Честность, магия и очки

Честно говоря, Ирис сама не ожидает такой последовательности в своих действиях. Так скоро что-либо предпринимать, не задумываясь ни о каких последствиях… Это не в её характере. Впрочем, устраивать это шоу было не так уж и бессмысленно — Фриск наверняка ввела бы в себя магию в любой другой момент. Быть может, так будет даже лучше. По крайней мере, Фолс больше никто не будет терроризировать, а значит, её производительность наконец вернётся в норму. Злорадство?.. Быть может — Ирис не собирается себя оправдывать. Не она же вкалывает в душу Дриимурр-Гастер магию, а значит, Ирис относительно чиста. Но совесть продолжает её грызть. Когда Фолс видит муки Фриск после того, как та вкалывает себе магию, ей наверняка следовало бы упасть в обморок и ожидать скорой безболезненной смерти, приняв на себя судьбу первого человека, павшего от рук абсолютного оружия. Но этого не происходит. Ирис, ничего не соображая, просто берёт остатки от своего босса, вытаскивает их из пробирки и, чудом успевая насыпать их в первый попавшийся шприц, вкалывает его в душу пронзительно кричащей девчонки. «Хуже уже не будет», — судорожно думает Фолс, закрывая глаза. И как раз вовремя — в следующую секунду в неё летит магический снаряд. Уклониться она, как и положено по всем законам физики, не успевает, попадая под атаку. Судя по всему, удар попадает прямо в голову, но почему-то она не разлетается на кровавые ошмётки. Краем сознания Фолс вспоминает, что души монстров не настолько сильны, чтобы убивать с одного удара, но мозги отказываются соображать. Её сознание тонет в океане боли, оставляя после себя лишь пустоту… …И воспоминания, которые явно ей не принадлежат. В голове проносятся образы золотых цветов, крольчихи-дракона, двух скелетов, рыбы, ящерицы и короля… И почему-то через всю эту свистопляску проносится образ красной души — воплощения самой Решительности. «Это путешествие Фриск через всё Подземелье! — наконец понимает Ирис, когда головная боль исчезает. — Но… её друзей должно быть семь…» А под конец видение пропадает, исчезая со вспышкой света. Словно кто-то резко прерывает это «шоу». В голове раздаётся радостный голос Фриск. «Азриэль… Мы ведь будем вместе навсегда, так ведь?..» Кто такой этот Азриэль, Ирис понятия не имеет. Должно быть, монстр, с которым она подружилась в Подземелье. Но намного значительнее, чем любой другой обитатель Подземелья. Так не говорят с обычными людьми или монстрами. «Ты мой самый лучший друг!..» — раздаётся в ответ такой же радостный, но мальчишеский голосок. «Должно быть, это и есть Азриэль, — догадывается Ирис. — Но почему их не видно?..» И всё исчезает. Стихают голоса, и не похоже было, чтобы они вновь дали о себе знать. Должно быть, Ирис наконец теряет сознание, погружаясь во тьму уже собственного разума. Чёрт с ней, с Фриск!.. — думает Ирис, окончательно сдаваясь приятному чувству. Она Решительная, с ней всё будет в порядке!.. Она справится. А Фолс нет, у неё же нет врождённой Решимости. Проще просто ненадолго уйти… Но побыть в сладостном Небытии ей не удаётся, словно кто-то резко приводит её в себя. И снова раздаётся голос. Не такой, какой она слышит раньше. Куда более холодный… Но честный. «Сохраняй честность!.. Ты не сдашься! Не сможешь соврать самой себе!..» Звучит довольно мотивационно. Но об этом она задумается позже. Когда дотащит Фриск до комнаты и более-менее аккуратно положит её в кровать. Разумеется, всё это будет происходить крайне медленно, с постоянным желанием бросить её где-то на полпути, а самой удалиться домой и уволиться, оставив всех и вся в этой прогнившей дыре. Впрочем, от осознания того, что Фриск может умереть просто