***
Гарри, видя перед собой повидавшее много комнату, испытывал смешанные чувства. С одной стороны, комната кардинально отличалась от его предыдущего места обитания, что, несомненно, можно назвать плюсом. Потому что потолки не грозились обрушиться на него всем своим весом, а стены, как ему иногда казалось, не сжимали со всех сторон и не выли от сильного ветра. Да, Гарри еще мог находить хоть что-то хорошее в его-то положении. Сбросив с плеча любезно отданную Риддлом мешковатую сумку с очень немногочисленными вещами, Поттер, нахмурившись, опустил взгляд на свою одежду. Честно сказать, если и Гарри где-то там думал о том, что новые вещи ему все-таки нужны, пусть даже и от слизеринца, он все равно не предполагал, что они будут… такие нормальные. Застиранные до потертости и пахнущие отвратительно знакомо. К сожалению, последнее он заметил лишь сейчас, однако уже был готов расстаться с ними раз и навсегда, пусть и другого у него нет. А еще лучше хотелось сжечь их дотла. Порыв был настолько сильный и внезапный, что Гарри даже уже цепко схватился за ткань, отчего та затрещала по швам. Он не собирался носить одежду убийцы. Пусть лучше Мальчик-Который-Выжил вернет свою порванную, грязную, и даже где-то с кровью форму. Вот только в последний момент его кое-кто остановил. — Надеюсь, комната тебе понравилась, — послышался полный иронии голос позади него. Гарри резко развернулся, от неожиданности дергая одежду — послышался звук отрывания ткани, видимо, настолько хлипкой та была. Риддл, что стоял у входа в комнату, оперевшись об косяк и скрестив руки на груди, шумно втянул в себя воздух и нехорошо прищурился. — Думаю, про комнату мне уже не следует спрашивать, потому что ты прекрасно сейчас продемонстрировал свое отношение к моей доброте, — казалось, Марволо с трудом сдерживал себя от чего-то, если судить по странному выражению лица, но Поттеру было откровенно плевать на это. Гриффиндорец незаинтересованно поднес к лицу небольшой кусок ткани, подивившись тому, что своими хлипкими и ослабленными из-за много чего руками смог оторвать. — Решил игнорировать меня, Гарри-и? — сладко пропел слизеринец, нарочно растягивая его имя, отчего его не слабо передернуло. Глубоко вздохнув, Поттер попытался успокоиться, потому что прекрасно понимал, что ублюдок выводит его конфликт. Правда, зачем тому это надо и что тот хочет получить, к сожалению, он понятия не имел. С отвращением отбросив от себя ткань, Гарри развернулся в сторону кровати и начал показательно вытаскивать вещи из сумки как ни в чем не бывало. Будто позади него сейчас не стоял очень, судя по опасному скоплению магии, разозленный молодой Волдеморт, глубоко возмущенный таким отношением к себе. Но это еще так, цветочки. Потому что как бы Гарри не было больно и одиноко, как бы сильно он не кричал внутри, он начал разработку своего плана. Ух ты, надо же, посмотрите на него! Да наш герой внезапно решил включить мозги и не ныть по любому поводу! Мысленно отмахнувшись, Поттер спокойно и, можно сказать, равнодушно продолжил свое занятие, не обращая внимание на тишину, которую иногда прерывало странное, незатейливое и полное скуки мычание, а также он слышал постукивание пальцем по косяку. У него мурашки прошлись по коже и участилось дыхание, но он стойко игнорировал пугающее поведение. Здесь совершенно нечего бояться. Здесь никто, кроме него, не находится. Нужно учиться абстрагироваться от всех звуков, даже если ранее с одной важной проблемой это не вышло. Надоела жалость к самому себе? Отвратительное бездействие? Гарри одернул чуть скошенную мантию, чувствуя мурашки по всему телу — Марволо, будто являвшийся по голосу обольстительным дьяволом, не переставал мычать себе под нос что-то, ужасно похожее на колыбельную. Вкупе с постукиванием по дереву ему напоминала вся эта ситуация страшный фильм, подсмотренный в детстве через щель шкафа. Поттер едва сдерживал себя, чтобы не наорать на ублюдка. Тот делал все это специально, словно одновременно наслаждаясь игрой и ужасно недовольный, что проигрывает. Кстати, что там за план такой вселенской важности, м? Когда комната внезапно погрузилась в тишину, он резко застыл и сглотнул вязкую слюну, ощущая спиной впивающийся взгляд алых глаз. Гарри, не поворачиваясь, услышал стук обуви по полу и шелест мантии. Словно для него не существовало никаких звуков — ни шум улицы, ни завывания в этот день сильного ветра. Лишь сжимающая со всех сторон как удав ледяная магия и чужое