Боль, страшная боль терзала находящегося в состоянии сна мальчика. На некоторое время она стихала, заменяясь облегчением, которое затем снова возвращалось в обратное состояние. Эта боль была сравнима со жгучим его руку пламенем, которое утихает и снова возгорается. Затем это было что-то вбивающееся в не существующую руку. Это могло идти на протяжении вечности как возможная кара за свершенные преступления, пока в один миг окружающая его тьма не стала знакомой для него местностью. Это была пустующая портовая набережная столица южного полюса. Все здесь было так же как и во время его последнего посещения, только людей не было. Город без людей был сравним с телом без души. Ничего кроме дрожи и страха это место не вызывало у поднявшегося на ноги мальчика.
— Где я?– Первое, что задал он себе, оглядевшись.– Это место не может быть моим будущим государством, но похоже.
— Конечно похоже,– согласился с ним появившийся Хакс.– Ведь это всё находится в твоей голове.
— Что я здесь делаю?
— Ты сейчас находишься под наркозом навсегда изменяющей тебя операции,– начал ему объяснять улыбнувшийся офицер.– Они будут проявляться и внутренне. Ты меня сильно порадовал своим последним действием. Поднять бунт не каждый малец может. Сильно тебя потрепало, но великие цели требуют жертв.
Комплемент наставника был приятен Рохану, но вопрос всё ещё мучал его.
— Что от меня здесь требуется?– Снова задал ему вопрос сохраняющий свою хладнокровность Хакода.
— Иди в Дворец Вождей,– дал ответ Хакс.– Потом снова вернёшься в реальный мир.
После этих слов Рохан ожидал исчезновение наставника, вместо которого он лишь указал ему путь, после чего последовал за ним. Хакс на удивление мальчика был счастлив, что сильно его радовало. Ведь теперь он мог быть всегда с родными. Наконец-таки он обрёл счастье. Без лишних слов и вопросов, они молча направились к цели. Вначале Хакс отставал от своего ученика, но затем, поравнявшись с ним, начал художественно посвистывать. Этот свист был очень давно знаком Рохану с счастливых времен, когда ему не приходилось прикладывать напрасных усилий и страдать от неудач. Он хотел скрыть улыбку, но не смог.
— Вспомнил счастливые времена, когда я на Восточный храм поставлял еду?– Расширив свою улыбку, повернул в его сторону голову Хакс.
Одобрительный кивок.
— Тебе нравились мои фрукты и овощи.
— Очень, как сменился поставщик, еда перестала быть вкусной.
— Конечно, ведь я её выращивал своим особым, передающимся из поколения в поколение семейным методом. Который я оставил в наследие Империи и её приемникам.
— Ты много чего оставил в наследие. Даже перед смертью подумал о других народах.
— Да, но я сделал ошибку, положившись на твою сестру,– тяжело вздохнул фермер.– Думал, что её молодая кровь, пыл и знания помогут. Но на деле она провалилась. Надо было Курта воздвигать на этот пост, но я хотел сделать всё мирно. Посмотрим, что будет дальше.
Восхищающемуся и равняющемуся на свою сестру мальчику было печально осознавать исход её недолгого правления, боясь самому стать таким же правителем.
Сделав очередной шаг, принц Южного Полюса начал замечать окутывающий его туман, который с каждым новым шагом становился гуще, пока не окутал всё. Духовный силуэт Хакса начал исчезать, что начало приводить Рохана в насторожённость. Будь у него при себе оружие, то сейчас бы уже было расчехлено.
— Убийца,– прозвучал чей-то устрашающий голос из тумана, который затем начал распространяться. Вокруг него стали появляться изуродованные силуэты убитых им бандитов и Айровских прихвостней.
— Ты убил всех нас,– прошипел мертвый бандит, которого он когда-то убил.
Самый настоящий ублюдок, как и все убитые им бандиты.
— Как тебе живётся после сделанного?– Прошипел затем он вопрос.
