Сквозь судьбы

Аннабет прекрасно понимала, что нужно использовать образовавшуюся передышку с пользой. Нужно было проанализировать происходящее и обдумать другие варианты их дальнейших действий. События неслись, как сорвавшаяся с вершины горы снежная лавина, унося вместе с собой случайно оказавшихся на её пути полубогов. Их изначальный план – обыскать острова с помощью Песни Смерти – трещал к Аиду по швам так и не был осуществлён. Им, конечно, довелось посмотреть на шипорезов и их дом, но это случилось не совсем по их плану, а вынужденно из-за сложившихся обстоятельств. И теперь они ни с чем возвращались на Олух, зная, что без участия викингов спасательной операции не будет. Однако полубоги никак не могли повлиять на решения местных жителей. Можно было бы попробовать договориться с Иккингом и взять у них корабль, чтобы продолжить поиск самим. Но они не смогут постоянно пользоваться силами сына Посейдона, в чужом мире это слишком тяжело, а значит их скорость будет ужасно низкой, и само направление движения – зависимым от ветра. И тем более никто не собирался делиться с ними картой. Некоторые детали Аннабет успела запомнить с общих совещаний, и всё же это было слишком незначительно по сравнению с огромной весьма подробной картой, которой располагали жители Олуха. Без поддержки викингов они застрянут. Если Лире не стало лучше, полубоги окажутся в тупике. Вряд ли Лео этому обрадуется. А дочь Афины всё ещё не представляла, как лучше преподнести подобные новости. Впрочем, наверняка он и сам догадывался. Она устало прикрыла глаза. Это путешествие далось ей нелегко. И ей тяжело было представить, как справляется Перси, которому не единожды пришлось пользоваться божественными силами. На этот раз, чтобы достать со дна… сундучок с вещами. Найти небольшую вещь в недружелюбном океане и на незнакомом дне совсем не простая задача, что легко подтверждалось долгим отсутствием парня. Джексон точно безумно устал. А она даже ничего не могла сделать, чтобы помочь. Лишь надеяться, что никто не расскажет брюнету о её внезапном недомогании. Удачно, что ей стало хуже, когда сын Посейдона уже погрузился в изучение глубин. *** По лицу Перси становилось ясно, что ребята совершенно не умели держать язык за зубами и в мельчайших подробностях проинформировали парня обо всём, что он умудрился пропустить. Его взгляд за мгновение прошёлся по блондинке, словно сканером считывая каждую деталь и не пропустив ни некоторой бледности, ни выбившихся прядей, ни всё ещё заметных тёмных кругов под глазами, ни общего вялого вида. Ни тем более самого факта, что она встречала его, лёжа в кровати. Несколько мгновений он стоял в дверях каюты, явно борясь с яростью. Затем удрученно вздохнул и покачал головой. Кажется, больше не злился. Но от ехидной усмешки не удержался: - Теряешь способности, старушка? – встряхнул Перси мокрой головой. Даже все его силы в этом мире не могли всецело защитить от влаги. - Очень смешно, Рыбьи Мозги. - Сверкнула глазами дочь Афины, страдальчески поморщившись. - Иккинг сказал, - брюнет опустился на краешек кровати и тяжело сглотнул, - сказал… ты заболела?.. – ему явно тяжело было смириться с этой мыслью. Джексон очень осторожно погладил по руке возлюбленную. - Осталось совсем немного, мы скоро прибудем на Олух. Ты сможешь продержаться? Может рискнуть и попробовать использовать портал, чтобы Готти как можно скорее могла тебя осмотреть? - Я не умираю! Немного расклеилась и всё. И вообще, ты бывал на здешней «кухне»? Там отвратительные прямо таки удушающие запахи, - девушка вздрогнула от одних воспоминаний, - ещё эта ужасная качка. Неудивительно, что мне так поплохело. - Кхм, - Перси смутился и огорченно покачал головой, крепче вцепившись в её ладонь, - тебя никогда не укачивало. - Всё случается впервые. Мне уже лучше, честное слово. Даже аппетит проснулся, - Аннабет похлопала себя по слегка округлившемуся животику. Вообще-то, порядок был несколько иной. Когда они побеседовали с Лео, её понесло в камбуз именно из-за чувства голода, которое так и не прошло даже после всех последовавших мучений. Как только организм позволил, она устроила себе пир. - Ты разорила кухню? Даже не смотря на чудовищные запахи? – хмыкнул сын Посейдона, с сомнением покачав головой. – Ни за что не поверю, наверное, специально надула живот, чтобы я меньше беспокоился. - Перси, я съела