Ваше Высочество

— Я и не думал, что дворец настолько большой, – невольно тихо вырывается из губ парня, а его нога делает шаг вперёд. Шаг в пределы дворца.       Перед взором Тэхёна открывается просторная площадь, выложенная мелким гравием, по которой то и дело снуют туда сюда множество людей: молодые девушки, тоже пришедшие, чтобы попасть на службу, прислуга в дотошно однообразной одежде, стража, громко ступающая своими тяжёлыми сапогами. Впереди виднеются несколько невысоких домов, на подобии которых здесь полно, но в самой глубине дворца располагается огромный, величественный и пугающий своими размерами главный дворец — покои самого короля. По периметру высокого и устрашающе массивного забора посажены высокие лиственные деревья, бросающие свои причудливые тени на площадь. Ким бы сейчас с удовольствием бы засел бы под одним из таких и напрочь бы забыл о всех проблемах. Но его отвлекает незнакомый женский голос, неожиданно раздавшийся за его спиной. — Он и правда большой. — А ещё он очень красивый, – слышится уже другой, более писклявый голос, с другой стороны. — Но если ты сюда попадаешь, то уйти отсюда практически невозможно, – обладательница первого голоса, медленно ступает, обходя Тэ, и встаёт перед его лицом, приветливо улыбаясь, – Чхве Сора, – невысокая девушка со стандартной внешностью вежливо кланяется. — Ким Ви, – пугаясь быть невежливым, коим он не является, Тэхён кланяется в ответ, произнося своё имя противоречиво безэмоциональным голосом. — А я — О Бора, – вот только вторая девушка не столь сдержанная, резко выскакивает из-за спины слегка дрогнувшего от неожиданности Тэхёна, и уж слишком ярко улыбается, от чего всё тому же Тэхёну хочется поскорее избавится от её общества, но он смиренно кланяется и ей.       Нет, девушка не страшная и такой же стандартно-приветливой внешности, что и первая, вот только Ким не любит таких вот активно-навязчивых людей. Особенно особей слабого пола. Кима радует только то, что он их больше не увидит, так как его цель сейчас как можно быстрее свалить из дворца и никогда больше здесь не появлятся. — Ты тоже пришла на службу во дворец? – с явным интересом спрашивает Сора, тихо цыкая, видимо, на свою подругу за ею излишнюю активность. — Ну да, – сухо кидает Тэ и пытается незаметно рассмотреть пути к так сейчас желанному побегу. — Мы тоже! – вновь Ви отвлекает слишком громкий голос Боры, которая от эмоций аж рукам всплескивает, а её подруга виновато улыбается, – Давай дружить?       От резко заданного вопроса Тэ слегка теряется, не зная как лучше и менее грубо (ведь сейчас на его языке крутятся одни нецензурные слова) ответить девушкам, которые явно не заслуживают на грубости от него. Ну если только эта громкая Бора. Тэхён никогда не жаловался на свой грубый характер, ведь благодаря ему он спасался и не один раз. — Ну, ладно, – говорит он пофигистически, соглашаясь только, чтобы от него отстали. — Ура! – вновь восклицает Бора, с щенячьей радостью смотря на так и сдерживающего свою раздражительность Тэхёна. Вот не любит он таких людей! Не любит! — А как принимают придворных дам на службу во дворец? – осторожно интересуется Тэ, ещё раз окинув дворец взглядом, вновь не найдя ни единого пути к побегу — вокруг слишком много стражи и посторонних глаз. И раз сейчас опять нет шанса улизнуть, он попытается это сделать после, но для начала ему нужно узнать, что примерно его ожидает, если он и позже не сможет убежать. — Сначала мы проходим повторный медицинский осмотр, – задумчиво, словно что-то припоминая, говорит Сора, но её резко прерывает её подруга, на что Тэ незаметно закатывает глаза. Бесит! — Нас проверяют: не больны ли мы, и можем ли иметь детей.       