Незнакомка

      Она стояла напротив входной двери уже около минуты; ладонь ее, сжатая в кулак, замерла за сантиметр от деревянной поверхности.       Позади, в ночной мгле, жестко и глухо барабанили по земле дождевые капли. Поддерживая гнетущую атмосферу, под натиском резкого, непрерывного ветра безустанно шумела листва. Доносившаяся из непроглядной темноты, эта мелодия слышалась ей жалобным воем, упреком, изредка прерываемым громыхающим хохотом грома.       Но, оставляя все это позади, девушка, укрывшись под крышей веранды, в полосе света, исходящей из — под двери, наконец постучала; ее задумчивый взор перебежал в сторону.       Несмотря на поздний час обитатели дома, похоже, ложиться еще не собирались; из окон первого этажа лился успокаивающий, золотистый свет.        Убежище для безмятежных душ… Таково было первое впечатление, которое производило это место. Когда на улице холод и дождь слились с полуночной мглой, у них спокойствие и уют гармонировали с приятным сиянием, еще издали так притягивающим своим призрачным теплом. Из дома внезапно послышался звук — радостный, открытый смех, так вписывающийся в атмосферу этого места.       Видно такова и была аура этого дома — аура счастья, благополучия… — А ну заткнулись оба! — прогрохотал девичий голос, в мгновенье вернув все с небес на землю. Следом послышался громкий треск, а после — чье — то смиренное нытье. Но Анна, на этом не угомонившись, повелительно продолжила, — Вы что, совсем оглохли? Или мне за вас идти открывать дверь? Йо, а ну живо…        И парень, видно надрессированный понимать ее еще с полслова, уже мчался ко входу, чему посвидетельствовал вскоре щелкнувший дверной замок.       В глаза Кэрри ударил яркий свет. Она на секунду зажмурилась, и облик стоящего впереди расплылся, утопая в бело — желтом сиянием. Когда же, наконец, глаза привыкли к свету, она подняла взор и мысленно отшатнулась, застав перед собой столь знакомое лицо.        И, наверное, Кэрри бы так и не поверила в существование Йо Асакуры, если бы губы стоящего вдруг не растянулись в дружелюбно — озорной улыбке, столь непривычной для глаз. — Привет, — первым заговорил он, с любопытством изучая незваную гостью.        Перед ним стояла девушка, в пол головы уступающая ему по росту. С угольно черных волос ее ручьем стекала вода; чуть прикрываемые растрепанной челкой глаза в первые секунды как-то отрешенно, почти с испугом смотрели ему в ответ. Однако, не смотря на столь запомнившийся образ растерянности и забвения, позже он вполне мог признать, что все это ему лишь показалось.        Еще миг — и лицо девушки преобразилось, и ее серые глаза испытующе и несколько презрительно воззрились на парня. — Ты — Йо Асакура? — последовал из уст незнакомки властный, надменный голос, от неожиданности заставивший его невольно кивнуть.        Девушка хмыкнула и, на этом закончив столь короткую беседу, решительно обошла стоящего, без приглашения проходя в дом. Ее твердый взгляд впился в пространство впереди, и, казалось, она специально избегала смотреть на него.       Йо проводил ее непонимающим взглядом, но, в конце концов опомнившись, перехватил за запястье. — Эй, подожди… — с невинной улыбкой на устах проговорил было он, но девушка тут же вырвала из хватки руку и резко оглянулась, одним убийственным взглядом заставив его замолчать. — Отведи-ка меня лучше к Анне, — холодно потребовала она.        Хозяйка дома театрально откашлялась.        Незнакомка, невольно вздрогнув, медленно перевела взгляд на стоящую посреди коридора девушку. — Ты должна была бы предупредить, что гостеприимство здесь не в моде, — наконец спокойно, почти с насмешкой в тоне проговорила пришедшая. Казалось, присутствие третьего лица раскрепостило гостью. Она даже слегка улыбнулась… Ухмыльнулась, точней. И только взгляд — тот также твердо смотрел в темные глаза стоящей напротив девушки.        