Мотоциклетный сезон

— Признаться, когда я выбирала этот наряд, совсем не подумала про обратную поездку, — Бетти недоверчиво переводит взгляд с собственной узкой юбки на мотоцикл. — С удовольствием посмотрю, как ты будешь забираться на заднее сидение, — Джагхед смеется, когда Бетти возмущенно вспыхивает. — Ладно, так и быть, прогуляемся пешком. Тем более, я все равно не хотел высаживать тебя за квартал от дома в такое время суток. Джагхед протягивает ей руку и Бетти с улыбкой вкладывает свою ладонь в его. Но Джаг неожиданно хмурится, перехватывает ее запястье и переворачивая руку ладонью вверх. — Что это? — он смотрит на шрамы от ногтей. Бетти теряется, тщетно пытаясь выдернуть руку, но Джаг не дает. — Иногда, когда я нервничаю, я… Она умолкает, глядя в пол. — Иногда? Это похоже на часто, Бетс, — Джагхед осторожно проводит пальцем по ее расцарапанной ладони. — В последнее время поводов для нервов хватает, ты же знаешь, — пожимает плечами Бетти, чувствуя себя неловко. Никто из ее знакомых не знает об этой не очень здоровой привычке. Джагхед разглядывает ее какое-то время, а затем притягивает к себе, заключая в объятия. Бетти утыкается носом в воротник его куртки, когда Джаг склоняется к ее уху. — Помнишь, ты сказала мне, что я всегда могу обратиться к тебе за помощью? Так вот, это взаимно, Бетс. В следующий раз просто позвони мне. Мне не хотелось бы ставить в пример Шерил Блоссом, но в крайнем случае, поступай как она и расцарапай лицо причине своих нервов, но только не делай больно себе. Хорошо? Бетти тихо смеется и кивает. — Не могу обещать, что никто не пострадает. Они медленно бредут по опустевшим улочкам Ривердейла, держась за руки — на часах начало первого и мама позвонила ей уже раз двадцать. Бетти терпеливо пообещала скоро быть, и что до дома ее проводит Арчи. На самом деле, Арчи ночует у Вероники, причем, в ее спальне. Удивительно, но еще месяц назад Бетти наверняка бы плакала от обиды, но сейчас, когда ее ладонь крепко сжимают пальцы Джага, эта новость не вызывает никак чувств, кроме, разве что, радости за друзей. — Твоя подруга дар речи потеряла от обилия информации, — нарушает тишину Джагхед. — Да уж. Вероника не привыкла оставаться вдалеке от центра событий, а тут такое. — А что твоя сестра, как она? — Жутко обрадовалась, когда родители отказались от идеи с усыновлением. Знаешь, мне уже не терпится понянчить малыша, — Бетти мечтательно улыбается, и Джагхед хмыкает, поглаживая большим пальцем ее ладонь. — Пеленки, памперсы, плач по ночам. Я все это проходил — умиляет только первые полчаса. Бетти удивленно вскидывает бровь, и Джаг тут же поясняет. — Младшая сестра. Мне было семь, когда она родилась. — Где она сейчас? — Бетти не в первый раз поражается, сколько всего еще о нем не знает. Каких-то, в общем-то, банальных и простых вещей. — Через три года после рождения Джелли, мать переехала с ней в Толедо. С тех пор мы общаемся только по скайпу. — А почему ты не захотел переезжать? — удивляется Бетти. — Меня и не звали, — равнодушно отвечает Джаг, как будто они говорят о погоде. Как будто быть брошенным матерью — совершенный пустяк, не стоящий внимания. Бетти очень хочется сказать что-то вроде «мне очень жаль», но вспоминая, как он реагирует на любое проявление сочувствия к собственной персоне, прикусывает губу, лишь крепче сжимая его ладонь. — Ты напишешь мне сразу, как что-то узнаешь? — еще раз уточняет Бетти, когда они уже подходят к дому и останавливаются на углу. — Я же обещал, Бетс. Конечно, напишу. — И будешь очень осторожен? — Конечно, мэм, как агент ФБР в засаде, — Джагхед иронично салютует ей, приложив ладонь к шапке, и Бетти, не выдержав, целует его прямо в нахальную улыбку. — Элизабет Купер! — неожиданный, как гром среди ясного неба, голос матери заставляет их буквально отскочить друг от друга. — Я позвоню, — шепчет Джагхед, еще раз сжав ее ладонь на прощанье, и шагает назад к дому Вероники. *** Теперь бесконечными вопросами в школе Бетти пытает не только Вероника, но и Кевин с Арчи. Зато