Шанс все изменить...

      Мерно гудел лифт, поднимая нас с детективами куда-то наверх, обратно в город. В окружении серых металлических стен я чувствовала себя немного неуютно, будто бы у меня развилась клаустрофобия. Но одно радует: чистый, современный лифт — отличная альтернатива бесконечным мрачным коридорам и сырым подвалам.       Я стояла у дальней стенки, немного опустив голову, но всё же успела заметить, как переглянулись между собой Себастьян и Джозеф. На миг мне стало интересно, что творится в их головах…       Мне не давали покоя те противоречивые мысли и чувства, что буквально кипели во мне, а вопрос «что мне с этим делать»?» уже порядком осточертел. Меня продолжала бить лёгкая дрожь после сражения с Амальгамой; дабы не выдать своего состояния, я убрала руки за спину, крепко сцепив их между собой.       Внезапно лифт тряхнуло, я, хоть и была к этому готова, еле сумела удержать равновесие и устоять на ногах. Яркий белый свет погас, всё вокруг погрузилось во тьму, но лишь на секунду — под потолком зажглись красным светом аварийные лампы. На мгновение всё замерло. — Что за чёрт?.. — в тишине голос Кастелланоса, казалось, прозвучал слишком громко.       Раздался грохот, свет часто заморгал. Зная, что сейчас произойдет, я нащупала сбоку металлический поручень и крепко схватилась за него обеими руками. В следующую секунду, я почувствовала, как мои ноги отрываются от пола: тросы оборвались, лифт неотвратимо падал куда-то вниз. Собственный крик, тонкий, пронзительный, резанул по ушам.       Тряска не прекращалась, красный свет, то появляющийся, то исчезающий, добавлял неприятных ощущений. Сквозь какофонию шума и своего вопля я услышала, как звякнул лифт, его створки приоткрылись, образовывая небольшую щель, в которую пролезла бы разве что крыса. Послышался всплеск, падение прекратилось также внезапно, как и началось, заставив меня пребольно удариться коленом о поручень, за который я держалась. Ну вот, ещё синяка мне не хватало для полного счастья…       Переведя взгляд вниз, я с ужасом увидела, что лифт стремительно наполняется водой. Чёрт, чёрт, чёрт!..       Морщась от болевых ощущений, которыми наградило его падение, Кастелланос поднялся на ноги; его одежда уже успела частично промокнуть. — Раздвинем створки, давай… — скрежеща зубами от боли, старший детектив схватился за металлические двери. — Джозеф, помоги мне.       Последовав примеру напарника, Ода взялся обеими руками за дверцы лифта; несколько долгих секунд металлическая коробка не хотела поддаваться, но усилия детективов и их упорство оказалось сильнее: створки расползлись в стороны, щель расширилась, позволяя взрослому человеку вылезти. Но вместе с этим внутрь лифта хлынул новый поток холодной воды. Мои ноги погрузились в неё по щиколотку, обувь мгновенно промокла. — Прыгай, — Кастелланос обратился к Джозефу. — Я удержу…       Не колеблясь ни секунды, Ода опустился и, окунув ноги в воду, соскользнул в щель. — Лисса, давай!       Я бросила быстрый взгляд на Себастьяна, буквально из последних сил удерживавшего металлические дверцы в открытом положении. Я видела, как напряжены его руки… Чёрт, да у меня просто нет другого выхода!       Подойдя к краю и зажав рукой нос, дабы туда не попала вода, я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и соскочила вниз. Водная гладь над моей головой сомкнулась, отрезая все звуки, сдавливая грудь, искажая всё перед моими глазами.       Я чувствовала, как погружаюсь всё глубже: вокруг становилось темнее, мрачнее, давление воды сжимало меня всё сильнее. Я попыталась сделать гребок руками, но с ужасом осознала, что это не помогает. Несколько крупных пузырьков вылетело из моего рта, издевательски поднимаясь вверх, к поверхности.       