Шанс все изменить...

— Себастьян!       Обернувшись на звук собственного имени, мужчина увидел бегущую ему навстречу Мелиссу. На её устах расцвела широкая улыбка, глаза блестели радостью. Девушка обняла его и, повиснув на шее Кастелланоса, рассмеялась; её неровно обрезанные волосы огненной волной взметнулись вверх. — Я так рада, что ты в порядке, — всё так же улыбаясь, проговорила Лисса и… звонко чмокнула Себастьяна в колючую из-за щетины щеку.       За её спиной Себастьян увидел подоспевшего напарника. Джозеф поприветствовал его кивком головы и лёгкой полуулыбкой, но взглянув в его глаза, старший детектив в который раз убедился, что Ода — неплохой лжец. Холодный, будто лёд, пристальный взгляд из-за стёкол очков, казалось, проникает в самые глубины разума, читая или, возможно, даже предугадывая мысли. За многие годы работы в команде с младшим напарником Кастелланосу лишь несколько раз доводилось видеть Джозефа таким. — Добрался без происшествий? — отстранившись и взглянув на Оду, девушка потупилась и опустила взгляд в пол; улыбка сползла с её лица, а вид стал каким-то виноватым.       «Да что творится с этими двумя?» — подумал Себастьян, но решил оставить разбирательства до лучших времён. — Вполне, — заверил её старший детектив. — Кстати, я, кажется, нашёл нам подходящий транспорт.       Кивком головы Кастелланос указал на стоящий у него за спиной канареечно-жёлтый школьный автобус. Мелисса первой залезла внутрь через открытые задние двери и цепким взглядом стала осматривать предложенный транспорт.       Себастьяна всегда поражала способность рыжеволосой быстро изменять свои эмоции в зависимости от ситуации. Ещё полминуты назад она смеялась, радуясь их воссоединению, сейчас же — она совершенно серьёзна и, можно сказать, настороженна. — Думаешь, заведётся? — продвигаясь по салону вдоль сидений, спросил у напарника Ода. — Сейчас и узнаем. — Чёрт!       Внезапный вскрик заставил мужчин обернуться. Вбежавшая в салон автобуса Кидман, испуганно оглядываясь, будто за ней кто-то гнался, села на водительское место и раз за разом поворачивая в зажигании ключ, пыталась заставить автобус работать. Мотор отвечал её лишь приглушёнными чихающими звуками. — Что ты делаешь?! — спросил Кастелланос.       Но Джули, проигнорировав вопрос, продолжала попытки завести транспорт. — Отвечай, Кид…       Но резкий грохот оборвал старшего детектива на полуслове; автобус зашатался, стоявших в салоне мужчин и Мелиссу ощутимо тряхнуло. В ту же секунду мотор, будто сжалившись, ответил на попытки Кидман мерным тарахтением. В панике глянув в боковое стекло, девушка нажала на педаль газа, начиная движение. По инерции мужчин бросило назад.