почти каждый день после уроков они видятся с Джагом в кафе у Попа, и это точно лучшие часы в ее расписании. У бармена в «Клубке Змей» Джагхеду довольно быстро удается узнать, кто такой Мустанг и заодно выяснить, что тот уехал из города на неопределенное время. По мнению Джагхеда, поездка наверняка связана со сбытом наркотиков, и они предпочитают дождаться его возвращения, чем использовать рискованный вариант с машиной. Пообедав в кафе, они обычно бросают машину Бетти на стоянке, а сами едут кататься за город по тому самому шоссе, которое так заворожило Бетти в прошлый раз, подолгу целуясь, припарковавшись в тени деревьев, подальше от дома Бетти и вездесущего взора Элис Купер. Но сегодня Джаг неожиданно съезжает с трассы на узкую проселочную дорогу, которую Бетти раньше не замечала. — Куда мы? — Бетти наклоняется к его плечу. — Увидишь! — кричит Джаг через шлем, явно не собираясь сообщать больше. Через четверть часа не самой приятной тряски по ухабистой дороге они выезжают к реке. Бетти стягивает шлем, слезая с мотоцикла, и оглядывается. Река в этом месте делает крутой поворот и течение довольно бурное — из-под воды виднеются огромные валуны. Плавать здесь, как в относительно тихой заводи возле самого города, не получится, поэтому вряд ли это место популярно летом, а тем более сейчас, когда с реки дует уже холодный осенний ветер. Берег усыпан иголками, падающими с растущих здесь в изобилии огромных елей, одна из которых после бушевавшего несколько лет назад в Ривердейле урагана, завалилась набок. На ее оголившийся ствол они с Джагом усаживаются, как на скамейку. — Здесь очень красиво, — говорит Бетти, придвигаясь ближе к Джагу. — Да, люблю это место. Как-то катался на мотоцикле и решил свернуть, посмотреть, куда ведет дорога. — Ты часто ездишь кататься один? — Не так часто и далеко, как мне бы хотелось. Люблю это ощущение, когда впереди открытая дорога и кажется, будто назад ничего не тянет, — Джаг обнимает Бетти за талию и она кладет голову ему на плечо. — Я тоже иногда так делаю, — признается Бетти. — Форд, конечно, не мотоцикл, но ощущение все равно приятное. Пока не начинает звонить мама. Иногда мне кажется, что где-то в моей машине она установила жучок, потому что каждый раз чувствует, когда я пересекаю границу города. Особенно сильный порыв ветра заставляет ее зябко поежиться и Джагхед крепче прижимает ее к себе. В последнее время дожди участились и им еще повезло, что сегодня небо относительно чистое. — Терпеть не могу осень и зиму в этом городишке, — жалуется Джаг. — Скоро придется переобуть мотоцикл. — Ты что, и по снегу на нем ездишь? — улыбается Бетти. — А куда деваться? Тачки у меня нет. Но когда начнутся настоящие снегопады, — при упоминании снега Джагхед морщится, как будто проглотил лимон, — то, конечно, придется таскаться пешком. — Я буду тебя возить, — смеется Бетти, и обнимает его за шею, целуя в уголок губ. — А ты думаешь, с чего я начал с тобой встречаться? Исключительно из корыстного интереса, мне нужен шофер на зиму, — хмыкает Джаг. — Ах, вот оно что! — Бетти с притворным возмущением стукает его кулачком в грудь, не пропуская мимо ушей слово «встречаться». После вечеринки у Вероники статус своих отношений они больше не обсуждали, и ей приятно слышать это. Джагхед ловит ее за подбородок, жадно целуя, так что мурашки по спине Бетти бегут уже не от холода. — Все хотела спросить у тебя, — говорит Бетти, когда спустя десять минут они все же отрываются друг от друга, жадно дыша. — Не в обиду, но как такой волк одиночка как ты очутился в байкерском клубе? Не подумай, кожаная куртка смотрится на тебе отлично, но в остальном ты до сих пор совершенно не ассоциируешься у меня с байкерами. — Что же, я совсем не тяну на бэдбоя? — Джаг демонстрирует ей весьма коварную и чертовски порочную усмешку, но Бетти не поддается. — Прости, не хочу рушить твои мечты, но для байкера ты слишком любишь английскую литературу. Джагхед смеется и перекидывает ногу через ствол ели, притягивая Бетти спиной к