Сквозь судьбы

С ней определенно что-то было не так. А учитывая, как они полагались на их светловолосого стратега, её состояние… вызывало некоторые опасения. Ладно, да, пугало до подожжённых подштанников. И это занимало первую строчку в рейтинге беспокойства в путешествии на корабле. Возможно, Перси отрицал очевидное. Или в самом деле не замечал необычного поведения. Или просто молчал, как и сам Лео. В конце концов, если у голубков в раю сгустились тучи, они вовсе не обязаны делиться со всеми окружающими деталями. В том числе, с сыном Гефеста (Лео и сам не горел желанием общаться с этим полубогом; не смотря на разрешенные разногласия, тусоваться с водяным всё ещё было неловко), как бы он не хотел получить какую-то информацию – а лучше гарантии в письменном виде, что у дочери Афины всё под контролем. И документы желательно заверить у её матери. Так, на всякий случай. Вальдес допускал, что он не заметил чего-то важного где-то на отрезке всего их путешествия. Ну, горячий парень был слишком горячим. А у него увели друга. И полубог боялся представить, что с его верным Фестусом. Так что может местами был не совсем адекватен. Может, чуть вспыльчив. Ему ведь даже запрещали взрывать препятствия, а он за время их путешествия намастерил столько игрушек! Столько улучшенных сфер Архимеда дожидались своего часа в его поясе. Однако похитивших Фестуса врагов, на которых можно было спустить всю эту артиллерию, по-прежнему не наблюдалось. Полубог хотел бы призвать своих лучших помощников – улыбку и шутку. Но и сам себе мог признаться, что пока получалось не очень. Он нервничал. Но у него были серьёзные причины. И он, правда, старался быть максимально не-Лео. И пока мог общаться с Калипсо все свои тревоги старался выговаривать ей, чтобы немного лучше контролировать себя в пути. Сын Гефеста правда не хотел доставлять никому проблем. И без того ребята оказались втянуты в не самую весёлую историю ради помощи ему. А Лео всё равно добавлял огонька. Не нарочно, правда. Просто слетал контроль. Это мало кого-то удивляло. Зато неполадки с контролем у дочери Афины должны были перепугать всех, верно? Но почему-то остальные словно не замечали странностей. Окей, викинги сами по себе мало адекватные ребятки (горячий парень прекрасно со многими поладил) и впервые встретили блондинку. Они и не должны замечать странностей. Тайсон с Эллой вряд ли посчитали бы странным хоть что-то. Лире было не до странностей по понятным причинам – она то терялась в снежных просторах, то подхватывала чудесную простуду. Однако есть Перси. Перси, который проводит рядом с возлюбленной тонну времени. Он ведь первым должен был среагировать на чудачества Чейз? Или неужели это для неё нормально? Лео так мало знал её, что раздувал проблему на пустом месте? Может, просто слишком накрутил себя из-за Фестуса и теперь ему мерещатся заговоры на каждом углу? Аннабет вновь с трудом ушла от мощного удара топора. Тут даже Вальдесу было очевидно – проблема в дисбалансе. Верить в то, что девушка не может найти равновесие из-за качки волн… сомнительно. Скорее даже притянуто. Ладно, да, нелепо. Подружка сына Посейдона и испытывает сложности в небольшой дружеской стычке на корабле? Бред. Ему точно не мерещится заговор. Или… Ладно, допустим: волны, ветер, не выспалась… Принцесса Грязевых ванн навестила во сне. И вот координация подводит полубогиню. Бывает даже с самыми великими. Однако, как толковать нечто более пугающее – её недавнее поведение? Чейз и необъяснимые вспышки злости. Перепады от печали к язвительным замечаниям. Её, в конце концов, противостояние с Астрид. Эти