Во всем доме воцарилась абсолютная тишина; казалось даже, что остальные его обитатели тоже взаимно притихли, боясь помешать собравшейся в прихожей троице. — Могла бы приехать и пораньше, — после длительных секунд пристального изучения гостьи, с ледяным спокойствием заметила Анна, — Все — таки, уже две недели прошло…        Как ни в чем не бывало, Кэрри пожала плечами, — Мне нужно было собраться, — и, будто в подтверждение, она стащила с плеча небольшой рюкзак, да кинула на пол длинную сумку, подозрительно звякнувшую при соприкосновении с деревянной поверхностью.        Парень, все эти минуты растеряно простоявший на пороге, наконец сделал шаг им навстречу, — Эй, послушайте… — Знакомься Йо, — прервав его, бесстрастно вымолвила медиум, — Это Кэрри. Она, некоторое время, — девушка четко выделила последние слова, — Будет твоим тренером. — Что?! Но Анна, у меня же и так полно тренировок! Мне и твоих хватает…        Он резко замолчал, поймав направленный не него твердый взгляд будущей невесты. — Конечно хватает. Но с таким духом, как Амидомару, тебе необходимо обучиться владеть холодным оружием. Для этого, в общем, тут и Кэрри.  — Не — е — ет, — чуть не плача, отчаянно протянул парень, но Анна не обратила на это и малейшего внимания; взор ее снова обратился к пришедшей.        Гостья не мешала их беседе — лишь нахально оглядывалась, изучая новое место жительства. Но, заметив, что разговор присутствующих подошел к концу, вновь обернулась к медиуму. — Может, для начала покажете мне дом? — Йо.        Парень быстро оклемался от своих переживаний. — Покажи Кэрри ее комнату. — Какую? — не поняв, переспросил он. — Любую, какая не занята, — презрительно отрезала блондинка, и, преспокойно развернувшись, направилась прочь по коридору. — Ну… Хорошо, — он, оглянувшись на новую сожительницу, дружелюбно улыбнулся, — Еще раз привет. Думаю, ты бы хотела для начала… — Может, ты уже отведешь меня в мою комнату? — сухо потребовала Кэрри. — Конечно. Пойдем, — пусть и приубавив пылу, Йо все же продолжал улыбаться.        Он направился к лестнице, и девушка покорно последовала за ним. — У нас тут еще живут несколько. Это Трей со своей сестрой Пиликой и Тамара. Хорошие ребята, думаю, ты с ними завтра подружишься, — он косо глянул на гостью, но та ни только никак не отреагировала на сказанное, но и, казалось, даже не слышала его слов. — Кстати, а ты тоже шаман? И, если так, где тогда твой дух? — Йо все — таки решил вывести девушку на переговоры, но она снова проигнорировала все его вопросы. — Ну, не хочешь — не говори, — примирительно закончил он, и, дойдя до одной из спален, пропустил девушку внутрь, — Надеюсь, тут тебе понравиться.        Ее стеклянный взгляд оббежал комнату и, снова не подав и знака, та лишь резко закрыла за собой дверь, оставляя парня за порогом. Он секунду простоял в изумлении, но затем снова улыбнулся. — Спокойной ночи. Увидимся завтра.        Ответила ему лишь тишина, но, довольный и этим, он побрел вниз, на пол пути измученно выдохнув, уже воображая предстоящее веселье.

* * *

— Новый тренер?! Похоже, Анна действительно решила ввести тебя в могилу.        Мальчишка — коротышка, перебирая педалями велика, скользил по мокрой после ночного ливня дорожке за бегущим чуть впереди Йо. — Не то слово. Такими темпами, думаю, я до второго тура и не доживу, — проговорил шаман, оббегая очередную лужу. — А какая вообще эта Кэрри? Вы уже успели познакомиться?        Друг лишь отрицательно махнул головой. — Но ты же сказал, что они с Анной знают друг — друга? Откуда? Ты у нее не спрашивал? — Пф, попробуй, узнай у Анны хоть что — то, не касающееся тренировок… Или того, что нужно на ужин.        Оба заулыбались, но это продлилось не долго, потому что парень, отвлекшись, поскользнулся, укладываясь в удачно попавшуюся впереди лужу. — Но, знаешь, — уже чуть позже, сидя на скамейке и отсыхая, снова поднял он столь тревожащую его тему, — Боюсь, что она будет похлеще Анны. — Что? — коротышка усмехнулся, — Уж прости, Йо, но не поверю. — Ничего, придем, убедишься в этом сам.        Он посмотрел на часы и, в одну секунду сделавшись бледнее мертвеца, вскочил на ноги, — Анна просила меня вернуться к десяти, а сейчас уже пол одиннадцатого!        Еще миг и парень уже мчался вперед, подбадриваемый сзади доносившимся «Беги, Йо, беги».

