Сквозь судьбы

Дымчатыми мазками тучи покрывали сумеречное небо. Вниз срывались редкие капли, разбиваясь о сухие листья и голые ветви деревьев, рождая хрустальные переливы; природа всё ещё хранила отголоски прежней симфонии. Неловкими, дрожащими пальцами Аннабет поправляла свою одежду, сидя на камне, укутанном в покрывало из воды. Стоя перед ней в расстегнутой рубашке, небрежно накинутой на плечи, Перси придерживал её волосы, руками словно отрезав её от остального мира. Стоило ей закончить, его ладони отпустили пряди, обхватив её шею. Пальцы Джексона были немного прохладными, что становилось особо заметным в сравнении с горящей кожей блондинки. - Смотри, Воображала, там уже видна одна звезда, - парень провёл носом по её лбу слева направо, подсказывая, куда нужно повернуть голову. В просеке между деревьев и облаков вдалеке действительно сияла одинокая звёздочка - тусклое небесное тело, - забавно… ты светишь ярче, - пробормотал брюнет, шевеля дыханием её светлые волосы. - Я люблю тебя, Перси, - просто ответила Чейз, положив голову на плечо родного полубога и обняв его за талию. Снова воцарилось молчание, и лишь лес и небо имели право нарушать эту совершенную тишину. - Не замерзла? - Ха-ха, Рыбьи Мозги, - Аннабет отстранилась, с укором глядя на шутника. Как будто бы он мог позволить ей замерзнуть, учитывая все его предыдущие действия. Тут же Чейз потянулась рукой к карману штанов, но нащупала лишь пустоту, поэтому быстро отстранилась и осмотрелась вокруг, - Перси, подай, пожалуйста, мм… вон, упало! – девушка сидела слишком удобно, чтобы вскакивать самой, в особенности, когда рядом стоял её возлюбленный. И откровенно говоря, она всё ещё не слишком доверяла собственному телу и предпочла бы ограничить любые свои движения. - Это? – Джексон подал ей крошечную коробочку, где блондинка хранила всего пару таблеток, одну из которых тут же проглотила, даже не запивая. – Воображала? – вопросительно поднял брови сын Посейдона. В это время его руки словно независимо от его собственной воли снова потянулись, заключая её в объятья. А Аннабет, наверное, в первые в жизни совсем не находила слов. Не то, чтобы она сильно смущалась тем более после уже случившегося; и, конечно, они оба понимали, что это был за препарат, но сказать вслух оказалось слишком сложно. - Противозачаточные, - непослушными губами произнесла Чейз, - их можно пить в течение суток после… - на большее её не хватило, и блондинка замолчала. Мысли всё ещё метались из стороны в сторону, как перепуганные пташки, а сердце билось гораздо чаще, чем ему было положено, - у Сьюзен был очередной порыв «мамочки», - посчитала нужным добавить девушка, объясняя происхождение таблеток. Полубогиня знала: у Афины всегда есть план; и нет ничего удивительного, что её дочь в любой момент была готова ко всему, даже к такому повороту событий. В конце концов, им по семнадцать лет, а ей совсем не доставляло сложностей, всё время носить с собой крошечный коробок. - Сначала учёба, - насмешливо прокомментировал он, явно не собственные приоритеты расставляя, - школа, Хогвартс, колледж и архитектурный факультет; потом работа, семья и полностью расписанная жизнь, - с улыбкой перечислил Перси, заботливо убирая все успевшие растрепаться светлые прядки. – И в этой схеме, наверняка, день, когда ты получаешь свой диплом об окончании колледжа или ВУЗа признан наиболее удачным для получения ещё и обручального кольца, верно? Аннабет фыркнула, и не думая отрицать. Хотя на губах Перси играла кривая усмешка, а в сине-зелёных глазах прыгали хитрые бесенята, Чейз прекрасно чувствовала, что его всё это совсем не напрягает, и он не имеет ничего против. И то, насколько точно он мог расписать её видение будущего, показывало, насколько хорошо он её понимает. - Конечно, я всё распланировала! Должен же кто-то этим заниматься! – она скрестила руки на груди. - Давай заплетайся, планировщица ты моя, и пойдём обратно. Ночь уже, скоро надо будет провожать некоторых гостей, - Джексон больше не стал ничего комментировать, передав ей несколько шпилек. Блондинка послушно стала убирать волосы, с закушенной губой наблюдая за полубогом и ожидая, когда он, наконец, вспомнит, что сам до сих пор не застегнул рубашку… Вечер прекрасно продолжался и без них. Те из ребят, кто заметил отсутствие парочки, не стали поднимать шум, и таким образом абсолютно все промолчали, постигая правила игры в твистер и периодически косясь на дверь, чтобы не пропустить возвращение двух блудных полубогов. Но появление Перси и Аннабет всё равно прошло незамеченным. Подростки продолжали веселиться, шутить; так что Чейз и Джексон смогли проскользнуть обратно в комнату под общий грохот. Рейна и Талия к этому времени уже покинули их - ещё после первого раунда, Нико, естественно, должен был доставить их обратно и после не собирался приходить снова до следующего утра, когда было необходимо помочь с обратной транспортировкой гостей, остающихся в Хогвартсе на ночь. Постепенно шумные развлечения сходили на нет, участники дневной зачистки леса начали зевать, и Пайпер, как хозяйка праздника, напомнила всем о необходимости отдыха. Наверное, именинница просто забыла, что Джейсон – один из тех, чей путь лежал дальше. И он встал первым. Аннабет с тревогой наблюдала, как Пайпер отправилась провожать Грейса. - Тшш. Расслабься, - неожиданно прошептал ей на ухо Перси. Она слишком сильно вцепилась в его ладонь, но он не пытался вырваться, лишь поднял её руку и ласково поцеловал костяшки её напряженных пальцев, - хочешь пойти? - М, - кивнула она. Конечно, Аннабет хотела. – В последнее время Пайпер снова реже улыбается… - Ты просто редко её видела! – хмыкнул