присутствие рядом с собой. Спокойно, Поттер. Помнишь свой план? Для начала ты должен найти слабое место своего врага. — Дорогой мой Гарри, не хочешь ли ты присесть? — подняв голову, гриффиндорец увидел любезно улыбающегося Риддла, что кивком показывал на кровать. Он немного растерялся, но, тем не менее, ответил: — Нет, — в момент его твердого и полной скрытой злости ответа улыбка Марволо дрогнула. — Мне кажется, ты меня не расслышал, — наклонив голову в бок, слизеринец выпустил волну леденящей душу магии. Гарри резко втянул в себя воздух носом, постаравшись унять дрожь. — Сядь. Может хватит вести себя как трус перед тем, кто упивается твоим страхом, а? — Нет, Том, это ты меня не расслышал. В алых глазах блеснул какой-то нехороший огонек, но по какой-то причине Марволо издал смешок, словно Гарри сейчас рассказал какую-то не очень веселую шутку и Риддл, так сказать, посмеялся ради вежливости. — Отлично, Поттер. Значит, ты предпочитаешь отвечать на мои вопросы стоя, — Гарри даже не успел элементарно спросить «что?!», так как тот, разочарованно покачав головой, продолжил: — Я ведь забочусь о тебе, а ты меня так грубо отталкиваешь. Смотри, в тебе разочаровался даже убийца твоих родителей. — Что ты несешь?! — со злостью выпалил он, сжав ладони в кулаки до побеления в костяшках. Стекла очков по какой-то причине запотели и ему пришлось, нахмурившись и не отводя мутного взгляда, протереть их рукавом мантии. О чем этот монстр говорит?! Что еще за вопросы?! — Итак, с чего бы мне начать?.. — задумчиво проговорил молодой Волдеморт, возведя глаза к потолку и сложив руки за спиной. Гриффиндорец поперхнулся, когда знакомая магия сжала его горло. Он даже не успел как следует осознать это, как невидимое кольцо исчезло, будто его и не было. Ищи слабое место, Поттер. А не распускай сопли. Риддл, тем временем, опустился в рядом стоящее и единственное кресло, не отрывая глаз от гриффиндорца, что побледнел и будто ушел в себя. Том, видя все это, не смог не ухмыльнуться. Львенок, вновь показав коготки, тут же скрылся обратно от хищника опаснее себя. Ну же, герой. Если не бежишь, то готовься к тому, что слова могут показаться ужаснее чужого стука сердца в ушах. Тебе-то не знать, как слова убивают, как от них страшно и больно, не так ли, Мальчик-Который-Выжил? — Знаешь, я долго думал над этим, но так и не пришел к конечному выводу. Потому что все мои версии сводились только к одному — нет, не может быть, невозможно глупо! — Гарри нахмурился, механически падая на кровать, так как ощутил странную слабость в ногах. Сцепив слегка дрожащие руки в замок, он опустил на них подбородок. Вздохнул и прикрыл уставшие глаза. — С нами иногда случаются удивительные вещи, порой просто невообразимые — кто-то, к примеру, находит во дворе собственного дома сокровища, у кого-то рождается долгожданный ребенок, а кто-то и вовсе счастлив от простого сытного завтрака. Так или иначе, все это стечение обстоятельств. Или судьба, называй как тебе угодно. Гарри еще с самого начала понял, что Марволо будет вести себя не как обычный человек (как будто он вообще человек), но такого он никак не ожидал! Том закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди, словно показывая этим свое положение — я главный, я сильный, я — не ты. И тут Поттер впервые ощутил что-то странное. Странное — это значит, что такого никогда еще не случалось. Вообще. Что-то внутри, пройдясь молниеносным импульсом по всему телу, зашевелилось, словно усердно показывая все свое сопротивление последним мыслям. Гриффиндорец в полном непонимании потер грудь, вцепившись пальцами в трещащую по швам ткань. Наваждение прошло так же неожиданно, как и появилось. — К чему я веду, дорогой мой Гарри, как ты думаешь? — очевидно, слизеринец и не ждал никакого ответа, но и сам Поттер был слишком занят тем, что пытался прийти в себя. — К тому, что с тобой этого просто не могло произойти. Ты бы сам никогда не смог додуматься. Гриффиндорец едва сдержал порыв подорваться с места и как следует ударить подонка в лицо, как сделал не так давно. Не используя палочку, простым маггловским методом, потому что от привычки детства не так уж просто избавиться. Тем более, что Дадли и его компания дружков в буквальном смысле вбили ему это в голову, а дядя Вернон не дал этой привычке исчезнуть. Видимо, что-то такое в его лице пронеслось, так как по какой-то причине Риддл вдруг громко засмеялся, запрокинув голову и явив на обозрение шею с выделявшимся