* * *

— Анна, прости, понимаешь, грузовик чуть не переехал маленького мальчика, — еле дыша голосил первый. — А потом нам пришлось его отводить домой, так как он потерялся, — не менее живой, вымолвил второй.        Девушка взглянула на Йо, наполовину заляпанного грязью, и Морти, от усталости улегшегося на руль своего велосипеда, и одна из бровей ее в непонимании приподнялась. — Что?        Коротышка было хотел заново начать столь нелепую историю, придуманную им на ходу, но парень прервал его, — Кэрри, наверное, уже ждет меня?        Анна фыркнула и, будто призадумавшись, только через пару секунд ответила: — Нет. Она, по — моему, даже еще не вставала… Короче, я ее не видела. — Да?        Громкий выдох облегчения последовал со стороны шамана. — Да. И поэтому живо поднимайся наверх и разбуди ее. Вы должны начать тренироваться сейчас же. Тебе осталось меньше двух недель до поединка с Леном, поэтому, даже не думай отлынивать от работы. — Да, Анна, — устало откликнулся Йо и, опустив голову, поплелся домой.        Он стучал не меньше трех минут, как вдруг, рука не встретила столь привычного препятствия и прошла вперед. Йо поднял взгляд и сразу столкнулся нос к носу со вчерашней пришедшей. Одетая в черную, мешком весящую футболку, да столь же темные штаны, девушка, сонным лицом, обрамляемым растрепанными волосами, гневно воззрилась на стоящего. Сглотнув, Йо улыбнулся. — Эм, привет. Анна попросила тебя разбудить… Узнать, когда начнутся… — Только попробуй еще раз постучать в эту дверь в такую рань, — прервав его, прошипела девушка, — И я клянусь, что тебе более не придется волноваться как ни о втором туре, так и ни о чем вообще.        Дверь захлопнулась столь же резко, как и открылась, но уже не бесшумно, а со звенящем после в ушах грохотом. И парню, с одной стороны счастливому, с другой — все еще ошарашенному, оставалось лишь возвратиться вниз. — В этом наш Йо — он скоро станет трупом и при этом продолжает преспокойно слушать музыку. — А? Что? — шаман взглянул на друзей, окружающих его за обеденным столом, но северянин лишь отмахнулся. — О, да… Я эту Кэрри еще не встречал, но был уверен, что после такого грохота дом просто — напросто развалиться, — говоря это, коротышка покосился наверх, будто вновь ожидая выхода незнакомки и следом — рушащегося на него потолка. — Да ладно, может эта Кэрри была просто не в настроении, — предположил Трей, — Сам подумай, ты спишь спокойно, а к тебе ломятся с какими — то тренировками… Я вполне понимаю ее чувства, — и он обернулся на Пилику, о чем — то оживленно беседующую с Анной и Тамарой в гостиной. — Может и так, но…        Морти замолчал, первым заслышав шаги сверху. За ним насторожился и Трей, с интересом глядя на лестницу. И только Асакура продолжал беззаботно слушать музыку.        Вот, шаги стали четче, а затем показался и силуэтик идущей по лестнице девушки. В том же одеянии, она, с утренней сонливостью на лице, сошла вниз, первым делом заглянув на кухню.        Приостановившись у входа, Кэрри ленивым взглядом оббежала присутствующих. Все молча ждали. — Здесь есть чай? — внезапно вымолвила она, и оба: коротышка, да северянин, не сразу вникнув в суть вопроса, первые секунды лишь с удивлением глядели на пришедшую. — На второй полке, слева от раковины, — после минутного молчания под бесстрастным взглядом незнакомки выпалил наконец Морти, а девушка, лишь, будто благодаря, кивнув, направилась к названному месту.        Оба переглянулись; Трей ткнул локтем Йо. Тот сразу оживился, вопрошающе глядя на друга, но северянин лишь кивком головы указал на Кэрри, хозяйничающую на кухне. Парень стянул наушники и дружески поприветствовал гостью, но та снова проигнорировала его. Она еще пару секунд поколдовала с водой, чашкой и сухими листьями, а затем развернулась и подсела к остальным. — Это, кстати, Морти, — попытался в очередной раз завязать разговор Йо, указывая на коротышку, пытающегося выдавить приветственную улыбку, — И Трей…        Представление последнего же было даже лишнем, потому что тот, перегнувшись через Морти, уже протянул Кэрри руку, с яркой улыбкой на лице проговорив, — Привет! Я