Кошка попадает в паутину

— Мне нужна твоя помощь. — Извини, мне послышалось? — я приподняла правую бровь от удивления. — Ты просишь меня о помощи? — Мне самому сложно поверить в это, — он вздохнул и сложил руки на груди, — но да. — И с чего бы я должна согласиться? — я подошла ближе к нему. Сейчас, когда я не была Фелицией, мне было гораздо проще общаться с Пауком. Мы, можно сказать, были на одном уровне. — Ты, кажется, очень любишь деньги, — мне было странно разговаривать с ним просто так, когда никто из нас не пытается прибить другого. — Там, куда мы отправимся, их будет много. Можешь забрать все. Я задумалась. С одной стороны, мне вроде как не очень хотелось возвращаться к воровству, но это чувство ущемляло мою гордость. Как так, неужели из-за одного прокола, пусть и рокового, я вот так просто брошу дело моего отца? Можно даже сказать, дело всей жизни? Нет уж, дудки! — Хорошо, — я кивнула, смахнув волосы за спину. — Когда начинаем? — Завтра, в девять, — я развернулась и была готова спрыгнуть вниз. — Здесь.

***

Школьный стадион был ярко освещён, все трибуны были заполнены. Сегодня должен состояться матч между вечными соперниками: нашей школой и учебным заведением в Бруклине. Я вместе с остальными девочками из группы поддержки стояла рядом с разминающимися парнями-игроками. Девушки в большинстве своём флиртовали, конечно, а спортсмены местного разлива красовались мускулами. Я растягивалась, опираясь о перекладину лестницы. — Будешь за меня болеть, а, Фел? — я просто ненавидела, когда меня так называли. Специально для таких людей я зарезервировала отдельные котлы в аду. — Посмотрим, Райан, — я обернулась к капитану футбольной команды. Он держал шлем правой рукой, нагло улыбаясь. Не хотелось быть сукой с ним, все-таки я не могу отталкивать от себя всех людей, которые ведут себя не совсем так, как мне хотелось бы. — Поцелуешь на удачу? — не дожидаясь моего согласия, он резко и немного грубо притянул меня к себе и попытался поцеловать в губы. Я вспыхнула, но не решалась избить его прямо здесь. Мне удалось извернуться так, чтобы он коснулся губами лишь моей щеки, и в этот же самый момент нас осветила вспышка камеры. Я оттолкнула Райана и тут же утёрла скулу под глупое и самоуверенное хихиканье парня. — Шёл бы ты отсюда, Паркер, — Райан довольно грубо обратился к Питеру, который и заснял нас. Паркер как-то странно на меня посмотрел, а затем ушёл в сторону группы поддержки. Кажется, совсем недавно он стал фотографом в школьной газете. Это было очень низко со стороны Райана – насильно пытаться поцеловать меня. Я не беззащитная, однако сейчас, когда игра вот-вот начнётся, совсем не время. Никто не должен думать, что может делать с девушками все, что его душе угодно. Группа поддержки располагалась в фан-секторе. Меня окружали крики фанатов, дробь барабанов и девушки, одетые, как и я, в белоснежную форму черлидеров. С одной стороны, мне вроде как нравилось выкрикивать вместе с остальными различные лозунги, махать помпонами и выстраиваться в различные фигуры, но временами я ощущала себя цирковой обезьянкой. Однако сейчас мне снова приходилось быть кем-то другим, поэтому я натянула улыбку и продолжила выделывать всякие номера на газоне. Мне никого не было видно на трибунах из-за яркого света прожекторов, но временами близко оказывался Питер, который снимал все вокруг на фотоаппарат. Мне некогда было следить за игрой, но, кажется, наши выигрывали. Мои мысли были далеко от реальности, я думала, как бы успеть вернуться к тому месту, где мы договорились встретиться с Человеком-Пауком. Я в очередной раз покрутилась на месте и взмахнула рукой, в которой был золотистый помпон. Для перерыва между периодами у нашей группы поддержки был заготовлен особый номер. Мы все вышли на середину поля под звуки барабанов. Болельщиков