Джексон. Поспорить с этим высказыванием было невозможно – они все вместе готовили сюрприз для Маклин и, конечно, пересекались с самой девушкой совсем не часто. Пара ждала дочь Афродиты в одном из пустых коридоров в полной тишине, и медленные шаги полубогини эхом отражались от стен. Вопреки опасениям Чейз, именинница вовсе не плакала, хотя и выглядела подавленной. - Ты в порядке? – неуверенно приблизилась блондинка к подруге. Глаза Пайпер стремительно сменили цвет на зелёный, затем васильково-синий, жёлтый, голубой, карий… - Это ведь ты ему сказала, - ответила Маклин, заставив оставшегося в стороне Перси напряженно шагнуть вперёд, - ты напомнила ему о моём дне рождении. - Я предложила устроить сюрприз и организовала рассылку сообщений для всех, - чётко проговорила дочь Афины, - но говорить о том… - Он забыл. Он действительно забыл о моём шестнадцатилетии! – воскликнула дочь богини любви, - почему всё так? Как мог Джейсон… - Мне кажется, ты перегибаешь палку, - в этот раз перебила блондинка, - не произошло ничего страшного, чтобы так убиваться. Многие вообще ни о чём не подозревали и даже хотели обидеться, что ты ничего им не сказала. И я уверена, что Грейс сам всё помнил, он ведь такой… - Аннабет быстро подобрала нужное слово, - правильный. - Вот именно. И если он забыл, значит, он не считал мой день рождения чем-то важным! – печально улыбнулась Маклин, - если бы ты не напомнила Джейсону, он бы в этот вечер даже не связался со мной, чтобы сказать хоть пару слов. - Пайпер, ты преувеличиваешь. И слишком серьёзно копаешься в незначительных мелочах… - вздохнула Чейз. Её собеседница тут же вскинула голову: - Разве Перси забывал тебя поздравить? – девушка тут же осеклась, но было поздно. Блондинка уже побледнела и застыла, ладони невольно сжались в кулаки, так что ногти впились в кожу. Конечно, дочь Афродиты поняла свою ошибку. Этим летом ребята вспомнили о прошедшем празднике спустя не один день, а само семнадцатилетие блондинки, парочка «прекрасно» провела в Тартаре. - Извини, я просто расстроилась, - постаралась исправить ситуацию Пайпер. - Всё в порядке, - голос Аннабет слился воедино с голосом Перси. Её ладонь рефлекторно качнулась в сторону, чтобы тут же быть пойманной рукой Джексона. Это было естественно и понятно; предугадывать движения друг друга, понимать чувства и мысли без лишних слов. И одного этого мгновения ей хватило, чтобы искры счастья снова вспыхнули в её груди, а по телу разлилась истома; и стало так спокойно на душе. - Отправляйся скорее спать, - посоветовала дочь Афины, миролюбиво улыбнувшись подруге. - Конечно, поможешь развести всех по комнатам? Ранее Элле и Тайсону было поручено ответственное задание отвести Миссис О’Лири на то же место, где она ночевала прежде. Сами ребята должны были спать в тех же комнатах, что и раньше и дорогу помнили, но на всякий случай их сопровождала Силена, так что беспокоиться о них не приходилось. Оставшиеся братья Стоуллы и Лео должны были быть размещены вместе с дружелюбным циклопом, в то время как девушки – в другой выделенной для них комнате. Но следов Коннора никто так и не нашёл, и им оставалось надеяться, что он не ввяжется ни в какую авантюру и не вызовет международного скандала… А Вальдес уже мирно дремал на одном из диванов, так как дольше других находился в пути, а всю энергию потратил на веселье. Посмеиваясь, девушки приняли предложение Калипсо оставить его как есть и не напрягать парней перетаскиванием его тушки. Пайпер собирала подарки, некоторые она даже не успела открыть. Например, огромный странный сверток, который передала Кларисса… - ЛА РУ!!! – крик Маклин разнёсся по всей комнате и, наверное, половине уже спящей школы, - да я её..! Я! Она!!! - Что случилось? – подскочила с дивана Кати, с чьего плеча тут же свалилась голова сонного Трэвиса. - Вы только посмотрите на неё! – и Пайпер продемонстрировала всем великолепную снайперскую винтовку, на которую были прилеплены разноцветные цветочки из бумаги. Подняв немаленькое оружие, дочь богини любви направила его на дальнюю стену и нажала на курок. Прежде чем кто-нибудь успел испугаться, из дула вылетел совершенно безвредный луч света, в котором кружилось множество сердечек всех оттенков красного. Откуда у них всех неожиданно появились силы на смех, было не ясно, но не расхохотаться в подобной ситуации было невозможно. Маклин опустила винтовку и подняла взгляд в потолок, клятвенно пообещав: – При первой же возможности наряжу Клариссу в розовое платье! Перси традиционно провожал Аннабет и Луну в их комнату, где должна была дожидаться Элла в компании дымчатой совы, когда уже в башне Равенкло перед последним поворотом Чейз заметила чьё-то тяжёлое приглушенное дыхание впереди. Она переглянулась с брюнетом, который также ясно понимал, что староста их факультета опять решила проявить инициативу и сейчас выжидает, чтобы поймать Джексона на женской территории. По глазам парня дочь Афины легко прочитала, что сегодня не та ночь, которую бы они могли провести раздельно, но и когтевранка явно не была намерена сдаваться. Для общего морального спокойствия, полубог быстро и незаметно исчез в направлении собственной спальни, а обе блондинки прошли к себе, как ни в чём не бывало. После чего, подготовившись ко сну, Аннабет покинула помещение через окно, где её очень кстати ждали страховочные тросы – водяные жгуты – и вскоре оказалась в мужской комнате. Единственной реакцией соседей Перси на появление его девушки были пожелания спокойной ночи… И никого из них совершенно не волновало, как она смогла попасть в башню через окно. *** На следующее утро пятёрка полубогов проводила всех гостей, в