Хоро — Хоро, но все зовут меня просто Тре… — Ты еще собираешься сегодня тренироваться? — отстранив от губ фарфоровую поверхность чашки и невозмутимо перебив говорившего, обратилась она к Йо. Синеволосый, с покрасневшим от разочарования лицом, не удержавшись, рухнул на Морти, который поднял громкий ор. Но взгляд девушки, несмотря на начавшуюся заварушку, ни на мгновенье не отрывался от Асакуры. — Эм, ну, на самом деле я уже сделал заданную Анной норму взамен твоих тренировок, — тот неловко почесал затылок, — Да и уже пять вечера… Поэтому, думаю, лучше уж завтра… — Не думай даже, — столь неожиданно звучавший голос хозяйки дома, заставил всех троих соскочить со своих мест. Позади них стояла Анна, сложив руки на груди и довольно холодно глядя на присутствующих. — Вы начнете заниматься немедленно. У тебя, Йо, нет времени на пропуски занятий.        Мальчишка заныл, а взор темных глаз переметнулся на спокойно попивающую чай Кэрри. — Тебе стоит учесть, что тренировки у него по расписанию начинаются в одиннадцать, поэтому, надеюсь… — Ничем не могу помочь, — та залпом допила оставшееся и так же равнодушно обратилась к стоящей поодаль девушке, — Или же, если хочешь, они будут начинаться в одиннадцать вечера. Это будет намного удобней.        Блондинка готова была уже достойно ответить, но в разговор внезапно и вовремя внедрился Йо, своим оптимистическим голосом перебивая обоих. — Ладно, Анна, мы пошли. Не будем терять времени.        И, схватив Кэрри за запястье, да не давая ей опомниться, он пулей вылетел из гостиной. — Ты мне руку решил оторвать? — уже в коридоре, затормозив, выпалила девушка. Парень выдавил невинную улыбку. — Эм, прости, но, знаешь, с Анной… — Так ты собираешься тренироваться или нет? — не дав ему договорить, сухо поинтересовалась она. И Йо, осознав, что лучше все — таки промолчать, лишь смиренно кивнул. — Тогда иди и жди во дворе. Мне для начала надо кое — что взять.        Кэрри развернулась, направившись к лестнице, а парень, опустив голову, поплелся на улицу.        Разбудил его внезапный звон, настолько не вписывающийся в ту спокойную, расслабляющую атмосферу, окружавшую его уже полторы минуты. Йо поднял взгляд; в нескольких метрах впереди, присев на одно колено, расположилась девушка, что — то выискивающая в длинной сумке. Заинтригованный объектом, Йо сделал пару осторожных шагов ей навстречу. — Что там?        Кэрри подняла голову, окинув его презрительным взглядом. — А догадаться не в силах? — фыркнув, она снова продолжила перебирать содержимое. Но вот, еще миг, и из сумки показалась сначала рукоятка, а затем длинные ножны. — Ах, ну да… — нелепо улыбаясь, смущенно выпалил Йо.        Он уже и забыл, что это должны были быть за тренировки. Хотя, при общении с гостьей трудно было вообще сосредоточиться на каких — либо вещах. И поэтому, вновь задумавшись, он сам не заметил летящий к нему меч. В последний миг все — таки поймав его, парень перевел взгляд на тренера. Она уже поднялась, в одной руке поддерживая подобное же оружие, другой — отряхивая пыль с колен. — Говоря кратко, я здесь для того, что бы научить тебя обращению с холодным оружия. — Но зачем? Ведь при соединении с Амидомару, он может спокойно использовать мое тело для своих техник. А что бы ему это не составляло никакого труда, у меня есть тренировки Анны… — перебил ту Йо, сразу пожалев об этом. Убийственный взор скользнул по нему, и шаман невольно дрогнул, уже ожидая быть расколотым надвое. — Потому, — сухо продолжила девушка, — Что с твоими тренировками ты просто вырабатываешь силу и ловкость. Да, это важно, но этого не достаточно. В поединке ты должен не только полагаться на духа, но и сам осознавать, что делаешь. Тебе надо отточить движения, научиться увертываться, а наиболее это развивается именно при практических занятиях. Так что, — тонкое, сверкающее лезвие вырвалось из ножен, ярко сверкнув под солнечными лучами, — Моя задача лишь проводить с тобой по несколько боев в день. А походу дела, научишься всему сам. — Что? А… Может немного теории? — Теории? — она усмехнулась и, в пару шагов сократив расстояние между