***
Странно, но ехать до места назначения надо не так уж и долго — всего пять с половиной минут. Да и само его положение вызывает у Фолс удивление: оно находится чуть ли не в центре города. Как будто тот, кто создавал этот «кружок» убийц, полагал, что если их найдут полицейские, то они не станут заглядывать в дом в центре города, о котором единственная примечательная информация заключается лишь в том, что там два раза в месяц собирается большая дружная компания, в которой Хэт — самый главный. Ирис считает время, ожидая смерти. Она не особо верит словам Йеллоу о том, что она останется в полном порядке и отделается лишь лёгким испугом. Сейчас никому нельзя верить, тем более, когда рядом с тобой лежат тела твоего босса и того, кто доставал тебя всё это время, храбрость легко покидает душу. — Приехали, — коротко выдаёт Брейв. — Выходим. Запоздало Ирис задаётся вопросом, как они будут вытаскивать тела, но не говорит его вслух, опасаясь, что и её могут представить членам группировки как доказательство «Очистки». Впрочем, здесь нет народа, и шанс, что здесь будут полицейские, очень и очень мал. А значит, можно делать, что душе угодно… Возможно, даже сбежать. Но Фолс не хочет воспользоваться этой уникальной возможностью, мало того, что она сама вызывается на то, чтобы поехать с ними, так ещё она может посмотреть на таких же безумцев, одержимых этими идеями. А заодно оценить, много их или мало и сколько монстров и их защитников они могли бы уничтожить, если им позволить. — Чего вы стоите, мисс Фолс? — необыкновенно вежливо интересуется Йеллоу, беря на руки тело Фриск. — Проходите внутрь и, пожалуйста, придержите нам дверь. «Запомни эти локации, Ирис, — говорит она себе, выполняя его просьбу. — Это последний раз, когда ты видишь солнечный свет… Интересно, я успела закрыть двери в Лаборатории?.. В любом случае, не думаю, что я смогу вновь её когда-нибудь посетить… Гастер, наверное, уволил бы меня, узнай о моей безответственности, а Фриск и Грей внутри как следует поржали бы. Впрочем, не думаю, что сейчас ему это так важно… Сейчас мне надо сохранить в целости и сохранности собственную задницу, а там посмотрим». — Идём. Ирис не возражает.***
Кажется, они заходят с чёрного хода. С одной стороны, это ожидаемо, всё-таки не стоит сразу всем демонстрировать, что у вас на руках тела монстра и ребёнка, но Ирис всё равно не очень приятно идти по тёмной мрачной лестнице неизвестно зачем. Впрочем, её мнения никто не спрашивает — она должна быть благодарна за то, что её, постороннего человека, практически не связанного с деятельностью «Очищения», вообще берут с собой. Но наконец они проходят вперёд, Хэт открывает дверь, и все оказываются на сцене. Ирис могла бы удивлённо спросить себя, как в таком здании может поместиться сцена и какого чёрта до неё надо было так долго идти, но единственное, что она может сделать, так это во все глаза уставиться на обстановку. Наверное, надо сказать отдельное спасибо тем, кто занимается планировкой этого города, но Ирис может радоваться тому, что «зрители» её не видят. Её наверняка будут спрашивать, какого чёрта она здесь забывает, и если она ответит что-нибудь невразумительное, впоследствии обязательно получит за то, что пришла без приглашения… У Фолс такими темпами скоро разовьётся паранойя. Или она уже есть… Сказать трудно. Во всяком случае, колени до сих пор трясутся, а глаза всё ещё смотрят во все щели, словно пытаясь высмотреть дуло пистолета. Хэт выходит на сцену, начинает речь, длинную и наверняка очень интересную, особенно для тех, кому она предназначена. Но Ирис не вслушивается в его слова, продолжая стоять у стены и трястись, как осиновый листок. — Ты не дрожи, — тихо говорит Брейв, беря Ирис за руку. — Сейчас босс начнёт бред нести перед нашими, и ты можешь успокоиться. — Зачем вы предложили мне пройти с вами? — осторожно спрашивает она, игнорируя последнюю реплику. — Ты нравишься боссу, — напрямую говорит тот. — Хрен знает почему, ты ведь монстров вроде как любишь… Во всяком случае, в отличие от него, я бы с тобой не возился, — Ирис хочется спросить: «Сразу же пристрелил?», но затыкается. — И тебе пора перестать выкать по поводу и без. Бесит. — Но всё же я не совсем понимаю…. Зачем вы меня попросили, чтобы я пошла с вами?.. Вряд ли Хэт взял бы меня лишь из-за того, что я так круто покапала ему на мозги. Да и вы… — она видит его недовольный взгляд и тут же поправляется, — ты