том числе отыскавшегося Коннора, так и не расколовшегося о том, где он был; после чего Аннабет могла с облегчением выдохнуть и вернуть призрачную сеть на своё место. Несмотря на то, что они заранее очистили местность от монстров, такое огромное количество полукровок не могло остаться незамеченным; привидениям было поручено патрулировать на границах безопасной территории, но теперь можно было вернуться к прежнему графику. Чейз не могла не подумать о том, насколько удачным было решение о перемещении духов, и как следствие изгнание мёртвых из прилежащей к замку территории, иначе блондинке всё же могло быть стыдно за вчерашнее. Водная стена могла ведь и не отпугнуть любопытных призраков, не так ли? Она посмотрела на крайне довольного Перси и решила, что даже если бы привидения всем скопом захотели проверить, что там скрывается за стеной дождя, сын Посейдона не позволил бы им сделал это так легко. Праздник Пайпер остался в прошлом, но уже приближался Хэллоуин. И хотя окончательный план мероприятия был утвержден, сама подготовка шла полным ходом. Габриэль носилась по всему замку, при любой возможности консультировалась с кем-либо из полукровок или других людей, входящих в её команду. В последнее время на полубогов обрушились многие задания по уничтожению угрозы от мифических тварей, так что магической валюты у них накопилось немало и любые пожелания Делакур могли быть очень быстро удовлетворены; Аннабет даже не пришлось поднимать этот вопрос при отчётах Хирону. По большей части Перси выступал в роли наёмника, и он имел полное право распоряжаться этими галеонами. Несмотря на то, что на каждом уроке они изучали новый материал, в целом учёба стала казаться им гораздо легче. Возможно, они просто привыкли к тому высокому ритму, который сами же себе задали в начале учебного года. На выходные неожиданно выпала не самая удачная погода. Но ни сырость, ни моросящий дождь, ни общая мрачность не заставили волшебников-старшекурсников отказаться от похода в Хогсмид. Аннабет же, заметив первые капли, стекающие по стеклу, замерла, не в силах отвести от них взгляда. Её пульс тут же участился, дыхание стало тяжелее; в то время как руки, обвивающие её талию, сжались крепче. - Доброе утро, мы не проспали? - Нет, - хрипло ответила она на вопрос Перси, боясь повернуться к нему лицом. - О, дождик. Они же не отменят из-за этого поход в Хогсмид? – Джексон также заметил разводы на окнах спальни. - Вряд ли. Только если сами волшебники не захотят идти, - Чейз на минуту замолчала, - но ведь мы не откажемся? - Ни за что! Нас ждёт прекрасный день, который мы проведём вместе, – Джексон стремительно подорвался с постели, - скорее! Я согласен на зарядку даже в таких условиях, если отправимся сейчас, успеем привести себя в порядок до завтрака и поездки, даже если намокнем. Когда подобное говорит сын Посейдона, этому стоит верить, так что Чейз поспешила покинуть тёплую и гостеприимную постель и под охраной своего парня вернулась в свою спальню. Последние несколько дней она ночевала в комнате Перси в прекрасной, спокойной и дружелюбной обстановке без угрозы от вездесущей старосты и единственное о чём переживала, что компанию Полумне теперь составляла только Силена. Полубоги уже успели побывать в Хогсмиде, но происходило это во время нападения монстров или по собственной инициативе, теперь паре было очень интересно, ждёт ли их что-нибудь необычное или их всех просто отпустят гулять по деревушке. Конечно, для волшебников, которые в течение учебного года были заперты в Хогвартсе, возможность покинуть пределы замка уже была настоящим праздником, но полукровки не были так ограничены в своих передвижениях. В любом случае, все старшекурсники обрадовались смене обстановки и даже непогода не могла испортить всеобщего возбужденного настроения. - Куда пойдём дальше? – в спокойном темпе парочка осмотрела весь городок и вернулась на центральную улицу, теперь Аннабет подняла взгляд и обратилась к своему парню, ожидая услышать его предпочтения. Всюду были заметны ученики из школы магии, стоял шум и гам, но даже весь этот гвалт вписывался в общую картину и не влиял на размеренную жизнь Хогсмида. - Понятия не имею, - пожал плечами Джексон, - вариантов не так уж много – таверны, «Сладкое королевство», магазинчики, Визжащая хижина с её привидениями… - Не знаете, куда отправиться? – вдруг откликнулся один из волшебников, проходивших рядом с ними, - хотите, покажу то, что знаю? – предложил Долгопупс, немного смущенно улыбаясь. Чейз быстрым оценивающим взглядом пробежалась по своему парню. Не было ни следа раздражения или тревоги, брюнет не имел ничего против компании Невилла, и именно это побудило дочь Афины к быстрому ответу, прежде чем полубог согласился. - Знаешь, мы хотели немного побыть вдвоём, - улыбка блондинки в свою очередь была полна искренних извинений и просьбы понять её безмолвный посыл, - но Перси, как всегда, слишком тактичен, чтобы сказать прямо. - О! Свидание? – осторожно предположил Долгопупс и махнул в сторону одного из переулков, - тогда, конечно, вам нужно идти в кафе мадам Паддифут. Самое романтичное место для встреч влюбленных пар! – Невилл тут же отступил, но прежде чем уйти, добавил, - но обязательно потом зайдите в бар «Три метлы», там подают превосходное сливочное пиво. Гриффиндорец снова помахал им рукой и отправился к ближайшей группе ребят с его факультета. - Воображала? – проводив чародея улыбкой, Перси повернулся к блондинке, - Почему ты так сказала? Я, правда, не против… - но Джексон не успел закончить предложение. - Ты, правда, сказал мне, что нас ждёт прекрасный день, который мы проведём вместе, - процитировала