Глава 1.
29 июля 2018 г., 23:00
«Чёрт, как же голова болит» — первое, что проносится в его мыслях, когда он с большим трудом приходит в себя.
С горем пополам ему всё же удаётся открыть глаза, в которые будто песка насыпали: режет жутко и печёт. Как только это всё же удаётся, он видит, что находится в каком-то сарае. Возле обветшалых стен раскидано сено, старая, почти развалившаяся мебель по обе стороны от него, единственное окно с левой стороны и то забито прогнившими досками, сквозь щели которых проскальзывает лунный свет. Похоже, он пробыл тут не больше нескольких часов. Пробует пошевелиться, но осознаёт, что привязан к стулу. Чёрт! Пытается дёрнуть руками, но тугие верёвки больно впиваются в запястья. Тэхён шипит и крутит головой в стороны, чтобы лучше рассмотреть то помещение, где он находится.
— О, очнулась? – слышится за спиной парня, а после перед ним, обойдя стул, встаёт мужчина с суровым взглядом.
Тэ медленно поднимает на него взгляд, непроизвольно замечая, что одет тот в широкие штаны из грубой ткани, длинную льняную серую рубашку, с широким ремнём, а сверху накинута тёмного цвета безрукавка. На вид мужчине не больше сорока, но из-за неухоженного вида (щетина на лице, опухшие глаза, грязные сальные растрёпанные волосы и грубые пальцы с обрубками-ногтями) Тэхён дал бы ему за шестьдесят с длинным хвостиком. От вида мужчины Тэ тихо фыркает, переведя взгляд на что-то менее мерзкое, на противоположную стену, например.
— Кто Вы? И где это я? – безучастно спрашивает Тэ, стараясь звучать не как алкоголик с бодуна, а то голос-то уж слишком охрипший, и окидывает мужчину взглядом.
— Моя работа — проверять девушек для службы во дворце, – мужчина улыбается криво, обнажая ряд кривых и кое-где почерневших зубов, отчего Ким вновь отворачивается от него. Парень только слышит журчание воды и всплеск ладоней, догадываясь, что старик моет руки, кажись, в том небольшом жестяном тазике, который он заметил при быстром осмотре сарая.
— Во дворце? – к горлу поднимается сейчас никому не нужный страх, а в голове мелькает мысль, что он, Ким Тэхён, конкретно так вляпался.
— Да, – спокойно отвечает мужчина, а Тэ краем глаза замечает, как тот вытирает руки грязным полотенцем, висевшим до этого на хилом крючке на противоположной стене.
— Но… При чём здесь я, о уважаемый аджосси? Служение при дворе не входит в мои планы.
«Надо выбираться отсюда и как можно быстрее,» — набатом стучит в мыслях Тэхёна и он судорожно начинает искать взглядом пути к оступлению.
— Тебя продали во дворец за твои долги. Теперь ты будешь служить там придворной дамой. Да не волнуйся ты так, там не так уж и страшно! А если ты попадёшь в фаворитки к королю, то можешь даже стать королевой. Так что тебе повезло, красавица, – старик уже закончил вытирать свои руки и подошёл к привязанному на стуле Тэ, пристально его разглядывая. Только от этого сального взгляда у парня мурашки по спине бегут и чувство тошноты к горлу подступает. Такое чувство, будто его разглядывают как какой-то кусок мяса на продажу на рынке. Омерзительное чувство. Хотя это и не далеко от правды.
— Я не хочу во дворец и не хочу становиться королевой. Возможно ли мне как-то избежать службы там? Я готова на любую грязную работу, но только не во дворце.
Нет, Тэ определённо не может там служить. Тем более придворной дамой! Он же парень, чёрт возьми! Если кто-то там об этом узнает, то его тут же убьют на месте. Нет! Он должен сделать всё возможное, чтобы избежать попадания во дворец. Он сделает даже невозможное. Служить во дворце, для него слишком опасно.