Вот только сейчас в Тэхёне просыпается страх. Ведь какой ещё к чёрту повторный осмотр, если он с трудом смог избежать первого?! Да и какое ещё «иметь детей»? Он, парень, ё-моё, с членом и без матки! Ему одновременно хочется истерично смеяться и плакать от страха. А ещё у него усиливается желание как можно побыстрее сбежать от сюда. — Потом мы должны пройти отбор от самого старшего евнуха, – заключает Сора, нервно сжимая пальцами свою юбку, что подталкивает к мысли о том, что девушка не слабо так волнуется из-за этих проверок. Наверное, не до конца уверена в себе. — Понятно, – коротко лаконично бросает Тэ и уже без всякого интереса переводит взгляд на здешний вид, явно получше, чем эти две девушки перед ним, которые за эти пару минут успели надоесть Киму. Сам себя не до конца понимая, парень не может не заметить, что эти особи ему не нравятся. Вот просто не нравятся и всё. — Пошли вместе? Скоро начнётся осмотр, – Сора неловко улыбается, глядя на Тэ с надеждой на его положительный ответ, а Бора вторит ей. Вот только у Тэхёна нет на это никакого желания, а сейчас ему предоставляется отличная возможность наконец-то сбежать, которую он не собирается упускать. Слишком долго он задержался в этом месте. — Вы идите, я вас сейчас догоню, – говорит он обманчиво с надеждой для подруг и кивает коротко головой, уверяя их, что он точно к ним присоединится. Нагло врёт прямо им в лицо. — Хорошо. Только поторопись, иначе опоздаешь, – с нескрываемой грустью в голосе вздыхает Бора, коротко взглянув на свою подругу, указывающую головой в глубь дворца, они, развернувшись, наконец, покидают Тэ.       С губ парня непроизвольно вырывается облегчённый выдох, а сам Тэ расслабляется, наконец, телом, переставая держать его в напряжении. Вот только раслаблятся окончательно пока рано. Коротко оглянувшись в последний раз, Ким неуверенно делает шаг назад. После ещё один и ещё, а когда уже намеривается развернутся и перейти на бег, то его вновь настегает неудача. Его ни в чём не повинный лобик грубо врезается в чьё-то широкое плечо, а тело, потерявшее равновесия из-за столкновения, норовит встретится с твёрдой землёй. Но ничего не происходит ни через секунду, ни через пять и Тэ с волнением открывает зажмуренные от страха глаза и удивлённо обнаруживает своё тело крепко прижатым за талию к телу покрупнее. В голове проносится мысль о каком-то дежавю, ей Богу! И почему же Тэ так везёт на падении, вернее на их отсутствие? Зачем его вообще ловить, спокойно бы прошли мимо и дело с концом. Но нет, они ведь не могут дать девушке упасть, джентльмены чёртовы! Тэ конечно не кортит набивать синяки на своё мягкое место, но и каждый раз оказываться прижатым к мужскому телу он не желает. — Ты так в каждого врезаешься, или только я такой особенный? – доносится сверху над головой Тэхёна высокий голос с явными усмешками в тоне, заставляя парня поднять свой взор на его обладателя.       Взглянув на своего спасителя, Тэ с нескрываемым удивлением узнаёт в нём того самого парня, в которого он точно так же, как сейчас, умудрился врезаться вчера вечером. И впрямь дежавю какое-то. — Прошу прощения за мою неуклюжесть, я постоянно во что-то ударяюсь или врезаюсь, – Тэхён сдержанно отвечает своему спасителю в кавычках и мягко от него отстраняется, выпрямляясь, и с какой-то обидой замечает, что тот на пару сантиметров его выше, от чего приходится слегка задирать голову вверх. — Хах! Будь осторожнее, – издаёт смешок парень и вскидывает руку верх, потянувшись к волосам Тэхёна, с добрыми намерениями желая поправить его слегка выбившуюся причёску, но Ким вовремя уворачивается, совершенно не желая, чтобы к его прелести притрагивались какие-то там незнакомцы. — А что Вы делаете во дворце, господин? Вы учёный?       