две огромные рыбины с местной разновидностью солёных огурцов, запив это счастье где-то литром молока с мёдом. Уж что нашла. - И ты в порядке..?! - выпалил Перси, когда прокашлялся и смог заговорить. Он опустился вниз и лицом уткнулся в район пупка, кажется, с трудом сдерживая смех. - В общем и целом. Я ещё булочкой закусила, - девушка бросила смущенный взгляд на остатки трапезы на тумбочке. - Фантастика. И неужели после такого набора тебя не окружили шуточки о беременности? - фыркнул парень, откровенно веселясь. Что ж, это к лучшему. Пусть лучше развлекается, чем переживает за неё. - Да ну тебя, - блондинка закатила глаза. А через миг резко села, невидящим взглядом уставившись в противоположную стену, так что Джексон чуть не рухнул на пол и был вынужден опуститься на край кровати в десятке сантиметров от неё. - Аннабет? - неуверенно позвал он. - Последний раз...у меня, - её зрачки дергались, как если бы она следила за множеством перемещающихся точек, - дни... в январе? Декабре? – дочь Афины тяжело сглотнула и вцепилась в ладонь Перси с такой силой, что он вздрогнул. Уверенности у неё ни в чём не было. - Воображала..? - в его горле резко пересохло и голос стал хриплым и не уверенным. Девушка неожиданно подскочила и бросилась к их сумкам. Перевернув пару и разбросав несколько предметов одежды и пару кинжалов и книг вокруг, она остановилась и повернулась к Джексону. - Мне срочно нужно в деревню. Там, в остальных наших вещах, должен быть тест. Хотя бы один. - Тест в смысле… - Ну уж вряд ли учебный! – рявкнула блондинка, чувствуя, что у неё чуть не дрожит губа. - Тшш, Аннабет, - сын Посейдона медленно встал и осторожно приблизился, - иди сюда. Ты не одна. - Какое к Аиду «Тшш»?! – снова вспылила дочь Афины. А затем резко бросилась к брюнету и вцепилась в его плечи, как в единственное, что удерживало её от падения в пропасть. Сердце внезапно стало биться непередаваемо громко, каждый пульсирующий удар словно приходился прямо в уши, перекрывая грохотом все внешние звуки. Лишь руки Перси не давали ей поддаться безумию и рухнуть в бездну отчаяния. Мир за пределами его объятий угасал, расплывался, как акварельный рисунок, смываемый дождём. И всё кроме этих рук – не реально. - А у тебя вообще тесты есть? – осторожно спросил Джексон, легко уловив в ней перемены и поняв, что первая волна шока отступила. - Хоть один ведь должен попасться… - всё ещё плохо соображая пробубнила она, всё ещё прячась на надежной груди. - Воображала, я имею в виду… ты их вообще покупала? Наступила такая звенящая тишина… ни один из них, кажется, даже не дышал. - Нет, – наконец призналась Аннабет, по-прежнему пребывая в ошеломлении. - Тогда откуда ему было взяться?.. – осторожно поинтересовался сын Посейдона. У блондинки вырвался смешок, и она крепче прижалась к нему, так ничего и не ответив. Она не извинялась за вспыльчивость, и ничего они больше не обсуждали… у дочери Афины, наконец, немного включился разум, напомнивший, что судить о чём-либо ещё рано. И уж точно не ей делать поспешные выводы без достаточной доказательной базы. Несколько мелочей уж точно ничего не значат! *** Просто сойдя на берег, она пошла к местной знахарке. Ей ведь нужно было проведать Лиру, а заодно можно было пообщаться со старейшиной на более неожиданную тему. Наверняка ведь у них за сменившиеся семь поколений викингов нашёлся какой-то достоверный способ определить то самое положение девушки, исключающий вероятность ошибки. Пойти на риск с первой секунды встречи дочь Афины не смогла. Да и состояние Лиры вызывало не меньше беспокойства, поэтому сначала она завязала разговор о Сирин. Однако в какой-то момент блондинка решилась и без каких-либо сомнений в голосе, чтобы не привлечь лишнего внимания, спросила: - Вы ведь, наверное, можете определить, беременна ли девушка? Целительница кивнула. Как-то странно. И взгляд такой пронзительный, что у хозяйки Силены сердце упало куда-то в желудок. Не может быть. - Ваше «да» - это значит, - осторожно уточнила полубогиня, ещё больше понизив голос и уже не так таясь, - в принципе можете, или значит, что я… я того. Старушка похлопала глазами, затем что-то нарисовала на земле, но в итоге забросила это занятие, вытащила что-то из кармана и протянула девушке. Блондинка недоуменно смотрела на маленький пучок сморщенных тёмно-зелёных… водорослей? Сушеных