также разогревал парень в костюме талисмана нашей команды – медведя гризли. Вероника начала длинную кричалку, мы подхватили, выстраиваясь в ряды, а затем одновременно сделали колесо. У меня будто открылось второе дыхание. Я почувствовала такое единение с командой, с девочками из группы поддержки, что безупречно выполнила сальто назад. В этот раз живая пирамида удалась, я вскинула руки с золотыми помпонами. Люди на трибунах неистовствовали, встали со своих мест и закричали, аплодируя и топая ногами. Я бросила взгляд на нашу команду, Райан сложил руки у рта, что-то крича, но я не слышала. Мне казалось, что я вообще глуха в этот момент славы. После окончания игры я ещё долго не могла прийти в себя. Я внезапно прониклась такой любовью ко всей школе, футбольной команде и к девочкам из группы поддержки, даже наглый Райан не вызывал у меня больше отвращения. Моё сердце и душа были открыты всем. Я не боялась опоздать к Человеку-Пауку, все-таки для девушек свойственно приходить не вовремя, однако все равно торопилась. Группу поддержки долго не отпускали после победы нашей школы, мне еле удалось вырваться и не попасть на всеобщую попойку после этого, хотя я была сейчас очень непротив хорошенько оторваться. Мы встретились на крыше, как и условились, ровно в девять вечера. За зданиями скрывалось фиолетовое закатное солнце, воздух наполнялся прохладой. Моё тело все было напряжено, если сейчас я не получу разрядки, то не смогу уснуть. — Нам нужно торопиться, — я кивнула, готовясь бежать, но Паук остановил меня. — Нет, цепляйся за меня, иначе не успеешь за мной. — Вот ещё! — я отчего-то вспыхнула только представив, как это будет выглядеть. — Да брось, у нас нет времени на споры, — он повернулся ко мне спиной, но повернул голову. — Или боишься? Решил взять меня на слабо? Что ж, у тебя получилось! Я залезла к нему на спину, обхватывая руками сильные плечи, а ногами талию. Ткань его костюма была не такой толстой, как я полагала, заставляя меня краснеть, хорошо, что он не может видеть моего лица. Мне было не по себе от того, что даже будучи не Фелицией я чувствовала превосходство Паука над собой, его силу. — Кстати, как мне тебя называть? — кажется, его голос несколько изменился в этот момент. Я почувствовала, как тяжело он сглотнул, но боялась придавать этому факту слишком много значения. Я не сразу ответила на его вопрос, задумавшись на несколько секунд. — Кошка, — это было очевидно. Если мой отец Кот, то я буду несомненно Кошкой. — Чёрная Кошка. — Хорошо, Кошка, — он подошёл к краю крыши. — Мы должны торопиться. Я раньше видела, как передвигается Человек-Паук, но никогда не думала, что это может быть так захватывающе. Мы буквально летели, хотя, признаюсь, временами меня подташнивало. Невольно я держалась за него все крепче, потому что никогда прежде я не передвигалась так высоко и быстро. — Может, объяснишь, что мы здесь делаем? — мы вновь оказались в том самом порту, где встретились примерно недели две назад. На секунду у меня в голову закралась мысль о том, что, возможно, все происходящее – это ловушка, но отчего-то думалось, что Паук не способен на такую подлость. Я слышала только о его благородстве, но никак не о низости. — Местная триада торгует людьми, сегодня крупная сделка. — Не могу поверить своим ушам! — я начинала закипать, мы спрятались за огромными железными ящиками. — Ты притащил меня к триаде? Я не связываюсь с ними, ты хоть знаешь, насколько они опасны? — Здесь торгуют людьми, мы обязаны им помочь! — он повернулся ко мне лицом, мне казалось, что даже через красную маску я чувствовала его раздражение и обвинительный взгляд. — Слушай, герой здесь ты, а я просто ворую, — я закипала. Мой громкий шёпот грозил выдать нас с потрохами, но мои недоумение и раздражение были слишком большими. — Все