Мотоциклетный сезон

В школе Бетти никак не может сосредоточиться на геометрии, потому что в мысли настойчиво лезут картинки прошлой ночи. — Би, постарайся улыбаться не так широко, тебе уже завидует полшколы, — шепчет сидящая в соседнем ряду Вероника и щеки Бетти вспыхивают. — Он хорош, да? Я так и знала, ох уже эти голубые глаза, — Вероника хватает ее под руку, как только звонит звонок. — Ви, тише! — Бетти заливается краской. — Готова поспорить, что вчера ты не была такой скромницей, Элизабет! — продолжает подшучивать над ней Вероника. — И я требую грязных подробностей! Подруги не имеют права скрывать такие вещи. Наш саутсайдовец был груб и страстен или нежен и осторожен? Бетти, красная как рак, закатывает глаза, собираясь приструнить подругу, когда их окликает Кевин. — Новости для тебя, Нэнси Дрю! Помощница отца только что прислала ответ. Не знаю уж, где твой бойфренд видел эту машину, но постарайся не упасть. Машина оформлена на фирму, — Кевин делает многозначительную паузу. — Не томи, Кевин, на какую фирму? — торопит его Вероника. — «Кленовый сироп Блоссомов», — драматическим шепотом заканчивает Кевин. — Что? — Бетти ахает. — А теперь, Бетти, пора тебе рассказать, что это значит, — Вероника пытливо смотрит на нее. — Сейчас, только позвоню Джагу! Странно, он с утра мне не отвечает. Бетти торопливо набирает номер, но слышит только бесцветный голос, предлагающий оставить сообщение, так как абонент находится вне зоны доступа. Отчего-то ее руки вмиг холодеют, а сердце начинает стучать с удвоенной силой. — С ним что-то случилось, — сдавленно шепчет она, обращаясь скорее к себе. — С кем, с Джагом? — к троице подходит Арчи, озабоченно глядя на Бетти. Бетти быстро кивает. — Нам надо съездить к нему. Сейчас же! Я расскажу вам все по дороге, только поехали быстрее, умоляю. У меня слишком нехорошее предчувствие. Видимо, выглядит она так испуганно, что друзья больше не задают вопросов. Не обращая внимания на трель звонка, призывающего на третий урок, они вчетвером выходят из школы, направляясь к машине Бетти. За руль садится Арчи. — Бетти, у тебя руки трясутся, — тихо говорит он, когда она идет к водительской двери. — Садись назад. В машине Бетти рассказывает им все, что друзья еще не успели узнать: про слежку за Мустангом, ЭфПи и кольцо. Кевин поворачивается к ней с переднего сидения, недоверчиво подняв бровь. — Черт! Ты хочешь сказать, приказ об убийстве Джейсона отдал его отец? Такого поворота точно никто не ждал. — Я не знаю, Кев, теоретически, если машина оформлена на фирму, ей может пользоваться кто-нибудь еще. Хотя, вряд ли Клиффорд Блоссом доверяет дорогую собственность кому попало, — говорит Бетти, одновременно в десятый раз набирая номер Джага. Все так же безрезультатно. — А что отец Джагхеда? Неужели он… — Вероника медлит, прежде чем озвучить мысль вслух, — киллер? — Отец Джага не похож на киллера, — Арчи с сомнением качает головой. — Он, конечно, не образец для подражания, но я бы никогда не подумал, что он способен на убийство. Они сворачивают к трейлерному парку, и Бетти выскакивает из машины чуть ли не на ходу. Когда она заходит в трейлер, коленки подкашиваются и Бетти хватается за дверной косяк. Побежавшая сзади Вероника берет ее под руку. — Джагги, — упавшим голосом шепчет Бетти, оглядывая комнату и замечая кое-что на полу. Среди осколков стекла и другого мусора видны засохшие красные пятна. — Какая я дура, нельзя было позволять ему возвращаться