— Хорошо, особенно когда представляю, что на одного подонка стало меньше,– вместо традиционной реакции слегка усмехнулся он.
— Ты убивал таких же живых людей как и ты.
— После всего, что вы сделали, вас сложно людьми назвать!– Разгневанно крикнул Хакода.– Вы – скрывающиеся под людскими масками чудовища, которых нужно истребить! Я никогда не буду жалеть, что отобрал жизнь у таких ублюдков!!! Я давно отрёкся от воздушной философии, так что не рассчитывайте на успех!!!
После этих слов туман мигом исчез. Но вместо Южной столицы вокруг него появился его родной храм с видом на новую Республику. Сам храм вокруг него нес немалые изменения расчищающими тренировочную площадку людьми в красных комбинезонах. На краю острова располагалась могила с именем погибшего мастера, у которого стоял сам он в виде, как до его побега. Это Рохана немного удивило, но оставило его настроение тем же.
— Зачем я тебе нужен?– Подойдя к нему, начал он с вопроса разговор.
Повернувший в его сторону голову отец опечаленно посмотрел на него.
— Кто это с тобой сделал?
— Без понятия, я был в отключке после того, как поднял бунт рабов.
— Смело,– впервые за свою память получил он похвалу от отца, что немного обрадовало его.
— Так что ты от меня хочешь?– снова задал он вопрос отцу, чем вернул его к теме.
— Я просто хочу посмотреть на тебя в последний раз,– тяжело вздохнул мастер.– Я горжусь тобой. Не каждый в таком молодом возрасте может добиться таких успехов.
Эти слова, которые ранее он хотел услышать, уже для него ничего не значили. Поэтому никакой реакции не было, кроме пристального взгляда.
— Прости меня, что я был плохим отцом и не был с тобой в тяжёлые моменты.
Скажи он это два года назад, то он бы расплакался.
— Наивная попытка утешить себя,– тяжело вздохнул он.– Одно слово не избавит тебя от всего, что ты натворил. Однажды пацифизм погубил кочевой народ. Но этот урок ни дедушкой, ни тобой не был усвоен. Как я понял, власть это не простая вещь, в которой слабакам нет места. Или ты, или тебя. Я не хотел с этим миром связываться, но с духами не поспоришь. Из твоих и Джиноринных ошибок я вынес ценный урок, который мне поможет стать достойным лидером. Я не могу отправить тебя на тот свет с грузом и поэтому я тебя прощаю. Покойся с миром, отец.
Рохан пустил слезу, чем обрадовал внимательно слушающего отца перед исчезновением.
Оставлять мальчика одного надолго судьба не собиралась. Спустя минуту всё вокруг покрылось мраком. На пирсе появился странный силуэт в чёрной мантии и упершимся на правое плечо огромным веслом, который сразу подозвал его жестом костлявого пальца. Медленными шагами он направился к нему без лишнего сомнения. В нем что-то было знакомое, и можно сказать даже родное. Хоть от него и несло тёмным смрадом, но доверие было. Подойдя к нему, он молча сев на лодку поплыл под управлением неизвестного вперёд. Вокруг него начали рисоваться сцены непростой истории Южного Племени, которую ему рассказывал Кисаме во времена работы на Хакса. Всё началось с изгнания недовольных тиранией Северного вождя людей, которых за собою повёл первый Хакода. Вся его долгая жизнь ушла на поиски нового дома, которые привели их в забытую всеми южную пустошь где проходя через тяжелые условия образовалось новое племенное государство. Вся её история до великой войны далее шла в местных конфликтах, интригах и разоряющих другие государства походах. Самыми успешными людьми той эпохи были занимающиеся торговлей и разбоями мародеры, которым Созин положил конец. Потом пошли тяжелые годы войны и последующая за ними нынешняя эпоха, в которой началось разграбление несчастного материка иностранными государствами по наивной ошибке Хакоды. Сами вожди полностью соответствовали законам сурового климата, убивая своих близких. Сам Хакода в своё время убил замучившего его отца, когда тот спал. Смотрящего на эти сцены мальчика охватывало ощущение страха за свой будущий пост, ради которого ему предстоит пойти на огромные жертвы ради народа. Возможно даже пойти против своей семьи, как это сделал Баатар. Присев, обняв колени, мальчик впал в шок от мыслей предстоящего.