эти пожертвования собой для меня чужды. — Нет спасшихся людей – нет денег, — его голос стал жёстче. — Ага, теперь мы перешли к угрозам? — честно, мне уже все равно на то, получу я сегодня деньги или нет. — Слушай, ты говоришь, что боишься триаду... — Я не боюсь! — я вспыхнула. — Не цепляйся к словам! — упс, кажется, я вывела его из себя. А мне это даже нравится. — Ты говоришь, что боишься триаду, но ты же тоже не пальцем деланная, вроде бы. Я опешила от этой неожиданной похвалы. Может, мне послышалось, или это была не похвала вовсе? Я шумно выдохнула. — Хорошо! — блин, как же плохо, что у него эта маска на все лицо, я совсем не понимаю его эмоций. — Я помогу освободить этих людей, но если я погибну, то мой призрак будет преследовать тебя всю жизнь! Паук тихо засмеялся, а я поймала себя на мысли, что мне нравится. Мне, черт возьми, нравится, как он смеётся! Наверно, это от нервов. — Вчера я целый день наблюдал за главой триады, — я надела очки, помогающие видеть ночью прямо как днём, — поэтому мне удалось узнать, что сегодня они передадут почти сотню девушек итальянской мафии. Твоя задача – освободить их, а уж я займусь остальными. — Звучит довольно просто, — я недоверчиво хмыкнула. — Да вот только ты не упомянул о прекрасно обученных ниндзя с катанами и прочим восточным барахлом. — Я помогу, если что-то пойдёт не так. — Вот ещё! — я возмутилась до глубины души. — Мне не понадобится помощь! Паук промолчал, указав на огромный ящик, которые сотнями перевозят гигантские грузовые корабли по морю. Почему-то только сейчас я задумалась о том, что я здесь вовсе не для развлечений, а имею дело с очень серьезной организацией, которая торгует людьми. Это меня обескуражило на некоторое время, но я была настроена надрать кому-нибудь зад сегодня, так почему бы и не погеройствовать заодно, да ещё и за деньги? Я кивнула, а затем стала медленно пробираться к этому самому ящику, параллельно выпуская когти. Его принимали несколько людей в рабочей одежде, но я была уверена, что рядом непременно находится кто-то ещё. На открытой площадке под холодным светом одинокого фонаря появились несколько человек и начали тихо переговариваться, кажется, на японском. Я смогу по-тихому вскрыть ящик и выпустить девушек, пока Паук не вступил в игру, никто из тех, кто ведёт переговоры даже ничего не заметит. Джонсон научил меня одному забавному фокусу, который я собиралась отточить на этих рабочих. Я незаметно подкралась сзади, а затем очень сильно надавила большим пальцем руки на определенную точку на шее. Один из рабочих упал, со вторым я поступила так же. Очнутся часа через три и даже не поймут, что с ними произошло. Конечно, этот ящик находился под наблюдением, но не под таким сильным, как я думала. Откуда-то сверху спрыгнули две фигуры, закутанные в тёмные одежды, было видно только два узких глаза. Я напряглась, осторожно обходя их и готовясь принять бой. Один из них кинулся на меня, доставая нунчаки, а затем я услышала лязг метала и поняла, что второй вооружён катаной. Из оружия у меня были только когти, но не зря же я заточила их сегодня утром? Я пригнулась, уворачиваясь от удара, а затем сделала неудачную подсечку. Сразу с двумя противниками сражаться было проблематично, но вполне реально, самое главное – не выпускать ни одного из них из виду. Майкл правильно заметил, что у меня очень сильные ноги, вот один из ниндзя тоже это понял. Я нанесла ему сокрушительный удар сапогом прямо в челюсть, он качнулся назад и упал, издав какое-то хрипение. — Кто ты такая? — мне пришлось схватить длинную тонкую трубу и использовать её в качестве шеста, чтобы противостоять катане. — Я всего лишь молния перед бурей. Как раз в это время раздались выстрелы в том месте, где встречались главы мафиозных кланов. Я усмехнулась, раздался лязг железа, к