Сквозь судьбы

Шаг. Взрывалась земля, разлетаясь тёмными комьями грязи. От рокота вспыхивающих заклинаний закладывало уши, обрывая весь шум до пульсирующего безмолвия. Дыхание вырывалось облачком пара. Перекат. Поднять руку. Взмахнуть палочкой. Правильно сосредоточиться. Протего. Прыжок в сторону. Осмотреть поле боя. Вперёд. Атака. Иммобулюс*. Проверить остальных. Переключиться на схватку. Попытаться опознать, чем в него бросили, защита, империус**. - Ой! – втянул голову в плечи парень, понимая, что что-то напутал, когда чары не сработали. Кажется, это вообще было одно из непростительных заклинаний, но оно у него совсем не удалось, да и никто не заметил. Снова осмотреться. Сражаться дальше. Враг открылся! Экспилимус? Имолюс? Хоть что-нибудь правильное... Но в голову не шла ни одна светлая мысль. К Аиду всё. Агуаменти. Агуаменти. Агуаменти. И ещё пару десятков раз Агуаменти, пока не стало достаточно много жидкости, чтобы было удобно управлять водяными жгутами и достать соперника. Петрификус тоталус вдогонку. Оглянуться. Перси вполне комфортно чувствовал себя даже в этом непредвиденном сражении, но ещё ни разу в жизни не волновался так сильно. Ведь это было впервые, когда его возлюбленная дочь Афины на самом деле не могла справиться с врагами и подвергалась реальной опасности. Но его воительница никогда не сдавалась. Чтобы противостоять могущественным тёмным магам ей хватало ловкости и классической базы любого волшебника – заклинаний защиты и паралича. Она, конечно, неплохо держалась. Но Перси видел совершенно явно - ей было очень трудно, если бы не её физические способности, она бы не выдержала темпа битвы. Остальные полубоги хорошо понимали, что от них требуется, и управляться с магией научились, подавляя тёмных колдунов или по крайней мере не испытывая больших затруднений. Но дочь Афины отличалась от остальных, у неё была блестящая теоретическая база, которой, к сожалению, она не могла найти применения. И поэтому Джексон не мог не отвлекаться, чтобы посмотреть, как обстоят дела у его девушки. Она держалась молодцом, и это обстоятельство вызвало у Перси одобрительную усмешку, после чего он постарался сосредоточиться на собственном противнике. Который, кстати, был в количестве "три тени". Напрасно один из колдунов приблизился, как только соперник оказался в зоне поражения, вспыхнул золотой свет. Палочка в руке брюнета сменилась мечом. Сын Посейдона не пытался поразить врага, но воспользовавшись его ошеломлением, стремительно бросился на пожирателя смерти и перекинул его через плечо. Тут же поверженного чародея связали магические верёвки. У Перси не было сомнений в том, кто отправил эти простые и крайне действенные путы, подтвердив, что у их белокурой хозяйки всё в порядке. Джексон без лишних размышлений переключился на следующего противника, одновременно последнего атакуя водными жгутами. Но неожиданно отметил, что стал слишком удаляться от основного места боя. Конечно, загнать его в ловушку легко не получиться, а с Аннабет остались другие полубоги, так что он решил не беспокоиться об этом вопросе. Когда неожиданно увидел рядом промелькнувшую тень. - Фрэнк? - ответа от леопарда можно было не ждать, но он всё же пришёл. - Мы, - подтвердил девичий голос, в котором было легко опознать Хейзел. Сама дочь Плутона показалась в паре метров дальше. Ни о чём больше не заботясь, брюнет стремительно обернулся, чтобы увидеть, как Пайпер мощным заклинанием чуть ли не сбили с ног, оттолкнув её в направлении трёх полубогов. А Чейз в свою очередь уже удалилась со своей предыдущей позиции, оказавшись гораздо дальше от сына Посейдона, чем он мог бы надеяться. Не раздумывая, Перси бросился в её сторону: - Аннабет! – он молился, чтобы ему удалось привлечь её внимание, и она прекратила убегать от него всё дальше. - НОУТБУК! – пришёл ему лаконичный ответ, тут же заставивший Джексона побелеть от ужаса. - Гею мне в бабушки! – выругался парень, даже не думая в этот момент, что технически, именно бабушкой она ему и приходится. – Воображала, стой, кому говорю! – ему оставалось направить всю имеющуюся вокруг жидкость на помощь возлюбленной, ведь вряд ли в погоне за ноутбуком Дедала её бы могло остановить хоть что-либо. Перед Джексоном сгустился черный дым, из которого выступил пожиратель смерти, преграждая ему дальнейший путь. Брюнет почувствовал, как его захлёстнула ярость – враги целенаправленно оттеснили в сторону его девушку! И очевидно, они знали о её слабости. Но он не собирался позволять им осуществить свой план, каким бы он ни был. Чейз хотели отделить от него? Хорошая шутка. Он снесёт любого, кто встанет у него на пути. И в этот миг прямо перед его лицом вспыхнули рыжие искры. Его рефлексы сработали раньше мозга, брюнет отпрыгнул назад и тут же откатился в сторону, стараясь увернуться от всех огненных всполохов. Из всех возможных заклинаний, включая смертельно опасные, этот колдун выбрал именно чёртово адское пламя! Которое нельзя было остановить тонким слоем снега, потушить водой, рассеять заклинаниями. У сына Посейдона просто не было слов, которые могли бы вместить в себя всю ту ярость, негодование, разочарование и ропот на шутницу-судьбу. «Издеваетесь?» - он закатил глаза, вертясь, как уж на сковородке, и пытаясь найти брешь в танцующих вокруг языках пламени. -…орус! – сквозь нарастающий гул огня ему послышался любимый голос, Перси изо всех сил пытался найти его обладательницу, но его попытки оставались безуспешны. Он не видел ни колдунов, ни других полубогов; повсюду была лишь ненавистная всёпожирающая дьявольская рыжая стихия, небо закрыло зарево. - Аннабет! – он кричал во всю мощь лёгких, но в ответ слышал лишь треск горящих деревьев. - Перси! – рядом возникла Пайпер, на щеке которой красовался след от золы, - там! – в указанном направлении сквозь огненную стену мелькали разноцветные вспышки