ними, резко поднесла острие клинка к его глазам, — Значит так, в моих, как и твоих руках довольно простенькая, легкая и удобная к любой руке сабля, с которой, как раз мы и начнем наши занятия. Главное, что тебе надо знать — попадешь под лезвие, будет больно. Поэтому, или парируй, или уворачивайся. Понял? — Да — да — да, — протараторил парень и, только дождавшись, когда сверкающие лезвие отдалиться от его лица, растеряно спросил, — А там, хм, стойки, например? Ведь это одно из… — Научишься всему по ходу дела, — громко, растягивая слова и не давая шанса на возражение повторила Кэрри, возвращаясь на свое предыдущее место. Она прошла еще пару лишних метров, а затем резко развернулась. — Начинай.        Йо в нерешительности воззрился на нее, затем на меч… Потом снова на нее, и затем вновь хотел отвести взгляд, да в раздумьях еще постоять минутку, но нетерпеливый голос со стороны оппонентки вынудил его перейти к действиям. — Так ты долго еще будешь стоять? — спросила она, с холодным презрением наблюдая за его растерянными движениями. Он промолчал и выдохнул. Взор его упал на стоящую на расстоянии восьми метров Кэрри, равнодушно вертящую в руках оружие.        «Что ж, это просто тренировки, ведь так?» — пронеслась в голове мысль, которая, по идее, должна была успокоить его. Но вот легче как — то от нее не стало. Йо крепче сжал рукоятку и под новый выкрик девушки, разобрать который у него не получилось, понесся к ней.        «Раз, два… » — невольно считал он в мыслях то, что на взгляд казалось метрами. Приближающиеся серые глаза по-кошачьему прищурились, а губы разомкнулись в азартной усмешке. Вот, еще пару шагов, и парень взметнул руку. Девушка даже не дернулась. Этот факт хотел было остановить Йо, но рука уже автоматически опускалась вниз, а стальной клинок со свистом рассекал воздух.        Кэрри продолжала стоять на месте. Но это уже было не важно — она не смогла бы увернуться от удара. Он машинально закрыл глаза, и распахнуть их заставил лишь не совсем ожидаемый глухой стук.        Первое, что пристало перед ним, так это его тренер — живая, невредимая, а затем, взор опустился вниз. Кончик лезвия уткнулся в землю, причем находясь в сантиметрах пяти, а то и десяти от цели. — Ладно, — вымолвила она на утружденном вздохе, — Даже от тебя я ожидала большего…        Рука ее опустилась на лоб, прикрывая глаза, и вновь послышался вздох, но уже кипящий еле сдерживаемой яростью. Ладонь резко слетела вниз, а в парня вцепились два полыхающих гневом глаза. — Не понимаю, как вообще можно промахнуться, не дойдя до цели?! — свирепо выкрикнула она.        Но Йо, довольный, что не поранил гостью, лишь с улыбкой проговорил, — Ну, не знаю, мне показалось, что… — Вот черт, — развернувшись и запустив руку в волосы, тем же тоном продолжала она, — Я — то надеялась, что с тобой разобраться по — быстрей можно будет, так нет! Черт, черт, черт. Ну, как же вообще тебе такое могло показаться? — Ну, просто… — Замолкни.        Парень послушно замолчал, при этом с неким любопытством глядя на девушку, до этого почти не обменявшуюся с ним и словом. — Ладно, — выпалила Кэрри, оборачиваясь, — Что ж, придется удвоить занятия. Иначе мне еще не меньше полугода тут торчать.        Она вошла в дом, находясь в довольно бодром расположении духа. И пусть трудно это было сказать по ее все еще — а может и постоянно, сонному лицу, но, все — таки, выглядела Кэрри намного лучше вошедшего после парня. — Господин, Йо, как вы? Как прошли тренировки? — самурай, с виду не совсем вписывающийся в компанию ребят, расположившихся на кухне, подлетел к вошедшему. — Амидомару, знакомься, это Кэрри — мой тренер. Кэрри — это Амидомару, — лишь еле разборчиво выпилил паренек и упал навзничь. Девушка приостановилась, и задумчивый взгляд ее на мгновенье задержался на парящем вокруг хозяина духе. Но, быстро отвернувшись, Кэрри последовала дальше. — Несчастный, — послышалось со стороны синеволосого парнишки, беззаботно заглатывающего ужин. — К поединку Йо должен быть в нормальной форме, — как всегда, с холодным равнодушием вставила хозяйка дома, наблюдая за подымающимся парнем. Кэрри лишь пожала плечами, не давая точного ответа, но Анна в этот раз упустила данный жест из виду.        