моему противнику прибавился ещё один, так же с катаной. У одного мне удалось выбить оружие, а затем сбить с ног, но это ещё не гарантировало мою победу. Меня больно ударили в бок – наверняка останется синяк. Я зашипела, а затем развернула свой импровизированный шест так, чтобы заехать одному из противников по шее. Второго я вырубила точно так же, как и первого – ногой. Совершенно внезапно снова послышался лязг железа, и мой шест переломился. Ошеломлённая, я не заметила, как ниндзя занёс катану надо мной. Я слишком поздно увернулась, поэтому он полоснул меня по руке. Я вскрикнула, держась за рану и отскочив сразу на два шага в сторону. Он разозлил меня не на шутку. Взревев, я бросилась на него, снова выпуская когти и занося руку для удара. Видимо, противник не ожидал такого напора с моей стороны, потому что позволил полоснуть себя по лицу. Кусочки оторванной ткани полетели вниз, открывая взгляду несколько полосатых ран на щеке. Я почувствовала такой выброс адреналина, что уже не могла остановиться. Нанося удар за ударом, я выбила ногой катану из его рук, а затем мы оба покатились по земле, пытаясь убить друг друга. Мы оба пыхтели и тяжело дышали, некоторое время никто не мог одержать верх. В конце концов, я оказалась сверху, а затем несколькими точными ударами прямо в лицо вырубила его. Тяжело дыша и пошатываясь, я встала с обездвиженного тела и огляделась: на асфальте лежали три тела в разных позах, вокруг валялось оружие и мой неудавшийся шест. Поморщившись, я схватилась за ноющую руку и поплелась в сторону ящика, поднимая очки на голову. Этот бой дался мне тяжело, но я справилась, Джонсон мог бы мною гордиться. Замок был старым и ржавым, поэтому открыть его было довольно проблематично, но в конце концов он поддался. С трудом открыв его, я вновь встретила сопротивление в лице матёрого охранника. Видя, что я никак не похожу на члена мафии, он кинулся ко мне, доставая пистолет. Вывернув его ладонь здоровой рукой, я нанесла ему несколько ударов коленом в живот, а затем в голову. Похоже, он понял, что у меня довольно серьёзная рана, потому что с силой сжал то самое больное место. Я закричала, падая на колени, в глазах тут же потемнело. Заметив, что у него в сапоге нож, я его схватила, а потом воткнула в ступню. Он заорал нечеловеческим голосом от боли, чем я и воспользовалась. Не соображая от выброса адреналина, я тут же вынула нож и поднялась, нанося лысому удар в челюсть. Он упал на пол и остался лежать в позе морской звезды. Я встала, убирая платиновые искусственные пряди назад. Пот струился по моему лицу, я выдохнула, придерживая больную руку и пытаясь не кричать от ужасной боли. Когда я подняла взгляд, то на меня уставилась примерно сотня женских глаз. Девушки были самых разных национальностей и возрастов, но их объединяло одно – они были смертельно напуганы. Они жались друг к другу и смотрели на меня огромными глазами, полными ужаса. Видок у них был тот ещё, да и запах тоже. Что же триада с ними сделала? — Вижу, ты отлично справилась, — в железный контейнер зашёл Человек-Паук. — Я уже вызвал полицию, так что нужно уходить. — Ага, — я отвернулась и невольно застонала от боли в руке. Нужно скорее возвращаться домой и обработать рану. — Ты ранена? — он попытался взять меня за руку, но я отшатнулась, недовольно на него смотря. Мне не нужна его помощь, прямо сейчас наши дороги должны разойтись, но мне этого отчего-то не хотелось. — Несильно, — я увидела в его руке чемодан и довольно красочно на него посмотрела. — Держи, — кажется, он был смущён моим поведением. — Они не меченые. — Хорошо, Человек-Паук, — я взяла чемодан с деньгами. Вдалеке послышались звуки полицейских сирен, так что мы должны были торопиться. — Увидимся ещё, наверное. — Конечно. Кажется, мы оба надеялись на ещё одну встречу.