так, всего лишь из-за какой-то дурацкой ошибки собственного безрассудства, Ирис наполняется неподдельной честностью к ней. Да, Дриимурр-Гастер дура, и, возможно, дедушка Дарвин вертится в гробу от того, что очередной кандидат на его премию оказывается спасённым. Впрочем, справедливость восстановлена. Осталось только проведать Гастера и хоть как-то сообщить ему о случившемся. И только потом Ирис заметит, заглянув в ближайшее зеркало, что её очки сияют странным отблеском. Словно они впитывают в себя всю направленную против Ирис магию. В любом случае, это не так уж и важно. Но при проверке души зрачки Фолс превращаются в две маленькие точки. Её душа по краям становится белой. *** — Почему ты здесь? — грубо говорит Дингс вместо приветствия, как только Ирис заходит в здание. — Ты должна была встретить своего нового коллегу. — Разве он уже прибыл?! — не может сдержать эмоций Ирис. — Так быстро?! Гастер лишь молча отворачивается, не желая продолжать беседу. — Иди уже, — неожиданно бросает он. Конечно же, Гастер снова недоволен. И как она так успевает оплошать?.. Ладно, быть может, с Фриск действительно вышел довольно большой косяк, но Ирис ей не мать. Не будет же она воспитывать эту малолетнюю засранку и объяснять ей, почему нельзя в себя вкалывать ту или иную субстанцию. И, что самое неприятное, Ирис же и отвечать. И плевать, что Фриск хочет её убить несколько дней назад, она же ребёнок, ей можно всё!.. Фолс молча выходит, мысленно желая боссу как можно скорее свернуть свою контору, чтобы не заставлять несчастных подчинённых подчиняться всем его дурацким требованиям, о которых он даже не предупреждает заранее. Фолс может даже не стараться, она получит по полной в любом случае. Но она не может не подчиниться; это не в её компетенции — раздражать босса ещё сильнее. Впрочем, если быть совсем честной, то Ирис… нравится его выводить из себя? Видеть в его глазницах ярость. В любом случае, — моментально одёргивает себя Фолс, — ей определённо не стоило лезть на рожон. Тем более, если учесть, что стало с его внучкой… И сотрудником. Поразительно, что после такого Гастер не замыкается в себе и продолжает работать. Но если к Фриск она испытывает лишь слабое раздражение, то Грей… Удивительно, почему Гастер даже не пытается сделать вид, что ему не наплевать на своего бывшего сотрудника. Он ведёт себя так, словно Хэндера никогда и не существовало вовсе! Как будто он никогда на него и не работал… И словно он не видит, что Фолс делает с его останками. Наверное, Грей обретает вторую жизнь, с неподдельным ужасом думает Фолс. Прямо в теле Фриск… Это ж какие генетические изменения должны в ней происходить?! Как должна перестраиваться вся структура её клеток!.. Как она изменится!.. Такие объекты не должны жить, но быть заспиртованными и помещёнными в музей уродцев. Наверное, если бы Ирис чем-нибудь позавтракала, её бы стошнило прямо здесь, на улице. О чём Фолс только думала?! Уж явно не о том, какие могут быть последствия у всего того, что она называет «решительными действиями»! Конечно, спасти ребёнка — дело хорошее… Но смерть наверняка была бы лучше. — Я идиотка… — шепчет Ирис, прижимаясь к дереву. — Я такая идиотка… Никто не пришёл. Но Фолс не может оставаться здесь слишком долго. Наверняка этот новый претендент уже давно прибывает в город, а Ирис до сих пор его не встречает, занимаясь бессмысленными самокопаниями вместо того, чтобы сделать хоть что-нибудь полезное. Но Ирис об этом совершенно не задумывается. Наверное, ей должно быть стыдно. Но Фолс абсолютно всё равно, по крайней мере, сейчас — она думает совершенно не о том, что новый сотрудник, возможно, уже ждёт её. — П-прошу п-прощения! Ирис