заклинаний. Но ни одна попытка ребят не увенчалась успехом, они не могли пробиться. Конечно, это не было традиционной формой заклинания, когда Адское пламя целенаправленно преследовало свою цель, оно было хуже, наполненное злом и постоянно усиливаемое другими тёмными чарами. -…емпорус! – неожиданно прямо перед ребятами соткался крошечный узкий проход, в котором они увидели уклоняющую от чар Аннабет. – Перси, Партис Темпорус! На выход! Партис Темпорус! – ему не нужны были лишние пояснения, он прекрасно понимал, что у Аннабет просто не могло быть достаточно сил, чтобы сотворить что-то мощное, но у неё была великолепная память, в которой наверняка хранились чары по преодолению даже такой опасной ситуации. От Джексона требовалось только повторить, чтобы вытащить их всех из этого костра. - Партис Темпорус! – послушно произнёс он, направив палочку в ту сторону, где, судя по реву, должен был находиться Фрэнк. Заклинание пришлось повторить несколько раз – пламя раздвигалось крайне неохотно, медленно сдаваясь под напором брюнета и давая ему возможность шаг за шагом продвигаться вперёд. Сын Посейдона усилил натиск, стягивая оставшуюся вокруг жидкость от растаявшего снега и направляя в образовавшуюся брешь. Но этого было мало. - как же… Как же! Магикус… Пайпер! - Магикус экстримус! – сообразила дочь богини любви, усиливая чары Перси. Вскоре перед ними образовался целый туннель, ведущий за пределы царства огня, в конце которого Джексон увидел размахивающего хвостом льва, - а Хейзел? – крикнула Маклин, устремляясь к принимающему человеческую форму Чжану. - Вытащила нас по туннелю под огнём, - громко пояснил Фрэнк, - она у деревьев приходит в себя. А вы как? - Силы ещё есть, - передёрнул плечами Перси, делая ещё одно усилие, чтобы покинуть зону Адского пламени, - надо что-то придумать, пока эти колдуны оставили нас в покое! – он уже оборачивался, чтобы выслушать мнение дочери Афины, когда его остановил вопрос Чжана. - А где Аннабет? Не считая Хейзел, оказавшейся в тяжёлом состоянии, возле непреодолимой стены огня находилось лишь трое полубогов… - Di immortals!!! – ему было крайне жаль, что его рёв не мог быть преобразован в силу, которая мистическим образом провела бы его обратно. Именно в эту секунду среди пылающей стихии стали возникать чёрные вспышки, и синие языки пламени. - Почему у меня такие подозрения, что это какие-то специальные чары? – сжал кулаки Фрэнк. - Партис Темпорус! Магикус экстримус! – тут же попробовал Джексон. Эффект стал гораздо слабее. Он с трудом смог сделать небольшую щель, но её явно было недостаточно. Ему хотелось взвыть от бессилия и горя. И одновременно разодрать собственную глотку, ведь он был так виноват. - Аннабет ведь следовала за нами! – глаза Пайпер были в ужасе распахнуты, и от того их постоянно сменяющийся цвет завораживал, как расцветающие в калейдоскопе картинки. - Они выбрали целью дочь Афины, - брюнет не мог поверить, что это его голос звучал так хладнокровно, - её оттеснили в сторону, а затем отрезали от нас. А Воображала… увидела ноутбук Дедала, наверное, у одного из них. Её оттащить можно было только силой. Но я не сделал этого. – Перси стремительно и бездумно выпустил несколько заклинаний, но пламя даже не дрогнуло. - Прекрасно! Сейчас самое время устраивать истерики на тему: «о, как я виноват!» - закатила глаза Пайпер, сложив руки на груди. Перси хотел уже огрызнуться, но ему не дали такой возможности. - Смотрите! – подозвал их Фрэнк, - пламя становится не таким сплошным! И ещё можно забраться выше по склону, возможно, тогда мы сможем увидеть, что там происходит! Определенно, это была хорошая идея, за которую полубоги сразу же зацепились, быстро взбираясь на горку, где столкнулись с несколькими учениками Хогвартса. Со стороны школы к ним уже бежала толпа, но что они все реально могли сделать? Аннабет знала контрзаклятье, которое сделало проход в адском пламени, но оно больше не срабатывало, и сын морского бога сомневался, что существует большое разнообразие похожих чар. Возможно, сама Чейз уже придумала другой вариант, но никак не могла ни воспользоваться идеей, ни поделиться с остальными, ни передать его. В непобедимом пламени сквозили всевозможные заклинания, поддерживавшие огонь и создававшие непреодолимую преграду на пути подростков. Никто из уже присутствующих не мог опознать всех этих чар. Могла зазнайка Гермиона; могла дочь Афины…но где последняя? Находилась в заблокированной ловушке. С каждой секундой Перси всё больше терял терпение. Они не могли прорваться. Брюнет чувствовал, что они теряли концентрацию и уже скоро начнут уставать от сотворения магии. Уже подоспели волшебники, даже запыхавшаяся Лира с телескопом прибежала. Но они не продвинулись ни на миллиметр. Лишь видели разноцветные всполохи среди рыжего огня, свидетельствовавшие о том, что Аннабет ещё жива и продолжала сражаться. Белаква раскрыла телескоп, чтобы приблизить и рассмотреть, что происходило в глубине костра. Чародеи в едином порыве подняли палочки, пытаться прорваться, сквозь стену пламени и паутины заклинаний. - Аннабет зажали в угол, - прокомментировала Сирин, тут же прикусив до крови губу, - но она умудрилась выкрутиться и обогнуть глыбу. И всё же… - Фрэнк, ты бы смог перелететь через Адское пламя прямо к дочери Афины? – спросил кто-то из магов, Перси даже головы не повернул. Словно сквозь вату до него доносились приглушенные звуки, и ничего не волновало, кроме еле мелькавшего в дали силуэта. - Не уверен. Надо придумать огнеупорную форму… И один вряд ли смогу посеять панику среди сразу всех врагов. - Ей нужна помощь. Ей нужен какой-то отвлекающий маневр, чтобы выиграть время; что-то большее, чем пара заклинаний и спортивная подготовка, что-то неожиданное… - Фестралы! – с криком убежала Луна. …И всё же её ждала ловушка. Один из чёрных магов наступил на её