себе. — Куртка, на самом деле, не символ принадлежности к клубу, а скорее знак для остальных, что я свой. — В каком смысле «свой»? — Бетти полулежит на нем, глядя на бурное течение реки и не замечая больше холодного ветра. — Байкерский клуб непростая организация, Бетс. В нем существует своя иерархия и у каждого члена есть определенные обязанности. Далеко не все мотоциклисты в Саутсайде входят в клуб. Меня, скорее, можно отнести к их числу, потому что никакой роли в жизни Змеев я не играю, хотя куртку получил давно, благодаря Мику — бармену из «Клубка Змей». Бетти слушает Джага не перебивая и даже затаив дыхание — он впервые рассказывает ей что-то действительно личное, хотя сам уже знает о Бетти едва ли не большее нее самой. — ЭфПи в клубе состоит почти всю жизнь, поэтому Мика я знаю с детства. И когда после ухода матери отец запил особенно сильно, он и несколько других Змеев меня сильно выручили, — Джагхед умолкает на мгновенье и Бетти ободряюще сжимает его руку в своей ладони. — Короче, они неофициально приняли меня в клуб в одиннадцать лет, когда куртка была мне еще заметно велика, но никаких обязательств перед «Южными Змеями» я никогда не имел. Разве что обыгрываю приезжих, да и местных в баре. Чем больше они проигрывают, тем больше виски покупают с горя у Мика. Джагхед сводит все к шутке, но в горле у Бетти стоит ком. Она вспоминает тот самый детский день рождения Арчи. Как она беззаботно попрощалась с Джагхедом, когда за ней пришла мама, а Джаг поплелся к автобусной остановке — совершенно один. Она тогда вернулась в свою уютную комнату, к склонным к гиперопеке, но все же любящим ее родителям. А куда вернулся Джаг? В грязный трейлерный парк, к безразличному отцу, ушедшему в очередной запой. И никто, ни она, ни ее мама или родители Арчи и не подумали предложить ему помощь. Ей страшно не хочется обидеть его стоящими в глазах слезами и своим запоздалым и неуместным теперь сочувствием. Поэтому вместо бессмысленных слов Бетти оборачивается, прижимаясь к его губам. Пытаясь выразить в поцелуе все то, что испытывает внутри. Джаг гладит ее по щеке и потом они еще какое-то время молча сидят, глядя на воду, пока Джагхед не вздыхает. — Как бы мне не хотелось уезжать, но нам пора. Ты уже почти синего цвета, да и мама Купер скоро начнет тебя искать. Уверен, жучки установлены не только в твоей машине, но и вшиты в одежду. Поехали, отвезу тебя домой, а потом заскочу в бар, вдруг Мустанг вернулся. — Только будь осторожен, — говорит Бетти, нехотя поднимаясь с поваленного дерева. — Ты говоришь мне это по двадцать раз на дню. Напоминаю, я живу в Саутсайде с детства, и до сих пор как-то справлялся. Не переживай. Но, как выясняется позже, волновалась Бетти не зря. Она как раз делает уроки, которые, к сожалению, несмотря на все происходящее никто не отменял, когда часов в семь от Джагхеда приходит короткое сообщение. Мустанг в «Клубке Змей». Попробую проследить за ним. И да, я буду осторожен! Бетти отбрасывает в сторону ручку и стискивает в руках телефон. Пиши мне каждые полчаса! Есть, мэм. Уроки быстро забываются. Бетти, кусая губы, гипнотизирует экран смартфона в ожидании сообщений, которые исправно приходят до девяти вечера. Он пьет пиво в баре, ничего не происходит. Все еще пьет, слежка — это скучно! Теперь к нему присоединились какие-то столь же подозрительные типы. Зато я выиграл двадцатку в бильярд! Завтра бургеры и коктейли с меня. Еще двадцатка у меня. А Мустанг выпил уже все пиво в этом баре. Называй меня Джонс, Джагхед Джонс. Мустанг наконец-то куда-то собрался, выдвигаюсь следом. До связи! Но новый сеанс связи все не наступает. Бетти грызет ногти, отправляя ему с десяток сообщений, но Джаг молчит. Не выдержав, она набирает номер, отсчитывая долгие гудки. Он отвечает только на девятом. — Бетс, у меня все… в порядке. Глухой, напряженный голос явно говорит об обратном. — Джагги? Где ты? Что случилось? — Я дома, Бетс, правда, я в норме. Но давай поговорим… завтра, — Джагхед говорит со странными паузами и Бетти вскакивает