Поднявшись, Йо, наконец, приблизился к столу и плюхнулся на ближайшее кресло. Его лицо украшала пара синяков и царапин, вполне подтверждающих, что тренировка прошла на ура. — На, Йо, тут кое — что осталось от ужина, — выпалила Тамара, краснея и передавая парню небольшую тарелку. И отведя робкий взгляд от заглатывающего рис шамана, девушка посмотрела на Кэрри, возившуюся в буфете. Ее взор поддержала и Пилика, с неодобрением рассматривающая незнакомку. Прибывшая вчера гостья до сих пор не обмолвилась и словом ни с кем, кроме Йо и Анны, что довольно сильно подорвало и столь низкую репутацию ее в этом доме. И только Йо, со своей обычной наивностью принимающий как мир, так и нового тренера, да Трей, с некой заинтересованностью­­ порой поглядывающий на гостью, казались еще более — менее приветливыми.        Серый взгляд опустился на насыщенную жидкость, от которой легким дымком поднимался еле различимый пар. Ладони еще не успели коснуться фарфоровых стенок, но уже ощутили притягивающее тепло. Кэрри выдохнула, но лишь в мыслях. Позади так и чувствовались несколько пар глаз, сверлящих ее затылок.        На секунду она оглянулась. Ее спокойный взор пробежался по присутствующим, негромко переговаривающимся между собой — и она поняла, что делать ей здесь нечего. Обыденные разговоры ни о чем, настолько терзающие разум — нет, спасибо — Кэрри развернулась, проигнорировав вновь поднявшуюся на нее череду взглядов, и направилась к выходу. — А ужинать — то ты будешь? — раздался позади голос, чуть превышающий до этого негромкий шепоток. Но, не смотря на все четко расслышанные слова, девушка не сразу поняла, к кому это он обращается. — Эй — й, Хьюстон, ты нас слышишь? — растягивая каждое слово, весело продолжал Трэй.        Сидящий поодаль Йо чуть было не подавился рисом — благо, ему на помощь вовремя пришел кулак Анны. Но вот северянин, не замечая этого и, похоже, не учитывая все произошедшее за два последних дня, продолжал голосить, вызывая уходящую откликнуться. — Ты же проснулась прям перед тренировкой, есть то не хочется? Или у тебя заначка в комнате припрятана?        На губах его всплыла озорная улыбка, ожидающая от присутствующих абсолютной взаимности. Но вот только все молчали. Кэрри оглянулась, и равнодушный, с ноткой высокомерия взгляд ее теперь вонзился в наивного мальчишку. — Тебе что — то надо? — холодно и вежливо прозвучали ее слова. — Что? — ответная реакция явно смутила сидящего, — Да я же просто поинтересовался, будешь ли ты есть, вот и все… — Ах, вот как. Может мне стоит тебя поблагодарить, мм? Как думаешь?        Также неторопливо, бесстрастно говоря, она остановилась, продержав краткую паузу. Но и парень не вымолвил и слова, с все мрачнеющим и мрачнеющим лицом бессознательно взирая на незнакомку. — Ты, своими бессмысленными вопросами — пожалуйста, не трать мое время. Учти, если бы мне что — то понадобилось, то я это получила без какого — либо предложения. Поэтому, надеюсь, что более я от тебя и слова не услышу.        Парень продолжал молчать, но Кэрри, похоже, и не ждала ответа. Губы ее дотронулись до нагретого фарфора, и, с тем же отстраненно — сонливым видом, девушка развернулась и, продолжив свой путь, вскоре скрылась за дверью прихожей. — Черт, я больше никогда с ней не заговорю, — после минуты молчания, сглотнув, выпалил северянин. Он, похоже, стал приходить в себя, и, по крайней мере, уже не выглядел столь непривычно подавленным. — И какого тебе вообще в голову пришло спросить ее об ужине? Молчит — так пусть молчит. Тебе то какое дело? — посыпался на него град укора со стороны сестры, в ответ на что Трей, покосившись на ту с неким пренебрежением, пробурчал: — Я хотя бы по — вежливее вас был. А то сидите, перешептываетесь… — Ей это по виду намного приятнее, чем твоя болтовня! — не уступала Пилика, но разговор прервал внезапно зазвучавший голос Анны, с задумчивостью все еще поглядывающей на входную дверь. — Не стоит беспокоиться, она покинет нас, как только кончиться первый тур, и Йо победит Лена.