блондинки даже сейчас, во время плавания на некий Остров Мелодий, устроили сражение. Под благовидным предлогом разогреть косточки. Но Лео от их переглядываний поёжился и поспешил заняться делом - спрятаться. И был не одинок. Ныне он делил прекрасное укрытие под брезентом с парой драконов и тремя викингами - кстати, близнецы не такие уж идиоты. А вот Сморкала такой. Хоть и с наличием инстинкта самосохранения, раз догадался спрятаться с ними. Правда от подглядываний удержаться никому не удалось. Воительницы после очередного обмена ударами чудом разминулись с мачтой и наконец замерли. В укрытии раздался слаженный облегченный выдох. А на палубе появился довольно потягивающийся Перси и как ни в чём не бывало чмокнул Чейз в макушку. Лео просто отказывался верить, что брюнет может быть настолько слепым в отношении своей девушки. Ведь даже горячему парню было совершенно очевидно. С Аннабет. Что-то. Не так. *** Пункт второй путешествия на корабле. Лео мог бы быть в восторге. Ну, в некоторой степени он действительно был. Всё же кузнечное дело наполняло его разум. И из-за некоторых нюансов прошлого – на вроде Арго-2 – корабли завораживали его не меньше. Особенно неплохо прокаченные. И для идеального путешествия не хватало разве что более вкусной еды. Скажем, итальянского фаст-фуда ему сейчас недоставало просто ужасно. Вальдес очень хотел бы следовать своему первому правилу, только шутки почти всё время отказывались слетать с языка: кажется, его настроение перевалило ту планку, когда юмор помогал пережить очередной час. Сейчас над всеми его мыслями довлел неконтролируемый страх. Страх за друга. Сыну Гефеста вовсе не нужно было именно возвращать себе дракона, несмотря на то, что они столь многое прошли бок о бок. Знание, что друг где-то ещё счастлив, могло бы утешить. Но всё говорило о том, что он в опасности. И было совсем не смешно. Ещё свежи были воспоминания, как он сам в первый день в лагере не верил, что дракона можно потерять. Весь домик Гефеста не мог найти бронзового монстра на территории всего лишь леса. Даже ловушки не слишком эффективно работали. А теперь сам Лео – ха-ха – умудрился упустить своего друга. Вообще непонятно где. И эта шутка производства «Мойры» оказалась настолько крута, что ему самому было как-то даже неловко тягаться с ними. Ладно, на самом деле, это была жестокая насмешка. И ему вовсе всё это не нравилось. В отличие от крайне занимательных идей Рыбьенога, когда тот переставал сыпать комплиментами в адрес обожаемых драконов и высказывался по делу. Янтарь, железо Громмеля, разработки снаряжения. У парня явно варил котелок. Жаль, что когда они добрались до острова Мелодий, викинг сосредоточился на описаниях природы, и сын Гефеста разом заскучал. А уже через минуту вновь ощутил очередную волну тоски, сменившуюся паникой. Правда, всё веселье, оказывается, ещё было впереди. Буквально за очередным поворотом. И полубогу сразу захотелось вернуться обратно в скуку. Жаль, его горячее желание было проигнорировано. Лео был уверен, что познал страх во всех его проявлениях. Он был в панике, когда в свой первый день изучал ловушки в лесу у лагеря полукровок и думал, что не сможет их отключить. Ещё не будучи знакомым с Фестусом, он не хотел причинять ему боль, да и переживал, что рухнет весь его план, а следом и Поиск с Джейсоном и Пайпер. А когда циклопы хотели приготовить на обед его друзей, его охватил такой ужас, что мысли смешались в голове. Что уж говорить о дальнейшей войне с Гигантами, Геей, ну и римлянами до окончательного перемирия. В конце концов, Тиа Каллида с её каминами и прочим