листьев? Травы? - Подождите, вы дали мне мешок таких перед отплытием! – Аннабет же благополучно избавилась от подозрительного груза при первой же остановке, даже не поставив никого в известность. - И ещё так качали головой, когда я отправлялась со всеми, словно не рекомендовали… - дочь Афины осеклась. Знахарка вздохнула. Затем показала поочередно на засушенную водоросль, живот девушки и широко улыбнулась, кивая головой. - В смысле… это полезно при… при… в моём положении? То есть я… и вы знали до отплытия? С лица старейшины Готти стерлись все следы радости. С самым серьёзным выражением она кивнула, щедро добавила ещё пару ростков морской травы и удалилась обратно к себе. С горя шокированная полубогиня сунула сушёный лист себе в рот. И осознала это, лишь когда прожевала первый кусочек. На вкус оказалось совсем не дурно. *** Что происходило дальше, дочь Афины не осознавала совершенно. Она очнулась, лишь когда оказалась в привычных до боли объятьях. Родной запах моря наполнил её лёгкие, тихий голос повторял: «мы вместе», шевеля дыханием её волосы. И руки, способные виртуозно управлять оружием, почти невесомо поглаживали её по спине, хотя у девушки не было ни малейших сомнений в надежности их хватки. Перси. Он рядом. Восприятие реальности возвращалось к Аннабет медленно, словно неохотно. Она стояла на крыльце у дома, в котором они остановились на Олухе, хотя как блондинка пересекла деревню викингов и оказалась здесь, она совершенно не помнила. Впрочем, это и неважно. Она пришла куда нужно – к Перси. - Готти… - голос предательски сорвался. Дочь Афины не могла принять даже в мыслях новые обстоятельства, не то, что произнести вслух. Разум всё ещё переваривал откровение, и слова в итоге были озвучены без его участия, почти механически. - Готти знала. Она сказала… что… она подтвердила, - Аннабет начала расхаживать по небольшому пространству террасы, нервно заламывая руки. Вместе с принятием правды постепенно приходило и осознание краха. – Боги как же это не вовремя! Это же… катастрофа! - То есть ты… - Перси тоже не смог закончить вслух. Но очень красноречиво уставился на её живот. Она обхватила себя ладонями. Пожалуй… Пожалуй она в последнее время набрала немного веса. Она списывала на обстоятельства, иное питание… Но ведь в поиске вероятнее наоборот похудеть. Особенно после сытой жизни в Хогвартсе на сбалансированном питании от домашних эльфов. Она и подумать не могла о другом варианте! О подозрительных звоночках в школе волшебства не стоило даже вспоминать. Уж точно не было и шанса заподозрить что-либо из-за, например, её ночного пира накануне дня рождения Луны. Хотя теперь почти каждая мелочь казалась очевидным симптомом, сигналом, которые невозможно было пропустить здравомыслящей особе. Как это и бывает, когда какое-то событие уже наступило, оно кажется неизбежным следствием уже случившегося, и все предшествующие явления – лишь подтверждения, указатели, неоспоримые улики. - Какая к Аиду бе…бер-ременность? – нервно усмехнулась она, с трудом выдавив слово, - бред. У нас же экзамены. Поступление. Колледж. Мирная жизнь. И где-то там… может. Когда-нибудь. Но не сейчас! – её голос сорвался на крик в конце. - Воображала, - он о-о-очень осторожничал и приближался, как к испуганному зверьку. - Да чушь полная! Подумаешь… какая-то шаманка из другого мира, которая не знает даже о существовании шприца, будет мне диагнозы ставить! - Воображала… - Ну, ем абы как. Смена вкусовых предпочтений - не аргумент! Ну, набрала чуть-чуть. Нервы… цикл, опять же, сбился, вот и с гормонами беда. - Аннабет, тшш. Иди ко мне… - Д-да бред-д! – она всхлипнула и тут же со всей яростью пнула стул, который отлетел к самой стене, где скоропостижно скончался от столкновения. – Не сейчас же! Боги, да мы сами… сами ещё… ещё… - снова всхлип. И удар кулаком по стене, разворот. И вдруг врезалась в грудь Перси и вновь оказалась заключена в стальные объятья. - Я с тобой. Не бойся, мы вместе. - Это неправильно! – наконец вырвалось у неё, - так быть не должно. Не сейчас! Боги, нет, мы не сможем… - она отрицательно закачала головой. - Когда-нибудь потом, возможно! - Это уже случилось, Аннабет, - его тон оставался спокойным и уверенным, однако вместо того, чтобы успокоить её, это лишь окончательно вывело её из себя, вынудив отскочить от возлюбленного. – Нет же. Нет! – в подтверждение её правоты