Желая быстро перевести тему, Тэхён задаёт бессмысленный и глупый вопрос, сам же с себя удивляясь и невольно задерживает взгляд на чужом одеянии. Слегка необычный для этих стен наряд незнакомца не может не заинтересовать: ярко-жёлтая ткань мужского платья прошита не менее ярким узором из голубых и фиолетовых нитей, из под верхней юбки виднеется полупрозрачный оранжевый шёлк, а на ногах весьма дорогие сине-чёрные туфли; а ещё на голове парня, в его хвост, заколота дивная заколка, которую Тэ ещё нигде раньше не встречал, даже подобных ей — необыкновенный узор, больше напоминающий, будто ветер поднял в воздух лепестки сакуры, закружив их в своём танце и всё это замерло. Необыкновенно красиво. Но опустив взгляд на лицо парня Тэ с недовольством замечает, что парень и сам необычно-красив: высокий лоб, слегка прикрытый тёмноволосой чёлкой, длинный, но аккуратный нос, слегка полноватые губы, тёмные, под стать волосам, густые брови, раскосые янтарные глаза, в которых на миг промелькнуло что-то… Что-то, что Тэ не смог понять. От чего он машет головой, отгоняя от себя подобное, и списывает всё это на усталость. — Можно и так сказать. А ты пришла на службу в качестве придворной дамы? – сложив руки за спиной, парень, который кстати выглядел не больше чем на несколько лет старше самого Тэхёна, склоняет голову к плечу, улыбнувшись уголками губ. — Можно и так сказать, господин, – отвечает ему тем же Тэхён, начиная подумывать теперь как избавится ещё и от этого господина, иначе его плану капец наступит. И почему все сегодня норовят помешать ему исчезнуть из этого проклятого места?! Будто им прок от этого какой-то будет. — Тогда давай я тебя провожу, ты же здесь ничего не знаешь и можешь заблудиться, да и времени до начала осмотра остаётся не так уж и много, – сказав это, темноволосый хватает замешкавшего Тэ за запястье и тянет его за собой ещё дальше в глубь дворца, пока тот не пришёл в себя. — Не стоит, господин. Я и сама могу дойти, – делает попытку отвязаться от настойчивого парня Тэ и слабо дёргает запястьем захваченным в плен длинных пальцев, но всё тщётно — парень держит его крепко. — Я знаю короткий путь, а ты будешь долго искать дорогу и в итоге опоздаешь, – не оборачиваясь, говорит парень, но даже так Ким ощущает его улыбку. – Меня, кстати, Чон Хосок зовут. А как тебя? – вот теперь он слегка поворачивается, а его улыбка лишь становится шире. Тэ с лёгким страхом понимает, что вот такая вот широкая улыбка этого Хосока, как тот назвался, вовсе его не отталкивает и не вызывает в нём волну отвращения. Эта улыбка больше походит на солнечную, нежели на омерзительную, отчего Тэ невольно слабо улыбается в ответ, считая невежливым не представится в ответ, тем более парень-то этот с ним добр. — Ким Ви, господин.       Чон кивает в знак ответа и вновь отворачивается, ведя их по площади к виднеющемуся в нескольких метрах невысокому зданию — по видимому месту осмотра. Дойдя до него, они заходят во внутрь через неширокие открытые нараспашку двери и оказываются в узком и мрачном коридоре. И честно говоря, Тэ сразу это не нравится. Сразу как-то неуютно стало и страшновато, хоть и тёплая рука на его запястье придаёт капельку уверенности. Они проходят несколько поворотов и ещё парочку коротких коридоров, прежде чем остановиться напротив большой двери. — Мы пришли. Тебе сюда, – Хосок с явной неохотой отпускает чужую руку, приветливо улыбаясь, и показывает Тэ взмахом руки на дверь — Спасибо, – не низко кланяется Ким, хотя никакой благодарности не ощущает. Ведь он намеревался вообще-то сбежать, а его привели за ручку прямиком в Ад. Но грубить он не собирается, Хосок не такой уж и плохой и не осознаёт, что лишь сделал хуже. — Не за что. Ну мне пора идти. Ещё увидимся. Пока, Ви, – Хо кланяется на прощание и резво разворачивается, скрываясь за следующим поворотом, оставляя Тэ совершенно одного.       