воспитанием вполне претендовала, чтобы возглавить топ порождений кошмаров. Однако как оказалось, всё ещё существовал потенциал для роста его страха. Ужас, который накрыл его с головой, когда Аннабет стало плохо, превосходил всё, что он когда-либо испытывал. Не то, чтобы он испугался за девушку. Просто рядом вдруг потерял контроль могущественный сын Посейдона. Все полубоги, как положено, если не законами, то логикой, почти утратили способности в ином мире. Лео чувствовал себя как пережёванным каким-нибудь титаном после того, как немного вспыхнул из-за стресса. А проклятый Джексон накрыл полострова водой и организовал шторм, потому что у его ненаглядной закружилась голова. Сын Гефеста очень не хотел мокнуть. А ещё легко мог представить, как весь остров уходит на морское дно из-за одного чокнутого, и как им благодарны за это местные обитатели и викинги. О да, это очень поможет наладить дружеские связи и найти Фестуса. И признаться, да, в тот момент Перси… внушал ничем не прикрытый ужас. Его взгляд мог вывернуть Лео наизнанку. Или заставить вывернуться содержимое его желудка. Счастье, что бешено светящиеся зеленью прожекторы избрали своей целью светловолосую особу, которая благополучно избежала их воздействия, отключившись. И вполне возможно, в принципе уже имела иммунитет. Вальдес сам не понимал, где у него взялось мужество, чтобы попытаться остановить брюнета. Наверное, всё-таки сработала привычка, взращённая годами: шутка всегда помогает. Правда, шутка ушла в молоко. Пришлось рискнуть, предпринимать ещё несколько попыток и попробовать встряхнуть слетевшего с катушек полубога. Горячий парень никогда бы не мог представить, что что-то фактически противоположное огню может обжигать. Однако зуд от соприкосновения с плечом Перси ему очень хотелось назвать именно ожогом. Лео в ошеломлении уставился на свою покрасневшую ладонь и немного пропустил ту часть, где рыбьемозгий (определенно именно так) укрощал бурю и свой нрав. Ладно, важнее, что он очнулся. Пусть и добавил проблем. Как их любезно оповестили викинги, нужных драконов в округе больше не наблюдалось. И на их долю вновь выпадало ожидание. Самое жуткое, что ожидание могло быть в компании сына Посейдона. Вальдес, честно говоря, может и трусил, но предпочёл остаться на берегу, где его шансы выжить значительно возрастали несмотря на враждебную флору и фауну. Лео с радостью бы познакомился с любым смертельно опасным драконом, если бы это позволило ему держать дистанцию с неадекватным акваменом, пока тот не придёт в себя. *** Он снова сидел на спине Фестуса, бескрылого, как в их первую встречу. Сам Лео был с головы до ног перемазан грязью и смазкой и почему-то совсем не оставлял следов на блестящей шкуре своего бронзового приятеля. Дракон уверенно шёл вперёд, не замечая деревьев, ручья, знакомого известнякового утёса… пока они не оказались в пещере размером с авиационный ангар. Именно в том виде, в каком его когда-то нашёл Лео – повсюду всевозможное оборудование, ряды дверей и лестниц, оружие… Всё покрытое пылью и паутиной. Фестус оставил наездника у входа, уверенно улегся на круглых мостках, а затем, стоило парню моргнуть, вдруг оказался разобран на множество частей. Даже голова автоматона не избежала этой участи. Лео бросился вперёд, но его ноги увязали во всё растущем слое пыли, её клочья мешали ему видеть и дышать. Он согнулся в кашле и чуть не утонул в море грязи. А когда вновь смог посмотреть в центр Бункера 9, заметил лишь куски небесной бронзы, мотки проводов и множество всевозможных деталей. Осколки лучшего дракона. По проводам пробегали искры, из-за