Давние враги вцепились друг в друга, беспорядочно катаясь по полу. Тэхен подхватил выпавшую из руки Хосока рапиру и бросил ее в воду, а потом чуть не полетел туда же, потому что драчуны внезапно приложились боками об его ноги. Но из дверного проема в самый нужный момент вынырнула рука Чонгука. Она успела схватить друга за подтяжки и дернуть его к себе. Тэхен перепрыгнул через капитана и советника и, наконец-то, вздохнул спокойно. - Победа? – спросил он у Чонгука, и тот задиристо подвигал бровями, вызвав у парня веселую улыбку. - Давно не виделись, Хосок. Как жизнь молодая? Все так же носишь парики и корсеты при дворе? – ехидно вымолвил Джин, остановившись перед связанным советником, раздетым до нижнего белья. Всех выживших солдат ждала та же участь. Посрамленных врагов посадили в шлюпки и отправили плавать по морю под палящим солнцем. - Стареешь, Смеральдо. Пьянь беспробудная, - язвительно отозвался Хосок, посмеиваясь. Тэхен суетливо подскочил к капитану и зашептал ему на ухо, рассказывая о том, что случилось вчера вечером. Про русалку он, конечно, умолчал, решив, что не время. - Хм… Не обязан помнить твои визги, когда я развлекаюсь от души, - саркастически произнес Джин. – Однажды мы проведем бой один на один, но явно не сегодня. Сегодня тебе, как хорошему командиру, который никогда не избегает драки, сидя в углу как мышь, предстоит разделить участь твоих верных солдат. Капитан кивнул, и пираты принялись спускать поверженного советника в шлюпку. - Я тебя еще достану, воришка, помяни мое слово, - бросил Хосок напоследок, обращаясь к Тэхену. - Чего ему надо от тебя? – спросил Джин у юноши, нахмурившись. - Без понятия. – Тэхен развел руками и застегнул ворот рубашки, пряча под ним цепочку. Обчистив корабль с верху до низу, капитан приказал пробить ему дно, чтобы тот затонул. - Говоришь, спиртовушку добыли? – обратился он к Тэхену, когда «Алая канарейка» мирно поплыла восвояси. - Водка, но я впервые слышу такое название, - ответил молодой пират. Джин захлопал ресницами и сгреб паренька за плечи. - О, как же много ты упустил в этой жизни… Водка – это древний царский напиток, произведенный в холодной Российской Империи. Люди там свирепые и хладнокровные, даже врагу не пожелаешь там оказаться. – Капитан покивал со знанием дела. – Поэтому они пьют эту жгучую жидкость, чтобы не околеть там насмерть. - Эм… Но у нас-то вроде тепло, - возразил Тэхен, выслушав пафосные речи Джина. Он чувствовал, что его заставят попробовать новый алкоголь, и хорошего от этого будет мало. - Снаружи тепло, а внутри-то давно лед сердце сковал… - Джин сжал свой камзол на груди и закусил губу, устремив взгляд куда-то вдаль. – Отплываем! Держать курс на западные атоллы! Он оставил Тэхена в покое и взошел на капитанский мостик. - За работу, черти! Отдохнете к вечеру! У нас три ящика отменного пойла, устроим королевский пир! – подбадривал он команду, и пираты весело отзывались, занимаясь каждый своим делом, чтобы «Канарейка» неуклонно шла к новой цели. Бросив якорь недалеко от суши, шайка пиратов откупорила неизведанные бутылки с водкой. Кок наготовил закусок, и довольные моряки набросились на еду и питье. Капитан Джин Смеральдо намешал прозрачную водку с темным ромом и все-таки всучил Тэхену кружку. Парня развезло сразу после первой порции. Но пусть он веселился и хохотал вместе со всеми над глупыми шуточками боцмана, вторую порцию выпивки Тэхен тайком вылил Чонгуку в стакан. Этот юнец мог пить и пить и все равно ходить ровно. Кто-то притащил барабан и гармошку, и на корабле зазвучала незамысловатая музыка. Некоторые пираты бросились в пляс, в том числе Чонгук с капитаном. Отовсюду слышались крики и веселье, звон бутылок и стаканов, чавканье и хохот. Тэхен притворялся, что пьет со всеми, черпая дождевую воду из бочки. Но вскоре ему стало душно в компании мужиков, пропахших спиртом и табаком. Он оторвался от кружка зевак, наблюдающих за танцующими, и убрался на корму глотнуть свежего воздуха. Парень свесился через перила и всмотрелся в синюю воду. Голова была тяжелая, и думать о чем-то не получалось. Тэхен был заядлым пиратом, поэтому морская болезнь ему не грозила, но все же его чуток подташнивало из-за непривычной алкогольной смеси, которой его напоил Джин. Зевнув до боли в челюсти, юноша выпрямился и приспустил штаны с бельем, собираясь слить лишнюю жидкость из организма. Тэхену было невдомек, что именно в этот момент мочиться в море было крайне неудачной идеей. Потому что за ним наблюдали сквозь толщу черно-синих вод. Русалки всегда были самым честным и искренним народом на морских просторах Гавайев. Поэтому прекрасная русалка с розовыми волосами не могла не отблагодарить своего спасителя. Заметив знакомый силуэт на корме, юное создание всплыло наверх. Оно долго ждало подходящего момента, ведь русалка не могла показаться перед остальными пиратами во всей своей красе. В руках у нее была большая раковина, заполненная десятками сверкающих жемчужин. То был подводный дар за проявление отваги и доброты по отношению к незнакомому существу в тот злополучный вечер. Когда молодой пират облегченно пустил струю, откуда-то снизу раздался ошеломленный вздох и всплеск воды. Тэхен опустил взгляд и едва не рухнул за борт. В свете тусклых корабельных фонарей он различил нежно-розовую макушку русалки и запаниковал, сообразив, что натворил. Но не так-то просто остановить естественный процесс, когда ты уже начал. - Черт… Черт, черт, черт! Как же не во время… - забормотал парень. – О, нет, только не уплывай! Терпкий запах мочи не понравился русалке, и, взмахнув широкими плавниками на хвосте, она тут же нырнула под воду. - Подожди!! Пожалуйста, прости меня! – закричал Тэхен, рискуя свалиться в океан, до того сильно он перегнулся через перила. Он еще долго стоял на корме, надеясь, что волшебное создание вернется. Но безликие накатывающие на судно волны были единственными спутниками его отчаяния. - Джин… Я должен поговорить с Джином. Он знает все, он поможет мне найти ее! – в панике прошептал пират и поспешил обратно. Его все еще качало от спирта, но он не мог ждать до утра, пока все протрезвеют. Ему нужны были ответы прямо сейчас и поскорее.