***

      Я едва успела ухватиться за поручень, чтобы не упасть. Ужасно хотелось возмутиться по поводу умения Джули водить, но сложившиеся обстоятельства вынуждали меня придержать язык за зубами.       Морально я была абсолютно готова к тому, что сейчас будет происходить. И, хоть страх и немного одолевал мной, я старалась сдерживать эмоции, спрятав их глубоко внутри. Впадать сейчас в панику — не лучшая идея…       Я отчётливо слышала грохот, чувствовала, как от тяжёлых шагов нового монстра трясётся земля. Оно, это нечто, неотступно следовало за нами, с каждым шагом длинных лап всё больше сокращая расстояние.       Гигантская, заострённая лапа, покрытая чем-то, напоминающим шерсть, легко проткнула крышу автобуса, заставив стоявших неподалёку мужчин отшатнуться в стороны. Раздался скрежет, тварь, не прилагая особых усилий, вскрыла наш транспорт, будто консервную банку, представ наконец нашему взору во всей красе.       Ересь. Девятиметровое паукообразное существо на шести конечностях (почему не восемь, а, Рувик?), с обезображенным, раздутым, покрытым опухолями человеческим лицом. Почему-то во время прохождения игры дома, да и, если честно, сейчас, эта физиономия напоминала мне лицо одного очень известного человека, основателя и генерального директора крупной компании, занимающейся разработкой компьютерных игр*… Из нижней части брюха чудовища сочилась дурно пахнущая мутная жижа.       Существо обхватило длинными лапами бока автобуса и стало раскачивать его из стороны в сторону, будто желая вытряхнуть нас наружу. Ну уж нет! Выхватив из-за пояса пистолет, я несколько раз выстрелила, целясь в голову. — О нет! — за спиной послышался вскрик Джули: из-за тряски она не могла продолжить движение.       Щёлкнув, пистолет оповестил меня о том, что патроны, увы, не бесконечны. Пальцы нащупали бегунок на сумке, я стала рыться в ней, в спешке пытаясь найти заветный коробок. Пришедшие в себя от временного потрясения Себастьян и Джозеф не стали зря терять времени — выстрелы гремели один за другим, большинство из них, как и мои предыдущие, попадали чётко в голову. — Нет, я здесь умирать не собираюсь… — зло рыкнул Кастелланос.       Очередная пуля, выпущенная одним из детективов, попала аккурат меж глаз (если это, конечно, можно было бы назвать глазами) Ереси; она, издав полный боли вой, наконец отпустила автобус. — Жми! Жми! Жми!!! — прокричала я Кидман, сумев наконец перезарядить оружие.       Транспорт вновь рванул с места, быстро набирая скорость. Из-за отсутствия стенок и крыши мои волосы и одежду обдувал ветер. «Наконец-то, хоть просохну», — эта мысль заставила меня ухмыльнуться.       Улочки, по которым мы двигались, поражали своим разрушенным видом: большинство строений обвалилось, брошенные автомобили стояли у обочин, висели, искря, электрические провода. Да, признаю, я зря мысленно наехала на Джули — сейчас она вела автобус очень умело, лавируя между провалами в асфальте и огромными кучами кирпичей и бетона, некогда являющимися зданиями.       Но Ересь и не думала нас так просто отпускать; очухавшись, она, быстро перебирая конечностями, стала нагонять наш транспорт. «Членистоногое ёптабля», — мне вспомнилось, как один небезызвестный блогер, летсплей которого я просмотрела после того, как сама закончила проходить игру, называл это существо**. Смешно… если б не было так нервозно… — Сворачивай! — смотревший на дорогу Джозеф указал напарнице на узкий переулок между домами.       Я закусила губу, глядя на почти настигшего нас монстра. Он поднимал передние лапы, двигаясь небольшими скачками, настигая нас.       Транспорт вильнул вправо, поворачивая на смежную улицу. Как и в игре, сейчас эта идея сработала: Ересь по инерции пронеслась вперёд, не успев проследовать за нами, и врезалась своей массивной тушей в стоящее на углу здание. Его стены не выдержали такого мощного столкновения, дом с грохотом обрушился, обломки загородили проход, отрезая нас от паукообразного существа. Нас с детективами обдало облаком пыли и мелкими осколками.       С обеих сторон переулок окружали полуразрушенные дома, соединённые между собой мостиком; проехать дальше не представлялось возможным — дорогу перегородил танкер, в которых обычно поставляют бензин на автозаправочные станции. — Не знаю, как долго мы здесь продержимся… — откинувшись на спинку водительского кресла, пробормотала Джули.       Я знала, что сейчас произойдёт, но всё равно немного нервничала. Патронов в сумке — кот наплакал, благо на одном из сидений я нашла коробок, а в нём — десяток зарядов, и забрала их себе, убедившись, что моим напарникам они не понадобятся. А использовать в этой ситуации дробовик — неблагодарное дело: слишком большой разброс дроби.       Один из стоящих на втором этаже ящиков полетел в сторону автобуса, оповещая нас о приближении врагов. — И что теперь?! — вопрос Себастьяна был скорее риторическим.       Я увидела их: трое справа, ещё несколько на мостике над нами. В этот раз одержимые даже слишком хорошо вооружены — у двоих в руках я заметила динамитные шашки, несколько других, хитро заняв позиции за ящиками, были вооружены винтовками. — Они над нами! — воскликнула я, привлекая внимание напарников к новой проблеме и, выбрав первую цель, выстрелила.       Один из снайперов, выронив своё оружие, полетел вниз. Рядом со мной отстреливали наступающих одержимых детективы. Грохнул выстрел — Ода попал в одну из стоящих наверху бочек с горючим; тела сразу двоих тварей охватило пламя. Следующий мой выстрел разнёс башку очередного зомби на куски.       Странно… Трупы убитых нами монстров всё так же оставались лежать, не превращаясь в горстку праха, оставляя после себя ценные боеприпасы или зеленый гель, как было в игре. У колёс автобуса неподвижной грудой лежало более десятка тел, но твари продолжали наступать. — Берегись! У них динамит!       Я успела заметить у одного из одержимых в руках продолговатый взрывной заряд; он поджёг фитиль, намереваясь кинуть взрывчатку в нас. Ну нет! Моя пуля попала в районе плеча, заставив зомби выронить динамит. А через секунду он взорвался, унося жизни сразу троих зомби. — Их слишком много! — в голосе Кидман слышалось отчаяние.       Твою мать, без паники! Очередной мой выстрел отправил на тот свет новое чудовище. Чёрт, когда наконец это закончится? Патронов с каждой секундой становилось всё меньше, и не только у меня; от постоянного грохота взрывов и громких выстрелов в ушах неприятно звенело. — Да что за напасть! — злобно прорычал Себастьян, дважды выстрелив в подошедшего к краю зомби; мёртвое тело последнего полетело вниз, падая на кучу таких же неживых сородичей.       Прямо у уха со свистом пролетела выпущенная снайпером пуля. Нет уж, на такую уловку я уже попадалась! Подобрав брошенную Джозефом на пол автобуса винтовку, я, прицелившись, спустила курок, попав сквозь маску прямо в лоб горе-стрелку. — Впереди враг! — оповестил нас громкий вскрик Джули. — Этим займусь я!       Невесть как спустившийся со второго этажа одержимый держал в руке зажжённый динамит. Двух метких выстрелов Оде хватило, чтобы упокоить монстра.       Будто в замедленной съёмке я видела, как продолговатый взрывной заряд покатился по неровной дороге аккурат под преграждающий нам путь танкер. Твою мать…       Новый взрыв был намного сильнее предыдущих; автобус ощутимо тряхнуло, туча пыли накрыла нас, неприятно проникая в дыхательные пути. Я едва успела прикрыть лицо руками, дабы мелкие, летящие во все стороны осколки не зацепили глаза. — Это было совсем близко… — едва пыльное облако осело, пробормотал Кастелланос, оглядывая открывшуюся дорогу.