— Да чего ты так испугалась? Ты очень красивая, и с тобой, я уверен, будут хорошо обращаться, – мужчина вновь улыбается кривой усмешкой, а Тэ опять тянет блевать, и берёт с небольшого деревянного стола глиняный кувшин-кухоль и жадно отхлёбывает из него. По выражению его лица понятно, что в кувшине не простая водичка, а алкоголь. Причём вкусный, наверное, раз он так довольно щурится.
— Хорошо. Но что Вы будете сейчас со мной делать, аджосси?
Как бы внимательно Тэ не рассматривал помещение по несколько раз, но выхода он так и не нашёл. Раз не получается сбежать сейчас, то он это обязательно сделает потом. Ну или уже из дворца. Правда это будет уже гораздо сложнее с тем количеством охраны, что там находится, и при постоянном пристальном контроле.
— Я должен провести медицинский осмотр, – отвечает тот обыденно, а у Тэхёна сердце в пятки падает.
Нет-нет-нет! Он не может проходить никакой, к чёрту, осмотр! Этот старик же сразу всё просечёт, как только снимет с Тэ платье. Да тут даже пятилетка догадается, что перед ним парень. А как ему не догадаться, если у человека перед ним, мать твою, член с яйцами между ног болтается и грудь абсолютно плоская?! Нахрен осмотр, Тэ его не допустит. Он же ещё жить хочет, а не кормить своим телом рыб в море.
— Не волнуйся, я очень хорош в этом деле. У меня нет ни одной жалобы, красавица, – мужчина снова жадно припадает губами к кухлю, отпивая, наверное, из него половину.
Кажется, этот старик любит алкоголь. Как по мнению Тэхёна, так это отличная возможность выбраться отсюда. Вот только для начала его нужно заставить набухаться в хлам, предварительно задобрив. В таких делах Тэхён настоящий мастер, ведь не раз этому раздолбаю приходилось выкручиваться из подобных ситуаций.
— Что Вы, уважаемый аджосси, я знаю, что Вы самый лучший в этом деле, и полностью доверяю Вам. Вы мастер своего дела, – голосок у Тэхёна слаще некуда, а улыбка такая, что скулы может свести от её слащавости. Милашка Тэ ещё никогда не проигрывал.
— Ох. Да, я мастер, – самодовольно произносит тот, и делает очередной глоток, уже слабо покачиваясь из стороны в сторону, а Тэ улыбается ещё шире.
— Вы величайший мастер. Вас многие знают и уважают.
— Я такой известный? То есть, конечно, я известный! – ещё один глоток и мужчина хватается свободной рукой за край стола, а взгляд Тэхёна становится хитрым, правда, уже охмелевший мастер этого не замечает.
— Уважаемый господин… Мне довелось услышать, что один мастер провёл осмотр в пья… В не совсем трезвом состоянии, и несмотря на это, отлично справился со своей работой. Но, не уверена, что у вас получится проделать нечто подобное… Он очень хороший мастер, – ещё никто не мог удержатся при «на слабо», вот и этот старикашка не удержится. По крайней мере, Ким надеется на это.
— У меня? Не получится? Ха! Смотри! – он, уже сильно пошатываясь, демонстративно поднимает кухоль обеими руками и выпивает из него всё содержимое за раз, после с звоном ставя его на стол.
Напился-то он напился, только вопрос в том, когда же он отключится? Тэхёну бы лучше прямо сейчас, но пока ему не везло за сегодня ещё ни разу. Придётся ещё потянуть время. И придётся для этого хорошенько постараться. Тэхён устало вздыхает и вновь возвращает на лицо свою приторно-сладкую улыбку, строя глазки мужчине.
— Думаешь, не получится? Тогда смотри, – мужчина жутко шатаясь кое-как поднимает перед собой указательный палец и, запинаясь об собственные ноги, направляется в сторону испуганно сглотнувшего Кима.