***

Сегодня я очень поздно возвращалась с тренировки. Было трудно обьяснить Майклу свою травму, но он, кажется, поверил, что я просто неудачно упала, пока вешала белье на балконе. Моя голова почти пухла от роившихся в ней мыслей. Я думала о том, что очень скучаю по отцу и что завтра наконец смогу его увидеть. Еле передвигая ноги от усталости, я шла в сторону дома. А ещё после вчерашнего я ни на секунду не могла перестать думать о Человеке-Пауке, о том, что произошло на крыше, пока я была просто Фелицией, о том, как цеплялась за него, как мы летели между зданий, пока я была Чёрной Кошкой. Черт возьми, это было так странно и страшно, что я терялась. Он был таким сильным и невероятным во всех отношениях, а я просто воровка с замашками спасительницы жертв сексуального рабства. Я, конечно, прекрасно знала о том, что у нас криминальный район, но раньше мне никогда не приходилось сталкиваться с уличными бандитами случайно. Эх, говорила мне мама, что не стоит сокращать путь через тёмные переулки. — Выворачивай карманы, красавица, — трое парней обступили меня. Знали бы вы, как ошиблись, выбрав меня своей жертвой. — У меня ничего нет, — самый низкий и жирный из них достал раскладной ножик, его лезвие блеснуло в тусклом свете фонарей. Я нахмурилась, бросая рюкзак к своим ногам. Длинный парень неприятно засмеялся, я остро почувствовала запах проблем не только для себя, но и для них. — Ну да, а в рюкзаке ты кирпичи несёшь, — он подошёл ближе. Я напряглась, готовясь нанести удар, но этого не понадобилось. Раздался свист летящей паутины, все смешалось перед моим глазами, а уже через несколько секунд хулиганы оказались привязанными к кирпичной стене липкими узами. Я выдохнула, видя перед собой Человека-Паука, внутри что-то сладко заныло. — Все в порядке, Фелиция? — он подошёл ближе, вглядываясь в моё лицо. Надо же, он запомнил моё имя. Наверно, я выглядела напуганной, но это было на самом деле не так. На секунду я подумала: а что, если он догадался, что Чёрная Кошка и я – это одна и та же личность, но все его поведение говорило об обратном. Я решила сыграть свою роль жертвы до конца. — Да, спасибо большое, — я подняла рюкзак и надела одну лямку на плечо, — Человек-Паук. — Я провожу тебя до дома, — он осекся. — Ты, кажется, недалёко живешь. — Спасибо. Как и в прошлый раз, мне пришлось забраться ему на спину и пролететь несколько кварталов, но ощущения были такими, словно я делала это впервые. Жавшись к нему всем телом, я чувствовала напряжённые мышцы и жар, у меня слегка кружилась голова. Он высадил меня за углом моего дома. На улице никого не было, поэтому никто не мог нас видеть, даже свет фонарей не проникал сюда. — Не повредила бы небольшая благодарность за спасение, — я несколько раз моргнула, думая, правильно ли я поняла его. — Ах, да, конечно, — я начала шариться во внутреннем кармане куртки. — Пяти долларов хватит? Прости, у меня больше нет... — Что, деньги? — он, кажется, смутился. — Я вовсе не об этом! — А о чем же? — я тоже неожиданно смутилась. Озадаченно смотря на него, я засунула купюру обратно. — Поцелуй, — он сказал это одним махом, выдохнув, словно боялся, что может не осмелиться сказать этого, если будет говорить медленнее. — Поцелуй? — я слегка покраснела и спрятала взгляд. Что это со мной? Раньше меня было очень трудно смутить. Помолчав и поразмыслив несколько секунд, я подумала, что это будет даже интересно – поцеловать своего соперника, когда он не знает мою настоящую личность. — Что ж, хорошо. Я подошла к нему и нащупала на шее край маски. Отогнув совсем чуть-чуть, чтобы было видно только тонкую полоску губ, я приблизилась к неожиданно оробевшему Человеку-Пауку, а затем поцеловала. Кажется, он перестал дышать, или же делал это так тихо, что я не слышала. Придерживая его за шею, я целовала его несколько секунд, пока сама не начала задыхаться. Он попытался неловким жестом взять меня за талию, что я ему позволила, а затем притянул снова. Мысль о том, что такой сильный и притягательный человек находится под моей властью, не могла не пьянить. Однако, кажется, у него было не так много опыта в поцелуях, поэтому я взяла все в свои руки, делая все для того, чтобы он ещё очень долго вспоминал этот момент, хотя и сама, признаюсь, вряд ли его забуду. Домой я пришла с самой глупой улыбкой.