Паника охватывала меня с каждым мгновением всё сильнее и сильнее, я пыталась шевелить ногами вперёд-назад, как в детстве учили меня родители, грести руками, но безуспешно — сила гравитации неумолимо тянула меня ко дну. В ушах набатом стучало сердце, лёгкие будто сжались, а воздух мелкими пузырьками вылетел через ноздри…       Чья-то рука схватила меня за предплечье и потащила вверх, к свету. Стараясь как можно больше облегчить работу своему спасителю, я неистово шевелила ногами. По инерции, забыв, что всё ещё нахожусь под водой, я сделала вдох, и… Резкая боль охватила грудную клетку, в лёгкие попала вода. Я открыла рот, пытаясь то ли откашляться, то ли закричать, последние миллилитры кислорода покинули меня…       …А спустя мгновение меня вытолкнуло на серые бетонные обломки. Лёгкие тут же скрутило новым приступом боли, вместе с кашлем выходила ненужная вода. Перед глазами заплясали яркие пятна, мокрая насквозь одежда неприятно липла к коже, по коротким волосам на бетон стекали струйки прозрачной жидкости. — Лисса, ты… — Нет, не умею я плавать, — холодным и немного сиплым после кашля и воды голосом ответила я.       Делая глубокие вдохи один за другим, я приняла сидячее положение, постепенно приходя в себя. Рядом, участливо глядя на меня сверху вниз сквозь стекла очков, стоял Джозеф; чуть поодаль Себастьян, сняв с себя жилетку, выжимал её, избавляя от лишней влаги. Будто бы это могло помочь… — Ты бы знал, что она вытворила, когда мы выбирались из одной деревушки, кишащей одержимыми, — махнув рукой на свою бесполезную затею, старший детектив надел жилет обратно на себя и ехидно ухмыльнулся.       Я исподлобья взглянула на мужчину. Что это был за камень в мой огород? Он сейчас издевается или просто шутит, напоминая мне о моём необдуманном поступке? Но я ведь просто старалась следовать игровым событиям! — Нужно же было как-то спасаться…       Во взгляде Оды легко читалось удивление и немой вопрос. — Да, и ты не придумала ничего другого, кроме как сигануть с моста в реку с высоты пятнадцати метров…       Я выдавила из себя смешок. Казалось, это было так давно, столько всего произошло с того времени… Будто я здесь, в этой реальности, уже не одну неделю, а не несколько часов…       Мой дробовик лежал рядом, абсолютно невредимый; я открыла напоясную сумку, насквозь промокшую, стала выкладывать из неё и складывать рядом с собой находящиеся внутри предметы: коробок спичек, два шприца с лекарством, около десятка пистолетных патронов и ещё шесть зарядов дроби. — Я одного понять не могу, — Кастелланос удивлённо воззрился на меня. — Тогда, на озере, ты ведь плавала… — Более-менее комфортно я чувствую себя в воде если знаю, что легко могу достать до дна, — я взглянула на него, вспоминая ту тёплую утреннюю водную гладь. — Здесь же дна не было, я запаниковала… И это большая проблема… — добавила я немного тише. — Что ты имеешь ввиду? — немного нахмурившись, спросил Джозеф. — Дальше нам придётся много плавать, — я сжала в руках сумку, избавляя плотную ткань от лишней воды. — В затопленных частях города водятся водные твари, и не всегда у нас выйдет обойти их по суше… Поэтому мне нужно немного времени, чтобы подумать… — Ладно, — старший детектив кивнул. — Здесь вроде безопасно, можем отдохнуть несколько минут, прежде чем двинуться дальше. Я пока немного осмотрюсь.       Я кивнула, глядя вслед удаляющемуся мужчине. Странно… Себ в этот раз не стал спрашивать, откуда я так много знаю. Уже успел привыкнуть к моим странностям и постоянным «видениям»? Возможно…       Чёрт, как же я устала им врать!.. Каждый раз отводить взгляд, опуская его в пол, чувствовать себя неуютно, зная, что, возможно, никогда и не смогу рассказать этим двоим всё, как оно есть на самом деле. Долго ли я смогу удерживать в себе правду, особенно если учесть, что в последнее время я веду себя странно даже для самой себя?       Есть и более важные проблемы… Например то, что беспокоит меня в данный момент больше всего — моё неумение плавать и те огромные водные чудовища, которых мы обязательно встретим на своём пути. Что я могу сделать? Нужно рассуждать логически…       Вся загвоздка состоит в моём неумении плавать, и с этим я поделать не могу абсолютно ничего. Насколько я поняла медсестру Татьяну ещё во время нашего с ней первого диалога, она чётко дала понять, что я не могу влиять на своё состояние и состояние детективов. То есть получается, что, пожелай я уметь плавать и щелкнув пальцами, ничего не произойдёт, и я просто впустую потрачу одну из своих «возможностей».       