Тэхён лишь улыбается злорадно и быстро осматривается по сторонам — совершенно пустой коридор. Неужели у него появился шанс на долгожданный побег? Он делает робкий шаг в сторон откуда его привёл Хосок… И мысленно воет волком! За его спиной со скрипом открывается эта злополучная дверь и из неё слышатся бодрые голоса Соры и Боры. — О, Ви! Мы уже хотели за тобой идти. Пошли быстрее, скоро начнётся осмотр, – говорит слегка взволновано Бора, и девушки, взяв Тэ за руки, втаскивают его в дверь, которая со стуком закрывается прямо за его спиной.       И впрямь словно Ад какой-то. А в голове Тэхёна лишь одни нехорошие слова и проклятие в сторону своей насмехающейся над ним судьбы. Ему никак нельзя на осмотр. Он жить хочет ещё! И как раз с этими мыслями в нём реально уже зарождается панический страх. Желудок неприятно скручивается в морской узел, коленки подгибаются, ручонки трясутся и сердце колотится бешено, а во рту давно пустыня. И Тэ приходится собрать как можно больше сил, чтобы вымолвить жалобное. — А можно как-то этого избежать? — Нельзя. Если ты не прошла медицинский осмотр, то тебя не допустят к отбору, – Бора поджимает свои пухленькие губки, осматривая небольшую толпу из таких же ждущих своей очереди (участи) девушек. Тэхён со страхом сглатывает, слыша сумасшедший шум крови в ушах, и если бы не девушки, до сих пор держащие его за руки, он бы давно свалился на пол, потому что ноги напрочь отказываются его держать.       Тэхён ещё сильнее вздрагивает, когда рядом открывается дверь в то самое место пыток и оттуда выходит пожилая женщина в ханбоке и явным недовольством на своём морщинистом лице. — Следующие: Чхве Сора, О Бора и Ким Ви! — Пошли, – словно приговор озвучивает для Тэхёна Сора и первая заходит в ту комнат.       Бора, придерживая Тэ под локоть, заходит следом. И вновь дверь закрывается за спиной Тэхёна, отрезая напрочь все возможные пути к отступлению. Вышедшая к ним минутой ранее женщина не спеша садится за небольшой стол, на котором лежат несколько стопок бумаг, стоит чернильница, рядом с которой лежит длинная кисть и высочит большая печать. — Раздевайтесь, – говорит та строго и берёт в руки несколько бумаг, внимательно в них вчитываясь.       Сора и Бора, слегка стесняясь и заметно волнуясь, начинают быстро раздеваться и проходить за специальные ширмы для того самого осмотра. Леденящий душу страх противными липкими щупальцам подбирается к самому горлу Тэхёна беря его в свои оковы, мешает парню сделать хоть единый глоток воздуха. Его настолько трясёт, что он еле держится на ногах, ведь это его последние минуты недолгой жизни. Потому что он не может раздеться. Потому что он не может пройти осмотр. Потому что он, чёрт возьми, парень! Парень, которого сейчас рассекретят и без колебаний за его ложь и нахальство прийти во дворец в таком виде лишат жизни.       Из-за ширм поочерёдно слышатся громкие и чёткие «годна» и женщина за столом с характерным звуком ставит печатью отиски в двух бланках с именами в «шапке» с красной надписью «годна». После женщина поднимает свой взгляд и пугающе хмурится, оглядывая нервно мнущегося Тэхёна, сжимающего своё платье до побеления костяшек: — А ты чего стоишь? Не слышала? Раздевайся! — Я… Я… – язык заплетается, а по виску неприятно скатывается капля пота. Тэхён с мольбой взирается на женщину, но видит в её глазах лишь свою обреченность.       Он тяжело сглатывает комок в горле и сильно жмурится, потянувшись ужасно трясущимися пальцами к завязкам на своём платье. Ему некуда деваться. Пути назад уже нет. По правой щеке скатывается слеза отчаянья, а первая завязка на платья развязывается предательски быстро, отчего по другой щеке скатывается вторая слеза, собираясь на кончике подбородка, и падает на деревянный пол.