— Страшно?– Прошипел в его сторону проводник.
Ответ не последовал, на что он посмеялся.
Впереди их ожидал тот самый дворец, у которого стояла огромная толпа вождей былых времён.
Вышедший на сушу мальчик направился к тронному залу, где на троне сидел прошлый глава государства в своём зрелом виде. Который, увидев маленький силуэт своего двоюродного внука, слегка посмеявшись щелкнул пальцами, благодаря чему он ежесекундно встал перед ним.
— Привет, волчонок,– начал с приветствия разговор Сокка.– Хорошо выглядишь.
Такой комплимент вызвал у принца злость, так как это была оскорбительная неправда.
— Шрамы украшают мужчину,– попытался умерить его нарастающий гнев Сокка.– Тем более, когда он на пол лица.
Будь у него сейчас две руки, то напал бы на него. А так лишь оскалился.
— Ладно, шутки в сторону,– перешёл на серьёзный тон Хакода.– Тяжёлая тебе выпала ноша в молодые годы. Но это тебе заколет к будущему посту. Твой последний поступок порадовал меня. Первый шаг к исполнению великой цели сделан. Осталось только захватить мир и начать век просвещения и занять мой пост.
— Я это и без тебя знаю,– огрызнулся ему в ответ Рохан.– Если ради этого вызывал, то верни в мир живых.
— Ничего ты не знаешь,– снова посмеялся бывший вождь.– Ты знаешь законы нашего мародерского племени. Все члены твоей и моей семьи – твои враги, от которых ты должен избавиться, чтобы конкурентов не было.
— У меня их нет.
— Пока что,– расширил он свой весёлый оскал.– Как говорил мой дед, "убей грозного зверя, пока он детёныш".
— Я не буду убивать твоих правнуков и своих близких!– Снова разозлился только успокоившийся Рохан.
— Конечно не будешь, ведь ты их опекаешь. А вот насчёт родных можно поспорить. В своё время я готов был убить свою племянницу. Боялся, что выйдет за Кисаме и родит будущего соперника. Против законов племени не пойдёшь, мой внук тебе уже враг. Посмотрим, что будет дальше.
После этих слов он снова щёлкнув пальцами отправил Мальчика обратно.
***
Вой пустынных шакалов окончательно заставил его глаза открыться.
— Где я?– Слегка поднявшись, начал осматриваться он по сторонам.
Как он и понял по вою не обитающего в прибрежном регионе зверя, его перенесли в другой город. Вид из окна лишь подтвердил это. На месте умирающего провинциального городка стоял процветающий возможно крупный, состоящий из многоэтажек город. На самой близкой многоэтажке изображалась интересная картина, где простой труженик Земной Империи вместе с тружеником Южного полюса смотрят на восходящее солнце с надписью "В новое завтра". Каждый проходящий мимо простой гражданин мира при виде этого вдохновлялся на лучшую надежду нового дня и борьбу за завтра, в которое впал и он, задумчиво начав подтирать правой рукой свой подбородок. Стоп, правой?! Резко опустив глаза, он заметил, что его потерянная рука заменилась алюминиевой, которой он как и простой мог управлять. Это повергло молодого принца в радость.
— Нравится?– Заговорил с ним стоящий все это время в тени Шинки.– Последняя технология имперского научного института.
— Прекрасно,– повертел ею ещё некоторое время Рохан, вернувшись затем к просмотру вдохновляющего творения.
— Его недавно нарисовал мой сын, в честь новой возгорающейся искры,– также с улыбкой посмотрел на шедевр Шинки.– Смотря на него, я продолжаю верить, не смотря на невзгоды.
— Согласен.