на кровати. — Джагги, я сейчас приеду! — Нет, Бетс, по… Но Бетти уже хватает с тумбочки ключи от Форда, бегом спускаясь по лестнице. В ее голове мелькают картины, одна страшнее другой, когда на пороге ее останавливает мать. — Куда ты собралась, Элизабет, уже почти десять вечера! — Мам, мне позвонила Ронни, — лепечет Бетти, но Элис только закатывает глаза. — Если ты думаешь, что я слепая и глухая, Элизабет, и ни разу не видела, с кем и на чем ты выезжаешь со стоянки кафе, то ты ошибаешься! — Бетти краснеет, приготовившись к худшему — домашнему аресту минимум на год, но мама неожиданно сбавляет тон. — Я знаю, что бесполезно просить дочь подростка быть осторожней. Но так же бесполезно что-либо ей запрещать, будет только хуже. К сожалению, я убедилась в этом на примере твоей старшей сестры, — Элис делает глубокий вдох, будто следующая фраза дается ей с большим трудом. — Поэтому я только прошу тебя оставаться такой же благоразумной, какой ты всегда была, Бетти. И… не забывать об этом. У Бетти округляются глаза, когда она видит, что именно протягивает ей Элис. — Мама! Это совсем не то, о чем ты думаешь! — Разве? — мама пытливо заглядывает ей в глаза. — Мама, честное слово, сейчас это, — Бетти кивает на пачку презервативов в руках матери, — мне точно не понадобится! Видимо, звучит она убедительно, потому что Элис вздыхает с видимым облегчением. — Ладно. Передавай привет Веронике и позвони, если задержишься. Бетти, все еще находящаяся в легком шоке, чмокает маму в щеку и бежит к машине. На улице опять пошел дождь, который только ухудшает видимость, поэтому Бетти долго плутает по улицам Саутсайда, пытаясь вспомнить на память, где находится трейлерный парк, в котором она была лишь однажды. Когда она наконец нетерпеливо стучит в дверь покосившегося фургончика, ее руки дрожат от волнения. — Бетс, ну я же просил! — стоящий на пороге Джагхед прижимает к здоровенному фингалу под глазом пакет со льдом, но в остальном выглядит вполне целым, а главное — живым. Воображение Бетти рисовало картины похуже — например, огнестрельное ранение. Она заходит в трейлер, тут же крепко обнимая Джагхеда за шею. — Джагги, я так испугалась! Джаг гладит ее по спине свободной рукой. — Бетс, я живучий, как таракан, честно. — Да ну тебя, — Бетти отстраняется, на этот раз внимательнее осматривая его. Теперь она замечает, что одним синяком Джаг не отделался — он заметно хромает и держится за бок. Не обращая внимания на его возражения, Бетти помогает ему дойти и сесть на диван. — Как Джеймс Бонд я не очень, — усмехается Джагхед и морщится — его губа тоже разбита. — Кто это сделал? — Я, как мне казалось, незаметно проследил за Мустангом до склада на окраине города. Он явно ехал на какую-то встречу, там было еще несколько Змеев. Я решил, что раз мне так везет, то надо попробовать подобраться поближе. Зря, меня заметили. Я попытался отбрехаться, что просто хотел оттянуться — хорошо, с собой у меня были заработанные на бильярде деньги. И они мне даже поверили, но избили для профилактики, чтобы больше не лез, куда не следует. И бабки забрали, козлы, — судя по всему, последний факт Джага расстраивает особенно сильно. — Кажется, Кевин был прав, нужно было сразу идти в полицию, это слишком опасно, — Бетти помогает Джагу перевернуть мешок для льда другой стороной, вновь прикладывая к начинающему опухать глазу. — Тебе надо в больницу! — Глупости, Бетс. Отлежусь. Ничего жизненно важного они мне не отбили. Зато я не рассказал тебе самое интересное. На стоянке перед складом я видел, во-первых, одного из владельцев бара, который мог бы зайти в него в пять утра. И, во-вторых, тот самый джип с семеркой в номере. И на этот раз я успел сфотографировать номер полностью. Джагхед достает из кармана свой телефон и показывает Бетти. На одной фотографии она видит черный BMW с номерами их штата, на другой, более мутной, незнакомого мужчину в свете фар. — А все-таки Джеймс Бонд из тебя хоть куда, — Бетти гладит стесанные костяшки на руке Джагхеда. Судя по всему, у