палочку, заблокировав её движения; и Чейз замерла на коленях, согнувшись, но не отпустила прижатую к земле ветку. А в следующий миг она в змеином броске качнулась вперёд и тут же отпрыгнула назад. - Её палочка сломалась! – в испуге закричала Лира. С их нынешнего положения, ребята сами могли видеть сражение хоть и без мелких подробностей. И все понимали, что её сил не хватит, чтобы долго продержаться, творя чары без специального атрибута. Два, пять, даже десять простых заклинаний - она бы справилась; но ей противостояли восемь? Девять противников? И все специализировались на запретной, убийственной магии. Если бы враги находились в непосредственной близости от неё, Аннабет справилась бы одними физическими навыками, в конце концов, её меч всё ещё был с ней. Или если количество врагов было бы меньшим, Чейз не составило бы труда сблизиться с ними и поразить клинком. Но не было никаких «если бы», никаких возможностей. Соперники прекрасно понимали её слабости и пользовались своим подавляющим уроном, чтобы держать способности дочери Афины в узде. Лишь заметив нужный шанс, видя, как девушка открылась, один из них приблизился, чтобы выбить волшебную палочку. И им удалось её сломать, после чего пожиратели смерти снова сосредоточились на дистанционном противостоянии, чтобы полностью подавить полубогиню. - Сделайте хоть что-нибудь, - совершенно без эмоций спокойно произнёс Перси, но что-то в его ауре, позе или выражении лица подавляло окружающих, вызывало жгучее желание спрятаться… ведь Джексон хотел убивать. А затем соперник девушки отлетел, получив прямо в грудь классическое парализующее заклинание. И лишь мгновением позже в ответ на зелёные молнии врагов вокруг Аннабет вспыхнул полусферой щит, закрывая её от направленных со всех сторон атак. Затем она перекатилась, разрывая заклинание и уходя с линии попадания. Прежде чем кто-либо смог сообразить, что на самом деле происходит, ещё двух тёмных магов одновременно поразило простое, но крайне действенное «Остолбеней». К немому удивлению всех свидетелей этой сцены, заклинания слетели определенно с ладоней блондинки, каждая рука которой указывала на одного из пораженных врагов. Без секунды промедления её кисти скрестились, и уже по другим направлениям отправились идентичные магические молнии. После очередной достаточно успешной атаки девушка Перси перекатилась и, не вставая, отправила два парализующих заклинания рядом стоящим волшебникам. Лишь один успел уклониться, превратившись в чёрную дымчатую массу, устремившуюся в небо. - Что происходит? – воскликнула директриса, торопливо приближаясь к волшебникам и всматриваясь в разгоревшуюся схватку. - Как такое может быть? – перешёптывались маги. - Не знаю… - Её палочка сломалась, у неё была с собой ещё одна? - Но одновременно заклинания… Окруженный всевозможным шёпотом Перси почувствовал, как с каждой секундой тяжелеет у него на сердце; его глаза покрылись пеленой, кулаки сжались в ярости, которую он не мог никуда выплеснуть. Чёртово пламя не поддавалось объединённым силам магов, и хотя они по большей части были лишь учениками, но прошли серьёзные испытания, и всё же не могли справиться с чарами тёмных колдунов, которые удерживали помощь на расстоянии от дочери Афины. Аннабет выглядела невероятно сосредоточенной и спокойной. Уверенными движениями она отправляла заклинание одновременно в разные области, но было очевидно, что она по-прежнему находилась под огромным давлением. Колдуны достаточно быстро пришли в себя, увеличивая свой напор, в то время как Чейз всё ещё приходилось быть осторожной и избегать огненных всполохов, ограничивающих её движения. Сын Посейдона с тревогой наблюдал за своей девушкой, всеми силами стараясь заглушить панику и полные бессильной злости крики, которые рвались из самой глубины его души. Блондинка снова в последний момент уклонилась от опасности, тут же атакуя в ответ, но Джексон не испытывал ни малейшего облегчения, не сводя глаз с далёкого хрупкого силуэта. В очередной вспышке света он чётко увидел, как пальцы его возлюбленной сжимают две небольшие ветки, синхронно выпустившие магические проклятия. - Петрификус тоталус! Какое чёткое исполнение! – прокомментировала Гермиона, продолжая изучать огненную стену, но краем глаза наблюдая за развернувшейся на расстоянии схваткой. По мнению Перси, было совсем не время хвалебным одам, даже если Аннабет заслуживала этих слов. - Она хорошо справляется! – заметил ещё один волшебник, секунду назад бездумно забрасывающий пламя всем доступным арсеналом в попытке уничтожить преграду. - Она лишь пытается выиграть для нас время! – огрызнулся брюнет, прекрасно понимавший, что на самом деле сейчас происходило. Аннабет не смогла бы долго поддерживать подобный темп боя. Она лишь заняла выжидательную позицию, давая своим друзьям шанс. Ей всё ещё нужна помощь. И как можно скорее. - Сосредоточьтесь! Глациус! Партис темпорус. Магикус экстримус,*** – оборвала все разговоры директор, начиная плести сложный узор, также нацеленный на подавление адского огня. От школы к ним уже спешили другие преподаватели, но всё это не волновало Перси, сосредоточенно наблюдавшем за опасным положением дочери Афины и прислушивающимся лишь к комментариям Лиры, внимательно изучавшей битву через телескоп и от того имевшей более полное представление о происходящем. Неожиданно Белаква испуганно ахнула, что свидетельствовало о критическом положении полубогини, чьи заклинания в этот момент напрямую столкнулись с вражескими на середине пути, порождая множество искр, летящих во все стороны. Словно встретились четыре цветных луча. И каждый нашёл пару. Воспользовавшись тем, что девушка не имела возможности даже пошевелиться, один из вымотанных и явно уже взбешённых пожирателей смерти выпустил в неподвижную блондинку зелёную молнию. «Авада Кедавра» было не остановимо; непростительным