— Как ваше самочувствие, принц?– Появилась затем из тени Азула.
— Спросите у моего врача.
— Ясно, она сказала, что тебе несколько месяцев...
— Девять,– перебила её вышедшая следом позёвывающая Кая. Его тело ещё не адаптировалось к новшеству.
— Тетя Кая,– обрадовался он.
— Да,– слегка улыбнулась она ему в ответ.– В последнее время мы видимся только когда тебе нужна помощь. Хакса на этот раз я не смогу прибить. Ловкий мерзавец.
— Он такой,– слегка посмеялся он.
— Ложись спать, всё остальное завтра.
***
— Сразу на фронт?– Задал ему вопрос стоящий по стойке смирно в расположенном во дворце огненной столицы кабинете.
— Сейчас нужен каждый способный сражаться и работать ради удержания позиций, а затем к победе.
— Но....
— Никаких но, солдат!!!– Гневно ударил по столу генерал.– На кону стоит судьба целого мира, радуйся, что ты после всего, что натворил, не составил компанию Жу-Ли.
— Н-но что я натворил?
— Ты смеешь ещё спрашивать!!!– Рявкнул он.– Ты думаешь, что мы тогда из трусости Кувире сдались? У меня с президентом был план по её обезвреживанию, в котором не должно было быть всех этих жертв. Но нет, таким, как ты, захотелось по выпендриваться. Именно из-за вашей глупости происходит всё это!!! Сегодня первым же рейсом отправляешься! Неявка будет сравниваться с предательством!!!
Молча отдав честь, молодой миротворец с опущенным лицом покинул кабинет. Следом за ним в кабинет вошла несущая в руках недобрые вести с фронта Рика.
— Какие вести с фронта?– Сев за рабочий стол, спокойным голосом задал он вопрос помощнице.
— Они захватили Северный полюс и расширяют свои владения на материке и океане, пока на наших территориях суматоха. Шинки и остатки Белого Лотоса стали на их сторону. Союз укрепил все свою границы и ожидает атаку. На этом все.
— Ясно, свободна,– тяжело вздохнул не знающий, что сейчас делать генерал.
Девушка развернулась и хотела уже уйти, но тяжелый вздох остановил её у самой двери. Она почувствовала всё то, что сейчас чувствует генерал. Рика развернулась и подошла к нему.
— Я понимаю, ситуация кажется безвыходной и очень тяжелой... Но я знаю, вы сможете придумать что-то. Вы всегда находите выход из самых трудных ситуаций. Ваши планы всегда гениальны. Кто не будет вас слушать – карать буду лично. Если что, я тоже постараюсь придумать, что сейчас делать. Не опускайте руки. Ведь если бы вы тогда еще опустили руки, были бы вы сейчас тем, кем являетесь? – голос девушки дрожал от страха. Что она несет? Она боится, что он сейчас посмеётся над её словами и выгонит её, назовет глупой. Но что-то подсказывало ей, что именно эти слова сейчас и нужны. Кончиком пальца Рика дотронулась до его руки, лежащей на столе, вместо объятий. Такое она уж точно позволить себе не может. Да и генерал будет против такого контакта с подчиненными.
— Ты что делаешь?– Смутился Айро. Покраснев, Рика положила руки за спину и молча стала по стойке смирно. – Ты права, мы попадали в ситуации и по хуже. С этим мы тоже справимся. Я назначаю тебя главной по наведению порядка в столице.
— Разрешите приступать к работе? – с чуть ли не вырывающейся наружу радостью произнесла Рика.
Как только дверь захлопнулась, оставшийся наедине генерал углубился в мысли.
— Повезло же мне с подчинённой,– улыбнулся он.– Она знает, когда поддержать. Надо будет повысить её после окончания войны, или отблагодарить как-то.
— Сэр,– зашёл в кабинет сразу положивший указ на стол чиновник.
— Закон о принудительной работе одобрен.
— Настали тяжёлые времена,– подписав документ, тяжело вздохнул генерал.