кого-то из напавших на него Змеев сейчас тоже разбито лицо. — Отдам это Кевину, может, он сможет что-нибудь узнать. — Хорошо, — Джагхед устало откидывается на спинку дивана. Тут Бетти вспоминает кое-что и роется в своей сумочке. — Вот, держи, — она протягивает Джагхеду упаковку таблеток. — Что это? — он недоверчиво косится на баночку. — Обезболивающее. Доктор выписал мне его при… — Джаг вопросительно поднимает бровь. — Да, Джагги, при месячных, но, думаю, тебе оно тоже сгодится, потому что прямо сейчас ты буквально кровоточишь. Бетти кивает на его разбитую губу и Джагхед смеется, тут же, правда, со стоном хватаясь за бок. — Твоя правда, Бетс, — и он послушно глотает сразу две таблетки. — А теперь, будь умницей, езжай домой. — Но я могла бы остаться, — Бетти неуверенно мнет в руках лямку от сумки. — Скажу маме, что ночую у Вероники. — Несмотря на то, что я очень хотел бы посмотреть, как ты будешь играть в няньку и варить мне супчики, отец вот-вот вернется, тебе еще повезло, что ты его не застала. Только сейчас Бетти замечает, что сегодня в трейлере отнюдь не так чисто, как в прошлый раз. На полу у холодильника валяются пустые бутылки, в раковину свалена гора грязной посуды. — А как же ты? — Как обычно запрусь в комнате и притворюсь мертвым, что сегодня не далеко от истины. Езжай, Бетс, все правда не так плохо, как кажется. Через пару дней я буду как новенький, и не такое переживал. После его рассказа днем Бетти представляет, что он имеет в виду, но это точно не повод волноваться меньше. — Хорошо, Джагги. Но обязательно позвони, если вдруг почувствуешь себя хуже, — Бетти осторожно целует его, чувствуя на языке металлический привкус. — Не вставай, я как-нибудь найду выход. *** — Бетти, за минуту такие вещи узнают только в кино! Мне и так пришлось выдумать невероятную историю для помощницы отца. Будто в машине с такими номерами ездит жутко сексуальный парень и мне позарез нужно узнать его имя и адрес. Она обещала помочь, но это займет не меньше трех-пяти дней, — говорит ей Кевин по телефону через два дня, когда Бетти в очередной раз звонит ему с одним и тем же вопросом. Номера джипа она переслала ему сразу же, еще не успев отъехать от трейлерного парка, но результатов пока нет. — Спасибо, Кев, ты опять меня выручаешь. — Всегда готов помочь, Нэнси Дрю! Бетти с разочарованным стоном отключает телефон — она-то надеялась, что сможет быстро узнать имя владельца загадочного BMW, а значит, и имя одного из заказчиков убийства Джейсона. Она как раз собирается набрать Джагу, когда телефон в ее ладони вибрирует, и на экране высвечивается «Арчи». — Привет, Арч, что-то случилось? — Нет, просто хотел узнать, как продвигается ваше с Джагом расследование. — Топчемся на месте, никаких новостей. Кевин обещал помочь мне кое с чем, но пока безрезультатно. — А как у вас с Джагом, в целом? — Арчи явно не может подобрать нужных слов. Бетти улыбается. — У нас все отлично, Арчи. — Тогда, я подумал, что тебе нужно знать. Черт, он убьет меня за это, но если не скажу, убьешь ты. Бетти хмурится. — О чем ты говоришь? — У Джага сегодня день рождения. — Что? Я понятия не имела! — Я так и думал. Он терпеть не может свой день рождения, никогда не празднует. Максимум, что мы делаем — ходим вместе в кино, а потом заказываем пиццу, но в этом году, думаю, будет правильнее, если с ним пойдешь ты. — Спасибо, Арчи. Бетти сбрасывает звонок и прикусывает губу. Вчера Джагхед целый день провел дома, убеждая Бетти, что чувствует себя намного лучше, но так и не разрешив приехать, ссылаясь на отца. Бетти быстро набирает сообщение. Как дела? Отец свалил с друзьями, так что сразу стало значительно лучше. Отлично! Скоро буду. Здесь свинарник, Бетс, не думаю, что тебе стоит. Возражения не принимаются, Джагхед Джонс. Бетти старательно красится и достает из шкафа ту самую юбку, которая в прошлый раз не оставила Джага равнодушным. По пути она заезжает к Попу, где покупает пару его любимых бургеров и маффины, и через час с замиранием сердца стучит в дверь трейлера.