В глазах Тэхёна мелькает еле заметный страх и волнение, а руки заведённые за его спину, невольно сжимаются в кулаки. В голове проскальзывает пугающая мысль «А вдруг он не отключится?». А ведь и правда. Что ему тогда делать? Нервозность только растёт, а Тэ судорожно пытается придумать новый план своего спасения.
— Приступим, – делая ошибки в слове, заявляет аджосси и неровно тянется рукой к платью Тэхёна.
«Ну всё. Конец мне. Прощайте все. Я был ещё так молод,» — Тэ сильно жмурится, задерживая в панике дыхание, а аджосси берётся за подол платья и… Сваливается на пол, начиная громко храпеть. Что? Да неужели?! Тэхён облегчёно вздыхает, но тут же берёт себя в руки, ведь рано ещё расслабляться, нужно выбраться от сюда, да поскорее. В попытке освободить руки Тэ с треском провалился — те крепко и даже очень профессионально связаны. Пытается выкрутится как-то телом, привстать хотя бы, но спустя полчаса безрезультатных попыток сдаётся. Ничего не выходит. Руки безбожно натёрли грубые верёвки, а тело немного затекло, находясь в одном положении долгое время. Ужасное состояние, но могло быть и хуже. Немного подумав, Тэ решает, что сбежит завтра, когда его развяжут. Ибо ничего, что он сейчас сможет сделать, лишь покалечит себя ещё больше. С этими мыслями Тэ быстро проваливается в сон, прямо так, связанный на стуле, посреди заброшенного сарая.
***
Проснувшись на утро, Тэ с досадой понимает, что это был не страшный сон, а реальность. Жаль, а он было уже понадеялся, что это кошмар и сейчас он проснётся в доме у дедушки Чхве на своём ложе. Жизнь суровая и безжалостная тварь! В этом Тэ убеждается ещё раз, как только всё тело пронизывает тупая боль, а затёкшие мышцы начинают ныть с удвоенной силой. У его ног что-то шевелится и начинает подниматься на ноги, кряхтя и шатаясь. С виду, а особенно по запаху, и не скажешь, что это вообще человек. Тэ бы заткнул себе нос, если бы руки были свободны. Выпрямившись, наконец, перед ним предстаёт жутко помятый ночной аджосси. Видимо, он даже ещё не просыпался ни разу. Алкаш чёртов. Встав, на заплетающихся ногах, мужчина медленно направляется к небольшому столику, на котором стоит металлический кувшин с водой рядом с пустым из-под алкоголя. Аджосси жадно припадает к нему и выпивает за раз всё содержимое, с громким звоном поставив кувшин обратно. Поморщившись от громкого звука, он поворачивает голову и удивлённо упирается взглядом в слабо улыбающегося Тэхёна. Не, ну Тэ конечно сейчас не в лучшем состоянии, но он ведь не пугало какое-то, чтобы на него так таращились! Хотя по виду мужчины было понятно, что тот с мучениями и головными болями пытается вспомнить вчерашний вечер. И по-видимому, ему это не удаётся, так как он спрашивает об этом Тэхёна. — Я же вчера всё правильно сделал? – в тоне его сквозит неуверенность. — Да, мастер. Вы вчера идеально провели обследование. Я приятно удивлена, что Вы даже в таком состоянии смогли остаться безупречным знатоком своего дела, – врёт и даже не краснеет, да по Тэ уже давно дворцовый театр плачет, такой актёр чудесный пропадает! — А ты думала иначе, красавица? – аджосси улыбается как-то нервно, но пытается держать гордый вид, а Тэхёна блевать тянет от этого «красавица» каждый раз. Опять. — Ни капельки не сомневалась, господин. — Точно! – резко вскрикивает мужчина, а взгляд его приобретает серьёзности. Тэхёну это совсем не нравится, вот ни капельки. Этот старикан не должен ничего помнить после такой убийственной