* * *

       Покрытое огненной пленкой, небо взирало сверху, отражая огни города. Яркий настил скрыл истинный его оттенок, поглотил каждую из звезд. Оно не могло позволить людям проникнуть в суть себя и отгородилось от них зеркальной завесой. — Я думаю, зря ты так с Треем.        Он около минуты стоял позади девушки, вслед за ее взглядом выискивая в небе нечто взаимное.        Уже перевалило за полночь — прошло около трех часов с их последней встрече на кухни, а девушка все продолжала сидеть на веранде дома, и не ясно было — ведомо ли это самой незнакомке.        Но девушка ответила, даже не дрогнув от столь внезапно прозвучавшего в тишине голоса. — Я прекрасно понимаю сама, что для меня бессмысленно, а что нет, — она даже не оглянулась, в том же равнодушном тоне четко отбив свой ответ. И все же, прежде, чем Йо нашел, что сказать, снова послышался ее ровный голос: — Так или иначе, он хотя бы не будет вмешиваться в то, что касается меня. — И чего ты этим добиваешься?        Выступившая на лице его улыбка отозвалась и в голосе. Парень подошел, садясь на ступеньку рядом. Но он уже не смотрел на гостью, устремив мечтательный взор к сверкающей полосе облаков. — С таким настроем тебе будет трудно найти с ними общий язык. Так что, может, просто стать проще?.. — А кто сказал, что у меня есть хоть капля желания найти с кем — либо общий язык?        Со слишком ярким безразличием, выдающим его явную наигранность, Кэрри презрительно взглянула на мальчишку. Но теперь пришла его пора видом игнорировать девушку, и Йо даже не повернулся в ответ. — Да и вообще, — хмыкнула она и, невольно подчиняясь его взору, тоже взглянула на небо, — Есть вещи, которые изменить нельзя, даже если есть желание и… время. — А ты пробовала?        Он по — доброму усмехнулся, и, в первый миг, смятение промелькнуло в глазах, вновь устремленных на него. Трудно было поверить, что он, Йо Асакура, под этими незамысловатыми вопросами, уже строил собственную систему о ней. Что за чушь. Она отвела взгляд в сторону, подальше от столь знакомого и при этом непривычного лица. — Нет конечно. Мне это и не нужно, — кратко отрезала Кэрри тоном, явно дающим ему понять, что разговор продолжать она не намерена.        И все же, он никак не отреагировал на это предупреждение и с оживлением продолжил: — Но, может, стоит попытаться? Пускай, тебе не интересны наши беседы — тебя никто не будет принуждать к ним. Но ведь, все же, будет уважение. А оно того стоит. — Не говори ерунды. Уважение… пф. Причем тут оно? — Одна из черт дружбы, — Йо не дал девушке отстоять свою точку зрения на этот счет, продолжив, — Тебе стоит обратить на них хоть чуточку внимания. Поверь, каждый понравиться по-своему. Даже Трей. Ведь, не смотря на то, что он порой молотит всякую чушь, он веселый малый.        Повисло молчание. Казалось, спокойствие, наконец, захватило это место. Но вот, через эту беззаботную вуаль, пронзительной стрелой пронесся твердый голос незнакомки: — Ни один он тут чушь молотит.        Кэрри поднялась. Последовал легкий стук шагов, а после скрип и негромкий хлопок закрывшейся двери.