полетел убийственный аргумент – подвернувшееся под горячую руку кресло-качалка. - Нас ждёт колледж! Планы! Студенчество! – каждое слово подкреплялось новым весомым аргументом. – Мирная жизнь! – голос сорвался окончательно. Брюнет не успел увернуться от очередного удара, и его оттолкнуло назад, ко входу. Дверь жалобно затрещала под напором и, кажется, получила несовместимые с жизнью повреждения. На пылающую ярость и зудящую обиду словно вылили ведро воды, немного пригасив её эмоциональный всплеск. - И… и… - дочь Афины сглотнула, переступила порог и, окончательно смешавшись, просто смотрела, как парень отряхивался от деревянных щепок и осколков, - и что угодно, но не это! Мы не будем… Ну уж нет… Слышишь, нет! - Слышу, и что?! – в тоне Перси прорезались твёрдые нотки. Не жесткие и не злые, просто… непробиваемые. - Ты что, из-за планов думаешь избавиться от ребёнка, что ли? - Я… но.., - ошеломленная, блондинка застыла. Прозвучавший вопрос был слишком жесток, она не была готова смотреть на ситуацию под таким углом. Она просто… не могла принять, что с ними произошло; и ещё не видела, что это - не отягчающее обстоятельство, а жизнь, целиком и полностью зависимая от них. - Даже не думай! – Джексон воспользовался её молчанием, подошёл и встряхнул хорошенько за плечи, – если совсем не можешь с этим смириться… Потерпи год! И я обещаю, что выращу ребёнка сам… Только сейчас потерпи. В помещении не был зажжён свет, царил полумрак. Лишь холодные солнечные лучи падали с улицы через покосившуюся дверь и сквозь щели в занавесях на окнах. И в их бледном сиянии кружащаяся после погрома пыль, словно вальсировала в сложных па, а затем оседала на ковре из обломков. Стоявшие среди разрухи два полубога походили на пушинки, утонувшие в капле смолы и застывшие навеки. Лишь голос Перси, его отрывистые слова нарушали поразительно гармоничную и уютную картину. - За кого ты меня принимаешь? – прервала дочь Афины монолог своего возлюбленного, впрочем, не позволяя разорвать контакт взглядов. - За человека, - парень на миг взял паузу, - которому страшно. - Мне не... - Страшно. И мне тоже. Неизвестность пугает, но мы ведь и штуки пострашнее преодолевали. – С этим не справиться… Но.. это ведь и не враг, с которым нужно справляться, - на неё словно снизошло откровение, банальнее которого сложно придумать, - «это»… то есть, нет. Не «это». Бе-б-беремменност-ть, - на последней букве она чуть не прикусила язык, но смогла произнести вслух, - скорее, дар, да? – затем вновь всхлипнула и коротко поцеловала. После вцепилась в его плечи, прижимаясь как можно крепче. - Сама ты – уже самый драгоценный дар, - прошептал Перси, ведя губами по её шее, пока не оставил поцелуй на ключице. У Аннабет кружилась голова от его нежности. И хотела бы она ответить ему тем же, только тело отказывалось слушаться, таяло, подобно расплавленному воску и одновременно пылало, и, несмотря ни на что, не было места во всём мире, где бы она хотела быть больше, чем в этот миг. *** Дочь Афины хотела бы всё тщательно обдумать, ещё раз переосмыслить и взвесить информацию. И определить их следующие шаги. Ответа пока не было, и в сознании царил даже не сумбур - пустота. Аннабет требовалось время. А пока они вновь присоединились к друзьям, чтобы узнать дальнейшие планы местных жителей. Однако в ситуацию вмешивались все новые неизвестные, и не было больше никакого представления о будущем. Теперь и викинги нуждались в передышке, чтобы обдумать миграцию ещё одного дракона – огромного ящера, питающегося лавой и больше похожего на каменный шар. Даже Лео прекрасно осознавал, что это значило очередную отсрочку. Однако вопреки опасениям дочери Афины, Вальдес вёл себя неплохо, даже не падал духом и не уходил в себя. Время пошло ему на пользу, исцелив раны от потери друга и, наконец, дав настрой, чтобы сосредоточиться на поиске возможностей. Во времени сейчас нуждались все. Жаль, никто не мог получить поблажек и совсем ненадолго нажать на паузу, чтобы хоть немного свыкнуться со стремительными изменениями. К невероятному облегчению Аннабет, ей небывало повезло – она встречала все новые испытания не одна. Они вернулись в дом, к своим вещам. Была и некоторая удача в том, что все сейчас находились в напряжении, и местным жителям было не до разборок с незваными гостями ещё и из другого мира. Так что полубоги были предоставлены