чего Лео ощутил, как его накрывает паника. Стены словно сжимались. И он уже не мог с уверенностью сказать, находился ли он в бункере детей Гефеста или в цехе, где погибла его мама. Казалось, в самом конце он мог различить её рабочее место, но на цепях над мостками висело старое потрепанное знамя с греческими буквами. Затем снова мелькнула вспышка, и в следующее мгновение всё вокруг заполыхало. Лео, как и должно быть, остался невредим, но ощущал каждой клеточкой нестерпимый даже по его меркам жар. А после его вновь захлестнула паника, когда он увидел, как плавятся останки его бронзового друга. Та-а-ам.* Та-а-ам. Та-а-ам. Длинный растянутый стук повторился ещё четыре раза, и Лео легко уловил слово «слишком», выбитое морзянкой. Тук. Та-а-ам. Тук. Тук. Тук. Та-а-ам. Та-а-ам. Тук. «Поздно». Вальдес задергался сильнее, но хотя огонь плавил даже металлы, его не выпускало из тисков пыли и словно засасывало в зыбучие пески. Вокруг падали и разбивались верстаки и лампы; с треском сгорали ящики, гремело оружие. Но среди всей этой какофонии как неподвластный гибели маяк оставался различим стук. «Слишком поздно, маленький друг» Лео закричал. Он сам не мог бы сказать, что хотел выразить своим воплем – отчаяние, несогласие, ярость? Крик сменился воем раненной волчицы. Однако стук, перекрывая весь шум, повторял жестоко, как приговор: «Слишком поздно, маленький друг» «Слишком поздно, маленький друг» Слишкомпоздномаленькийдругслишкомпоздномаленькийдруг Слишком. Поздно. Вокруг взревело огненное торнадо. И тут же опало вместе с обессилившим сыном Гефеста. Его взгляд безразлично уставился в покрытый копотью и трещинами потолок. Сквозь сколы просачивалась вода, тонкими струйками бегущая к стенам, а по ним на пол, пока Лео на ощутил, как его подхватили волны. Морская качка, прямо скажем, уже становилась не самым его любимым ощущением. Он открыл глаза. На миг ему показалось, что мир всё ещё немного покачивается, вызывая у него тошноту. Но оказалось, что это всего лишь хвосты пристеголова мельтешили в поле его зрения, иногда ударяя по земле и ближайшегму дереву. Наверное, дракону снилось что-то крайне занимательное. Хм, а единые ли сновидения у этого чудовища? Или каждая голова видит что-то своё? Они ведь по отдельности способны на собственные размышления и принятие решений, значит, их сознание не едино. Тук. Полубог вздрогнул и подскочил. Тема сновидений двуглавого монстра тут же уступила анализу его собственного сна. Не пророческого ведь, правда? Просто типичного видения для такого как он, вызванного излишним беспокойством. Или не подходящей кухней. Или и то и другое вместе. Лео прошёлся по берегу, пнул со злости пару камешков, поиграл в «поймай дёргающиеся хвосты пристеголова» - чудовище так и не проснулось – и в конце концов в отдалении от всех рухнул на песок, раскинув руки. Спать и дальше не представлялось возможным. В мыслях по кругу крутилась всякая чепуха, перемежаясь с откровенно безумными планами и крайне занимательными схемами. Звёзды насмешливо мерцали где-то там, за пределами планеты, словно веселясь над бессилием очередного человечишки. Окей. Он вытащил из любимого пояса небольшой прямоугольник – ещё до начала путешествия создал рамку для крайне ценного листка бумаги. - Наберись терпения, Солнышко, - прошептал он, глядя на портрет Калипсо, сделанный Хейзел. Может, рисунок не заменял присутствия прекрасной девушки, но дарил утешение и силы не сдаваться. – Ты же знаешь, я умею возвращаться. Вот только найду нашего Фестуса… и очень скоро вернусь. Ответа, как и всегда, не было. Вальдес и без того его знал: «Больно