сам против, чтобы я здесь находилась… — Ну, так-то оно так… — неуверенно начинает он, видимо, не совсем уверенный в собственных словах. — Он хочет нас распустить. Это ежу понятно. Обидно, конечно, но против его воли даже мне ничего нельзя сделать. Да? Вот прям так сразу? Получили Фриск, и всё?.. Ирис так и подмывает спросить, почему они не хотят что-либо предпринимать дальше, но она решает, что излишние вопросы насчёт работы этого… собрания несколько излишни. Тем более от той, которая даже в нём не состоит. — Сам босс однажды сказал, что ему надо всего лишь пристрелить Фриск и на этом закончить… Но я не думаю, что наши с радостью примут эту мысль. Мы хотели полностью убить монстров, а не только их Ангела. Он так спокойно говорит об этом, как будто раньше он полностью это принял. Наверное, он немало ссорился с Хэтом, чтобы успокоиться… В любом случае, после этого мероприятия борцы за уничтожение монстров больше не будут представлять опасности для Лаборатории Гастера, а значит, для Фолс станет одной головной болью меньше. После того как Хэт замолкает, помещение наполняется шумом. Судя по всему, он заявляет о том, что их «компания» распадается. Тем временем Йеллоу возвращается и, подав знак Брейву, уходит. Орандж идёт за ним. «Должно быть, за телами», — понимает Ирис. Но почему они не могли взять их до того, как придут? И не начнут? В любом случае, это не её ума дело. Тем более, они возвращаются довольно скоро, но Ирис их не задерживает. У них нет времени, чтобы кого-либо выслушивать, тем более с телами на руках… Во всяком случае, толпа ахает, когда ей демонстрируют тела Фриск и Гастера, после чего успокаиваются, не видя смысла продолжать дальнейшую суматоху. — Как видите, наша цель достигнута, — продолжает говорить Хэт в полной тишине. — Та самая, из-за которой мы все собрались в первый раз. Мы хотели отобрать у монстров самое ценное, что у них было: их надежду и их главный разум. Но! — Ирис произвольно задерживает дыхание, но продолжает сдерживаться от желания заглянуть за кулис. — Это — только начало нашей миссии Очищения! Эх, только она расслабляется и решает, что всё заканчивается… Ан нет, это новое начало её страданий… — Которая должна продолжаться лично вами, — эффектно завершает он прерванную реплику. — Проще говоря, наше собрание должно было подтолкнуть вас к свершению этого подвига, который отныне и навсегда должен совершаться вами ежедневно, ежечасно, нет, ежесекундно! Да в чём вообще заключается этот «подвиг», — раздражённо думает Ирис. Хотя она вынуждена признать, затирать всякий бред у него получается просто великолепно. Так ведь и не скажешь, что пару часов назад он выслушивает «лекции» на тему того, какой он нехороший человек и мудак, который не заслуживает ничего, кроме порицания и презрения. «И всё же, чем они раньше занимаются?.. Вряд ли они приносят человеческие жертвы, да и не похоже было, чтобы помещение было в пыли, оставшейся от монстров…» Брейв покидает сцену, бросая Ирис короткое: «Уходим». Она послушно следует за ним, но ничего не спрашивает — покоящееся на его руках тело Гастера немного мешает каким бы там ни было диалогам. Поэтому Ирис начинает говорить, только когда они садятся в машину — всё-таки не похоже, чтобы Брейв представлял для неё опасность… Во всяком случае, он её не убьёт. — Должна сказать, «распад» вашей организации прошёл весьма… неплохо. — Да всем уже и так было ясно, что мы распадёмся. Собирались куда реже, перестали строить планы по уничтожению монстров… Всё было ясно и так. Приход Хэта — чисто формальное… действие. Спустя некоторое время возвращается и он сам — вспотевший и усталый, с Фриск на руках. Ирис решает не мучить его расспросами, понимая, что сейчас ему нужно домой. Поэтому она очень удивляется, когда Хэт выдаёт: — В Лабораторию Гастера. Нет, мы не просто так оставим тела. Я понял… Что хочу остаться там. Он выразительно смотрит на Ирис и отворачивается, улыбаясь. Да, похоже, это что-то абсолютно новое в её практике… Что он задумал? Что творится у него в голове? Интересно, связана ли эта метаморфоза с ней?.. И почему сердце невольно стучит быстрее, когда Хэт об этом говорит?.. Как будто она в него влюбляется? Ага, в мудака, который, не дрогнув, пристреливает ребёнка на месте, а потом позорно сбегает, не решаясь атаковать и добить. В общем, спешить в вопросе наверняка мнимой влюблённости не стоит. Тем более, они совсем скоро приедут.