Чейз его же слова, сказанные ещё утром. - Тогда пойдём, посмотрим, что это за кафе, - и по мгновенному предложению сына бога морей полубогиня поняла, что на самом деле он очень доволен её решением. Они неспешно двинулись в указанном направлении, снова переплетя пальцы, и редкие капли дождя разбивались на множество искр, сталкиваясь с их кожей и одеждой. Им не нужны были указатели. Пройти мимо кафе мадам Паддифут было просто невозможно. Маленький чайный магазинчик сразу привлекал к себе внимание розового цвета вывеской. Даже не подходя слишком близко, сквозь окно полубоги отлично могли рассмотреть небольшое тесное заведеньице, битком набитое посетителями; всё украшено оборками и бантиками. Всюду были одни парочки, многие из них без малейшего стыда целовались и абсолютно все держались за руки. - Эм…м…мило, - чуть ли не заикаясь выдавил Перси. Это слово явно не могло полностью отразить чрезмерно слащавую атмосферу кафе, напоминавшего не самое удачное пристанище для Афродиты. - Ты ведь не поведёшь меня туда, правда? – ужаснулась дочь Афины, - я предпочту Визжащую хижину! - Не сомневаюсь, - пробормотал Джексон, крепче сжимая её ладонь и стремительно разворачиваясь обратно в сторону центральной улицы, - кондитерская выглядит более привлекательной, что скажешь? - Голосую за «Сладкое королевство», - тут же поддержала его выбор блондинка, - там сахар хотя бы съедобный. Несколько часов они бродили по Хогсмиду, посетив все интересные заведения, но больше не приближаясь к переулку, где скрывалось украшенное оборками кафе для парочек. В конце концов, прогулявшись до Визжащей хижины и вымокнув до нитки, они последовали другому совету Невилла и отправились в бар «Три метлы», решив, что даже если там не будет удовлетворяющих их вкусу напитков, их ждёт тепло и сухость. Паб им понравился гораздо больше, большинство посетителей – студенты и преподаватели из Хогвартса, но несмотря на множество людей, им удалось найти столик для них двоих. Вскоре им принесли заказанное сливочное пиво. Перси, конечно, настоял, чтобы пробовать первым; а в итоге даже остался доволен. Но когда Аннабет взяла поставленную перед ней кружку, она ощутила жжение в районе ключиц и мгновенно побледнела, дрогнувшей рукой вернув чашку обратно. Сквозь одежду сжав шнурок с бусинами, Чейз стремительно подняла голову и окинула пристальным взором помещение, почти сразу столкнувшись с напряженным взглядом девушки, стоящей рядом с барной стойкой. - Воображала? – брюнет понял всё мгновенно. И даже зрачки его словно заострились, таким несущим угрозу он стал. Покрытое дождевой водой здание вздрогнуло и натужно заскрипело; вода в нескольких бокалах и графинах взорвалась, и вокруг разлетелось множество осколков. - Рыбьи Мозги, успокойся! – схватила его за руку дочь Афины, - тише, Перси, тише, - она удерживала его взгляд, осторожно подняла одну руку, погладив парня по щеке, - это не яд. Слышишь? Если бы я была обычной волшебницей, зелье не нанесло бы мне почти никакого вреда, - торопливо шептала Аннабет, надеясь, что он возьмёт свою силу под контроль. Коралловая подвеска, которую ей подарил Перси больше года назад, была очень хорошо зачарована девушкой и до сих пор исправно выполняла свою миссию. Другое дело, что Чейз совсем не ожидала, что ей могут что-то подлить в баре, потому и не сдержала поразившего её удивления. - Прости, я просто, - начал извиниться Джексон, как только вся вода в округе вернулась в своё естественное состояние. Но любые слова были не нужны, ведь его реакция была совершенно инстинктивной – на угрозу отвечать защитой. - Ничего. Я сейчас приду, хорошо? Ты ведь сможешь спокойно подождать здесь пять минут? - Минуту, - мгновенно возразил Перси, понимая, что блондинка вычислила злоумышленника и собирается с ним поговорить лично. - Три. - Две. - Но если что, ты ничего не предпринимаешь две с половиной, - поставила условие Аннабет, - и я делаю всё возможное, чтобы обернуться за две минуты. - Я люблю тебя, Воображала, - пристально посмотрел на неё Перси. - Я буду осторожна, - согласно кивнула Чейз, поцеловала его в щёку и обошла столик, направляясь к замеченной раньше волшебнице. Дочь Афины кивком головы предложила чародейке выйти, пытаясь вспомнить, знакома ли она с этой кареглазой блондинкой. Заметив жёлто-чёрный галстук, Аннабет немного удивилась, ведь представители факультета Хаффлпафф были наиболее миролюбивыми магами. - И? – просто спросила Чейз, в двух шагах от входа в паб. Очень удачно рядом не оказалось невольных слушателей, но говорить слишком много полубогиня всё равно не собиралась. - Что? Что-то не так? – закусила губу волшебница, обхватывая себя руками в бессознательном жесте защиты. - Ты знаешь, что у меня непереносимость некоторых ингредиентов, и я могла очень серьёзно пострадать? – решила зайти с другого бока Аннабет. Она была уверена, что эта девушка не пыталась ей навредить, когда подливала зелье, так что эти слова должны были глубоко её задеть. Так и случилось, взгляд колдуньи тут же изменился и даже руки бессильно опали. - П-п-правд-да? – её зубы даже начали стучать. - Успокойся, я не выпила ни капли. Но если мы слишком задержимся, мой парень вылетит из здания, чтобы крушить всё вокруг, поэтому просто объясни мне, зачем ты это сделала? - Твой парень? – шмыгнула носом пуффендуйка, - парень…? А что же Невилл?! - Не поняла перехода, - честно призналась Чейз, желая поторопить девушку с её объяснениями, - при чём здесь Долгопупс? - Отпусти его! - Я его и не держу, - до этого момента Аннабет чувствовала себя сбитой с толку, но теперь начала понимать происходящее. - Да неужели? Тогда почему Невилл даже сегодня…сегодня, - волшебница