заклинаниям не могли противостоять обычные защитные чары, но даже их Аннабет сейчас не могла использовать. Из горла бросившегося вперёд сына Посейдона вырвался неожиданный краткий рёв, длившийся даже меньше той доли секунды, за которую приближалась к полубогине изумрудная молния. Внезапно Аннабет качнулась, разрывая битву с одним из противников, а в следующую секунду вокруг неё вспыхнула полусфера. «Протего Хоррибилис». Основная атака Чейз так и не прервалась. Хотя в следующую секунду она переключилась на другую цель. Щит принял на себя все вражеские атаки, в то время как Аннабет успела поразить застывшего в изумлении соперника. Полусфера всё также горела вокруг неё, удерживаемая сиянием из палочки, но другая рука, сжимая казалось бы всё ту же самую палочку, указала на поднимающегося колдуна. Тут же его окутали магические верёвки. Щит дрожал. Но вспыхивал вновь и вновь, словно девушка продолжала повторять «Протего Хоррибилис». И всё же ещё один пожиратель смерти не успел ничего понять и отлетел, будучи полностью парализованным. Врагов осталось гораздо меньше. Но они стали гораздо злее и беспощаднее. - Меня зрение подводит? – поразилась какая-то волшебница поблизости от сына Посейдона. Чейз перекатилась, нацелилась на очередного мага, видимо, даже громко проговорив заклинание, так как маг поспешил отпрыгнуть в сторону, но с направленной на него палочки вырвался лишь свет, снова защищавший блондинку. Зато совсем в другой стороне ещё один пожиратель смерти не заметил прилетевшего в него заклинания. - Тогда нас обеих! – крикнули ведьме в ответ. - Нас всех, - пробурчал кто-то рядом. Все волшебники сейчас действовали по плану, медленно гася пламя. - Одновременное использование защиты и атаки, - а вот мысли Гермионы, очевидно, по-прежнему были сосредоточены на анализе. Перси было плевать, что там происходило на самом деле. Эффект неожиданности был силён тем, что непредсказуем, но имел лишь очень кратовременный эффект. Если бы на месте дочери Афины был кто-то более подкованный в магии, то все пожиратели смерти уже были бы повержены. Аннабет только пыталась защититься. Лишь выигрыш времени. И оно утекало, обещая оставить после себя лишь пустой выжженный лес и дыру в груди Перси. - Вам не кажется, что как-то потемнело? – кажется, этот голос был знаком Джексону, но парень уже ничего не мог разобрать, сосредоточившись на своей силе и полностью отрешившись от мира. - Мерлинова борода… - испуганно воскликнули где-то рядом. Сын морского бога медленно выдохнул и открыл глаза. Всё озеро, ещё не заледеневшее и находившееся с другой стороны замка, медленно поднималось, заслонив собой уже половину неба. Солнечные лучи как сквозь призму проходили через толщу воды, но не несли с собой света, лишь множество бликов и искр. Вся доступная в округе жидкость сейчас собиралась в едином потоке, находившемся почти над головой Джексона. Он повернулся, ища взглядом кого-нибудь знакомого, и тут же столкнулся с перепуганным взором Грейнджер, бормотавшей о том, что волшебники уже справлялись и нужно лишь подождать… - Мне жаль, но мы – полубоги, - улыбнулся Перси. Им было несвойственно просто ждать; они итак проявили своё уважение, дав чародеям инициативу в борьбе с адским пламенем, но у полукровок были свои методы, и даже если они согласно всем законам будут бесполезны, Перси чувствовал, что нет смысла сдерживаться. Пусть они в чужом доме, но это вовсе не значит, что во всём должны следовать местным правилам. Они те, кто они есть. И это неизменно. Они шагнули одновременно. Невообразимо гигантская волна накрыла адское пламя и поле битвы; Фрэнк в образе грифона взмыл в небо и первым рванул на помощь к дочери Афины. Словно ожидая этого момента, Пайпер умудрилась воздействовать голосом на некоторые чары, как на живых существ; и паутина заклинаний вздрогнула, рассыпаясь осколками под давлением чуждой ей силы, и исчезая вместе с огнём. Повсюду плескались потоки воды, нарушая все законы физики и захватывая в плен врагов. Но поймали не всех… Некоторым пожирателям смерти удалось скрыться. Посреди одной из луж, раскинув руки, лежала обессиленная дочь Афины. Всё её тело содрогалось тяжёлыми рыданиями, которые Перси услышал прежде, чем смог её увидеть. Он опустился рядом с ней на колени и осторожно подхватил безвольную избитую девушку, прижимая блондинку к себе. Чейз слабо обняла его, затем сильнее стиснула пальцы, пока не вцепилась в его одежду так, что оторвать её можно будет только вместе с тканью… - Всё закончилось, Воображала, - он ласково поцеловал её в висок, легонько баюкая и продолжая залечивать каждую царапинку, внутренне клянясь самому себе, что отомстит за каждую крупицу боли его возлюбленной. – Тише. - Просто… - промямлила дочь древнегреческой богини мудрости. - Нервное напряжение, - закончил за неё брюнет. - Угу, - она повернулась, отрывая голову от его плеча. Он не заметил и следа слёз, лишь слегка опухшее лицо и покрасневшие глаза, но всё это можно было списать на последствия битвы. - Выглядишь прекрасно. Как Кларисса, победившая змия. - Тогда можно встречать гостей, - преувеличенно бодро отозвалась Аннабет. Но её улыбка была совершенно искренней. Директриса уже спешила к ним, ни секунды не беспокоясь о том, что промокла по колено, и одновременно выпуская дополнительную порцию связывающих чар во всех тёмных колдунов, которых видела. Что сопровождалось криками магов, якобы здесь фактически собрались все сбежавшие после поражения Волан-де-Морта пожиратели смерти. - Мисс Чейз, мистер Джексон! Значит, вы в порядке. Какое облегчение, - она медленно выдохнула, постепенно расслабляясь. – Всех нападавших заточить временно в подземелья Хогвартса, пока не прибудут мракоборцы! Выставить охрану вокруг замка! – быстро отдав команды, профессор Макгонагалл повернулась обратно к парочке полубогов, - были сведения, что