ты мне нужен». Парень улыбнулся. Они были нужны друг другу, он был уверен. И Фестус был нужен им обоим. И скоро… совсем скоро они снова будут вместе. И он покажет ей весь мир. Сейчас бы дядюшке Лео не помешал флакончик чего-нибудь успокаивающего. Или хотя бы снотворного. Лучше бы, конечно, какое-нибудь зелье гениальности. Не то, чтобы сын Гефеста и без того не был супер-гениален, но капля волшебства для озарения ему бы не помешала. Что-то вроде яблока Ньютона, чтобы Вальдеса стукнуло по макушке, осенило, как в одно мгновение найти бронзового дракона и вернуться к потрясающей Калипсо, и вынудило счастливо закричать «Эврика»! Хотя, кажется, Эврика – это не Ньютоновское. Конечно, эврика – слово греческое. И пошло от Архимеда. Архимед вообще был клёвый мужик… - Бессоница? Полубог подскочил на месте и не вспыхнул лишь потому, что огня словно не было вовсе – глупый иной мир, где силы словно растворялись. В нескольких шагах от прекрасного места его рефлексии замер сын Посейдона, запустив пятерню в и без того взлохмаченные до состояния гнезда волосы. - Джексон, Гею тебе в бабушку! - Оно примерно так и есть. Но родственников не выбирают. Извини, напугал? – Перси усмехнулся и опустился на песок, похлопав рядом с собой, словно приглашая присоединиться к пикнику. И никак не комментируя попытки собеседника спрятать обратно в пояс рамку с портретом. - Да нет, что ты! Я всего лишь чуть не спалил свои подштанники! - О, уже восстановил силы? - Я сказал «чуть не», - Лео с долей высокомерия вздернул нос, а затем устало плюхнулся рядом с приятелем. Песок совсем не приятно холодил, не успев прогреться за день; с моря летел освежающий бриз, что тоже вовсе не помогало согреться. Храпели викинги, совершенно не замечая некомфортных температур. Либо были привычными, либо выручала близость драконов, работавших печками. Полубоги молчали – что не доставляло радости сыну Гефеста. Звёзды всё также ехидно подмигивали, наверное, теперь насмехаясь над ними обоими. – Тебя Аннабет из кровати выгнала? Перси закашлялся так сильно, что Лео заволновался, как бы парень совсем не задохнулся – гнева Чейз полубог мягко говоря опасался не меньше, чем сидящего рядом брюнета. - Эй, ну я же не уточняю вслух, виноваты ли в этом твои таланты в постели! Сын Посейдона продолжал усугублять страх Вальдеса – теперь покраснев, словно был малышкой Хейзел, воспитанной в строгих устоях пансионата. И как если бы услышал нечто крайне неприличное. - Пресвятой Посейдон! Я хотел лишь узнать, не нужна ли тебе помощь? Дружеское плечо и всё такое. - Извини, я не умею консервировать части тела полубогов. - Я тебе сейчас уши надеру! - За что?! - Ты явно на нервах. – Пришёл к выводу Перси, – ладно. Попробуем ещё раз. Мы все волнуемся о тебе. Честно говоря, я не пытался поставить себя на твоё место во всё время нашего путешествия. Не хотелось… - Случайно привлечь внимание судеб. - Очень точно. И не представляю, как ты всё это время справлялся. Я здесь с Воображалой, и мы пытаемся как-то преодолевать любые препятствия вместе. А ты держишься в одиночестве, не зная, в какой опасности твой лучший друг, и как справляется с незнакомым миром любимая девушка. - О да. Я очень хотел обсудить свои отношения с парнем, который раньше нравился моей подружке. - Лео… я не… мы же… нет, я… - Остынь, аквамен. Я просто... Забудь. К слову пришлось. Извини, я знаю, ты никогда ничего не хорошего не делал, ты же идеальный герой. И вообще, теперь то Калипсо познакомилась со мной великолепным, и влюблена в меня по уши. – Вальдес почти вживую увидел, как прекрасная девушка фыркает словно в