сюда, после того как мы нашли кольцо! — Бетти, смотри на меня! Все будет хорошо, слышишь? — Вероника крепко сжимает плечи Бетти, заставляя взглянуть на себя. — Стойте здесь, — Арчи кивает Веронике, а сам вместе с Кевином быстро осматривает трейлер. Они возвращаются через пару минут. — Ничего. Везде погром. Что будем делать? — Едем к твоему отцу, Кев. Скорее, — твердо говорит побледневшая Бетти. *** Сознание возвращается нехотя, урывками. Сначала приходит жуткая боль в затылке и, почему-то, запястьях. Джаг стонет — так к нему возвращается слух. Он слышит мужские голоса, но пока не может разобрать, о чем речь. Тогда, собравшись с силами, Джагхед с трудом разлепляет веки — в первое мгновенье свет кажется ослепительно ярким, прожигающим сетчатку. Он часто моргает, прежде чем оглядеться вокруг. — Твою мать, — выдыхает Джагхед. Судя по всему, он на том же складе, где недавно следил за Мустангом. Башка трещит от полученного удара, руки крепко связаны за спиной. Мустанг стоит прямо перед ним, лениво затягиваясь сигаретой. На его талии болтается кобура. Он разговаривает с одним из владельцев «Клубка Змей», по кличке Туз. Еще парочка незнакомых Джагхеду Змеев, судя по одинаковым татуировкам на шеях, о чем–то переговариваются, стоя чуть поодаль. Джагхед невольно вздрагивает, когда замечает и отца. ЭфПи не смотрит на Джагхеда и вообще не выглядит взволнованным за судьбу сына, подпирая спиной стену справа от него. — То есть, ты хочешь сказать, вы видели этого же пацана здесь несколько дней назад и ничего мне не сказали, — Туз выдирает сигарету изо рта Мустанга, отшвыривая в сторону. — Да он был похож на форменного торчка! В шапке на глаза, тощий, в руках смятые баксы! Мало ли в округе таких ошивается. — Кретины, — Туз сплевывает на пол. — Вы могли бы заранее избавить нас от кучи проблем. — Дети! Мы могли бы заранее избавиться от всех проблем, если бы просто их не заводили, — раздается голос из-за спины Джагхеда, и он оборачивается, бледнея, когда в помещение стремительным шагами заходит Клиффорд Блоссом. — Сколько не вбивай простые истины в их пустые головы, все бесполезно. В итоге, два семнадцатилетних молокососа чуть не угробили нам бизнес. Первый, мой собственный, пытался меня шантажировать, а что знает твой, ЭфПи? При упоминании своего имени отец только едва заметно пожимает плечами. Джагхед нервно сглатывает подкатывающий к горлу ком. — Скажи мне, сынок, — Клиффорд улыбается почти ласково, — куда ты дел кольцо, которое твой папаша, наверняка совершенно случайно, забрал из куртки моего сына? И кому еще о нем рассказал? — Без понятия, о чем вы, мистер, — выдавливает Джагхед, облизывая пересохшие губы. — Очень жаль. Полечи парня от амнезии. Клиффорд кивает одному из Змеев, и тот шагает к Джагу. Первый удар приходится в скулу, разбитую еще в прошлый раз, второй — в печень. Джагхед скручивается на стуле, дергая связанные за спиной руки. Боль настолько острая, что он не может даже кричать, лишь шумно хватая ртом воздух. Клиффорд хлопает его по плечу. — Ну же, дыши. Вспомнилось что-нибудь? Джагхед упорно мотает головой — серия ударов под ребра следует мгновенно. И завершающий — в челюсть. Джагхед чувствует, как легко, словно бумага, рвется губа. Рот заполняется кровью. — Я случайно нашел его и хотел продать! — сипло говорит Джагхед, сплевывая кровь на пол. — О, проблески сознания! Только ты врешь. Иначе зачем ты ошивался возле нашего склада? — Клиффорд склоняется над Джагом, оттягивая