Принц Преисподней

Машина времени тихо жужжала, лунным светом сиял её экран, разгораясь всё ярче. Эльнир сосредоточенно склонился над ней. Он выглядел мрачным и подавленным. -Мне кажется вы чересчур строги к бедному эльфу, ваше величество. Не всем же быть героями,- тихо, чтобы Эльнир не услышал, сказал Артём принцу. -Нет!-горячо возразил Эван,- Ты просто не знаешь! Я много раз давал ему возможность сбежать, но он ни разу не воспользовался шансом. Сначала я подумал, что он шпион, даже сканировал ему мозг, но оказался банальным трусом. Своим презрительным отношением я пытаюсь разбудить его гордость - ведь он из славного рода нолдоров, эльфов-мастеров. В конце-концов голос крови возьмёт верх,вот увидишь. -Готовьтесь. Через десять минут можно начинать перемещение,- предупредил Эльнир. -Ну вот, через десять минут ты будешь уже дома,- улыбнулся принц. -Ты рад? -О, да!- невольно воскликнул Артём, но тут же спохватился.- Ну, конечно... тут было так интересно... -Да ладно, я всё понимаю,- Эван дружески хлопнул его по плечу.- Погоди, я сейчас! Он отошёл и вернулся, держа на руках чёрного пусю. -Вот, попрощайся со своим мучителем. Его то ты точно не забудешь. Только, чтобы угодить принцу, Артём наклонился к пауку, но тут же пожалел об этом. Скверное животное чуть не оттяпало ему нос. -Надо же, а ты ведь ему понравился,- серьёзно сказал Эван и опустил паука на пол. Пуся тут же вцепился в штанину Артёма и стал остервенело её трепать. -Нет, дорогой. Артём не может остаться с нами. Он должен вернуться обратно,- ласково сказал принц, гладя паука по вздыбленной шёрстке.- Ведь, если он не вернётся, случится временной коллапс, и в следующей жизни ты можешь родиться не милым чёрным паучком, а отвратительным белым лебедем. Ты же этого не хочешь? Пуся не хотел! Он в ужасе выплюнул артёмову штанину и, тоскливо подвывая,кинулся прочь. -Вот ведь умный какой - всё понимает,- растрогался принц. -Аппаратура готова к работе,- сообщил Эльнир. -Давайте приступим... Артём, встань ближе к экрану и не двигайся. Ваше высочество, вы стоите слишком близко к световому потоку. Прошу вас, отойдите подальше. Если вы сделаете хотя бы шаг вперёд, то тоже можете переместиться. -Я знаю,- тихо процедил сквозь зубы принц, даже не подумав сдвинуться с места. -Давайте так,- командовал эльф. -Я сосчитаю до трёх и нажму на рычаг перемещения. Начинаю отсчёт: раз! Тут вдруг машину стало слегка трясти. -Два! Вибрация заметно усилилась, и внутри аппарата даже что-то зазвенело. Эльнир досадливо вздохнул: -Я вынужден отключить машину - опять сбой. -Нет, продолжай перемещение,- твёрдо сказал принц. Вибрация усилилась ещё больше. -Но, ваше величество, может произойти поломка гораздо серьёзнее, чем была до этого. -Продолжай перемещение, Эльнир. -Но, принц! -Это приказ!- крикнул принц гневно, хотя уже всё вокруг дребезжало и качалось. -Три!- Эльнир в отчаянии рванул рычаг. Экран ослепительно вспыхнул белой молнией, раздался резкий пронзительный свист. Принц сделал шаг вперёд...