сами себе. В отличие от Перси, который, очевидно, мог отключиться даже стоя, устав от постоянного использования наследия своего отца, ей не очень хотелось спать. Да и вряд ли ей бы удалось заснуть под непрекращающейся атакой сотни разных мыслей и тревог. Всё, конечно, сводилось к банальному до зубовного скрежета: «что дальше?» Аннабет полистала имеющуюся литературу, словно что-то изучая. Но это была лишь видимость. Буквы плыли по страницам независимо от дислексии, смысл ускользал, и во всём этом не было никакого толка. В какой-то миг девушка просто подняла взгляд от книги и стала наблюдать за готовящимся ко сну Джексоном. Мысли сменялись одни другими, сотни бесконечных вариаций, как всё может обернуться, что изменилось для них, и что она может и должна сделать прямо сейчас. Что ж. Как минимум предстояло откровенно высказать то, что сейчас ей казалось наиболее важным и правильным. - Перси, нам нужно очень серьёзно поговорить, - дочь Афины поднялась, протянула ладонь, отбросив учебник в неизвестном направлении, и предложила сесть на краю постели. От соприкосновения их бёдер по её телу разлилось умиротворяющее тепло, заставившее полубогиню улыбнуться. - Как скажешь, - пальцы Перси скользнули между пальцами Аннабет, сплетая их ладони, словно больше его ничего не волновало. В этот миг не составляло никакого труда читать его мысли в его глазах: его Воображала здесь, с ним. С остальным они разберутся. - Я… уже не уверена, что могу правильно всё сказать, - вдруг вздохнула блондинка, нахмурившись и опустив голову. - Без проблем. Я рядом, и я подожду, - он поднял их переплетённые руки и коротко поцеловал её ладонь, - и что бы ни случилось, мы вместе. Аннабет смотрела на него, такого сильного, уверенного в своих словах и действиях. Такого верного. - Знаешь, какой момент был самым ужасающим в Тартаре..? – теперь им гораздо легче давались разговоры о том месте, и всё же начинались они всегда тяжело. Но дочь Афины знала, что это необходимо. - Конечно, там всё было… пугающим. И мне… было страшно ослепнуть. И я почти сошла с ума от проклятья, когда почувствовала, что осталась одна… но вместе с тем, тогда пришло облегчение. Мне на миг подумалось, что я больше не буду тяготить тебя. Тебе не придётся защищать меня, прикрывать, я не буду тебя задерживать… - Надеюсь, этот бред не задержался в твоем сознании надолго? - Никакой это не бред, - поджала она губы, бросив недовольный взгляд на возлюбленного. И тут же снова отвернувшись и спрятав лицо. - Но там нападали араи, схватка была в самом разгаре, и я знала, что не могу оставить тебя. А потом зрение вернулось, и ты… ты выглядел ужасно после битвы. К тому же я вспомнила, что ты почти ничего не знаешь о месте, в котором мы оказались, так что моё присутствие не было лишним. - Определенно. Только ты могла вообразить, что огненная река способна исцелять. - Вот именно, - не смутилась дочь Афины, но крепче сжала его ладонь. - Так что же ужасное ты хотела вспомнить сейчас? - Своим самым страшным проклятьем я назвала бессилие.* Когда я могла лишь наблюдать за твоей медленной гибелью от крови горгон и не иметь возможности ничего сделать. Ты умирал, и я знала, что мне не дано повлиять на этот кошмар, - блондинка накрыла второй ладонью их сплетенные руки. Ей чертовски хотелось расцеловать этого нелепого парня просто за то, что он выжил и был рядом с ней здесь и сейчас. Однако она должна была сказать ему ещё очень многое. – Но и после ты вытворял многие безумства. - И заставил тебя поволноваться, прости… - Перси, знаешь, - она перебила, взволнованно заговорив быстрее, - там был ещё один ужасающий момент, о котором я и хотела поговорить. Моё сердце чуть не остановилось, когда ты… ты, - её голос сорвался. Несколько мгновений Аннабет могла лишь тяжело дышать и безмолвно открывать рот, не в силах озвучить вслух пугающие воспоминания. Джексон потянулся обнять её, но дочь Афины перехватила его руку, покачав отрицательно головой. Объятия утешут, но не позволят двинуться дальше. А затевался этот разговор совсем с другой целью. Девушка сделала несколько глубоких выдохов, чтобы окончательно успокоиться. - Самое ужасающее. Да, у ворот Смерти. И нет, не совсем то, о чём ты подумал. Мгновение раньше. Когда перед битвой Боб вызвался нажать на кнопку… на миг… на миг я была уверена, что ты тоже уже принял решение. Что ты