Следующая идея, возникшая в моей голове, показалась мне вообще абсурдной: создать себе надувной круг, который не даст мне утонуть. Я улыбнулась этой глупой мысли. Нет… Даже если бы я так поступила, надувной круг значительно замедлил бы скорость моего передвижения, делая меня отличной пищей для водных существ.       А если просто убрать всех Сиге (вроде так называются эти твари?..) из затопленных участков города? Нет! Я отбросила эту идею, как и предыдущие две. Не знаю, почему, но мне кажется, что каждый раз, меняя эту реальность с помощью своих «сверхспособностей», позже это крайне негативно сказывается на материи, созданной Рувиком — нам встречается всё больше отклонений, этот мир меняется, и я не могу этого предугадать. Конечно, я могу и ошибаться, но почему-то эта мысль не покидает меня с тех пор, как я начала кардинально вмешиваться в суть здешних событий. И, если я права, убери я всех встречающихся нам на пути водных существ, последствия будут непредсказуемы…       Я могу попытаться отыскать обходной путь через разрушенный город, обходя каждый затопленный участок, но это существенно удлинит и затруднит нам путь. Так что не вариант!       Сиге не убить, стрелять по воде бессмысленно: почувствовав боль, тварь просто уйдёт глубже под воду, затаится, выжидая нужного момента, чтобы напасть.       Остаётся только один вариант — двигаться вперёд, не отрываясь от намеченного игрой маршрута, сбрасывая висящие трупы, тем самым отвлекая чудовищ и, наступив себе на горло, воспользоваться помощью детективов и просто переплыть все участки, благо, судя по моим воспоминаниям об игре, их было не так уж много.       Как-никак, этот мир при всей его реальности всё же продолжает оставаться игрой, которая, к счастью или к сожалению, продолжает жить по своим законам.       …Ненавижу в ответственные моменты чувствовать себя беспомощно!..

***

— О чём задумался, напарник?       Джозеф, оставив Мелиссу наедине со своими мыслями, тихо, насколько ему это позволяла мокрая одежда и хлюпающая в ботинках вода, подошёл к Себастьяну, стоявшему на краю обрыва. — Это и вправду наш город? Наш Кримсон?.. — задумчиво глядя перед собой, севшим голосом спросил Кастелланос.       Высотные здания, ранее построенные под офисы, были разрушены — некоторые частично, другие же — почти до основания. Фонарные столбы покосились, в некогда ярких, привлекающих внимание витринах отсутствовали стёкла. Ровных асфальтированных дорог будто не существовало раньше, теперь на их месте зияли чернотой глубокие разломы и ямы, некоторые из которых были наполнены водой из пробитых труб. Складывалось впечатление, что некто своей гигантской рукой схватил этот небольшой городок, сминая его, словно лист бумаги, оставляя нетронутым лишь одно здание в центре. — Похоже, уцелела только психушка… С чего бы это? — Я не знаю, — Ода поправил съехавшие на кончик носа очки. — Если верить Лиссе, всё это — реальность, созданная Рувиком внутри системы СТЕМ. А значит, не существует на самом деле. — Именно, — обернувшись, детективы увидели, что рыжеволосая, уже успев подняться на ноги, смотрит на них твёрдым, уверенным взглядом. — Ваш город цел, и я намерена вернуть вас туда, а заодно и выбраться из этого сумасшествия самой. — Рассказывай, что придумала, — слова девушки заставили старшего детектива ухмыльнуться. — Вариантов два, — Мелисса скрестила руки на груди. — В первом случае вы просто оставляете меня здесь и двигаетесь дальше, но сначала я расскажу вам, чего стоит остерегаться. А я найду другой, обходной путь. — Сразу нет, — отрезал Себастьян. — Нам нельзя разделяться. — Я почему-то знала, что ты так скажешь. Значит, вариант один, и… — рыжеволосая закусила нижнюю губу. — Я этого не хочу, но мне… придётся воспользоваться вашей помощью. Самостоятельно я переплыть не смогу…