ответ: «Даже не надейся! Ты такой высокомерный идиот!» - Рад за вас, - Джексон улыбнулся. Ага, он явно не слишком хорошо знал бывшую хозяйку Огигии, раз легко принимал на веру слова гениального мастера. – Вы – классная парочка. - О, премного благодарю за столь высокую оценку. Похвала, исходящая от одного из представителей совершенных голубков, это лестно. Я бы спросил ещё совета, только знаешь, мы как бы с Калипсо ещё в, скажем так, начальной стадии романа. А вы с Аннабет готовый бриллиант и всё такое. И нам явно идти не по пути. Дорога в райское гнёздышко где-то там. Подальше от меня. Сыну Посейдона хватило наглости рассмеяться. - Тебе явно лучше. За последние недели ты успел изрядно всех встревожить своим тихим поведением. - Скучал по дядюшке Лео? – Вальдес пробормотал вопрос скорее себе под нос, однако ответ всё же получил. - Не представляешь насколько. И знаешь, на счёт моих отношений с Аннабет. Они… они ведь ещё только развиваются. И кажется, Тартар что-то сломал в нас. В хорошем смысле. - Ой ли, - Лео не сдержал кашель, - идеальная пара на стадии зарождения. Никаких сомнений, это так. - Ха-ха, - Перси закатил глаза, - как будто ты сам не видишь. Мы… из-за падения в бездну слишком цепляемся друг за друга. Независимо от ситуации мы держимся друг друга, не пытаясь как-то разговориться, просто… только лишь быть рядом. «Вместе» - это правда много значит для нас. Мы приняли для себя, что с чем угодно справимся, пока мы вместе, но ведь и по одиночке мы бы чаще всего справились не хуже. Только для нас это звучит как бы… почти кощунственно, понимаешь? - Нет. - Я хочу сказать, что мы учимся быть вместе. Не как напарники и друзья, которые просто безусловно доверяют друг другу, а как пара, которая хочет построить совместное будущее. Намеренно. Это сознательный выбор, понима.., - брюнет закашлялся и рассмеялся. - Да-да, - Вальдес скривился и закатил глаза, - ладно, да, понимаю. Осмысленные шаги. Пташки вьют своё гнёздышко. М… или рыбки роют в песке норку? Как это происходит под водой, морской эксперт? - Тебе всё-таки уши надрать? - Эй! Я просто любознательный! И ты сам говорил о строительстве будущего. - Я вёл речь о доверии и развитии отношений. То есть, - Перси вдруг нахмурился, - дело не в контроле чувств. Или в какой-нибудь высокозаумной чуши о психоанализе. Мы… мы учимся сознательным отношениям. Не только слышать друг друга: мы пытаемся помочь друг другу доверять самим себе, научиться слышать свои желания. Чтобы наша жизнь шла не по проторенной кем-то ещё колее, зажатой рамками «выжили – уже чудо», а полной для нас обоих. Чтобы каждый из нас мог быть безоговорочно собой, принимая собственные мечты и недостатки. Ведь на чём-то таком и строится счастье. Что ты так на меня смотришь? - Вы совместно готовили эту речь? Каждый чёртов день после возвращения из бездны? – Лео не мог скрыть недоверия. Не самые ожидаемые слова от этого полубога. Вальдес, впрочем, понимал, чем они вызваны. С момента пропажи Фестуса и начала поиска, сын Гефеста очень старался, чтобы не доставлять никому проблем - по общепринятым правилам. Сам-то он, конечно, не считал, что какая-либо шутка может быть на самом деле неуместной. Но он не позволял себе то, что могло бы попасть под каноны «дурацкое поведение». Держал себя… в рамках. Кажется, это было не лучшее решение. - Знаешь, может, раньше ты и совершал глупости, - брюнет положил ладонь на плечо Лео, - и порой бесил своим поведением. Но было здорово пройти войну вместе с тобой: твоими шуточками, нелепыми изобретениями и элементами неизвестности. Нет, серьёзно. Было круто, - парень