адамовым яблоком. Шея была настолько бледная, что в нее хотелось с силой вцепиться руками и не отпускать, пока линия пульса не исчезнет. Пока посторонний стук в ушах не пропадет. Смех резко оборвался, словно молодой Волдеморт услышал его мысли. Который раз уже веселишь Темного Лорда, вот это ты даешь! Скажи, а ты случайно не знаешь, как бы отреагировал на все это настоящий Волдеморт? Не знаешь? Гарри оторвался от внимательного разглядывания чужой шеи, тут же натыкаясь на алые омуты, затягивающие глубоко на черное и холодное дно. — Итак, можешь ли ты мне поведать о том, кто тебе сообщил местонахождение, буду его называть, зеркала? Это был конец его напускному спокойствию. — И ты еще, ублюдок, ожидал от меня какого-то ответа?! Да пошел ты! — инстинктивно выхватив палочку, Поттер подскочил с кровати и направил ту на невозмутимого слизеринца. Проклятие готово было сорваться с языка, но что-то не давало совершить ему это действие. — Проваливай отсюда! — собственная магия, следуя настроению своего хозяина, хаосом закружилась по комнате. Он не видел перед собой ни нанесенного ущерба, ни того, в какой момент Марволо поднялся, вытаскивая свою палочку. Для него существовали лишь отвратительные алые глаза напротив… … обладатель которых, хмыкнув и убрав волшебную палочку обратно, вдруг развернулся спиной. Спокойным шагом направился в сторону выхода. И Гарри, уже ожидавший обмена заклинаниями, ошалел настолько, что воскликнул: — Ты!.. Да что ты, черт возьми, делаешь?! Тот, остановившись, повернулся лицом уже почти возле самой двери. Скептически приподняв бровь, он скучающе прошелся глазами по напряженному гриффиндорцу с сжатой палочкой в руках, который словно уже и не решался использовать проклятие. Вкупе с грязными растрепанными волосами, отвратительными круглыми очками на пол лица и с изможденным видом зрелище было жалким. — Я, Поттер, ухожу отсюда, если зрение так сильно тебя подводит. Или, скажи мне, ты настолько тупой, что твой мозг не может понять даже элементарного? Гарри сразу понял, что ублюдок просто играется с ним, потому и не остался в долгу: — А ты, выходит, как самый настоящий мужчина решил поплакать в подушку из-за того, что я тебя обидел, в своей комнате? Потому и поспешил так быстро исчезнуть, верно? Очередной громкий смех охватил пространство, а холодная магия сдавила не хуже змеи. — Напомни мне научить тебя правильно отвечать на такое, дорогой Гарри, а то тебя закусают, словно змеи сразу же. И тогда не будет никакого Гарри Поттера? И тогда будет смерть?***
Гарри готовился к этому две долгих недели. Внимательно следил за каждым шагом или движением, подмечал каждые важные и неважные детали. Следил так, чтобы ничего не заподозрили — так, как неплохо научился делать это в детстве, когда ему нередко приходилось ночью воровать еду из холодильника. Потому что он обязан был знать, что, например, Петунья как по часам встает в туалет в три и непременно заглядывает в кухню. Что дядя часто приходит набить живот едой или свежим молоком где-то пол четвертого, а Дадли всегда включает телевизор из-за любимой программы. В это время он действовал точно так же. Поттер очень надеялся, что его навыки не подвели и Марволо ничего подозрительного не заметил. Потому что тогда бы весь его план, который он до сих пор до конца не разработал, разрушился как карточный домик. И не факт, что после этого Гарри бы начал создавать новый с такой же надеждой и упорством настоящего гриффиндорца. С упорством человека, что хочет домой. Поттер втянул в себя воздух и шагнул вниз по лестнице, мысленно поблагодарив всех неизвестных за не скрипучую лестницу. Это был его единственный шанс на то, что он сможет найти хоть что-то, что по идее и собранным данным должно ему помочь. Потому что Риддл, черт возьми, не запер ту единственную комнату, на которой всегда было множество заклинаний! Гарри понимал, что это может быть ловушка. Прекрасно понимал. Но его упорство и, как причитала Гермиона, безрассудство, вели его только вперед. Вот только комната оказалась не такой, какой он видеть с помощью Люмоса ожидал. Вот только открытая будто специально книга на столе оказалась не спасением, а гибелью — странные знаки резко превратились в понятные предложения. Он схватился за страницу, как только взгляд зацепился за лишь одного слово, и быстро начал перелистывать. Ледяная ладонь внезапно схватила его за запястье и Гарри спиной ощутил чужую грудь. — Читаем на ночь глядя и без меня, дорогой?***