собирался оставить меня. И я ничего уже не могла сделать. Чуть позже ты, в самом деле, пытался заставить меня уйти в одиночестве и ещё и меня называл невозможной! - Было дело, - ухмыльнулся брюнет, погладив большим пальцем её запястье. – Надеюсь, ты не сердишься? - Уже остыла. В конце концов, я полюбила тебя… именно такого, какой ты есть. Героя и раздолбая, который после исчезновения на месяцы говорит о мечте жить в чужом враждебно настроенном обществе. - Оуч. - Но Рим, о котором ты говорил, это не просто лагерь или возможность. Так же как колледж – это не просто мечта об обучении. Это шанс на будущее. Реальное выстраданное будущее, в обход всех легенд о трагических героях. Римский лагерь, колледж, их город – всё это символ благополучного безопасного будущего, всё это награда за страдания. Поэтому я приняла этот вариант, поэтому мы туда стремились. Но… но сейчас, Перси, сейчас от нас обоих требуется выбор. Выбор, к которому мы ещё совершенно не готовы. И я хочу, чтобы ты меня услышал: я не желаю жертв. Ты уже принёс их достаточно. В том числе, ради меня. Здесь и сейчас ты должен задуматься всерьёз о своём будущем и том, что тебя ждёт рядом со мной. Мне не нужно, чтобы ты отрекался от всего себя, возможностей, шансов лишь потому, что в твоём представлении тебе следует быть со мной и… нашим будущим ребёнком. И этому ребёнку не нужны жертвы. - Ему нужно, чтобы выбрали его, - вдруг совершенно серьёзно произнёс Джексон. - Перси, не торопись. Даже если ты оставишь меня сейчас, я смогу это пережить, потому что уверена – ты не уйдёшь навсегда, - и она вдруг улыбнулась, - мы слишком сильно связаны. А затем её губа задрожала, когда она поняла, что этот рыбьемозгий ни Аида не проникся её речью. - Да Бессмертные Боги! Это не шутки! – Аннабет вырвала свою руку из его ладони и подскочила, тяжело дыша, - ты понимаешь, о чём вообще речь? Это не просто выбор. Это не один шаг в будущее. Это ежедневные труд, ссоры, слёзы, усталость, заботы. Разве это то, чего ждёшь, когда ещё даже не закончил школу? – не в силах себя контролировать, она начала расхаживать из стороны в сторону. Как назло в голову совершенно не шло ничего из того, что бы ей стоило сказать. Слова вспоминались с трудом, - всё гораздо сложнее и ужаснее. Это только кажется, что ерунда: смена пеленок, бессонные ночи… - Хуже Тартара? Всего два слова. Из-за которых блондинка споткнулась и чуть не рухнула, но крепкие руки тут же поймали её. - Я не… это… м… Перси… это разные… весовые категории, - наконец, выдавила девушка. - Просто ответь, - Джексон оставался невозмутим, - всё это будущее, которым ты так напугана… - Я не!.. - Ты напугана! – жестко повторил парень, не дав себя перебить, и одновременно нежно поцеловал возлюбленную в лоб, - так скажи, оно ужаснее Тартара? - Нет, - после нескольких секунд размышлений слабо выдохнула девушка. - Так почему я должен уступить? - Быт способен сломать любые отношения, - почти механически пробурчала блондинка, - и я бы предпочла, чтобы ты пропустил самую трудную часть. И вернулся ко мне, когда я уже приноровлюсь, а ребёнок станет более осознанным и соответственно перестанет доставлять хлопоты. - То есть, - медленно проговорил парень, осознавая каждое слово, - ты не сомневаешься, что я вернусь? - Если мы расстанемся на данном этапе, - дочь Афины вскинула на него уверенный взгляд, - то с вероятностью свыше 97% снова будем вместе. Хотя лично я считаю, что вероятность этого события процентов триста. Из ста. - Но только на данном этапе, - уловил брюнет. В конце концов, он достаточно долго общался с девушкой, чтобы быстро схватывать некоторые тонкости, - а если, как ты говоришь, страшный быт уничтожит всё позже – это станет финальным крахом? - Не знаю, - призналась она, отведя взгляд и закусив губу, - слишком много неопределённых факторов. Я просто… всё слишком неожиданно. И сложно. И пугающе, ты прав. - Знаешь, по крайней мере, я рад, что ты не постеснялась рассказать мне правду. Леди-у-меня-всегда-есть-план ведь могла просто реализовать то, что взбрело ей в голову, инициировать расставание под более, - он кашлянул, - «благозвучным предлогом». - Не заставляй меня пожалеть об откровениях, - хотя, конечно, она не жалела ни капельки. Её возлюбленный словно собрал из всех её сомнений и опасений, как из кусочков паззла, объёмную модель. И она увидела, насколько