улыбнулся. - Если не считать последней части, где ты избрал слишком жестокий ход, чтобы смыться от нас. - О да, я потрясающ! – Вальдес закатил глаза, - представляю, какой ужасно серой стала ваша обыденность без дядюшки Лео. - Так, только даже не думай, отыграться теперь за всё время бездействия. Ты понял? Амплуа пай-мальчика, может, и не твоё, но не смей ничего разрушать. Лео! Есть разница между «не сдерживать своих порывов», «быть безмолвной тенью» и «спалить мир к бездне»! Будь добр, найди баланс между «не доставлять проблем» и «быть собой»! - Каким скучным ты стал! Скоро получишь диплом профессора или ещё кого покруче, отрастишь бороду и начнёшь толкать лишь заунывные речи о сущности бытия, - проворчал сын Гефеста, - профессор Аквамен, доктор душевных и морских наук. Я прямо вижу вывеску: «специалист поможет достигнуть гармонии». - Эй, гармония в душе – это не шутки! - Ага. Как баланс в диете. Тоска смертная. Мисс Чейз явно плохо на тебя влияет. Джексон моргнул, а затем рассмеялся. Кажется, он вовсе не возражал против любого влияния со стороны одной блондинки. Он открыл рот, чтобы что-то добавить, однако вдруг резко нахмурился и сосредоточился, как если бы уловил опасность. Лунный свет отразился от мелькнувшей в руке Перси золотой ручки. Ну, как всегда. Стоило им завести вполне себе интересную беседу, и Джексон даже не пытался запретить Лео называть себя акваменом, как к ним на огонёк решила заглянуть какая-то смертельная опасность. А Лео так надеялся, что они могли бы вместе придумать, как воссоздать «Fondies» - ему, правда, не хватало этих итальянских чипсов. И если задумать сделать их синими… сын Посейдона точно будет в первых рядах по желанию их изготовить. Или отыскать что-то похожее. Но нет, вместо кулинарных открытий, кому-то придётся открыть волшебную ручку и ловко орудовать мечом совсем не для нарезки картофеля. - Пожалуйста, пусть это будет монстр, исчадие бездны или местная Принцесса Грязевых Ванн. Но только не Тиа Каллида и её подобия. Аминь. - Лео, заткнись, - еле слышно пробормотал Перси себе под нос и резко прыгнул в сторону ближайших растительных зарослей. - Как всегда: «Лео, твои шутки не мешают». «Лео, будь собой». «Лео, ты самый крутой парень». Но стоит мне заговорить, как все комплименты превращаются в «Лео, заткнись». - ЛЕО..! - Я уже затк… - Посвети! Вальдес недоверчиво посмотрел на трясущиеся кусты, в которых шла схватка с участием сына Посейдона. Видимо, последний был слишком занят, чтобы повторно затыкать Лео. Или решил занять его делом, чтобы гениальный мастер держал рот закрытым. Самовоспламеняться полубог не рискнул – ему как-то не понравилось быть недееспособным, так что силы он решил пока не применять – и зарылся в любимый пояс. У него имелось несколько вполне пригодных для ситуации наработок. В одной из них было достаточно замкнуть контур, чтобы вуаля! Дядюшка Лео – создатель Света. После ночного полумрака вспышка на несколько мгновений почти ослепила, а когда он проморгался, обнаружил Джексона, прижимавшего к стволу дерева голову чёрной ящерицы-переростка. В смысле, Ночной Фурии. - Беззубик? – Перси явно удивился и ослабил хватку, хотя дракон по-прежнему мог только подёргиваться, не имея возможности даже выпустить залп. - Неплохо ты его спеленал, - оценил Вальдес, - чем только? - Да так, - брюнет, кажется, смутился. А сын Гефеста разглядел останки верёвок и одежды, ремень, корни и какое-то растение, похожее на лианы. В общем, надежные путы из подручных средств. – Впечатляет. - Брось. И, Беззубик, слушай, извини… Договорить водяному было не суждено: вдоль гребня