вы сломали свою палочку? Как вы смогли продолжать бой? Неожиданно все оказавшиеся поблизости чародеи повернулись и смолкли, с затаённым любопытством глядя на дочь Афины. В руках которой лежал совершенно целый инструмент любого волшебника. - Как? – вскинула брови преподаватель трансгрессии. - В двух словах… - блондинка встала, опираясь на Перси, обреченно вздохнула, а затем вытянула обеими руками свою странную длинную витую палочку. Девушка нежно перебирала пальцами с разных сторон ветки, и в мягком свете было видно, как она раскручивалась, расплеталась, распавшись на две идентичные части. – Обе боеспособны. В первую секунду толпа ахнула. - Не может быть! - А мощность каждой равна примерно половине общей или вычисляется по отдельной формуле? – все ученики и учителя в едином порыве повернулись к задавшей вопрос ведьме. Но вряд ли Гермиону волновало хоть что-то кроме ответа на свой вопрос. - Если бы силу палочек можно было выразить через числа и присвоить хорошим средним атрибутам магов значение «десять», мой инструмент получил бы лишь восьмёрку. Но при разъединении каждая часть сохраняет свои свойства по отдельности. - И в сумме получается шестнадцать! – воскликнула Гермиона. - На вроде того, - не стала отрицать Чейз, пожав плечами и соединяя палочку обратно в единое целое. – Она действительно слабее многих, и я, мало способная к магии, для неё – сдерживающий элемент. Но зато мы с ней – или с ними – хорошо понимаем друг друга. Примерно одинаковая скорость мышления, как то так. – Блондинка качнулась, и если бы не поддержка парня вполне могла упасть. - А теперь, - тут же оборвал все зарождавшиеся вопросы Джексон, - если никто не хочет второго потопа, мы пойдём. Под струйками утекавшей по воздуху воды пара проследовала к замку. Сын Посейдона возвращал жидкость обратно в страдающее иссушенное озеро, но всеми мыслями был сосредоточен на девушке рядом с ним. И вещах, о которых хотел с ней поговорить… Ни один человек не остановил их. *** Остаток дня растворился совершенно незаметно. Сгущалась темнота. Перси лежал в одиночестве в своей кровати и опять ощущал ужасную свербящую пустоту в груди. Не выдержав он резко подскочил и бросился из своей комнаты… Стук был еле уловим. Но Джексон не сомневался, что в царящей тишине его не пропустили. - Привет, Луна! – поздоровался парень, когда в открывшемся окне показалась голова белокурой волшебницы. - Перси! Тебе удобно на карнизе? – вежливо спросила девушка, с интересом разглядывая его, обмотанного парой водяных жгутов – страховочных тросов. - Неплохо. Как у тебя дела? - Меня? Ммм…. Появился новый друг! – улыбнулась Лавгуд. - Правда? Это прекрасно! Жду подробного рассказа, – улыбнулся брюнет, - а… поторопи Аннабет, пожалуйста… - он сделал щенячьи глазки, а затем совсем шёпотом уточнил, - или она ещё сердится..? - А ты дал повод? - Ну, - со вздохом Джексон признался, - я сказал, чтобы она завязывала со своей охотой на ноутбук Дедала. Он совсем не стоит потраченных усилий. - Да… это могло о-о-очень сильно её взбесить, - понимающе покивала белокурой головой ведьма. - Но её жизнь важнее! – встрепенулся сын Посейдона, готовый отстаивать свою позицию, - она не должна рисковать ради него! - Конечно, ты прав… Это лишь вещь. Вот только, видимо, Аннабет сильно злится. Она не возвращалась в комнату. - Как? – опешил сын Посейдона. - Я проводил её до женской части общежития! Хоть она со мной и не разговаривала, но я следовал за ней по пятам. И подождал, пока она окажется в безопасности! - Но… - побледнела Полумна и отошла, Перси тут же переместился ближе и запрыгнул в комнату. В которой не было и следа его возлюбленной… *** Перси уже не удивлялся тому, что сохранял полное спокойствие в подобной ситуации. Буря вовсе не его рук дело. И туалет он не взрывал. И холод вам всем кажется. Он. Был. Спокоен. А в следующую секунду штормовое море из его глаз отражалось в комнате порывами ветра и запахом озона. И все присутствующие сжимались, пережидая очередной взрыв сына Посейдона, переходящий в ещё одно затишье. Вместе с экстренно вызванной директрисой в комнату прибежала Гермиона и ещё несколько старост, тут же отправленные с новостями ко всем сотрудникам Хогвартса. Пайпер всхлипывала на плече Фрэнка, а рядом на стуле скукожилась Лира, сжимая трясущимися пальцами волшебный компас. Джексон был уверен, что она продолжала винить себя больше, чем кто-либо ещё. Алетиометр ещё за час до того, как была обнаружена пропажа, сигнализировал «полубогини в беде», но Сирин не придавала этому значения, даже не смотря на то, что одна из её соседок так и не вернулась в спальню. Вместе с дочерью Афины бесследно пропала дочь Плутона. И вся школа теперь находилась в режиме чрезвычайной опасности. Только как это могло помочь отыскать девушек? Джексон плавно прикрыл веки, очищая сознание. Он больше не мог ждать. Он не мог полагаться на других. Брюнет точно знал, что должно было быть сделано в первую очередь, но никто не спешил дать ему волшебное разрешение. Перси хотел допросить пленных, чтобы получить подсказку, где искать полубогинь. Ему казалось более чем очевидным, что раз пожиратели смерти напали на Хогвартс днём, они могли не отступить, а воспользоваться моментом, чтобы исполнить свою задумку. Ещё в том сражении было ясно, что они пытались захватить живого полубога. И выбрали самую удобную цель, не обладавшую никакими сверхспособностями. А то, что была похищена ещё и Хейзел, наводило на вполне здравые мысли, что колдуны могли передвигаться по замку, и дочь Плутона со своими туннелями представляла для них угрозу. Но главное, что в подземной тюрьме в заточении находился десяток пожирателей смерти, которые могли, должны, были знать, где прячутся их союзники. И где находятся девушки. Но Минерва сомневалась, а мистер Саламандер настаивал на том, что вот-вот должны были прибыть мракоборцы, и