снова шмыгнула, с трудом сдерживая слёзы. - Какая эмоциональная, - пробормотала себе под нос полубогиня, а затем погромче ответила, - сегодня я снова дала ему понять, что не заинтересована ни в ком другом, кроме своего возлюбленного Перси. Какие ко мне могут быть претензии? - Но Невилл ведь влюблен в тебя! - Не соглашусь, его просто удивило, что блондинка может быть достаточно начитанной и заинтересованной в его обожаемой травологии, и последнее, кстати, тоже весьма спорно. - Так оставь его в покое! Я ведь люблю его по-настоящему! Раньше любила, когда многие ещё не верили в его храбрость. И страсть к травологии разделяю! И понимаю, как никто другой! - Так, Ханна, - вздохнула Чейз, ловя ошарашенный взгляд колдуньи, - видишь, я даже имя твоё правильно вспомнила! А теперь объясни-ка, почему всё это ты высказываешь мне, а не ему? Чародейка похлопала ресничками, разом лишившись зарождающихся слёз. - Ну, я… - взволнованная ученица Хогвартса мгновенно уступила место растерянной, но спокойной, - не знаю. - Тебе не кажется, что открывать своё сердце нужно предмету воздыхания? - Но он даже внимания на меня не обращает, - расстроено опустила глаза колдунья, - как я могу признаться ему в своих чувствах, если заговорить толком не могу? - Но ты хочешь быть с ним, верно? – пыталась подтолкнуть Аннабет девушку. - Я лишь хочу, чтобы он был счастлив, а с кем не важно. Его счастье – это самое важное для меня, - абсолютно искренне сказала пуффендуйка, словно это был самый обычный факт. А после снова печально добавила, - но я так редко вижу его улыбку… - О! – в этот раз дочь Афины по-настоящему удивилась, - ты и правда его любишь! Слушай, - полубогине стало немного неловко, - одно я могу сказать тебе точно – я никогда не смогу быть с Невиллом. Понимаешь, узы, что связывают меня с Перси, - голос Чейз стал гораздо тише, но увереннее и мягче, - они совершенно особенные. Наверное, если бы Перси захотел уйти к другой девушке, я бы отпустила его, до тех пор, пока это делает его жизнь лучше; но сама никогда бы не смогла быть с кем-то другим. Это нелепо. И ужасно. Но сейчас… Хоть это и требует от меня всей имеющейся храбрости, но сейчас мы с Перси вместе. И одно я знаю совершенно точно – сейчас я могу сделать его счастливым. Понимаешь? Не нужно ждать, пока какая-то другая девушка займётся сотворением прекрасной жизни для твоего возлюбленного; ты сама можешь создать для него счастье, разве нет? В шоколадных глазах Ханны отражался свет понимания, но сама она выглядела так, словно из-под земли выскочил разбойник и неожиданно ударил её дубинкой по затылку. - Мда, - вдруг качнула головой волшебница и цокнула языком, - глупо получилось. Прости. После этого без лишних прощаний она развернулась и помахала рукой полубогине, сама уже вовсю высматривая среди волшебников Невилла. Пораженная Аннабет глядела вслед чародейке, понимая, что если и есть в этом мире что-то, способное по-настоящему удивить дочь богини мудрости и боевой стратегии, так это люди и их чувства… На воскресный вечер у Чейз было запланировано ещё одно важное дело. В череде сменяющих друг друга дней и забот гостья из другого мира принесла важное сообщение. Её странный прибор, знающий истину, не прекращая, выдавал одну и ту же последовательность слов: «Лира. Аннабет. Гермиона. Магия. Пыль. Исследование. Срочно». Чейз не собиралась пренебрегать мнением алетиометра, чем бы оно ни было, и даже с радостью предложила двум девушкам попробовать разобраться в предложенном материале. У них не было никакой литературы, только три разума, каждый из которых был заточен в разных реальностях, общающийся с ними компас, выступающий инициатором исследования и телескоп, позволявший видеть пыль. Естественно, первое, что они хотели и могли оценить, это реакцию пыли на заклинания и проявления дара полубогов. Хотя с последним могли возникнуть трудности – пятерка полукровок оказалась слишком окружена пылью, чтобы можно было точно определить её изменения при использовании своих способностей. - Вообще-то, я сразу это почувствовала, - призналась Белаква, - я ведь с пылью очень много времени общалась. И через алетиометр, и через компьютеры Мэри; для меня она, это странное вещество, ощущается. Я когда вас встретила, сразу заметила, что вы притягиваете много пыли. Это значит, что вы хорошие люди, добрые, смелые и весёлые, что стараетесь всегда изо всех сил. - А волшебники получается плохие, если у них пыли меньше? – в словах Гермионы не было возмущения или подвоха, она интересовалась этим вопросом в чисто исследовательских целях. - Нет-нет, просто дети не могут притягивать пыль. Только когда они взрослеют, и у них окончательно формируется деймон, тогда и начинается этот процесс. Поэтому пыль ещё только начинает притягиваться к вам, но полубоги… они странные. Вот я, например, точно знаю, когда мой Пан сформировался. К тому же наша с Уиллом любовь удержала пыль в мире, поэтому вокруг меня её должно быть больше, чем положено… - Удержала? – ухватилась за слово Грейнджер, - интересно. Это как? - Я вам потом все приключения расскажу, хорошо? Главное, что наша любовь заставила нас повзрослеть, и тем самым мы и притянули к себе много пыли. Но у всех полукровок её всё равно гораздо больше! Если Хейзел просто сама по себе странная, - Левеск, родившаяся в прошлом веке, улыбнулась на слова подруги, - то Аннабет и Перси…они…ну… я не знаю, как описать, но этих частиц ещё больше, сами можете посмотреть, - Лира протянула телескоп, неуверенная, кому стоит его вручить. Речь сейчас шла о дочери Афины и сыне Посейдона, но они не могли изучить сами себя; с другой стороны передать трубу для исследования