моментально отвлекается от своих не радужных мыслей, моментально догадываясь, кто стоит перед ней. «Новый сотрудник! — с ужасом думает она, вздрагивая. — Если Дингс узнает о том, что я его так и не встретила, он придёт в ярость!» В любом случае, надо хотя бы попытаться исправить свою ошибку. — Приветствую! — Ирис изо всех сил старается не подавать признаков растерянности, в конце концов, надо показать себя достойно. — Вы ведь Йеллоу Хэт, верно? — с ходу спрашивает она следом. Он послушно кивает, словно заранее зная, что именно это у него и спросят в первую очередь. Должно быть, в будущем он будет хорошим подчинённым в конторе Гастера, — подмечает Ирис. — Но… Но Гастер ошибается. Грея уже никто не может заменить. По крайней мере, для самой Ирис… Но кому не наплевать на её мнение? — Меня зовут Ирис Фолс! — протягивает она руку, радостно улыбаясь. — Очень рад встрече! — пожимает он кисть в следующую секунду. — Если честно, вы мне уже нравитесь, — неловко улыбается он, поспешно отводя взгляд в сторону. Наконец-то у неё появляется возможность рассмотреть его получше, — думает Фолс, убирая руку. Йеллоу выглядит довольно неплохо, во всяком случае, так кажется Ирис. По крайней мере, на фоне худощавой фигуры Гастера. Хэт — парень довольно подтянутый, среднего роста. По крайней мере, при общении с ним у Ирис не возникает ощущения того, что он нависает над ней. Он заранее одет в лабораторный халат, как и Ирис, когда она только приезжает сюда. Повторение истории, пройденного сюжетного поворота… Нет, просто совпадение. Но самое главное, что привлекает Ирис — его глаза. Жёлтые, широко распахнутые, их переполняет доброта и огромная, не знающая границ решительность. Но Фолс совершенно не спешит умиляться его взгляду. В нём скользит ещё кое-что, что-то, что делает его абсолютно неискренним. Что именно — Ирис уловить не может. Во всяком случае, пока. «Он не так прост. Мне следует быть осторожной…» — с опаской думает Фолс, поспешно отводя глаза. Нельзя позволить ему думать, что она в открытую пялится на него — это абсолютно невежливо. Тем более, что он и сам выглядит довольно смущённым, закручивая торчащий локон коротко стриженных волос на палец. — Что ж, — наконец нарушает неловкую паузу Ирис, немного натянуто улыбаясь. — Предлагаю пройтись. Отсюда не очень далеко до Лаборатории. — Угу, — коротко кивает он, переводя взгляд куда-то вдаль. — Кроме того, я могу рассказать вам о работе… — неловко начинает Ирис, но тут же одёргивает себя. — Если вам это необходимо, конечно. Он моментально оживляется, в его глазах загорается неподдельный блеск, который, впрочем, гаснет в следующую же секунду, словно его обладатель опасается раскрыть себя так скоро. — Я был бы не прочь, — улыбается он, делая шаг вперёд. Ирис замечает, что в кармане у него что-то блестит, но не обращает на это внимания. *** Ирис старается тянуть время, не спеша раскрывать все карты. Как и подобает всем работникам, прибывшим из другого города, в первую очередь она хочет спросить о том, как проходит дорога, завтрак и как называется родной город Хэта. В общем, она постоянно льёт воду в разговоре, пытаясь хоть как-то занять нового сотрудника. Получается довольно плохо — он сразу говорит, что родился именно в этом городишке, а почему уезжает в своё время, умалчивает. Ирис в душу не лезет, но провести экскурсию («надо же напомнить ему о родных местах!») хочет, ведя нового коллегу по самому длинному пути, который она только может представить — ей совершенно не хочется так скоро демонстрировать его Гастеру, который наверняка будет недоволен уже одним фактом появления Ирис в дверях Лаборатории. Но, похоже, самому Хэту откровенно надоедают