это их зона ответственности. Вновь и вновь. Перси слышал эти слова уже столько раз за эти долгие минуты, растянувшиеся в часы, в вечность. - В таком случае, пожиратели смерти так и не узнают, из-за чего их сейчас пытают. – Глаза парня неожиданно потемнели, скрюченные пальцы и руки напряженно застыли, и все внезапно вспомнили, что перед ними крайне могущественный сын Посейдона, способный управлять водой. - Мистер Джексон! – нахмурился представитель министерства магии, но больше не смог сказать ни слова. - Довольно! – воскликнула Луна. – Хватит! У нас пропали две полубогини, и если министерство не волнуют их жизни, их определенно должны волновать мирные отношения с Олимпом, верно? Так что у наших действий есть хорошее оправдание! – Лавгуд стояла прямо напротив известного магозоолога, уперев руки в бока, и выглядела крайне грозно даже с растрепанными длинными волосами, в которые были вплетены бусинки в форме фруктов. И её серебристые глаза ярко сверкали в сгустившейся темноте, - к тому же если мы не поспешим, уж можете быть уверены, Мистер Саламандер, но вашим мракоборцам не останется ни одного живого пожирателя смерти! Вообще-то Джексон не собирался никого убивать. И Полумна это прекрасно понимала. Но главное было сделано – побледневшие маги рванули проверять пленников, и подросткам оставалось лишь следовать за ними в подземелья. Конечно, прибежав к временным камерам они обнаружили, что шеи колдунов сдавлены водными жгутами. - Мне нужна лишь информация. И я добуду её любым путём. Даже если вы против, - Джексон не стал говорить, что лишь перед самым прибытием их группы в это место смог контролировать жидкость и для зрелищности накинул водяные удавки; что ему совсем не нравилось быть таким жестким; и что он ни за что бы не стал причинять никому вреда. Но обстоятельства требовали от него большой духовной силы, требовали этой твёрдости – на кону стояли жизни двух полубогинь, его близкой подруги и драгоценной возлюбленной. Они не могли ждать. Пожиратели смерти и не думали отмалчиваться. Они насмехались над магами, над всеми присутствующими, как только поняли, ради чего они все здесь. Тёмным колдунам удалось исполнить план, похитить полубога. - Их смерть в подземелье даже не вопрос времени. - В конце концов сказал Перси один из пленных, безумно глядя глаза в глаза, - Смерть – это часть тех тёмных коридоров, в которые могут попасть лишь единицы. В ушах сына Посейдона нарастал бьющий звук, словно отражение каркающему смеху пожирателей смерти. Очередной грохот оказался гораздо громче предыдущих, не сразу Перси понял, что к ним каким-то образом пробился ещё один волшебник. - Я услышал о произошедшем! – Гарри ворвался внутрь, его взгляд перебегал с одного человека на другого, - я должен был рассказать! Я слышал сегодня странные вещи. Слишком знакомые, слишком пугающие, – гриффиндорец заколебался, и один пожиратель смерти расхохотался, а затем жутко зашептал-зашелестел. - Сешхшее..схшаа… - Нужен наследник Слизерина? – тут же стал дублировать Поттер, очевидно, переводя слова тёмного мага, - зачем? Тайная комната вновь открыта! – побелевший волшебник медленно отошёл к стене, тяжело дыша. - Но это невозможно! – напряглась Минерва, очевидно уже не зная, как можно ещё больше обезопасить школу, уже находящуюся в режиме чрезвычайной опасности. - Прекрасно, теперь каждый второй последователь Тёмного Лорда владеет змеиным языком? - закатил глаза рыжеволосый Рон, недовольно продолжив бормотать себе под нос, - мне казалось, что способности к парселтангу - это врождённое и наследственное... Хотя, можно просто выучить фразу и повторить... - Гарри убил Василиска ещё на втором курсе, так что даже если комната открыта, она не опасна так, как прежде, верно? – задумчиво проговорил один из волшебников. - Это как посмотреть, - тяжело вздохнул Фрэнк, нервно барабаня пальцами по ноге. - Добро пожаловать в наш мир, где любое чудовище может возродиться. - Обстоятельства несколько раз вынуждали меня сражаться с одними и теми же особями, которые прекрасно помнили, как я уничтожил их в последнюю встречу и мечтали отплатить мне, - раздосадованно скривился зеленоглазый полубог, прекрасно помня Минотавра или эмпусу Келли. Последняя умудрилась достать его в бездне Тартара. - А если все монстры так или иначе состоят из пыли, то не имеет значения какому миру они принадлежат. Рано или поздно они способны восстановиться, - это были совсем не те заключения, которые хотели ли бы получить остальные. Но ситуацию оставалось только принять. - Я слышал голос. Я слышал змеиное шипение, - достаточно тихо произнёс Поттер, - как тогда. Как если бы… - он явно колебался, и не мог заставить себя сказать то, что захватило его мысли, - василиск снова передвигался по трубам. - Даже если это лишь иллюзия, - Джексон решил немного развеять упаднические настроения, - не будем совсем списывать со счетов вариант, что ваш василиск не способен возрождаться. Допустим, что змеи под замком вовсе нет. Вот только, к сожалению, у нас есть несколько сбежавших чёрных магов, которые могут скрываться в этом самом подземелье. Они несут всем нам угрозу, но что не менее важно, если они незамеченными попали в школу, также смогут и выбраться. Но уже вместе с двумя полубогинями. - Что?! – вскочил Фрэнк, но увидев взгляд Перси, постарался взять себя в руки. Они находились в схожем положении. Их возлюбленные могли сейчас быть связанными в плену так же, как у них в цепях были закованы пожиратели смерти. - Как попасть в подземелье? – Джексон яростно посмотрел на Гарри. Макгонагалл открыла рот, чтобы вмешаться, но так и не стала этого делать. Она также слишком опасалась за двух учениц. - Я покажу вам путь. Только там очень опасно. Так, сначала надо подняться обратно в замок, идти в туалет, там откроется проход и… Перси больше не мог себя сдерживать и ждать. Он