этих двоих было бы не очень красиво, ведь эта парочка не была бездушными предметами или лабораторными подопытными. Время уже клонилось к ночи, и все зевали, надеясь на скорый отдых, так что без лишних разговоров, Сирин уступила приспособление Чейз, и дальше оно было передано по кругу. В конце концов, каждый попробовал посмотреть на мир через янтарный телескоп, после чего тот вернулся в руки Аннабет: - Значит, это не может быть связано с тем, что полубоги просто взрослеют раньше? У каждого из нас непростая судьба, и часто мы не доживаем даже до совершеннолетия. Но это всё равно мало влияет на общее количество пыли, так? - Я не уверена. Но я не видела такой концентрации частиц даже вокруг взрослых людей моего мира, - осторожно проговорила Лира, пытаясь вспомнить, были ли исключения; встречала ли она ещё когда-то что-то похожее, - дело в том, что раньше у меня не было телескопа, так что я не могу сказать наверняка. Если бы я даже нашла полубогов в других мирах, без телескопа я бы не увидела ничего особенного. Чейз задумчиво покачивала трубу в ладонях: - Интересно, что будет, если взглянуть через это приспособление на мифических монстров или богов? *** Совершенно неожиданно началась новая неделя. Но каждый учебный день отражал настоящее настроение всех учеников – все с нетерпением отсчитывали оставшиеся до Хэллоуина дни, надеясь, что их ждёт удивительный праздник. Естественно, что этот груз ожиданий ложился на плечи белокурой волшебницы из Шармбатона, из-за чего француженка с каждым днём переживала всё больше и больше. - Вот! – на одной из перемен остановила Габриэль группу полубогов, выставив перед собой маленького мальчика, - Хаф’флпа’фф, пе’рвый ку’рс. Он отли’чно сы’рает.., - волшебница оглядела пустой коридор, в котором не напрасно караулила полукровок, и чуть тише добавила, снова потеряв букву «Г», - сына ’е’рме’са! На’до боль’ше ’разнооб’ра’зия вне’сти, а то о’стальные у’ча’стники на’ше’о основно’о кве’ста в’се ста’р’ше меня! У Аннабет были все основания полагать, что у этой чародейки неделю назад состоялось весьма близкое знакомство с другим сыном бога-вестника, но Коннор так и не признался, так что Чейз не стала поднимать эту тему, даже когда они с Делакур разговаривали лишь вдвоём. - Отлично, - поддержала немало встревоженную колдунью дочь Афины, - ты ведь уже ввела его в курс дела, правда? – Аннабет полагала, что это будет риторический вопрос, но увидев, как француженка пристыженно подняла глаза к потолку, покачиваясь с носка на пятку, поняла, что ответ ей необходим, - Габриэль? Он знает, что делать, так? Нет?! Габриэль, у нас мало времени! Хэллоуин уже на носу! Если они ничего не понимают, разве смогут правильно себя вести? Сегодня вечером собираем всех участников квеста, - тут же решила Чейз, - за час до ужина, а после трапезы продолжим. Завтра только последняя проверка! - За’то что’бы все ук’ра’шения заняли с’вои мес’та, нам пот’ре’буется ’о’раз’до мень’ше ’ча’са, - хихикнула ученица Шармбатона и скрылась вместе с пуффендуйцем, на ходу перебирая какие-то бумаги. Но как бы к нему не готовились, день Всех Святых всё равно пришёл неожиданно. *** - В этой школе вы видели многое, - во время обеда директриса встала, чтобы произнести заранее подготовленную речь. Ребята пришли к выводу, что из-за волнения акцент Габриэль станет ещё хуже, а больше никто не мог выступить с официальным описанием конкурса, - видели разных людей и магов, необычных существ и зверей, полувеликана, – Макгонагалл кивнула в сторону привставшего Хагрида. Затем она повела рукой в сторону другого преподавателя – профессора Флитвика, - видели полугоблина; полувейлу, - глава Хогвартса указала на стоящую рядом с её трибуной Делакур, тут же присевшую в лёгком реверансе; пусть француженка была вейлой лишь на четверть. – И последняя предложила организовать очень интересный, - директриса споткнулась перед последним непривычным словом, - квест. Сегодняшним праздником нам хотелось затронуть нечто необычное и незнакомое… Например, полубогов. Наверняка каждый из вас слышал о том, что в древней Греции и Риме были целые пантеоны различных богов, и множество легенд и мифов строится на том, что эти бессмертные существа влюблялись в смертных, и от этого союза рождались особые дети – полукровки. Подробнее, почитать об этом вы сможете в библиотеке, я расскажу о главном. Несколько волшебников в этот вечер сыграют роли детей различных богов из древней мифологии. Конечно, они сами знают о своей миссии, в задачу же всех остальных входит поиск этих полукровок. Каждый из вас может найти подсказки в школе, которые, в конце концов, приведут к этим особенным людям. За правильное нахождение вы получите призы и бонусы, а также три очка на счёт факультета за каждого верно отгаданного «полубога». Для более точной информации можете проконсультироваться с нашими организаторами. Результаты мы объявим в конце вечера после основного праздника! - Вы за’были по’желать в’сем у’да’чи! – тут же добавила Габриэль, заметив, что профессор вернулась на своё место. Но никто из колдунов не обратил на это внимания, поглощенные обсуждением такой необычной организации дня. Естественно, что ни о каких дополнительных занятиях уже не шло и речи. Всех чародеев внезапно охватило стремление разобраться в предложенном задании и первым найти всех полубогов. Их список с начальными подсказками уже был вывешен в конце зала, а также в гостиной каждого факультета. Но, несмотря на то, что дополнительные пары отменились лишь в самый последний момент, у контролирующих мероприятие людей не появилось больше свободного времени. В их задачу входила помощь и разъяснение основных