того за волосы и заставляя взглянуть себе в глаза. — Кому ты отдал кольцо? — Продал, — повторяет Джагхед насколько может твердо, учитывая его положение. — Пару недель назад он притащил какую-то белобрысую девку домой, — вдруг подает голос отец и Джагу как никогда хочется со всей силы врезать ему. Только не Бетти! Видимо, на его лице отражается паника, потому что Клиффорд так и впивается в него взглядом. — Cherchez la femme, — задумчиво произносит он. — История повторяется. Вы как будто специально допускаете одни и те же ошибки. Что идиот Джейсон, что ты. Решил поразить подругу дорогим подарком? И кто эта шлюшка? С юга, с севера? Джагхед стискивает челюсть. — Да пошел ты. Клиффорд только усмехается. — Ривердейл слишком маленький городок, здесь всегда найдется тот, кто что-нибудь видел или слышал. Девку твою мы найдем за несколько часов и без твоей помощи. Уверен, она наверняка окажется посговорчивей тебя, когда мои парни с ней потолкуют, — внутри Джага все холодеет, а Клиффорд продолжает, как ни в чем не бывало. — Полагаю, в полицию вы не ходили, иначе бы наш благородный шериф уже начал бы доставлять мне неудобства. Клиффорд вдруг наклоняется низко к уху Джага. — Вижу, ты смелый парень. Поверь, в этом ты пошел в отца. Мы с ним дружили в школе. Я любил оттягиваться в Саутсайде, там всегда было намного веселее чем у нас, на севере. ЭфПи тогда был отчаянным парнем, ввязывался в любую драку. И дрался до последнего, словно взбешенный ротвейлер. Настоящая машина для убийства. Он бы далеко пошел, богом клянусь, вот только бутылка сгубила его, а теперь еще и порошок, — Клиффорд сочувственно цокает языком. — Но даже сейчас, когда нужно выполнить по-настоящему грязную работенку, лучше твоего отца человека не найти. Жаль, ЭфПи предал меня, порошок лишил его последних мозгов. Попытался украсть фамильное кольцо, а оно дорого мне как память, принадлежит нашему роду целый век. Предательства Блоссомы не прощают. Так что, разобравшись с тобой, придется покончить и с ЭфПи. Концы в воду. Бесславная кончина рода Джонсов. Печально, но что поделать. Джагхед молча выслушивает эту речь, пытаясь подавить накатывающий на него ужас. Даже избивавший его байкер не так пугает, как вкрадчивый голос Клиффорда. — ЭфПи, — Клиффорд поднимается, обращаясь к Джонсу старшему. — Кажется, подъехала новая работенка. Избавься от пацана. Джагхед вскидывает голову, уставившись в пустые, какие-то остекленевшие глаза отца. ЭфПи, слегка пошатываясь, делает шаг вперед. Выглядит он хреново — лицо побелело, губы мелко дрожат. — Моего пацана? — Ну, с моим ты уже разобрался. Фатальное невезение с наследниками, скажи, друг? Клиффорд кивает Мустангу и тот достает из кобуры и протягивает ЭфПи свой пистолет. — Покончим с этим прямо сейчас. — Папа, — все-таки выдыхает Джагхед, когда ЭфПи, словно в замедленной съемке, заносит руку с зажатым пистолетом. Она дрожит, но с такого расстояния вряд ли можно промахнуться. — Папа, нет! Джагхед из последних сил дергает стягивающие запястья веревки, уже осознавая, что это бесполезно. Он не мог докричаться до ЭфПи, когда тот стегал его ремнем, если одиннадцатилетний Джаг не наливал ему пива за ужином. Когда уезжала мать. Шансов, что он услышит теперь, нет никаких. Еще мгновенье, и пуля войдет Джагхеду в лоб, а через пару недель его полуразложившийся труп найдут возле реки или помойки, как нашли Джейсона. Джаг замирает на стуле, глядя прямо в глаза отца. Сердце бешено