надуманными были некоторые её страхи, и насколько прощё выглядят препятствия, если их предстоит проходить на пару с сыном Посейдона. - Пф! – Джексон потянул её в сторону кровати, сел на край и усадил её себе на колени, крепко обнимая. – Лучше выдержи ещё минутку честности и скажи, - он сглотнул, а затем еле слышно выдохнул, - ты всерьёз могла бы кинуть меня? Хорошо, допустим, я бы мог поступить, как негодяй, и оставить вас. Но если ты понимаешь, что мы связаны, ты ведь знаешь, как хреново мне бы было от расставания? Ты бы правда подвергла меня такому кошмару? - Я подумала, что такой вариант был бы лучше для всех нас, - а затем почти неуловимым шёпотом призналась, - я ошиблась. - Тебе бы поговорить с девчонками, - вздохнул сын Посейдона, не став никак комментировать её последние слова, - с Луной и Пайпер. - Да нет. Лучше чем ты, они всё равно не справятся, - блондинка оторвала голову от удобного плеча и посмотрела ему прямо в глаза, искренне улыбаясь. Затем ласково погладила его по щеке. – Я люблю тебя, Рыб… - её взгляд вдруг смягчился, - Перси. *** - Так с чего начнём? – спросил Джексон, когда они уже улеглись, и в комнате воцарились темнота и покой. - Со сна, - хмыкнула блондинка, не размыкая век. - Удачно мы всё-таки тогда в январе отклонились от маршрута, - Перси провёл по краю ободка кольца, намекая на спонтанное венчание. И обращая внимание хозяйки Силены на то, что богиня любви и красоты назвала свой подарок более надёжным противозачаточным. Что в нынешних обстоятельствах слабо соответствовало действительности. - Если я узнаю, что Афродита специально вручила мне что-то способствующее беременности, - пробурчала она себе под нос и скрипнула зубами, - ну я ей покажу "интересную личную жизнь". - А чего ещё можно было ожидать от этой дамочки? В стиле олимпийцев, - стоило признать, она была согласна с этой оценкой. Но разбираться с кольцом предстояло позже. - Знаешь, сейчас тебе, конечно, лучше, - не успокаивался сын Посейдона, - но прежнее твоё состояние вызывает у меня здоровые опасения. - Перси, давай спать, - девушка с обреченным стоном спрятала лицо на груди у брюнета, надеясь, что он, наконец, утихомирится. - Тебе нужно запретить читать литературу для беременных – ты только расстраиваешься. - Да, Рыбьи Мозги, где бы я взяла такие книги в поиске?!? - В своей... безмерной сумке? – в голосе Джексона проявились нотки сомнения. Аннабет же благополучно оставила вопрос без ответа, чувствуя, как постепенно поддаётся сонливости. Она почти уснула за несколько минут тишины, когда с губ парня сорвалось новое предложение, - как вернёмся, нужно будет сказать родителям. - Что?! – Аннабет аж подскочила и упала бы с постели, если бы надежные руки не удержали её. - НЕТ! - Э, - растерялся парень, - в смысле - «нет»? Мы же не сможем скрывать вечно. - Лучше немного подождать. - Немного – это сколько? – скептически вскинул брови сын Посейдона, - так и представляю себе картину. Мы приезжаем к Чейзам. «Пап, привет, ты знаешь, я побоялась тебе сказать сразу, потому что мы были несовершеннолетними, но теперь мы взрослые. Так что знакомься – этот десятилетний мальчик - твой внук». Ауч! Не дерись! - А нечего ёрничать. Здесь вообще нет повода для шуток! И хватит ухмыляться! Я кому сказала! Рыбьи Мозги! - Ладно-ладно! Давай, нам в самом деле пора спать. Пусть тебе приснятся волшебные сны, - он запечатлел очередной поцелуй на её лбу. А затем очень тихо, почти неуловимо прошептал ей в волосы, - а я сберегу тебя от всего зла. Будь уверена. Всегда. *** Подземелье казалось знакомым. Но взгляд совершенно не желал останавливаться на каких-то деталях, чтобы лучше изучить обстановку и определить местонахождение. Несколько промелькнувших каменных стен слились в единое серо-коричневое полотно, а затем Аннабет увидела два расплывающихся силуэта. Когда она приблизилась, картинка немного поменялась, и силуэт остался один; в нём с трудом угадывался невысокий человек хрупкого телосложения. Струящийся из-за поворота зеленоватый свет отбрасывал жуткие холодные блики, окрашивая несколько выбившихся из-под плаща кудряшек в какие-то сюрреалистичные цвета. И всё же легко узнаваемые. В тени пряталась Хейзел Левеск, осторожно прислушиваясь к тому, кто скрывался за поворотом. Или к тем. Со своей позиции Чейз почти не могла разобрать звуков, но, кажется, голосов было несколько. И