аспектов ученикам, наблюдение за тем, чтобы соревнование проходило честно и без всевозможных опасностей, а также контроль того, чтобы призраки добавляли подсказку на своё место, когда кто-то находил одну и уносил с собой. В большинстве случаев это были небольшие кусочки пергамента с словесным описанием, и заготовить таких пришлось в огромном количестве. Книжное царство мисс Пинс, наверное, никогда не было так популярно, как в этот день… Настоящие полукровки постоянно обменивались информацией о реакции чародеев, ведь до сих пор до конца не было ясно, как закончится этот вечер. Было несколько «полубогов», чью роль могли исполнить сразу два человека, и лишь самая последняя информация ставила точку; таким образом, у ребят было заготовлено сразу два разных блока подсказок. Какой из них будет задействован станет ясно лишь в конце, пока все подростки могли лишь терпеливо наблюдать за развитием ситуации. Остальные организаторы в этот момент также были вынуждены проверять готовность главного зала к пиру и другим конкурсам, программа ожидалась весьма длинная, так как впереди были выходные и никто не беспокился о следующем дне. Габриэль порхала по всему замку с такой скоростью, что создавалось впечатление, что она находилась в нескольких местах одновременно. Но она сияла и была крайне довольна подобным ажиотажем, так что совсем не жаловалась, передавая свои заключения узкому кругу людей, посвященных в суть происходящего. В скором времени несколько волшебников в непринужденной манере начали интересоваться мнением других о затронутом мифическом мире; постепенно в это обсуждение втягивалось всё большее количество волшебников. - Если судить по Хогвартсу, то всё проходит очень гладко, - улыбнулась Хейзел, - конечно, сложно надеяться, что все представители волшебного мира поголовно могут быть такими же, но я голосую за то, что бы попробовать и открыть всем правду. - Ты просто хочешь, чтобы тебе позволили всё время перемещаться по туннелям! – поддразнил её Перси. - Это очень удобно и экономит массу времени! - не стала отрицать Левеск. Хотя они и были сильно взволнованы, но их настроение точно нельзя было назвать плохим, так что большинство их разговоров сейчас проходило в шутливой манере. И Аннабет понимала, что это также помогает им ослабить нервозность. Больше всех сейчас переживала Пайпер, так как все понимали, что если что-то пойдёт не так, именно её дар убеждения должен будет сыграть решающую роль и всё исправить. Хотя все они очень надеялись обойтись без магического воздействия. - А знаете, какой стресс я испытываю каждое утро? – вступил в их обсуждение Фрэнк, - я уже несколько раз просыпался в форме животного и только чудом ускользал от подозрений своих соседей! Один до сих пор не может понять, как так проснулся весь в чешуе? А что я могу поделать, если у морского змея оказался слишком длинный хвост, а этот парень в него во сне вцепился?! - Бесстрашные гриффиндорцы сначала хватаются, а потом разбираются! – прокомментировала дочь Плутона. Аннабет улыбнулась, внимательно слушая своих друзей, но сама не могла сказать и слова. В горле стоял ком, который затруднял даже дыхание, поэтому она не сильно расстраивалась, когда они все расходились, чтобы создать для остальных учеников видимость поисковых работ. С Перси им не нужно было разговаривать, она могла немного расслабиться и положиться на его силу, которая способна защитить её от всего на свете… Но в следующее мгновение, она открывала глаза и снова готовилась принять на себя весь груз ответственности. Ещё быстрее, чем прошли дни до Хэллоуина, теперь пролетели часы, проведённые большинством волшебников в розысках «полубогов». Смеркалось. На сердце Аннабет становилось тяжелее с каждым движением стрелки на часах. Она больше не могла выдерживать это давление. Ей казалось, что после дня рождения Пайпер нагрузка должна была ослабнуть, чтобы они успели сделать вздох перед следующим, столь важным шагом. Но самым прекрасным временем оказался лишь один вечер, а после снова находилось слишком много проблем, требующих внимания. Фактически уже прошло десять дней с шестнадцатилетия Маклин, но ощущения были двоякими – это словно было вчера, но с другой стороны, с тех пор будто прошёл целый очень трудный год. Ниточка близости, которая связала Чейз с её возлюбленным, оставалась такой же особенной и яркой, как в ту ночь, но одновременно дочь Афины начала скучать по волшебной атмосфере и чувству безграничной любви, заполнявшей каждую клеточку тела и даже воздух и всё вокруг. И снова хотелось превратиться в тот хрупкий хрустальный цветок, который ничто не способно разбить, ведь рядом есть Перси. Сам Джексон при каждой удобной возможности старался прижаться лбом к её плечу или уткнуться носом в изгиб её шеи и замирать, так что её сердце забывало о том, где его место. А ещё брюнет смотрел. И под его взглядом было совершенно невозможно говорить. Или молчать. Просто не было никакой власти над собственным телом, все действия становились спонтанными, полностью продиктованными волей в его морских глазах. И снова она почувствовала этот его взгляд, но не сдвинулась. Сейчас под её присмотром в последний раз проверяли небольшую сцену для проведения вечерней программы, но по её оформлению становилось ясно, что больше всего Габриэль ждала романтического конкурса парочек. Перемежаясь с обычными тыквами и жуткими летучими мышами, мелькали сердца и цветы, пары очаровательных приведений и других всевозможных монстров, изображенных в виде влюбленных. И даже зомби, преподносящий мозги, перевязанные ленточкой, своей девушке, выглядел весьма очаровательно. Но Аннабет лишь сейчас осознала масштаб