бьется в груди. Если уж подыхать, то не совсем бесславно. Не так, как того хочет Клиффорд. Последнее, о чем молит про себя Джаг, это чтобы Блоссома и всю его шайку арестовали прежде, чем он доберется до Бетти. И тут что-то происходит, Джагхед не сразу соображает, в чем дело — откуда-то раздается грохот и крики. Кто-то еще достает пистолет, и Джаг все-таки зажмуривается, когда слышит выстрел. И очень удивляется, что не чувствует боли. Он рискует открыть глаза, когда на склад как раз врываются полицейские. Клиффорда, попытавшегося было бежать, толкает в спину шериф Келлер, укладывая лицом в пол. Через десять минут, все вокруг Джага лежат ничком. Один из помощников шерифа развязывает ему руки. — Сейчас, парень, мы тебе поможем. Последнее, что видит Джагхед, прежде чем чьи-то руки подхватывают его не желающие стоять ровно тело, это как отца, низко пригнув к земле, ведут в полицейскую машину. *** В этот раз первым к Джагу возвращается осязание. Он чувствует теплое прикосновение, сжимает ладонь, и даже с закрытыми глазами узнает тонкие пальцы Бетти Купер. С ней все хорошо, она рядом. На него тут же накатывает невероятное облегчение. — Джагги, как ты? — Бетти склоняется над лежащим на больничной койке Джагхедом. — Так, словно я совершил огромную глупость и записался в школьную команду по футболу, — в горло будто насыпали песка, поэтому голос Джагхеда звучит как у чахоточного. Он слышит мужской смех и поворачивает голову на подушке — Арчи стоит возле стены. Вероника сидит рядом с ним на стуле. — Раз он опять шутит, то ему лучше, — Арчи подходит ближе, сжимая плечо Джага. — Мы перепугались за тебя, чувак. — Знали бы вы, как я сам за себя пересрался, — смех Джага переходит в сиплый кашель, и Бетти тут же тянется к кувшину с водой на прикроватной тумбочке. Она подносит стакан к губам Джага, помогает отпить. — Спасибо, Бетс, — он кидает на нее быстрый взгляд. Бетти бледная и выглядит измотанной, но в остальном с ней все в порядке. Он собирается спросить, как полицейские узнали про склад, когда в палату заходит шериф Келлер с врачом. Врач, мужчина лет сорока с седыми висками, проверяет пульс Джагхеда, светит фонариком в зрачки, задает стандартные вопросы и, наконец, кивает шерифу: — Думаю, он в состоянии отвечать на ваши вопросы. — Отлично. Вы, оба, за дверь, — шериф отрывисто кивает Арчи с Вероникой. — Бетти, ты останься. Сейчас придут твои родители, они хотят присутствовать. Арчи и Вероника, переглянувшись, выходят из палаты следом за врачом, по пути едва не столкнувшись с Хэлом и Элис. При виде родителей Бетти отводит взгляд, но не выпускает руку Джагхеда из своей. — Итак, начнем. Я уже выслушал скомканную версию событий от Бетти, но хочу услышать все еще раз от вас обоих. Джагхед чувствует, как Бетти крепче стискивает его ладонь, и ободряюще гладит ее большим пальцем. Когда они заканчивают свой рассказ, опустив исключительно интимные подробности, Хэл, кажется, теряет дар речи, а Элис вскакивает на ноги. — Элизабет Купер! Как… да о чем ты думала? Почему ты ничего мне не рассказала? Ты пробралась в дом Блоссомов? Обыскивала трейлер, где жил убийца? — последнее слово Элис выделяет, выразительно глядя на Джагхеда, — В Саутсайде? Я слишком доверяла тебе! С сегодняшнего дня отбой в семь вечера! Никаких больше «Вероник»! — на слове «Вероника» Элис вновь кидает возмущенный взгляд на Джага. — Но… — Успокойтесь! — прерывает разгорающуюся ссору шериф Келлер. — Обсудите свои семейные