дозы алкоголя. Не должен ведь! — Я же поставил отметку в бланке? — Вы хотели, но так устали, что приняли решение поставить её утром, – пытаясь быть как можно более уверенным, Тэ мысленно и очень громко облегчённо выдыхает. Нельзя же так людей пугать! — Да, точно… Я немного подзабыл, – мужчина неловко чешет затылок и подходит к тумбочке возле стола, начиная рыться в куче свитков и бумаг в её ящиках. Тэхён думает, что ему хоть капельку везёт, ну по крайней мере, он жив, а это априори не может не радовать. – О, вот он! Нашёл, – он выуживает из одного из ящиков небольшой свиток и развернув его, задумчиво смотрит на две колонки: «годна» и «не годна». – Я вчера говорил, что ты годна? – спрашивает он неуверенно. Тэхён уже думает, что ему везёт чуть больше. — Да, мастер. Вы вчера говорили, что я годна, таково было Ваше мудрое заключение. — Хорошо, – аджосси кивает, вероятно, сам себе и, взяв большую печать, ставит аккуратный оттиск в колонке «годна». Тэхён уже в живую облегчёно выдыхает и невольно шипит, когда верёвка вновь проходится по стёртым запястьям. – Ой, прости, красавица. Я забыл развязать тебя, – быстро встрепенувшись, аджосси подбегает к парню и, наконец, освобождает его от верёвок на руках, которые Тэ тут же блаженно разминает, потирая посиневшие кисти. Кажись, останутся синяки. — Мне теперь можно идти, господин? – осторожно спрашивает Тэ, медленно поднимаясь на затёкшие ноги. — Куда это? – искренне удивиляется мужчина. – Теперь я должен лично отвести тебя во дворец. Везение Тэхёна заканчивается, так толком и не начавшись. Он уж думал сбежать, как подлая жизнь вновь поставила ему подножку, гадко смеясь в спину, победным взглядом смотря на него сверху вниз и ухмыляясь ехидно. Ненавидит Тэхён эту стерву! — Не нужно, уважаемый аджосси, ведь я могу добраться самостоятельно. Не лучше ли Вам сейчас немного отдохнуть? — Не могу, красавица. Мне приказано лично доставить тебя до дворца и проследить, чтобы ты не сбежала, – встав перед парнем, мужчина жестом руки указывает ему на дверь. — Да, мастер, – из груди вырывается обречённый выдох. С этой секунды шансы на побег уменьшились до практически невозможных.***
Спустя час они уже стоят у ворот, ведущих на территорию дворца, окруженные щебечущей толпой юных девушек в разноцветных ханбоках, явно направляющихся во дворец с намерением стать придворными дамами. Лично Тэхёну всё равно, ему сейчас главное сбежать отсюда, а полюбоваться дворцом можно и потом. В качестве простого прохожего и лучше за его пределами. Но дворец и правда выглядит потрясающе. Такой роскошный. Пугающий… Почему нельзя сделать свободный проход всем тем, кто хочет полюбоваться его красой? Это было бы замечательно. Но кому какое дело до таких оборванцев, как Тэ? Ему даже жалко самого себя становится, и он от злости сжимает в кулаки юбку своего платья. — Проходи. И удачи тебе, красавица, – аджосси показывает рукой на большие увесистые ворота и делает ободряющий жест рукой в сторону Тэхёна. Если ему не удастся сбежать, то он будет вынужден провести в этом месте всю свою оставшуюся жизнь. Не самая радужная перспектива для молодого парня, тем более, если он притворяется девушкой. Попрощавшись с аджосси, который оказался не таким уж и мерзким человеком, каким показался на первый взгляд, Тэ нехотя, с трудом делая каждый шаг, направляется ко входу во дворец. Он должен приложить все свои усилия, чтобы сбежать из этого проклятого места. И как можно скорее.