чувствовал за одной из стен воду, очевидно, одну из труб. И резко приказал всей жидкости рвануть к нему навстречу. В целом, кирпичная кладка удержалась, но вперёд выступила целая область камней, и место пошло трещинам. - Бомбардо! Бомбардо максима! – добавил Джексон, с помощью заклинаний пробивая огромную брешь. В брызгах воды стена разлетелась на кусочки во все стороны, открыв им проход. - Эээ… - перебитый Поттер вскинул брови, глядя на дыру в стене и капли, стекающие по обломанным кирпичам. - Если это система труб, очевидно, что по ним также можно попасть в нужное подземелье. И это будет быстрее, чем делать крюк. – Джексон спокойно перешагнул через весь хлам, осматривая туннель в обе стороны и взывая к своим силам, чтобы понять, в какую сторону двигаться. К счастью, воды везде было достаточно, так что он мог попробовать отыскать направление с помощью неё. - Ну, это тоже хороший способ, - покачал головой старший Уизли, прибежавший вместе со своим другом. И смело шагнувший вслед за брюнетом. *** К счастью, когда они достаточно спустились вниз, обнаружили, что дно полностью покрыто водой, достигавшей лодыжек, а в некоторых местах икр. - Это наше преимущество, - присел сын Посейдона, коснувшись рукой жидкости. - Чтобы победить, возможно. Но прошло столько времени с момента похищения… Мы не знаем, в каком положении сейчас ваши подруги, - осторожно заметила Грейнджер. Все желающие, не спрашивая мнения директора, спустились в подземелье, так что группа получилась очень внушительная, а главное – мощная. - Я чувствую, - вдруг прервал её Перси, - по этой воде скользит огромное создание. Похоже на гигантского змея, или даже не знаю кого… - Не может быть! Неужели здесь снова появился Василиск? – побледнел Рон. - Но тогда… ваши подруги больше, чем в смертельной опасности, – стиснул кулаки Гарри, тяжело сглотнув. - Думаю, вам стоит быть готовыми к худшему, - мягко положила руку на плечо Фрэнка волшебница. - Один взгляд этой змеи убивает. Здесь море воды, а отражения достаточно, чтобы они окаменели. Так что, вряд ли с ними всё в порядке… - Нашёл в себе силы произнести Поттер. Тишина стояла жуткая. Лишь редкие капли. Тяжёлое дыхание. И дрожание воды. - Аннабет жива, - неожиданно спокойно сказал Перси, вставая и поворачиваясь к остальным. – Я нашёл её. Она также передвигается по воде. Так что я чувствую её. Она в сражении, нам сюда. Поспешим. Он ничего не сказал про Хейзел, но никто не рискнул спрашивать. И это было к лучшему. Так как малышку Левеск он не мог найти. И ему оставалось надеяться, что она просто оказалась слишком далеко, вне зоны его внутреннего радара. Он вёл ребят самым коротким путём, но с каждым ударом сердца становился всё более беспокойным. Ещё пара поворотов, ещё несколько метров, ещё чуть-чуть… «Воображала!» - сипло прошептал он, горло сжали тиски, руки дрожали, бросая золотистую рябь от светящегося в полумраке Анаклузмоса. Он увидел её в середине туннеля, сжимающую палочку и меч, и совершенно бесшумно шагавшую вдоль стены к нему навстречу. Перси поднял потоки воды, укутывая ими драгоценную блондинку, робко замеревшую на месте. Джексон не мог описать своих чувств, когда видел её живую, отважную…с чёрной повязкой на глазах. Он бросился вперёд, поймал её в свои объятья, шепча обещания, что не оставит её, больше никогда. Ни за что на свете. Она облегчённо выдохнула, также крепко сжимая его и ткнув случайно палочкой в бок брюнета. Подростки наперебой задавали вопросы, рассказывали о своих эмоциях, пытались понять, что произошло. - Хейз… - голос сына бога войны сорвался, он выглядел так, словно сам был способен умереть в любую секунду. - Фрэнк? – осторожно переспросила Чейз, а затем стянула ткань, закрывавшую глаза, - всё хорошо. Она жива, просто пришлось её спрятать, – вздохи облегчения посыпались со всех сторон, вызвав у Перси лёгкую улыбку. Вот только он мог видеть слова Аннабет насквозь: дочь Плутона жива, но не в порядке. И от этого страхи не желали униматься. - Зачем повязка? – спросил он, не позволяя своей девушке отодвинуться. Он ещё не насытился её присутствием, внутренний зверь недовольно ворочался, не желая отпускать её ни на секунду. - Василиск, - тут же изменилось выражение лица Чейз, - и вам советую, - она тут же вернула ткань на место, - поспешите! - Аннабет, полагаю, что не все способны вести сражение, лишившись основного органа чувств. А мы идём сражаться. Поэтому предложи другой план, - Джексон зарылся носом в её волосы, провёл кончиками пальцев по спине, плечам, рукам, насколько смог достать. Вообще-то, он не хотел сейчас спешить. Но ещё недавно разделял состояние Фрэнка, так что отошёл на шаг, тут же взяв ладонь девушки в свою. - До врагов идём с закрытыми, дальше Гермиона ослепляет Василиска и начинаем драку века. - Почему Гермиона?! – вскрикнул Рон, хмуро глядя на предложившую идею дочь Афины. Только блондинка его взгляд не оценила, так как просто не могла его видеть. - Потому что заклятье! – воскликнула Грейнджер. – Но смогу ли я попасть вслепую? - Поэтому ты. Выпустишь сразу десяток – точно попадёшь. - А есть чары ослепления, которые действуют напрямую на монстров? – полюбопытствовал Гарри, медленно двигаясь вперёд. Если Перси помнил правильно, это было не первое столкновение мага со змеем, но сражался он в прошлый раз совсем по-другому. - Заклинание, которое создаёт повязку на глазах, - фыркнула гриффиндорка, подбородком указав на Аннабет, - чудовище не сможет избавиться от неё мгновенно, так что пару секунд мы выиграем. Разве остальные не успеют использовать эту возможность? Джексон не стал говорить, что всё будет даже проще. Эта так называемая смертельно опасная змея почти целиком находилась в воде… *** Василиск был покромсан на мелкие кусочки, которые во все стороны раскидала вода. Несколько озлобленных пожирателей смерти скованы и доставлены прямо в