проблемы после. Тебе очень повезло, парень, что Бетти все же догадалась прийти в полицию. Вам обоим стоило сделать это намного раньше, считайте себя настоящими везунчиками. Люди, которым вы перешил дорогу… Клиффорд не погнушался убийством собственного ребенка. А теперь подумайте, что он мог сделать с вами. Бетти с Джагхедом виновато переглядываются. — Но теперь он сядет в тюрьму? — спрашивает Бетти. — В его камере уже с десяток самых дорогих адвокатов, — со вздохом говорит шериф Келлер. — Но то, что он был взят с поличным при попытке убийства несовершеннолетнего на складе, где в бочках с надписью «Кленовый сироп Блоссомов» нашли героин, конечно, меняет дело. Правда, адвокаты уже пытались убедить нас, что Клиффорд на самом деле хотел спасти Джагхеда, а о наркотиках ничего не знал. Складами компании, расположенными в Саутсайде, заведуют Змеи, и якобы они без ведома наивного Клиффорда Блоссома хранили и продавали наркотики, распространив сеть по всему штату. — Но это же бред! — Бетти взмахивает руками. — Бред, — пожимает плечами шериф. — Но в суде с такими адвокатами, как у Блоссомов, он вполне мог бы доказать свою невиновность. Помог ЭфПи — сдал его с потрохами. — Хоть какая-то польза, — Джагхед смотрит в стену, вспоминая пистолет в дрожащей руке отца. Выстрелил бы он? — Все, я больше не могу это слушать. Вы закончили, шериф? Кстати, хотелось бы отметить работу вашего участка. Преступление раскрыла моя семнадцатилетняя дочь, пока вы шили дело на моего невиновного мужа, — Элис одаривает Келлера презрительным взглядом. — От имени полиции Ривердейла, мы приносим вам извинения за все причинённые неудобства, миссис Купер, — поднимаясь, выдавливает шериф. — О, мне сразу полегчало. Непременно упомяну об этом в завтрашнем номере. Пойдем, Бетти, — мать твердо берет Бетти под локоть, рывком поднимая с края кровати. — Но мама, Джагхед… — Ему наверняка нужен отдых, милая, а у тебя отбой через полчаса. Бетти растерянно смотрит на Джага — он успевает прошептать одними губами «все в порядке», прежде чем Элис утягивает ее за собой в коридор. Хэл, не проронивший за всю встречу ни слова, так же молча выходит за дверь. *** — Мама! — Бетти чувствует, как к горлу подкатывает истерика. Не успели они вернуться домой, как мать отвела ее наверх и устроила разнос, не взирая на попытки отца сгладить ситуацию. — Я все тебе сказала, Элизабет! Он сын убийцы! Если даже младший Джонс не станет уголовником и не сопьется, то максимум, что ему светит, работа официантом у Попа до конца своих дней. Тебя же ждет другое будущее! — Мама, ты говоришь бред! Джаг отлично пишет, он… — Я не хочу больше ничего слышать о твоем Джагхеде. Ты поняла меня, Элизабет? Я думала, это мимолетное увлечение, но ты заигралась. Клянусь богом, я отправлю тебя в закрытую школу для девочек, если увижу с ним еще хоть раз. Мать громко хлопает дверью, и отчаянно всхлипывающая Бетти остается одна. Она задерживает взгляд на кровати — той самой, где еще вчера ночью они с Джагом занимались любовью. Кажется, с тех пор прошли не сутки, а целая вечность. Она потерянно оглядывает свою комнату: коллекция мягких игрушек на комоде, плакаты, вырезки из журналов, которые она собирала с двенадцати лет. Вытерев слезы тыльной стороной ладони, Бетти уверенно подходит к стене, сдирая первый плакат. Затем второй, третий. Рвет прицепленные на зеркало фотографии, сбрасывает на пол плюшевых кроликов и медведей. Бетти Купер прощается с детством.