Ночной Фурии стал разгораться голубой огонь, явно не суливший ничего хорошего обоим полубогам. Даже устроить панику никто не успел – из очередных кустов выпрыгнул Иккинг. Наверняка привлечённый потрясающим свечением игрушки дядюшки Лео. - Беззубик, нет! Стоп! Не трогай их! Вот так, хороший мальчик, - викинг при участии сына Посейдона начал освобождать из пут своего чёрного вожака, явно недовольного, что ему не дали никого поджарить. Вальдес прекрасно его понимал – он бы тоже хотел сжечь некоторых типов. А всё закончилось мирной до отвращения картинкой. Никто никого даже не покусал. Дракон только порычал на своих обидчиков и шлёпнул хвостом по мягкому месту гениального кузнеца, хотя пленил его вообще-то другой полубог. Который неловко переминался с ноги на ногу, переглядываясь с остальными. - Теперь устроим чайную церемонию? Удивительно, но никто даже не посоветовал Лео заткнуться. *** - Прогуляемся? – предложил Иккинг. И он явно хотел многое обсудить. Полукровки дружно сглотнули и обменялись очередными нервными взглядами. - Можем попробовать, - вдруг выдал рыбьемозгий и предложил вернуться на берег, где недавно прекрасно сидел на песке с Вальдесом. Они любезно пропустили викинга и дракона вперёд, и сын Гефеста мгновенно набросился на приятеля: - Ты сошёл с ума? Какое попробовать? Нам конец. - Что за неожиданный пессимизм? - Вести переговоры с заведомо более сообразительным и спокойным противником? Он неспроста избрал нас, знает, кого проще всего поймать на лжи. Нас раскусят. Мы накосячим. Это провал. - Кто знает… - Все знают. Надо притвориться, что заснули прямо на лету. Оба. Разом. Мы с тобой не созданы для переговоров, даже если иногда играем в эти роли. Мы всё погубим. Викинги ополчаться против нас, устроят войну, мы не найдём Фестуса, и твоя девушка обрушит на нас свой гнев! - Кто? – Перси скользил рассеянным взглядом по глади океана, - что? А, да. Но Аннабет сейчас отдыхает, и нуждается в этом. Я не хочу дёргать её. Так что нам придётся испытать свои силы. - Мы все умрём. Привет, я – горячий парень Лео! Самый крутой парень в этой компашке! - Эм, - Иккинг странным взглядом смотрел на протянутую для рукопожатия ладонь, - мы… вроде знакомы. Вы, ребята, очень странные. И я бы хотел поговорить с вами откровенно. - Ага, конечно, странные. Мы же для тебя всё равно, что пришельцы. - Кто? Приш…лые? – попытался осознать новое слово викинг. - Прищельцы. Как бы сказала Эллочка, генетически иная форма жизни с другой планеты. - Лео! Хватит его путать! И прекрати мусолить свои сферы и провода, я тоже нервничаю, но не несу угрозы взрыва! – Джексон аккуратно перехватил железки из пальцев мастера-кузнеца. – Мне кажется, Иккинг вполне сможет принять правду. И отнесётся спокойно, даже болтать всем вокруг ничего не станет. Скорее всего, нам бы не удалось избегать этого разговора вечно. - Но я как раз сказал правду! Может, мы не как НЛО по земным понятиям, но технически мы - именно что иная форма жизни; и планета наша иная, хоть и не там, - Вальдес ткнул пальцем в звёздное небо, - хотя кто знает. Тема перемещений – это по части Лиры, и даже она не понимает нюансов. Может, мы все в одной вселенной, просто в разных галактиках. Или что-то типа того. Космос же необъятный. - Космос? Там есть другая жизнь? – хотя сын Гефеста прекратил тыкать в небо, оба парня (и даже дракон) продолжали пялиться куда-то вверх, словно прямо сейчас ожидали появления указателей: «жизнь на планете тут». «И тут». «А ещё там». - Вы не с этой планеты!? - Аннабет нас убьёт, - пришёл к выводу водяной. - Я же говорил, амиго. Мы провалили переговоры.