фантазии этой французской девчонки и пыталась оценить, насколько будет своевольничать полувейла во время конкурсов. И теперь Перси стоял буквально в паре шагов от неё и сверлил своим особенным взглядом. Дочь богини мудрости даже шевельнуться не могла, но очень хотела, чтобы Джексон сейчас просто подошёл, обнял её и пообещал, что всё будет хорошо. Словно воплощая её мысли в жизнь, его рука погладила блондинку по спине, но после мягко подтолкнула в сторону. - Ты, кажется, не очень внимательна, если смотришь на зомби, вместо этого! – Чейз тут же проследила за взглядом своего парня и увидела ещё одно изображение, где самые обычные на вид парень и девушка целовались под водой. Сперва у блондинки перехватило дух, хотя, конечно, эти люди на картинке были совсем не похожи на реальных Аннабет и Перси, но образ уже вспыхнул в её воспоминаниях; а после против воли с губ сорвалось: - Я смотрю, популярная тематика! - А? – тут же повернулся к ней брюнет, ожидая уточнений. - Просто у, - девушка на миг запнулась, - у Арахны был гобелен. С нами. Под водой. Ответить Джексон не успел, его позвали помочь подержать какую-то балку, начисто разрушив зарождавшуюся нежную атмосферу. - Только не уходи никуда! – проговорил Перси, приступая к своей части работы. Полубогиня легко прочитала по его глазам, что он хотел сказать: «Не оставляй меня. Не сегодня». - Я на пять минут! – неожиданно воскликнула блондинка, - очень надо! – добавила Аннабет. В её голове сейчас крутилась одна единственная мысль. И эта идея совсем не подходила дочери Афины, но ведь Чейз итак уже больше не была просто ребёнком богини мудрости; и с каждым мигом только что родившаяся сумасшедшая мысль казалась всё более привлекательной… На пятом этаже замка находилась ванная старост, особая ванная комната в Хогвартсе, которой мог пользоваться ограниченный круг лиц, но это совершенно не могло остановить Чейз. Сейчас никого не интересовало это помещение, а пара подарочков от Нико обеспечивала, чтобы и призракам не захотелось совать туда свой нос. Большой зал уже был полностью готов, почти все подсказки найдены, близилось время пира. Аннабет вела Джексона за руку по пустынным коридорам. Конечно, на пятый этаж. Конечно, в то помещение, куда сейчас никто не смог бы попасть. Они вошли в просторную комнату, выполненную из белого мрамора, посередине находился прямоугольный довольно глубокий бассейн с множеством кранов, украшенных самоцветами. Свет был приглушен, и свечи придавали интерьеру новые тона. Все окна закрывали светлые занавеси до пола, кроме одного витража, где была изображена светловолосая русалка на скале. - А к постели тебя совсем не тянет? – иронично спросил Джексон, опалив её ушко горячим дыханием. Его руки по хозяйски расположились на её талии. - Кх-кхм, - не дрогнув, Аннабет качнула головой в сторону весьма удобной и большой кушетки, укрытой одеялами. - Подготовилась, - улыбнулся Перси, разворачивая её в своих объятьях, чтобы оставить мимолетный поцелуй на губах и посмотреть в её глаза, - о, что я наделал? – театрализовано воскликнул брюнет, - что я пробудил? - Меня. – Спокойно ответила Чейз, - а дочь Афины пока в спячке. – Несколько долгих секунд они, молча, смотрели друг другу в глаза, после чего молниеносным движением Джексон подхватил её на руки. - Воображала, ты намекаешь, что мне стоит этим воспользоваться? - Обязательно стоит, - еле слышно прошептала Аннабет, обнимая его за шею и прижимаясь ближе. Она уже хорошо выучила это правило – чем он ближе, тем ей лучше. И сейчас, когда они больше не могли легко распутаться и разойтись, она была готова на многое, чтобы такое же правило действовало и для него. Снова за них говорили нежные и чувственные прикосновения, жаркие поцелуи и биение сердец, опять поющих в унисон. Аннабет снова тонула в его объятьях, цеплялась за него, чтобы не потеряться в ощущениях, не забыться; и наслаждалась слиянием абсолютного доверия, веры каждого из них в другого, и гармонии, током отдающейся на кончиках пальцев. - Только…ванную не р-разнеси, - с трудом произнесла Чейз, сбиваясь с дыхания. - Пф. - Между прочим, в прошлый раз ты затопил несколько подземелий! – нашла в себе силы сказать блондинка. - Я? При чём здесь я? – улыбнулся Перси, снова поцеловал её и затем выдохнул в самые губы, - это всё дождь. Они сидели на широком подоконнике, Аннабет была полностью укутана в покрывало, так как Джексон был уверен, что иначе она рано или поздно замёрзнет. За стеклом на фоне тёмного неба загорались вспышки разноцветных огней. Эти фейерверки были для полубогов знаком, что для волшебников уже вот-вот начнётся основная программа. - Это нормально, бояться чего-нибудь, - вдруг тихо произнёс Перси. - Наверное, - вздохнула блондинка. - Но мне кажется, что твой страх сейчас изменился. Он уже не тот, что был прежде, ещё буквально сегодня днём. Ты раньше переживала, ничего не получиться и всё пройдёт плохо, верно? Так что теперь? Если всё хорошо. - Вот именно, - прижалась лбом к холодному стеклу Аннабет, зажмурилась, а затем повернулась, чтобы положить руки на плечи брюнета, - я испугалась. Ведь раз всё идёт прекрасно – тогда мы должны следовать плану, полубоги откроют волшебникам правду; на весь магический мир будет объявлено, что существуют другие миры. И тогда ничего не сможет быть как прежде. Какое-то время Джексон молчал, медленно перебирая её пряди. Затем обхватил её лицо ладонями, одновременно удерживая крепко и нежно. - Теперь всё изменится. Но только не мы, а если мы останемся прежними – Воображалой и Рыбьими Мозгами – каким бы сложным не было новое начало, со всем остальным мы справимся, Аннабет. Ведь мы с тобой вместе.