руки прибывшим мракоборцам. Время перевалило за полночь. И слова директрисы, что все они освобождены от занятий до конца недели, были пропущены мимо ушей – итак очевидно. Никто не спешил лечь спать. Все участники вылазки собрались в больничном крыле вокруг одной из многочисленных кроватей. Застыв с испуганно распахнутыми глазами и приоткрытым ртом, на белоснежной подушке в ореоле золотых кудрей лежала Хейзел Левеск, увидевшая в воде отражение Василиска… *** В Америке тоже уже царила ночь. Большие мегаполисы продолжали жить в бешеном ритме, но небольшая тихая улочка уже являлась царством Морфея, в котором не было рёва двигателей множества автомобилей, голосов спешащих людей, грохота музыки баров и даже шелеста листвы – листьев уже не было. Лишь редкие снежинки медленно, словно нехотя опускались на землю с чёрного беззвёздного неба. Конечно, ни Перси, ни Аннабет не планировали приходить в столь позднее время. Да ещё и без предварительной договоренности. Но им обоим было крайне необходимо хоть на мгновение оказаться совсем в другой обстановке. - Спасибо, что так быстро пришёл, - поблагодарил брата Джексон, похлопав по загривку Миссис О’Лири. - Нет проблем, братишка! – довольно улыбался Тайсон, размеренно шагая рядом с парочкой. - Надеюсь, твои родители хорошо отреагируют на столь внезапный визит… - прижалась к нему ближе Аннабет. - Внезапный? Они вас ждут с нетерпением! – счастливо ответил циклоп. - Как?! – Перси с любопытством посмотрел на кузнеца, обожавшего арахисовое масло. - Мы были у вас, когда ты позвонил по радуге! – пояснил Тайсон. Полубоги переглянулись, решив оставить все вопросы, так как уже оказались около нужного дома. В прихожей стоял знакомый и родной запах выпечки, так что Джексона охватил приступ ностальгии. Впрочем, блондинка от него не отставала, застыв рядом с ним с бессмысленным взглядом, устремлённым в никуда. Тайсон, кажется, даже что-то напевая, торопливо разделся, пробегая вперёд. - Мы дома! – крикнул Перси, отставляя в сторону обувь и снова ловя руку своей возлюбленной. - Перси, Аннабет, наконец-то! – откуда-то из глубины донёсся счастливый голос Салли, сопровождаемый таким привычным звуком, который брюнет мог опознать за доли секунды – его мама открыла духовку. Следом пришла новая волна умопомрачительных ароматов. - Здравствуйте, мистер Блофис, Салли! – Чейз потянула его к гостиной и тут же застыла на пороге комнаты. На одном из шкафов висело огромное красное облако перьев. - Эээ… - моргнул сын Посейдона. - Элла! – Подтвердил рядом стоящий Тайсон. - Привет, ребята! – с улыбкой поприветствовал Пол, никак не меняясь в лице, даже при виде гарпии в его квартире… Как оказалось, Тайсон пришёл помочь Блофисам перенести мебель, так как для Лоры купили новую кроватку и некоторые другие вещи. Естественно, циклоп пришёл не один, его подружка составила ему компанию. Но когда Тайсон ушёл с Миссис О’Лири за Перси, его родители на радостях решили устроить пир. И мистер Блофис не слишком удачно открыл шампанское, пробка от которого отскочила от потолка и застряла между стеной и задней стенкой шкафа. И именно за ней полезла Элла. Спустя минуту гарпия спустилась к остальным, встречая новоприбывших радостной улыбкой. - Элла, милая, - Аннабет осторожно взяла гарпию за руку, - что-то мне подсказывает, что это нужно снять! – блондинка осторожно потянула насаженную на острый коготь пробку. - Пожалуй! – согласилась полуптица, наблюдая за действиями Чейз. - А Лора уже спит? – голова Перси вертелась во все стороны. Дочь Афины высвободила свою руку из его ладони, чтобы помочь красноволосой девушке, и теперь он просто стоял рядом, дожидаясь, когда она вернётся обратно. - Скоро проснётся, - в комнату вошла цветущая Салли с только что испечённым синим печеньем, - хочется понянчиться? Вперёд! – Перси даже не остановился ради восхитительной выпечки, стремглав помчавшись в спальню, где в новой кроватке лежала его младшая сестра, казалось, обиженным взглядом глядя куда-то в потолок. Малышка с радостью перекочевала в руки Перси, хотя тот вовсе не был уверен, что она его узнала. Он спешил вернуться обратно, но обернувшись, обнаружил в дверях Аннабет. Чейз подняла руку, продемонстрировав многострадальную пробку от шампанского. Без слов, одним взглядом она спрашивала его: «Как ты здесь?», но заметив заинтересованный взгляд Лоры, улыбнулась и подошла ближе, осторожно взяв младенца. Это было удивительно завораживающее зрелище – воркующая с малышкой дочь Афины… - Мм, - в дверях ребята увидели хитро прищурившегося Пола, держащего в пальцах синее печенье, - какая вкуснотища! Ради такой счастливой, увлечённой приготовлением фантастической еды женщины стоит пережить все муки тяжёлых будней с беременной! Так что готовься быть терпеливым! – подмигнул брюнету мужчина. Но когда осознал, что сказал, под строгим взглядом также появившейся рядом любимой жены тут же поправился, - ну, не скоро ещё всё это на свою шкуру примеришь. - Аннабет – примерная, скромная и серьёзная девочка с хорошо распланированной жизнью, - Салли нахмурила брови и поставила тарелку на первое попавшееся место – руки Перси, - она – умница! Да и такая МАМА… - женщина сделала паузу, чтобы подчеркнуть особенности Афины. Но Чейз была слишком сосредоточена на малышке; она возилась с Лорой и совершенно не заметила, как случайно прокомментировала ситуацию вслух: - Про контрацептивы меня мачеха ещё в прошлом году просветила. - …не позволит торопиться, - робко закончила свою предыдущую фразу Салли. Удивлённые взгляды скрестились на Чейз, также застывшую, когда поняла, как её фразу можно истолковать. Тут же и парень, и девушка залились краской. - То есть… то есть, мне говорили. Но да, моя мама строгая… - Это точно… - пробормотал Джексон, борясь с алеющими ушами. И всё же к великому разочарованию Перси, его мама спать их положила раздельно…