они приближались. Дочь Плутона бесшумно отшагнула назад, еле слышно выдыхая, а затем медленно оглядываясь, как если бы что-то почувствовала и проверяла путь отступления. В следующий миг, словно ждали только этого момента, перед ней появился пожиратель смерти, а его палочка врезалась в шею юной полубогини, чуть ли не оставляя кровавую рану. Чейз ничего не успела сделать, когда вражеского мага окутал плотный туман и Хейзел испуганно ахнула, как если бы видела что-то совсем другое. Блондинку же привлекло странное движение на потолке. Непроглядная тьма ещё больше сгустилась, медленно перетекая и меняя формы, а затем выпуская вниз несколько длинных сгустков. Дочь Афины парализовало. Паучьи лапы. Над беззащитной Хейзел завис гигантский паук. Конечности существа сомкнулись на шее Левеск, сменив палочку и придушив так, что жертва осталась жива, но потеряла сознание. С потолка медленно опускалось огромное тело, чьи лапы стремительно окутывали дочь Плутона паутиной. - Посмотрим, как они справятся без этой повелительницы подземелья! Омерзительный скрипящий голос оказался слишком жутким, так что не было сил, чтобы просто закричать. На этот раз она проснулась сама. Резко села на кровати, пустым взглядом уставившись в темноту. И ещё крепче сжав пальцы. Их с Джексоном ладони были переплетены даже во сне. Он оставался не просто её маяком - её спасением. Конечно, лучший мечник современности проснулся вместе с ней. - Опять кошмар? - Хейзел. – Только и удалось ей выдавить. - Малышка Хейзел? – расплылся в улыбке сын Посейдона, - хорошо. Хотел бы и я увидеть во сне наших друзей. - Это была Хейзел! В том кошмаре! В смысле, не под потолком и со жвалами, но повелительница подземелий – это дочь Плутона! - Эм… Аннабет, может, ты объяснишь с самого начала? - Да что здесь непонятного! – взмахнула свободной рукой девушка, а затем полностью развернулась и вцепилась этой ладонью в плечо брюнета, - Хейзел кралась по туннелям, а её атаковала паучиха со своим пособником. А затем эта тварь сказала: «Посмотрим, как они справятся без этой повелительницы подземелья!» То есть, это не себя она так назвала! И значит… - Хейзел в беде, - изменился в лице Перси. Подскочил с кровати и в мгновение натянул вещи. – Надо срочно узнать у Лиры, предупреждал ли о чём-нибудь компас. - И сможет ли она в крайнем случае перекинуть хотя бы нас, чтобы мы могли предостеречь и вмешаться! - Аннабет тоже поспешно собиралась. - Мне нужно знать ещё хоть какие-то подробности твоего сна? – брюнет подкинул ей одну из сумок, а затем и несколько оставленных на тумбочке книг, которые дочь Афины мгновенно упаковала для транспортировки. - Это был тот же кошмар что снился мне в самом начале поиска, - девушка в ответ перебросила джинсы сына Посейдона, которые необъяснимым образом оказались зажаты между тумбочкой и стеной, их владельцу, - только более подробный. И чёткий. В первый раз я не разобрала почти ничего, кроме ощущения угрозы и паучихи, которая сильно отличалась от Арахны. А сейчас смогла разглядеть Хейзел и нападающих. - Угу. Уже прогресс. Не хочешь подремать ещё полчасика, может, тебе присниться, как малышка Левеск туда забрела? Ауч! – очередной меткий бросок блондинки пришёлся в плечо Перси, - о! Мой ботинок! А я не мог понять, куда он делся. Спасибо! - Ты безнадежен, Рыбьи Мозги! - Аннабет прикрепила перевязь меча, поставила свои сумки к собранным у двери вещам и оглянулась. - И я люблю тебя, Воображала, - усмехнулся парень и поцеловал её в макушку, - начнём с Лиры? - Да, узнаем состояние её здоровья. Заодно попросим её задать алетиометру вопросы о Хейзел, может, она сможет определить степень опасности. И если угроза существует, то откуда она исходит, и можем ли мы ещё её предотвратить. - Не нервничай, - Джексон вновь поймал её ладонь в свою, придержав, когда она, чуть не спотыкаясь, устремилась к жилищу Готти. – Знаю, сейчас в это верится с трудом, но всё наладится. Мы справимся со всем, что ещё ждёт нас впереди, ведь мы… - …вместе, - закончила Аннабет за парня, улыбнувшись сквозь еле сдерживаемые слёзы. Ни больше, ни меньше. Всё, что им только нужно. И наконец, после всех помех, они вновь вернулись в исходную точку, где их с нетерпением, как и всегда, поджидали неспокойные времена, схватки и страдания. Дети греческих богов вновь оказались под сводами школы чародейства и волшебства Хогвартс.