попытки потянуть время, поэтому он наконец прерывает длинный монолог Ирис о том, как же ему везёт, что он попадает именно сюда. И, что поразительно, она ни разу не затрагивает ни начальника, ни тех, кто работает с ней на равных. — М-мне очень жаль, — неуверенно говорит он. — Но… Но мне было бы крайне интересно, — Ирис прислушивается. — Кто он такой вообще, этот Гастер? Поразительно, но Фолс не может ответить прямо здесь и сейчас. Если она начнёт говорить, то обязательно понесёт какую-нибудь чушь о том, что Дингс — самый лучший босс, которого человечество ещё не видывало, великолепный учёный, который будет признавать все твои заслуги и ценить тебя по достоинству, да и просто хороший парень, которому можно без труда раскрыть душу и получить искреннюю поддержку. Хэт наверняка разочаруется, когда он сделает первый шаг за порог Лаборатории, и незамедлительно уйдёт, едва почувствует, что всё сказанное — лишь лапша, которую Ирис старательно вешает ему на уши. А Фолс уже окончательно надоедает играть роль «послушной марионетки», с которой Дингс может сделать всё что угодно. Пора проявить честность. Хотя бы с этим почти незнакомым парнем. — Если честно… — замедляет она шаг. — Если совсем честно, то… — она прикрывает глаза, не желая видеть уничижительного взгляда Йеллоу после того, как она наконец расскажет правду. — Могу дать вам только один совет, мистер Хэт, — Ирис чуть ли не физически ощущает, как он наконец-то прислушивается. — Забудьте весь тот бред, что я только что несла. Бегите отсюда как можно скорее и даже не думайте, что вас может задержать здесь высокая зарплата. Тем более, здесь всё равно платят очень мало, — она нервно хихикает. — Гастер считает, что его подчинённые могут жить лишь на одном хлебе и воде, — возможно, Ирис немного преувеличивает, но в общем она говорит правду. — Кроме того… Не стоит и забывать о внучке этого доктора. Если вкратце, то она разбалованный ребёнок, считающий, что ему позволено слишком много. Фолс ненадолго замолкает, осмысливая только что сказанное. Она создаёт превосходную антирекламу этой конторы для того, кто собирается начать работать в ней! Хэт наверняка сейчас уйдёт, даже не дослушивая эту искреннюю тираду, поносящую и босса, и Фриск, и всех, кто когда-либо был причастен к созданию этого замечательного во всех отношениях места. Ирис виновато поднимает глаза, ожидая гневной тирады в свой адрес. Но ничего не происходит. Единственное, что видит Ирис — удивлённое лицо Хэта. — Ох… — только и находит, что сказать, Йеллоу. — Я… Я даже не ожидал, что всё настолько здесь запущенно. Но не беспокойтесь! — внезапно улыбается он. — После зачистки здесь всё будет хорошо! И, несмотря на то, что вам уже успели промыть мозги, я вас не трону. Вы нравитесь мне, Фолс, — вдруг признаётся он. — Вы хороший человек, Фолс, раз смогли сохранить свою главную черту после общения с этими… уродами, — последнее слово он чуть ли не выплёвывает. О чём он говорит?.. Какая, к чёрту, зачистка?! И что значит «не трону»?! — О-о чём вы говорите?! — не может сдержаться Ирис. — М-может, вы меня перепутали с кем-то ещё… — Ни о чём, — тут же поправляет себя Хэт. — Я немного заговорился. Прошу за это прощения! В любом случае, давайте двигаться дальше. Я знаю короткий путь, — неожиданно он подмигивает так, словно не он несёт отборнейший бред несколько секунд назад. — Т-так вы хотите присоединиться к… нам? — неуверенно спрашивает Ирис, заранее зная ответ. — Да, — уверенно кивает он, решительно идя впереди Фолс. Кажется, одним сумасшедшим становится больше — недовольно подмечает она, подавляя все мысли о том, что с приходом этого «новичка» спесь с Гастера будет наконец-то сбита.